第96章 安排
一行人从山上回去时， 学堂孩童们已经下课，同莫夫子打了招呼， 顾姝方与烟霞樊妈妈进了房间。
烟霞打了水，服侍顾姝洗脸。看看顾姝的脸色，终是悄声问顾姝：“姑娘，您最近，可是跟贺少爷闹口角了？”
顾姝的手一顿，看着烟霞：“为何这么说？”
烟霞拉过顾姝的手，放进水盆里，用布巾给她边擦洗边道：“先前，您跟少爷总有说不完的话。这几日，我见您都不怎么跟贺少爷说话。尤其是这一路上， 也都没说几句话。实在是奇怪。”
顾姝勉强笑笑：“总归咱们早晚得离了贺家， 我是想着， 跟贺大哥太亲近了也不好。”
烟霞惊呼出声：“离开？为什么要离开？”
先前贺少爷回来的时候， 姑娘便打算走。那时她也没有意见。只是这大半年时间
里，贺少爷入狱， 姑娘费心奔走。贺少爷昭雪出狱，对姑娘也颇为亲近。两个人明明相处得很好， 你有情我有意的，怎么突然就又要离开了？
顾姝垂下头， 由着烟霞给自已洗手：“自然是有缘故的， 过些时日再说罢。”
烟霞便劝她：“姑娘， 贺少爷这般好的人品，又对你很喜欢。你看，大家伙都说他死了，可你一嫁过去， 他便回来了，可见你们就是天造地设的缘份。有什么话，好好儿跟贺少爷说，可不敢因为些口角就走啊。”
便是顾姝这会子心情低落，也不由失笑：“他没死，是他有福气，怎么又扯上什么缘份不缘份了？”
烟霞笑道：“我跟姨母私下里聊天，都这么觉得呢。”
实则樊妈妈说得还更离谱些，竟说是顾姝命里带旺贺仲珩。若是换个人嫁进来，贺仲珩未必能回得来云云。只这话过于荒谬，也就姨甥二人私下里说说而已。烟霞更不会在顾姝跟前提这话了。
因着烟霞这番话，也或许是顾姝自已心有所想，这一夜里，顾姝这一夜便睡得不大安稳。
烟霞跟她住一处，早上还问她：“姑娘可是夜里不曾休息好？我听姑娘夜里一直翻身。”
顾姝摇摇头：“不妨事。等下叫刘伯赶车，叫上樊妈妈，咱们还有事情要做。”
樊妈妈与烟霞不明所以地跟着顾姝上了车。
直到刘伯将车赶以青山村旁边的一个小村子里。顾姝这才将一张地契交给樊妈妈，道：“妈妈，我早说过，要给你养老。这四十亩地，便是我为你置办的养老田。”
顾姝心里一直记得自已对樊妈妈的承诺。便托刘伯在青山村旁边，买了四十亩地，送给了樊妈妈。
樊妈妈拿着这地契，只觉得烫手：“这，这如何使得？”
这可是四十亩地！多少人，辛苦一辈子，也挣不来几亩良田。
况且，田地不同其他，不是说想买就能买的。
像她，这些年不是没有私蓄，想买上几亩田地，也是可以的。但是，也只能零零碎碎买些散地。想买连在一起的整块田地，那是有钱都买不着。这些田地，首先便先只卖给大户，其次是乡里族亲。外来户想买地都不容易，想买连在一起的整片地更难。
也就顾姝，本就是这一带的地主，又有官眷的身份，才能叫刘伯寻了中人，买下这一大片地。
有了这地，她活着的时候便能衣食有靠。
待她死了，便可以葬在自家地里，有子孙后代祭扫上香，不至于葬在荒郊野外，成了孤魂野鬼，飘零无依。
生前身后皆是有了着落。对她这样的老婆子，还有什么比这个更叫人踏实安心的？
也正因为如此，对顾姝如此厚待，樊妈妈只觉得受之有愧，推辞不及。
顾姝笑道：“这四十亩地，不过是中田下田而已，也不是什么好地。就是图离我的庄子近，平日里管起来也方便。有了这地，妈妈再不需担心将来了。”
樊妈妈拿着袖子直抹眼泪：“姑娘，这，这也太多了些！”
顾姝道：“你跟烟霞这些年，私下里做了那么多事，担了多少风险，都是你该得的。”
倘若真叫庄夫人查出樊妈妈与陈姨娘出来，定然是不会轻饶过她们。单看罗四有一家子便知道了。
顾姝又道：“过两年，给烟霞招个女婿上门。妈妈将来，只有好日子过！”
樊妈妈抹着眼泪，只点头。
顾姝却又转向烟霞：“还有烟霞，是十亩地，就在妈妈的地东边。”
顾姝指了指东面一处田地。
烟霞又惊又喜，实在想不到，还能有自已的田地。
她看着东面那一大片地，目露欢喜，却又带着几分惶恐：
“姑娘，这如何使得？”
她是樊妈妈的外甥女，樊妈妈的田地，她本就可以受惠，实在是不好意思再拿这十亩地。
顾姝却摇摇头，道：“不必推辞，你对我也是有救命之恩。那天晚上，若不是你，我哪里还能有命在？”
况且，她已决定以性命去替母报仇，留这些银子又有何用？还不如叫这些待她好的人，过得好些。
青山村的收入，有那个学堂在，不过是勉强持平，便留着不动了，将来，可以叫贺大哥帮忙照看着。待她将来状告父亲，只怕父亲不会再给母亲供奉香火，也得请贺大哥在青山村，给她母亲供奉个牌位，使母亲不致于断了祭祀。
那个城中的小宅子，便留给刘婶子。
剩下的钱财，便可留给陈姨娘和二妹妹。
如此，将身边人都安排好，她也可放心地以身赴死了。
柔和的山风吹在脸上，顾姝闭上眼睛，感觉这世间的烟火之气，只觉得心中一片平静。
几人在青山村呆了两日方回京。到了城门口时，已近傍晚。似是有个镖局的车队进京，他家马车货物一长串，竟在城门口排成了长队。
刘伯老成持重，并不着急，坐在车上慢慢等前头的人过。只忽然，马车忽地一震，樊妈妈便在车里问：“是怎么了？”
刘伯也跳下车看。原是一辆青帷小车往侧面挤的时候，车辕不小心撞到了自家马车角上。
那车夫见撞了车，且眼前这车是官家规制，不是寻常百姓小马车，登时白了脸。
刘伯看向贺仲珩，见他摆摆手，便道：“罢了，驾车时小心些，莫要乱挤。”
又坐回车上。
那小车的车夫忙千恩万谢，老老实实跟在后面，再不敢乱动。直到进了城，才从贺家马车旁快速驶过，加入了镖局的车队里。
原是方才掉队了，是以才着急往前加塞。
刘伯不以为意，驾着马车，缓缓前行。
而前面那辆青帷小车，侧面的帘幕突然掀开，露出一张娇俏的少女脸庞。
她好奇地张望着街道两侧，欢快道：“娘，咱们终于到京城了！”
车内的妇人拍了她一巴掌：“快把帘子放下来。京里规矩大，尤其是你姨母家里，可是国公府，到了人家家里，可不敢这般大呼小叫地，没个正形！”
贺家人并未留意城门这个小插曲。到了家，刘伯便招乎刘岁跟他一起抬那一筐土。
青苗大呼小叫：“刘岁哥，你还装回来一筐土做甚？”
刘岁道：“少奶奶要种葡萄用。”
刘妈妈奇怪道：“种葡萄，家里后院挖些土便是，哪里还需要从庄子里挖这么一大节筐土过来？”
她拍了一下正费力抬土的小儿子：“瞧你那傻样！这么一大筐土，哪里好抬。再去库房里寻个筐，将土分下来一半抬。”
顾姝也下了车，笑着解释：“我不是在山上种葡萄么，便从山上挖了些土，按照那果农的法子，在家里试种。看同样的土种出来的葡萄，长势可否一样。”
刘岁腿脚快，已是拿着筐小跑过来，听到顾姝这般说，便笑道：“大奶奶，那可不一样呢。山上的葡萄得地气，肯定要长得壮些。”
张青苗一脸憧憬：“大奶奶种的葡萄，什么时候能结果子呀？”
刘岁就笑她：“你这大馋丫头，且等着吧。至少得明年才成。”
刘妈妈便招呼烟霞：“走，咱俩去库房找个大缸去。”边走边絮叨：“我记得先前家里有好几个大瓷缸，可好看了。瞧着大小也差不多，刚好装下这一筐土……”
待到花缸找出来，几个人叽叽喳喳地说着放哪里合适。
顾姝道：“得找个日头好的地方，听说葡萄喜欢晒太阳。”
刘妈妈一锤定音：“那就放在正房前头，稍稍靠西一点。这里日头最好。”
便指挥着刘岁将花缸搬过来，摆正位置。这才把筐里的土倒进去。
土装满，顾姝亲自拿个铲子，将葡萄苗栽了进去。
压好土，心满意足地拍了拍手，接过二丫递来的水瓢，舀水往葡萄根上浇水。
一株葡萄苗颤颤巍巍地立在大花缸里。也不是什么稀罕物，偏偏一家子都围着看热闹。
刘妈妈道：“现在小，等大了，还得搭个架子叫它爬。”
青苗便道：“就是，可以坐在葡萄架子底下乘凉，边说话边摘葡萄吃。”
刘岁便嘲笑二人：“你们这就不懂了，人家老师傅说了，不叫它爬，就叫它长个一人多高，搭个架子叫它立住就成。”
刘妈妈便狠狠打了他一下：“你还在我跟前显摆起来了！”
刘岁气得跳到一边，不理他娘了。
大家便都笑起来。
顾姝脸上也不由露出笑意。
在贺家的生活，可真让人喜欢啊。
大家都和和气气的，日子天天都这么安宁舒心。
如果可以，她也想一辈子留在贺家。
她飞快地看了一眼站在后面的贺仲珩。他正在看着葡萄苗，神情专注。
顾姝默默移开视线。又去看自已刚栽下的葡萄苗。
贺仲珩这才重新将视线转向顾姝。
她明明脸上也带着笑，可为什么那笑容，看着也叫人这么难过？
……
崔家，苏夫人坐在花厅里看着眼前二人。
年长的妇人竟是方才那乘车的妇人。她颇为局促，难为情地笑着，道：“妹子，我也是没有办法了，只能暂时上门投奔你了。”
她抹抹眼泪。说了自家这些年的遭遇。
她是苏夫人的族姐，名唤苏巧枝。嫁了个姓祝的行商的，后随着丈夫到了直隶，赁了个铺子做些小生意。两人生了个女儿，原本日子过得也算和美。谁料女儿五岁时，丈夫得了急病没了。
她一个寡妇带着女儿度日，实在艰难，一年之后，便又嫁了一户姓史的人家。那史老汉虽说年纪大些，自己也有两个儿子，可待她母女也算可以。待到女儿大了，也跟女儿说好了亲事，谁料婚事定下没多久，史老汉也得病去了。
史老汉一死，两个继子便立时变了脸色。先是要亲家出一大笔彩礼，才肯将妹子嫁出去。亲家自然不同意，于是婚事便吹了。她见两个继子不怀好意，生怕他们将自己母女二人卖掉，故而收拾了细软，连夜带着女儿逃了。只是她母女二人，手无缚鸡之力，也不敢跋山涉水回老家，想到有个族妹嫁到京中大户人家，京城离得又近，便来了京城投奔苏夫人。
苏夫人见她这些年过得这般颠沛，也是唏嘘同情。便问苏巧枝：“姐姐是如何打算的？”
苏巧枝抹抹眼泪，道：“我已经托同乡往娘家送信了。说我来投奔妹妹。若有族人上京来，便顺道来接我们母女回乡。到时候在家里给女儿寻个女婿，或者上门招赘也使得，也算是老了有个依靠。”
苏夫人点点头，这倒是个稳妥法子，令国公府家大业大，收留两个族亲住一年半载的，不碍什么。
她看向旁边的姑娘：“这是外甥女吧？竟这么大了。”
苏巧枝赶紧推女儿站起来：“这是我女儿，叫祝纹绣。今年十六了。快叫姨母！”
祝纹绣乖巧行个礼：“姨母。”
“好孩子，都是自家人，且安心住着罢。”
皇帝家还有三门穷亲戚呢。苏家母女，在崔家不过住个一年半载便回乡了，于苏夫人而言，不过是小事一桩。
为防着冲撞，苏夫人便将她母女二人安置在园子一角的客院中。这个院子不大，恰适合母女二人住，又离正院甚远，也省得她们拘束。
后面见下人回报，苏巧枝道是诸物齐备，勿需再添置旁的。这母女二人在园子里颇为安份，便也不再留意。
时入四月，还有一个月便是端午节。崔家往来应酬甚多，回事处早早便叫今年的节礼单子递了上来。
因着刚收留一个族亲，苏夫人对着亲戚各处便多留了点心。这一留心，还真叫她看出些不对出来。
她看向顾嫤，微笑道：“嫤娘，这是府里端午节里咱们府里收到的礼单与送出的礼单。你核对一下，看可有遗漏？”
公府节礼各有定例，往来故交，姻亲僚属，各有不同。虽说琐碎繁杂，可只需照着定例章程准备礼物，仔细核对往来名单即可。
顾嫤便认真核对了一记，没有发现什么疏漏：“并无遗漏。”
苏夫人笑容不变：“嫤娘，你才进门，你娘家那边的亲眷也是头一年走礼，你看下，可有遗漏。若是有，就记下，咱们或者补个礼，或者中秋的时候再送，都可以。”
顾嫤见苏夫人这般说，又将礼单仔仔细细看了一遍，送出的礼与收到的礼却是都对得上的，并无错处。
只她想了想婆婆的话，便又添了两家在京中的表亲，笑道：“这两家，关系着实有些远了。不过既是亲戚，倒不好不来往，叫人说嘴。”
苏夫人看了那新添的两家，又看了看顾嫤，笑笑：“正是。”
她便对回事处的管事道：“我上了年纪，怕忘事。你将去年过年时走礼的名单拿来，我再对对。”
管事片刻功夫便送了上来。
苏夫人仔细验看名单。
顾嫤是去年十月份嫁过来的。是以过年的礼单上便添了顾家，沈家。
但也只添了这两家而已。
一旁的魏妈妈见苏夫人态度似乎有异，她心思缜密，当即便想到了顾姝与贺家。
只是，她也是伺候过庄夫人的老人了，自是知道庄夫人与顾嫤这母女二人都深厌顾姝，是以她们这些下人，都不敢在府中提起顾姝的名字。
苏夫人这话，莫不是指贺家？
只贺家去年亦不曾往崔家走礼。便是以后提起来，也是有说头。何必这会子去触顾嫤的霉头，想了想，魏妈妈终是闭口不言。
只是，她轻视顾姝，不将顾姝当回事，苏夫人却不做如此想。
她看着顾嫤带人从容退下，心生疑窦。
姐妹至亲。这顾嫤，看了两遍，都没有意识到自己遗漏了长姐家的礼单。这且罢了，连她身边的婆子，也不曾提醒一声。
有意思的是，贺家也没有送节礼过来。
顾家姐妹间，是怎么一回事？
顾姝与顾婕这对姐妹，如今正在茶舍吃茶。
顾婕才生产完三个月，比先前胖了许多。可见日子过得舒心。
顾姝便道：“二妹妹面色红润，真是富态宜人。”
顾婕不由掩面，叹道：“姐姐别笑话我了。我也该少吃些了。”
顾姝一笑：“倒不必那般急。再养一段时间，身子养好了，再少吃些，自然就瘦下来了。”
又问她：“怎么不曾把外甥女带来？”
顾婕摆摆手道：“咱们今天要谈正事，带她出来做甚。”
又道：“好不容易能出门了，我也是懒得带孩子了。总归奶娘丫头一大群，也不需我看着。”
顾姝不觉露出个微笑。
或许顾婕自已都没有察觉，她先前其实是很沉稳寡言的人，如今成了亲，性子竟比从前活络了许多。
看来二妹妹跟二妹夫，感情是真的不错。
顾姝不由想起贺仲珩，心底一阵黯然。
顾婕这时却从荷包中取出一物，递给顾姝。
这是一个牡丹花样的黑底红纹雕漆木管子。不过比中指略大一些。上头花样繁复细致，一看便是精心制作，造价不菲。
顾姝拿着这个雕漆木管，却不知是做什么的，不禁疑惑看向顾婕。
顾婕一笑，又接过木管子，自已捏住底座，却是将外头的管子取了下来，然后再一旋，下面的筒子里，竟旋出来一根红色柱状体，头尖尖的，略带些斜面。
顾婕将这管子一拧，那红色膏体便又收回了管子里。顾婕将外管套上，递给顾姝，笑道：“这支送给姐姐。”
然后自已又取出了一支，如法炮制，将红色膏体拧出之后，便往自已唇上涂去，抹匀之后，嘴唇便变得鲜红丰润，立时增色许多。
顾姝又惊又喜，道：“这，这竟是唇脂？有这般巧思妙物，不说别的，单有这一样，那铺子便不愁生意了。”
她将这管装的唇脂在手上翻来覆去地看，爱不释手。又赞顾婕：“难为妹妹，竟想出这样的好法子来装口脂。”
顾婕也是满意一笑：“姐姐觉得，这支唇膏，卖价六两银子一支，如何？”
顾姝沉吟片刻，这价格乍一听，是极贵的。许多人，辛苦一
月，也不过挣一二两银子罢了。只是这唇膏，单外面这雕漆木管子，便造价不菲。且此物是独家生意，里面涂嘴唇的膏体，颜色既鲜艳好看，装在木管子里又方便使用携带，比如今寻常用的口脂纸却是好用许多。她当即点头：“这个价格可以。能买得起此物的，也非寻常人家。这点银子，还是出得起的。”
顾婕亦道：“不错。再者，咱们一旦推出来此物，也定然少不了旁人仿制。故而，咱们也只能定高价，走高端路线。”
她笑道：“况且，这只是新买的价格。若是一支唇膏用完了，将盒子拿来，咱们给换新的，还可以再选颜色 ，那时候，只换膏体，便可便宜许多了。”
顾姝不由抚掌赞道：“这是个好主意。”
说起青山村，顾姝又道：“今年我叫人在山上栽了些白蜡树、桂树。茜草紫茉莉也种了些。明年便可以用自家产的原料，不需再从外头买了。”
顾婕便道：“草木种下来，总得有人采摘打理。”
她想了想，道：“不若干脆在你那庄子里建个作坊，待咱们自已的原料可以用了，便将作坊移过去，如此也更方便些。”
顾姝自然高兴，既是要开作坊，那自然要招人手的。青山村的人便又多个营生了。
她便发出邀请：“不如你也去青山村一趟，咱们商量下这作坊要怎么盖？”
顾婕欣然应下：“待相公休沐了，便叫上大姐夫，咱们几人一同过去。”
顾姝一怔。她如今正努力疏远贺仲珩，实是不想再麻烦他。
顾婕却没有留意她的神情，又跟她商量起二人铺子份额的事情。
顾姝暂且不去想贺仲珩的事情，想了想，还是道：“主意都是你出的。我虽然出了些力，却不过是些无关紧要之事。便没有我，你找旁人也能做到。故而这铺子，你占大头便可。”
因着此前便答应过二妹妹，要合开铺子。顾姝自然不会食言。只是如今顾姝已将自已生死置之度外。虽说如今是二人合股，只以后，她也会出具契书，将铺子全数转给顾婕。这个时候，倒不必争份子多少。再者，她对开铺子以及做脂粉，完全一窍不通。自已只是出钱而已，其间经营，全是顾婕操持，她也不会占大头。
顾婕虽然性子恬淡，但是生意上的事情，却看得清楚。自已是主导者，自然占大头更好。顾姝先提出来，她便也无二话。亲姐妹也是要明算账的，二人便约定顾婕占六成，顾姝占四成，又立了契书，签字画押，此事便算是定下来了。
顾姝先起身告辞。
顾婕将顾姝送走，自已却没有回家，反而又回了茶舍。
她看了看屋中的滴漏，叹了口气，传了人过来，将屋中残杯收拾了去，重新了上新茶、点心。
这边侍女们在换茶，那边门被推开，沈靖文进来，陪笑道：“有劳娘子久侯了。”
顾婕笑容淡淡：“无妨，我也才送走大姐，并未等多久。”
又道：“却不知你那红颜知己，什么时候到？”
烟霞打了水，服侍顾姝洗脸。看看顾姝的脸色，终是悄声问顾姝：“姑娘，您最近，可是跟贺少爷闹口角了？”
顾姝的手一顿，看着烟霞：“为何这么说？”
烟霞拉过顾姝的手，放进水盆里，用布巾给她边擦洗边道：“先前，您跟少爷总有说不完的话。这几日，我见您都不怎么跟贺少爷说话。尤其是这一路上， 也都没说几句话。实在是奇怪。”
顾姝勉强笑笑：“总归咱们早晚得离了贺家， 我是想着， 跟贺大哥太亲近了也不好。”
烟霞惊呼出声：“离开？为什么要离开？”
先前贺少爷回来的时候， 姑娘便打算走。那时她也没有意见。只是这大半年时间
里，贺少爷入狱， 姑娘费心奔走。贺少爷昭雪出狱，对姑娘也颇为亲近。两个人明明相处得很好， 你有情我有意的，怎么突然就又要离开了？
顾姝垂下头， 由着烟霞给自已洗手：“自然是有缘故的， 过些时日再说罢。”
烟霞便劝她：“姑娘， 贺少爷这般好的人品，又对你很喜欢。你看，大家伙都说他死了，可你一嫁过去， 他便回来了，可见你们就是天造地设的缘份。有什么话，好好儿跟贺少爷说，可不敢因为些口角就走啊。”
便是顾姝这会子心情低落，也不由失笑：“他没死，是他有福气，怎么又扯上什么缘份不缘份了？”
烟霞笑道：“我跟姨母私下里聊天，都这么觉得呢。”
实则樊妈妈说得还更离谱些，竟说是顾姝命里带旺贺仲珩。若是换个人嫁进来，贺仲珩未必能回得来云云。只这话过于荒谬，也就姨甥二人私下里说说而已。烟霞更不会在顾姝跟前提这话了。
因着烟霞这番话，也或许是顾姝自已心有所想，这一夜里，顾姝这一夜便睡得不大安稳。
烟霞跟她住一处，早上还问她：“姑娘可是夜里不曾休息好？我听姑娘夜里一直翻身。”
顾姝摇摇头：“不妨事。等下叫刘伯赶车，叫上樊妈妈，咱们还有事情要做。”
樊妈妈与烟霞不明所以地跟着顾姝上了车。
直到刘伯将车赶以青山村旁边的一个小村子里。顾姝这才将一张地契交给樊妈妈，道：“妈妈，我早说过，要给你养老。这四十亩地，便是我为你置办的养老田。”
顾姝心里一直记得自已对樊妈妈的承诺。便托刘伯在青山村旁边，买了四十亩地，送给了樊妈妈。
樊妈妈拿着这地契，只觉得烫手：“这，这如何使得？”
这可是四十亩地！多少人，辛苦一辈子，也挣不来几亩良田。
况且，田地不同其他，不是说想买就能买的。
像她，这些年不是没有私蓄，想买上几亩田地，也是可以的。但是，也只能零零碎碎买些散地。想买连在一起的整块田地，那是有钱都买不着。这些田地，首先便先只卖给大户，其次是乡里族亲。外来户想买地都不容易，想买连在一起的整片地更难。
也就顾姝，本就是这一带的地主，又有官眷的身份，才能叫刘伯寻了中人，买下这一大片地。
有了这地，她活着的时候便能衣食有靠。
待她死了，便可以葬在自家地里，有子孙后代祭扫上香，不至于葬在荒郊野外，成了孤魂野鬼，飘零无依。
生前身后皆是有了着落。对她这样的老婆子，还有什么比这个更叫人踏实安心的？
也正因为如此，对顾姝如此厚待，樊妈妈只觉得受之有愧，推辞不及。
顾姝笑道：“这四十亩地，不过是中田下田而已，也不是什么好地。就是图离我的庄子近，平日里管起来也方便。有了这地，妈妈再不需担心将来了。”
樊妈妈拿着袖子直抹眼泪：“姑娘，这，这也太多了些！”
顾姝道：“你跟烟霞这些年，私下里做了那么多事，担了多少风险，都是你该得的。”
倘若真叫庄夫人查出樊妈妈与陈姨娘出来，定然是不会轻饶过她们。单看罗四有一家子便知道了。
顾姝又道：“过两年，给烟霞招个女婿上门。妈妈将来，只有好日子过！”
樊妈妈抹着眼泪，只点头。
顾姝却又转向烟霞：“还有烟霞，是十亩地，就在妈妈的地东边。”
顾姝指了指东面一处田地。
烟霞又惊又喜，实在想不到，还能有自已的田地。
她看着东面那一大片地，目露欢喜，却又带着几分惶恐：
“姑娘，这如何使得？”
她是樊妈妈的外甥女，樊妈妈的田地，她本就可以受惠，实在是不好意思再拿这十亩地。
顾姝却摇摇头，道：“不必推辞，你对我也是有救命之恩。那天晚上，若不是你，我哪里还能有命在？”
况且，她已决定以性命去替母报仇，留这些银子又有何用？还不如叫这些待她好的人，过得好些。
青山村的收入，有那个学堂在，不过是勉强持平，便留着不动了，将来，可以叫贺大哥帮忙照看着。待她将来状告父亲，只怕父亲不会再给母亲供奉香火，也得请贺大哥在青山村，给她母亲供奉个牌位，使母亲不致于断了祭祀。
那个城中的小宅子，便留给刘婶子。
剩下的钱财，便可留给陈姨娘和二妹妹。
如此，将身边人都安排好，她也可放心地以身赴死了。
柔和的山风吹在脸上，顾姝闭上眼睛，感觉这世间的烟火之气，只觉得心中一片平静。
几人在青山村呆了两日方回京。到了城门口时，已近傍晚。似是有个镖局的车队进京，他家马车货物一长串，竟在城门口排成了长队。
刘伯老成持重，并不着急，坐在车上慢慢等前头的人过。只忽然，马车忽地一震，樊妈妈便在车里问：“是怎么了？”
刘伯也跳下车看。原是一辆青帷小车往侧面挤的时候，车辕不小心撞到了自家马车角上。
那车夫见撞了车，且眼前这车是官家规制，不是寻常百姓小马车，登时白了脸。
刘伯看向贺仲珩，见他摆摆手，便道：“罢了，驾车时小心些，莫要乱挤。”
又坐回车上。
那小车的车夫忙千恩万谢，老老实实跟在后面，再不敢乱动。直到进了城，才从贺家马车旁快速驶过，加入了镖局的车队里。
原是方才掉队了，是以才着急往前加塞。
刘伯不以为意，驾着马车，缓缓前行。
而前面那辆青帷小车，侧面的帘幕突然掀开，露出一张娇俏的少女脸庞。
她好奇地张望着街道两侧，欢快道：“娘，咱们终于到京城了！”
车内的妇人拍了她一巴掌：“快把帘子放下来。京里规矩大，尤其是你姨母家里，可是国公府，到了人家家里，可不敢这般大呼小叫地，没个正形！”
贺家人并未留意城门这个小插曲。到了家，刘伯便招乎刘岁跟他一起抬那一筐土。
青苗大呼小叫：“刘岁哥，你还装回来一筐土做甚？”
刘岁道：“少奶奶要种葡萄用。”
刘妈妈奇怪道：“种葡萄，家里后院挖些土便是，哪里还需要从庄子里挖这么一大节筐土过来？”
她拍了一下正费力抬土的小儿子：“瞧你那傻样！这么一大筐土，哪里好抬。再去库房里寻个筐，将土分下来一半抬。”
顾姝也下了车，笑着解释：“我不是在山上种葡萄么，便从山上挖了些土，按照那果农的法子，在家里试种。看同样的土种出来的葡萄，长势可否一样。”
刘岁腿脚快，已是拿着筐小跑过来，听到顾姝这般说，便笑道：“大奶奶，那可不一样呢。山上的葡萄得地气，肯定要长得壮些。”
张青苗一脸憧憬：“大奶奶种的葡萄，什么时候能结果子呀？”
刘岁就笑她：“你这大馋丫头，且等着吧。至少得明年才成。”
刘妈妈便招呼烟霞：“走，咱俩去库房找个大缸去。”边走边絮叨：“我记得先前家里有好几个大瓷缸，可好看了。瞧着大小也差不多，刚好装下这一筐土……”
待到花缸找出来，几个人叽叽喳喳地说着放哪里合适。
顾姝道：“得找个日头好的地方，听说葡萄喜欢晒太阳。”
刘妈妈一锤定音：“那就放在正房前头，稍稍靠西一点。这里日头最好。”
便指挥着刘岁将花缸搬过来，摆正位置。这才把筐里的土倒进去。
土装满，顾姝亲自拿个铲子，将葡萄苗栽了进去。
压好土，心满意足地拍了拍手，接过二丫递来的水瓢，舀水往葡萄根上浇水。
一株葡萄苗颤颤巍巍地立在大花缸里。也不是什么稀罕物，偏偏一家子都围着看热闹。
刘妈妈道：“现在小，等大了，还得搭个架子叫它爬。”
青苗便道：“就是，可以坐在葡萄架子底下乘凉，边说话边摘葡萄吃。”
刘岁便嘲笑二人：“你们这就不懂了，人家老师傅说了，不叫它爬，就叫它长个一人多高，搭个架子叫它立住就成。”
刘妈妈便狠狠打了他一下：“你还在我跟前显摆起来了！”
刘岁气得跳到一边，不理他娘了。
大家便都笑起来。
顾姝脸上也不由露出笑意。
在贺家的生活，可真让人喜欢啊。
大家都和和气气的，日子天天都这么安宁舒心。
如果可以，她也想一辈子留在贺家。
她飞快地看了一眼站在后面的贺仲珩。他正在看着葡萄苗，神情专注。
顾姝默默移开视线。又去看自已刚栽下的葡萄苗。
贺仲珩这才重新将视线转向顾姝。
她明明脸上也带着笑，可为什么那笑容，看着也叫人这么难过？
……
崔家，苏夫人坐在花厅里看着眼前二人。
年长的妇人竟是方才那乘车的妇人。她颇为局促，难为情地笑着，道：“妹子，我也是没有办法了，只能暂时上门投奔你了。”
她抹抹眼泪。说了自家这些年的遭遇。
她是苏夫人的族姐，名唤苏巧枝。嫁了个姓祝的行商的，后随着丈夫到了直隶，赁了个铺子做些小生意。两人生了个女儿，原本日子过得也算和美。谁料女儿五岁时，丈夫得了急病没了。
她一个寡妇带着女儿度日，实在艰难，一年之后，便又嫁了一户姓史的人家。那史老汉虽说年纪大些，自己也有两个儿子，可待她母女也算可以。待到女儿大了，也跟女儿说好了亲事，谁料婚事定下没多久，史老汉也得病去了。
史老汉一死，两个继子便立时变了脸色。先是要亲家出一大笔彩礼，才肯将妹子嫁出去。亲家自然不同意，于是婚事便吹了。她见两个继子不怀好意，生怕他们将自己母女二人卖掉，故而收拾了细软，连夜带着女儿逃了。只是她母女二人，手无缚鸡之力，也不敢跋山涉水回老家，想到有个族妹嫁到京中大户人家，京城离得又近，便来了京城投奔苏夫人。
苏夫人见她这些年过得这般颠沛，也是唏嘘同情。便问苏巧枝：“姐姐是如何打算的？”
苏巧枝抹抹眼泪，道：“我已经托同乡往娘家送信了。说我来投奔妹妹。若有族人上京来，便顺道来接我们母女回乡。到时候在家里给女儿寻个女婿，或者上门招赘也使得，也算是老了有个依靠。”
苏夫人点点头，这倒是个稳妥法子，令国公府家大业大，收留两个族亲住一年半载的，不碍什么。
她看向旁边的姑娘：“这是外甥女吧？竟这么大了。”
苏巧枝赶紧推女儿站起来：“这是我女儿，叫祝纹绣。今年十六了。快叫姨母！”
祝纹绣乖巧行个礼：“姨母。”
“好孩子，都是自家人，且安心住着罢。”
皇帝家还有三门穷亲戚呢。苏家母女，在崔家不过住个一年半载便回乡了，于苏夫人而言，不过是小事一桩。
为防着冲撞，苏夫人便将她母女二人安置在园子一角的客院中。这个院子不大，恰适合母女二人住，又离正院甚远，也省得她们拘束。
后面见下人回报，苏巧枝道是诸物齐备，勿需再添置旁的。这母女二人在园子里颇为安份，便也不再留意。
时入四月，还有一个月便是端午节。崔家往来应酬甚多，回事处早早便叫今年的节礼单子递了上来。
因着刚收留一个族亲，苏夫人对着亲戚各处便多留了点心。这一留心，还真叫她看出些不对出来。
她看向顾嫤，微笑道：“嫤娘，这是府里端午节里咱们府里收到的礼单与送出的礼单。你核对一下，看可有遗漏？”
公府节礼各有定例，往来故交，姻亲僚属，各有不同。虽说琐碎繁杂，可只需照着定例章程准备礼物，仔细核对往来名单即可。
顾嫤便认真核对了一记，没有发现什么疏漏：“并无遗漏。”
苏夫人笑容不变：“嫤娘，你才进门，你娘家那边的亲眷也是头一年走礼，你看下，可有遗漏。若是有，就记下，咱们或者补个礼，或者中秋的时候再送，都可以。”
顾嫤见苏夫人这般说，又将礼单仔仔细细看了一遍，送出的礼与收到的礼却是都对得上的，并无错处。
只她想了想婆婆的话，便又添了两家在京中的表亲，笑道：“这两家，关系着实有些远了。不过既是亲戚，倒不好不来往，叫人说嘴。”
苏夫人看了那新添的两家，又看了看顾嫤，笑笑：“正是。”
她便对回事处的管事道：“我上了年纪，怕忘事。你将去年过年时走礼的名单拿来，我再对对。”
管事片刻功夫便送了上来。
苏夫人仔细验看名单。
顾嫤是去年十月份嫁过来的。是以过年的礼单上便添了顾家，沈家。
但也只添了这两家而已。
一旁的魏妈妈见苏夫人态度似乎有异，她心思缜密，当即便想到了顾姝与贺家。
只是，她也是伺候过庄夫人的老人了，自是知道庄夫人与顾嫤这母女二人都深厌顾姝，是以她们这些下人，都不敢在府中提起顾姝的名字。
苏夫人这话，莫不是指贺家？
只贺家去年亦不曾往崔家走礼。便是以后提起来，也是有说头。何必这会子去触顾嫤的霉头，想了想，魏妈妈终是闭口不言。
只是，她轻视顾姝，不将顾姝当回事，苏夫人却不做如此想。
她看着顾嫤带人从容退下，心生疑窦。
姐妹至亲。这顾嫤，看了两遍，都没有意识到自己遗漏了长姐家的礼单。这且罢了，连她身边的婆子，也不曾提醒一声。
有意思的是，贺家也没有送节礼过来。
顾家姐妹间，是怎么一回事？
顾姝与顾婕这对姐妹，如今正在茶舍吃茶。
顾婕才生产完三个月，比先前胖了许多。可见日子过得舒心。
顾姝便道：“二妹妹面色红润，真是富态宜人。”
顾婕不由掩面，叹道：“姐姐别笑话我了。我也该少吃些了。”
顾姝一笑：“倒不必那般急。再养一段时间，身子养好了，再少吃些，自然就瘦下来了。”
又问她：“怎么不曾把外甥女带来？”
顾婕摆摆手道：“咱们今天要谈正事，带她出来做甚。”
又道：“好不容易能出门了，我也是懒得带孩子了。总归奶娘丫头一大群，也不需我看着。”
顾姝不觉露出个微笑。
或许顾婕自已都没有察觉，她先前其实是很沉稳寡言的人，如今成了亲，性子竟比从前活络了许多。
看来二妹妹跟二妹夫，感情是真的不错。
顾姝不由想起贺仲珩，心底一阵黯然。
顾婕这时却从荷包中取出一物，递给顾姝。
这是一个牡丹花样的黑底红纹雕漆木管子。不过比中指略大一些。上头花样繁复细致，一看便是精心制作，造价不菲。
顾姝拿着这个雕漆木管，却不知是做什么的，不禁疑惑看向顾婕。
顾婕一笑，又接过木管子，自已捏住底座，却是将外头的管子取了下来，然后再一旋，下面的筒子里，竟旋出来一根红色柱状体，头尖尖的，略带些斜面。
顾婕将这管子一拧，那红色膏体便又收回了管子里。顾婕将外管套上，递给顾姝，笑道：“这支送给姐姐。”
然后自已又取出了一支，如法炮制，将红色膏体拧出之后，便往自已唇上涂去，抹匀之后，嘴唇便变得鲜红丰润，立时增色许多。
顾姝又惊又喜，道：“这，这竟是唇脂？有这般巧思妙物，不说别的，单有这一样，那铺子便不愁生意了。”
她将这管装的唇脂在手上翻来覆去地看，爱不释手。又赞顾婕：“难为妹妹，竟想出这样的好法子来装口脂。”
顾婕也是满意一笑：“姐姐觉得，这支唇膏，卖价六两银子一支，如何？”
顾姝沉吟片刻，这价格乍一听，是极贵的。许多人，辛苦一
月，也不过挣一二两银子罢了。只是这唇膏，单外面这雕漆木管子，便造价不菲。且此物是独家生意，里面涂嘴唇的膏体，颜色既鲜艳好看，装在木管子里又方便使用携带，比如今寻常用的口脂纸却是好用许多。她当即点头：“这个价格可以。能买得起此物的，也非寻常人家。这点银子，还是出得起的。”
顾婕亦道：“不错。再者，咱们一旦推出来此物，也定然少不了旁人仿制。故而，咱们也只能定高价，走高端路线。”
她笑道：“况且，这只是新买的价格。若是一支唇膏用完了，将盒子拿来，咱们给换新的，还可以再选颜色 ，那时候，只换膏体，便可便宜许多了。”
顾姝不由抚掌赞道：“这是个好主意。”
说起青山村，顾姝又道：“今年我叫人在山上栽了些白蜡树、桂树。茜草紫茉莉也种了些。明年便可以用自家产的原料，不需再从外头买了。”
顾婕便道：“草木种下来，总得有人采摘打理。”
她想了想，道：“不若干脆在你那庄子里建个作坊，待咱们自已的原料可以用了，便将作坊移过去，如此也更方便些。”
顾姝自然高兴，既是要开作坊，那自然要招人手的。青山村的人便又多个营生了。
她便发出邀请：“不如你也去青山村一趟，咱们商量下这作坊要怎么盖？”
顾婕欣然应下：“待相公休沐了，便叫上大姐夫，咱们几人一同过去。”
顾姝一怔。她如今正努力疏远贺仲珩，实是不想再麻烦他。
顾婕却没有留意她的神情，又跟她商量起二人铺子份额的事情。
顾姝暂且不去想贺仲珩的事情，想了想，还是道：“主意都是你出的。我虽然出了些力，却不过是些无关紧要之事。便没有我，你找旁人也能做到。故而这铺子，你占大头便可。”
因着此前便答应过二妹妹，要合开铺子。顾姝自然不会食言。只是如今顾姝已将自已生死置之度外。虽说如今是二人合股，只以后，她也会出具契书，将铺子全数转给顾婕。这个时候，倒不必争份子多少。再者，她对开铺子以及做脂粉，完全一窍不通。自已只是出钱而已，其间经营，全是顾婕操持，她也不会占大头。
顾婕虽然性子恬淡，但是生意上的事情，却看得清楚。自已是主导者，自然占大头更好。顾姝先提出来，她便也无二话。亲姐妹也是要明算账的，二人便约定顾婕占六成，顾姝占四成，又立了契书，签字画押，此事便算是定下来了。
顾姝先起身告辞。
顾婕将顾姝送走，自已却没有回家，反而又回了茶舍。
她看了看屋中的滴漏，叹了口气，传了人过来，将屋中残杯收拾了去，重新了上新茶、点心。
这边侍女们在换茶，那边门被推开，沈靖文进来，陪笑道：“有劳娘子久侯了。”
顾婕笑容淡淡：“无妨，我也才送走大姐，并未等多久。”
又道：“却不知你那红颜知己，什么时候到？”