第99章 礼物
无论国公府诸人如何想， 祝纹绣母女还是被迁出国公府。几日之后，一顶粉轿将祝纹绣重抬进门， 进门做了姨娘。
只是，虽说结果如了祝纹绣的愿。只崔涣待她却是十分冷淡，全无此前与她相会时的温柔小意。祝纹绣实是不明白这是什么缘故，只能加倍待崔涣好。可崔涣对她却没多少宠爱之意，除去纳她入府那晚，之后竟是极少去她房里。
倒是对顾嫤更是温存体贴，夫妻二人比之新婚时候还要胜上几分。
顾嫤自然得意丈夫终是心向自已。可是苏夫人这般算计她，这笔账还是要记下的。祝纹绣进门没几日，她便找了个借口回了顾家，将此事说给了庄夫人听。
庄夫人果然也极是生气：“我早就说过， 那苏氏没安好心。这才几日， 就敢往你屋里插人！”
魏妈妈便道：“还是夫人看得清楚！那苏夫人， 实在是奸滑， 明明是自己设计，把自家外甥女安插进来， 偏还把自己撇得干干净净，竟叫我们大奶奶无话可说。”
庄夫人冷笑道：“罢了， 这等心计，竟是将旁人都当傻子了。阿嫤， 女婿待那祝氏如何？”
说起这个， 顾嫤便笑道：“世子自然是向着我的。他那日便跟我说了， 他知道祝氏是苏夫人的人，一直对她心怀警惕。是祝氏不知廉耻，投怀送抱。世子何等人样，怎么会瞧上祝氏那等小家子气的人。那祝氏进了门， 世子也不怎么过去。”
魏妈妈亦凑趣道：“世子从前便疼惜我们姑奶奶，出了祝氏那事，世子对我们姑奶奶很是愧疚，愈发体贴了。”
庄夫人满意笑道：“只要你们夫妻一心便好。既然女婿知道疼你，你倒不必把那祝氏放在心上。就留着也无妨，让人瞧瞧，你可不是那等容不下人的大妇！”
顾嫤素来爱重夫君。在她心中，实是将崔涣视若天人神祉一般的人物，如今却被祝纹绣这样的贱人玷污，她实是对祝纹绣厌恶至极，不由悻悻道：“这也太便宜那贱人了。”
庄夫人白她一眼：“人在你院子里，以后想收拾她，有的是机会！何苦急在这一时。”
顾嫤点头应下。
庄夫人这才放心，笑道：“无事，一个妾室，翻不起什么风浪。你是世子夫人，以后的日子长着哪，只要你稳得住，将来好日子都在后头。且叫旁人眼红羡慕去罢！”
说到这里，庄夫人不期然想起了顾姝，心里又是不屑冷笑。便是那姓贺的逃掉牢狱之灾又如何，不过是个六品小吏，顾姝这辈子也追不上她亲生女儿！
却说顾姝自那日提了和离之事，便极少再跟贺仲珩接触。
两人原先有说有笑地，却忽地这般淡了下来，这般异状，莫说贺仲珩自已，便是贺太太与刘妈妈，也察觉出不对出来。
用过晚饭，看着顾姝贺仲珩一前一后回去，贺太太不免微微叹了口气。
这两个孩子，先前还好好儿的，常在一起有说有笑。
可不知什么时候起，竟不知是生了什么隔阂。
刘妈妈陪着贺太太在慢慢散步，闲话了一会儿，亦是提到了顾姝：“太太，我瞧着顾姑娘跟咱们少爷，似是有些生份。太太，您要不要问问顾姑娘，看到底是发生了何事？”
贺太太没有说话。半晌，方惆怅地叹了口气：“罢了，两个孩子的事情，我就不操心了，就由他们去罢。”
刘妈妈有些着急：“太太，这怎么能不管呢？咱们少爷，跟少奶奶多般配啊！又是拜过堂成过亲、名正言顺的夫妻，这么好的姻缘，错过了多可惜！”
贺太太停下脚步，道：“姝丫头跟仲珩都是好孩子，我自是希望他们能在一起。可是……”
可是，自家孩子，自家再觉得有百样好，也难保别人觉得有不足之处。
她当然疼爱自已的儿子，但她与姝儿，也是相依为命度过一段时日，她亦不舍叫顾姝受委屈。
贺太太叹了口气：“若不成，也只能说是他们没有缘份。孩子们的事情，让孩子们自已去解决罢，我便不插手了。”
刘妈妈不太能理解贺太太的想法：“太太，您先前不是一直希望顾姑娘能做您儿媳妇的吗？怎的忽然又说不管了？”
贺太太略带些惘然：“我自是想让姝丫头做我儿媳妇的。只是，她毕竟有她的想法，我却不能违背她的意愿去勉强她。”
她又叹了口气：“顺其自然吧。孩子们都好好儿的就行，旁的我也不去操心了。”
她继续往前走：“都是好孩子，你说我舍得委屈哪个？”
刘妈妈方明白贺太太的意思。正因她是真心疼爱顾姝，是以反而不愿意勉强顾姝一点。
她心中惋惜。但瞧着贺太太背影，刘妈妈嘴唇动了动，终没有再说话。
贺仲珩在书房独坐许久，终于起身去院子，叫了二丫过来：“你去看下贺姑娘有没有空。若她这会儿得闲，告诉她我有事寻她。”
二丫脆声声地应了一声，便往顾姝房间跑去。
在贺家呆这么久，她也习惯了贺家上下对顾姝有点混乱的称呼。
贺太太叫顾姝都是“姝儿”，“姝丫头”，
樊妈妈与烟霞则是称呼顾姝为“姑娘”；贺家下人，连同她跟青苗，都叫顾姝为“大奶奶”，顾姝也应；而贺仲珩则一直称顾姝为“顾姑娘”。
只她在乡间，也没有学过许多规矩，也不将这事放在心上。蹬蹬蹬跑到东厢房，在外头招呼了一声，方进去，垂手跟顾姝道：“少爷说，若是大奶奶得空，他有事同大奶奶商量。”
顾姝犹豫了一下，终是起身往书房走去。
贺仲珩不是无聊行事之人，他叫二丫来寻自已，想来是有事情。
到了书房，贺仲珩已在他惯常的椅子上坐着。
屋内已掌起灯。橙黄的烛光映在他轮廓分明的脸上，更显皎然如玉，莹莹生辉。
见她进来，他严肃的面庞登时柔和起来，视线亦投了过来。幽深漆黑的眼睛一对上她，便立时显得温和明朗。
顾姝在一旁的椅子坐下，方问他：“贺大哥，你寻我有事？”
“是”，他温醇的声音响起：“我有一物想要送给你。”
说罢，从身旁架子上拿出一个长条盒子放在桌子，推过来给她。
顾姝本能便要拒绝：“无功不受。贺大哥，平白无故，怎好要你的礼物？”
贺仲珩微微一笑：“怎会是平白无故？过两日，便是你的生辰。去年你过生辰，我未归家，家中也未能给你庆生。今年，自然却是不能再忘记了。”
顾姝去年生日时，因着家中情况，并不好操办，不过是叫樊妈妈在厨房做了碗寿面而已。不想贺仲珩竟知道了她的生日。
是的，两人有庚帖，贺仲珩自然知道。
顾姝低下头，道：“不过是小事罢了，贺大哥实在不必费心。”
贺仲珩叹道：“也确实费心。为了寻这个，倒真花了我不少功夫。”
顾姝讶然抬头。
贺仲珩却已把盒子打开，取出一支笔来。
这支笔身细长，乃是用羊脂玉制成，通体莹润洁白，没有一丝瑕疵。
笔头是灰色鼠毫。待蘸满墨汁，便是黑头白身，说不出的雅致精巧。
且顾姝本就有一只羊脂白玉的葫芦砚滴，和羊脂玉的笔架。这支笔放上去，与其他两样便如同一块玉雕出一般，极是协调。
显然，这支笔，亦是贺仲珩精心挑选的。也难怪他都说自已颇费心思。
顾姝看着这支笔，只觉重逾千斤。
她喃喃道：“多谢贺大哥，只是，我……”
贺仲珩温和看着她，眼神一片清朗：“这是我的一片心意，还请顾姑娘莫要拒绝。”
顾姝正欲说话，贺仲珩微微抬手，不叫她说下去，反而又道：“我外出两年，家母多承顾姑娘照料；后面我入狱，又多赖姑娘奔走。我承惠姑娘良多，却一直没有机会报答一二。也就只能借姑娘芳辰，聊表心意。希望顾姑娘莫要再推辞了。”
顾姝拒绝的话再说不出口。
她不由握紧了攥笔的拳头。
她确实很喜欢这份礼物，不但因这笔的做工精致，玲珑秀美。也因为，这笔是贺大哥所赠。
既然决定离开，那么，就让她带着这份最后的礼物离开吧。
顾姝抬起头，微笑看着贺仲珩：“多谢贺大哥。我很喜欢你的这份礼物。”
贺仲珩亦是露出笑容。只是，待顾姝的身影出了书房。他的笑容渐渐散去，取而代之的是一片欣慰与沉静。
顾姝的品性他是知道的。
若她已心有所属，便定然不会再接受他的礼物；上回去青山庄，也绝不会答应他同去。
既不是恋慕他人，那，令顾姑娘忧心难解的，又是什么事？
红芙近来颇为烦心。
自钟氏上回与她说那番话，已过去十多天。她将那话记在心上，便想探问下沈靖文的心思。
孰料沈靖文如今在梅山书院读书，竟是十天半个月方回来一次。
她来沈家，原是为着自已无处落脚，顾婕才临时收留她几天。本是计划在外头赁好房子，便搬出去。可她因着这个心思，便不曾外出找房子，反而一日日地住了下去。
如今，沈家的下人们看她的眼神都有些不对了。
正待红芙心烦意乱之际，沈家的下人突然忙了起来。
红芙拉住一个小丫头，往她手里塞了一把钱：“劳驾问下妹妹，可是二少爷回来了？”
算算时日，沈靖文也该在这两日回来了。
小丫头看看手里的钱，不情不愿地点了个头。
红芙大喜，忙道：“可否替我递个话，道是我想见二少爷，当面向二少爷道谢。”
小丫头头摇得飞快：“不成不成，我就是在院子里洒扫的，进不得内室，没法子替姑娘传话。”
红芙无法，知道这些大宅门里规矩多，咬咬牙，又往小丫头手里塞了一小块碎银子：“见不到二少爷，劳您跟内室的姐姐们传话也成。”
那厢，沈靖文甫一进家，刚换下外袍，还没来得及去看女儿，绿萼便进来回话：“二少爷，二奶奶，方才外头丫头说，红芙姑娘想见二少爷。”
沈靖文奇道：“她寻我做什么？”
红芙使人打听沈靖文的消息，顾婕是知道的。她亦吩咐过，不必管红芙，由得她去打听。
顾婕不想管这事。没了红芙，还会有绿芙蓝芙。若是男人自已有那心思，管得再严，有什么用？
一辈子很长，她也管不过来。
顾婕低头转着自已腕上的手镯，凉凉道：“罢了，好歹去见见吧。万一真有事呢？”
沈靖文看着顾婕，目露期盼：“不若，你来问她是何事？”
顾婕嗤笑一声：“我早说过了，只帮你一次。以后这些事，你自已解决罢。”说罢起身去卧室：“我去看珍姐儿去。”
沈靖文见她走得干脆，摸了摸鼻子，无奈道：“请红芙姑娘来我的书房。”
红芙一见沈靖文，便盈盈下拜：“来沈家多日，还未能拜谢沈公子的搭救之恩，实在惭愧。”
沈靖文态度淡淡道：“红芙姑娘太客气了。夫妻一体，姑娘谢过内子便可，倒不必专程来见我。”
红芙垂首道：“是，沈公子急公好义，沈二奶奶贤良大度，正是天造地设的一对神仙眷侣，实是叫人羡慕。”
沈靖文面色稍缓，道：“既已谢过。我还有事，就不多留红芙姑娘了。”
顾婕方才看女儿，才知女儿刚吃过奶睡下，因怕扰着孩子睡觉，只好又悄声出了内室，在堂屋坐下。
她本无意偷听，只那二人未曾掩门，声音便清清楚楚传来。
绿萼也乖觉，轻手轻脚端了茶过来，自已便退出去了，只留顾婕自已一人在堂屋里，神情平静。
里头传来红芙的声音，很是柔婉恭顺：“却是不知奴有没有这个福份，伺候公子与二奶奶？”
沈靖文的声音立刻冷淡了下来：“红芙姑娘请自重。”
红芙语中便带了几分哽咽：“红芙别无他意，只是受公子如此大恩，不过是想报答一二罢了。”
沈靖文道：“哪里有什么大恩。钱是你自已出的，不过就是跑了两趟罢了。你若真想报恩，送我一百两银子作为酬谢便是，以身相许什么的，倒是不必。”
顾婕当即捂住嘴，怕自已不小心笑出声来。
里面红芙也是一时被堵得说不出话来。
只她毕竟是在烟花之地呆过，反应机敏，当下道：“二公子说笑了。区区一百两银子，又怎么能报公子大恩？”
沈靖文嗤笑一声：“我却不知，姑娘你这是报恩，还是来寻仇？”
红芙声音都仓惶起来：“公子，这话何意？”
沈靖文的声音极是冷淡：“当日我愿意答应代姑娘赎身，是因为我曾经对姑娘许诺，若有难处，我定会相助。如今，我已完成承诺之事，与姑娘便再无瓜葛，姑娘说这些荒唐之语，是将我当成什么人了？趁人之危之徒吗？”
红芙急急道：“公子，奴，奴并非蓄意纠缠，只是，公子仗义相助，奴实在感激，又倾慕
公子的人品才华，愿以身相托，全是出自奴一片真心，并无亵渎公子之意！”
沈靖文的声音愈发严厉：“那就还请红芙姑娘自重。我并非只对姑娘一人重诺。我亦曾答应过内子，此生不会纳妾。我既能对你一个萍水相逢之人守约，又岂会对发妻毁诺？”
顾婕微微一笑。里面传来珍姐的哭声，想来是睡醒了。
顾婕不再听下去，起身又进了内室。
片刻之后，便听得外头传来脚步声。还隐隐传来丫头的声音：“红芙姑娘请回吧……”
红芙的回应便再听不清，想来已是离去。
顾婕逗弄着女儿睡得红扑扑的小脸。过了一会儿，沈靖文也挤了进来，抢着要抱珍姐儿。夫妻二人对方才之事，皆是闭口不提。
也就是到了晚间，吹灯歇息之后，沈靖文忽然一把抱住顾婕，亲在她的颈上，含糊不清道：“下午我与红芙的话，你都听到了？”
顾婕轻笑一声：“哦，原来你是故意说给我听的？”
沈靖文咬了她一口：“胡说什么，我字字句句皆是发自肺腑。”
随即得意道：“娘子，我表现不错罢？”
顾婕“哼”了一声：“你自已引的桃花债，自然得自已解决。”
只嘴上这么说，对沈靖文却是比往日要热情许多。
第二日，沈靖文又是一大早便去了书院，用过早饭，红芙便过来向顾婕请辞。
她眼圈乌青，显是一夜没有睡好。见了顾婕，面色便有羞惭之意，先是深深行了一礼，才道：
“红芙承蒙沈公子跟二奶奶相助，却是猪油蒙了心，竟做出恩将仇报之事，昨夜思量一夜，实在羞愧难当。不敢奢求奶奶宽宥，只盼二奶奶与公子好人得有好报，福寿绵长，白头偕老。”
说完，竟是跪下给顾婕行了个大礼。
顾婕原本心中对这红芙已无甚好感，见她知道悔悟，倒是将心中恶感去了几分，问她：“你这般搬出去，可找到住所了？”
红芙低头道：“我先去寻间客栈住下，然后再找房子住。我犯下大错，以小人之心揣测公子，却实在是无颜再在这里住下去了。”
顾婕心中便点了点头。羞耻之心尚存，倒还不算无可救药。
她脸色便和缓了许多，问红芙：“那你将来有何打算？”
红芙心中一痛，她便是为了将来打算，才起了邪念，缠上沈靖文。如今再回想自已的举止，只觉得无地自容，低头道：“我，我如今却还是没有想好。”
她如今对前路，实在一片茫然。虽然她一心想离了烟花之地，可她从小学的，也只有伺候男人的活计，旁的，却是一概不会。对于以后要如何过日子，实是没有一点头绪。
只是凭怎么样，她也再不能厚颜留在沈家了。
顾婕看她面色一片惨白，终究还是恻隐之心发作，问红芙：“调脂弄粉，化眉着妆这些，你当是都熟练的吧？”
红芙只当她是讽刺，可自已理亏在先，此时也只能受着，强笑道：“我的出身，奶奶也知道。这些，自然都是懂的。”
顾婕点点头：“我打算开个脂粉铺子，里面需得找一两位侍者，帮女客们化妆，展示店里的各色妆粉。若你有意，这活计，倒也适合你。”
红芙惊愕抬头：“二奶奶，您这话，可是当真？”
顾婕淡淡笑道：“这还能有什么假的？我这些时日，便是一直忙着操持铺子开张的事情。”
她打量了红芙，叹了口气：“我那铺子后院是库房，里头还有间空房。你若是不曾赁到房子，便可暂在铺子的空房里住几日，待赁到房子后再搬出去便是。”
红芙眼眶发红，却是什么话都没说出口。
顾婕又道：“我这店铺还有半个月便开张了。白天里有许多活计要做。你搬过去之后，便帮着做店里的活计，就算上工了，给你算工钱。”
红芙终于回过神来，当即重重跪在地上：“二奶奶大恩，红芙真是无以为报。”
顾婕听到这熟悉的话，登时似笑非笑看着她。
红芙亦是想到，先前自已也说过这样的话，结果又转头想缠上沈靖文，脸唰地变得通红。
当即红着眼睛道：“我，奴一时糊涂，如今二奶奶不计较奴做的那些糊涂事，还肯给奴一条生路。若是奴再起歪心思，便叫奴天打雷劈，不得好死！”
顾婕道：“机会只有一次。能抓住便抓住，若是抓不住，天也救不得你。”
红芙诚惶诚恐应是，又行礼谢过顾婕，方退了出去。
绿萼见她走了，才撇嘴道：“二奶奶也真是好性。这样不知廉耻，忘恩负义的人，还理她作甚。”
顾婕叹了一口气：“罢了，她也是忧心前程，想给自已寻条后路罢了。这也是她最后一次机会了。若这样还不肯安生，便就是她自已非要往死路上走了。”
只是，虽说结果如了祝纹绣的愿。只崔涣待她却是十分冷淡，全无此前与她相会时的温柔小意。祝纹绣实是不明白这是什么缘故，只能加倍待崔涣好。可崔涣对她却没多少宠爱之意，除去纳她入府那晚，之后竟是极少去她房里。
倒是对顾嫤更是温存体贴，夫妻二人比之新婚时候还要胜上几分。
顾嫤自然得意丈夫终是心向自已。可是苏夫人这般算计她，这笔账还是要记下的。祝纹绣进门没几日，她便找了个借口回了顾家，将此事说给了庄夫人听。
庄夫人果然也极是生气：“我早就说过， 那苏氏没安好心。这才几日， 就敢往你屋里插人！”
魏妈妈便道：“还是夫人看得清楚！那苏夫人， 实在是奸滑， 明明是自己设计，把自家外甥女安插进来， 偏还把自己撇得干干净净，竟叫我们大奶奶无话可说。”
庄夫人冷笑道：“罢了， 这等心计，竟是将旁人都当傻子了。阿嫤， 女婿待那祝氏如何？”
说起这个， 顾嫤便笑道：“世子自然是向着我的。他那日便跟我说了， 他知道祝氏是苏夫人的人，一直对她心怀警惕。是祝氏不知廉耻，投怀送抱。世子何等人样，怎么会瞧上祝氏那等小家子气的人。那祝氏进了门， 世子也不怎么过去。”
魏妈妈亦凑趣道：“世子从前便疼惜我们姑奶奶，出了祝氏那事，世子对我们姑奶奶很是愧疚，愈发体贴了。”
庄夫人满意笑道：“只要你们夫妻一心便好。既然女婿知道疼你，你倒不必把那祝氏放在心上。就留着也无妨，让人瞧瞧，你可不是那等容不下人的大妇！”
顾嫤素来爱重夫君。在她心中，实是将崔涣视若天人神祉一般的人物，如今却被祝纹绣这样的贱人玷污，她实是对祝纹绣厌恶至极，不由悻悻道：“这也太便宜那贱人了。”
庄夫人白她一眼：“人在你院子里，以后想收拾她，有的是机会！何苦急在这一时。”
顾嫤点头应下。
庄夫人这才放心，笑道：“无事，一个妾室，翻不起什么风浪。你是世子夫人，以后的日子长着哪，只要你稳得住，将来好日子都在后头。且叫旁人眼红羡慕去罢！”
说到这里，庄夫人不期然想起了顾姝，心里又是不屑冷笑。便是那姓贺的逃掉牢狱之灾又如何，不过是个六品小吏，顾姝这辈子也追不上她亲生女儿！
却说顾姝自那日提了和离之事，便极少再跟贺仲珩接触。
两人原先有说有笑地，却忽地这般淡了下来，这般异状，莫说贺仲珩自已，便是贺太太与刘妈妈，也察觉出不对出来。
用过晚饭，看着顾姝贺仲珩一前一后回去，贺太太不免微微叹了口气。
这两个孩子，先前还好好儿的，常在一起有说有笑。
可不知什么时候起，竟不知是生了什么隔阂。
刘妈妈陪着贺太太在慢慢散步，闲话了一会儿，亦是提到了顾姝：“太太，我瞧着顾姑娘跟咱们少爷，似是有些生份。太太，您要不要问问顾姑娘，看到底是发生了何事？”
贺太太没有说话。半晌，方惆怅地叹了口气：“罢了，两个孩子的事情，我就不操心了，就由他们去罢。”
刘妈妈有些着急：“太太，这怎么能不管呢？咱们少爷，跟少奶奶多般配啊！又是拜过堂成过亲、名正言顺的夫妻，这么好的姻缘，错过了多可惜！”
贺太太停下脚步，道：“姝丫头跟仲珩都是好孩子，我自是希望他们能在一起。可是……”
可是，自家孩子，自家再觉得有百样好，也难保别人觉得有不足之处。
她当然疼爱自已的儿子，但她与姝儿，也是相依为命度过一段时日，她亦不舍叫顾姝受委屈。
贺太太叹了口气：“若不成，也只能说是他们没有缘份。孩子们的事情，让孩子们自已去解决罢，我便不插手了。”
刘妈妈不太能理解贺太太的想法：“太太，您先前不是一直希望顾姑娘能做您儿媳妇的吗？怎的忽然又说不管了？”
贺太太略带些惘然：“我自是想让姝丫头做我儿媳妇的。只是，她毕竟有她的想法，我却不能违背她的意愿去勉强她。”
她又叹了口气：“顺其自然吧。孩子们都好好儿的就行，旁的我也不去操心了。”
她继续往前走：“都是好孩子，你说我舍得委屈哪个？”
刘妈妈方明白贺太太的意思。正因她是真心疼爱顾姝，是以反而不愿意勉强顾姝一点。
她心中惋惜。但瞧着贺太太背影，刘妈妈嘴唇动了动，终没有再说话。
贺仲珩在书房独坐许久，终于起身去院子，叫了二丫过来：“你去看下贺姑娘有没有空。若她这会儿得闲，告诉她我有事寻她。”
二丫脆声声地应了一声，便往顾姝房间跑去。
在贺家呆这么久，她也习惯了贺家上下对顾姝有点混乱的称呼。
贺太太叫顾姝都是“姝儿”，“姝丫头”，
樊妈妈与烟霞则是称呼顾姝为“姑娘”；贺家下人，连同她跟青苗，都叫顾姝为“大奶奶”，顾姝也应；而贺仲珩则一直称顾姝为“顾姑娘”。
只她在乡间，也没有学过许多规矩，也不将这事放在心上。蹬蹬蹬跑到东厢房，在外头招呼了一声，方进去，垂手跟顾姝道：“少爷说，若是大奶奶得空，他有事同大奶奶商量。”
顾姝犹豫了一下，终是起身往书房走去。
贺仲珩不是无聊行事之人，他叫二丫来寻自已，想来是有事情。
到了书房，贺仲珩已在他惯常的椅子上坐着。
屋内已掌起灯。橙黄的烛光映在他轮廓分明的脸上，更显皎然如玉，莹莹生辉。
见她进来，他严肃的面庞登时柔和起来，视线亦投了过来。幽深漆黑的眼睛一对上她，便立时显得温和明朗。
顾姝在一旁的椅子坐下，方问他：“贺大哥，你寻我有事？”
“是”，他温醇的声音响起：“我有一物想要送给你。”
说罢，从身旁架子上拿出一个长条盒子放在桌子，推过来给她。
顾姝本能便要拒绝：“无功不受。贺大哥，平白无故，怎好要你的礼物？”
贺仲珩微微一笑：“怎会是平白无故？过两日，便是你的生辰。去年你过生辰，我未归家，家中也未能给你庆生。今年，自然却是不能再忘记了。”
顾姝去年生日时，因着家中情况，并不好操办，不过是叫樊妈妈在厨房做了碗寿面而已。不想贺仲珩竟知道了她的生日。
是的，两人有庚帖，贺仲珩自然知道。
顾姝低下头，道：“不过是小事罢了，贺大哥实在不必费心。”
贺仲珩叹道：“也确实费心。为了寻这个，倒真花了我不少功夫。”
顾姝讶然抬头。
贺仲珩却已把盒子打开，取出一支笔来。
这支笔身细长，乃是用羊脂玉制成，通体莹润洁白，没有一丝瑕疵。
笔头是灰色鼠毫。待蘸满墨汁，便是黑头白身，说不出的雅致精巧。
且顾姝本就有一只羊脂白玉的葫芦砚滴，和羊脂玉的笔架。这支笔放上去，与其他两样便如同一块玉雕出一般，极是协调。
显然，这支笔，亦是贺仲珩精心挑选的。也难怪他都说自已颇费心思。
顾姝看着这支笔，只觉重逾千斤。
她喃喃道：“多谢贺大哥，只是，我……”
贺仲珩温和看着她，眼神一片清朗：“这是我的一片心意，还请顾姑娘莫要拒绝。”
顾姝正欲说话，贺仲珩微微抬手，不叫她说下去，反而又道：“我外出两年，家母多承顾姑娘照料；后面我入狱，又多赖姑娘奔走。我承惠姑娘良多，却一直没有机会报答一二。也就只能借姑娘芳辰，聊表心意。希望顾姑娘莫要再推辞了。”
顾姝拒绝的话再说不出口。
她不由握紧了攥笔的拳头。
她确实很喜欢这份礼物，不但因这笔的做工精致，玲珑秀美。也因为，这笔是贺大哥所赠。
既然决定离开，那么，就让她带着这份最后的礼物离开吧。
顾姝抬起头，微笑看着贺仲珩：“多谢贺大哥。我很喜欢你的这份礼物。”
贺仲珩亦是露出笑容。只是，待顾姝的身影出了书房。他的笑容渐渐散去，取而代之的是一片欣慰与沉静。
顾姝的品性他是知道的。
若她已心有所属，便定然不会再接受他的礼物；上回去青山庄，也绝不会答应他同去。
既不是恋慕他人，那，令顾姑娘忧心难解的，又是什么事？
红芙近来颇为烦心。
自钟氏上回与她说那番话，已过去十多天。她将那话记在心上，便想探问下沈靖文的心思。
孰料沈靖文如今在梅山书院读书，竟是十天半个月方回来一次。
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她来沈家，原是为着自已无处落脚，顾婕才临时收留她几天。本是计划在外头赁好房子，便搬出去。可她因着这个心思，便不曾外出找房子，反而一日日地住了下去。
如今，沈家的下人们看她的眼神都有些不对了。
正待红芙心烦意乱之际，沈家的下人突然忙了起来。
红芙拉住一个小丫头，往她手里塞了一把钱：“劳驾问下妹妹，可是二少爷回来了？”
算算时日，沈靖文也该在这两日回来了。
小丫头看看手里的钱，不情不愿地点了个头。
红芙大喜，忙道：“可否替我递个话，道是我想见二少爷，当面向二少爷道谢。”
小丫头头摇得飞快：“不成不成，我就是在院子里洒扫的，进不得内室，没法子替姑娘传话。”
红芙无法，知道这些大宅门里规矩多，咬咬牙，又往小丫头手里塞了一小块碎银子：“见不到二少爷，劳您跟内室的姐姐们传话也成。”
那厢，沈靖文甫一进家，刚换下外袍，还没来得及去看女儿，绿萼便进来回话：“二少爷，二奶奶，方才外头丫头说，红芙姑娘想见二少爷。”
沈靖文奇道：“她寻我做什么？”
红芙使人打听沈靖文的消息，顾婕是知道的。她亦吩咐过，不必管红芙，由得她去打听。
顾婕不想管这事。没了红芙，还会有绿芙蓝芙。若是男人自已有那心思，管得再严，有什么用？
一辈子很长，她也管不过来。
顾婕低头转着自已腕上的手镯，凉凉道：“罢了，好歹去见见吧。万一真有事呢？”
沈靖文看着顾婕，目露期盼：“不若，你来问她是何事？”
顾婕嗤笑一声：“我早说过了，只帮你一次。以后这些事，你自已解决罢。”说罢起身去卧室：“我去看珍姐儿去。”
沈靖文见她走得干脆，摸了摸鼻子，无奈道：“请红芙姑娘来我的书房。”
红芙一见沈靖文，便盈盈下拜：“来沈家多日，还未能拜谢沈公子的搭救之恩，实在惭愧。”
沈靖文态度淡淡道：“红芙姑娘太客气了。夫妻一体，姑娘谢过内子便可，倒不必专程来见我。”
红芙垂首道：“是，沈公子急公好义，沈二奶奶贤良大度，正是天造地设的一对神仙眷侣，实是叫人羡慕。”
沈靖文面色稍缓，道：“既已谢过。我还有事，就不多留红芙姑娘了。”
顾婕方才看女儿，才知女儿刚吃过奶睡下，因怕扰着孩子睡觉，只好又悄声出了内室，在堂屋坐下。
她本无意偷听，只那二人未曾掩门，声音便清清楚楚传来。
绿萼也乖觉，轻手轻脚端了茶过来，自已便退出去了，只留顾婕自已一人在堂屋里，神情平静。
里头传来红芙的声音，很是柔婉恭顺：“却是不知奴有没有这个福份，伺候公子与二奶奶？”
沈靖文的声音立刻冷淡了下来：“红芙姑娘请自重。”
红芙语中便带了几分哽咽：“红芙别无他意，只是受公子如此大恩，不过是想报答一二罢了。”
沈靖文道：“哪里有什么大恩。钱是你自已出的，不过就是跑了两趟罢了。你若真想报恩，送我一百两银子作为酬谢便是，以身相许什么的，倒是不必。”
顾婕当即捂住嘴，怕自已不小心笑出声来。
里面红芙也是一时被堵得说不出话来。
只她毕竟是在烟花之地呆过，反应机敏，当下道：“二公子说笑了。区区一百两银子，又怎么能报公子大恩？”
沈靖文嗤笑一声：“我却不知，姑娘你这是报恩，还是来寻仇？”
红芙声音都仓惶起来：“公子，这话何意？”
沈靖文的声音极是冷淡：“当日我愿意答应代姑娘赎身，是因为我曾经对姑娘许诺，若有难处，我定会相助。如今，我已完成承诺之事，与姑娘便再无瓜葛，姑娘说这些荒唐之语，是将我当成什么人了？趁人之危之徒吗？”
红芙急急道：“公子，奴，奴并非蓄意纠缠，只是，公子仗义相助，奴实在感激，又倾慕
公子的人品才华，愿以身相托，全是出自奴一片真心，并无亵渎公子之意！”
沈靖文的声音愈发严厉：“那就还请红芙姑娘自重。我并非只对姑娘一人重诺。我亦曾答应过内子，此生不会纳妾。我既能对你一个萍水相逢之人守约，又岂会对发妻毁诺？”
顾婕微微一笑。里面传来珍姐的哭声，想来是睡醒了。
顾婕不再听下去，起身又进了内室。
片刻之后，便听得外头传来脚步声。还隐隐传来丫头的声音：“红芙姑娘请回吧……”
红芙的回应便再听不清，想来已是离去。
顾婕逗弄着女儿睡得红扑扑的小脸。过了一会儿，沈靖文也挤了进来，抢着要抱珍姐儿。夫妻二人对方才之事，皆是闭口不提。
也就是到了晚间，吹灯歇息之后，沈靖文忽然一把抱住顾婕，亲在她的颈上，含糊不清道：“下午我与红芙的话，你都听到了？”
顾婕轻笑一声：“哦，原来你是故意说给我听的？”
沈靖文咬了她一口：“胡说什么，我字字句句皆是发自肺腑。”
随即得意道：“娘子，我表现不错罢？”
顾婕“哼”了一声：“你自已引的桃花债，自然得自已解决。”
只嘴上这么说，对沈靖文却是比往日要热情许多。
第二日，沈靖文又是一大早便去了书院，用过早饭，红芙便过来向顾婕请辞。
她眼圈乌青，显是一夜没有睡好。见了顾婕，面色便有羞惭之意，先是深深行了一礼，才道：
“红芙承蒙沈公子跟二奶奶相助，却是猪油蒙了心，竟做出恩将仇报之事，昨夜思量一夜，实在羞愧难当。不敢奢求奶奶宽宥，只盼二奶奶与公子好人得有好报，福寿绵长，白头偕老。”
说完，竟是跪下给顾婕行了个大礼。
顾婕原本心中对这红芙已无甚好感，见她知道悔悟，倒是将心中恶感去了几分，问她：“你这般搬出去，可找到住所了？”
红芙低头道：“我先去寻间客栈住下，然后再找房子住。我犯下大错，以小人之心揣测公子，却实在是无颜再在这里住下去了。”
顾婕心中便点了点头。羞耻之心尚存，倒还不算无可救药。
她脸色便和缓了许多，问红芙：“那你将来有何打算？”
红芙心中一痛，她便是为了将来打算，才起了邪念，缠上沈靖文。如今再回想自已的举止，只觉得无地自容，低头道：“我，我如今却还是没有想好。”
她如今对前路，实在一片茫然。虽然她一心想离了烟花之地，可她从小学的，也只有伺候男人的活计，旁的，却是一概不会。对于以后要如何过日子，实是没有一点头绪。
只是凭怎么样，她也再不能厚颜留在沈家了。
顾婕看她面色一片惨白，终究还是恻隐之心发作，问红芙：“调脂弄粉，化眉着妆这些，你当是都熟练的吧？”
红芙只当她是讽刺，可自已理亏在先，此时也只能受着，强笑道：“我的出身，奶奶也知道。这些，自然都是懂的。”
顾婕点点头：“我打算开个脂粉铺子，里面需得找一两位侍者，帮女客们化妆，展示店里的各色妆粉。若你有意，这活计，倒也适合你。”
红芙惊愕抬头：“二奶奶，您这话，可是当真？”
顾婕淡淡笑道：“这还能有什么假的？我这些时日，便是一直忙着操持铺子开张的事情。”
她打量了红芙，叹了口气：“我那铺子后院是库房，里头还有间空房。你若是不曾赁到房子，便可暂在铺子的空房里住几日，待赁到房子后再搬出去便是。”
红芙眼眶发红，却是什么话都没说出口。
顾婕又道：“我这店铺还有半个月便开张了。白天里有许多活计要做。你搬过去之后，便帮着做店里的活计，就算上工了，给你算工钱。”
红芙终于回过神来，当即重重跪在地上：“二奶奶大恩，红芙真是无以为报。”
顾婕听到这熟悉的话，登时似笑非笑看着她。
红芙亦是想到，先前自已也说过这样的话，结果又转头想缠上沈靖文，脸唰地变得通红。
当即红着眼睛道：“我，奴一时糊涂，如今二奶奶不计较奴做的那些糊涂事，还肯给奴一条生路。若是奴再起歪心思，便叫奴天打雷劈，不得好死！”
顾婕道：“机会只有一次。能抓住便抓住，若是抓不住，天也救不得你。”
红芙诚惶诚恐应是，又行礼谢过顾婕，方退了出去。
绿萼见她走了，才撇嘴道：“二奶奶也真是好性。这样不知廉耻，忘恩负义的人，还理她作甚。”
顾婕叹了一口气：“罢了，她也是忧心前程，想给自已寻条后路罢了。这也是她最后一次机会了。若这样还不肯安生，便就是她自已非要往死路上走了。”