第18章 书楼惊魂——忏悔与救赎
枕下的警告信让沈棠梨彻夜未眠。
刑部厢房虽有守卫，但对方能悄无声息地将信放在她枕下，说明刑部内部确实有内鬼，而且级别不低，能自由出入她的房间。
她没有声张，只是将信小心收好。
清晨时，陆铮来找她，两人先去档案库调阅八年前老工匠的卷宗。
档案库阴冷潮湿，积满灰尘。
陆铮按照年份查找，很快找到了“丙戌年冬月，城南刻印匠孙德福被杀案”的卷宗。
卷宗很薄，只有几页。
死者孙德福，五十二岁，独居，专为达官贵人刻私印。
死亡时间在深夜，一刀割喉，财物未失，但家中所有刻印工具和成品印章被洗劫一空。
现场勘查记录里提到：死者手中握着一块碎玉，玉上沾血。
而在死者胸口，发现了一个模糊的印章痕迹。
当时仵作判断是死者自己的作品，未深究。
没有嫌疑人，没有动机，案子悬置至今。
“看这个。”陆铮指着其中一页，“现场发现的印章痕迹拓印。”
拓印很模糊，但能看出是圆形印章，边缘有五个凸起，中间图案残缺。
与李文渊胸口的印记相似度极高。
“是同一个人做的？”沈棠梨问。
“或者是同一个组织的标记。”陆铮翻到后面，还有一张证物清单，其中一项引起了他的注意：“死者衣襟内发现少量金色粉末，疑为金粉。”
金粉。
沈棠梨想起藏书楼暗格的封蜡里也混有金粉。
“孙德福可能为某个组织刻制专用印章，后来被灭口。”她推测，“八年前，正是前朝余党活跃的时候。金菊堂，五瓣菊，金色粉末……”
她忽然想到什么：“我们去孙德福的住处看看，也许还有线索。”
孙德福的家在城南一条陋巷，如今已换了主人。
新房主是个卖豆腐的老汉，听说官府要查旧案，吓得脸色发白。
“大人，小的买这房子都六年了，什么都不知道啊！”老汉连连作揖。
“我们只是看看，不关你的事。”陆铮安抚道。
房子很小，只有两间屋。
前屋是豆腐作坊，后屋住人。
沈棠梨仔细勘查，当年的血迹早已被清洗干净，墙壁也重新粉刷过，看不出任何痕迹。
但在后屋的墙角，她发现了几块松动的地砖。
撬开地砖，下面是一个小坑，空无一物，但坑壁光滑，显然长期存放过东西。
“孙德福可能在这里藏过什么。”她判断，“被凶手拿走了，或者……被后来的房主发现了。”
她转向老汉：“您买这房子时，可曾发现什么特别的东西？”
老汉想了想：“特别的东西……哦，有个小铁盒子，锈得不成样子，里面就几张破纸，小的不识字，就扔灶里烧了。”
“什么纸？还记得样子吗？”
“黄黄的，上面有红印子，还有些鬼画符似的字。”老汉比划，“对了，还有个小木牌，刻着朵花，也一起烧了。”
木牌刻花。
很可能是金菊堂的腰牌。
线索又断了。
沈棠梨不死心，又检查了房屋结构。在房梁上，她发现了一处不寻常的痕迹。
几道刻痕，很新，不像是八年前留下的。
刻痕是一个符号：圆圈里套着五角形。
与李文渊地图上的符号一模一样。
“最近有人来过这里。”她指着刻痕，“就在这一两个月内。”
老汉茫然：“没有啊，小的平时都守着铺子，没见生人来。”
“晚上呢？”
“晚上……晚上倒是睡得沉。”
沈棠梨与陆铮对视一眼。
有人趁夜潜入，留下了这个标记。
可能是金菊堂的人，也可能是其他相关方。
为什么现在又来？
“孙德福还有家人吗？”陆铮问。
老汉摇头：“听说是个老光棍，无儿无女。不过……他好像有个徒弟，当年跟着他学手艺，后来不知去哪儿了。”
徒弟！
“叫什么名字？长什么样？”
“叫……叫周顺，当时也就二十出头，瘦高个，左手有六根手指。”老汉努力回忆，“孙师傅出事后，他就没影了，有人说他回乡了，也有人说他……”
老汉忽然压低声音：“有人说他进了宫，当了刻印太监。”
太监？
沈棠梨心中一动。
宫中确有专门的刻印太监，负责为皇室和官员刻制印章。
若周顺真的入了宫，那这案子牵扯的层级就更高了。
离开孙家，两人马不停蹄赶往内务府查档。
但宫人档案浩瀚如海，查了一个下午，也没有找到叫周顺的刻印太监。
“可能用了化名。”陆铮道，“或者，老汉记错了。”
沈棠梨却想起另一件事：“金菊堂的腰牌，孙德福案里出现的金粉，还有藏书楼的封蜡……这些都指向一个地方。”
“哪里？”
“宫中。”沈棠梨缓缓道，“金粉是御用之物，封蜡里混金粉也是宫里的习惯。而能接触到这些，又能自由出入宫禁的……”
她没有说下去，但陆铮明白了：宫中的人，或者与宫中有密切往来的人。
“会是宁王吗？”他低声问。
“不知道。”沈棠梨摇头，“但宁王府的信纸，金菊堂的腰牌，宫中的金粉……这些线索看似分散，实则可能指向同一个网络。”
她想起那张警告信。
对方要她交出地图册，说明册子很重要，甚至比矿图本身还重要。
册子里到底有什么秘密？
回到刑部，她再次仔细研究那本地图册。
这次她用了沈家秘传的药水，涂抹在册子每一页上。
奇迹出现了。
在最后几页的空白处，浮现出了隐藏的文字：
“丙戌年腊月，得西山矿图于废太子余党。矿脉关乎国本，不敢擅专，遂录副本三份：一献今上，一存秘库，一留此册。然今上疑心甚重，恐遭猜忌，故匿之。
“丁亥年春，孙德福刻五菊印，知秘甚多，留之必祸。然杀之不义，囚于西山隐雾谷，以守矿脉。周顺入宫为耳目，监视动向。
“若见此文者，当知吾心：非为谋逆，实为护国。然身陷棋局，生死难料。唯望后来者，继吾之志，保此矿脉，勿落贼手。”
落款是一个印章，但被刻意涂抹，看不清内容。
沈棠梨的手在颤抖。
这册子的主人，不是谋反者，而是保护者。
他得到了前朝废太子余党的矿图，没有私吞，而是录了三份，想献给皇上，又怕被猜忌，只能隐藏。
孙德福因为知道太多，被囚禁在隐雾谷。
不是被杀，而是被囚。
周顺入宫，是为了监视动向，传递消息。
这是一个为了保护矿脉而布下的局，持续了八年。
但如今，局破了。
孙德福真的死了，李文渊死了，册子流落在外。
而矿图，不知所踪。
册子主人说“身陷棋局，生死难料”，他现在还活着吗？
沈棠梨继续看隐藏文字的最后部分：
“吾若身死，当有人持五菊印寻矿图。五菊印分阴阳两面，阳面为五瓣菊，阴面为……”
“矿图真品藏于……”
“若遇危难，可寻周顺，暗号：西山月明，五菊花开。”
文字到这里结束。
信息量太大，沈棠梨需要时间消化。
首先，五菊印分阴阳两面。
阳面是五瓣菊，这解释了为什么李文渊胸口的印记只有五个点。
凶手用的是阳面，故意遮挡了中间部分。
其次，矿图真品藏在一个地方，但被涂抹了，说明册子主人也不放心全部写出来。
最后，周顺是关键。
他还活着，在宫中，知道暗号。
沈棠梨立刻决定：找周顺。
但宫中那么大，怎么找？
而且，周顺既然隐藏身份，必然不会轻易暴露。
“从刻印太监入手。”陆铮建议，“宫中刻印太监不多，一个个查。”
“太慢了。”沈棠梨摇头，“而且容易打草惊蛇。”
她想了想：“用暗号。如果周顺还在宫中，他一定关注着外界的动静。我们可以放出风声……”
“太冒险了。”陆铮反对，“万一被金菊堂的人听到，他们会先找到周顺灭口。”
这确实是个问题。
两人正商议着，门外衙役来报：宁王府派人来，请沈司正过府一叙。
宁王？
在这个节骨眼上？
沈棠梨与陆铮对视，都看到了对方眼中的警惕。
“不能去。”陆铮低声道，“太危险了。”
“但不去更危险。”沈棠梨平静地说，“宁王若真想对我不利，躲是躲不掉的。不如正面应对，看看他到底想做什么。”
“我陪你去。”
“不。”沈棠梨摇头，“他请的是我，你去了反而显得心虚。放心，光天化日，宁王府不敢怎么样。”
话虽如此，陆铮还是派了两名好手暗中保护。
---
宁王府在皇城东侧，府邸恢弘，门前两尊石狮比林府的大了一倍不止。
管家引沈棠梨入府，穿过三重庭院，来到一处临水的书斋。
宁王正在书斋里作画。见到沈棠梨，他放下笔，笑道：“沈司正来了，坐。”
沈棠梨行礼后坐下。
宁王打量着她，眼神温和，但深处藏着一丝探究。
“本王听说，沈司正在查国子监的案子。”宁王开门见山，“可有什么进展？”
沈棠梨谨慎答道：“还在调查中，尚无定论。”
“是吗？”宁王端起茶盏，轻轻吹了吹，“本王还听说，沈司正昨夜去了藏书楼，还遇到了刺客。”
消息传得真快。
“王爷消息灵通。”沈棠梨不动声色。
宁王笑了：“这京城里，还没有什么事能瞒过本王的眼睛。不过沈司正不必担心，那刺客已经被本王的侍卫拿下了。”
沈棠梨心中一震：“王爷拿下了刺客？”
“是。”宁王击掌，两名侍卫押着一个五花大绑的人进来。正是昨夜的黑衣人，此刻已被卸去蒙面，是个三十多岁的汉子，面容普通，眼神凶狠。
“此人乃金菊堂的杀手，奉命盗取西山矿图。”宁王缓缓道，“本王早就盯上他们了。”
沈棠梨看着宁王，不知该不该信。
宁王似乎看出她的疑虑，又道：“沈司正可知，金菊堂是什么组织？”
“愿闻其详。”
“金菊堂，前朝废太子余党所建，专事暗杀、刺探、敛财。八年前，他们得到西山矿图，意图以此要挟朝廷。是本王派人暗中破坏，夺回了矿图。”
他顿了顿：“但矿图真品，一直下落不明。金菊堂这些年一直在找，本王也在找。直到最近，他们发现李文渊可能知道线索，于是杀人灭口。”
这个说法，与册子主人的隐藏文字部分吻合。
但沈棠梨仍有疑问：“王爷既然早知道，为何不早动手？”
宁王苦笑：“因为本王不知道矿图真品在哪里。抓几个小喽啰没用，要抓到背后的大鱼，必须放长线。可惜，还是晚了一步，让李文渊死了。”
他看向沈棠梨：“沈司正，本王找你来，是想合作。你手中有册子，本王有人手。你我联手，必能找到矿图真品，铲除金菊堂。”
沈棠梨沉默。
宁王的话听起来合理，但她总觉得哪里不对。
如果宁王真是为了保护矿脉，为何不早禀报皇上？
为何要私下行动？
还有，警告信用的是宁王府的信纸。
“王爷。”她最终开口，“下官有一事不解。”
“请讲。”
“下官今早收到一封警告信，用的是王府的信纸。”沈棠梨直视宁王，“信上要我交出册子，否则祸及沈家。此事，王爷可知？”
宁王脸色微变：“有这等事？”
他立即唤来管家：“查！府中信纸可有外流？”
管家领命而去。
宁王转向沈棠梨，神色严肃：“沈司正，本王以性命担保，绝未做过此事。王府中，恐怕有内鬼。”
这个解释，沈棠梨半信半疑。
但眼下，她没有更好的选择。
“王爷想如何合作？”
宁王正色道：“第一，册子暂存王府，本王加派人手保护。第二，你继续明面上查案，吸引金菊堂的注意。第三，本王暗中布局，将他们一网打尽。”
“册子不能交给王爷。”沈棠梨断然拒绝，“这是重要证物，必须留在刑部。”
宁王眼神一冷，但很快恢复温和：“也好。那沈司正自己小心。”
谈话结束，沈棠梨告辞离开。
走出王府时，她回头看了一眼，宁王站在书斋窗前，正目送她离去。
那眼神，深不可测。
回到刑部，沈棠梨将今日所见告诉陆铮。
陆铮听完，沉吟良久。
“宁王的话，不可全信，也不可不信。”他道，“但册子绝不能交出去。那是我们唯一的筹码。”
“我知道。”沈棠梨点头，“但周顺这条线，还要继续查。如果宁王说的是真的，周顺可能是我们的人。如果是假的……”
“如果是假的，周顺就危险了。”
两人决定双管齐下：陆铮继续查宫中刻印太监，沈棠梨则想办法传递暗号，看周顺是否会出现。
但要传递暗号而不被金菊堂发现，太难了。
就在这时，沈棠梨忽然想起一个人，福伯。
他在京城医行人脉广，或许有办法。
她立即回沈家老宅，找到福伯，将暗号“西山月明，五菊花开”告诉他，让他通过医行的秘密渠道散布出去。
“要小心，不能让人察觉是我们在散布。”她叮嘱。
福伯点头：“姑娘放心，老奴知道怎么做。”
当夜，沈棠梨留在老宅。
她睡在小时候的房间，枕着旧日的枕头，却辗转难眠。
半夜，她忽然惊醒。
窗外有人。
她悄悄起身，躲到窗边，透过缝隙往外看。
院子里，月光如水，一个黑影站在井边，正往井里扔什么东西。
是福伯？
不，福伯不会半夜做这种事。
她握紧枕下的短刀，轻轻推开门，潜行过去。
黑影扔完东西，正要离开，沈棠梨低喝：“站住！”
黑影身形一僵，转身，是个陌生男子，蒙着面。
“你是谁？在做什么？”
男子不答，转身欲逃。
沈棠梨甩出短刀，刀锋划过男子手臂，鲜血涌出。
男子闷哼一声，翻墙逃走。
沈棠梨没有追，她走到井边，用竹竿打捞男子扔下的东西。
捞上来的，是一个油布包裹。
打开包裹，里面是一本册子，与她在藏书楼找到的那本一模一样，但更新，墨迹更新鲜。
翻开册子，里面是西山矿脉的详细地图，还有开采方法、矿石种类、冶炼技术……
这才是真正的矿图！
而册子最后一页，写着一行小字：
“周顺敬上。王爷不可信，速离京城。”
沈棠梨的手在颤抖。
周顺找到了她，用这种方式传递了真矿图，还警告她宁王不可信。
但他是怎么知道她在这里的？
除非……福伯的暗号传递，已经被周顺收到了。
而周顺，一直在暗中保护她。
她握紧矿图，望向墙头男子消失的方向。
夜色深沉，前路未知。
但至少，她拿到了最重要的东西。
现在的问题是：信宁王，还是信周顺？
她看着手中的两本册子。
一本是八年前的副本，一本是刚刚送到的真品。
答案，似乎已经很清楚了。
刑部厢房虽有守卫，但对方能悄无声息地将信放在她枕下，说明刑部内部确实有内鬼，而且级别不低，能自由出入她的房间。
她没有声张，只是将信小心收好。
清晨时，陆铮来找她，两人先去档案库调阅八年前老工匠的卷宗。
档案库阴冷潮湿，积满灰尘。
陆铮按照年份查找，很快找到了“丙戌年冬月，城南刻印匠孙德福被杀案”的卷宗。
卷宗很薄，只有几页。
死者孙德福，五十二岁，独居，专为达官贵人刻私印。
死亡时间在深夜，一刀割喉，财物未失，但家中所有刻印工具和成品印章被洗劫一空。
现场勘查记录里提到：死者手中握着一块碎玉，玉上沾血。
而在死者胸口，发现了一个模糊的印章痕迹。
当时仵作判断是死者自己的作品，未深究。
没有嫌疑人，没有动机，案子悬置至今。
“看这个。”陆铮指着其中一页，“现场发现的印章痕迹拓印。”
拓印很模糊，但能看出是圆形印章，边缘有五个凸起，中间图案残缺。
与李文渊胸口的印记相似度极高。
“是同一个人做的？”沈棠梨问。
“或者是同一个组织的标记。”陆铮翻到后面，还有一张证物清单，其中一项引起了他的注意：“死者衣襟内发现少量金色粉末，疑为金粉。”
金粉。
沈棠梨想起藏书楼暗格的封蜡里也混有金粉。
“孙德福可能为某个组织刻制专用印章，后来被灭口。”她推测，“八年前，正是前朝余党活跃的时候。金菊堂，五瓣菊，金色粉末……”
她忽然想到什么：“我们去孙德福的住处看看，也许还有线索。”
孙德福的家在城南一条陋巷，如今已换了主人。
新房主是个卖豆腐的老汉，听说官府要查旧案，吓得脸色发白。
“大人，小的买这房子都六年了，什么都不知道啊！”老汉连连作揖。
“我们只是看看，不关你的事。”陆铮安抚道。
房子很小，只有两间屋。
前屋是豆腐作坊，后屋住人。
沈棠梨仔细勘查，当年的血迹早已被清洗干净，墙壁也重新粉刷过，看不出任何痕迹。
但在后屋的墙角，她发现了几块松动的地砖。
撬开地砖，下面是一个小坑，空无一物，但坑壁光滑，显然长期存放过东西。
“孙德福可能在这里藏过什么。”她判断，“被凶手拿走了，或者……被后来的房主发现了。”
她转向老汉：“您买这房子时，可曾发现什么特别的东西？”
老汉想了想：“特别的东西……哦，有个小铁盒子，锈得不成样子，里面就几张破纸，小的不识字，就扔灶里烧了。”
“什么纸？还记得样子吗？”
“黄黄的，上面有红印子，还有些鬼画符似的字。”老汉比划，“对了，还有个小木牌，刻着朵花，也一起烧了。”
木牌刻花。
很可能是金菊堂的腰牌。
线索又断了。
沈棠梨不死心，又检查了房屋结构。在房梁上，她发现了一处不寻常的痕迹。
几道刻痕，很新，不像是八年前留下的。
刻痕是一个符号：圆圈里套着五角形。
与李文渊地图上的符号一模一样。
“最近有人来过这里。”她指着刻痕，“就在这一两个月内。”
老汉茫然：“没有啊，小的平时都守着铺子，没见生人来。”
“晚上呢？”
“晚上……晚上倒是睡得沉。”
沈棠梨与陆铮对视一眼。
有人趁夜潜入，留下了这个标记。
可能是金菊堂的人，也可能是其他相关方。
为什么现在又来？
“孙德福还有家人吗？”陆铮问。
老汉摇头：“听说是个老光棍，无儿无女。不过……他好像有个徒弟，当年跟着他学手艺，后来不知去哪儿了。”
徒弟！
“叫什么名字？长什么样？”
“叫……叫周顺，当时也就二十出头，瘦高个，左手有六根手指。”老汉努力回忆，“孙师傅出事后，他就没影了，有人说他回乡了，也有人说他……”
老汉忽然压低声音：“有人说他进了宫，当了刻印太监。”
太监？
沈棠梨心中一动。
宫中确有专门的刻印太监，负责为皇室和官员刻制印章。
若周顺真的入了宫，那这案子牵扯的层级就更高了。
离开孙家，两人马不停蹄赶往内务府查档。
但宫人档案浩瀚如海，查了一个下午，也没有找到叫周顺的刻印太监。
“可能用了化名。”陆铮道，“或者，老汉记错了。”
沈棠梨却想起另一件事：“金菊堂的腰牌，孙德福案里出现的金粉，还有藏书楼的封蜡……这些都指向一个地方。”
“哪里？”
“宫中。”沈棠梨缓缓道，“金粉是御用之物，封蜡里混金粉也是宫里的习惯。而能接触到这些，又能自由出入宫禁的……”
她没有说下去，但陆铮明白了：宫中的人，或者与宫中有密切往来的人。
“会是宁王吗？”他低声问。
“不知道。”沈棠梨摇头，“但宁王府的信纸，金菊堂的腰牌，宫中的金粉……这些线索看似分散，实则可能指向同一个网络。”
她想起那张警告信。
对方要她交出地图册，说明册子很重要，甚至比矿图本身还重要。
册子里到底有什么秘密？
回到刑部，她再次仔细研究那本地图册。
这次她用了沈家秘传的药水，涂抹在册子每一页上。
奇迹出现了。
在最后几页的空白处，浮现出了隐藏的文字：
“丙戌年腊月，得西山矿图于废太子余党。矿脉关乎国本，不敢擅专，遂录副本三份：一献今上，一存秘库，一留此册。然今上疑心甚重，恐遭猜忌，故匿之。
“丁亥年春，孙德福刻五菊印，知秘甚多，留之必祸。然杀之不义，囚于西山隐雾谷，以守矿脉。周顺入宫为耳目，监视动向。
“若见此文者，当知吾心：非为谋逆，实为护国。然身陷棋局，生死难料。唯望后来者，继吾之志，保此矿脉，勿落贼手。”
落款是一个印章，但被刻意涂抹，看不清内容。
沈棠梨的手在颤抖。
这册子的主人，不是谋反者，而是保护者。
他得到了前朝废太子余党的矿图，没有私吞，而是录了三份，想献给皇上，又怕被猜忌，只能隐藏。
孙德福因为知道太多，被囚禁在隐雾谷。
不是被杀，而是被囚。
周顺入宫，是为了监视动向，传递消息。
这是一个为了保护矿脉而布下的局，持续了八年。
但如今，局破了。
孙德福真的死了，李文渊死了，册子流落在外。
而矿图，不知所踪。
册子主人说“身陷棋局，生死难料”，他现在还活着吗？
沈棠梨继续看隐藏文字的最后部分：
“吾若身死，当有人持五菊印寻矿图。五菊印分阴阳两面，阳面为五瓣菊，阴面为……”
“矿图真品藏于……”
“若遇危难，可寻周顺，暗号：西山月明，五菊花开。”
文字到这里结束。
信息量太大，沈棠梨需要时间消化。
首先，五菊印分阴阳两面。
阳面是五瓣菊，这解释了为什么李文渊胸口的印记只有五个点。
凶手用的是阳面，故意遮挡了中间部分。
其次，矿图真品藏在一个地方，但被涂抹了，说明册子主人也不放心全部写出来。
最后，周顺是关键。
他还活着，在宫中，知道暗号。
沈棠梨立刻决定：找周顺。
但宫中那么大，怎么找？
而且，周顺既然隐藏身份，必然不会轻易暴露。
“从刻印太监入手。”陆铮建议，“宫中刻印太监不多，一个个查。”
“太慢了。”沈棠梨摇头，“而且容易打草惊蛇。”
她想了想：“用暗号。如果周顺还在宫中，他一定关注着外界的动静。我们可以放出风声……”
“太冒险了。”陆铮反对，“万一被金菊堂的人听到，他们会先找到周顺灭口。”
这确实是个问题。
两人正商议着，门外衙役来报：宁王府派人来，请沈司正过府一叙。
宁王？
在这个节骨眼上？
沈棠梨与陆铮对视，都看到了对方眼中的警惕。
“不能去。”陆铮低声道，“太危险了。”
“但不去更危险。”沈棠梨平静地说，“宁王若真想对我不利，躲是躲不掉的。不如正面应对，看看他到底想做什么。”
“我陪你去。”
“不。”沈棠梨摇头，“他请的是我，你去了反而显得心虚。放心，光天化日，宁王府不敢怎么样。”
话虽如此，陆铮还是派了两名好手暗中保护。
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宁王府在皇城东侧，府邸恢弘，门前两尊石狮比林府的大了一倍不止。
管家引沈棠梨入府，穿过三重庭院，来到一处临水的书斋。
宁王正在书斋里作画。见到沈棠梨，他放下笔，笑道：“沈司正来了，坐。”
沈棠梨行礼后坐下。
宁王打量着她，眼神温和，但深处藏着一丝探究。
“本王听说，沈司正在查国子监的案子。”宁王开门见山，“可有什么进展？”
沈棠梨谨慎答道：“还在调查中，尚无定论。”
“是吗？”宁王端起茶盏，轻轻吹了吹，“本王还听说，沈司正昨夜去了藏书楼，还遇到了刺客。”
消息传得真快。
“王爷消息灵通。”沈棠梨不动声色。
宁王笑了：“这京城里，还没有什么事能瞒过本王的眼睛。不过沈司正不必担心，那刺客已经被本王的侍卫拿下了。”
沈棠梨心中一震：“王爷拿下了刺客？”
“是。”宁王击掌，两名侍卫押着一个五花大绑的人进来。正是昨夜的黑衣人，此刻已被卸去蒙面，是个三十多岁的汉子，面容普通，眼神凶狠。
“此人乃金菊堂的杀手，奉命盗取西山矿图。”宁王缓缓道，“本王早就盯上他们了。”
沈棠梨看着宁王，不知该不该信。
宁王似乎看出她的疑虑，又道：“沈司正可知，金菊堂是什么组织？”
“愿闻其详。”
“金菊堂，前朝废太子余党所建，专事暗杀、刺探、敛财。八年前，他们得到西山矿图，意图以此要挟朝廷。是本王派人暗中破坏，夺回了矿图。”
他顿了顿：“但矿图真品，一直下落不明。金菊堂这些年一直在找，本王也在找。直到最近，他们发现李文渊可能知道线索，于是杀人灭口。”
这个说法，与册子主人的隐藏文字部分吻合。
但沈棠梨仍有疑问：“王爷既然早知道，为何不早动手？”
宁王苦笑：“因为本王不知道矿图真品在哪里。抓几个小喽啰没用，要抓到背后的大鱼，必须放长线。可惜，还是晚了一步，让李文渊死了。”
他看向沈棠梨：“沈司正，本王找你来，是想合作。你手中有册子，本王有人手。你我联手，必能找到矿图真品，铲除金菊堂。”
沈棠梨沉默。
宁王的话听起来合理，但她总觉得哪里不对。
如果宁王真是为了保护矿脉，为何不早禀报皇上？
为何要私下行动？
还有，警告信用的是宁王府的信纸。
“王爷。”她最终开口，“下官有一事不解。”
“请讲。”
“下官今早收到一封警告信，用的是王府的信纸。”沈棠梨直视宁王，“信上要我交出册子，否则祸及沈家。此事，王爷可知？”
宁王脸色微变：“有这等事？”
他立即唤来管家：“查！府中信纸可有外流？”
管家领命而去。
宁王转向沈棠梨，神色严肃：“沈司正，本王以性命担保，绝未做过此事。王府中，恐怕有内鬼。”
这个解释，沈棠梨半信半疑。
但眼下，她没有更好的选择。
“王爷想如何合作？”
宁王正色道：“第一，册子暂存王府，本王加派人手保护。第二，你继续明面上查案，吸引金菊堂的注意。第三，本王暗中布局，将他们一网打尽。”
“册子不能交给王爷。”沈棠梨断然拒绝，“这是重要证物，必须留在刑部。”
宁王眼神一冷，但很快恢复温和：“也好。那沈司正自己小心。”
谈话结束，沈棠梨告辞离开。
走出王府时，她回头看了一眼，宁王站在书斋窗前，正目送她离去。
那眼神，深不可测。
回到刑部，沈棠梨将今日所见告诉陆铮。
陆铮听完，沉吟良久。
“宁王的话，不可全信，也不可不信。”他道，“但册子绝不能交出去。那是我们唯一的筹码。”
“我知道。”沈棠梨点头，“但周顺这条线，还要继续查。如果宁王说的是真的，周顺可能是我们的人。如果是假的……”
“如果是假的，周顺就危险了。”
两人决定双管齐下：陆铮继续查宫中刻印太监，沈棠梨则想办法传递暗号，看周顺是否会出现。
但要传递暗号而不被金菊堂发现，太难了。
就在这时，沈棠梨忽然想起一个人，福伯。
他在京城医行人脉广，或许有办法。
她立即回沈家老宅，找到福伯，将暗号“西山月明，五菊花开”告诉他，让他通过医行的秘密渠道散布出去。
“要小心，不能让人察觉是我们在散布。”她叮嘱。
福伯点头：“姑娘放心，老奴知道怎么做。”
当夜，沈棠梨留在老宅。
她睡在小时候的房间，枕着旧日的枕头，却辗转难眠。
半夜，她忽然惊醒。
窗外有人。
她悄悄起身，躲到窗边，透过缝隙往外看。
院子里，月光如水，一个黑影站在井边，正往井里扔什么东西。
是福伯？
不，福伯不会半夜做这种事。
她握紧枕下的短刀，轻轻推开门，潜行过去。
黑影扔完东西，正要离开，沈棠梨低喝：“站住！”
黑影身形一僵，转身，是个陌生男子，蒙着面。
“你是谁？在做什么？”
男子不答，转身欲逃。
沈棠梨甩出短刀，刀锋划过男子手臂，鲜血涌出。
男子闷哼一声，翻墙逃走。
沈棠梨没有追，她走到井边，用竹竿打捞男子扔下的东西。
捞上来的，是一个油布包裹。
打开包裹，里面是一本册子，与她在藏书楼找到的那本一模一样，但更新，墨迹更新鲜。
翻开册子，里面是西山矿脉的详细地图，还有开采方法、矿石种类、冶炼技术……
这才是真正的矿图！
而册子最后一页，写着一行小字：
“周顺敬上。王爷不可信，速离京城。”
沈棠梨的手在颤抖。
周顺找到了她，用这种方式传递了真矿图，还警告她宁王不可信。
但他是怎么知道她在这里的？
除非……福伯的暗号传递，已经被周顺收到了。
而周顺，一直在暗中保护她。
她握紧矿图，望向墙头男子消失的方向。
夜色深沉，前路未知。
但至少，她拿到了最重要的东西。
现在的问题是：信宁王，还是信周顺？
她看着手中的两本册子。
一本是八年前的副本，一本是刚刚送到的真品。
答案，似乎已经很清楚了。