第33章
见着三人并排坐在帐前，乘风闲谈，且她明知自己是女子，竟还这样坐在吴家兄弟中间，被挤得足足矮了半头，祁夜欢怒上心来。
夏语心速速起身，朝他揖礼，关切道：“将军操练完了？”
祁夜欢神色未动，瞥眼吴家兄弟。
吴家兄弟二人即刻揖礼退下，却仍担心棠小弟擅自离营一事惹怒将军，不住一走三回头。
祁夜欢朝她走近，脚下的碎石硌着袴靴发出嚓咔响，听得人心底发颤，夏语心不由一怔。
祁夜欢停住脚步，似带着质问：“既如此关注城中之事，棠大人竟还有闲暇在此赏月闲谈。”
“没有，将军你看，这都没有月亮。”
可有星星啊。
夏语心抬手指向头顶夜空，又缓缓收回。但发觉将军话中之意好像并非如此，遂又道：“卑职其实心急如焚，早在将军帐前等了足足一个半时辰，但将军一直在校场操练，卑职不过一介伙夫，岂敢前往校场打扰将军？万一触怒到将军，罚跪于我……”
“巧舌如簧。”祁夜欢打住她，“我何曾罚跪于你？”
“卑职这是打个比方。”夏语心还想争辩。祁夜欢三步并作一步，站上前、夏语心惊得一退。
祁夜欢：“棠溪颜，你到底有几颗心？”
“当然只有一颗。”夏语心拧了拧眉，摸向自己的胸部，“莫非将军有好几颗？”
当她摸向自己的胸脯时，祁夜欢简直无法直视，别开脸，气得攥紧了手中的配剑，旋即转身离去。
夏语心叫住他，“将军，我还未问你关于城中的情况呢？”
祁夜欢稍放缓脚步，听到她脚步声跟来，又继续走开。
夏语心一路跟至祁夜欢帐外。祁夜欢撩开帐笼，径自进入帐内，将她独自晾在帐外。
夏语心迎面吃了个闭门羹，怔愣片刻后，悻悻然离去。帐内突然传来祁夜欢极为不满的声音，“是以棠大人之身不敢入内，还是以棠溪颜之身不敢入内？”
二者兼有吧，但主要还是不愿被训，夏语心低声应道：“我是敬重将军，才不敢贸然进入将军帐内。”
何况帐内未明灯火，男女有别，她自是不会这样进去。
祁夜欢又撩开帐笼，隔着军帐看着她，“此前不已进入多次，现下又为何不敢了？我杀逃兵、处决帐前侍卫，竟令棠大人如此畏惧？”
“哪有……”
可她口是心非的笑容分明正是，祁夜欢臂力一使，甩手将帐笼合上，又将她晾在帐外，拿住她问不出城中情况，必定不会离去。
夏语心叹了口气，刚走出两步，看见帐前正换值的人是张尧，有意大声唤道：“张大哥，你在呀，那麻烦你去将我马牵来，这是城主令牌，务必要最快。既然将军一直不愿告知我城中情况，那我只能亲自回一趟邑安城。”
祁夜欢随即掀开帐笼，拿下她手上高高举起的令牌，不想只是一小块干粮，祁夜欢当即气得面如火色。
夏语心抿笑道：“迫不得已，谁叫将军不肯说呢？那我正式问将军，邑安城中现下到底是何情况？”
祁夜欢暗暗攥住那块干粮，沉默片刻，“棠大人无需忧虑，城中目前暂无忧患。”
“真的？”夏语心将信未信，“城主可有消息传来？”
“棠大人是在担心城主？”祁夜欢目光微敛，“姑娘此前既已说过不愿意嫁与城主，为何还如此在意城主？倘若城中果真出了变故，岂不正随姑娘心意？”
“话虽如此，但……我是担心城中百姓，他们是我辛苦寻药数月医治好的，总不能叫他们回去就送死吧。我岂不从众人眼中一介功臣沦为邑安城中的罪人？我倒是不惧遭受万人唾骂，只是不想自己亲力亲为所行之善举，最后反成祸事。”
祁夜欢紧紧追问：“那姑娘究竟是担心城主，还是担心城中百姓？”
“当然、当然是担心城中百姓。依将军而言，将军担心谁？”
“我说过，不可再轻易向他人暴露身份。”祁夜欢未作回答，而是撑开手中近乎被他捏碎的小块肉饼，“此前在营中不可，此后出了阴山大营亦不可。”
夏语心信誓旦旦：“将军放心，离开阴山大营之后，我便会将令牌归还于城主。但将军不可提前将此事告知城主。我与城主所达成的一年之约尚未期满，不想无端增添变故，还望将军为卑职保密。”
“这是自然。”祁夜欢应下。
夏语心抱拳一揖：“那卑职多谢将军。明日一早卑职就继续进山采药，采许多药草回来，一并将剩下的灾民医治痊愈。届时军中所以灾民还城，每人亦可带些回去，以保无虞。”
翌日。
一早，夏语心便带着吴家兄弟十余人前往山中采药。
而吴家兄弟昨晚因担心她被将军责罚，一直等在她帐外，见她安然无恙回来，才放心回去休息。
今日进山，不单单为采药，亦为择准机会去看一看那人，替他换药。
但随行之人太多，一时无法分散行动，夏语心便将大家分成两队。一队沿山丘下行，一队沿山丘上行，皆避开山丘位置，然后定在洛水河会合。
张尧、赵启新是将军特派来保护她的，主要任务是负责她的安危，采药则为次要任务。她将二人安排与戴贵、泰梂一队。二人不敢违抗将军的命令，她只能将二人安排与她同队。
可要替那人更衣、换药，她又须得带上吴祺，以便让吴祺替那人更换衣物。
眼见队伍分配不成，夏语心只能暂且作罢，先采药。
待采好药草，已是翌日日落之时。回营的路距山丘不远。眼见天色渐暗，夏语心借故走路疲惫为由，留下吴祺跟着，然后让吴福、赵启新等人先行几步，待她稍作休憩便跟上。
赵启新、张尧恐有闪失，不敢先行离开。
夏语心站上一块石头，踮起脚尖搭住二人肩膀，拍了拍，“放心，没事的。其实我主要是想、找地方解决下内急。吴祺识得的药草比你们多，我那个的时候，他也可再采些药草，也算寸步不离陪着我，放心吧。”
知晓她是想寻处地方解决内急，赵启新、张尧二人稍感尴尬，这才肯先行一步。
待众人离去，夏语心带着吴祺迅速前往山丘。只见那人四肢平展，如死人般躺在地上，伤口处还引来苍蝇，正嗡嗡作响。
夏语心赶紧上前探了探那人气息，好在气息尚存，当即扒开那人胸前衣襟，迅速为他换药。
衣襟风干粘住伤口，她稍用力一扒，顿时将那人痛醒过来。
只是她不懂运气之术，若稍懂一些，便知那人是隐去了一半气息，假寐而已。
夏语心只觉是自己举止粗莽将那人弄醒，遂赶忙致歉，但手上动作并未有停顿。待将捣碎药草后，她取来吴祺预先备好的烈酒，朝着那人伤口处猛喷一口。清洗后，接着把手中的药草按压在那人伤口上，“公子忍着点。”
那人痛得径直抓住她，手臂盈盈一握，几乎将她细小的骨头捏碎。
吴祺见状，即刻将那人的手松开，让他抓住自己。那人却将手腕伸与她，需她探诊脉象。
夏语心清理好换下的药草，包在树叶中，扔至岩壁外侧的树林中，道：“我瞧公子气色尚佳，身体状况已然在恢复，无需号脉……”
那人随刻咳嗽起来，看那病弱的模样，似是伤及肺腑，需仔细查看。
但见那人确是有所好转，也因赶着下山与吴福他们会合，夏语心取来纱带，为那人包扎好伤口，转过身去，让吴祺为那人快些换好衣衫，随后准备离开。
那人却抬手虚弱地指向岩壁外侧树枝上长着的山果，红棠棠的诱人，他想吃。
夏语心放下手上带的半块肉饼后，想想总不能叫他饿死在这里。目测眼岩壁与那棵果树的高度，位置并不算太高，自己应当能够着，她便起身去为那人摘些山果。
唯恐她不会武功摔伤，祺拉住她。那人轻咳一声，制住吴祺。
待她爬上岩壁前去为他摘山果时，那人旋即一跃，飞身站上岩壁，在另一端看着她。
趁她尚未发觉，那人看了片刻，又身轻如燕回到岩壁下。
吴祺：“我跟随她进出数月，知她心性善良，亦视她为朋友，庄主……”
“可你是梁国人。”那人慢悠悠道，望向树荫外采撷野果的人，对吴祺道，“出了这阴山，你可知穆王原本要联合吴国商讨卫国。卫国平王为表诚意，割城献池联合吴国助穆王攻打祁国。攻打祁国必经之战是要拿下邑安城。不日邑安城将陷入战火。届时，你在她面前，当如何自处？”
吴祺：“我如今已为祁国人。”
见吴祺并无丝毫犹豫，那人神色微变。
当今之世，各方势力角逐天下，他置身于政权之外，也难如此超脱自在。邺国向来不主动兴兵攻略他国，然而此次大战，周王却萌生了问鼎之心。
但就诸国实力而言，邺国此举胜算难定。周王更需借助他的力量，多次向他游说未果，殿前宦官竟对他心生歹念，越过周王在他食物中投毒。
他一生不染权贵，不过作为邺国人，且与皇室关系密切。周王为王，他为臣，周王为兄，他为弟，同宗同堂。
百余年来，虽有朝堂不走江湖路，江湖不问朝中事，然而世事更迭，暗流涌动，皆由人为。
若要问鼎中原、一统天下，周王不可舍弃他有一夫当关、万夫莫开的雄才伟力，却又奈他如何，遂暗中借宦臣之手设宴，他便将主就计食下毒物，倒在皇宫宴厅那一刻，内外乱成团。
而那宦臣舍身求义，一不做二不休，持剑逼他应允。
那一剑下去，他身中五毒天水，若无周王假以及时出手制止，他必死。
就在周王赐刑剥皮处决那宦官时，他带伤遁离，来到阴山。
他早闻祁国阴山大营有一杏林高手，着手成春，暗中探得她每日或隔日会进山采药，只是每次所行线路不同。
而在得知周王想要借宦官之手设宴前一日，宦官送来请柬，邀赴宫宴。以往周王设宴从不安排在宫中，且他已有数年未曾踏入宫门，预感事有蹊跷，便预先安排山庄的人寻了些歌姬，经阴山散布邑安城爆发战事的消息。
他身为岸门山庄庄主，虽将江湖与朝堂界限划分得极为清楚，对朝堂之事概不过问，但天下之事，大小尽知。
且知晓城邑安城城主自幼残疾，曾请婚一流□□。而眼前之人便是那名流□□子。他有意擢人将此消息放出去，而后倒在她前往望峰山的必经之路上，她果真来了。
而温孤长羿封城两载，列国之主，诸侯之将，皆不识他战略。
彼时，他亦尚未识破温孤长羿的计谋。如今，列国皆蠢蠢欲动，他方察觉温孤长羿以邑安瘟疫作屏障，置身于列国战乱之外，养精蓄锐，且在暗中操纵权力角逐。
若说这天下之争，谁可独善其身……他缓缓闭眼，从代国之战开始，只有温孤长羿坐观山海，置身事外。
不过，他谋略多少，胜算几何，他并无兴致。
只是有江湖小道消息称，阴山有一人，凭一已之力救治数以万计灾民。
知晓她这等本领后，适逢宫中设宴，他便将计就计前来一探究竟，权当是脱身之法。
但那日，猛兽扑向他时，她挺身护住他，当她身体落在他身上的那一刻，他亲自确认了她女儿身的事实，此与江湖传闻不实。
他曾隐匿身份游历吴国，在茶楼偶然听闻说书先生讲起：
“话说那祁国阴山，有一皮囊包骨头的矮小人，天生雄狮、相出雌花，一尺男儿皆能举过肩。偏是这样一个小人，巧了，有着通天本领，伸手取山中药，方可救治千许人。在座各位，可曾记得祖宗一席话：‘人不可貌相，海水不可斗量’，祁国人不可小觑，危矣。”
事后他方知这是吴国蓄意散布祁国祸世之言，亦或世人当真不知她为女儿身。
而她更不知世人是这般口口误传她。
但一介弱女子能在数万大军中行得风生水起，实非易事。
他隔着树荫远远望着她，粗衣布服遥可见身佻匀称，只是偏瘦些，分明是娇小灵秀，非江湖传闻那般相如骨柴之人。
他竟有些后悔未及时封了那些碎嘴之人。
不过转念一想，祸有福兮。正因为此，才使得世人皆无从得知她容貌昳丽。
当他看得正入神，夏语心采回一大包山果，打断了他的思绪：“公子？”
只见他巍巍立于岩壁之外，岩岩若孤松，轻盈且矫健，转眼便丝毫看不出有半分负伤之态。
夏语心狐疑一眼，“公子的伤好得可真快。”
刚才还似死人般、毫无生气躺着，此刻却倒像未曾受伤一样，能站能立。
那人亦不再装病弱，接过她采来的山果，“自然，有小兄弟亲自施药，且对症下药，病情自然好得快。”
此话自是难以令人信服，即便再好的药，亦不会恢复得如此快。
可他确实是好了。
夏语心从头到脚仔细看了那人一番，瞬间产生了一种被人欺瞒的感觉，却又无可名言，转身叫上吴祺，“走。”
眼前却蓦地飞出一根树枝，挡住二人去路。
夏语心回过头，那人盘膝岩壁下，正在运气疗伤。而那树枝也的的确确是从他那里飞来的。夏语心这才看出他会武功，“公子深藏不露啊，这么好的武功，若传授于人，倘若遇到一 个悟性高的人，定然会成就如传言中那般名师出高徒的佳话。”
“你想学武？”那人睁开眼睛，一眼看破她的心思。
夏语心只是笑笑，她想学武不假，但需先问明对方来历，遂反问道：“公子可是祁国人？”
那人未语。
如此看来，他极有可能不是祁国人。
夏语心：“公子误会了，我是担心山中有野兽出没将公子吃了，看来是我多余担心。快走吧吴大哥。”
她转而催促吴祺快些离开。
那人面带笑意，一息飞身落至她身前，“在下姓周名浪，还未有入门弟子。小弟要不要考虑一下，当我唯一、弟子？”
夏语心看了看，讪笑道：“我这人吧，懒得很，不喜习武。”
听到这话，吴祺不由愣了下，他知晓她比任何人都想练就一身好武功。
吴祺看向她，夏语心恰好对视上吴祺投来的目光，脸上挤出一抹虚伪的笑容。
她不是不想学，只是不想拜师做人弟子。自古以来尊师重道，事事以师者为先，辈分小一级便得处处被压一头，且不可忤逆。几十岁的长者尚且能够接受，可她瞧着这位周公子，不过比她虚长几岁而已，实在不想当他徒弟，而后成天被吆五喝六地管束着。
她虚虚揖礼，作势谢过。
周浪继续试探，“真不想学？此等机遇，一旦错过，便再难相遇。”
夏语心为难情地摆了摆手，“恕小弟愚钝，且根基浅薄，当不得周公子……”
“浪，字闻歌。”周浪再次自报名讳。
夏语心付之一笑。
周浪：“罢了，无心出岫云，有意来山客。此去、何时再来为我换药？”
“公子伤已见好，何需我再来换药？”
“当然。”
夏语心不想再与之这样继续说下去，带着吴祺离开，远远地挥了挥手，“周公子保重。若伤口真好不了，可千万别死在此地，否则日后山中徒增一缕幽魂，我等会害怕的。”
她要自己活着离开。
周浪自然听得出她话中之意，嘴角微微一扬，露出笑容。
吴祺背着背篓跟在她身后，想了想，还是开口问道：“你为何不答应拜他为师？”
“你也看出他很厉害？”夏语心按捺住惊讶，见吴祺点头，她更加确信自己的眼光。
只是他并非祁国人，尚不清楚他来历。夏语心轻叹一声，“再说吧。我现在有你们保护，此事不急。待灾民全数回城，大家进山后安顿妥当，总会有机会练好武功。”
“棠兄想习武？”树林外突然传来赵启新的声音。
见她二人许久未归，赵启新带着吴福几人折返回来。
听到他这话，大家竞相要传授他武功。
只一个想习武的徒弟，瞬间就有十几位师父，夏语心赶紧带着大家回营，就此打住话题。休息一晚之后，翌日她又带着大家进山采药。
方圆百里，上至珧山，下至碧水，横贯伏林、元里等地，春冬两季所长药草皆采了遍。
前往伏林再向东去便接近了邺国边境，夏语心带着大家又往阴山方向返回，谨记祁夜欢所言，不可越国界。
此后连续数日春雨淅淅沥沥。待天气转晴，夏语心才又带大家进山采药，随后寻着机会前往山丘岩壁下，但周浪已经离去。
时值暮春，山野绿暗红稀。
营中所感染灾民已尽数停药医治好，剩下的药草由伙房营晾干后装袋，不日随军运送回城备用。
又一场春雨过后，日出东方。
夏语心最后一次带大家进山采药，为灾民们尽可能多地备些药草回城。
祁夜欢从校场驱马赶来，送至辕门外，向众人交代：“军中瘟疫已除，城中暂无危急。此次进山，特允你们不受军纪约束，可纵情游玩，亦可捕猎餐食。”
在营中服役数载，向来受严明军规约束，突然能够随性行事，众人皆欢呼：“谢将军。”
但想到初入营地时，叫吴家兄弟捕猎之事，再对上祁夜欢正看着自己的目光，夏语心垂下头，心里好似没个底。
不过想到眼下军中瘟疫已除，待不久之后，从温孤长羿手中拿回退婚书，自此便不会再与这位将军重逢。尽管往昔相处时偶有不快，但初入军营之际，谢他庇护与照拂。
夏语心又抬起头，默默朝祁夜欢行礼作别，随后带着吴祺等人进入山中，沿阴山前行，至洛水后向上行至珧山以东，转经四面山坡，这一带皆为往后垦荒所用。
见着即将到来好的日子，戴贵很兴奋，“棠兄，我是不是该回家筹备种子了？”
夏语心笑着点头，“待最后一批灾民回城，我……”
从城主那里取了退婚书。
她顿了顿，“向将军请令离开后，就带你们来这里一展宏图。跟着我虽不能保你们此生大富大贵，但至少能保你们衣食无忧，保你们个个娶妻生子，保你们家家儿孙满堂，哈哈哈。”
她又笑出如男子那般的放荡不羁与洒脱，指向方圆十里的山坡，规划着哪一处用以种植药草，哪一处用以种植作物，哪一处用以种植果蔬……她要将这一带山林尽数打造成跨世纪梯田。
中间靠向洛水一方，侧东向北走邑安城方向，地势平坦，吴福便将这一带规划为房舍，建大房子，房中有院，院中有抄手。用垦荒伐下的柏木，就地取材，届时建大伙的新家。
听着大伙对未来的规划而欣喜欢呼，张尧、赵启新静静站在一旁。夏语心豪爽道：“张大哥、赵大哥，你们要跟着将军……不过，待日后天下无战事，我们在此等候你们解甲归乡。这里永远是你们的归宿。”
二人重重抱拳，感激之情，盈于心间。
夏语心挥手招呼大伙，“将军说了，此次进山可由我们随性游玩，你们想不想……”
尚未说着，只见戴贵几人便跑向河边，扑通跳进水里。
游完一圈后，戴贵发现他还站在岸上，朝他招手，“快下来棠兄。”
夏语心原本是想叫几人在山里玩掏竹鼠。那小家伙毛茸茸的很可爱，若能抓几只回去给团团作伴也挺好。
此后与温孤长羿解除婚约关系后，恐怕往后再难见到团团，她便想着给团团捉几只竹鼠回去，不成想戴贵几人这么快就跳进了水里。
且见戴贵光溜溜的一身肌肉向她游来，夏语心直直地愣在岸边，引得戴贵大笑，“你们看，棠兄竟像女子一样害羞起来了。”
吴祺随即拉住戴贵，“棠小弟她水性不好，我们玩我们的，让她在岸上为大家照看衣服。”
见他确实不想下水，戴贵亦不勉强，他刚上岸，又一头跃进水中，“光看着衣服多无趣，等我捉两条鱼来，你负责烤。”
这时，吴福已捉了两条鱼上岸。”
见到戴贵浑身肌肉壮硕如牛，且无意间还瞥见了他那个位置，夏语心一时间脸颊滚烫，接过吴福递来的鱼后，便匆匆离去。
吴福一身内衫湿透，他披上外衫唤住她，“去哪儿烤呢？这火还没升呢！”
“去、去前面。”夏语心只管向前走，“那里宽敞一些。”
吴祺与吴福看出她的窘迫，便依从她，往前去寻来干柴，一同点燃火。待大家游完一圈回来，鱼已烤好，几人围坐在篝火旁，饱餐尽兴后，依天幕为席。
翌日，辰时。
大家背着药草往营地返回，刚出山林，便听见山下大营传来兵器撞击声，营中人群黑压压一片，正激烈厮杀。
夏语心速速起身，朝他揖礼，关切道：“将军操练完了？”
祁夜欢神色未动，瞥眼吴家兄弟。
吴家兄弟二人即刻揖礼退下，却仍担心棠小弟擅自离营一事惹怒将军，不住一走三回头。
祁夜欢朝她走近，脚下的碎石硌着袴靴发出嚓咔响，听得人心底发颤，夏语心不由一怔。
祁夜欢停住脚步，似带着质问：“既如此关注城中之事，棠大人竟还有闲暇在此赏月闲谈。”
“没有，将军你看，这都没有月亮。”
可有星星啊。
夏语心抬手指向头顶夜空，又缓缓收回。但发觉将军话中之意好像并非如此，遂又道：“卑职其实心急如焚，早在将军帐前等了足足一个半时辰，但将军一直在校场操练，卑职不过一介伙夫，岂敢前往校场打扰将军？万一触怒到将军，罚跪于我……”
“巧舌如簧。”祁夜欢打住她，“我何曾罚跪于你？”
“卑职这是打个比方。”夏语心还想争辩。祁夜欢三步并作一步，站上前、夏语心惊得一退。
祁夜欢：“棠溪颜，你到底有几颗心？”
“当然只有一颗。”夏语心拧了拧眉，摸向自己的胸部，“莫非将军有好几颗？”
当她摸向自己的胸脯时，祁夜欢简直无法直视，别开脸，气得攥紧了手中的配剑，旋即转身离去。
夏语心叫住他，“将军，我还未问你关于城中的情况呢？”
祁夜欢稍放缓脚步，听到她脚步声跟来，又继续走开。
夏语心一路跟至祁夜欢帐外。祁夜欢撩开帐笼，径自进入帐内，将她独自晾在帐外。
夏语心迎面吃了个闭门羹，怔愣片刻后，悻悻然离去。帐内突然传来祁夜欢极为不满的声音，“是以棠大人之身不敢入内，还是以棠溪颜之身不敢入内？”
二者兼有吧，但主要还是不愿被训，夏语心低声应道：“我是敬重将军，才不敢贸然进入将军帐内。”
何况帐内未明灯火，男女有别，她自是不会这样进去。
祁夜欢又撩开帐笼，隔着军帐看着她，“此前不已进入多次，现下又为何不敢了？我杀逃兵、处决帐前侍卫，竟令棠大人如此畏惧？”
“哪有……”
可她口是心非的笑容分明正是，祁夜欢臂力一使，甩手将帐笼合上，又将她晾在帐外，拿住她问不出城中情况，必定不会离去。
夏语心叹了口气，刚走出两步，看见帐前正换值的人是张尧，有意大声唤道：“张大哥，你在呀，那麻烦你去将我马牵来，这是城主令牌，务必要最快。既然将军一直不愿告知我城中情况，那我只能亲自回一趟邑安城。”
祁夜欢随即掀开帐笼，拿下她手上高高举起的令牌，不想只是一小块干粮，祁夜欢当即气得面如火色。
夏语心抿笑道：“迫不得已，谁叫将军不肯说呢？那我正式问将军，邑安城中现下到底是何情况？”
祁夜欢暗暗攥住那块干粮，沉默片刻，“棠大人无需忧虑，城中目前暂无忧患。”
“真的？”夏语心将信未信，“城主可有消息传来？”
“棠大人是在担心城主？”祁夜欢目光微敛，“姑娘此前既已说过不愿意嫁与城主，为何还如此在意城主？倘若城中果真出了变故，岂不正随姑娘心意？”
“话虽如此，但……我是担心城中百姓，他们是我辛苦寻药数月医治好的，总不能叫他们回去就送死吧。我岂不从众人眼中一介功臣沦为邑安城中的罪人？我倒是不惧遭受万人唾骂，只是不想自己亲力亲为所行之善举，最后反成祸事。”
祁夜欢紧紧追问：“那姑娘究竟是担心城主，还是担心城中百姓？”
“当然、当然是担心城中百姓。依将军而言，将军担心谁？”
“我说过，不可再轻易向他人暴露身份。”祁夜欢未作回答，而是撑开手中近乎被他捏碎的小块肉饼，“此前在营中不可，此后出了阴山大营亦不可。”
夏语心信誓旦旦：“将军放心，离开阴山大营之后，我便会将令牌归还于城主。但将军不可提前将此事告知城主。我与城主所达成的一年之约尚未期满，不想无端增添变故，还望将军为卑职保密。”
“这是自然。”祁夜欢应下。
夏语心抱拳一揖：“那卑职多谢将军。明日一早卑职就继续进山采药，采许多药草回来，一并将剩下的灾民医治痊愈。届时军中所以灾民还城，每人亦可带些回去，以保无虞。”
翌日。
一早，夏语心便带着吴家兄弟十余人前往山中采药。
而吴家兄弟昨晚因担心她被将军责罚，一直等在她帐外，见她安然无恙回来，才放心回去休息。
今日进山，不单单为采药，亦为择准机会去看一看那人，替他换药。
但随行之人太多，一时无法分散行动，夏语心便将大家分成两队。一队沿山丘下行，一队沿山丘上行，皆避开山丘位置，然后定在洛水河会合。
张尧、赵启新是将军特派来保护她的，主要任务是负责她的安危，采药则为次要任务。她将二人安排与戴贵、泰梂一队。二人不敢违抗将军的命令，她只能将二人安排与她同队。
可要替那人更衣、换药，她又须得带上吴祺，以便让吴祺替那人更换衣物。
眼见队伍分配不成，夏语心只能暂且作罢，先采药。
待采好药草，已是翌日日落之时。回营的路距山丘不远。眼见天色渐暗，夏语心借故走路疲惫为由，留下吴祺跟着，然后让吴福、赵启新等人先行几步，待她稍作休憩便跟上。
赵启新、张尧恐有闪失，不敢先行离开。
夏语心站上一块石头，踮起脚尖搭住二人肩膀，拍了拍，“放心，没事的。其实我主要是想、找地方解决下内急。吴祺识得的药草比你们多，我那个的时候，他也可再采些药草，也算寸步不离陪着我，放心吧。”
知晓她是想寻处地方解决内急，赵启新、张尧二人稍感尴尬，这才肯先行一步。
待众人离去，夏语心带着吴祺迅速前往山丘。只见那人四肢平展，如死人般躺在地上，伤口处还引来苍蝇，正嗡嗡作响。
夏语心赶紧上前探了探那人气息，好在气息尚存，当即扒开那人胸前衣襟，迅速为他换药。
衣襟风干粘住伤口，她稍用力一扒，顿时将那人痛醒过来。
只是她不懂运气之术，若稍懂一些，便知那人是隐去了一半气息，假寐而已。
夏语心只觉是自己举止粗莽将那人弄醒，遂赶忙致歉，但手上动作并未有停顿。待将捣碎药草后，她取来吴祺预先备好的烈酒，朝着那人伤口处猛喷一口。清洗后，接着把手中的药草按压在那人伤口上，“公子忍着点。”
那人痛得径直抓住她，手臂盈盈一握，几乎将她细小的骨头捏碎。
吴祺见状，即刻将那人的手松开，让他抓住自己。那人却将手腕伸与她，需她探诊脉象。
夏语心清理好换下的药草，包在树叶中，扔至岩壁外侧的树林中，道：“我瞧公子气色尚佳，身体状况已然在恢复，无需号脉……”
那人随刻咳嗽起来，看那病弱的模样，似是伤及肺腑，需仔细查看。
但见那人确是有所好转，也因赶着下山与吴福他们会合，夏语心取来纱带，为那人包扎好伤口，转过身去，让吴祺为那人快些换好衣衫，随后准备离开。
那人却抬手虚弱地指向岩壁外侧树枝上长着的山果，红棠棠的诱人，他想吃。
夏语心放下手上带的半块肉饼后，想想总不能叫他饿死在这里。目测眼岩壁与那棵果树的高度，位置并不算太高，自己应当能够着，她便起身去为那人摘些山果。
唯恐她不会武功摔伤，祺拉住她。那人轻咳一声，制住吴祺。
待她爬上岩壁前去为他摘山果时，那人旋即一跃，飞身站上岩壁，在另一端看着她。
趁她尚未发觉，那人看了片刻，又身轻如燕回到岩壁下。
吴祺：“我跟随她进出数月，知她心性善良，亦视她为朋友，庄主……”
“可你是梁国人。”那人慢悠悠道，望向树荫外采撷野果的人，对吴祺道，“出了这阴山，你可知穆王原本要联合吴国商讨卫国。卫国平王为表诚意，割城献池联合吴国助穆王攻打祁国。攻打祁国必经之战是要拿下邑安城。不日邑安城将陷入战火。届时，你在她面前，当如何自处？”
吴祺：“我如今已为祁国人。”
见吴祺并无丝毫犹豫，那人神色微变。
当今之世，各方势力角逐天下，他置身于政权之外，也难如此超脱自在。邺国向来不主动兴兵攻略他国，然而此次大战，周王却萌生了问鼎之心。
但就诸国实力而言，邺国此举胜算难定。周王更需借助他的力量，多次向他游说未果，殿前宦官竟对他心生歹念，越过周王在他食物中投毒。
他一生不染权贵，不过作为邺国人，且与皇室关系密切。周王为王，他为臣，周王为兄，他为弟，同宗同堂。
百余年来，虽有朝堂不走江湖路，江湖不问朝中事，然而世事更迭，暗流涌动，皆由人为。
若要问鼎中原、一统天下，周王不可舍弃他有一夫当关、万夫莫开的雄才伟力，却又奈他如何，遂暗中借宦臣之手设宴，他便将主就计食下毒物，倒在皇宫宴厅那一刻，内外乱成团。
而那宦臣舍身求义，一不做二不休，持剑逼他应允。
那一剑下去，他身中五毒天水，若无周王假以及时出手制止，他必死。
就在周王赐刑剥皮处决那宦官时，他带伤遁离，来到阴山。
他早闻祁国阴山大营有一杏林高手，着手成春，暗中探得她每日或隔日会进山采药，只是每次所行线路不同。
而在得知周王想要借宦官之手设宴前一日，宦官送来请柬，邀赴宫宴。以往周王设宴从不安排在宫中，且他已有数年未曾踏入宫门，预感事有蹊跷，便预先安排山庄的人寻了些歌姬，经阴山散布邑安城爆发战事的消息。
他身为岸门山庄庄主，虽将江湖与朝堂界限划分得极为清楚，对朝堂之事概不过问，但天下之事，大小尽知。
且知晓城邑安城城主自幼残疾，曾请婚一流□□。而眼前之人便是那名流□□子。他有意擢人将此消息放出去，而后倒在她前往望峰山的必经之路上，她果真来了。
而温孤长羿封城两载，列国之主，诸侯之将，皆不识他战略。
彼时，他亦尚未识破温孤长羿的计谋。如今，列国皆蠢蠢欲动，他方察觉温孤长羿以邑安瘟疫作屏障，置身于列国战乱之外，养精蓄锐，且在暗中操纵权力角逐。
若说这天下之争，谁可独善其身……他缓缓闭眼，从代国之战开始，只有温孤长羿坐观山海，置身事外。
不过，他谋略多少，胜算几何，他并无兴致。
只是有江湖小道消息称，阴山有一人，凭一已之力救治数以万计灾民。
知晓她这等本领后，适逢宫中设宴，他便将计就计前来一探究竟，权当是脱身之法。
但那日，猛兽扑向他时，她挺身护住他，当她身体落在他身上的那一刻，他亲自确认了她女儿身的事实，此与江湖传闻不实。
他曾隐匿身份游历吴国，在茶楼偶然听闻说书先生讲起：
“话说那祁国阴山，有一皮囊包骨头的矮小人，天生雄狮、相出雌花，一尺男儿皆能举过肩。偏是这样一个小人，巧了，有着通天本领，伸手取山中药，方可救治千许人。在座各位，可曾记得祖宗一席话：‘人不可貌相，海水不可斗量’，祁国人不可小觑，危矣。”
事后他方知这是吴国蓄意散布祁国祸世之言，亦或世人当真不知她为女儿身。
而她更不知世人是这般口口误传她。
但一介弱女子能在数万大军中行得风生水起，实非易事。
他隔着树荫远远望着她，粗衣布服遥可见身佻匀称，只是偏瘦些，分明是娇小灵秀，非江湖传闻那般相如骨柴之人。
他竟有些后悔未及时封了那些碎嘴之人。
不过转念一想，祸有福兮。正因为此，才使得世人皆无从得知她容貌昳丽。
当他看得正入神，夏语心采回一大包山果，打断了他的思绪：“公子？”
只见他巍巍立于岩壁之外，岩岩若孤松，轻盈且矫健，转眼便丝毫看不出有半分负伤之态。
夏语心狐疑一眼，“公子的伤好得可真快。”
刚才还似死人般、毫无生气躺着，此刻却倒像未曾受伤一样，能站能立。
那人亦不再装病弱，接过她采来的山果，“自然，有小兄弟亲自施药，且对症下药，病情自然好得快。”
此话自是难以令人信服，即便再好的药，亦不会恢复得如此快。
可他确实是好了。
夏语心从头到脚仔细看了那人一番，瞬间产生了一种被人欺瞒的感觉，却又无可名言，转身叫上吴祺，“走。”
眼前却蓦地飞出一根树枝，挡住二人去路。
夏语心回过头，那人盘膝岩壁下，正在运气疗伤。而那树枝也的的确确是从他那里飞来的。夏语心这才看出他会武功，“公子深藏不露啊，这么好的武功，若传授于人，倘若遇到一 个悟性高的人，定然会成就如传言中那般名师出高徒的佳话。”
“你想学武？”那人睁开眼睛，一眼看破她的心思。
夏语心只是笑笑，她想学武不假，但需先问明对方来历，遂反问道：“公子可是祁国人？”
那人未语。
如此看来，他极有可能不是祁国人。
夏语心：“公子误会了，我是担心山中有野兽出没将公子吃了，看来是我多余担心。快走吧吴大哥。”
她转而催促吴祺快些离开。
那人面带笑意，一息飞身落至她身前，“在下姓周名浪，还未有入门弟子。小弟要不要考虑一下，当我唯一、弟子？”
夏语心看了看，讪笑道：“我这人吧，懒得很，不喜习武。”
听到这话，吴祺不由愣了下，他知晓她比任何人都想练就一身好武功。
吴祺看向她，夏语心恰好对视上吴祺投来的目光，脸上挤出一抹虚伪的笑容。
她不是不想学，只是不想拜师做人弟子。自古以来尊师重道，事事以师者为先，辈分小一级便得处处被压一头，且不可忤逆。几十岁的长者尚且能够接受，可她瞧着这位周公子，不过比她虚长几岁而已，实在不想当他徒弟，而后成天被吆五喝六地管束着。
她虚虚揖礼，作势谢过。
周浪继续试探，“真不想学？此等机遇，一旦错过，便再难相遇。”
夏语心为难情地摆了摆手，“恕小弟愚钝，且根基浅薄，当不得周公子……”
“浪，字闻歌。”周浪再次自报名讳。
夏语心付之一笑。
周浪：“罢了，无心出岫云，有意来山客。此去、何时再来为我换药？”
“公子伤已见好，何需我再来换药？”
“当然。”
夏语心不想再与之这样继续说下去，带着吴祺离开，远远地挥了挥手，“周公子保重。若伤口真好不了，可千万别死在此地，否则日后山中徒增一缕幽魂，我等会害怕的。”
她要自己活着离开。
周浪自然听得出她话中之意，嘴角微微一扬，露出笑容。
吴祺背着背篓跟在她身后，想了想，还是开口问道：“你为何不答应拜他为师？”
“你也看出他很厉害？”夏语心按捺住惊讶，见吴祺点头，她更加确信自己的眼光。
只是他并非祁国人，尚不清楚他来历。夏语心轻叹一声，“再说吧。我现在有你们保护，此事不急。待灾民全数回城，大家进山后安顿妥当，总会有机会练好武功。”
“棠兄想习武？”树林外突然传来赵启新的声音。
见她二人许久未归，赵启新带着吴福几人折返回来。
听到他这话，大家竞相要传授他武功。
只一个想习武的徒弟，瞬间就有十几位师父，夏语心赶紧带着大家回营，就此打住话题。休息一晚之后，翌日她又带着大家进山采药。
方圆百里，上至珧山，下至碧水，横贯伏林、元里等地，春冬两季所长药草皆采了遍。
前往伏林再向东去便接近了邺国边境，夏语心带着大家又往阴山方向返回，谨记祁夜欢所言，不可越国界。
此后连续数日春雨淅淅沥沥。待天气转晴，夏语心才又带大家进山采药，随后寻着机会前往山丘岩壁下，但周浪已经离去。
时值暮春，山野绿暗红稀。
营中所感染灾民已尽数停药医治好，剩下的药草由伙房营晾干后装袋，不日随军运送回城备用。
又一场春雨过后，日出东方。
夏语心最后一次带大家进山采药，为灾民们尽可能多地备些药草回城。
祁夜欢从校场驱马赶来，送至辕门外，向众人交代：“军中瘟疫已除，城中暂无危急。此次进山，特允你们不受军纪约束，可纵情游玩，亦可捕猎餐食。”
在营中服役数载，向来受严明军规约束，突然能够随性行事，众人皆欢呼：“谢将军。”
但想到初入营地时，叫吴家兄弟捕猎之事，再对上祁夜欢正看着自己的目光，夏语心垂下头，心里好似没个底。
不过想到眼下军中瘟疫已除，待不久之后，从温孤长羿手中拿回退婚书，自此便不会再与这位将军重逢。尽管往昔相处时偶有不快，但初入军营之际，谢他庇护与照拂。
夏语心又抬起头，默默朝祁夜欢行礼作别，随后带着吴祺等人进入山中，沿阴山前行，至洛水后向上行至珧山以东，转经四面山坡，这一带皆为往后垦荒所用。
见着即将到来好的日子，戴贵很兴奋，“棠兄，我是不是该回家筹备种子了？”
夏语心笑着点头，“待最后一批灾民回城，我……”
从城主那里取了退婚书。
她顿了顿，“向将军请令离开后，就带你们来这里一展宏图。跟着我虽不能保你们此生大富大贵，但至少能保你们衣食无忧，保你们个个娶妻生子，保你们家家儿孙满堂，哈哈哈。”
她又笑出如男子那般的放荡不羁与洒脱，指向方圆十里的山坡，规划着哪一处用以种植药草，哪一处用以种植作物，哪一处用以种植果蔬……她要将这一带山林尽数打造成跨世纪梯田。
中间靠向洛水一方，侧东向北走邑安城方向，地势平坦，吴福便将这一带规划为房舍，建大房子，房中有院，院中有抄手。用垦荒伐下的柏木，就地取材，届时建大伙的新家。
听着大伙对未来的规划而欣喜欢呼，张尧、赵启新静静站在一旁。夏语心豪爽道：“张大哥、赵大哥，你们要跟着将军……不过，待日后天下无战事，我们在此等候你们解甲归乡。这里永远是你们的归宿。”
二人重重抱拳，感激之情，盈于心间。
夏语心挥手招呼大伙，“将军说了，此次进山可由我们随性游玩，你们想不想……”
尚未说着，只见戴贵几人便跑向河边，扑通跳进水里。
游完一圈后，戴贵发现他还站在岸上，朝他招手，“快下来棠兄。”
夏语心原本是想叫几人在山里玩掏竹鼠。那小家伙毛茸茸的很可爱，若能抓几只回去给团团作伴也挺好。
此后与温孤长羿解除婚约关系后，恐怕往后再难见到团团，她便想着给团团捉几只竹鼠回去，不成想戴贵几人这么快就跳进了水里。
且见戴贵光溜溜的一身肌肉向她游来，夏语心直直地愣在岸边，引得戴贵大笑，“你们看，棠兄竟像女子一样害羞起来了。”
吴祺随即拉住戴贵，“棠小弟她水性不好，我们玩我们的，让她在岸上为大家照看衣服。”
见他确实不想下水，戴贵亦不勉强，他刚上岸，又一头跃进水中，“光看着衣服多无趣，等我捉两条鱼来，你负责烤。”
这时，吴福已捉了两条鱼上岸。”
见到戴贵浑身肌肉壮硕如牛，且无意间还瞥见了他那个位置，夏语心一时间脸颊滚烫，接过吴福递来的鱼后，便匆匆离去。
吴福一身内衫湿透，他披上外衫唤住她，“去哪儿烤呢？这火还没升呢！”
“去、去前面。”夏语心只管向前走，“那里宽敞一些。”
吴祺与吴福看出她的窘迫，便依从她，往前去寻来干柴，一同点燃火。待大家游完一圈回来，鱼已烤好，几人围坐在篝火旁，饱餐尽兴后，依天幕为席。
翌日，辰时。
大家背着药草往营地返回，刚出山林，便听见山下大营传来兵器撞击声，营中人群黑压压一片，正激烈厮杀。