第103章 不甘
骤雨不终朝。
夏日急雨来势猛， 去得也快。两人相偎而坐，不过一盏茶功夫， 雨势便渐渐收了。
贺仲珩也渐渐恢复了些，头不再似方才那般剧痛欲裂。知道二人衣衫尽湿，不能在此久呆，便强撑起身道：“趁雨停了，我们赶紧下山！”
说罢，又从身旁灌木中，掰了两根粗枝，递给顾姝一根：“喏，你拿着，雨后路滑， 有个棍子拄着， 总是稳妥些。”
自已一手持了木棍， 另一只手还紧紧握住顾姝不放。
顾姝低垂着头， 不敢看他，声音低不可闻地“嗯”了一声。
这回， 两人手中有了倚仗，踏实许多。雨歇风停， 没有雨水浇在头上身上，便少了几分惶急， 小心翼翼地慢慢向山下走去。
路上， 二人默默前行， 没有人再说一句话。只有贺仲珩，紧紧握住手中温软的柔荑，不曾松开一刻。
下山之时二人分外小心，再未出现什么意外。烟霞与刘伯早在山下等着， 因不知道二人去了哪座山上，也不敢上山寻找，只能拿着蓑衣在山脚处等着。见二人皆淋得落汤鸡一般，赶紧上前，给二人将蓑衣斗笠戴上，簇着顾姝贺仲珩二人往家里走去。
至于二人那紧握的双手，更是无人多话问上一句，只当没有看到。
待到家里，樊妈妈见二人那湿透的衣裳，大吃一惊，赶紧催着二人各自去洗浴，自已又着急忙活地煮姜汤。待二人洗完头，又拿着烘好的热毛巾给二人擦头发。
因着带来的衣服不多，樊妈妈索性拿了条薄被子给顾姝裹上，然后端了姜汤给她喝，烟霞则是站在顾姝身后，并热毛巾擦发头。
顾姝端着姜汤，抬头却看到贺仲珩，亦是端着一碗姜汤喝。两人目光相撞，贺仲珩嘴角泛起一丝微笑，只顾姝却是飞快低了头，避开他的视线。
二人喝完姜汤，樊妈妈便催两人去休息：“今日受了寒，早些歇息去！”
顾姝被樊妈妈赶着去了左边的次间，贺仲珩则是歇息在右边的一间卧室。进门之前，顾姝不由又扭头回望了一眼，贺仲珩却也正恰好回头看她。他的眼睛明亮有神，还微微带着一丝笑意。虽然方才才遭了一场大难，却是心情很好的样子。
只是顾姝触及他的眼神，却觉得心头酸甜苦涩，百味俱全。她转过头，抬脚进了卧室。
只片刻之后，门外传来敲门声。
顾姝开门，却见贺仲珩站在门外：“顾姑娘，我有话同你说。”
顾姝看他脸上的擦伤，既是心疼又是犹豫：“贺大哥，你今天受那么重的伤，该好好休养才是……”
贺仲珩打断她的话：“我是来道歉的。”
顾姝一怔。身子不由侧开，贺仲珩进了房间，二人分坐下，他才继续道：“今日在山上，我对姑娘多有冒犯之举，是以特意向姑娘致歉。”
原是为这个。
今日明明是顾大哥救了自已，无论如何也不该是他道歉的。顾姝道：“贺大哥是为了救我才有此举，不必自责。”
贺仲珩摇头：“我却没有自责，因那日虽有不得不为之的原因，却也是我出自本心。”
出自本心……
顾姝回想今日情形，二人摔倒，贺仲珩几乎不曾思考，第一反应便是将她护在身下，后面的言行举动，无不表示着他的态度。
果然，贺仲珩接下来又道：“我先前便同姑娘说过我的心意，至今也不曾变过。我是真心倾慕姑娘，愿能与顾姑娘共偕白首。”
顾姝心中苦甜交织。
若是从前，她遇到这样的男儿，只会心中暗喜，心思荡漾。可是如今的她，又哪里能去接受他的情意。
她还有许多事情要做。她必须要跟贺大哥和离，离开贺家，然后去做自已该做的事情。
母亲为她做了那么多事，她身为女儿，岂能不顾母亲的冤仇，沉溺于情爱之中，叫母亲沉冤不得昭雪？
她不能这么做。
而要替母申冤，对自已而言，便是一条死路，她又如何能连累贺大哥与贺伯母？
若不喜欢也就罢了，可偏偏就是喜欢，才让人心里难过。
顾姝闭上眼睛，眼泪再次涌出来。
贺仲珩本就全神贯注看着顾姝，正说着，却见她放在膝盖的袖口，忽然被滴落的水珠洇出圆圆的水迹，不由心中一突，唤道：“顾姑娘？”
顾姝抬头，双目泪水盈盈，看着贺仲珩，缓缓道：“多谢贺大哥真心厚爱。只是，我对贺大哥，却没有旁的情意。此生，也不准备再成亲嫁人。贺大哥的好意我心领了，只是却惭愧不能回应。还望贺大哥勿要以我为念，早日再另择淑媛，成家立业，白首同心。”
贺仲珩默然片刻，问她：“顾姑娘，你可是有什么难言之隐，不好告诉旁人？只是，这世上万事都有解决之法。姑娘若有难处，只管说出来。两人计长，总能寻到法子解决。”
顾姝心中一片涩然。律法如此，又有什么法子可解？
她勉强笑笑：“贺大哥莫要替我烦心。我并无甚么难事，只是不想考虑婚姻之事罢了。”
“贺大哥，我心意已决，您请回吧。”
……
不知是樊妈妈处置有经验，还是二人年轻力壮，睡了一觉起来，所幸二人精神头还好，并未伤风感冒，却是万幸了。至于贺仲珩，虽然在山上滚了几丈，因着没有磕碰，睡了一夜，也不过是身上多了些青紫於痕，其他倒也无事。
因贺仲珩假日有限，次日，两人见无大碍，便一早就往贺家庄赶。
贺家庄里也是一堆的事情。这两日里，刘成田丰两个，已经把要各家要买的田地分配妥当；田里的庄稼也都算好了折价，一并写进契书里，将买卖田地，借款的契书都准备好了。待贺仲珩回来，便可一个个与农户们签字画押，再拿到衙门里过户登记，这田地，便是卖到了各家人手里。
因大家都盼着有自已的田地，贺仲珩走之前又都交待了，是以刘成田丰二人，忙得眼睛通红，这才将契书准备妥当。
贺仲珩一个个看过，见没有甚么问题。便叫刘成安排农户们，一个个到宅中画押。中间又不厌其烦地回答着大家各种各样的问题。如此，一天到晚，便不停地跟各户人家说话。到了晚上，只觉得口干舌燥，头都是嗡嗡作响的，更是没有机会跟顾姝独自相处。
契书签完，其余的事情贺仲珩便不再管了，叫刘城去衙门办理过户就好。如今，贺家庄里，已是人人都有田地。贺家庄新得了田地的农户们，已是欢天喜地地侍弄着如今已属于自已的庄稼了。
而贺仲珩一行人，次日清早，便回了京城。
几人为避开热暑，天刚蒙蒙亮便出发了。其时朝日未起，天边刚刚泛起一层鱼肚白，旋即便抹上了一层淡淡的金红。林间的水汽升腾，给林间与田野笼上一层淡淡的轻纱。
微润的水汽混和着泥土的清香，扑鼻而来。
贺仲珩握着缰绳，深吸一口气。
车轮辘辘，马蹄踢踏。
车厢里时时传来贺太太与顾姝二人轻声话语。说些甚么听不太真切。
贺仲珩留意着车厢里的动静，容色沉静。
顾姑娘不肯告诉自已她的烦心事。那么，谁会叫她愿意倾诉呢？
……
夏日炎热，动辄便是一身汗，若是涂了脂粉，顺着汗水流下，便更是不免叫人嗤笑了。
是以，伏天里，本是胭脂水粉铺子的淡季。
只百芳斋却是除外。
她家的妆粉，擦在脸上，颜色自然，服帖细腻不说，便是出了汗，竟也不易脱妆。是以，开张一个多月，百芳斋的生意，竟是没有差过。
顾婕顾姝两个东家也很大方。铺子里生意好，立时便给店里的伙计们发了赏钱。百芳斋因为招待的全是女客，里面的伙计也全是女子。就连店铺门口的护卫都是两个粗壮的婆子，这是顾姝通过刘娘子雇来的，战力都是在殴打高宴一役中经过验证的，十分稳妥可靠。
店里的掌柜便是绿萼。因着她能干，顾婕也不把她拘在内宅里，整日里做些端茶送水的事，索性就派过来做个掌柜。
红芙便在这里做伙计。因她本就擅长调理妆容，又经顾婕培训过，认知更是大涨，手艺精进不少，加上貌美，故而很受女客们的欢迎。
至于她从前伎子的身份，是无人在意的。
许多时候，青楼女子常常都是时尚风潮的引领者。一个曾经当红一时的花娘给自已上妆，只会让客人们更加相信她的审美眼光和权威性。
百芳斋里的规矩，伙计们除了底薪之外，还有销售提成。故而，红芙的销售提成，是几个伙计里面最高的。
在开张第一个月的工钱结算之后，红芙拿着靠自已的本事挣来的钱，虽说辛苦，可其中的满足感真是生平未有。
这不是她第一个月的工钱。
店铺开张前，她就已经开始干活了，清扫摆货，销售培训等等，那时候顾婕便已经给几个伙计发工钱了。
只是，那个时候，她的心里是忐忑的，对前途是迷茫的。她不知道沈二奶奶的生意能不能做得成。如果做不成，自已将来又要何去何从？
直到第一个月的工钱拿到手，里面一大部分，都是自已所谓的“提成”。
这是她凭自已的本事，光明正大挣来的钱。
红芙风尘中打滚多年，早觉得自已没了脆弱感情。只今天，拿到工钱，她却是胸中情绪翻涌，既是想哭，又想仰天大笑。
第一个月的生意不错，顾婕才来亲自给店中诸人发工钱、发红包。又将诸人勉励了一番，这才准备回去。
红芙却拦住了她：“东家，可否稍稍留步？我有事想同东家说。”
顾婕随她来到一个侧间，方淡淡问她：“说吧，什么事。”
她虽帮过红芙两回，不过是出于怜悯。对红芙这个人，却是说不上多么喜欢。
红芙却是先施了一礼，方道：“东家，我知道先前因着私心，辜负东家大恩。但此事与东家干系不小，故而思来想去，还是需要禀告东家一声。”
顾婕也不说话，静静听着。
红芙便将那日钟氏见她说的话重复了出来，这才道：“东家，我也并非替自已辩解。毕竟，邪念是我自已起的，过错是我自已犯的，自然是我的罪过为大。只是，府上大奶奶说这些话，是不是真替我着想，我心里还是明白的。东家救我在先，不计前嫌助我在后。此等大恩，只怕粉身碎骨也难以报答。故此将此事说给东家听，好叫东家心里有个数。”
顾婕心中亦是怒意升腾。她不怀疑红芙这话的真假，因她对钟氏的了解，这的确是她会做出来的行径。
她自认嫁到贺家之后，一直对这个大嫂极为恭敬，便是钟氏一再挑衅，为着息事宁事，大家还需长久相处，故而一再退让。不想钟氏却依旧不知好歹。
既如此，她也无需再忍下去了。若是钟氏再生事，她定会让钟氏长长记性。
只是事情总是一桩连着一桩。顾婕这边还在生钟氏的气，那边又接到了顾嫤的帖子，邀她去国公府一叙。
顾婕不解。
她与顾嫤在闺中时就关系寻常，两人各自成亲后更是极少来往。这回请她是何事？
只是顾嫤既然相邀，碍着陈姨娘，却是必得要去。第二日，顾婕便禀了沈太太，备了给苏夫人和顾嫤的礼物，去了令国公府。
先去给苏夫人请安。苏夫人待顾嫤倒很和善，言谈间极是客气。
顾婕便奉上了自已准备好的礼物：“这是给夫人的一点心意，是自家铺子里出的，还望夫人勿嫌粗陋。”
她又笑着解释道：“这里面，也都是些脂粉，并不值什么。不过这是我们店中特制的，这一套只用来馈赠亲友，并不对外销售。”
一旁的丫环接过盒子递给了苏夫人，苏夫人打开瞧了一眼，便赞道：“先前送我那套，我用了便觉着好。不想这套精巧更胜从前。沈二奶奶真是能干，你这个百芳斋，如今在京里可真是声名赫赫。我结识的几位夫人都喜欢得不行。”
顾婕笑道：“当不起夫人这般称赞，也不过是闲着无事，跟家人一起寻个事情做，消遣时日罢了。”
几个又寒暄了几句，这才告辞，随顾嫤一同，去了馥芝堂。
聊了些闲话，顾嫤便打开顾婕送来的妆匣，笑道：“二姐姐这个铺子开得好，这些时日，我是没少听旁人说你这个百芳斋。”
顾婕微笑道：“叫妹妹见笑了。
不过是跟家里人做些小营生，补贴些家用罢了。”
她看了看顾嫤，便叹了口气，道：“你是知道我们家的，没有什么产业，全靠公爹一人撑着。相公如今科举，也极费钱。便想了这个法子。”
她自然不会跟顾嫤说是跟顾姝合股的，便拿沈太太说话。难不成顾嫤还去查不成。
顾嫤却笑道：“你这么一间脂粉铺子，却连我都是时有耳闻，可不是什么小营生了。”
言语之间，虽是夸奖，只是那夸赞之语，颇有些居高临下之感。
顾婕笑笑，不说话。
顾嫤便道：“不瞒二姐姐，我手里也有些闲钱，不知道做些什么好。正好，看你开这个铺子不错。姐姐这般会做生意，也带带妹妹如何？”
顾婕再想不到，顾嫤竟是打着这个主意。
饶是她机变，也愣了一会儿，方回过神来，为难道：“三妹妹。不是我不肯，只这生意，是我婆婆在做主，加不加人，我实在是说了不算。”
顾嫤不以为意：“自然要去同你婆婆说的。若你婆婆是个聪明的，便该知道，我进来只有好处的。”
顾婕简直被顾嫤这无耻的嘴脸惊呆了。这不是明抢是什么？
顾嫤这话不算错。只凭她令国公府世子夫人的身份，说出去确实能镇住一批人。
可是，百芳斋不过是个胭脂水粉铺子，便是瞧着这阵子红火，也不过是小生意罢了。真正挣钱的生意，是秦楼歌馆，是当铺赌坊。这些个行当，才真正是日进斗金的销金窟。
而这些，顾婕是绝不会碰也没有能力碰的。开个胭脂铺，一个四品官员，也足以护得住了。她的百芳斋，又能有什么麻烦？
便是有眼热百芳斋的生意的，买回去几个口脂，拆开钻研几日，便能知道那旋进旋出的小机关是怎么回事了，仿制也是极容易的。
最吸引人的噱头学会了，自已再去开一个千芳斋万芳斋便是，而这几乎是未来一定会发生的事情。
能够仿制，谁又会这么蠢，冒着得罪一位四品官员的风险去抢夺铺子？
被人偷学技术是百芳斋唯一可能遇到的风险。可顾嫤能有这本事管束旁人不学百芳斋的技艺、不叫旁人开铺子吗？必然不可能。
所以顾嫤这话，也就说着好听罢了。
顾婕只想了想，便下定了主意：“三妹妹说得是。我回家同婆婆说，想来婆婆也不会拒绝。”
她微笑道：“只是自家姐妹，妹妹愿意出钱，我做姐姐的，又哪里好意思收。再者，铺子现在银钱也算充足。这么着吧，我算妹妹一成干股，每年利润分妹妹一成，如何？”
顾嫤能开这个口，顾婕纵回去跟顾姝商量，碍着陈姨娘，也定是要答应她的。如此，还不如做得漂亮些，现在就应了她。
这钱，她自已出了便是。若非有陈姨娘，顾嫤是不敢这么大喇喇提这个要求的。既如此 ，便不能让顾姝承担这个损失了。
顾嫤一时间有些错愕，随即笑道：“那怎么好意思。若是姐姐铺子不需要钱，我不投便是了。”
她又笑道：“况且，只有一成干股，却也犯不着大动干戈的。”
竟是嫌一成干股太少了。
顾婕可不会惯着她，能让的也就这么多，便道：“也是我在家中是小辈，实在说不得话。若是我能做主，自然不止这一成。”
她面带歉意道：“铺子毕竟是婆婆占大头，再多，只怕婆婆那边也不好交待。”
顾嫤思索了一番，终是认下，笑道：“罢了，都是自家姐妹，我便谢谢姐姐的好意。”
顾婕亦笑道：“既说了是自家人，妹妹又客气什么！”
二人又推让一番，顾嫤方半推半就收下这一成干股。
离开令国公府时，顾婕上车之前，回首看了这身后飞檐高阁，深院重重，冷冷笑了一声。
而这边顾嫤，送走顾婕之后，便觉得身上又有些不舒服。
魏妈妈见她脸色不好，忙扶她去软榻上躺着，又道：“不过是个小小的铺子，大奶奶使个人说一声便是，二姑奶奶难道还敢不听？奶奶身子重，何苦还自已去见二姑奶奶，劳神伤力的！”
顾嫤捧着肚子，略带疲惫道：“总归是自家姐妹，也不好不给她脸面。”
魏妈妈撇撇嘴：“大奶奶如今什么身份，她什么身份？一个铺子而已，奶奶看上了，是抬举她，竟还只给一成干股。”
顾嫤摆摆手：“罢了，我也不稀罕那几百两银子。”
只不过，才短短一个月，这个百芳斋便在贵妇圈中，闯出了些名气。顾婕一个小小庶女，却在京里闹出这么大动静，叫顾嫤心中很是不快。是以，她才想掺上一脚。且慢慢来吧，她如今大着肚子，也不耐烦跟顾婕应酬。
她看看屋里几个人，不由皱眉：“秋映呢？”
秋照低头回话：“回大奶奶，方才世子叫她去书房伺候了。”
顾嫨面色一沉，不再说话。
顾嫤因有着身孕，自己不能伺候崔涣，便常劝崔涣去祝氏那里。崔涣不喜祝氏，却也觉得顾嫤贤良大度，顾嫤劝他三四回，也不过去一次罢了。
顾嫤却愈发贤惠，道祝氏伺候不好崔涣，崔涣身边没有个贴心人，竟是又将自己大丫头秋映开了脸，给了崔涣做了个通房，还许诺：“待你有了儿子，便给你抬做姨娘。”
秋映大喜，磕头谢过顾嫤，只觉得自已前程有望。
顾嫤亦是有自已的打算。她虽主动劝着崔涣去祝氏哪里，只是崔涣真去了，她又不喜起来。便又给了秋映，去分崔涣的心。这一招果然管用，崔涣有了秋映，便更是少去祝纹绣那里。
可崔涣真寻了秋映伺候，顾嫤却又莫名不开心，又劝崔涣找祝纹绣，莫要厚此薄彼。如此矛盾反复，患得患失，难免不快。顾嫤便常觉着身子不舒服。
便如同此时，一听得崔涣叫了秋映伺候，当即便觉得胸中堵塞，郁气难发。
魏妈妈一看顾嫤那脸色，便知她左性又犯了，不禁心中叹气。
既是不喜，又何苦抬了秋映呢，这可真是……
心中腹诽，她面上却不敢显露半点。只轻声细语道：“大奶奶，如今暑热，若是觉得不舒服，不若吃点果子，去去燥意？”
顾嫤摇头，只觉得胸中恶心欲呕，摆着手道：“不必，我……”
话未说完，便觉腹中一阵绞痛。她脸色发白，紧抓住魏妈妈的手，惊道：“妈妈，我肚子好疼，快去请大夫！”
魏妈妈慌忙去看，顾嫤衣裙上竟是渗出了血迹！
夏日急雨来势猛， 去得也快。两人相偎而坐，不过一盏茶功夫， 雨势便渐渐收了。
贺仲珩也渐渐恢复了些，头不再似方才那般剧痛欲裂。知道二人衣衫尽湿，不能在此久呆，便强撑起身道：“趁雨停了，我们赶紧下山！”
说罢，又从身旁灌木中，掰了两根粗枝，递给顾姝一根：“喏，你拿着，雨后路滑， 有个棍子拄着， 总是稳妥些。”
自已一手持了木棍， 另一只手还紧紧握住顾姝不放。
顾姝低垂着头， 不敢看他，声音低不可闻地“嗯”了一声。
这回， 两人手中有了倚仗，踏实许多。雨歇风停， 没有雨水浇在头上身上，便少了几分惶急， 小心翼翼地慢慢向山下走去。
路上， 二人默默前行， 没有人再说一句话。只有贺仲珩，紧紧握住手中温软的柔荑，不曾松开一刻。
下山之时二人分外小心，再未出现什么意外。烟霞与刘伯早在山下等着， 因不知道二人去了哪座山上，也不敢上山寻找，只能拿着蓑衣在山脚处等着。见二人皆淋得落汤鸡一般，赶紧上前，给二人将蓑衣斗笠戴上，簇着顾姝贺仲珩二人往家里走去。
至于二人那紧握的双手，更是无人多话问上一句，只当没有看到。
待到家里，樊妈妈见二人那湿透的衣裳，大吃一惊，赶紧催着二人各自去洗浴，自已又着急忙活地煮姜汤。待二人洗完头，又拿着烘好的热毛巾给二人擦头发。
因着带来的衣服不多，樊妈妈索性拿了条薄被子给顾姝裹上，然后端了姜汤给她喝，烟霞则是站在顾姝身后，并热毛巾擦发头。
顾姝端着姜汤，抬头却看到贺仲珩，亦是端着一碗姜汤喝。两人目光相撞，贺仲珩嘴角泛起一丝微笑，只顾姝却是飞快低了头，避开他的视线。
二人喝完姜汤，樊妈妈便催两人去休息：“今日受了寒，早些歇息去！”
顾姝被樊妈妈赶着去了左边的次间，贺仲珩则是歇息在右边的一间卧室。进门之前，顾姝不由又扭头回望了一眼，贺仲珩却也正恰好回头看她。他的眼睛明亮有神，还微微带着一丝笑意。虽然方才才遭了一场大难，却是心情很好的样子。
只是顾姝触及他的眼神，却觉得心头酸甜苦涩，百味俱全。她转过头，抬脚进了卧室。
只片刻之后，门外传来敲门声。
顾姝开门，却见贺仲珩站在门外：“顾姑娘，我有话同你说。”
顾姝看他脸上的擦伤，既是心疼又是犹豫：“贺大哥，你今天受那么重的伤，该好好休养才是……”
贺仲珩打断她的话：“我是来道歉的。”
顾姝一怔。身子不由侧开，贺仲珩进了房间，二人分坐下，他才继续道：“今日在山上，我对姑娘多有冒犯之举，是以特意向姑娘致歉。”
原是为这个。
今日明明是顾大哥救了自已，无论如何也不该是他道歉的。顾姝道：“贺大哥是为了救我才有此举，不必自责。”
贺仲珩摇头：“我却没有自责，因那日虽有不得不为之的原因，却也是我出自本心。”
出自本心……
顾姝回想今日情形，二人摔倒，贺仲珩几乎不曾思考，第一反应便是将她护在身下，后面的言行举动，无不表示着他的态度。
果然，贺仲珩接下来又道：“我先前便同姑娘说过我的心意，至今也不曾变过。我是真心倾慕姑娘，愿能与顾姑娘共偕白首。”
顾姝心中苦甜交织。
若是从前，她遇到这样的男儿，只会心中暗喜，心思荡漾。可是如今的她，又哪里能去接受他的情意。
她还有许多事情要做。她必须要跟贺大哥和离，离开贺家，然后去做自已该做的事情。
母亲为她做了那么多事，她身为女儿，岂能不顾母亲的冤仇，沉溺于情爱之中，叫母亲沉冤不得昭雪？
她不能这么做。
而要替母申冤，对自已而言，便是一条死路，她又如何能连累贺大哥与贺伯母？
若不喜欢也就罢了，可偏偏就是喜欢，才让人心里难过。
顾姝闭上眼睛，眼泪再次涌出来。
贺仲珩本就全神贯注看着顾姝，正说着，却见她放在膝盖的袖口，忽然被滴落的水珠洇出圆圆的水迹，不由心中一突，唤道：“顾姑娘？”
顾姝抬头，双目泪水盈盈，看着贺仲珩，缓缓道：“多谢贺大哥真心厚爱。只是，我对贺大哥，却没有旁的情意。此生，也不准备再成亲嫁人。贺大哥的好意我心领了，只是却惭愧不能回应。还望贺大哥勿要以我为念，早日再另择淑媛，成家立业，白首同心。”
贺仲珩默然片刻，问她：“顾姑娘，你可是有什么难言之隐，不好告诉旁人？只是，这世上万事都有解决之法。姑娘若有难处，只管说出来。两人计长，总能寻到法子解决。”
顾姝心中一片涩然。律法如此，又有什么法子可解？
她勉强笑笑：“贺大哥莫要替我烦心。我并无甚么难事，只是不想考虑婚姻之事罢了。”
“贺大哥，我心意已决，您请回吧。”
……
不知是樊妈妈处置有经验，还是二人年轻力壮，睡了一觉起来，所幸二人精神头还好，并未伤风感冒，却是万幸了。至于贺仲珩，虽然在山上滚了几丈，因着没有磕碰，睡了一夜，也不过是身上多了些青紫於痕，其他倒也无事。
因贺仲珩假日有限，次日，两人见无大碍，便一早就往贺家庄赶。
贺家庄里也是一堆的事情。这两日里，刘成田丰两个，已经把要各家要买的田地分配妥当；田里的庄稼也都算好了折价，一并写进契书里，将买卖田地，借款的契书都准备好了。待贺仲珩回来，便可一个个与农户们签字画押，再拿到衙门里过户登记，这田地，便是卖到了各家人手里。
因大家都盼着有自已的田地，贺仲珩走之前又都交待了，是以刘成田丰二人，忙得眼睛通红，这才将契书准备妥当。
贺仲珩一个个看过，见没有甚么问题。便叫刘成安排农户们，一个个到宅中画押。中间又不厌其烦地回答着大家各种各样的问题。如此，一天到晚，便不停地跟各户人家说话。到了晚上，只觉得口干舌燥，头都是嗡嗡作响的，更是没有机会跟顾姝独自相处。
契书签完，其余的事情贺仲珩便不再管了，叫刘城去衙门办理过户就好。如今，贺家庄里，已是人人都有田地。贺家庄新得了田地的农户们，已是欢天喜地地侍弄着如今已属于自已的庄稼了。
而贺仲珩一行人，次日清早，便回了京城。
几人为避开热暑，天刚蒙蒙亮便出发了。其时朝日未起，天边刚刚泛起一层鱼肚白，旋即便抹上了一层淡淡的金红。林间的水汽升腾，给林间与田野笼上一层淡淡的轻纱。
微润的水汽混和着泥土的清香，扑鼻而来。
贺仲珩握着缰绳，深吸一口气。
车轮辘辘，马蹄踢踏。
车厢里时时传来贺太太与顾姝二人轻声话语。说些甚么听不太真切。
贺仲珩留意着车厢里的动静，容色沉静。
顾姑娘不肯告诉自已她的烦心事。那么，谁会叫她愿意倾诉呢？
……
夏日炎热，动辄便是一身汗，若是涂了脂粉，顺着汗水流下，便更是不免叫人嗤笑了。
是以，伏天里，本是胭脂水粉铺子的淡季。
只百芳斋却是除外。
她家的妆粉，擦在脸上，颜色自然，服帖细腻不说，便是出了汗，竟也不易脱妆。是以，开张一个多月，百芳斋的生意，竟是没有差过。
顾婕顾姝两个东家也很大方。铺子里生意好，立时便给店里的伙计们发了赏钱。百芳斋因为招待的全是女客，里面的伙计也全是女子。就连店铺门口的护卫都是两个粗壮的婆子，这是顾姝通过刘娘子雇来的，战力都是在殴打高宴一役中经过验证的，十分稳妥可靠。
店里的掌柜便是绿萼。因着她能干，顾婕也不把她拘在内宅里，整日里做些端茶送水的事，索性就派过来做个掌柜。
红芙便在这里做伙计。因她本就擅长调理妆容，又经顾婕培训过，认知更是大涨，手艺精进不少，加上貌美，故而很受女客们的欢迎。
至于她从前伎子的身份，是无人在意的。
许多时候，青楼女子常常都是时尚风潮的引领者。一个曾经当红一时的花娘给自已上妆，只会让客人们更加相信她的审美眼光和权威性。
百芳斋里的规矩，伙计们除了底薪之外，还有销售提成。故而，红芙的销售提成，是几个伙计里面最高的。
在开张第一个月的工钱结算之后，红芙拿着靠自已的本事挣来的钱，虽说辛苦，可其中的满足感真是生平未有。
这不是她第一个月的工钱。
店铺开张前，她就已经开始干活了，清扫摆货，销售培训等等，那时候顾婕便已经给几个伙计发工钱了。
只是，那个时候，她的心里是忐忑的，对前途是迷茫的。她不知道沈二奶奶的生意能不能做得成。如果做不成，自已将来又要何去何从？
直到第一个月的工钱拿到手，里面一大部分，都是自已所谓的“提成”。
这是她凭自已的本事，光明正大挣来的钱。
红芙风尘中打滚多年，早觉得自已没了脆弱感情。只今天，拿到工钱，她却是胸中情绪翻涌，既是想哭，又想仰天大笑。
第一个月的生意不错，顾婕才来亲自给店中诸人发工钱、发红包。又将诸人勉励了一番，这才准备回去。
红芙却拦住了她：“东家，可否稍稍留步？我有事想同东家说。”
顾婕随她来到一个侧间，方淡淡问她：“说吧，什么事。”
她虽帮过红芙两回，不过是出于怜悯。对红芙这个人，却是说不上多么喜欢。
红芙却是先施了一礼，方道：“东家，我知道先前因着私心，辜负东家大恩。但此事与东家干系不小，故而思来想去，还是需要禀告东家一声。”
顾婕也不说话，静静听着。
红芙便将那日钟氏见她说的话重复了出来，这才道：“东家，我也并非替自已辩解。毕竟，邪念是我自已起的，过错是我自已犯的，自然是我的罪过为大。只是，府上大奶奶说这些话，是不是真替我着想，我心里还是明白的。东家救我在先，不计前嫌助我在后。此等大恩，只怕粉身碎骨也难以报答。故此将此事说给东家听，好叫东家心里有个数。”
顾婕心中亦是怒意升腾。她不怀疑红芙这话的真假，因她对钟氏的了解，这的确是她会做出来的行径。
她自认嫁到贺家之后，一直对这个大嫂极为恭敬，便是钟氏一再挑衅，为着息事宁事，大家还需长久相处，故而一再退让。不想钟氏却依旧不知好歹。
既如此，她也无需再忍下去了。若是钟氏再生事，她定会让钟氏长长记性。
只是事情总是一桩连着一桩。顾婕这边还在生钟氏的气，那边又接到了顾嫤的帖子，邀她去国公府一叙。
顾婕不解。
她与顾嫤在闺中时就关系寻常，两人各自成亲后更是极少来往。这回请她是何事？
只是顾嫤既然相邀，碍着陈姨娘，却是必得要去。第二日，顾婕便禀了沈太太，备了给苏夫人和顾嫤的礼物，去了令国公府。
先去给苏夫人请安。苏夫人待顾嫤倒很和善，言谈间极是客气。
顾婕便奉上了自已准备好的礼物：“这是给夫人的一点心意，是自家铺子里出的，还望夫人勿嫌粗陋。”
她又笑着解释道：“这里面，也都是些脂粉，并不值什么。不过这是我们店中特制的，这一套只用来馈赠亲友，并不对外销售。”
一旁的丫环接过盒子递给了苏夫人，苏夫人打开瞧了一眼，便赞道：“先前送我那套，我用了便觉着好。不想这套精巧更胜从前。沈二奶奶真是能干，你这个百芳斋，如今在京里可真是声名赫赫。我结识的几位夫人都喜欢得不行。”
顾婕笑道：“当不起夫人这般称赞，也不过是闲着无事，跟家人一起寻个事情做，消遣时日罢了。”
几个又寒暄了几句，这才告辞，随顾嫤一同，去了馥芝堂。
聊了些闲话，顾嫤便打开顾婕送来的妆匣，笑道：“二姐姐这个铺子开得好，这些时日，我是没少听旁人说你这个百芳斋。”
顾婕微笑道：“叫妹妹见笑了。
不过是跟家里人做些小营生，补贴些家用罢了。”
她看了看顾嫤，便叹了口气，道：“你是知道我们家的，没有什么产业，全靠公爹一人撑着。相公如今科举，也极费钱。便想了这个法子。”
她自然不会跟顾嫤说是跟顾姝合股的，便拿沈太太说话。难不成顾嫤还去查不成。
顾嫤却笑道：“你这么一间脂粉铺子，却连我都是时有耳闻，可不是什么小营生了。”
言语之间，虽是夸奖，只是那夸赞之语，颇有些居高临下之感。
顾婕笑笑，不说话。
顾嫤便道：“不瞒二姐姐，我手里也有些闲钱，不知道做些什么好。正好，看你开这个铺子不错。姐姐这般会做生意，也带带妹妹如何？”
顾婕再想不到，顾嫤竟是打着这个主意。
饶是她机变，也愣了一会儿，方回过神来，为难道：“三妹妹。不是我不肯，只这生意，是我婆婆在做主，加不加人，我实在是说了不算。”
顾嫤不以为意：“自然要去同你婆婆说的。若你婆婆是个聪明的，便该知道，我进来只有好处的。”
顾婕简直被顾嫤这无耻的嘴脸惊呆了。这不是明抢是什么？
顾嫤这话不算错。只凭她令国公府世子夫人的身份，说出去确实能镇住一批人。
可是，百芳斋不过是个胭脂水粉铺子，便是瞧着这阵子红火，也不过是小生意罢了。真正挣钱的生意，是秦楼歌馆，是当铺赌坊。这些个行当，才真正是日进斗金的销金窟。
而这些，顾婕是绝不会碰也没有能力碰的。开个胭脂铺，一个四品官员，也足以护得住了。她的百芳斋，又能有什么麻烦？
便是有眼热百芳斋的生意的，买回去几个口脂，拆开钻研几日，便能知道那旋进旋出的小机关是怎么回事了，仿制也是极容易的。
最吸引人的噱头学会了，自已再去开一个千芳斋万芳斋便是，而这几乎是未来一定会发生的事情。
能够仿制，谁又会这么蠢，冒着得罪一位四品官员的风险去抢夺铺子？
被人偷学技术是百芳斋唯一可能遇到的风险。可顾嫤能有这本事管束旁人不学百芳斋的技艺、不叫旁人开铺子吗？必然不可能。
所以顾嫤这话，也就说着好听罢了。
顾婕只想了想，便下定了主意：“三妹妹说得是。我回家同婆婆说，想来婆婆也不会拒绝。”
她微笑道：“只是自家姐妹，妹妹愿意出钱，我做姐姐的，又哪里好意思收。再者，铺子现在银钱也算充足。这么着吧，我算妹妹一成干股，每年利润分妹妹一成，如何？”
顾嫤能开这个口，顾婕纵回去跟顾姝商量，碍着陈姨娘，也定是要答应她的。如此，还不如做得漂亮些，现在就应了她。
这钱，她自已出了便是。若非有陈姨娘，顾嫤是不敢这么大喇喇提这个要求的。既如此 ，便不能让顾姝承担这个损失了。
顾嫤一时间有些错愕，随即笑道：“那怎么好意思。若是姐姐铺子不需要钱，我不投便是了。”
她又笑道：“况且，只有一成干股，却也犯不着大动干戈的。”
竟是嫌一成干股太少了。
顾婕可不会惯着她，能让的也就这么多，便道：“也是我在家中是小辈，实在说不得话。若是我能做主，自然不止这一成。”
她面带歉意道：“铺子毕竟是婆婆占大头，再多，只怕婆婆那边也不好交待。”
顾嫤思索了一番，终是认下，笑道：“罢了，都是自家姐妹，我便谢谢姐姐的好意。”
顾婕亦笑道：“既说了是自家人，妹妹又客气什么！”
二人又推让一番，顾嫤方半推半就收下这一成干股。
离开令国公府时，顾婕上车之前，回首看了这身后飞檐高阁，深院重重，冷冷笑了一声。
而这边顾嫤，送走顾婕之后，便觉得身上又有些不舒服。
魏妈妈见她脸色不好，忙扶她去软榻上躺着，又道：“不过是个小小的铺子，大奶奶使个人说一声便是，二姑奶奶难道还敢不听？奶奶身子重，何苦还自已去见二姑奶奶，劳神伤力的！”
顾嫤捧着肚子，略带疲惫道：“总归是自家姐妹，也不好不给她脸面。”
魏妈妈撇撇嘴：“大奶奶如今什么身份，她什么身份？一个铺子而已，奶奶看上了，是抬举她，竟还只给一成干股。”
顾嫤摆摆手：“罢了，我也不稀罕那几百两银子。”
只不过，才短短一个月，这个百芳斋便在贵妇圈中，闯出了些名气。顾婕一个小小庶女，却在京里闹出这么大动静，叫顾嫤心中很是不快。是以，她才想掺上一脚。且慢慢来吧，她如今大着肚子，也不耐烦跟顾婕应酬。
她看看屋里几个人，不由皱眉：“秋映呢？”
秋照低头回话：“回大奶奶，方才世子叫她去书房伺候了。”
顾嫨面色一沉，不再说话。
顾嫤因有着身孕，自己不能伺候崔涣，便常劝崔涣去祝氏那里。崔涣不喜祝氏，却也觉得顾嫤贤良大度，顾嫤劝他三四回，也不过去一次罢了。
顾嫤却愈发贤惠，道祝氏伺候不好崔涣，崔涣身边没有个贴心人，竟是又将自己大丫头秋映开了脸，给了崔涣做了个通房，还许诺：“待你有了儿子，便给你抬做姨娘。”
秋映大喜，磕头谢过顾嫤，只觉得自已前程有望。
顾嫤亦是有自已的打算。她虽主动劝着崔涣去祝氏哪里，只是崔涣真去了，她又不喜起来。便又给了秋映，去分崔涣的心。这一招果然管用，崔涣有了秋映，便更是少去祝纹绣那里。
可崔涣真寻了秋映伺候，顾嫤却又莫名不开心，又劝崔涣找祝纹绣，莫要厚此薄彼。如此矛盾反复，患得患失，难免不快。顾嫤便常觉着身子不舒服。
便如同此时，一听得崔涣叫了秋映伺候，当即便觉得胸中堵塞，郁气难发。
魏妈妈一看顾嫤那脸色，便知她左性又犯了，不禁心中叹气。
既是不喜，又何苦抬了秋映呢，这可真是……
心中腹诽，她面上却不敢显露半点。只轻声细语道：“大奶奶，如今暑热，若是觉得不舒服，不若吃点果子，去去燥意？”
顾嫤摇头，只觉得胸中恶心欲呕，摆着手道：“不必，我……”
话未说完，便觉腹中一阵绞痛。她脸色发白，紧抓住魏妈妈的手，惊道：“妈妈，我肚子好疼，快去请大夫！”
魏妈妈慌忙去看，顾嫤衣裙上竟是渗出了血迹！