第98章 私情
后院， 贺仲珩正在练箭。
他微微侧身，手握弓把， 深吸一口气，右手搭箭，举弓，瞄准靶子。
右手拉开弓弦，待成满月，随即撒手。
“砰”！
羽箭稳稳飞出，正中靶心。
贺仲珩微微呼出一口气。放松肩膀，扭动了一下脖颈。
随即又从箭囊中取出一支箭，再出射出。
晨练完毕，一旁的刘岁才小跑过去， 取下靶上的箭， 又收了靶子， 扛在肩上， 同贺仲珩一起从穿堂直接往外院走去。
边走还边絮叨：“少爷，三更半夜的， 你到我房间把席子抽走了，我今天可怎么睡觉啊。不成， 少爷，您今天得给我一个新席子。我不要篾席， 我要蒲席， 那个软活， 比篾席舒服。”
贺仲珩目不斜视：“啰嗦，今天你自去买一个就是。”
用过早饭贺仲珩便去衙门上值。他官位低，什么大朝会小朝会是不需参加的，直接去衙门便可， 早上倒不必起太早。
刘岁照例叽叽喳喳地说着闲话。
贺仲珩忽然问他：“你说一个人，什么样的难事，是自已难以解决、却又不好跟别人说的？”
刘岁当即回答：“缺钱？”
贺仲珩扫了他一眼，道：“胡说。缺钱这种事，怎么会不好跟旁人讲。”
刘岁嘻嘻一笑：“万一是赌博输了大钱，所以不敢同旁人讲呢？”
贺仲珩摇摇头：“不会。”
刘岁又道：“莫非是有家人得了重病或者过世？”
贺仲珩想了想，继续摇头：“丧病大事，自然要同别人说的。”
刘岁有些犯难，忽然又想起一桩：“不会是喜欢上别人，但人家不喜欢他吧？”
他洋洋自得，摇头晃脑道：“求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧……”
贺仲珩冷冷瞪了他一眼，刘岁立时闭嘴。
贺仲珩的脸色却不大好看。一路默然前行，再不言语。
天空泛起鱼肚白，一抹金红自东边天际漫出。远处宫墙的轮廓渐渐清晰。临近官署，形形色色，各色青朱官服的人渐渐密集。
贺仲珩微微叹了口气，敛了心神，不再思索顾姝之事，抬脚往衙门行去。
……
“什么？到底是怎么一回事，你说清楚！”
崔家。
在听到下人来报，道是有人撞见世子与祝姑娘私会，且二人颇为亲密时，苏夫人惊怒交加。
苏家母女已在崔家住了些时日。
因着苏夫人身份尊贵，事务繁多，苏巧枝也乖觉，并不天天在苏夫人跟前逢迎，只是三五天带女儿向苏夫人请个安。
且苏巧枝带女儿过来请安时，亦颇为恭谨，并不是那等巧言令色之人。祝纹绣也规规矩矩，不曾有跳脱之处。
苏夫人以为这母女安份懂事，也不放在心上。
谁知道才一个多月，便闹出了这等事情。
苏夫人气得拍案：“把祝纹绣给我叫过来！”
祝纹绣很快便到了。她满脸泪痕，一见到苏夫人，便跪下哭诉：“我与世子两情相悦，求姨母成全！”
苏夫人简直要被她气笑了：“两情相悦？世子他有家有室，跟你能有什么两情相悦？”
祝纹绣的哭声不由一顿。
苏夫人厉声斥道：“你一个未出阁的姑娘家，跟外男这样私会，可还有一点点廉耻之心？”
祝纹绣急急分辩：“是，是世子先约我去的。”
苏夫人根本不信这话：“世子为人素来守礼谨慎，岂会做这等有碍身份之事！”
祝纹绣哭着给自已辩白：“我一个姑娘家，又是客居姨母家中，若不是每次世子去园子，都遣个小丫头给我送信，我如何有那个胆子去主动、主动接近世子？”
原来，祝纹绣与母亲到了崔家，被安置在崔府花园子一角的客院中。
她家不过是平头百姓人家，初进公府，乍见这满眼富贵，实在是叫她震撼不已。便是苏巧枝一再告诫她，寄居在人家，一定要小心谨慎，莫要莽撞；她嘴上应着，可实在忍不住好奇，倒底趁着苏巧枝归置东西，悄悄出了小院，在园中逛起来。
客院门口是一条长长的青石板路，幽径曲折，不知通向何处。只她还记得母亲的叮嘱，并不敢顺着青石路往前走，反而走向一侧的花圃。
花圃里零零散散种着些美人蕉，开得正艳。再往前，立着一块丈高的假山，上面缠着绿色藤萝，细细的枝藤附着假山蜿蜒攀爬。
绕过假山，方见背阴处竟还种了一株兰草，已结了几个小小的花苞，迎风拂摆。
祝纹绣看得目不转睛。只觉得眼前景色，无一处不精致，直叫人移不开眼睛。
却听到身后有个少年迟疑的声音：“这位姐姐是？”
祝纹绣转身。
眼前是一个十三四岁的少年，锦袍束发，好奇地看着她。
祝纹绣忙道：“我，我是同我娘一起过来投奔姨母的，姨母叫我跟娘住在这里。”
她指指自己住的小院。
那少年恍然：“哦，听说今日太太处来了客人，原来是表姐。”
他施了一礼，自我介绍道：“我叫崔潜，在家中行二，表姐有礼了。”
原来是公府正经的二少爷。
祝纹绣慌忙行礼。只她有些紧张，又被眼前这彬彬有礼，气质不凡的少年所慑，只觉得自已行礼的姿势乱七八糟，十分拙笨。
祝纹绣不禁面红耳赤。
那崔潜年纪虽小，却显得很稳重，回了一礼，便告辞了，又道：“家里头人少，平日里园子也没有什么人。表姐尽管去逛便是。”
十分亲善礼貌。
祝纹绣满心感激。
姨母收留了自己母女，给自已这样好的地方住；堂堂公府二少爷，竟也这般和气。
崔家人可真好。
待到晚上，苏夫人便设了小宴招待苏巧枝母女二人，也是给众人介绍一下亲戚。
祝纹绣只看得眼花缭乱。
崔国公高大威严，她生平头一回见这样的大人物，行了礼便低头退下，几乎不敢直视。
那崔世子长得可真是俊秀，简直如画中仙人一般。
还有世子夫人，相貌之美，也是祝纹绣生平仅见。她非但人生得貌美，待祝纹绣也极是亲善，还拉着祝纹绣的手说：“妹妹生得真好。妹妹家乡可真是人杰地灵。”
祝纹绣面红耳赤，吱吱唔唔，都不知道自己说了些什么。
便是苏巧枝，虽说年长，见过些世面，可如今这场面，也是缩手缩脚地，生怕丢了丑，叫人笑话。
见过令国公府，祝纹绣只觉得，怕是人间仙境也不过如此了。
还有今天下午见到的二少爷，原来才十岁，瞧着竟跟十三四岁的少年一般。因着下午那一面，他还很和善地冲祝纹绣笑。
在这令人生畏的满堂锦绣之中，祝纹绣觉得似是有个熟人一般，心里也踏实不少。
只是，她又忍不住看了崔世子一眼。
世子，长得可真好啊。
在令国公府的日子富贵又惬意。
晨起，祝纹绣被鸟儿吵醒，想到崔潜的话：家里头的人都忙，园子里平时也没有人去，表姐尽可走动。她不由来了兴致，现在一大早，想来更没有什么人了。
祝纹绣踏着清晨的露水，慢慢走在园子里。小径曲折，绕过一片竹林，却看到一个白色的人影，正在舞剑。
身形矫健，游龙走凤，祝纹绣不由看痴了。
那人察觉有人在看，登时停下身来，转身看向她。
祝纹绣不觉脸红，走上前去，行了个礼，低头道：“大表哥。”
崔涣皱皱眉，淡淡道：“祝家表妹。”
他刚练过剑，出了一身汗，汗味夹着薰香，一股男子气息扑面袭来，祝纹绣的脸登时便红透了。她不敢叫崔涣看到自己面红耳赤的样子，低头说了声：“实在抱歉，打搅大表哥了”，便落荒而逃。
只是到了下午，忽然有个小丫头来院子里寻她说话。
祝纹绣满心疑惑地出去了，那小丫头看看四下无人，小声道：“明日休沐，我们世子下午会在园子凉亭里，邀表姑娘同去坐坐。”
说罢便跑开了。也不听祝纹绣在后面唤她。
祝纹绣一晚上都没有睡好。只是到了下午，她还是鬼使神差地，穿上自己最好看的裙子，去了园子里的凉亭里。
崔涣见她过来，面上似是有些惊讶，想来也是没有想到她会真的来。随后便露出温柔的笑容。两人便天南地北地聊了两句，他对祝纹绣也极有耐心。祝纹绣开始还有些紧张，只是见他态度和煦，渐渐地也放开了些。
后来，他再去园子，总给叫那个小丫头给祝纹绣送信过去。两人也渐渐亲密起来。
世子第一次将祝纹绣揽进怀里时，祝纹绣知道自已该拒绝的，但她却出生不出一丝力气。
这次，两个人又约着见面，依偎在一起，却不知怎么会有两个婆子从那里经过，当即便叫了出来。
只是，祝纹绣也不害怕。她跟世子两情相悦，有世子护着，又有什么好担心的？
自觉身有倚仗，祝纹绣虽然羞涩，但还是坚定道：“姨母，我说的都是真的，求姨母成全！”
苏夫人冷冷地连名带姓叫她：“祝纹绣，世子房里那么多丫环，随便挑出来一个，容貌便远胜于你。世子对她们尚且以礼相待，不曾逾矩，又怎么会对你这个没见过几次的民女有情意？”
祝纹绣一时羞愧，但想到世子待自已的柔情蜜意，却又有了自信，道：“我出身清白，也是良家出身，又岂是那些奴婢可比？”
苏夫人却不知她哪里来的自信，顿了一下，才道：“你也不过是个商户女罢了。在这些世家公子眼里，跟这些个奴婢又有什么区别？我劝你，还是好生思量才是。”
说话间，婆子来报：“世子与大奶奶在外头求见。”
苏夫人无奈，只有叫他们进来。
顾嫤满心怒火。她原以为苏夫人是个好的，不想时间一长，甚么狐狸尾巴都露出来了。
从前对着她说的多好听，什么带着她管家理事，待她上手了，便将管家权交给她。可如今她进门半年多了，家事早已熟悉，苏夫人却半点不提管家之事。
这就罢了。她也不曾与苏夫人计较。如今，竟还把手插到世子房里了，想把自家外甥女塞给世子做妾。
今日这事，她绝不肯善罢甘休！
顾嫤毕竟自恃身份，进了堂内，见祝纹绣跪在一旁，心中冷笑，眼风都不扫一下，端端正正行了个礼，起身方道：“太太，不知今日这事，要如何处置？”
苏夫人见顾嫤那脸色，便知今日之事，绝难善了。
只这事本来就是祝纹绣理亏，祝纹绣又是她亲戚，她必得谨慎处置。
苏夫人只得道：“我已叫人请祝
太太过来了。且稍等吧。”
待得人都到齐，苏夫人才道：“纹绣，你来说。”
事到如今，见诸人皆是脸面严肃，祝纹绣心中也紧张起来。她求助地看了一眼崔涣，只崔涣目视前方，却不知在想些什么。
祝纹绣愈发忐忑。
但事已至此，她也只能硬着头皮道：“我与世子两情相悦，求姨母成全。”
苏夫人看向崔涣，淡淡道：“世子，你是如何想的？”
崔涣方将视线移过来，淡淡扫了祝纹绣一眼，态度散漫道：“我无妨，但凭太太作主即可。”
苏夫人看向顾嫤：“嫤娘，你的意思呢？”
顾嫤嘲道：“太太是长辈，身份尊贵。太太还是先说说您打算如何处置罢。”
苏夫人见顾嫤语气不善，心中不悦。可自家理亏，也不好多说，遂将视线扫过在场众人。
场上诸人，神情不一。
她叹了口气，道：“既是要我做主，那我便说了。”
苏夫人根本不去问苏巧枝的意思。她养的好女儿，做出这种事情来，她还有什么好说的？
苏夫人继续道：“纹绣，我这便差人送你跟你母亲回山西老家。你们现在便回去收拾东西，明日一早出发。”
此言一出，众人皆面露惊异。连崔涣都不由看向苏夫人。
祝纹绣心一凉，不由看向崔涣。孰料崔涣的视线却是不曾往她身上分出一丝一毫。
祝纹绣心头莫名升起一股恐惧，她跪地匍匐，想上前求苏夫人，却被两个婆子摁住身子。
祝纹绣泣道：“姨母，我方才所说，没有半句虚言，求姨母成全！”
她又转向崔涣：“世子，你替我说句话呀！你明明说过心悦我，想与我在一起的……”
崔涣面色平静，便似没有听到她的话一般。
苏夫人一直在留意崔涣，见崔涣自从进了大堂，便对祝纹绣毫不在意，何尝有半分“两情相悦”的模样。
祝纹绣小门小户出身，哪里知道这些个大家豪族子弟，最是多疑多思。
祝纹绣觉着自己少女情怀，一片深情。
可崔涣这等人，身份尊荣，地位煊赫。略松松手，便是无边富贵。自小便是被人众星捧月地端着，家里头丫头小厮们个个挖空心思讨好；外头公子闺秀皆是争相结交。哪个待他不情真意切，一片赤诚。
这样的富贵膏梁，又岂会稀罕什么旁人的真心？
况且祝纹绣的心，就当真是赤诚一片么？也就是她自已骗自已罢了。
在崔涣看来，只怕还觉得是自己这个继母下的套，他是将计就计罢了。
祝纹绣却还在下面哭：“求姨母成全，将来我一定好好孝敬姨母！”
苏夫人看着这个蠢货，面色愈冷：“我有儿有女，哪里就需要你一个妾室孝敬了？”
顾嫤冷眼瞧着这姨甥俩做戏，实在厌恶已极。
她索性起身淡淡道：“家里闹出这样的事情，我不能不替世子的名声着想。既然祝姑娘一心要做世子的妾室，那便纳了祝姑娘罢。”
祝纹绣不由怔愣。
按说，大奶奶发话，答应做主给世子纳了她做妾室，她目的达成，该高兴才是。
可这跟她想象的，却实是不一样。
无论是姨母，还是崔世子，还是世子夫人，每个人的脸庞，此时看起来都极为陌生，都叫她害怕。
祝纹绣没有觉得高兴，反而觉得心底涌上一股寒意。
只是没人在乎她怎么想。
苏夫人肃然道：“嫤娘，祝纹绣与世子私相授受，私德有亏，实不适合入我崔家之门。”
顾嫤神情淡淡，拨弄着自已腕上玉镯，无所谓道：“罢了，一个妾室，要什么规矩呢？不过是伺候人的玩意儿罢了。咱们崔家又不是养不起。”
苏夫人神情冷了下来。
她是要秉公处置此事的，因着是自家亲戚行为不端在先，对顾嫤也颇为忍让，可顾嫤自进屋以来，便态度不善，对她一再言词不敬，苏夫人也是有了火气。
她平静道：“你是大奶奶，你既已有了主意，我便不管了。”
顾嫤鼻孔里“哼”了一声。
苏夫人心中怒意更盛，也不再管她，转而对祝纹绣道：“我苏家一族，门风清白，从来便没有做妾的女子。虽然你不姓苏，可我也绝计不会认做妾的人家做亲戚。我有儿有女，也断不会让我的儿女有个做妾的表姐。所以你要想好了，若是一心要做妾室，从此以后，我们的亲戚情份便是没了！”
祝纹绣大惊，张开嘴巴，却说不出话来。
崔涣亦是诧异地看了苏夫人一眼。
只有顾嫤暗中冷笑。她早知苏夫人为人奸诈多诡，先是挑唆自家外甥女勾引世子，如今竟还在众人面前做好人。
祝纹绣无助地看向崔涣。却依旧没有换来崔涣的一个眼神。
她只觉得心底空洞洞的，想要再哀求，可是看着苏夫人冷冰冰的面庞，终是说不出恳求的话出来。
她最后将视线投向自已的母亲。
苏巧枝含泪看着她，见女儿哀求的眼神，不禁出声：“夫人……”
苏夫人看着她：“我给了你们选择。就看你们想走哪条路了。”
事已至此，祝纹绣已没有了退路。
她低头颤声道：“求姨母成全。”
苏夫人见她仍然不肯回头，只觉得心灰意冷，摇摇头道：“休要再叫我姨母，我没有你这个外甥女。”
说罢不再理祝纹绣，转头跟顾嫤说：“咱们家的规矩，正室没有嫡子，妾室不许有孕。祝氏的避子汤，要到你的嫡长子三岁以后再停。”
祝纹绣大惊，不由脱口而出：“若是世子夫人一直没有嫡子呢？”
顾嫤被这话气地七窍生烟。正欲喝斥，苏夫人已是命人掌嘴。
邵妈妈便走上前，给了祝纹绣两个巴掌。
祝纹绣结结实实挨了两巴掌，脸颊红肿。
她捂着脸，眼中满是惊惧。实在没有想到，一向和善的姨母竟然冷酷至此。
她无助地看向崔涣。却发现崔涣的视线一直在顾嫤身上，那神情，有歉疚有温存，却是没有半光留给自己。
祝纹绣心里此刻充满恐惧。
先前，她只觉得只要能嫁给崔涣，自已此生便别无所求。可是如今目的达到，她却觉得害怕极了。
祝纹绣捂着脸，泪珠滚滚而落。
苏巧枝坐在一旁，亦是直抹眼泪。
苏夫人却不再理她母女二人，转而对顾嫤道：“既是纳了祝姑娘，之后祝家姑娘的事，便是你这一房的事，你自己房中的妾室，自己处理便好，我便不再插手。至于祝太太”，
她转头看向苏巧枝，态度冷淡：“既是妾室的娘家，便不好再住在府里。这么着，你们自己在外头寻个宅子住罢。祝姑娘既成了世子的妾室，也该有月钱，想来租个房子，也不是甚么难事。这些事，就由大奶奶处理罢。”
竟是不愿意再沾惹一星半点祝纹绣母女之事。
她这态度却叫顾嫤更是生恨。
苏夫人好生奸滑，往自己房里插了个人进来，却还将她自个儿撇得一干二净。她这么跟祝纹绣撇开干系，自已却不好再去指摘她偏向外甥女了。
顾嫤目光森冷，低头应是。
自己真是小瞧了这个婆婆。她如今奸计得逞，还不知道要如何得意呢 ！
苏夫人只觉得心灰意冷。
众人散去，没有了外人，苏夫人才一脸颓然，对邵妈妈道：“我这么些年了，兢兢战战，小心翼翼做人，无非是想给自己、给苏家挣个好名声，叫苏家改换门庭，别再叫人背地里笑话咱们家是商户人家。我自己行事如此小心，没有想到到头来，是自己族姐给我抹黑。”
邵妈妈跟苏夫人主仆多年，最是明白她的心志。自是知道她的伤心是为何而来。如今也只有出言安慰道：“这事，夫人处理得极是周到，旁人也说不出夫人的不是来！”
苏夫人涩然一笑：“再周到又有什么用呢？只怕越周到，别人越觉得我心思深沉呢！”
事已至此，邵妈妈也只能勉力安慰她：“夫人，您怕是多虑了，何至于此？”
苏夫人道：“崔涣这个人，我再清楚不过。他素来重情份，身边的丫环众星拱月的，可他最亲近的，还是从小跟着他的若若青青绵绵这三个。”
想起若若，苏夫人叹了口气：“便是若若嫁出去了，他倒还愿意照应若若两口子。从小到大，他身边什么时候少过貌美的丫头了？
祝纹绣生得虽不错，可也不过如此。他怎么会看上小家子出身，没认识几天的祝纹绣？
你瞧他那态度，对祝纹绣哪里像有情意的模样？无非是觉得我这个后娘使手腕，他将计就计罢了。”
邵妈妈默然。苏夫人却是越说越伤心：
“我知道，世子一直对我心存戒心。因着前头的事，我不怪他。可是我万万没有想到，他竟疑我至此。纹绣只看到满眼荣华，哪里晓得此间的凶险。我此刻对她越狠，世子以后才能体谅她。我此时若流露出一丝半点维护之意，只怕世子都要以为是我指使纹绣勾引他，又怎么会给纹绣好日子过？”
“夫人莫要伤心，个人有个人的造化，她自己糊涂，夫人何苦为这样的人操心。”
“你说得对，也只能看她的造化了。但愿她以后，能学机灵些……”
他微微侧身，手握弓把， 深吸一口气，右手搭箭，举弓，瞄准靶子。
右手拉开弓弦，待成满月，随即撒手。
“砰”！
羽箭稳稳飞出，正中靶心。
贺仲珩微微呼出一口气。放松肩膀，扭动了一下脖颈。
随即又从箭囊中取出一支箭，再出射出。
晨练完毕，一旁的刘岁才小跑过去， 取下靶上的箭， 又收了靶子， 扛在肩上， 同贺仲珩一起从穿堂直接往外院走去。
边走还边絮叨：“少爷，三更半夜的， 你到我房间把席子抽走了，我今天可怎么睡觉啊。不成， 少爷，您今天得给我一个新席子。我不要篾席， 我要蒲席， 那个软活， 比篾席舒服。”
贺仲珩目不斜视：“啰嗦，今天你自去买一个就是。”
用过早饭贺仲珩便去衙门上值。他官位低，什么大朝会小朝会是不需参加的，直接去衙门便可， 早上倒不必起太早。
刘岁照例叽叽喳喳地说着闲话。
贺仲珩忽然问他：“你说一个人，什么样的难事，是自已难以解决、却又不好跟别人说的？”
刘岁当即回答：“缺钱？”
贺仲珩扫了他一眼，道：“胡说。缺钱这种事，怎么会不好跟旁人讲。”
刘岁嘻嘻一笑：“万一是赌博输了大钱，所以不敢同旁人讲呢？”
贺仲珩摇摇头：“不会。”
刘岁又道：“莫非是有家人得了重病或者过世？”
贺仲珩想了想，继续摇头：“丧病大事，自然要同别人说的。”
刘岁有些犯难，忽然又想起一桩：“不会是喜欢上别人，但人家不喜欢他吧？”
他洋洋自得，摇头晃脑道：“求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧……”
贺仲珩冷冷瞪了他一眼，刘岁立时闭嘴。
贺仲珩的脸色却不大好看。一路默然前行，再不言语。
天空泛起鱼肚白，一抹金红自东边天际漫出。远处宫墙的轮廓渐渐清晰。临近官署，形形色色，各色青朱官服的人渐渐密集。
贺仲珩微微叹了口气，敛了心神，不再思索顾姝之事，抬脚往衙门行去。
……
“什么？到底是怎么一回事，你说清楚！”
崔家。
在听到下人来报，道是有人撞见世子与祝姑娘私会，且二人颇为亲密时，苏夫人惊怒交加。
苏家母女已在崔家住了些时日。
因着苏夫人身份尊贵，事务繁多，苏巧枝也乖觉，并不天天在苏夫人跟前逢迎，只是三五天带女儿向苏夫人请个安。
且苏巧枝带女儿过来请安时，亦颇为恭谨，并不是那等巧言令色之人。祝纹绣也规规矩矩，不曾有跳脱之处。
苏夫人以为这母女安份懂事，也不放在心上。
谁知道才一个多月，便闹出了这等事情。
苏夫人气得拍案：“把祝纹绣给我叫过来！”
祝纹绣很快便到了。她满脸泪痕，一见到苏夫人，便跪下哭诉：“我与世子两情相悦，求姨母成全！”
苏夫人简直要被她气笑了：“两情相悦？世子他有家有室，跟你能有什么两情相悦？”
祝纹绣的哭声不由一顿。
苏夫人厉声斥道：“你一个未出阁的姑娘家，跟外男这样私会，可还有一点点廉耻之心？”
祝纹绣急急分辩：“是，是世子先约我去的。”
苏夫人根本不信这话：“世子为人素来守礼谨慎，岂会做这等有碍身份之事！”
祝纹绣哭着给自已辩白：“我一个姑娘家，又是客居姨母家中，若不是每次世子去园子，都遣个小丫头给我送信，我如何有那个胆子去主动、主动接近世子？”
原来，祝纹绣与母亲到了崔家，被安置在崔府花园子一角的客院中。
她家不过是平头百姓人家，初进公府，乍见这满眼富贵，实在是叫她震撼不已。便是苏巧枝一再告诫她，寄居在人家，一定要小心谨慎，莫要莽撞；她嘴上应着，可实在忍不住好奇，倒底趁着苏巧枝归置东西，悄悄出了小院，在园中逛起来。
客院门口是一条长长的青石板路，幽径曲折，不知通向何处。只她还记得母亲的叮嘱，并不敢顺着青石路往前走，反而走向一侧的花圃。
花圃里零零散散种着些美人蕉，开得正艳。再往前，立着一块丈高的假山，上面缠着绿色藤萝，细细的枝藤附着假山蜿蜒攀爬。
绕过假山，方见背阴处竟还种了一株兰草，已结了几个小小的花苞，迎风拂摆。
祝纹绣看得目不转睛。只觉得眼前景色，无一处不精致，直叫人移不开眼睛。
却听到身后有个少年迟疑的声音：“这位姐姐是？”
祝纹绣转身。
眼前是一个十三四岁的少年，锦袍束发，好奇地看着她。
祝纹绣忙道：“我，我是同我娘一起过来投奔姨母的，姨母叫我跟娘住在这里。”
她指指自己住的小院。
那少年恍然：“哦，听说今日太太处来了客人，原来是表姐。”
他施了一礼，自我介绍道：“我叫崔潜，在家中行二，表姐有礼了。”
原来是公府正经的二少爷。
祝纹绣慌忙行礼。只她有些紧张，又被眼前这彬彬有礼，气质不凡的少年所慑，只觉得自已行礼的姿势乱七八糟，十分拙笨。
祝纹绣不禁面红耳赤。
那崔潜年纪虽小，却显得很稳重，回了一礼，便告辞了，又道：“家里头人少，平日里园子也没有什么人。表姐尽管去逛便是。”
十分亲善礼貌。
祝纹绣满心感激。
姨母收留了自己母女，给自已这样好的地方住；堂堂公府二少爷，竟也这般和气。
崔家人可真好。
待到晚上，苏夫人便设了小宴招待苏巧枝母女二人，也是给众人介绍一下亲戚。
祝纹绣只看得眼花缭乱。
崔国公高大威严，她生平头一回见这样的大人物，行了礼便低头退下，几乎不敢直视。
那崔世子长得可真是俊秀，简直如画中仙人一般。
还有世子夫人，相貌之美，也是祝纹绣生平仅见。她非但人生得貌美，待祝纹绣也极是亲善，还拉着祝纹绣的手说：“妹妹生得真好。妹妹家乡可真是人杰地灵。”
祝纹绣面红耳赤，吱吱唔唔，都不知道自己说了些什么。
便是苏巧枝，虽说年长，见过些世面，可如今这场面，也是缩手缩脚地，生怕丢了丑，叫人笑话。
见过令国公府，祝纹绣只觉得，怕是人间仙境也不过如此了。
还有今天下午见到的二少爷，原来才十岁，瞧着竟跟十三四岁的少年一般。因着下午那一面，他还很和善地冲祝纹绣笑。
在这令人生畏的满堂锦绣之中，祝纹绣觉得似是有个熟人一般，心里也踏实不少。
只是，她又忍不住看了崔世子一眼。
世子，长得可真好啊。
在令国公府的日子富贵又惬意。
晨起，祝纹绣被鸟儿吵醒，想到崔潜的话：家里头的人都忙，园子里平时也没有人去，表姐尽可走动。她不由来了兴致，现在一大早，想来更没有什么人了。
祝纹绣踏着清晨的露水，慢慢走在园子里。小径曲折，绕过一片竹林，却看到一个白色的人影，正在舞剑。
身形矫健，游龙走凤，祝纹绣不由看痴了。
那人察觉有人在看，登时停下身来，转身看向她。
祝纹绣不觉脸红，走上前去，行了个礼，低头道：“大表哥。”
崔涣皱皱眉，淡淡道：“祝家表妹。”
他刚练过剑，出了一身汗，汗味夹着薰香，一股男子气息扑面袭来，祝纹绣的脸登时便红透了。她不敢叫崔涣看到自己面红耳赤的样子，低头说了声：“实在抱歉，打搅大表哥了”，便落荒而逃。
只是到了下午，忽然有个小丫头来院子里寻她说话。
祝纹绣满心疑惑地出去了，那小丫头看看四下无人，小声道：“明日休沐，我们世子下午会在园子凉亭里，邀表姑娘同去坐坐。”
说罢便跑开了。也不听祝纹绣在后面唤她。
祝纹绣一晚上都没有睡好。只是到了下午，她还是鬼使神差地，穿上自己最好看的裙子，去了园子里的凉亭里。
崔涣见她过来，面上似是有些惊讶，想来也是没有想到她会真的来。随后便露出温柔的笑容。两人便天南地北地聊了两句，他对祝纹绣也极有耐心。祝纹绣开始还有些紧张，只是见他态度和煦，渐渐地也放开了些。
后来，他再去园子，总给叫那个小丫头给祝纹绣送信过去。两人也渐渐亲密起来。
世子第一次将祝纹绣揽进怀里时，祝纹绣知道自已该拒绝的，但她却出生不出一丝力气。
这次，两个人又约着见面，依偎在一起，却不知怎么会有两个婆子从那里经过，当即便叫了出来。
只是，祝纹绣也不害怕。她跟世子两情相悦，有世子护着，又有什么好担心的？
自觉身有倚仗，祝纹绣虽然羞涩，但还是坚定道：“姨母，我说的都是真的，求姨母成全！”
苏夫人冷冷地连名带姓叫她：“祝纹绣，世子房里那么多丫环，随便挑出来一个，容貌便远胜于你。世子对她们尚且以礼相待，不曾逾矩，又怎么会对你这个没见过几次的民女有情意？”
祝纹绣一时羞愧，但想到世子待自已的柔情蜜意，却又有了自信，道：“我出身清白，也是良家出身，又岂是那些奴婢可比？”
苏夫人却不知她哪里来的自信，顿了一下，才道：“你也不过是个商户女罢了。在这些世家公子眼里，跟这些个奴婢又有什么区别？我劝你，还是好生思量才是。”
说话间，婆子来报：“世子与大奶奶在外头求见。”
苏夫人无奈，只有叫他们进来。
顾嫤满心怒火。她原以为苏夫人是个好的，不想时间一长，甚么狐狸尾巴都露出来了。
从前对着她说的多好听，什么带着她管家理事，待她上手了，便将管家权交给她。可如今她进门半年多了，家事早已熟悉，苏夫人却半点不提管家之事。
这就罢了。她也不曾与苏夫人计较。如今，竟还把手插到世子房里了，想把自家外甥女塞给世子做妾。
今日这事，她绝不肯善罢甘休！
顾嫤毕竟自恃身份，进了堂内，见祝纹绣跪在一旁，心中冷笑，眼风都不扫一下，端端正正行了个礼，起身方道：“太太，不知今日这事，要如何处置？”
苏夫人见顾嫤那脸色，便知今日之事，绝难善了。
只这事本来就是祝纹绣理亏，祝纹绣又是她亲戚，她必得谨慎处置。
苏夫人只得道：“我已叫人请祝
太太过来了。且稍等吧。”
待得人都到齐，苏夫人才道：“纹绣，你来说。”
事到如今，见诸人皆是脸面严肃，祝纹绣心中也紧张起来。她求助地看了一眼崔涣，只崔涣目视前方，却不知在想些什么。
祝纹绣愈发忐忑。
但事已至此，她也只能硬着头皮道：“我与世子两情相悦，求姨母成全。”
苏夫人看向崔涣，淡淡道：“世子，你是如何想的？”
崔涣方将视线移过来，淡淡扫了祝纹绣一眼，态度散漫道：“我无妨，但凭太太作主即可。”
苏夫人看向顾嫤：“嫤娘，你的意思呢？”
顾嫤嘲道：“太太是长辈，身份尊贵。太太还是先说说您打算如何处置罢。”
苏夫人见顾嫤语气不善，心中不悦。可自家理亏，也不好多说，遂将视线扫过在场众人。
场上诸人，神情不一。
她叹了口气，道：“既是要我做主，那我便说了。”
苏夫人根本不去问苏巧枝的意思。她养的好女儿，做出这种事情来，她还有什么好说的？
苏夫人继续道：“纹绣，我这便差人送你跟你母亲回山西老家。你们现在便回去收拾东西，明日一早出发。”
此言一出，众人皆面露惊异。连崔涣都不由看向苏夫人。
祝纹绣心一凉，不由看向崔涣。孰料崔涣的视线却是不曾往她身上分出一丝一毫。
祝纹绣心头莫名升起一股恐惧，她跪地匍匐，想上前求苏夫人，却被两个婆子摁住身子。
祝纹绣泣道：“姨母，我方才所说，没有半句虚言，求姨母成全！”
她又转向崔涣：“世子，你替我说句话呀！你明明说过心悦我，想与我在一起的……”
崔涣面色平静，便似没有听到她的话一般。
苏夫人一直在留意崔涣，见崔涣自从进了大堂，便对祝纹绣毫不在意，何尝有半分“两情相悦”的模样。
祝纹绣小门小户出身，哪里知道这些个大家豪族子弟，最是多疑多思。
祝纹绣觉着自己少女情怀，一片深情。
可崔涣这等人，身份尊荣，地位煊赫。略松松手，便是无边富贵。自小便是被人众星捧月地端着，家里头丫头小厮们个个挖空心思讨好；外头公子闺秀皆是争相结交。哪个待他不情真意切，一片赤诚。
这样的富贵膏梁，又岂会稀罕什么旁人的真心？
况且祝纹绣的心，就当真是赤诚一片么？也就是她自已骗自已罢了。
在崔涣看来，只怕还觉得是自己这个继母下的套，他是将计就计罢了。
祝纹绣却还在下面哭：“求姨母成全，将来我一定好好孝敬姨母！”
苏夫人看着这个蠢货，面色愈冷：“我有儿有女，哪里就需要你一个妾室孝敬了？”
顾嫤冷眼瞧着这姨甥俩做戏，实在厌恶已极。
她索性起身淡淡道：“家里闹出这样的事情，我不能不替世子的名声着想。既然祝姑娘一心要做世子的妾室，那便纳了祝姑娘罢。”
祝纹绣不由怔愣。
按说，大奶奶发话，答应做主给世子纳了她做妾室，她目的达成，该高兴才是。
可这跟她想象的，却实是不一样。
无论是姨母，还是崔世子，还是世子夫人，每个人的脸庞，此时看起来都极为陌生，都叫她害怕。
祝纹绣没有觉得高兴，反而觉得心底涌上一股寒意。
只是没人在乎她怎么想。
苏夫人肃然道：“嫤娘，祝纹绣与世子私相授受，私德有亏，实不适合入我崔家之门。”
顾嫤神情淡淡，拨弄着自已腕上玉镯，无所谓道：“罢了，一个妾室，要什么规矩呢？不过是伺候人的玩意儿罢了。咱们崔家又不是养不起。”
苏夫人神情冷了下来。
她是要秉公处置此事的，因着是自家亲戚行为不端在先，对顾嫤也颇为忍让，可顾嫤自进屋以来，便态度不善，对她一再言词不敬，苏夫人也是有了火气。
她平静道：“你是大奶奶，你既已有了主意，我便不管了。”
顾嫤鼻孔里“哼”了一声。
苏夫人心中怒意更盛，也不再管她，转而对祝纹绣道：“我苏家一族，门风清白，从来便没有做妾的女子。虽然你不姓苏，可我也绝计不会认做妾的人家做亲戚。我有儿有女，也断不会让我的儿女有个做妾的表姐。所以你要想好了，若是一心要做妾室，从此以后，我们的亲戚情份便是没了！”
祝纹绣大惊，张开嘴巴，却说不出话来。
崔涣亦是诧异地看了苏夫人一眼。
只有顾嫤暗中冷笑。她早知苏夫人为人奸诈多诡，先是挑唆自家外甥女勾引世子，如今竟还在众人面前做好人。
祝纹绣无助地看向崔涣。却依旧没有换来崔涣的一个眼神。
她只觉得心底空洞洞的，想要再哀求，可是看着苏夫人冷冰冰的面庞，终是说不出恳求的话出来。
她最后将视线投向自已的母亲。
苏巧枝含泪看着她，见女儿哀求的眼神，不禁出声：“夫人……”
苏夫人看着她：“我给了你们选择。就看你们想走哪条路了。”
事已至此，祝纹绣已没有了退路。
她低头颤声道：“求姨母成全。”
苏夫人见她仍然不肯回头，只觉得心灰意冷，摇摇头道：“休要再叫我姨母，我没有你这个外甥女。”
说罢不再理祝纹绣，转头跟顾嫤说：“咱们家的规矩，正室没有嫡子，妾室不许有孕。祝氏的避子汤，要到你的嫡长子三岁以后再停。”
祝纹绣大惊，不由脱口而出：“若是世子夫人一直没有嫡子呢？”
顾嫤被这话气地七窍生烟。正欲喝斥，苏夫人已是命人掌嘴。
邵妈妈便走上前，给了祝纹绣两个巴掌。
祝纹绣结结实实挨了两巴掌，脸颊红肿。
她捂着脸，眼中满是惊惧。实在没有想到，一向和善的姨母竟然冷酷至此。
她无助地看向崔涣。却发现崔涣的视线一直在顾嫤身上，那神情，有歉疚有温存，却是没有半光留给自己。
祝纹绣心里此刻充满恐惧。
先前，她只觉得只要能嫁给崔涣，自已此生便别无所求。可是如今目的达到，她却觉得害怕极了。
祝纹绣捂着脸，泪珠滚滚而落。
苏巧枝坐在一旁，亦是直抹眼泪。
苏夫人却不再理她母女二人，转而对顾嫤道：“既是纳了祝姑娘，之后祝家姑娘的事，便是你这一房的事，你自己房中的妾室，自己处理便好，我便不再插手。至于祝太太”，
她转头看向苏巧枝，态度冷淡：“既是妾室的娘家，便不好再住在府里。这么着，你们自己在外头寻个宅子住罢。祝姑娘既成了世子的妾室，也该有月钱，想来租个房子，也不是甚么难事。这些事，就由大奶奶处理罢。”
竟是不愿意再沾惹一星半点祝纹绣母女之事。
她这态度却叫顾嫤更是生恨。
苏夫人好生奸滑，往自己房里插了个人进来，却还将她自个儿撇得一干二净。她这么跟祝纹绣撇开干系，自已却不好再去指摘她偏向外甥女了。
顾嫤目光森冷，低头应是。
自己真是小瞧了这个婆婆。她如今奸计得逞，还不知道要如何得意呢 ！
苏夫人只觉得心灰意冷。
众人散去，没有了外人，苏夫人才一脸颓然，对邵妈妈道：“我这么些年了，兢兢战战，小心翼翼做人，无非是想给自己、给苏家挣个好名声，叫苏家改换门庭，别再叫人背地里笑话咱们家是商户人家。我自己行事如此小心，没有想到到头来，是自己族姐给我抹黑。”
邵妈妈跟苏夫人主仆多年，最是明白她的心志。自是知道她的伤心是为何而来。如今也只有出言安慰道：“这事，夫人处理得极是周到，旁人也说不出夫人的不是来！”
苏夫人涩然一笑：“再周到又有什么用呢？只怕越周到，别人越觉得我心思深沉呢！”
事已至此，邵妈妈也只能勉力安慰她：“夫人，您怕是多虑了，何至于此？”
苏夫人道：“崔涣这个人，我再清楚不过。他素来重情份，身边的丫环众星拱月的，可他最亲近的，还是从小跟着他的若若青青绵绵这三个。”
想起若若，苏夫人叹了口气：“便是若若嫁出去了，他倒还愿意照应若若两口子。从小到大，他身边什么时候少过貌美的丫头了？
祝纹绣生得虽不错，可也不过如此。他怎么会看上小家子出身，没认识几天的祝纹绣？
你瞧他那态度，对祝纹绣哪里像有情意的模样？无非是觉得我这个后娘使手腕，他将计就计罢了。”
邵妈妈默然。苏夫人却是越说越伤心：
“我知道，世子一直对我心存戒心。因着前头的事，我不怪他。可是我万万没有想到，他竟疑我至此。纹绣只看到满眼荣华，哪里晓得此间的凶险。我此刻对她越狠，世子以后才能体谅她。我此时若流露出一丝半点维护之意，只怕世子都要以为是我指使纹绣勾引他，又怎么会给纹绣好日子过？”
“夫人莫要伤心，个人有个人的造化，她自己糊涂，夫人何苦为这样的人操心。”
“你说得对，也只能看她的造化了。但愿她以后，能学机灵些……”