第20章 书楼惊魂——橄榄枝
三日期限，紧迫如弦。
沈棠梨将三封信分别送出后，开始着手准备西山之行。
她需要人手、需要装备、更需要一个正当的理由，私自离京赴险是大忌，尤其她还是刑部官员。
就在她为此犯难时，一个意外的访客解决了这个难题。
翌日清晨，国子监祭酒顾文渊亲自登门。
顾祭酒五十许人，清癯儒雅，是朝中有名的学者，曾为皇子师，门生遍布朝野。
他此番前来，却不是为了李文渊案。
“沈司正。”顾祭酒开门见山，“老夫此来，是想请你帮个忙。”
“顾大人请讲。”
“西山隐雾谷附近，有一处前朝书院遗址，据载藏有大量古籍。国子监想组织一次勘查，但那里地势险要，且有瘴气。”顾祭酒顿了顿，“老夫听说沈司正精通医术，又擅查案，想请你担任此次勘查的医药顾问，随队前往。”
这简直是瞌睡送枕头。
沈棠梨心中警惕，面上却恭敬：“下官荣幸。但不知勘查何时出发？队中都有哪些人？”
“三日后辰时出发。”顾祭酒递过一份名单，“除了国子监的监生和博士，还有工部的水利官员、兵部的测绘人员。对了，宁王府也会派几位侍卫随行保护。”
宁王府。
沈棠梨心中一凛。
这到底是巧合，还是有人刻意安排？
“王爷对此次勘查很重视。”顾祭酒补充道，“说西山乃京畿要地，理当详察。”
沈棠梨明白了。
这是宁王在给她铺路，或者说，在给她设局。
以勘查为名，行矿脉之事，既光明正大，又能将各方势力聚在一起。
“下官遵命。”她接过名单，“定当竭尽全力。”
顾祭酒满意离去。
沈棠梨立刻查看名单：国子监方面五人，工部三人，兵部两人，宁王府侍卫四人，加上她，一共十五人。
名单上有几个熟悉的名字：工部郎中周年安，兵部主事赵腾，宁王府侍卫统领孟钊。
都是各方势力的代表。
这哪里是勘查，分明是谈判桌搬到了西山。
沈棠梨立刻去找陆铮。
陆铮正在陆府照顾周顺，老太医已经请来，周顺的伤势稳定下来，但依然昏迷。
“宁王这手高明。”陆铮听完，神色凝重，“以勘查为名，将各方聚在一起。到了西山，谁拿到矿脉，就是谁的。”
“我们该怎么办？”
“将计就计。”陆铮道，“我以刑部协查的名义加入。再带几个可靠的人手。”
“周顺怎么办？”
“老太医说他暂时安全，我留两个心腹看守。”陆铮顿了顿，“但我们必须快去快回。西山之行，最多五日。”
五日。
足够了。
两人分头准备。
沈棠梨去太医院领了防瘴气的药材，又准备了验毒、解毒的工具。
陆铮则调集人手，选了四名身手好、口风紧的衙役。
第三日清晨，队伍在国子监门前集合。
顾祭酒亲自带队，他一身简装，背着一个书箱，倒真像个做学问的。
工部、兵部的人也都轻装简从，唯有宁王府的四名侍卫全副武装，佩刀带弩，神情肃穆。
“沈司正来了。”顾祭酒见到沈棠梨，笑道，“这位是陆主事，刑部派来协查的。”
众人互相见礼。
沈棠梨暗中观察：周年安是个微胖的中年人，笑容和蔼，但眼神精明；赵腾年轻些，面色冷峻，不太说话；孟钊则是个精悍的汉子，目光如鹰，一直在扫视四周。
“人都齐了，出发吧。”顾祭酒挥手。
马车出了城门，向西山驶去。
西山在京城西三十里，山路崎岖，马车只能到山脚，剩下的路要步行。
一路上，众人各怀心事，气氛沉闷。
只有顾祭酒不时指着山景，讲些历史典故，试图活跃气氛。
“西山自古就是京畿屏障。”他指着远处的山峰，“前朝曾在此建行宫、设书院，盛极一时。可惜战乱后，大多荒废了。”
“顾大人说的书院遗址，在何处？”工部的周年安问。
“在隐雾谷东侧，半山腰上。”顾祭酒道，“那里地势较高，瘴气稍弱。但也要小心。”
隐雾谷。
又是隐雾谷。
沈棠梨与陆铮对视一眼，都看到对方眼中的警惕。
午时，队伍抵达山脚。
众人下马步行，沿着山路向上。
越往上走，雾气越重，到后来几乎看不清十步外的景物。
“这就是隐雾谷的瘴气。”顾祭酒提醒，“大家用湿布掩住口鼻，沈司正备了防瘴药，每人服一丸。”
沈棠梨分发药丸。
轮到孟钊时，他接过药丸，却不服，只道：“我等习武之人，不惧瘴气。”
“还是服下的好。”沈棠梨平静地说，“瘴气伤人于无形，不可大意。”
孟钊看了她一眼，最终还是服了药。
继续前行。
山路越来越陡，雾气也越来越浓，能见度不足五步。
众人只能一个跟着一个，靠绳索相连，以免走散。
沈棠梨走在队伍中间，前面是赵腾，后面是陆铮。
她一边走，一边观察周围环境。
这里植被茂密，古树参天，藤蔓缠绕，确实是人迹罕至之地。
忽然，前面的赵腾停下脚步。
“怎么了？”顾祭酒问。
“有声音。”赵腾低声道，“像是……脚步声。”
众人立刻噤声。
果然，浓雾中传来轻微的脚步声，不止一个人，正在向他们靠近。
孟钊拔刀，侍卫们也纷纷戒备。
脚步声越来越近，浓雾中渐渐显出几个人影。对方也发现了他们，停了下来。
“什么人？！”孟钊喝道。
对方沉默片刻，一个苍老的声音传来：“老朽乃西山猎户，各位大人到此，有何贵干？”
浓雾中走出三个人，都是山民打扮，背着猎弓，手中提着几只野兔。
为首的是个白发老者，约莫六十岁，虽然穿着简陋，但眼神清明，不像普通猎户。
顾祭酒上前：“老夫国子监祭酒顾文渊，率队勘查前朝书院遗址。老丈可知遗址在何处？”
老者打量了他们一番：“书院遗址？那可是险地，常有野兽出没，还有……”
他顿了顿：“还有不干净的东西。”
“不干净的东西？”
“老话说，那里闹鬼。”老者摇头，“这些年进去的人，没几个能全须全尾出来的。各位大人还是回吧。”
“我等奉旨勘查，不得不去。”顾祭酒正色道，“老丈若肯带路，必有重谢。”
老者犹豫良久，最终点头：“也罢。但各位要听老朽的，不可乱走，不可乱碰。”
队伍继续前进，由老者带路。
有了向导，速度快了许多。
老者对地形极为熟悉，哪里该绕行，哪里该小心，都一一指明。
“老丈在此住了多久？”沈棠梨试探着问。
“三代了。”老者道，“祖上就是西山猎户，对这里的一草一木都熟悉。”
“可听说过隐雾谷的矿脉？”
老者脚步一顿，回头看了沈棠梨一眼：“姑娘问这个做什么？”
“只是好奇。听说西山有玉矿，不知真假。”
老者沉默片刻，缓缓道：“有。但那是禁地，去不得。”
“为何？”
“因为那里……”老者压低声音，“死过人，很多。”
说完，他不再多言，埋头带路。
沈棠梨心中疑窦更甚。
这老者绝不是普通猎户。
他提到矿脉时，眼神中的戒备和警惕，说明他知道内情。
他是谁？
金菊堂的人？还是……周顺的同伙？
队伍又走了半个时辰，终于到达一处山腰平台。
平台上有断壁残垣，依稀能看出建筑的轮廓。
“这就是书院遗址。”老者道，“各位自便，老朽在那边等着。”
他说完，走到平台边缘的一块大石上坐下，不再理会众人。
顾祭酒带着监生和博士开始勘查。
他们测量遗址范围，记录建筑结构，寻找可能的文献遗迹。
沈棠梨则借口采集药材，在遗址周围探查。
陆铮陪着她，两人渐渐远离了队伍。
“这里不对劲。”陆铮低声道，“太安静了，连鸟叫声都没有。”
沈棠梨点头。她蹲下身，检查地面。
泥土松软，有新鲜的脚印，不止他们这一队人的。
“有人来过，就在这一两日。”她判断。
两人循着脚印往遗址深处走去。
穿过一片残垣，眼前出现一个洞穴入口。
洞口被藤蔓遮掩，若不细看，很难发现。
洞口有人工开凿的痕迹，石阶向下延伸，隐入黑暗。
“要进去吗？”陆铮问。
沈棠梨正要说话，身后忽然传来脚步声。
两人回头，只见孟钊带着两名侍卫走了过来。
“沈司正，陆主事，怎么到这里来了？”孟钊似笑非笑，“这里危险，还是回去吧。”
“发现一个洞穴，想看看。”沈棠梨平静地说。
“洞穴？”孟钊走到洞口前，看了看，“这种荒山野岭的洞穴，多半是野兽巢穴，还是不要冒险的好。”
他挡在洞口，显然不让他们进去。
气氛微妙地紧张起来。
就在这时，洞穴深处忽然传来一声闷响，像是石头滚落的声音。
众人脸色一变。
“里面有人。”陆铮低声道。
孟钊眼神一厉，拔刀：“你们两个，守住洞口。我去看看。”
他带着一名侍卫进入洞穴。
沈棠梨和陆铮也想跟进去，却被另一名侍卫拦住：“孟统领有令，两位在此等候。”
两人只能等在洞口。
片刻后，洞穴深处传来打斗声，兵器碰撞，夹杂着闷哼。
“出事了！”陆铮拔刀就要冲进去，却被侍卫死死拦住。
就在这时，洞穴里冲出一人，是孟钊，他肩头受伤，鲜血淋漓。
“快走！”他厉喝，“里面有埋伏！”
话音未落，洞穴里又冲出数人，全都蒙面，手持利刃，直扑过来。
战斗瞬间爆发。
陆铮和侍卫迎战蒙面人，沈棠梨则扶住受伤的孟钊。
“怎么回事？”
“金菊堂……”孟钊喘息，“他们早就埋伏在这里。”
蒙面人武艺高强，人数又多，陆铮和侍卫渐渐不支。
就在这时，远处传来呼喝声，是顾祭酒带着其他人赶来了。
蒙面人见势不妙，虚晃一招，退入洞穴深处，消失不见。
“追！”赵腾拔刀就要追进去。
“别追了！”顾祭酒喝止，“洞穴情况不明，贸然追击危险。”
他看向受伤的孟钊：“孟统领伤势如何？”
“皮外伤。”孟钊咬牙，“但里面……里面可能有我们要找的东西。”
他说的是矿图。
沈棠梨心中明白，金菊堂在这里埋伏，说明矿脉入口很可能就在这个洞穴里。
而刚才那场战斗，是双方第一次正面交锋。
“此地不宜久留。”顾祭酒下令，“先下山，从长计议。”
众人搀扶着孟钊，匆匆下山。
那老者早已不见踪影，显然也是金菊堂的人。
回到山脚营地时，天已黄昏。
孟钊的伤口被沈棠梨重新包扎，虽然不深，但需要休养。
“今日之事，必须禀报王爷。”孟钊对顾祭酒说。
顾祭酒点头：“老夫会写奏折，详陈经过。但勘查还要继续。”
“怎么继续？金菊堂已经动手了！”
“正因为如此，才要继续。”顾祭酒神色严肃，“对方越阻拦，说明遗址的价值越大。朝廷不能退缩。”
众人沉默。
都知道他说得对，但谁也不想再去冒险。
沈棠梨忽然开口：“我有个提议。”
所有人都看向她。
“对方在暗，我们在明。硬闯不是办法。”她缓缓道，“不如……引蛇出洞。”
“怎么引？”
“放出消息，说我们在遗址发现了重要线索，三日后将再次勘查，并请兵部增派人手。”沈棠梨道，“对方若想阻止，必会有所行动。届时，我们设下埋伏，一举擒获。”
顾祭酒沉吟：“此计可行。但需要周密安排。”
“下官愿负责此事。”陆铮道，“刑部可调派人手，暗中埋伏。”
“好。”顾祭酒拍板，“就这么办。三日后，再上西山。”
计划定下，众人各自休息。
沈棠梨和陆铮回到帐篷，低声商议。
“你觉得金菊堂会上当吗？”陆铮问。
“会。”沈棠梨肯定，“矿脉对他们太重要，他们不会让我们轻易得手。但我们要小心，对方可能也在将计就计。”
“还有一件事。”陆铮压低声音，“今天在洞穴口，我闻到一股奇怪的味道。”
“什么味道？”
“硫磺味。”陆铮道，“很淡，但确实有。”
硫磺？
矿脉中常有硫磺，但那是地下深处。
洞口就有硫磺味，说明……
“洞穴可能通往矿脉深处。”沈棠梨心中一凛，“或者，里面就有矿脉的入口。”
两人对视，都看到了对方眼中的决意。
三日后，无论是不是陷阱，他们都要再进那个洞穴。
夜色渐深，营地安静下来。
但沈棠梨知道，这只是暴风雨前的宁静。
三日后，西山之上，将有一场决定矿脉归属的较量。
而她，已经做好了准备。
沈棠梨将三封信分别送出后，开始着手准备西山之行。
她需要人手、需要装备、更需要一个正当的理由，私自离京赴险是大忌，尤其她还是刑部官员。
就在她为此犯难时，一个意外的访客解决了这个难题。
翌日清晨，国子监祭酒顾文渊亲自登门。
顾祭酒五十许人，清癯儒雅，是朝中有名的学者，曾为皇子师，门生遍布朝野。
他此番前来，却不是为了李文渊案。
“沈司正。”顾祭酒开门见山，“老夫此来，是想请你帮个忙。”
“顾大人请讲。”
“西山隐雾谷附近，有一处前朝书院遗址，据载藏有大量古籍。国子监想组织一次勘查，但那里地势险要，且有瘴气。”顾祭酒顿了顿，“老夫听说沈司正精通医术，又擅查案，想请你担任此次勘查的医药顾问，随队前往。”
这简直是瞌睡送枕头。
沈棠梨心中警惕，面上却恭敬：“下官荣幸。但不知勘查何时出发？队中都有哪些人？”
“三日后辰时出发。”顾祭酒递过一份名单，“除了国子监的监生和博士，还有工部的水利官员、兵部的测绘人员。对了，宁王府也会派几位侍卫随行保护。”
宁王府。
沈棠梨心中一凛。
这到底是巧合，还是有人刻意安排？
“王爷对此次勘查很重视。”顾祭酒补充道，“说西山乃京畿要地，理当详察。”
沈棠梨明白了。
这是宁王在给她铺路，或者说，在给她设局。
以勘查为名，行矿脉之事，既光明正大，又能将各方势力聚在一起。
“下官遵命。”她接过名单，“定当竭尽全力。”
顾祭酒满意离去。
沈棠梨立刻查看名单：国子监方面五人，工部三人，兵部两人，宁王府侍卫四人，加上她，一共十五人。
名单上有几个熟悉的名字：工部郎中周年安，兵部主事赵腾，宁王府侍卫统领孟钊。
都是各方势力的代表。
这哪里是勘查，分明是谈判桌搬到了西山。
沈棠梨立刻去找陆铮。
陆铮正在陆府照顾周顺，老太医已经请来，周顺的伤势稳定下来，但依然昏迷。
“宁王这手高明。”陆铮听完，神色凝重，“以勘查为名，将各方聚在一起。到了西山，谁拿到矿脉，就是谁的。”
“我们该怎么办？”
“将计就计。”陆铮道，“我以刑部协查的名义加入。再带几个可靠的人手。”
“周顺怎么办？”
“老太医说他暂时安全，我留两个心腹看守。”陆铮顿了顿，“但我们必须快去快回。西山之行，最多五日。”
五日。
足够了。
两人分头准备。
沈棠梨去太医院领了防瘴气的药材，又准备了验毒、解毒的工具。
陆铮则调集人手，选了四名身手好、口风紧的衙役。
第三日清晨，队伍在国子监门前集合。
顾祭酒亲自带队，他一身简装，背着一个书箱，倒真像个做学问的。
工部、兵部的人也都轻装简从，唯有宁王府的四名侍卫全副武装，佩刀带弩，神情肃穆。
“沈司正来了。”顾祭酒见到沈棠梨，笑道，“这位是陆主事，刑部派来协查的。”
众人互相见礼。
沈棠梨暗中观察：周年安是个微胖的中年人，笑容和蔼，但眼神精明；赵腾年轻些，面色冷峻，不太说话；孟钊则是个精悍的汉子，目光如鹰，一直在扫视四周。
“人都齐了，出发吧。”顾祭酒挥手。
马车出了城门，向西山驶去。
西山在京城西三十里，山路崎岖，马车只能到山脚，剩下的路要步行。
一路上，众人各怀心事，气氛沉闷。
只有顾祭酒不时指着山景，讲些历史典故，试图活跃气氛。
“西山自古就是京畿屏障。”他指着远处的山峰，“前朝曾在此建行宫、设书院，盛极一时。可惜战乱后，大多荒废了。”
“顾大人说的书院遗址，在何处？”工部的周年安问。
“在隐雾谷东侧，半山腰上。”顾祭酒道，“那里地势较高，瘴气稍弱。但也要小心。”
隐雾谷。
又是隐雾谷。
沈棠梨与陆铮对视一眼，都看到对方眼中的警惕。
午时，队伍抵达山脚。
众人下马步行，沿着山路向上。
越往上走，雾气越重，到后来几乎看不清十步外的景物。
“这就是隐雾谷的瘴气。”顾祭酒提醒，“大家用湿布掩住口鼻，沈司正备了防瘴药，每人服一丸。”
沈棠梨分发药丸。
轮到孟钊时，他接过药丸，却不服，只道：“我等习武之人，不惧瘴气。”
“还是服下的好。”沈棠梨平静地说，“瘴气伤人于无形，不可大意。”
孟钊看了她一眼，最终还是服了药。
继续前行。
山路越来越陡，雾气也越来越浓，能见度不足五步。
众人只能一个跟着一个，靠绳索相连，以免走散。
沈棠梨走在队伍中间，前面是赵腾，后面是陆铮。
她一边走，一边观察周围环境。
这里植被茂密，古树参天，藤蔓缠绕，确实是人迹罕至之地。
忽然，前面的赵腾停下脚步。
“怎么了？”顾祭酒问。
“有声音。”赵腾低声道，“像是……脚步声。”
众人立刻噤声。
果然，浓雾中传来轻微的脚步声，不止一个人，正在向他们靠近。
孟钊拔刀，侍卫们也纷纷戒备。
脚步声越来越近，浓雾中渐渐显出几个人影。对方也发现了他们，停了下来。
“什么人？！”孟钊喝道。
对方沉默片刻，一个苍老的声音传来：“老朽乃西山猎户，各位大人到此，有何贵干？”
浓雾中走出三个人，都是山民打扮，背着猎弓，手中提着几只野兔。
为首的是个白发老者，约莫六十岁，虽然穿着简陋，但眼神清明，不像普通猎户。
顾祭酒上前：“老夫国子监祭酒顾文渊，率队勘查前朝书院遗址。老丈可知遗址在何处？”
老者打量了他们一番：“书院遗址？那可是险地，常有野兽出没，还有……”
他顿了顿：“还有不干净的东西。”
“不干净的东西？”
“老话说，那里闹鬼。”老者摇头，“这些年进去的人，没几个能全须全尾出来的。各位大人还是回吧。”
“我等奉旨勘查，不得不去。”顾祭酒正色道，“老丈若肯带路，必有重谢。”
老者犹豫良久，最终点头：“也罢。但各位要听老朽的，不可乱走，不可乱碰。”
队伍继续前进，由老者带路。
有了向导，速度快了许多。
老者对地形极为熟悉，哪里该绕行，哪里该小心，都一一指明。
“老丈在此住了多久？”沈棠梨试探着问。
“三代了。”老者道，“祖上就是西山猎户，对这里的一草一木都熟悉。”
“可听说过隐雾谷的矿脉？”
老者脚步一顿，回头看了沈棠梨一眼：“姑娘问这个做什么？”
“只是好奇。听说西山有玉矿，不知真假。”
老者沉默片刻，缓缓道：“有。但那是禁地，去不得。”
“为何？”
“因为那里……”老者压低声音，“死过人，很多。”
说完，他不再多言，埋头带路。
沈棠梨心中疑窦更甚。
这老者绝不是普通猎户。
他提到矿脉时，眼神中的戒备和警惕，说明他知道内情。
他是谁？
金菊堂的人？还是……周顺的同伙？
队伍又走了半个时辰，终于到达一处山腰平台。
平台上有断壁残垣，依稀能看出建筑的轮廓。
“这就是书院遗址。”老者道，“各位自便，老朽在那边等着。”
他说完，走到平台边缘的一块大石上坐下，不再理会众人。
顾祭酒带着监生和博士开始勘查。
他们测量遗址范围，记录建筑结构，寻找可能的文献遗迹。
沈棠梨则借口采集药材，在遗址周围探查。
陆铮陪着她，两人渐渐远离了队伍。
“这里不对劲。”陆铮低声道，“太安静了，连鸟叫声都没有。”
沈棠梨点头。她蹲下身，检查地面。
泥土松软，有新鲜的脚印，不止他们这一队人的。
“有人来过，就在这一两日。”她判断。
两人循着脚印往遗址深处走去。
穿过一片残垣，眼前出现一个洞穴入口。
洞口被藤蔓遮掩，若不细看，很难发现。
洞口有人工开凿的痕迹，石阶向下延伸，隐入黑暗。
“要进去吗？”陆铮问。
沈棠梨正要说话，身后忽然传来脚步声。
两人回头，只见孟钊带着两名侍卫走了过来。
“沈司正，陆主事，怎么到这里来了？”孟钊似笑非笑，“这里危险，还是回去吧。”
“发现一个洞穴，想看看。”沈棠梨平静地说。
“洞穴？”孟钊走到洞口前，看了看，“这种荒山野岭的洞穴，多半是野兽巢穴，还是不要冒险的好。”
他挡在洞口，显然不让他们进去。
气氛微妙地紧张起来。
就在这时，洞穴深处忽然传来一声闷响，像是石头滚落的声音。
众人脸色一变。
“里面有人。”陆铮低声道。
孟钊眼神一厉，拔刀：“你们两个，守住洞口。我去看看。”
他带着一名侍卫进入洞穴。
沈棠梨和陆铮也想跟进去，却被另一名侍卫拦住：“孟统领有令，两位在此等候。”
两人只能等在洞口。
片刻后，洞穴深处传来打斗声，兵器碰撞，夹杂着闷哼。
“出事了！”陆铮拔刀就要冲进去，却被侍卫死死拦住。
就在这时，洞穴里冲出一人，是孟钊，他肩头受伤，鲜血淋漓。
“快走！”他厉喝，“里面有埋伏！”
话音未落，洞穴里又冲出数人，全都蒙面，手持利刃，直扑过来。
战斗瞬间爆发。
陆铮和侍卫迎战蒙面人，沈棠梨则扶住受伤的孟钊。
“怎么回事？”
“金菊堂……”孟钊喘息，“他们早就埋伏在这里。”
蒙面人武艺高强，人数又多，陆铮和侍卫渐渐不支。
就在这时，远处传来呼喝声，是顾祭酒带着其他人赶来了。
蒙面人见势不妙，虚晃一招，退入洞穴深处，消失不见。
“追！”赵腾拔刀就要追进去。
“别追了！”顾祭酒喝止，“洞穴情况不明，贸然追击危险。”
他看向受伤的孟钊：“孟统领伤势如何？”
“皮外伤。”孟钊咬牙，“但里面……里面可能有我们要找的东西。”
他说的是矿图。
沈棠梨心中明白，金菊堂在这里埋伏，说明矿脉入口很可能就在这个洞穴里。
而刚才那场战斗，是双方第一次正面交锋。
“此地不宜久留。”顾祭酒下令，“先下山，从长计议。”
众人搀扶着孟钊，匆匆下山。
那老者早已不见踪影，显然也是金菊堂的人。
回到山脚营地时，天已黄昏。
孟钊的伤口被沈棠梨重新包扎，虽然不深，但需要休养。
“今日之事，必须禀报王爷。”孟钊对顾祭酒说。
顾祭酒点头：“老夫会写奏折，详陈经过。但勘查还要继续。”
“怎么继续？金菊堂已经动手了！”
“正因为如此，才要继续。”顾祭酒神色严肃，“对方越阻拦，说明遗址的价值越大。朝廷不能退缩。”
众人沉默。
都知道他说得对，但谁也不想再去冒险。
沈棠梨忽然开口：“我有个提议。”
所有人都看向她。
“对方在暗，我们在明。硬闯不是办法。”她缓缓道，“不如……引蛇出洞。”
“怎么引？”
“放出消息，说我们在遗址发现了重要线索，三日后将再次勘查，并请兵部增派人手。”沈棠梨道，“对方若想阻止，必会有所行动。届时，我们设下埋伏，一举擒获。”
顾祭酒沉吟：“此计可行。但需要周密安排。”
“下官愿负责此事。”陆铮道，“刑部可调派人手，暗中埋伏。”
“好。”顾祭酒拍板，“就这么办。三日后，再上西山。”
计划定下，众人各自休息。
沈棠梨和陆铮回到帐篷，低声商议。
“你觉得金菊堂会上当吗？”陆铮问。
“会。”沈棠梨肯定，“矿脉对他们太重要，他们不会让我们轻易得手。但我们要小心，对方可能也在将计就计。”
“还有一件事。”陆铮压低声音，“今天在洞穴口，我闻到一股奇怪的味道。”
“什么味道？”
“硫磺味。”陆铮道，“很淡，但确实有。”
硫磺？
矿脉中常有硫磺，但那是地下深处。
洞口就有硫磺味，说明……
“洞穴可能通往矿脉深处。”沈棠梨心中一凛，“或者，里面就有矿脉的入口。”
两人对视，都看到了对方眼中的决意。
三日后，无论是不是陷阱，他们都要再进那个洞穴。
夜色渐深，营地安静下来。
但沈棠梨知道，这只是暴风雨前的宁静。
三日后，西山之上，将有一场决定矿脉归属的较量。
而她，已经做好了准备。