第96章 搬去京城
九月十五那天早上，贺兰玉醒得特别早。
关海已经把行李都搬上马车了。这次回去带的东西不多，几件换洗衣裳，一些书，祝隐昨天就来了这里，他要随贺兰玉一块回华清县，他起得比更早，已经在巷子口等着了。
顾端和孔寅没一会也到了。
顾端一进门就拉着贺兰玉的袖子不放，说阿玉你再多留一个月嘛，下个月我和凤阳都要成亲了，你不在我们怎么办。贺兰玉一边把自己的袖子从他手里往外扯，一边说你们两个成亲又不是我成亲，我在不在有什么要紧的。顾端说那怎么能一样，你要是在，我心里踏实。
孔寅站在旁边看着他们拉拉扯扯，嘴角带着那种他惯常的温吞笑意，也不说话。等顾端终于松开手了，他才走上前来，从袖子里掏出一个小布包递给贺兰玉。
“路上吃的。我让厨子做的桂花糕。”
贺兰玉接过来，打开看了看。糕切得四四方方的，上面缀着金黄色的桂花，还温着。他拿出一块咬了一口，确实不错。
“多谢凤阳兄。”他嚼着糕含糊地说。
顾端又凑上来，眼眶红红的，看着像是又要哭。贺兰玉赶紧把手里剩下的半块糕塞进他嘴里，把他还没出口的话全堵回去了。
“行了行了，又不是见不着了。”贺兰玉拍了拍手上的碎屑，“你们俩下个月大婚，我要是在婚礼上出现，不得把你俩风头全抢了？新娘子还不得恨我一辈子？”
顾端嘴里塞着糕，腮帮子鼓鼓的，想说什么又说不出来，最后只是用力嚼了嚼咽下去，红着眼眶笑了。
孔寅也笑了，摇了摇头，伸手在贺兰玉肩膀上拍了拍，又在祝隐肩膀上拍了拍。
“路上小心，到了记得写信。”
贺兰玉点了点头，转身上了马车。关海扬起鞭子，马车便沿着街巷往城门方向驶去。
顾端站在巷口挥了好一会儿手，直到马车拐过街角看不见了才放下。孔寅站在他旁边，看着马车消失的方向，沉默了片刻，然后伸手把顾端的肩膀揽过来拍了拍。
“走吧。”
出了城门，官道两旁的景色便开阔起来。田里的庄稼已经收了大半，剩下的秸秆被扎成一捆一捆的，立在田埂上，关海在车辕上哼着一支不成调的小曲，大约是在京城这些日子跟街边卖唱的老头学的，调子跑得厉害，但哼得挺开心。
贺兰玉靠在车厢壁上，把车帘卷起来一半，目光落在窗外那些飞快后退的田野上。他心里其实有点没底。策·呼伦达还会不会再来，他不知道。第一次雇佣策·呼伦达取他性命的幕后黑手，到现在还没有浮出水面。裴之礼那天在宫道上的威胁还清晰地印在他脑子里，字字句句都在警告他离拓跋户远一点。他现在回华清县，等于把自己从拓跋宇和李昂的庇护范围里挪了出去，放到一个相对暴露的位置上。可他就是想回去。以后做了官，有了官职在身，就不能随随便便离开京城了。趁现在还有几个月的假期，他想回去看看阿爷阿奶，看看山上那座小楼。
祝隐坐在他对面，膝盖上摊着一本书，但目光并不在书上。他看着贺兰玉望着窗外出神的样子，银白的发丝被从车帘缝隙里漏进来的风吹得轻轻飘起来，侧脸的线条在晨光里显得格外清晰。祝隐把书翻过一页，又翻回来，最终还是合上了。他问贺兰玉，回去之后打算做什么。
贺兰玉收回目光，想了想，说睡觉。祝隐愣了一下，然后笑出声来。科考到现在，他被折腾得太累了，身体累，心也累。现在终于有了几个月的空闲，他只想把那些缺的觉全都补回来，然后让自己的心灵在一段自由的时间里得到放纵。
马车走得不快。关海得了贺兰玉的吩咐，不必赶路，碰到好看的山水便停下来歇一歇。第二天未时，他们在一条不知名的小河边停下来。河面不宽，水很清，能看见河底的鹅卵石和几尾手指长的小鱼在石缝间窜来窜去。岸边长着一丛丛半人高的芦苇，芦花已经白了，被晚风一吹便纷纷扬扬地飘起来，很是美丽。
就这么走走停停，一天下来也没走多远。关海也不催，反正少爷说走就走，说停就停，他就跟着。倒是宇木和宇林他们在暗处跟着，时不时还得停下来等他们——贺兰玉每看见一片好看的野花就要下车摘几朵，每看见一条小溪就要下去踩踩水，搞得暗卫们的隐蔽工作格外难做。有一次宇林蹲在树上的时候，贺兰玉和祝隐正好走到那棵树下摘野果，宇林吓得连呼吸都屏住了，结果贺兰玉和祝隐摘完果子就走了，压根没注意头顶上还蹲着个人。
第五天，走到一处山坳，远远看见一片枫树林，正是叶子变红的时节，整片山坡像是被火烧过一样。贺兰玉又喊停车，下了马车就往山坡上跑。祝隐赶紧跟上去。
他爬到半山坡，站在一棵特别大的枫树下仰头看。阳光从红叶的缝隙里漏下来，落在他脸上，明明暗暗的。他伸出手接住一片飘落的枫叶，举到眼前看了看，然后夹进随身带的书里。
“阿玉，你慢点走，摔了怎么办。”祝隐在后面喊道。
贺兰玉没理他，继续往上爬。爬到坡顶的时候已经有点喘了，额头上全是汗，但他还是很开心。站在坡顶往远处看，能看见层层的山峦，颜色深深浅浅的，一直延伸到天边。
“义山兄，”他喊祝隐，“你上来看看，这边风景特别好。”
祝隐便也爬了上去。两个人站在坡顶吹了好一会儿风，直到关海在山下喊他们该走了，才慢慢地走下来。
就这样又走了好多天，中途贺兰玉还算干了点正事，设计了两款戒指当作顾端和孔寅的大婚礼物。
就这样，九月底才到华清县。
马车拐进巷子的时候，贺兰玉远远就看见自家院门大开着，门口站着好几个人。刘氏在最前面，踮着脚往巷口张望。她身后是贺兰修，背着手，虽然站得笔直，但那双眼睛也一直盯着巷口。关山和周婉也在，周婉怀里抱着关毅，小家伙正挣扎着要下地自己走。
马车刚停稳，刘氏就快步迎上来了。贺兰玉从车上跳下来，银白的头发在夕阳里泛着暖光，还没来得及说话，就被老太太一把拉过去从头摸到脚。
“瘦了，又瘦了。”刘氏翻来覆去就是这句话，摸完胳膊摸肩膀，摸完肩膀摸后背，摸完之后眼眶便红了。贺兰玉赶紧从袖子里掏出几块在路上捡的好看石头递给她，说阿奶你看这些石头多好看，我在路上捡的，这块像朵花，这块像只小鸟。刘氏被他塞了一手石头，低头看了看，又抬头看他，到底是破涕为笑。
贺兰修站在刘氏身后，没有上前。他看着孙子被老伴拉着手往院子里走，目光在孙子脸上停了停——虽然还是瘦，但气色比走的时候好了一些。
“阿爷。”贺兰玉走到他面前，微微低下头。
贺兰修伸出手，在他肩头重重拍了两下。那两下拍得很用力，手掌落下去的时候，老人的嘴角动了动，最后还是什么都没说，只是转过身往院里走。
晚饭是刘氏张罗的。王婶从下午就开始杀鸡，炖了一大锅鸡汤，又做了红烧肉和贺兰玉爱吃的几个小菜。贺兰玉被刘氏按在饭桌的主位上，碗里堆得跟小山似的。他慢吞吞地吃着，吃了大半碗饭，喝了碗汤，把刘氏给他夹的菜都吃完了。
吃完饭他陪着阿爷阿奶说了会儿话，说了在京城的一些事。只说了殿试怎么写的，恩荣宴都吃了什么，找了个很厉害的江湖游医怎么调理他的身体。刘氏听得很认真，时不时插嘴问他有没有好好吃饭、有没有按时吃药、京城冷不冷、有没有多添衣裳。
贺兰修没怎么说话，只是在贺兰玉说到殿试时微微点了点头，端茶杯的手停了一下又继续送到嘴边。
第二日，贺兰修带着贺兰玉去了墓地。
他爹娘的坟过年时找人重新砌了，坟前的石碑被风吹日晒，字迹有些褪色。贺兰修蹲下身，从篮子里拿出块干净的布，把碑上的灰尘一点一点擦干净。又把带来的供品—一摆好，点上香烛，退到一边。
贺兰玉在坟前跪下来，额头贴着手背，伏在地上。
"阿爹，阿娘，孩儿考上状元了，也当了官了"。
贺兰修在旁边站着，背对着他，肩膀微微耸动。贺兰玉知道阿爷在哭，但他没有出声，只是装作没看见，自己从地上爬起来，拍了拍裤腿上的浮土。
回到山上之后，除了偶尔下山陪着阿爷阿奶吃顿饭，大部分时间他都在山上待着。每天睡到日上三竿，关海把饭送到山上，他吃完便在露台的躺椅上晒太阳。有时候翻几页书，有时候对着远处的山发呆，有时候看着老槐树上那几只松鼠在树枝间窜来窜去，一看就是小半个时辰，什么都不想，就是把脑子放空了。
过了几天，他终于觉得这样躺着也不是个事，便从书房里翻出纸笔打算写点东西。这次他想写个不一样的故事，写那些山野精怪、狐妖花仙、鬼魅魍魉。他记忆里模模糊糊有一些关于这类故事的碎片，画面不完整，细节也记不清，只有一个大致的轮廓和几个散落的片段。他坐在书桌前，握着铅笔在纸上写写画画，把那些残留在记忆里的碎片尽量拼凑出来。然后他发现自己记忆里的东西实在太少了，写了几天就差不多用完了。他只能自己编，自己想象，把那些听过的乡野传说和脑子里冒出来的奇怪念头揉在一起。
他写了一个书生夜宿荒庙，遇见一只狐妖，那狐妖不是来害人的，只是太寂寞了，想找人说说话。他又写了一个老农在山里迷了路，被一只野鬼引着走了一夜，天亮时发现那野鬼是他死了多年的老母亲，怕儿子迷路才从地底下爬出来。他还写了一个富商家里闹鬼，请了无数道士都降不住，最后发现那鬼是个被他害死的丫鬟，死不瞑目。他写得断断续续，有时候一天能写好几页，有时候几天也写不出一个字。写不出来的时候他就把铅笔搁下，去山道里走一走，或者睡一觉，等脑子里有了新的念头再坐回书桌前。他的字写得不算工整，有时候墨迹还没干就翻页，蹭得纸面上一片模糊。有些段落写完之后他自己看着也不太满意，用铅笔在旁边画了个叉，下面重新补一段。整个手稿看起来很乱，有些地方添了注释，有些地方画了简图，还有几页被他揉成团扔进了废纸篓里，过两天又捡回来捋平了继续改。
天气好的时候，关山会带着小关毅上山。关毅已经两岁了，走路稳了一些，跑起来也是摇摇晃晃的，嘴里含含糊糊地叫着舅舅舅舅。他娘周婉给他缝了一双虎头鞋，鞋头上绣着两只歪歪扭扭的老虎眼睛，他每次上山都特别得意地指着自己的鞋子给贺兰玉看，说娘做的，好看。贺兰玉便会蹲下来，把那只小虎头鞋握在手里，装模作样地翻来覆去地看，然后点点头，说确实好看，比你叔叔的鞋子好看多了。关毅便高兴地咯咯笑，扑进贺兰玉怀里蹭来蹭去，把鼻涕口水全蹭在他衣襟上。
有时候贺兰玉在露台上写稿子，关毅就蹲在他脚边用树枝在木板上画圆圈。他画一个圆圈就拉贺兰玉的衣角让他看，贺兰玉低头看一眼说不错，继续画，他又画一个更大的，再拉贺兰玉的衣角。反复好几次后，贺兰玉终于放下笔全心全意陪他画画，两个人并排蹲在露台上，一个用树枝画圈，一个用铅笔画小花。关海就坐在旁边的椅子上看着这一大一小，脸上全是绷不住的笑意。
日子就这样一天一天地滑过去。十月中旬的时候，祝隐来了。
他穿着一身崭新的靛蓝色棉袍，头发梳得整整齐齐，背着一个不大不小的包袱，沿着那条青石板台阶走上来。他推开院门时贺兰玉正蹲在花圃旁边用铲子挖土，关毅蹲在他旁边，两只小手糊满了泥巴。祝隐在门口站了一会儿，看着那个蹲在地上、袍角沾满泥土、头发只用一根布条随意束着的人，有些不敢认。
他走上前去，贺兰玉听见脚步声抬起头，脸上还沾着一小块泥巴。祝隐便笑了，从袖子里掏出一块帕子，弯下腰把那块泥巴擦掉，说阿玉你这副样子要是让京城那些人看到了，铁定不相信你是状元郎。贺兰玉说那正好，最好他们都别来烦我。祝隐笑出了声。
他在山上住了一天，和贺兰玉说了很多话。他说他要去京城了，他的官职分在了大理寺，从七品的主事。贺兰玉听完之后沉默了一会儿，说挺好的。说大理寺是个不错的地方，熬几年出来，外放也好，升迁也好，都是正路。祝隐点了点头，说你和孔寅顾端都这么说，那我就放心了。
十月底，京城的信开始陆陆续续地寄到，顾端信里主要说他结婚前后的生活，说他大婚特别紧张，又说王小姐人挺好的，特别温婉大方。孔寅的信很短，说戒指图样自己很喜欢，李小姐也很喜欢，让贺兰玉照顾好自己身体。
十一月里，江远的信里提到了拓跋泰成亲的消息。他给江远写了一封信，托他代为转交一份贺礼，那贺礼是一座用琉璃烧制的盆景，山石松柏都是琉璃做的，费了花果山琉璃坊很多工夫才烧成。
十一月底，拓跋户的信也到了。信封上依旧是那个画得歪歪扭扭的太阳，他说他被定亲了，在信里用了很大的篇幅表达他的不满和愤怒，说那姑娘看着他都装模作样的，一点也不好看。又说他不会放弃的，让贺兰玉等他，他一定会想办法退掉这门亲事。贺兰玉看完了只是笑了笑，把信烧了。
十二月的山中变得愈发的冷，凌晨时分窗户一开，便有刺骨的寒意钻进屋来。贺兰玉的身子虽然比从前好了许多，可到底还是畏寒，一入冬便离不开炭火。他让人把书房壁炉里的火烧得旺旺的，又在椅子上铺了厚厚的羊毛毯。每天大半的时光都窝在那把椅子里，把新话本的稿子从头到尾整理了一遍，那些潦草的铅笔字用毛笔誊抄在宣纸上，修改了一些不满意的地方，又补了几个新想出来的故事，断断续续地忙活了近半个月，总算在年底前把定稿完成了。
他给孔寅和顾端各写了一封信，说这个话本是鬼怪志异，和《西游记》《花木兰》都不一样，没有主角，没有连贯的故事线，只是一篇一篇独立的短篇，每一篇都很短，就是讲一个人遇到一件奇怪的事，就这么简单。他说这种类型的话本在市面上可能不太好卖，让他们少印一些，免得亏本。信和稿子一起交给关海寄了出去，他又回到书房里，给自己泡了一杯热茶，慢慢地喝着，看着窗外的雪。
华元七年的正月在漫天飞雪中悄然而至。除夕和初一那两天，贺兰玉在山脚下的宅子里待了两天。他穿着刘氏新做的棉袍，坐在正厅里陪阿爷阿奶说话，陪关山喝酒，把关毅抱在怀里逗他笑。除夕夜的年夜饭摆了好几桌，丫鬟小厮们围坐在一起，满院子都是笑声和爆竹声。
过了初二，他便回到了山上。在书房里坐了两天实在是闷得慌，便自己动手做了一副滑板。做完之后他在院子里试了试，发现这玩意儿在平整的雪地上确实能滑，但一遇到坡度就控制不住方向。他摔了好几次，每次快要撞上树干或者石头的时候，一只手总会从后面伸过来稳稳地托住他的腰，把他连人带滑板一起提到安全的地方。
正月十五的晚上他一个人坐在露台上看月亮，忽然想起去年元宵节还是生辰的时候拓跋宇他们给他送的那些贺礼，想起都有些好笑，太子不可能娶一个男人当太子妃的。
正月十六，十七岁生辰。
山下关海一大早就提着食盒上山，食盒里装了一碗长寿面、两个荷包蛋、一小碟菜。贺兰玉坐在会客厅里慢慢吃着长寿面，吃完饭跟着关海下山住了一晚，第二天又上山了。
二月初，贺兰玉在书房里拆开了两封信。一封是顾端的，另一封是孔寅的。两封信的前半部分都在说《聊斋志异》的事，出乎贺兰玉的意料，这部鬼怪短篇集的反响相当不错。也许是题材足够新颖，也许是因为贺兰玉这个名字自带的光环，销量虽然不如《西游记》那般火爆，但也比他预想中要好得多。
可接下来的内容，才是这两封信真正的目的:让贺兰玉考虑把花果山香皂坊搬到京城去，信中分析了利弊。
贺兰玉看着这两封信，靠在椅背上想了很久。他心里的第一反应其实是抗拒的。京城，那是一个他打算逃离的地方。那里有囚禁他的别院，有半夜翻窗进来的疯子，有威胁他远离另一个疯子的探花郎，真不是个好地方。可他也知道孔寅说得对，这本来就是几家的生意。
贺兰玉把表哥们叫到山上商量。他把去京城的好处和坏处都摊开来讲了，说京城那边厂房是现成的，不用从头再建，去了就能开工。住的地方也有，挨着作坊旁边新盖了一片宅子，专给工人住。他说工人们愿意去的就组织好跟着孔家和顾家的人一起走，不想去的，每人给十两银子。
二月二十，孔家和顾家派来的人到了。十几辆马车，几十个护卫，浩浩荡荡地停在香皂坊门口。愿意去京城的工人排着队，拖家带口地把行李往马车上搬。有抱着孩子的妇人，有背着老母亲的汉子，有牵着手的年轻夫妻。他们脸上的表情大多是兴奋的、期盼的。
二月二十五，贺兰玉带着阿爷阿奶和关山一家动身去京城。刘氏坐在马车里，掀开车帘看着那座越来越远的宅子和那扇越来越模糊的后门，嘴里念叨着说住了大半辈子的地方，说搬就搬了。贺兰修坐在她旁边，背着手一声不吭，只是喉结上下滚了好几次。贺兰玉知道他心里比谁都不舍，可他还是跟着自己走了，因为他是家里的顶梁柱，因为孙儿在哪里，家就在哪里。
关海已经把行李都搬上马车了。这次回去带的东西不多，几件换洗衣裳，一些书，祝隐昨天就来了这里，他要随贺兰玉一块回华清县，他起得比更早，已经在巷子口等着了。
顾端和孔寅没一会也到了。
顾端一进门就拉着贺兰玉的袖子不放，说阿玉你再多留一个月嘛，下个月我和凤阳都要成亲了，你不在我们怎么办。贺兰玉一边把自己的袖子从他手里往外扯，一边说你们两个成亲又不是我成亲，我在不在有什么要紧的。顾端说那怎么能一样，你要是在，我心里踏实。
孔寅站在旁边看着他们拉拉扯扯，嘴角带着那种他惯常的温吞笑意，也不说话。等顾端终于松开手了，他才走上前来，从袖子里掏出一个小布包递给贺兰玉。
“路上吃的。我让厨子做的桂花糕。”
贺兰玉接过来，打开看了看。糕切得四四方方的，上面缀着金黄色的桂花，还温着。他拿出一块咬了一口，确实不错。
“多谢凤阳兄。”他嚼着糕含糊地说。
顾端又凑上来，眼眶红红的，看着像是又要哭。贺兰玉赶紧把手里剩下的半块糕塞进他嘴里，把他还没出口的话全堵回去了。
“行了行了，又不是见不着了。”贺兰玉拍了拍手上的碎屑，“你们俩下个月大婚，我要是在婚礼上出现，不得把你俩风头全抢了？新娘子还不得恨我一辈子？”
顾端嘴里塞着糕，腮帮子鼓鼓的，想说什么又说不出来，最后只是用力嚼了嚼咽下去，红着眼眶笑了。
孔寅也笑了，摇了摇头，伸手在贺兰玉肩膀上拍了拍，又在祝隐肩膀上拍了拍。
“路上小心，到了记得写信。”
贺兰玉点了点头，转身上了马车。关海扬起鞭子，马车便沿着街巷往城门方向驶去。
顾端站在巷口挥了好一会儿手，直到马车拐过街角看不见了才放下。孔寅站在他旁边，看着马车消失的方向，沉默了片刻，然后伸手把顾端的肩膀揽过来拍了拍。
“走吧。”
出了城门，官道两旁的景色便开阔起来。田里的庄稼已经收了大半，剩下的秸秆被扎成一捆一捆的，立在田埂上，关海在车辕上哼着一支不成调的小曲，大约是在京城这些日子跟街边卖唱的老头学的，调子跑得厉害，但哼得挺开心。
贺兰玉靠在车厢壁上，把车帘卷起来一半，目光落在窗外那些飞快后退的田野上。他心里其实有点没底。策·呼伦达还会不会再来，他不知道。第一次雇佣策·呼伦达取他性命的幕后黑手，到现在还没有浮出水面。裴之礼那天在宫道上的威胁还清晰地印在他脑子里，字字句句都在警告他离拓跋户远一点。他现在回华清县，等于把自己从拓跋宇和李昂的庇护范围里挪了出去，放到一个相对暴露的位置上。可他就是想回去。以后做了官，有了官职在身，就不能随随便便离开京城了。趁现在还有几个月的假期，他想回去看看阿爷阿奶，看看山上那座小楼。
祝隐坐在他对面，膝盖上摊着一本书，但目光并不在书上。他看着贺兰玉望着窗外出神的样子，银白的发丝被从车帘缝隙里漏进来的风吹得轻轻飘起来，侧脸的线条在晨光里显得格外清晰。祝隐把书翻过一页，又翻回来，最终还是合上了。他问贺兰玉，回去之后打算做什么。
贺兰玉收回目光，想了想，说睡觉。祝隐愣了一下，然后笑出声来。科考到现在，他被折腾得太累了，身体累，心也累。现在终于有了几个月的空闲，他只想把那些缺的觉全都补回来，然后让自己的心灵在一段自由的时间里得到放纵。
马车走得不快。关海得了贺兰玉的吩咐，不必赶路，碰到好看的山水便停下来歇一歇。第二天未时，他们在一条不知名的小河边停下来。河面不宽，水很清，能看见河底的鹅卵石和几尾手指长的小鱼在石缝间窜来窜去。岸边长着一丛丛半人高的芦苇，芦花已经白了，被晚风一吹便纷纷扬扬地飘起来，很是美丽。
就这么走走停停，一天下来也没走多远。关海也不催，反正少爷说走就走，说停就停，他就跟着。倒是宇木和宇林他们在暗处跟着，时不时还得停下来等他们——贺兰玉每看见一片好看的野花就要下车摘几朵，每看见一条小溪就要下去踩踩水，搞得暗卫们的隐蔽工作格外难做。有一次宇林蹲在树上的时候，贺兰玉和祝隐正好走到那棵树下摘野果，宇林吓得连呼吸都屏住了，结果贺兰玉和祝隐摘完果子就走了，压根没注意头顶上还蹲着个人。
第五天，走到一处山坳，远远看见一片枫树林，正是叶子变红的时节，整片山坡像是被火烧过一样。贺兰玉又喊停车，下了马车就往山坡上跑。祝隐赶紧跟上去。
他爬到半山坡，站在一棵特别大的枫树下仰头看。阳光从红叶的缝隙里漏下来，落在他脸上，明明暗暗的。他伸出手接住一片飘落的枫叶，举到眼前看了看，然后夹进随身带的书里。
“阿玉，你慢点走，摔了怎么办。”祝隐在后面喊道。
贺兰玉没理他，继续往上爬。爬到坡顶的时候已经有点喘了，额头上全是汗，但他还是很开心。站在坡顶往远处看，能看见层层的山峦，颜色深深浅浅的，一直延伸到天边。
“义山兄，”他喊祝隐，“你上来看看，这边风景特别好。”
祝隐便也爬了上去。两个人站在坡顶吹了好一会儿风，直到关海在山下喊他们该走了，才慢慢地走下来。
就这样又走了好多天，中途贺兰玉还算干了点正事，设计了两款戒指当作顾端和孔寅的大婚礼物。
就这样，九月底才到华清县。
马车拐进巷子的时候，贺兰玉远远就看见自家院门大开着，门口站着好几个人。刘氏在最前面，踮着脚往巷口张望。她身后是贺兰修，背着手，虽然站得笔直，但那双眼睛也一直盯着巷口。关山和周婉也在，周婉怀里抱着关毅，小家伙正挣扎着要下地自己走。
马车刚停稳，刘氏就快步迎上来了。贺兰玉从车上跳下来，银白的头发在夕阳里泛着暖光，还没来得及说话，就被老太太一把拉过去从头摸到脚。
“瘦了，又瘦了。”刘氏翻来覆去就是这句话，摸完胳膊摸肩膀，摸完肩膀摸后背，摸完之后眼眶便红了。贺兰玉赶紧从袖子里掏出几块在路上捡的好看石头递给她，说阿奶你看这些石头多好看，我在路上捡的，这块像朵花，这块像只小鸟。刘氏被他塞了一手石头，低头看了看，又抬头看他，到底是破涕为笑。
贺兰修站在刘氏身后，没有上前。他看着孙子被老伴拉着手往院子里走，目光在孙子脸上停了停——虽然还是瘦，但气色比走的时候好了一些。
“阿爷。”贺兰玉走到他面前，微微低下头。
贺兰修伸出手，在他肩头重重拍了两下。那两下拍得很用力，手掌落下去的时候，老人的嘴角动了动，最后还是什么都没说，只是转过身往院里走。
晚饭是刘氏张罗的。王婶从下午就开始杀鸡，炖了一大锅鸡汤，又做了红烧肉和贺兰玉爱吃的几个小菜。贺兰玉被刘氏按在饭桌的主位上，碗里堆得跟小山似的。他慢吞吞地吃着，吃了大半碗饭，喝了碗汤，把刘氏给他夹的菜都吃完了。
吃完饭他陪着阿爷阿奶说了会儿话，说了在京城的一些事。只说了殿试怎么写的，恩荣宴都吃了什么，找了个很厉害的江湖游医怎么调理他的身体。刘氏听得很认真，时不时插嘴问他有没有好好吃饭、有没有按时吃药、京城冷不冷、有没有多添衣裳。
贺兰修没怎么说话，只是在贺兰玉说到殿试时微微点了点头，端茶杯的手停了一下又继续送到嘴边。
第二日，贺兰修带着贺兰玉去了墓地。
他爹娘的坟过年时找人重新砌了，坟前的石碑被风吹日晒，字迹有些褪色。贺兰修蹲下身，从篮子里拿出块干净的布，把碑上的灰尘一点一点擦干净。又把带来的供品—一摆好，点上香烛，退到一边。
贺兰玉在坟前跪下来，额头贴着手背，伏在地上。
"阿爹，阿娘，孩儿考上状元了，也当了官了"。
贺兰修在旁边站着，背对着他，肩膀微微耸动。贺兰玉知道阿爷在哭，但他没有出声，只是装作没看见，自己从地上爬起来，拍了拍裤腿上的浮土。
回到山上之后，除了偶尔下山陪着阿爷阿奶吃顿饭，大部分时间他都在山上待着。每天睡到日上三竿，关海把饭送到山上，他吃完便在露台的躺椅上晒太阳。有时候翻几页书，有时候对着远处的山发呆，有时候看着老槐树上那几只松鼠在树枝间窜来窜去，一看就是小半个时辰，什么都不想，就是把脑子放空了。
过了几天，他终于觉得这样躺着也不是个事，便从书房里翻出纸笔打算写点东西。这次他想写个不一样的故事，写那些山野精怪、狐妖花仙、鬼魅魍魉。他记忆里模模糊糊有一些关于这类故事的碎片，画面不完整，细节也记不清，只有一个大致的轮廓和几个散落的片段。他坐在书桌前，握着铅笔在纸上写写画画，把那些残留在记忆里的碎片尽量拼凑出来。然后他发现自己记忆里的东西实在太少了，写了几天就差不多用完了。他只能自己编，自己想象，把那些听过的乡野传说和脑子里冒出来的奇怪念头揉在一起。
他写了一个书生夜宿荒庙，遇见一只狐妖，那狐妖不是来害人的，只是太寂寞了，想找人说说话。他又写了一个老农在山里迷了路，被一只野鬼引着走了一夜，天亮时发现那野鬼是他死了多年的老母亲，怕儿子迷路才从地底下爬出来。他还写了一个富商家里闹鬼，请了无数道士都降不住，最后发现那鬼是个被他害死的丫鬟，死不瞑目。他写得断断续续，有时候一天能写好几页，有时候几天也写不出一个字。写不出来的时候他就把铅笔搁下，去山道里走一走，或者睡一觉，等脑子里有了新的念头再坐回书桌前。他的字写得不算工整，有时候墨迹还没干就翻页，蹭得纸面上一片模糊。有些段落写完之后他自己看着也不太满意，用铅笔在旁边画了个叉，下面重新补一段。整个手稿看起来很乱，有些地方添了注释，有些地方画了简图，还有几页被他揉成团扔进了废纸篓里，过两天又捡回来捋平了继续改。
天气好的时候，关山会带着小关毅上山。关毅已经两岁了，走路稳了一些，跑起来也是摇摇晃晃的，嘴里含含糊糊地叫着舅舅舅舅。他娘周婉给他缝了一双虎头鞋，鞋头上绣着两只歪歪扭扭的老虎眼睛，他每次上山都特别得意地指着自己的鞋子给贺兰玉看，说娘做的，好看。贺兰玉便会蹲下来，把那只小虎头鞋握在手里，装模作样地翻来覆去地看，然后点点头，说确实好看，比你叔叔的鞋子好看多了。关毅便高兴地咯咯笑，扑进贺兰玉怀里蹭来蹭去，把鼻涕口水全蹭在他衣襟上。
有时候贺兰玉在露台上写稿子，关毅就蹲在他脚边用树枝在木板上画圆圈。他画一个圆圈就拉贺兰玉的衣角让他看，贺兰玉低头看一眼说不错，继续画，他又画一个更大的，再拉贺兰玉的衣角。反复好几次后，贺兰玉终于放下笔全心全意陪他画画，两个人并排蹲在露台上，一个用树枝画圈，一个用铅笔画小花。关海就坐在旁边的椅子上看着这一大一小，脸上全是绷不住的笑意。
日子就这样一天一天地滑过去。十月中旬的时候，祝隐来了。
他穿着一身崭新的靛蓝色棉袍，头发梳得整整齐齐，背着一个不大不小的包袱，沿着那条青石板台阶走上来。他推开院门时贺兰玉正蹲在花圃旁边用铲子挖土，关毅蹲在他旁边，两只小手糊满了泥巴。祝隐在门口站了一会儿，看着那个蹲在地上、袍角沾满泥土、头发只用一根布条随意束着的人，有些不敢认。
他走上前去，贺兰玉听见脚步声抬起头，脸上还沾着一小块泥巴。祝隐便笑了，从袖子里掏出一块帕子，弯下腰把那块泥巴擦掉，说阿玉你这副样子要是让京城那些人看到了，铁定不相信你是状元郎。贺兰玉说那正好，最好他们都别来烦我。祝隐笑出了声。
他在山上住了一天，和贺兰玉说了很多话。他说他要去京城了，他的官职分在了大理寺，从七品的主事。贺兰玉听完之后沉默了一会儿，说挺好的。说大理寺是个不错的地方，熬几年出来，外放也好，升迁也好，都是正路。祝隐点了点头，说你和孔寅顾端都这么说，那我就放心了。
十月底，京城的信开始陆陆续续地寄到，顾端信里主要说他结婚前后的生活，说他大婚特别紧张，又说王小姐人挺好的，特别温婉大方。孔寅的信很短，说戒指图样自己很喜欢，李小姐也很喜欢，让贺兰玉照顾好自己身体。
十一月里，江远的信里提到了拓跋泰成亲的消息。他给江远写了一封信，托他代为转交一份贺礼，那贺礼是一座用琉璃烧制的盆景，山石松柏都是琉璃做的，费了花果山琉璃坊很多工夫才烧成。
十一月底，拓跋户的信也到了。信封上依旧是那个画得歪歪扭扭的太阳，他说他被定亲了，在信里用了很大的篇幅表达他的不满和愤怒，说那姑娘看着他都装模作样的，一点也不好看。又说他不会放弃的，让贺兰玉等他，他一定会想办法退掉这门亲事。贺兰玉看完了只是笑了笑，把信烧了。
十二月的山中变得愈发的冷，凌晨时分窗户一开，便有刺骨的寒意钻进屋来。贺兰玉的身子虽然比从前好了许多，可到底还是畏寒，一入冬便离不开炭火。他让人把书房壁炉里的火烧得旺旺的，又在椅子上铺了厚厚的羊毛毯。每天大半的时光都窝在那把椅子里，把新话本的稿子从头到尾整理了一遍，那些潦草的铅笔字用毛笔誊抄在宣纸上，修改了一些不满意的地方，又补了几个新想出来的故事，断断续续地忙活了近半个月，总算在年底前把定稿完成了。
他给孔寅和顾端各写了一封信，说这个话本是鬼怪志异，和《西游记》《花木兰》都不一样，没有主角，没有连贯的故事线，只是一篇一篇独立的短篇，每一篇都很短，就是讲一个人遇到一件奇怪的事，就这么简单。他说这种类型的话本在市面上可能不太好卖，让他们少印一些，免得亏本。信和稿子一起交给关海寄了出去，他又回到书房里，给自己泡了一杯热茶，慢慢地喝着，看着窗外的雪。
华元七年的正月在漫天飞雪中悄然而至。除夕和初一那两天，贺兰玉在山脚下的宅子里待了两天。他穿着刘氏新做的棉袍，坐在正厅里陪阿爷阿奶说话，陪关山喝酒，把关毅抱在怀里逗他笑。除夕夜的年夜饭摆了好几桌，丫鬟小厮们围坐在一起，满院子都是笑声和爆竹声。
过了初二，他便回到了山上。在书房里坐了两天实在是闷得慌，便自己动手做了一副滑板。做完之后他在院子里试了试，发现这玩意儿在平整的雪地上确实能滑，但一遇到坡度就控制不住方向。他摔了好几次，每次快要撞上树干或者石头的时候，一只手总会从后面伸过来稳稳地托住他的腰，把他连人带滑板一起提到安全的地方。
正月十五的晚上他一个人坐在露台上看月亮，忽然想起去年元宵节还是生辰的时候拓跋宇他们给他送的那些贺礼，想起都有些好笑，太子不可能娶一个男人当太子妃的。
正月十六，十七岁生辰。
山下关海一大早就提着食盒上山，食盒里装了一碗长寿面、两个荷包蛋、一小碟菜。贺兰玉坐在会客厅里慢慢吃着长寿面，吃完饭跟着关海下山住了一晚，第二天又上山了。
二月初，贺兰玉在书房里拆开了两封信。一封是顾端的，另一封是孔寅的。两封信的前半部分都在说《聊斋志异》的事，出乎贺兰玉的意料，这部鬼怪短篇集的反响相当不错。也许是题材足够新颖，也许是因为贺兰玉这个名字自带的光环，销量虽然不如《西游记》那般火爆，但也比他预想中要好得多。
可接下来的内容，才是这两封信真正的目的:让贺兰玉考虑把花果山香皂坊搬到京城去，信中分析了利弊。
贺兰玉看着这两封信，靠在椅背上想了很久。他心里的第一反应其实是抗拒的。京城，那是一个他打算逃离的地方。那里有囚禁他的别院，有半夜翻窗进来的疯子，有威胁他远离另一个疯子的探花郎，真不是个好地方。可他也知道孔寅说得对，这本来就是几家的生意。
贺兰玉把表哥们叫到山上商量。他把去京城的好处和坏处都摊开来讲了，说京城那边厂房是现成的，不用从头再建，去了就能开工。住的地方也有，挨着作坊旁边新盖了一片宅子，专给工人住。他说工人们愿意去的就组织好跟着孔家和顾家的人一起走，不想去的，每人给十两银子。
二月二十，孔家和顾家派来的人到了。十几辆马车，几十个护卫，浩浩荡荡地停在香皂坊门口。愿意去京城的工人排着队，拖家带口地把行李往马车上搬。有抱着孩子的妇人，有背着老母亲的汉子，有牵着手的年轻夫妻。他们脸上的表情大多是兴奋的、期盼的。
二月二十五，贺兰玉带着阿爷阿奶和关山一家动身去京城。刘氏坐在马车里，掀开车帘看着那座越来越远的宅子和那扇越来越模糊的后门，嘴里念叨着说住了大半辈子的地方，说搬就搬了。贺兰修坐在她旁边，背着手一声不吭，只是喉结上下滚了好几次。贺兰玉知道他心里比谁都不舍，可他还是跟着自己走了，因为他是家里的顶梁柱，因为孙儿在哪里，家就在哪里。