第22章
桔梗死后的第四年，怜将一整年攒下的银钱装入布袋，塞进枫怀中。
“太多了。”枫摇头，眼眶泛红， “姐姐一个人在外面，更需要钱……”
“我不需要。”怜把布袋系紧， “山里野菜野果就能活，猎到的兽皮也能换米。你在村里， 处处要用钱。”
枫咬着唇，不再推拒。这些年怜寄回的钱物，她多半分给了村里孤寡老人和父母早亡的孩童，自己只留最必需的一份。怜知道，却从未点破。桔梗的妹妹，理应如此。
临行前枫追到村口，攥着她袖口许久，最后只憋出一句：“姐姐要回来。”
怜点头。
她没有说“一定”。漂泊这些年她早已明白， 承诺是这世上最轻也最重的东西。她只是摸了摸枫的头，像桔梗曾经做过的那样。
然后转身，走入深秋的山林。
这是她云游的第三个年头。
起初只为赚钱养枫， 后来渐渐发现，她竟在享受这种生活。没有禅院家的高墙， 没有兄长刻薄的视线， 没有“未婚妻”这个名头压得她喘不过气。她只是“那个路过的驱魔师”，村民递来热茶时不知她姓甚名谁，只需道一声谢。
千年后困于宅院的禅院怜， 竟在千年前，第一次尝到了自由的滋味。
这年深秋，她穿过一片陌生的山地， 在林间溪畔遇见一头受伤的巨犬。
那犬大得惊人，浑身雪白长毛浸透血水，腹部一道撕裂伤深可见骨，却仍保持着攻击姿态，金瞳戒备地锁死她。怜没有靠近，只将随身携带的止血草药捣烂，用阔叶包裹，远远投到它鼻尖前。
“我没有恶意，只是想帮你治伤。”她没有后退，“别担心，我很拿手。”
她顺手将他的伤口缝好，敷上止血的药草，没有绷带，就就将上衣衣摆撕成布条，以固定药膏。她确实很拿手，这些事情她以前在娃娃身上试用过无数次。
犬妖不知道在哪儿受的重伤，需要休养数日，期间，自然需要吃食。
怜在他们栖息的洞里生了火，支起简陋的烤架，将捞来的鱼收拾干净，去掉内脏，用海盐腌制两刻钟，而后穿在削得笔直的树枝上，于火上慢慢翻烤。
烤的过程中，她时不时撒点野山椒——这山椒是她偶然发现并采摘的，她将其晒干后保存，随身携带，如今正被她撒在滋滋冒油的肉面上。辛辣香气腾起，呛得她自己先咳了两声。
余光里，巨犬的鼻翼剧烈翕动，金瞳盯向烤肉的视线有些发直，等她注意到之后，犬目又立马装作不经意地移开了。
她忍不住笑，将烤得冒油的鱼递过去。
巨犬扭头。
她再递。
巨犬又扭，尾巴尖却不自然地绷紧。
第三回，她干脆把烤好的鱼放在一片洗净的桐叶上，推近些，自己低头咬自己那份。余光里，雪白的大脑袋缓缓凑近，试探性地嗅了嗅，而后矜持地咬上烤鱼。
怜又为其添几颗沿途采的野莓、山楂：“解腻，一起吃更可口。”
巨犬吃得很克制，却连一颗野莓、一点碎肉都没有剩下。
那晚她靠着巨犬温暖的腹部入睡，下意识蹭了蹭那蓬松的白毛。巨犬僵了片刻，挪开半寸，又在夜风转凉时默默移回来。
她假装睡着，嘴角悄悄弯起。
七日后的清晨，怜在曦光中醒来。
身侧只余一团压平的枯草，以及正中那枚莹润的青白色玉珏。玉质温润，雕纹古朴，边缘以银丝编成的绳结系着，分明是贴身之物。
她将玉珏攥在手心，望向晨雾弥漫的山林。那头白犬始终没有回头。
而通往遥远西国的山道上，换身位清冷美少年的犬妖垂眸，指尖抚过腰间另半枚玉珏。
紫纹于少年清冷的眼尾微微延伸，神色淡极，看不出情绪。
秋风卷过他银白的发尾，久久，他启唇，声如霜刃：
“……愚蠢。”
或许在犬妖看来，一名驱魔师救治一只妖魔是无比愚蠢的行为，但其实怜这么做有自己的逻辑。在她看来，人有善恶之分，妖也有，她对于善恶的气息极其敏感，能感觉出鬼蜘蛛的恶意，也能体察出犬妖的高洁。
犬妖走后，怜有些孤单寂寞冷——毕竟晚上抱着犬妖睡觉还是很暖和舒适的。
不过怜的旅程并未因此停滞，这日，怜行至了一处名为大江山的地界。
远远便见那群山妖雾弥漫，黑云盘旋如龙吸水，隐隐有魑魅魍魉的尖啸穿云而来。她驻足山脚驿道，遥望那冲天的瘴气，心中警铃大作。
她不是什么大驱魔师，能祓除的不过是骚扰村落的小妖。这种百鬼聚集的凶地，绕道方为上策。
山脚的町镇倒还安宁，酒肆茶寮照常营业，行人口中却无不谈论那山上那位。
“半年多以前的事你们可知晓？大江山的鬼王酒吞童子，被打败了！”
“那位新任鬼王——不不，该称‘鬼神’！这可比鬼王还可怕，听说来讨伐他的阴阳师络绎不绝，但不是被杀，就是溃逃了！”
“我怎么听说他是个人，非妖？”
“人类怎么可能是那副尊容？而且，形势那么无顾忌，灭了鬼王之后，自立为王，驱使百鬼为自己做事？我听闻，他一直在让手下的妖鬼替自己寻人，寻好久了。”
“寻人？寻仇家？”
“这便不是我等能知的了。”
怜坐在茶棚角落，粗陶茶碗抵在唇边，任那褐色的涩汁凉透。
她垂着眼帘，仿佛对这些谈论全无兴趣，指尖无意识地抚过怀中黑布包裹的边角——那是她从不离身的，却不敢在人前打开的东西。
由于它形容归于狰狞诡异，很容易被当作“诅咒娃娃”，这会影响她身为驱魔师的正面形象，更重要的是，容易被胆小愚昧的今人拿去烧了。
她听了一会儿八卦怪谈，随后将茶资拍在桌上，起身去寻活计——给大户驱魔，赚一笔盘缠，便尽早离开此地。
接活的是低阶贵族世家，姓藤堂。其府，庭院深阔，武士成群。
藤堂家主是个精瘦的中年人，眉间刻着深纹，见怜衣着简朴、年纪尚轻，眼底闪过失望，却还是依礼引她入内。
“是小女。”他垂首，“半月前起，每夜梦中惊悸、呓语不休，醒来却问及梦中所见，全然不知。请过法师，也请过阴阳师，皆无起色。听闻您除妖的名声……”
怜随他穿过曲折回廊，抵达后院一间门窗紧闭的居室。推门，一股压抑的死寂扑面而来。
帐中少女约莫十四、五岁，阖目昏睡，呼吸绵长，面色红润——不像被妖物纠缠的枯槁之相。怜凝神感知，未曾察觉任何诅咒或妖气的残秽。
她仔细检视屋角、窗沿、被褥，又询问侍女关于少女近日饮食起居，皆无所获。
不是梦魇，也非附身。
是心病？
她不敢断言。
少女悠悠转醒，长睫微微掀起，隐约可见其中新绿。
怜来不及细看，床帘就被侍女放下，遮住了那梦魇缠身的少女。
当夜，家主盛情留宿，怜推辞不过，只得借住一宿，打算明日再探。
旅途劳顿，头刚沾枕，困意便如潮水淹没意识。
她是被一阵异样的喧哗吵醒的。
并非吵闹，是喜乐。尖锐的筚篥、沉闷的鼓点、还有拖长调子的、似唱非唱的祝词，由远及近，敲破黎明前的寂静。
怜猛然睁眼。
周身的感觉不对。太沉。太紧。她低头——
身上并非那套洗得发白的麻衣，而是层层叠叠的、厚重华贵的“多重袭”——内着八重白，外罩华紫，广袖长垂，层层叠叠的衣物压得她喘不过气。
脸上有异样的紧绷感，像是腻了一层粉。她抬手想摸，却发现手腕被粗韧的麻绳缚住，结扣深陷皮肉。
唇齿间则有苦涩的的余味，像是铁混和了浓茶和米醋。
她瞬间明白那是什么。
——铁浆。敷铅粉、染黑齿，平安时代贵女出嫁的习俗……
“——岂有此理！”
窗外传来怒喝，是藤堂家武士粗粝的嗓门：“我等供奉的是稻荷明神！何时与大江山鬼神有过约定！”
另一个声音更尖细，大约是町中官吏：“约定？哪需约定？那鬼神占了大江山，方圆百里皆为他的势域。他若要人，谁敢不给？此番只是知会，非与贵府商议。”
“混账！那便欺上门来强抢民女！”
“慎言！慎言！你道我愿意做这差事？上月连菅原家族的女子也被送进去，最后连个回响也无。鬼神点明要找‘绿眸女子’，能送的都已经送进去了，如今这方圆百里，只剩下贵府千金。”
绿眸。
她想起昨夜仓促一瞥——帐中少女醒来后，那双掀起的眼帘之下，是和自己相似的、如春草初生的浅碧色。
后面的争执，怜已听不真切，只约莫听到藤堂家主哭喊着说：“女儿啊——你好苦的命！！”
虚情假意，车里的根本不是她女儿。
此刻是怜穿着那少女的嫁衣，涂着那少女该涂的白粉与铁浆。
——她成了替嫁的祭品。
牛车在混乱中被催动，车轮辘辘碾过碎石，向大江山的方向驶去。
怜挣动腕间绳索，麻绳磨破皮肉，渗出血迹。她咬紧牙，不发出任何声音。
不知过了多久，车身骤然一轻——那些押送的脚步声、马蹄声、官吏尖细的嗓门，全都消失了。
四周只剩寂静，以及某种更加庞大的、正在逼近的压迫感。
怜猛地挣开最后一圈绳索，不顾勒裂的伤口，掀开车帘，跳下牛车。
浓雾。
无边无际的、稠白的、仿佛活物般涌动着的雾。没有天空，没有道路，没有大江山本该有的狰狞山影。脚下是冰冷的碎石，身后那辆牛车已被雾气吞噬轮廓。
她赤足踩在尖锐的石子上，九重袭厚重拖尾缠住脚踝。她的刀——那柄从高专时代跟随她、斩过咒灵、刺穿奈落的长刀——不在腰间。
四周的雾朝着她涌来。
不是弥漫，是汇聚。如同无数白色的触须，缓慢、试探、不容抗拒地，朝她身周聚拢。
怜僵立原地。
她无处可逃。
雾气最浓处，裂开一道幽深的裂隙。
那裂隙并非缺口，而是被某种更加浓稠的黑暗撑开的——那是黑影。轮廓高大，远超常人的身量，肩背宽阔如山，将残雾撕扯成絮状碎屑。
然后是眼瞳。
四只。
猩红如熔岩，如凝固的血。
第一对在额下正常位，第二对略低，斜长，边缘泛着暗沉的金边。它们穿过雾气，穿过层层叠叠的嫁衣，穿过她脸上厚涂的白粉——
落在她脸上，似乎在仔细分辨她本来的模样。
如同实质的重量，压住她颤抖的肩。
沉重的步伐。
一步。碎石在他脚下化为齑粉。
两步。雾气向两侧溃散，如潮水退却，露出身后狰狞嶙峋的、属于大江山的黑色山岩。
三步。他来到她面前。
怜下意识仰起头——那轮廓彻底穿透残雾，显露出全貌。
第一印象：魁伟。
那是她梦中所见佛龛上那尊非人之相的、完全的放大与凝固。肌肉虬结如山峦起伏，黑色咒纹蜿蜒过每一寸裸露的皮肤——那些纹路在少年期只是浅浅的墨线，此刻已深深刻入肌理，如同活物，随着他的呼吸微微脉动。
暗色的、似布似革的衣装披挂于肩，露出半边胸膛与整条右臂。右臂之上，咒纹最密集处隐约透出暗红的光。
而他的脸——
右半边，自颧骨至下颌，是那片她梦中见过的、可怖的烧伤。皮肉如融蜡堆积、凝固，形成凹凸不平的肉瘤状纹路，将原本清秀俊逸的轮廓彻底撕碎。左半边却仍是那副少年的残影——鼻梁挺直，眉骨锋利，甚至残留一丝未曾完全消逝的、棱角分明的俊美。
这张脸仿佛被从中劈开。一半似鬼，一半若神。
怜的呼吸停滞。
她见过他。
——在某个惊悸的夜晚。
可那只是梦，此刻他却是真实的，伸手可及的。
浓雾在他身后彻底散尽，大江山的月夜清冷如水，银辉洒落，照亮他狰狞的面容，照亮她苍白的、涂满白粉的、无处躲藏的脸。
他低头。
四瞳垂落。
芦屋道满跑路回播磨前，曾留下一句残忍的预言：“别白费功夫了，你要找的人，不属于你所在的时间。就算找到了，她也终归会走上来时路。”
可他仍旧没有放弃寻找。
这些年，追杀他的阴阳师换了一波又一波，臣服于他的妖鬼越来越多，他打败赫赫有名的酒吞、茨木，占了大江山险峰，将曾经追得他如丧家之犬的麻仓、菅原势力逐一碾碎，连那个不可一世的“初代神子”菅原道虚都被他杀了。
听说菅原道虚有个孩子继承了他那双苍天之眼，那孩子作为“菅原家最后的希望”被层层保护，连下落都是机密，估计连姓氏都要改了。
可这些胜利于他而言都无意义的，只够偶尔解解闷，却无法纾缓那种灵魂层面的无聊、乏味、空洞。
宿傩每次睁开眼，意识苏醒的第一瞬，都是朝着虚空某处探去——联结还在吗？那丝微弱到随时会断裂的、跨越时空的咒力丝线，是否仍在彼方沉默地牵系着他？
他不知她名姓，不知她身在何处，甚至不知她是真实存在之人，还是他濒死时大脑为抵御绝望而虚构的幻影。
而现在——
她穿着这身可笑的、繁重的嫁衣，脸上涂着惨白的粉，站在他面前，仰着头。那双他梦见过无数次的、浅草绿的眸子里盈满恐惧，却也倒映着他的脸，他狰狞的非人之相，他四只猩红的眼瞳。
那双眼瞳只是直直地望着他，里面有恐惧，有惊骇，有茫然，却唯独没有他所希望的喜悦，不过没有关系的，只要她注视着自己就好……
宿傩缓缓伸出手。
那曾将无数阴阳师撕碎、将酒吞童子头颅斩下、将咒力最精密的结构“解”为虚无的手。
粗糙的指腹，轻轻触上她的眼角。
那敷满整张脸的铅粉，被他蹭出一道细痕。
他开口，声音低沉，因许久不用而略带沙哑，在万籁俱寂的大江山月夜，清晰地、一字一句地，落入她耳中：
“找到你了。”
……
如果是四岁的怜看见四岁的宿傩，怜会很开心，回立马扑上去抱抱宿傩；
如果是十五岁的怜看见十五岁的宿傩，怜多半会羞怯，但仍旧会在宿傩的主动下，回以拥抱；
然而二十岁的怜看见了二十岁的宿傩，却无论如何也生不起亲近之心——当身高接近两米、面容似神似鬼的宿傩，携着惊人的气势、入骨的血腥气接近怜，还说“找到你了”时，怜有一种被恶鬼缠身的既视感。
二十岁的禅院怜，站在大江山冰冷的月色下，仰望着面前这个自雾中踏出的男人。
尽管千年后在对阵诅咒师时，少年宿傩曾短暂出现，但怜却莫名觉得这才算是他们正式的“初见”。
上次见面太过于昙花一现，少年宿傩来去如烟，像一场梦，或者为咒力构成的虚影，然而眼下，青年宿傩真实地站在怜的面前，无须感召，无须咒力，是一个能跟她面对面的、完全对等的人。
可怜却笑不出来。
四岁那年，怜抱着掌心跳动的娃娃，以为那是神明赐予她的唯一礼物。十五岁那年，她在金红枫树下缝补他的断臂，落入他带着血腥气的怀抱，心跳如擂鼓。那些时刻，她以为这便是“相遇”的全部意义。
可此刻她才知道，那些都不是。
娃娃不会用这样灼烫的目光凝视她。梦里那个清瘦的少年，不会携着如此惊人的、几乎凝成实质的压迫感，一步一步向她逼近。他走过的地方，雾气溃散，碎石成齑，连月光都仿佛退避三舍。
这不是她抱着倾诉心事的娃娃。
这不是她梦中羞怯回拥的少年。
这是一个真正的、活着的、杀人如麻的千年前鬼神。
那双猩红的四瞳落在她身上，如同被深渊凝视。她脸上涂着厚厚的白粉，唇齿间残留铁浆的苦涩，层层叠叠的十二单压得她几乎窒息——而这一切，在这道目光下都无所遁形。
她不自觉后退一步。
黑布包裹的娃娃被她死死攥在掌心，硌得生疼。那触感如此熟悉，是这五年来漂泊岁月里唯一的、隐秘的陪伴。可此刻，这熟悉感反而让她更加恐惧——她一直以为，自己与这娃娃之间隔着某种安全的距离，她可以随时将它包裹、藏起、不去触碰。
她错了。
怜抬手拦在彼此之间，声音带着压抑不住的颤意：
“别过来。”
宿傩的脚步顿了极其短暂的一瞬。
他看着怜，看着她苍白的面容，看着她那竖起的、纤细却倔强的手指，看着她另一只手死死攥着那团黑布——他敏锐地察觉到那是他们勾连的“媒介”，是他与她之间跨越时空的唯一锚点。
宿傩能感知到她掌心的力道正施加在娃娃的腰腹，那力道于他而言轻微如拂尘，却清晰地传递着她的抗拒。
身为“鬼神堕天”，两面宿傩见过无数人在他面前后退、颤抖、溃逃。那些人恐惧的是他的力量、他的杀戮、他那非人之相，而她——她在恐惧“他”本身。
这个认知让他的胸腔深处，有什么极其细微地、不易察觉地沉了下去。
宿傩没有再向前。只是站在那里，垂眸看着她的手指：“你在怕我。”
不是疑问，是陈述。声音低沉，听不出太多情绪。
怜没有回答，她甚至不确定自己能否发出声音。
怜猛地掀开那块跟随她五年的黑布，将掌心的娃娃暴露在月光之下。精致的、可怕的、栩栩如生的成年体人偶，狰狞的右脸烧伤，虬结的肌肉纹理，四只闭合的血瞳——每一处细节都与面前的男人别无二致。
她的手指扣住娃娃纤细的脖颈。
“你再靠近一步，”她的声音发抖，却拼尽全力让它听起来足够坚决，“我就……我就把你的……”她说不出“脑袋拔下来”这几个字，喉咙像被什么堵住。
宿傩看着她，他的目光从她苍白的脸，移到她手中那个被他“本体”模样的娃娃，移到她扣住脖颈的、微微泛白的指节。月光下，她的睫毛在颤，分明怕极，却像只炸毛的幼兽，竖起全身并不尖锐的刺。
宿傩却莫名回想起那些隔着时空传递而来的、笨拙的缝合与擦拭；想起梦中那金红枫树下，她颤抖着手，一针一线穿过他真实的皮肉，疼得直吸气却不肯停下；想起她抱着那尊早已破损的娃娃，絮絮叨叨说着无人倾听的心事，声音里那些委屈、孤独，以及深藏的温柔。
她缝过他一百次、一千次。
她怎么可能舍得拔掉他的头颅？
这个认知让宿傩方才沉下去的胸腔，又缓慢地、不容抗拒地浮起某种灼烫的情绪。不是愤怒，不是被冒犯的不悦，而是某种近乎荒诞的、细细密密的……兴味。
宿傩抬起手，粗糙的指腹不紧不慢地摩挲了一下自己的下颌——右半边那狰狞的、融蜡般的烧伤边缘，然后他看着她，四瞳在月色下微微弯起。
“好啊。”宿傩说，声音平静，甚至带着一丝似有若无的、近乎纵容的笑意。
怜愣住了，她设想过很多种反应，比如愤怒，不屑，冷嘲，甚至直接动手夺回，却唯独没料到这个。他就这样站在那里，由着她扣着娃娃的脖颈，由着她用这荒诞的威胁来武装自己，甚至还……笑了？
他不在乎？
不，他不是不在乎，他是……笃定。
笃定她做不到。
怜的胸口剧烈起伏，那被看穿的窘迫与羞恼烧红了她的耳根。她咬紧牙关，将娃娃更紧地攥住，指甲几乎嵌进那冰凉坚硬的材质。
“我没有开玩笑！”怜几乎是在喊了。
宿傩看着她，忽然想起很久以前，想起那些她以为他不知道的、隔着时空的絮语。她总是对着不会回应的娃娃抱怨训练太苦，抱怨直哉的嘲讽，抱怨五条悟的傲慢。她改会在夜深人静时，声音低得像梦呓，问他有没有好好吃饭、伤口还疼不疼、今天有没有被人欺负。
怜不知道他听得见，正如她不知道，他那漫长的、被追杀与被孤立的岁月里，这些细碎的、从不期待回应的絮语，是他唯一能抓住的、没有沾染血腥与恶意的东西。
所以宿傩此刻看着怜，看着她色厉内荏的威胁，看着她那双浅草绿的眸子里强撑的怒意与深处的惶恐，只觉得——
很可爱。
“哦。”宿傩简短地应道。
怜几乎要崩溃了。
这一个“哦”字，轻描淡写，没有任何攻击性，却比她面对过的任何杀意都更让她无措。她不知道该怎么接，不知道这人是真的不在乎、还是看穿了她所有虚张声势后的软弱。
而就在她心神动荡、彷徨无措的这瞬息，宿傩向前迈了两步。他的步伐看似不疾不徐，却在呼吸之间将那一步之遥彻底抹消。怜甚至来不及后退，那高大魁伟的身影已笼罩了她全部的视野。
怜下意识做出的反应，不是攻击，不是闪避，而是将娃娃猛地护进怀里，双臂交叉，死死挡在胸前，如同护雏的母鸟。
那个她方才还扣着脖颈威胁要“拔掉脑袋”的娃娃，此刻被她密不透风地藏进臂弯与胸口之间。
宿傩的视线落在那团被她紧护的黑布上，又落在她紧绷的肩线、倔强抿起的唇角、以及那双明明恐惧却仍强撑着与他对视的、湿润的浅草绿眼眸。
宿傩没有抢，只是伸出手，极其缓慢地、带着某种近乎确认的仪式感，握住了她空着的那只手。
怜刚挣开绳索不久，腕间还残留着麻绳勒出的红痕，皮肉破损处渗着细密的血珠。他的指腹覆上去，粗糙，滚烫，带着常年握刀握剑磨出的厚茧。
“走吧。”宿傩的声音低沉，在这万籁俱寂的大江山月夜，一字一句，清晰地落入她耳中，“夫人。”
怜的脑海，嗡地一声，炸开了。
什么？ ！
怜猛地抬头，对上那四只近在咫尺的 猩红眼瞳。那里面没有戏谑，没有嘲弄，只有一片她读不懂的、深不见底的平静。
他说什么？夫人？
怜张了张嘴，喉咙像被堵住，半晌才挤出破碎的、恼羞成怒的音节：“谁……谁是你夫人！”
怜的怜在厚重的白粉下烧得滚烫，连耳尖都泛着红。她想抽回被他握住的手，却发现那力道看似松散，实则根本无法挣脱。
宿傩没再回应，只是垂眸看了她一眼，那目光里带着一丝极淡的、她自己都未曾察觉的纵容，而后他转身，握紧怜的手，朝着雾霭深处走去。
怜踉跄一步，被迫跟上。
浓雾在他们身前分开，又在身后合拢。她看不清道路，看不清方向，只能看到前方那魁伟的背影，以及被他牵着的那只手——她的手，那样小，那样苍白，被他整个包裹在掌心。
怜还在徒劳地争辩，声音细弱，毫无说服力：“我不是……我是被绑来的……”
“嗯。”宿傩没有回头，只是简单应了一声，听不出是认同还是敷衍。
“……那户人家的女儿才是祭品……”
“嗯。”
“我只是路过驱魔……”
“嗯。”
“你根本没有在听！”
宿傩的脚步顿了一下，他侧过头，用那半边尚且完好的、清冷俊美的左脸对着她，四瞳微微眯起。
“我听到了，”两面宿傩吸了一口气，“你不是祭品。你是那个给不会开口的玩偶缝衣服、喂点心、缝伤口、云游数年却舍不得扔掉这玩偶的——”他顿了顿，目光掠过她怀里那团被她死死护着的黑布，嘴角愉悦地扬起，“——傻子。”
怜彻底说不出话了，她不知道他怎么会知道这些，更不知道那些她以为永远埋藏在千年后、埋葬在高专宿舍、埋葬在禅院家高墙之内的孤独絮语，一字一句，都跨越时空，落在了另一个人的灵魂深处。
怜抿唇，羞赧地低下头，被他牵着，穿过浓雾，走上那条通往大江山深处的、无人知晓的道路。
不知走了多久，雾气渐薄。前方隐约现出巨大的轮廓——并非寻常的楼宇，而是以黑金为骨、以妖气为脉、在这百鬼聚集的凶山之巅赫然傲立的宫殿。
其檐角斜飞，直指苍茫夜空；金属门窗镂刻着繁复的、鬼魅的图腾，在月光下泛着幽冷的光泽。
云雾如活物，在这殿宇周围缭绕、盘桓，将它与凡世彻底隔绝。
——这是「鬼神·两面宿傩」的领地。
怜站在殿门前，仰头望着这巍峨到令人窒息的建筑，九重袭的拖尾在夜风中轻轻拂动。
此刻的怜，面敷皓粉，齿染黑漆，着反复嫁衣，看起来与一个真正的、被献与鬼神的祭品新娘无异。
而怜的内心，只觉一切荒谬至极！
她莫名其妙被绑架、被装扮、被塞进这身层层叠叠的厚重丝帛，作为“绿眸女子”献与那传闻中凶残嗜杀的鬼神，照理来说下场无非被杀或者被吃掉，然而此刻这鬼神却正牵着她的手，将她带入这云端的黑金殿堂。
月光下，宿傩的身影高大魁伟，狰狞的右脸与半边清俊的左脸构成极致的对比，四瞳在阴影中亮如熔岩。而她——肤如凝脂，面若晓花，春水般的绿眸倒映着他的轮廓，墨黑的长发如瀑布般垂落，与华紫嫁衣的广袖交织。
他们如此不同。
他是深渊，是杀戮，是千年前被通缉、被围剿、从尸山血海中爬出的鬼神。
她是囚鸟，是过客，是千年后迷失于时空夹缝、无处可归的驱魔师。
可此刻，他们并肩而立。
怜被命运推至此处，穿着隆重的平安时代婚服，衣摆曳过黑金石阶。
夜风拂过，使得怜的衣袖拂过宿傩的手臂。宿傩依旧没有看她，也没有松开她的手。
云雾自他们身后涌来，将月色与山峦一并掩去。
殿门缓缓敞开，露出内里幽深的、烛火摇曳的长廊。
册立一旁的山姥唱起婚词，嗓音神秘低靡，幽幽咽咽：
“八重白袂，可见妾心之洁净；
华紫罩衣，方显盟约之深沉。
今夜嫁作鬼神妇，
他朝回首，
已非人间未嫁人。
——此身既奉君，永世无还乡。 ”
这婚词，比起祝福，更似诅咒！
怜被宿傩强势牵着，被动地跨过那道高耸的黑金门槛。
随后，身后云雾合拢，与门一起被隔绝在殿门外。
而她，正式踏入鬼神早已为她备好的……华贵囚笼。
“太多了。”枫摇头，眼眶泛红， “姐姐一个人在外面，更需要钱……”
“我不需要。”怜把布袋系紧， “山里野菜野果就能活，猎到的兽皮也能换米。你在村里， 处处要用钱。”
枫咬着唇，不再推拒。这些年怜寄回的钱物，她多半分给了村里孤寡老人和父母早亡的孩童，自己只留最必需的一份。怜知道，却从未点破。桔梗的妹妹，理应如此。
临行前枫追到村口，攥着她袖口许久，最后只憋出一句：“姐姐要回来。”
怜点头。
她没有说“一定”。漂泊这些年她早已明白， 承诺是这世上最轻也最重的东西。她只是摸了摸枫的头，像桔梗曾经做过的那样。
然后转身，走入深秋的山林。
这是她云游的第三个年头。
起初只为赚钱养枫， 后来渐渐发现，她竟在享受这种生活。没有禅院家的高墙， 没有兄长刻薄的视线， 没有“未婚妻”这个名头压得她喘不过气。她只是“那个路过的驱魔师”，村民递来热茶时不知她姓甚名谁，只需道一声谢。
千年后困于宅院的禅院怜， 竟在千年前，第一次尝到了自由的滋味。
这年深秋，她穿过一片陌生的山地， 在林间溪畔遇见一头受伤的巨犬。
那犬大得惊人，浑身雪白长毛浸透血水，腹部一道撕裂伤深可见骨，却仍保持着攻击姿态，金瞳戒备地锁死她。怜没有靠近，只将随身携带的止血草药捣烂，用阔叶包裹，远远投到它鼻尖前。
“我没有恶意，只是想帮你治伤。”她没有后退，“别担心，我很拿手。”
她顺手将他的伤口缝好，敷上止血的药草，没有绷带，就就将上衣衣摆撕成布条，以固定药膏。她确实很拿手，这些事情她以前在娃娃身上试用过无数次。
犬妖不知道在哪儿受的重伤，需要休养数日，期间，自然需要吃食。
怜在他们栖息的洞里生了火，支起简陋的烤架，将捞来的鱼收拾干净，去掉内脏，用海盐腌制两刻钟，而后穿在削得笔直的树枝上，于火上慢慢翻烤。
烤的过程中，她时不时撒点野山椒——这山椒是她偶然发现并采摘的，她将其晒干后保存，随身携带，如今正被她撒在滋滋冒油的肉面上。辛辣香气腾起，呛得她自己先咳了两声。
余光里，巨犬的鼻翼剧烈翕动，金瞳盯向烤肉的视线有些发直，等她注意到之后，犬目又立马装作不经意地移开了。
她忍不住笑，将烤得冒油的鱼递过去。
巨犬扭头。
她再递。
巨犬又扭，尾巴尖却不自然地绷紧。
第三回，她干脆把烤好的鱼放在一片洗净的桐叶上，推近些，自己低头咬自己那份。余光里，雪白的大脑袋缓缓凑近，试探性地嗅了嗅，而后矜持地咬上烤鱼。
怜又为其添几颗沿途采的野莓、山楂：“解腻，一起吃更可口。”
巨犬吃得很克制，却连一颗野莓、一点碎肉都没有剩下。
那晚她靠着巨犬温暖的腹部入睡，下意识蹭了蹭那蓬松的白毛。巨犬僵了片刻，挪开半寸，又在夜风转凉时默默移回来。
她假装睡着，嘴角悄悄弯起。
七日后的清晨，怜在曦光中醒来。
身侧只余一团压平的枯草，以及正中那枚莹润的青白色玉珏。玉质温润，雕纹古朴，边缘以银丝编成的绳结系着，分明是贴身之物。
她将玉珏攥在手心，望向晨雾弥漫的山林。那头白犬始终没有回头。
而通往遥远西国的山道上，换身位清冷美少年的犬妖垂眸，指尖抚过腰间另半枚玉珏。
紫纹于少年清冷的眼尾微微延伸，神色淡极，看不出情绪。
秋风卷过他银白的发尾，久久，他启唇，声如霜刃：
“……愚蠢。”
或许在犬妖看来，一名驱魔师救治一只妖魔是无比愚蠢的行为，但其实怜这么做有自己的逻辑。在她看来，人有善恶之分，妖也有，她对于善恶的气息极其敏感，能感觉出鬼蜘蛛的恶意，也能体察出犬妖的高洁。
犬妖走后，怜有些孤单寂寞冷——毕竟晚上抱着犬妖睡觉还是很暖和舒适的。
不过怜的旅程并未因此停滞，这日，怜行至了一处名为大江山的地界。
远远便见那群山妖雾弥漫，黑云盘旋如龙吸水，隐隐有魑魅魍魉的尖啸穿云而来。她驻足山脚驿道，遥望那冲天的瘴气，心中警铃大作。
她不是什么大驱魔师，能祓除的不过是骚扰村落的小妖。这种百鬼聚集的凶地，绕道方为上策。
山脚的町镇倒还安宁，酒肆茶寮照常营业，行人口中却无不谈论那山上那位。
“半年多以前的事你们可知晓？大江山的鬼王酒吞童子，被打败了！”
“那位新任鬼王——不不，该称‘鬼神’！这可比鬼王还可怕，听说来讨伐他的阴阳师络绎不绝，但不是被杀，就是溃逃了！”
“我怎么听说他是个人，非妖？”
“人类怎么可能是那副尊容？而且，形势那么无顾忌，灭了鬼王之后，自立为王，驱使百鬼为自己做事？我听闻，他一直在让手下的妖鬼替自己寻人，寻好久了。”
“寻人？寻仇家？”
“这便不是我等能知的了。”
怜坐在茶棚角落，粗陶茶碗抵在唇边，任那褐色的涩汁凉透。
她垂着眼帘，仿佛对这些谈论全无兴趣，指尖无意识地抚过怀中黑布包裹的边角——那是她从不离身的，却不敢在人前打开的东西。
由于它形容归于狰狞诡异，很容易被当作“诅咒娃娃”，这会影响她身为驱魔师的正面形象，更重要的是，容易被胆小愚昧的今人拿去烧了。
她听了一会儿八卦怪谈，随后将茶资拍在桌上，起身去寻活计——给大户驱魔，赚一笔盘缠，便尽早离开此地。
接活的是低阶贵族世家，姓藤堂。其府，庭院深阔，武士成群。
藤堂家主是个精瘦的中年人，眉间刻着深纹，见怜衣着简朴、年纪尚轻，眼底闪过失望，却还是依礼引她入内。
“是小女。”他垂首，“半月前起，每夜梦中惊悸、呓语不休，醒来却问及梦中所见，全然不知。请过法师，也请过阴阳师，皆无起色。听闻您除妖的名声……”
怜随他穿过曲折回廊，抵达后院一间门窗紧闭的居室。推门，一股压抑的死寂扑面而来。
帐中少女约莫十四、五岁，阖目昏睡，呼吸绵长，面色红润——不像被妖物纠缠的枯槁之相。怜凝神感知，未曾察觉任何诅咒或妖气的残秽。
她仔细检视屋角、窗沿、被褥，又询问侍女关于少女近日饮食起居，皆无所获。
不是梦魇，也非附身。
是心病？
她不敢断言。
少女悠悠转醒，长睫微微掀起，隐约可见其中新绿。
怜来不及细看，床帘就被侍女放下，遮住了那梦魇缠身的少女。
当夜，家主盛情留宿，怜推辞不过，只得借住一宿，打算明日再探。
旅途劳顿，头刚沾枕，困意便如潮水淹没意识。
她是被一阵异样的喧哗吵醒的。
并非吵闹，是喜乐。尖锐的筚篥、沉闷的鼓点、还有拖长调子的、似唱非唱的祝词，由远及近，敲破黎明前的寂静。
怜猛然睁眼。
周身的感觉不对。太沉。太紧。她低头——
身上并非那套洗得发白的麻衣，而是层层叠叠的、厚重华贵的“多重袭”——内着八重白，外罩华紫，广袖长垂，层层叠叠的衣物压得她喘不过气。
脸上有异样的紧绷感，像是腻了一层粉。她抬手想摸，却发现手腕被粗韧的麻绳缚住，结扣深陷皮肉。
唇齿间则有苦涩的的余味，像是铁混和了浓茶和米醋。
她瞬间明白那是什么。
——铁浆。敷铅粉、染黑齿，平安时代贵女出嫁的习俗……
“——岂有此理！”
窗外传来怒喝，是藤堂家武士粗粝的嗓门：“我等供奉的是稻荷明神！何时与大江山鬼神有过约定！”
另一个声音更尖细，大约是町中官吏：“约定？哪需约定？那鬼神占了大江山，方圆百里皆为他的势域。他若要人，谁敢不给？此番只是知会，非与贵府商议。”
“混账！那便欺上门来强抢民女！”
“慎言！慎言！你道我愿意做这差事？上月连菅原家族的女子也被送进去，最后连个回响也无。鬼神点明要找‘绿眸女子’，能送的都已经送进去了，如今这方圆百里，只剩下贵府千金。”
绿眸。
她想起昨夜仓促一瞥——帐中少女醒来后，那双掀起的眼帘之下，是和自己相似的、如春草初生的浅碧色。
后面的争执，怜已听不真切，只约莫听到藤堂家主哭喊着说：“女儿啊——你好苦的命！！”
虚情假意，车里的根本不是她女儿。
此刻是怜穿着那少女的嫁衣，涂着那少女该涂的白粉与铁浆。
——她成了替嫁的祭品。
牛车在混乱中被催动，车轮辘辘碾过碎石，向大江山的方向驶去。
怜挣动腕间绳索，麻绳磨破皮肉，渗出血迹。她咬紧牙，不发出任何声音。
不知过了多久，车身骤然一轻——那些押送的脚步声、马蹄声、官吏尖细的嗓门，全都消失了。
四周只剩寂静，以及某种更加庞大的、正在逼近的压迫感。
怜猛地挣开最后一圈绳索，不顾勒裂的伤口，掀开车帘，跳下牛车。
浓雾。
无边无际的、稠白的、仿佛活物般涌动着的雾。没有天空，没有道路，没有大江山本该有的狰狞山影。脚下是冰冷的碎石，身后那辆牛车已被雾气吞噬轮廓。
她赤足踩在尖锐的石子上，九重袭厚重拖尾缠住脚踝。她的刀——那柄从高专时代跟随她、斩过咒灵、刺穿奈落的长刀——不在腰间。
四周的雾朝着她涌来。
不是弥漫，是汇聚。如同无数白色的触须，缓慢、试探、不容抗拒地，朝她身周聚拢。
怜僵立原地。
她无处可逃。
雾气最浓处，裂开一道幽深的裂隙。
那裂隙并非缺口，而是被某种更加浓稠的黑暗撑开的——那是黑影。轮廓高大，远超常人的身量，肩背宽阔如山，将残雾撕扯成絮状碎屑。
然后是眼瞳。
四只。
猩红如熔岩，如凝固的血。
第一对在额下正常位，第二对略低，斜长，边缘泛着暗沉的金边。它们穿过雾气，穿过层层叠叠的嫁衣，穿过她脸上厚涂的白粉——
落在她脸上，似乎在仔细分辨她本来的模样。
如同实质的重量，压住她颤抖的肩。
沉重的步伐。
一步。碎石在他脚下化为齑粉。
两步。雾气向两侧溃散，如潮水退却，露出身后狰狞嶙峋的、属于大江山的黑色山岩。
三步。他来到她面前。
怜下意识仰起头——那轮廓彻底穿透残雾，显露出全貌。
第一印象：魁伟。
那是她梦中所见佛龛上那尊非人之相的、完全的放大与凝固。肌肉虬结如山峦起伏，黑色咒纹蜿蜒过每一寸裸露的皮肤——那些纹路在少年期只是浅浅的墨线，此刻已深深刻入肌理，如同活物，随着他的呼吸微微脉动。
暗色的、似布似革的衣装披挂于肩，露出半边胸膛与整条右臂。右臂之上，咒纹最密集处隐约透出暗红的光。
而他的脸——
右半边，自颧骨至下颌，是那片她梦中见过的、可怖的烧伤。皮肉如融蜡堆积、凝固，形成凹凸不平的肉瘤状纹路，将原本清秀俊逸的轮廓彻底撕碎。左半边却仍是那副少年的残影——鼻梁挺直，眉骨锋利，甚至残留一丝未曾完全消逝的、棱角分明的俊美。
这张脸仿佛被从中劈开。一半似鬼，一半若神。
怜的呼吸停滞。
她见过他。
——在某个惊悸的夜晚。
可那只是梦，此刻他却是真实的，伸手可及的。
浓雾在他身后彻底散尽，大江山的月夜清冷如水，银辉洒落，照亮他狰狞的面容，照亮她苍白的、涂满白粉的、无处躲藏的脸。
他低头。
四瞳垂落。
芦屋道满跑路回播磨前，曾留下一句残忍的预言：“别白费功夫了，你要找的人，不属于你所在的时间。就算找到了，她也终归会走上来时路。”
可他仍旧没有放弃寻找。
这些年，追杀他的阴阳师换了一波又一波，臣服于他的妖鬼越来越多，他打败赫赫有名的酒吞、茨木，占了大江山险峰，将曾经追得他如丧家之犬的麻仓、菅原势力逐一碾碎，连那个不可一世的“初代神子”菅原道虚都被他杀了。
听说菅原道虚有个孩子继承了他那双苍天之眼，那孩子作为“菅原家最后的希望”被层层保护，连下落都是机密，估计连姓氏都要改了。
可这些胜利于他而言都无意义的，只够偶尔解解闷，却无法纾缓那种灵魂层面的无聊、乏味、空洞。
宿傩每次睁开眼，意识苏醒的第一瞬，都是朝着虚空某处探去——联结还在吗？那丝微弱到随时会断裂的、跨越时空的咒力丝线，是否仍在彼方沉默地牵系着他？
他不知她名姓，不知她身在何处，甚至不知她是真实存在之人，还是他濒死时大脑为抵御绝望而虚构的幻影。
而现在——
她穿着这身可笑的、繁重的嫁衣，脸上涂着惨白的粉，站在他面前，仰着头。那双他梦见过无数次的、浅草绿的眸子里盈满恐惧，却也倒映着他的脸，他狰狞的非人之相，他四只猩红的眼瞳。
那双眼瞳只是直直地望着他，里面有恐惧，有惊骇，有茫然，却唯独没有他所希望的喜悦，不过没有关系的，只要她注视着自己就好……
宿傩缓缓伸出手。
那曾将无数阴阳师撕碎、将酒吞童子头颅斩下、将咒力最精密的结构“解”为虚无的手。
粗糙的指腹，轻轻触上她的眼角。
那敷满整张脸的铅粉，被他蹭出一道细痕。
他开口，声音低沉，因许久不用而略带沙哑，在万籁俱寂的大江山月夜，清晰地、一字一句地，落入她耳中：
“找到你了。”
……
如果是四岁的怜看见四岁的宿傩，怜会很开心，回立马扑上去抱抱宿傩；
如果是十五岁的怜看见十五岁的宿傩，怜多半会羞怯，但仍旧会在宿傩的主动下，回以拥抱；
然而二十岁的怜看见了二十岁的宿傩，却无论如何也生不起亲近之心——当身高接近两米、面容似神似鬼的宿傩，携着惊人的气势、入骨的血腥气接近怜，还说“找到你了”时，怜有一种被恶鬼缠身的既视感。
二十岁的禅院怜，站在大江山冰冷的月色下，仰望着面前这个自雾中踏出的男人。
尽管千年后在对阵诅咒师时，少年宿傩曾短暂出现，但怜却莫名觉得这才算是他们正式的“初见”。
上次见面太过于昙花一现，少年宿傩来去如烟，像一场梦，或者为咒力构成的虚影，然而眼下，青年宿傩真实地站在怜的面前，无须感召，无须咒力，是一个能跟她面对面的、完全对等的人。
可怜却笑不出来。
四岁那年，怜抱着掌心跳动的娃娃，以为那是神明赐予她的唯一礼物。十五岁那年，她在金红枫树下缝补他的断臂，落入他带着血腥气的怀抱，心跳如擂鼓。那些时刻，她以为这便是“相遇”的全部意义。
可此刻她才知道，那些都不是。
娃娃不会用这样灼烫的目光凝视她。梦里那个清瘦的少年，不会携着如此惊人的、几乎凝成实质的压迫感，一步一步向她逼近。他走过的地方，雾气溃散，碎石成齑，连月光都仿佛退避三舍。
这不是她抱着倾诉心事的娃娃。
这不是她梦中羞怯回拥的少年。
这是一个真正的、活着的、杀人如麻的千年前鬼神。
那双猩红的四瞳落在她身上，如同被深渊凝视。她脸上涂着厚厚的白粉，唇齿间残留铁浆的苦涩，层层叠叠的十二单压得她几乎窒息——而这一切，在这道目光下都无所遁形。
她不自觉后退一步。
黑布包裹的娃娃被她死死攥在掌心，硌得生疼。那触感如此熟悉，是这五年来漂泊岁月里唯一的、隐秘的陪伴。可此刻，这熟悉感反而让她更加恐惧——她一直以为，自己与这娃娃之间隔着某种安全的距离，她可以随时将它包裹、藏起、不去触碰。
她错了。
怜抬手拦在彼此之间，声音带着压抑不住的颤意：
“别过来。”
宿傩的脚步顿了极其短暂的一瞬。
他看着怜，看着她苍白的面容，看着她那竖起的、纤细却倔强的手指，看着她另一只手死死攥着那团黑布——他敏锐地察觉到那是他们勾连的“媒介”，是他与她之间跨越时空的唯一锚点。
宿傩能感知到她掌心的力道正施加在娃娃的腰腹，那力道于他而言轻微如拂尘，却清晰地传递着她的抗拒。
身为“鬼神堕天”，两面宿傩见过无数人在他面前后退、颤抖、溃逃。那些人恐惧的是他的力量、他的杀戮、他那非人之相，而她——她在恐惧“他”本身。
这个认知让他的胸腔深处，有什么极其细微地、不易察觉地沉了下去。
宿傩没有再向前。只是站在那里，垂眸看着她的手指：“你在怕我。”
不是疑问，是陈述。声音低沉，听不出太多情绪。
怜没有回答，她甚至不确定自己能否发出声音。
怜猛地掀开那块跟随她五年的黑布，将掌心的娃娃暴露在月光之下。精致的、可怕的、栩栩如生的成年体人偶，狰狞的右脸烧伤，虬结的肌肉纹理，四只闭合的血瞳——每一处细节都与面前的男人别无二致。
她的手指扣住娃娃纤细的脖颈。
“你再靠近一步，”她的声音发抖，却拼尽全力让它听起来足够坚决，“我就……我就把你的……”她说不出“脑袋拔下来”这几个字，喉咙像被什么堵住。
宿傩看着她，他的目光从她苍白的脸，移到她手中那个被他“本体”模样的娃娃，移到她扣住脖颈的、微微泛白的指节。月光下，她的睫毛在颤，分明怕极，却像只炸毛的幼兽，竖起全身并不尖锐的刺。
宿傩却莫名回想起那些隔着时空传递而来的、笨拙的缝合与擦拭；想起梦中那金红枫树下，她颤抖着手，一针一线穿过他真实的皮肉，疼得直吸气却不肯停下；想起她抱着那尊早已破损的娃娃，絮絮叨叨说着无人倾听的心事，声音里那些委屈、孤独，以及深藏的温柔。
她缝过他一百次、一千次。
她怎么可能舍得拔掉他的头颅？
这个认知让宿傩方才沉下去的胸腔，又缓慢地、不容抗拒地浮起某种灼烫的情绪。不是愤怒，不是被冒犯的不悦，而是某种近乎荒诞的、细细密密的……兴味。
宿傩抬起手，粗糙的指腹不紧不慢地摩挲了一下自己的下颌——右半边那狰狞的、融蜡般的烧伤边缘，然后他看着她，四瞳在月色下微微弯起。
“好啊。”宿傩说，声音平静，甚至带着一丝似有若无的、近乎纵容的笑意。
怜愣住了，她设想过很多种反应，比如愤怒，不屑，冷嘲，甚至直接动手夺回，却唯独没料到这个。他就这样站在那里，由着她扣着娃娃的脖颈，由着她用这荒诞的威胁来武装自己，甚至还……笑了？
他不在乎？
不，他不是不在乎，他是……笃定。
笃定她做不到。
怜的胸口剧烈起伏，那被看穿的窘迫与羞恼烧红了她的耳根。她咬紧牙关，将娃娃更紧地攥住，指甲几乎嵌进那冰凉坚硬的材质。
“我没有开玩笑！”怜几乎是在喊了。
宿傩看着她，忽然想起很久以前，想起那些她以为他不知道的、隔着时空的絮语。她总是对着不会回应的娃娃抱怨训练太苦，抱怨直哉的嘲讽，抱怨五条悟的傲慢。她改会在夜深人静时，声音低得像梦呓，问他有没有好好吃饭、伤口还疼不疼、今天有没有被人欺负。
怜不知道他听得见，正如她不知道，他那漫长的、被追杀与被孤立的岁月里，这些细碎的、从不期待回应的絮语，是他唯一能抓住的、没有沾染血腥与恶意的东西。
所以宿傩此刻看着怜，看着她色厉内荏的威胁，看着她那双浅草绿的眸子里强撑的怒意与深处的惶恐，只觉得——
很可爱。
“哦。”宿傩简短地应道。
怜几乎要崩溃了。
这一个“哦”字，轻描淡写，没有任何攻击性，却比她面对过的任何杀意都更让她无措。她不知道该怎么接，不知道这人是真的不在乎、还是看穿了她所有虚张声势后的软弱。
而就在她心神动荡、彷徨无措的这瞬息，宿傩向前迈了两步。他的步伐看似不疾不徐，却在呼吸之间将那一步之遥彻底抹消。怜甚至来不及后退，那高大魁伟的身影已笼罩了她全部的视野。
怜下意识做出的反应，不是攻击，不是闪避，而是将娃娃猛地护进怀里，双臂交叉，死死挡在胸前，如同护雏的母鸟。
那个她方才还扣着脖颈威胁要“拔掉脑袋”的娃娃，此刻被她密不透风地藏进臂弯与胸口之间。
宿傩的视线落在那团被她紧护的黑布上，又落在她紧绷的肩线、倔强抿起的唇角、以及那双明明恐惧却仍强撑着与他对视的、湿润的浅草绿眼眸。
宿傩没有抢，只是伸出手，极其缓慢地、带着某种近乎确认的仪式感，握住了她空着的那只手。
怜刚挣开绳索不久，腕间还残留着麻绳勒出的红痕，皮肉破损处渗着细密的血珠。他的指腹覆上去，粗糙，滚烫，带着常年握刀握剑磨出的厚茧。
“走吧。”宿傩的声音低沉，在这万籁俱寂的大江山月夜，一字一句，清晰地落入她耳中，“夫人。”
怜的脑海，嗡地一声，炸开了。
什么？ ！
怜猛地抬头，对上那四只近在咫尺的 猩红眼瞳。那里面没有戏谑，没有嘲弄，只有一片她读不懂的、深不见底的平静。
他说什么？夫人？
怜张了张嘴，喉咙像被堵住，半晌才挤出破碎的、恼羞成怒的音节：“谁……谁是你夫人！”
怜的怜在厚重的白粉下烧得滚烫，连耳尖都泛着红。她想抽回被他握住的手，却发现那力道看似松散，实则根本无法挣脱。
宿傩没再回应，只是垂眸看了她一眼，那目光里带着一丝极淡的、她自己都未曾察觉的纵容，而后他转身，握紧怜的手，朝着雾霭深处走去。
怜踉跄一步，被迫跟上。
浓雾在他们身前分开，又在身后合拢。她看不清道路，看不清方向，只能看到前方那魁伟的背影，以及被他牵着的那只手——她的手，那样小，那样苍白，被他整个包裹在掌心。
怜还在徒劳地争辩，声音细弱，毫无说服力：“我不是……我是被绑来的……”
“嗯。”宿傩没有回头，只是简单应了一声，听不出是认同还是敷衍。
“……那户人家的女儿才是祭品……”
“嗯。”
“我只是路过驱魔……”
“嗯。”
“你根本没有在听！”
宿傩的脚步顿了一下，他侧过头，用那半边尚且完好的、清冷俊美的左脸对着她，四瞳微微眯起。
“我听到了，”两面宿傩吸了一口气，“你不是祭品。你是那个给不会开口的玩偶缝衣服、喂点心、缝伤口、云游数年却舍不得扔掉这玩偶的——”他顿了顿，目光掠过她怀里那团被她死死护着的黑布，嘴角愉悦地扬起，“——傻子。”
怜彻底说不出话了，她不知道他怎么会知道这些，更不知道那些她以为永远埋藏在千年后、埋葬在高专宿舍、埋葬在禅院家高墙之内的孤独絮语，一字一句，都跨越时空，落在了另一个人的灵魂深处。
怜抿唇，羞赧地低下头，被他牵着，穿过浓雾，走上那条通往大江山深处的、无人知晓的道路。
不知走了多久，雾气渐薄。前方隐约现出巨大的轮廓——并非寻常的楼宇，而是以黑金为骨、以妖气为脉、在这百鬼聚集的凶山之巅赫然傲立的宫殿。
其檐角斜飞，直指苍茫夜空；金属门窗镂刻着繁复的、鬼魅的图腾，在月光下泛着幽冷的光泽。
云雾如活物，在这殿宇周围缭绕、盘桓，将它与凡世彻底隔绝。
——这是「鬼神·两面宿傩」的领地。
怜站在殿门前，仰头望着这巍峨到令人窒息的建筑，九重袭的拖尾在夜风中轻轻拂动。
此刻的怜，面敷皓粉，齿染黑漆，着反复嫁衣，看起来与一个真正的、被献与鬼神的祭品新娘无异。
而怜的内心，只觉一切荒谬至极！
她莫名其妙被绑架、被装扮、被塞进这身层层叠叠的厚重丝帛，作为“绿眸女子”献与那传闻中凶残嗜杀的鬼神，照理来说下场无非被杀或者被吃掉，然而此刻这鬼神却正牵着她的手，将她带入这云端的黑金殿堂。
月光下，宿傩的身影高大魁伟，狰狞的右脸与半边清俊的左脸构成极致的对比，四瞳在阴影中亮如熔岩。而她——肤如凝脂，面若晓花，春水般的绿眸倒映着他的轮廓，墨黑的长发如瀑布般垂落，与华紫嫁衣的广袖交织。
他们如此不同。
他是深渊，是杀戮，是千年前被通缉、被围剿、从尸山血海中爬出的鬼神。
她是囚鸟，是过客，是千年后迷失于时空夹缝、无处可归的驱魔师。
可此刻，他们并肩而立。
怜被命运推至此处，穿着隆重的平安时代婚服，衣摆曳过黑金石阶。
夜风拂过，使得怜的衣袖拂过宿傩的手臂。宿傩依旧没有看她，也没有松开她的手。
云雾自他们身后涌来，将月色与山峦一并掩去。
殿门缓缓敞开，露出内里幽深的、烛火摇曳的长廊。
册立一旁的山姥唱起婚词，嗓音神秘低靡，幽幽咽咽：
“八重白袂，可见妾心之洁净；
华紫罩衣，方显盟约之深沉。
今夜嫁作鬼神妇，
他朝回首，
已非人间未嫁人。
——此身既奉君，永世无还乡。 ”
这婚词，比起祝福，更似诅咒！
怜被宿傩强势牵着，被动地跨过那道高耸的黑金门槛。
随后，身后云雾合拢，与门一起被隔绝在殿门外。
而她，正式踏入鬼神早已为她备好的……华贵囚笼。