第13章 暗室剖心
我在那间弥漫着药味和尘土的小屋里，一躺就是三天。
谢无妄似乎很忙，每日只在晨昏定省般准时出现两次，清晨替我换药，查看伤势；入夜带回食物、清水，偶尔还有一些外面的消息。除了必要的交流，话少得可怜。大多数时候，他只是沉默地处理伤口，或者坐在床边那张唯一的破木凳上，擦拭他那柄似乎永远雪亮的绣春刀，眉宇间凝着化不开的沉郁。
直到第三天黄昏，他带来了一个消息。
“昨夜，吏部考功司一位员外郎，被发现吊死在自家书房梁上。脚下无凳，脖颈勒痕倾斜向上，是被人从身后套上绳索，活活勒毙后伪装成自缢。”谢无妄的声音在渐暗的光线里弥散开，“现场写着规则七：‘构陷忠良者，当受‘悬梁自证’之刑。’ 这位员外郎，二十年前，是时任刑部主事，经手谢家，也就是我父亲的案子，其中的几条关键‘证据’，是他‘核实’并呈报的。”
规则七。
又一条人命，与二十年前谢家血案直接相关的官员。
《百诡录》的杀戮，不再是泛泛的“规则惩罚”，而是沿着一条清晰、血腥的复仇之路，一步一个血印，精准地回溯着二十年前的冤狱与阴谋！
我靠坐在床头，背后垫着谢无妄不知从哪里弄来的、塞了陈旧棉絮的软枕，闻言只觉得一股寒气从脚底直窜上头顶。
“这是复仇。”我喃喃道，看向正在桌边就着油灯光亮，用小刀削着一截木头的谢无妄。
“嗯。”谢无妄应了一声，手中小刀稳而快，木屑簌簌落下，“赵员外可能通过沈牧，侵吞过谢家财产。张嬷嬷或许在沈府看见了我娘被囚或遇害的过程。户部主事是青云书院舞弊案的经手人，而那案子，很可能与掩盖谢家案的某些证据有关。吏部员外郎，则是当年谢家案的直接经手官员之一。”
他顿了顿，抬起眼，目光如淬火的刀锋，穿过昏暗投向我：“所有死者，都指向同一件事，二十年前，谢家的覆灭。而沈牧，在其中绝对扮演了非常关键的角色。”
我喉咙发干：“所以，《百诡录》的幕后主使，是在替你、替谢家复仇？”
“是，也不是。”谢无妄放下手中削出雏形的木头，那似乎是一把小小的木剑，或者匕首的鞘胚，“复仇是目的，但手段太过酷烈诡谲，而且”他眉心微蹙，“时机拿捏得太准，对当年秘辛知之甚深，绝非普通谢家旧部或遗孤能做到。更像是一个冷眼旁观的人，将所有的一切都看在眼里。”
“你认为，主谋可能不是谢家的人？”我问。
“难说。”谢无妄摇头，“或许是我娘生前留下的后手，或许是某个与谢家渊源极深的人。但无论如何，他/她现在做的，是在用最极端的方式，逼沈牧，逼所有相关者，一步步走向绝境，也逼我不得不站出来面对。”
“逼你？”
“逼我做出选择。”谢无妄的声音低了下去，带着一丝几不可察的疲惫和挣扎，“是遵循律法，找出这个连环杀手，将其绳之以法？还是眼睁睁看着，甚至暗中助力，让他替我完成这场我谋划了多年、却始终未能真正下手的复仇？”
屋里的油灯“噼啪”爆了个灯花，光线猛地一跳。
我看着他被光影切割得明暗分明的脸，那双总是盛满戾气与冰冷的眼眸深处，此刻却难掩深沉的痛苦与迷茫。一边是血海深仇，是母亲临终前刻骨铭心的怨恨与诅咒；另一边，是他身为朝廷执法者、镇抚司指挥使的身份与职责，还有他内心深处，对“以暴制暴、滥杀无辜”的某种底线？
“你犹豫了。”我说。
谢无妄扯了扯嘴角，那笑容没有丝毫温度：“沈知微，如果你发现，你追寻的正义，和你血脉里流淌的仇恨，指向的是同一条路，但那条路上布满了无辜者的尸体，你会怎么选？”
这个问题太沉重，也太尖锐。
我沉默良久，才缓缓道：“我父亲，沈牧，他罪有应得。那些当年为虎作伥、构陷忠良的人，也该受到惩处。但，”我抬起眼，直视他，“不该是以这种方式。《百诡录》在杀人，在用恐惧统治人心，它在制造新的罪恶。如果任由它继续，即使最终沈牧伏法，真相大白，京城也会被这股诡谲血腥的阴影笼罩。这不该是你想要的结局，谢无妄。”
谢无妄定定地看着我，眸色深沉如夜：“那你觉得，我该怎么做？等着朝廷那套早已腐烂的律法，去审判一个位高权重的阁老，和一群盘根错节的身居高位的官员？我等到何时？等到我娘在地下朽烂成泥，等到所有证据都被销毁湮灭？”
他的语气并不激烈，甚至很平静，可那平静之下压抑的悲愤与无力感，却像巨石压在我心头。
“我们需要证据。”我深吸一口气，背上的伤口因为激动而隐隐作痛，但我强迫自己冷静，“确凿的，能将沈牧和他的党羽钉死的证据。《百诡录》的杀戮，虽然残忍，但也暴露了线索。每一条规则，每一个死者，都在告诉我们当年发生了什么，谁参与了。我们可以顺着这些线索去查，去找到那些没有被销毁的物证、人证。”
我往前倾了倾身体，目光灼灼：“谢无妄，你是镇抚司指挥使，你有权，也有人。我们可以暗中调查，搜集证据。等到时机成熟，将一切摊在阳光下，用国法，用公理，去审判他们！那才是真正的了结，才能真正告慰你娘，告慰谢家枉死的亡魂！而不是像现在这样，被一个藏头露尾的凶手牵着鼻子走，让整个案件变成一场血腥的闹剧！”
谢无妄沉默着，手指无意识地摩挲着那柄未完工的木鞘。油灯的光将他长长的睫毛影子投在脸颊上，微微颤动。
过了许久，他才低声道：“你说得对。”
他抬起眼，眼中的迷茫与挣扎褪去，重新凝聚成那种我所熟悉的、坚冰般的锐利与决断。
“只是给我们的时间不多了。《百诡录》不会停，沈牧也不会坐以待毙。他这几日动作频频，除了在寻你，也在暗中接触几位可能知晓内情、尚未被‘规则’找上的旧部，他们在谋算，甚至可能想办法，将脏水泼到你我头上。”
“尤其是你，”他看着我，目光复杂，“你逃出沈府，如今下落不明。沈牧完全可以咬定，是你被邪祟所控，或者因知晓身世真相，心怀怨恨，模仿《百诡录》杀人报复。毕竟，你有动机，也有‘条件’，你是沈府嫡子，知道府中不少事，也接触过那本《百诡录》和银铃。”
我心头一凛。这确实是个极其阴毒，却又难以辩驳的栽赃！若沈牧真如此做，我便是跳进黄河也洗不清！
“所以，我们必须更快。”我咬牙道，“在我被彻底定罪之前，找到足以翻盘的铁证！”
“铁证”谢无妄若有所思，指尖敲击着木鞘，“或许，有一个地方，可能会有。”
“哪里？”
“沈牧的书房。”谢无妄缓缓道，“或者说，他书房里，那个除了他本人，谁也不许靠近的密室。”
“密室？”我一怔。我在沈府二十年，竟从未听说过父亲书房有密室！
“我也是近日暗中探查沈府旧档，结合一些零星线索推测的。”谢无妄道，“沈牧此人谨慎多疑，当年涉及谢家、我娘，以及你娘之死的诸多隐秘文书、信物，他绝不敢随意存放，更不会销毁。那是他控制党羽、保全自身的筹码。最有可能的，便是藏在沈府，藏在只有他自己知道的密室中。”
“密室入口在哪？”我急问。
“不知道确切位置。但根据沈府建筑图纸和他日常习惯推测，入口很可能在书房那幅《江山万里图》的后面，或者那张紫檀木大书案的机关之下。”谢无妄目光灼灼地看向我，“你是他儿子，在沈府生活二十年，对他的习惯、书房布局最熟悉。你仔细想想，可曾发现任何异常？任何他格外在意，或者明令禁止你触碰的地方、物件？”
我闭上眼，强迫自己从纷乱的情绪和伤痛中抽离，努力回忆沈府书房的一切细节。
紫檀木大书案，临窗摆放，上面除了文房四宝，常年放着一方他极为珍视的、前朝古砚。书案左侧是多宝格，右侧是书架。墙上挂着那幅他甚为得意、据说是某位名家所作的《江山万里图》。地面铺着厚实的波斯地毯……
异常？
似乎有。
我倏地睁开眼：“地毯！书房东南角，靠近书架和墙根的那块地毯边缘，颜色似乎比别处略深一些，像是经常被掀起又铺回去，边缘磨损更甚。我小时候有一次顽皮，想躲到书架后面，刚掀起那地毯一角，就被父亲厉声喝止，还罚我抄了十遍《孝经》。自那以后，我再未靠近过那里。”
谢无妄眼中精光一闪：“东南角，书架和墙之间，那里可有异样？比如墙砖的缝隙，地板的接缝？”
我仔细回想：“书架是顶天立地嵌入墙内的，挪动不易。墙是实心砖墙，刷了白垩，看不出缝隙。地板是厚实的柞木板拼接……等等！”
一个几乎被我遗忘的细节浮上心头。
“地板！”我声音有些发紧，“那块地方的地板，踩上去的声音，似乎比旁边稍微空一点？极其细微的差别，我当时年纪小，感觉并不真切，又被父亲厉喝吓住，没敢深究，现在想来……”
“那就是了。”谢无妄斩钉截铁，“入口很可能就在那里，地毯之下，地板之中。书架或许是障眼法，或者打开入口的机关一部分。”
他站起身，在狭小的屋内踱了两步，神色凝重：“我们现在即便知道入口，想要进去也难如登天。沈府如今戒备森严，沈牧自己必然也加了十二分小心。硬闯不可取，暗中潜入风险也极大。”
“还有一个问题。”我补充道，心头沉甸甸的，“即便我们拿到了密室里的证据，又如何能保证，那些证据足以扳倒沈牧？他完全可以矢口否认，说我们是伪造构陷。而且，若其中涉及其他高官，甚至宫闱秘事，恐怕……”
“所以，我们需要一个‘见证’。”谢无妄停下脚步，转过身，目光如电，“一个足够分量，能压下所有异议，让沈牧和他的党羽无法翻盘的‘见证’。”
“谁？”
谢无妄吐出两个字，字字千钧：
“圣上。”
我倒吸一口凉气。
“你疯了？圣上岂是轻易能……”我话说到一半，蓦地停住，一个不可思议的念头窜入脑海，“难道《百诡录》的案子，已经惊动了……”
“不错。”谢无妄点头，印证了我的猜想，“接连发生的诡谲命案，死者皆是朝廷官员，且牵扯陈年旧案，规则直指官场阴私。圣上虽在深宫，岂能毫无耳闻？今日早朝后，圣上单独召我入宫，询问此案进展。”
他顿了顿，继续道：“圣上并未明言，但我能感觉到，陛下对此案极为关注，他对沈牧，并非全然信任。否则，不会在沈牧已行文说你‘中邪失踪’后，还私下问我是否知晓你的下落和对此案的看法。”
我心脏狂跳。圣上的态度，是此案最大的变数，也可能是最大的转机！
“你如何回禀的？”我急问。
“我说，你确实因追查此案遭遇危险，如今重伤在身，正在隐秘处养伤，但此案关键线索，仍需你配合理清。”谢无妄看着我，眼神深邃，“我并未透露此地，只说待你伤势稍稳，可密陈于御前。圣上允了。”
御前密陈！
这意味着，我们有机会越过沈牧，甚至可能越过朝中某些被沈牧笼络的势力，直接将证据呈递到最高权力面前！
前提是，我们必须拿到那份足以一锤定音的、来自沈牧密室的铁证！
希望与压力，如同冰火交织，瞬间席卷全身。背上的伤口似乎也感受到了这股激荡，隐隐作痛。
“我的伤，”我低头看了看自己被包扎得严严实实的身体，苦笑，“至少还需十日，才能勉强行动如常。可沈牧和《百诡录》那边……”
“等不了十日。”谢无妄打断我，语气决绝，“三日后，太后在慈宁宫设小宴，会宴请几位信重的老臣诰命，沈牧之妻也在受邀之列。沈牧极重颜面，那日定会陪同夫人入宫，至少会离府大半日。那是我们唯一的机会。”
三日！
我心头一紧。以我现在的伤势，三日后莫说潜入密室、应对可能发生的变故，便是走下这张床，恐怕都艰难。
“我的伤……”
“我有办法。”谢无妄走回床边，从怀中掏出另一个更小的玉瓶，瓶身温润，隐有光华流转，“这是西域进贡的秘药‘回春续骨膏’，对内外伤有奇效，服用后会激发潜能，加速愈合，但药性霸道，过程，会非常痛苦。且药效过后，会有三五日虚脱无力。你，敢用吗？”
痛苦？虚脱？
与可能扳倒沈牧、揭开真相、终结这场血腥噩梦的机会相比，这些又算得了什么？
我迎上他审视的目光，没有丝毫犹豫：
“用。”
谢无妄定定看了我片刻，忽然极轻、极快地勾了一下唇角，那笑意转瞬即逝，快得让我以为是自己眼花。
“好。”他拔开玉瓶塞子，一股浓郁辛辣的气息顿时弥漫开来。他将瓶中药膏倒出小半，在掌心化开，那药膏竟是半透明、带着金丝的粘稠状。
“外敷伤口，内服三滴。”他言简意赅，开始动手解我胸前和背后的绷带。
当染血的旧绷带被一层层剥开，露出底下皮肉翻卷、狰狞可怖的伤口时，我看到谢无妄的眼神暗沉了一下。
他将化开的药膏均匀涂抹在我几处最深的伤口上。药膏触及伤处的瞬间，一股难以言喻的、仿佛滚油泼洒、又似万蚁啃噬的剧痛猛地炸开！我浑身剧颤，牙关瞬间咬紧，喉间溢出一声压抑的闷哼，额头上冷汗涔涔而下。
“忍住。”谢无妄的声音在耳边响起，低沉而紧绷。他一手稳稳按住我因痛苦而本能挣扎的肩膀，另一手快速而轻柔地将药膏涂抹开。
那痛苦简直非人所能忍受，仿佛有无数烧红的细针在伤口深处搅动、穿刺。我死死咬着下唇，直到尝到咸腥的血味，眼前一阵阵发黑，几乎要晕厥过去。
不知过了多久，那灼烧穿刺般的剧痛才渐渐转为一种深沉酸麻的胀痛。谢无妄已为我重新包扎好伤口，又将三滴药膏滴入温水，喂我服下。
药液入腹，仿佛一道火线烧过喉咙，直坠丹田，随即化作无数道灼热的气流，疯狂地冲向四肢百骸，尤其是受伤之处。伤口处的酸麻胀痛被这股热流一激，变得更加清晰，但也似乎带来了某种生机勃勃的修复感。
我瘫软在床榻上，浑身被汗水浸透，连抬起一根手指的力气都没有，只有胸膛剧烈起伏，大口喘息。
谢无妄用布巾擦拭着我额头的冷汗，动作是前所未有的轻柔细致。昏黄的油灯光晕里，他的侧脸轮廓似乎也变得柔和了。
“睡吧。”他说，声音有些沙哑，“药力发作时会有些难受，熬过今晚，明日便会好很多。三日后，我等你。”
我费力地掀了掀眼皮，视线里是他模糊的、近在咫尺的容颜。那双向来冰冷的眸子里，此刻映着跳动的烛火，也映着我狼狈不堪的影子，深处似乎有什么东西，在悄然融化、流淌。
“谢……无妄……”我气若游丝。
“嗯。”
“如果……三日后失败了……”
“没有如果。”他打断我，语气斩钉截铁，带着不容置疑的笃定，“我们不会失败。”
他抬手，似乎是犹豫了一下，最终，只是极轻、极快地，用指腹拂过我汗湿的、粘在额角的碎发。
“睡。”
这个简单的字，像带着某种不容抗拒的力量。沉重的疲惫和药力带来的暖流席卷了我，意识终于支撑不住，沉入了无边的黑暗。
在彻底失去意识的前一瞬，我恍惚感觉到，有一道目光，长久地、沉沉地，落在我脸上。
带着灼人的温度。
谢无妄似乎很忙，每日只在晨昏定省般准时出现两次，清晨替我换药，查看伤势；入夜带回食物、清水，偶尔还有一些外面的消息。除了必要的交流，话少得可怜。大多数时候，他只是沉默地处理伤口，或者坐在床边那张唯一的破木凳上，擦拭他那柄似乎永远雪亮的绣春刀，眉宇间凝着化不开的沉郁。
直到第三天黄昏，他带来了一个消息。
“昨夜，吏部考功司一位员外郎，被发现吊死在自家书房梁上。脚下无凳，脖颈勒痕倾斜向上，是被人从身后套上绳索，活活勒毙后伪装成自缢。”谢无妄的声音在渐暗的光线里弥散开，“现场写着规则七：‘构陷忠良者，当受‘悬梁自证’之刑。’ 这位员外郎，二十年前，是时任刑部主事，经手谢家，也就是我父亲的案子，其中的几条关键‘证据’，是他‘核实’并呈报的。”
规则七。
又一条人命，与二十年前谢家血案直接相关的官员。
《百诡录》的杀戮，不再是泛泛的“规则惩罚”，而是沿着一条清晰、血腥的复仇之路，一步一个血印，精准地回溯着二十年前的冤狱与阴谋！
我靠坐在床头，背后垫着谢无妄不知从哪里弄来的、塞了陈旧棉絮的软枕，闻言只觉得一股寒气从脚底直窜上头顶。
“这是复仇。”我喃喃道，看向正在桌边就着油灯光亮，用小刀削着一截木头的谢无妄。
“嗯。”谢无妄应了一声，手中小刀稳而快，木屑簌簌落下，“赵员外可能通过沈牧，侵吞过谢家财产。张嬷嬷或许在沈府看见了我娘被囚或遇害的过程。户部主事是青云书院舞弊案的经手人，而那案子，很可能与掩盖谢家案的某些证据有关。吏部员外郎，则是当年谢家案的直接经手官员之一。”
他顿了顿，抬起眼，目光如淬火的刀锋，穿过昏暗投向我：“所有死者，都指向同一件事，二十年前，谢家的覆灭。而沈牧，在其中绝对扮演了非常关键的角色。”
我喉咙发干：“所以，《百诡录》的幕后主使，是在替你、替谢家复仇？”
“是，也不是。”谢无妄放下手中削出雏形的木头，那似乎是一把小小的木剑，或者匕首的鞘胚，“复仇是目的，但手段太过酷烈诡谲，而且”他眉心微蹙，“时机拿捏得太准，对当年秘辛知之甚深，绝非普通谢家旧部或遗孤能做到。更像是一个冷眼旁观的人，将所有的一切都看在眼里。”
“你认为，主谋可能不是谢家的人？”我问。
“难说。”谢无妄摇头，“或许是我娘生前留下的后手，或许是某个与谢家渊源极深的人。但无论如何，他/她现在做的，是在用最极端的方式，逼沈牧，逼所有相关者，一步步走向绝境，也逼我不得不站出来面对。”
“逼你？”
“逼我做出选择。”谢无妄的声音低了下去，带着一丝几不可察的疲惫和挣扎，“是遵循律法，找出这个连环杀手，将其绳之以法？还是眼睁睁看着，甚至暗中助力，让他替我完成这场我谋划了多年、却始终未能真正下手的复仇？”
屋里的油灯“噼啪”爆了个灯花，光线猛地一跳。
我看着他被光影切割得明暗分明的脸，那双总是盛满戾气与冰冷的眼眸深处，此刻却难掩深沉的痛苦与迷茫。一边是血海深仇，是母亲临终前刻骨铭心的怨恨与诅咒；另一边，是他身为朝廷执法者、镇抚司指挥使的身份与职责，还有他内心深处，对“以暴制暴、滥杀无辜”的某种底线？
“你犹豫了。”我说。
谢无妄扯了扯嘴角，那笑容没有丝毫温度：“沈知微，如果你发现，你追寻的正义，和你血脉里流淌的仇恨，指向的是同一条路，但那条路上布满了无辜者的尸体，你会怎么选？”
这个问题太沉重，也太尖锐。
我沉默良久，才缓缓道：“我父亲，沈牧，他罪有应得。那些当年为虎作伥、构陷忠良的人，也该受到惩处。但，”我抬起眼，直视他，“不该是以这种方式。《百诡录》在杀人，在用恐惧统治人心，它在制造新的罪恶。如果任由它继续，即使最终沈牧伏法，真相大白，京城也会被这股诡谲血腥的阴影笼罩。这不该是你想要的结局，谢无妄。”
谢无妄定定地看着我，眸色深沉如夜：“那你觉得，我该怎么做？等着朝廷那套早已腐烂的律法，去审判一个位高权重的阁老，和一群盘根错节的身居高位的官员？我等到何时？等到我娘在地下朽烂成泥，等到所有证据都被销毁湮灭？”
他的语气并不激烈，甚至很平静，可那平静之下压抑的悲愤与无力感，却像巨石压在我心头。
“我们需要证据。”我深吸一口气，背上的伤口因为激动而隐隐作痛，但我强迫自己冷静，“确凿的，能将沈牧和他的党羽钉死的证据。《百诡录》的杀戮，虽然残忍，但也暴露了线索。每一条规则，每一个死者，都在告诉我们当年发生了什么，谁参与了。我们可以顺着这些线索去查，去找到那些没有被销毁的物证、人证。”
我往前倾了倾身体，目光灼灼：“谢无妄，你是镇抚司指挥使，你有权，也有人。我们可以暗中调查，搜集证据。等到时机成熟，将一切摊在阳光下，用国法，用公理，去审判他们！那才是真正的了结，才能真正告慰你娘，告慰谢家枉死的亡魂！而不是像现在这样，被一个藏头露尾的凶手牵着鼻子走，让整个案件变成一场血腥的闹剧！”
谢无妄沉默着，手指无意识地摩挲着那柄未完工的木鞘。油灯的光将他长长的睫毛影子投在脸颊上，微微颤动。
过了许久，他才低声道：“你说得对。”
他抬起眼，眼中的迷茫与挣扎褪去，重新凝聚成那种我所熟悉的、坚冰般的锐利与决断。
“只是给我们的时间不多了。《百诡录》不会停，沈牧也不会坐以待毙。他这几日动作频频，除了在寻你，也在暗中接触几位可能知晓内情、尚未被‘规则’找上的旧部，他们在谋算，甚至可能想办法，将脏水泼到你我头上。”
“尤其是你，”他看着我，目光复杂，“你逃出沈府，如今下落不明。沈牧完全可以咬定，是你被邪祟所控，或者因知晓身世真相，心怀怨恨，模仿《百诡录》杀人报复。毕竟，你有动机，也有‘条件’，你是沈府嫡子，知道府中不少事，也接触过那本《百诡录》和银铃。”
我心头一凛。这确实是个极其阴毒，却又难以辩驳的栽赃！若沈牧真如此做，我便是跳进黄河也洗不清！
“所以，我们必须更快。”我咬牙道，“在我被彻底定罪之前，找到足以翻盘的铁证！”
“铁证”谢无妄若有所思，指尖敲击着木鞘，“或许，有一个地方，可能会有。”
“哪里？”
“沈牧的书房。”谢无妄缓缓道，“或者说，他书房里，那个除了他本人，谁也不许靠近的密室。”
“密室？”我一怔。我在沈府二十年，竟从未听说过父亲书房有密室！
“我也是近日暗中探查沈府旧档，结合一些零星线索推测的。”谢无妄道，“沈牧此人谨慎多疑，当年涉及谢家、我娘，以及你娘之死的诸多隐秘文书、信物，他绝不敢随意存放，更不会销毁。那是他控制党羽、保全自身的筹码。最有可能的，便是藏在沈府，藏在只有他自己知道的密室中。”
“密室入口在哪？”我急问。
“不知道确切位置。但根据沈府建筑图纸和他日常习惯推测，入口很可能在书房那幅《江山万里图》的后面，或者那张紫檀木大书案的机关之下。”谢无妄目光灼灼地看向我，“你是他儿子，在沈府生活二十年，对他的习惯、书房布局最熟悉。你仔细想想，可曾发现任何异常？任何他格外在意，或者明令禁止你触碰的地方、物件？”
我闭上眼，强迫自己从纷乱的情绪和伤痛中抽离，努力回忆沈府书房的一切细节。
紫檀木大书案，临窗摆放，上面除了文房四宝，常年放着一方他极为珍视的、前朝古砚。书案左侧是多宝格，右侧是书架。墙上挂着那幅他甚为得意、据说是某位名家所作的《江山万里图》。地面铺着厚实的波斯地毯……
异常？
似乎有。
我倏地睁开眼：“地毯！书房东南角，靠近书架和墙根的那块地毯边缘，颜色似乎比别处略深一些，像是经常被掀起又铺回去，边缘磨损更甚。我小时候有一次顽皮，想躲到书架后面，刚掀起那地毯一角，就被父亲厉声喝止，还罚我抄了十遍《孝经》。自那以后，我再未靠近过那里。”
谢无妄眼中精光一闪：“东南角，书架和墙之间，那里可有异样？比如墙砖的缝隙，地板的接缝？”
我仔细回想：“书架是顶天立地嵌入墙内的，挪动不易。墙是实心砖墙，刷了白垩，看不出缝隙。地板是厚实的柞木板拼接……等等！”
一个几乎被我遗忘的细节浮上心头。
“地板！”我声音有些发紧，“那块地方的地板，踩上去的声音，似乎比旁边稍微空一点？极其细微的差别，我当时年纪小，感觉并不真切，又被父亲厉喝吓住，没敢深究，现在想来……”
“那就是了。”谢无妄斩钉截铁，“入口很可能就在那里，地毯之下，地板之中。书架或许是障眼法，或者打开入口的机关一部分。”
他站起身，在狭小的屋内踱了两步，神色凝重：“我们现在即便知道入口，想要进去也难如登天。沈府如今戒备森严，沈牧自己必然也加了十二分小心。硬闯不可取，暗中潜入风险也极大。”
“还有一个问题。”我补充道，心头沉甸甸的，“即便我们拿到了密室里的证据，又如何能保证，那些证据足以扳倒沈牧？他完全可以矢口否认，说我们是伪造构陷。而且，若其中涉及其他高官，甚至宫闱秘事，恐怕……”
“所以，我们需要一个‘见证’。”谢无妄停下脚步，转过身，目光如电，“一个足够分量，能压下所有异议，让沈牧和他的党羽无法翻盘的‘见证’。”
“谁？”
谢无妄吐出两个字，字字千钧：
“圣上。”
我倒吸一口凉气。
“你疯了？圣上岂是轻易能……”我话说到一半，蓦地停住，一个不可思议的念头窜入脑海，“难道《百诡录》的案子，已经惊动了……”
“不错。”谢无妄点头，印证了我的猜想，“接连发生的诡谲命案，死者皆是朝廷官员，且牵扯陈年旧案，规则直指官场阴私。圣上虽在深宫，岂能毫无耳闻？今日早朝后，圣上单独召我入宫，询问此案进展。”
他顿了顿，继续道：“圣上并未明言，但我能感觉到，陛下对此案极为关注，他对沈牧，并非全然信任。否则，不会在沈牧已行文说你‘中邪失踪’后，还私下问我是否知晓你的下落和对此案的看法。”
我心脏狂跳。圣上的态度，是此案最大的变数，也可能是最大的转机！
“你如何回禀的？”我急问。
“我说，你确实因追查此案遭遇危险，如今重伤在身，正在隐秘处养伤，但此案关键线索，仍需你配合理清。”谢无妄看着我，眼神深邃，“我并未透露此地，只说待你伤势稍稳，可密陈于御前。圣上允了。”
御前密陈！
这意味着，我们有机会越过沈牧，甚至可能越过朝中某些被沈牧笼络的势力，直接将证据呈递到最高权力面前！
前提是，我们必须拿到那份足以一锤定音的、来自沈牧密室的铁证！
希望与压力，如同冰火交织，瞬间席卷全身。背上的伤口似乎也感受到了这股激荡，隐隐作痛。
“我的伤，”我低头看了看自己被包扎得严严实实的身体，苦笑，“至少还需十日，才能勉强行动如常。可沈牧和《百诡录》那边……”
“等不了十日。”谢无妄打断我，语气决绝，“三日后，太后在慈宁宫设小宴，会宴请几位信重的老臣诰命，沈牧之妻也在受邀之列。沈牧极重颜面，那日定会陪同夫人入宫，至少会离府大半日。那是我们唯一的机会。”
三日！
我心头一紧。以我现在的伤势，三日后莫说潜入密室、应对可能发生的变故，便是走下这张床，恐怕都艰难。
“我的伤……”
“我有办法。”谢无妄走回床边，从怀中掏出另一个更小的玉瓶，瓶身温润，隐有光华流转，“这是西域进贡的秘药‘回春续骨膏’，对内外伤有奇效，服用后会激发潜能，加速愈合，但药性霸道，过程，会非常痛苦。且药效过后，会有三五日虚脱无力。你，敢用吗？”
痛苦？虚脱？
与可能扳倒沈牧、揭开真相、终结这场血腥噩梦的机会相比，这些又算得了什么？
我迎上他审视的目光，没有丝毫犹豫：
“用。”
谢无妄定定看了我片刻，忽然极轻、极快地勾了一下唇角，那笑意转瞬即逝，快得让我以为是自己眼花。
“好。”他拔开玉瓶塞子，一股浓郁辛辣的气息顿时弥漫开来。他将瓶中药膏倒出小半，在掌心化开，那药膏竟是半透明、带着金丝的粘稠状。
“外敷伤口，内服三滴。”他言简意赅，开始动手解我胸前和背后的绷带。
当染血的旧绷带被一层层剥开，露出底下皮肉翻卷、狰狞可怖的伤口时，我看到谢无妄的眼神暗沉了一下。
他将化开的药膏均匀涂抹在我几处最深的伤口上。药膏触及伤处的瞬间，一股难以言喻的、仿佛滚油泼洒、又似万蚁啃噬的剧痛猛地炸开！我浑身剧颤，牙关瞬间咬紧，喉间溢出一声压抑的闷哼，额头上冷汗涔涔而下。
“忍住。”谢无妄的声音在耳边响起，低沉而紧绷。他一手稳稳按住我因痛苦而本能挣扎的肩膀，另一手快速而轻柔地将药膏涂抹开。
那痛苦简直非人所能忍受，仿佛有无数烧红的细针在伤口深处搅动、穿刺。我死死咬着下唇，直到尝到咸腥的血味，眼前一阵阵发黑，几乎要晕厥过去。
不知过了多久，那灼烧穿刺般的剧痛才渐渐转为一种深沉酸麻的胀痛。谢无妄已为我重新包扎好伤口，又将三滴药膏滴入温水，喂我服下。
药液入腹，仿佛一道火线烧过喉咙，直坠丹田，随即化作无数道灼热的气流，疯狂地冲向四肢百骸，尤其是受伤之处。伤口处的酸麻胀痛被这股热流一激，变得更加清晰，但也似乎带来了某种生机勃勃的修复感。
我瘫软在床榻上，浑身被汗水浸透，连抬起一根手指的力气都没有，只有胸膛剧烈起伏，大口喘息。
谢无妄用布巾擦拭着我额头的冷汗，动作是前所未有的轻柔细致。昏黄的油灯光晕里，他的侧脸轮廓似乎也变得柔和了。
“睡吧。”他说，声音有些沙哑，“药力发作时会有些难受，熬过今晚，明日便会好很多。三日后，我等你。”
我费力地掀了掀眼皮，视线里是他模糊的、近在咫尺的容颜。那双向来冰冷的眸子里，此刻映着跳动的烛火，也映着我狼狈不堪的影子，深处似乎有什么东西，在悄然融化、流淌。
“谢……无妄……”我气若游丝。
“嗯。”
“如果……三日后失败了……”
“没有如果。”他打断我，语气斩钉截铁，带着不容置疑的笃定，“我们不会失败。”
他抬手，似乎是犹豫了一下，最终，只是极轻、极快地，用指腹拂过我汗湿的、粘在额角的碎发。
“睡。”
这个简单的字，像带着某种不容抗拒的力量。沉重的疲惫和药力带来的暖流席卷了我，意识终于支撑不住，沉入了无边的黑暗。
在彻底失去意识的前一瞬，我恍惚感觉到，有一道目光，长久地、沉沉地，落在我脸上。
带着灼人的温度。