第15章
小翠凑到覃蓁耳边，压低了声音又道：“你如果觉得不安，自己小心着就是，只是这话万万不可说出来！知道了么……”
覃蓁黯然，连向来心直口快的小翠都晦而不言，看来这事向宴客馆的管事禀报，只怕也是无用了。
过了五日，以欣赏大楚风光为名多留了几日的胡人使节终于回了大漠，宴客馆一下安静了下来。覃蓁也自然而然的回了扶梨园。甫一进屋，白芪就飞扑了过来，激动得眼眶都红了：“我听说宴客馆的一个小宫女前几日忽然染了重病，送出宫去了，偏偏又打听不着叫什么，你不知道我有多担心是你……”
她的情绪那样激动，说话都语无伦次，覃蓁不由笑了起来：“你呀，这样重的心思，小心早早白了少年头。”
白芪破涕为笑，笑嗔道：“我这心思也不过惦记你的安好罢了……你倒取笑我……这些日子在宴客馆可好吗？”
覃蓁点点头，道：“很好。”
宝春也过来了，笑道：“好就好，你不知道，自打听说宴客馆有个宫女得了重病，她就整日整日的睡不着，连带着我都不得消停。那宫女也是够倒霉的，平日里都好好的，那日傍晚去宴客馆后的松林里倒了一次泔水，回来后就大病一场，没几日就送回家乡去养病了。听说她为了进油水颇厚的宴客馆伺候，费了好一番功夫呢，没想到才领了不到半年的月例，就回了家乡……话说回来，回了家乡找个好婆家嫁了也好，总好过我们还要熬到二十五岁才能出宫……”
白芪撇嘴道：“有什么好的，病得那样重，也不知能不能医好，哪里找得到好婆家……”
覃蓁听她俩絮絮地说着，心头一惊，脱口问道：“这是什么时候的事？”
宝春略想了想道：“大约是五日前的傍晚吧……说是病了两日就送出宫去了……”
覃蓁大为惊恐，五日前的傍晚，那正是自己险些被小眼睛男人欺凌的傍晚！难道自己回膳房后，他们心中不快，又欺凌其他去松林的宫女了？直觉却又犹觉不可能，他们是临时起意，并非非要那么做，何况有疤男人一心不想惹是生非，有他在，也不会由着小眼睛男人胡来。
正思忖着，白芪又道：“柴纵总是找你麻烦，我还想着他让你去的地方必不是什么好地方，看来，真是我多想了……”
覃蓁闻言心头一跳，柴纵想害自己，已是再显然不过，他无缘无故的编排自己去宴客馆，必是有什么说不出的缘由，然而自己在宴客馆又确是什么也没发生……真是自己和白芪多虑了么？或是那个去松林倒泔水的小宫女其实是因着阴差阳错替己受过……柴纵安排的人将她误认作了自己……覃蓁脑中一懵，不敢再想……
是夜，覃蓁反复不能成眠，怕扰着白芪和宝春，不敢辗转，只生生地看着屋顶交错的横梁在月色的笼照下如蒙上一层朦胧的光雾，随着夜深愈加暗沉。
白芪忽然转了个身，轻声道：“睡不着么？”
覃蓁一愣，“嗯”一声，歉然道：“吵着你了？”
白芪微微一笑，道：“没有，是我自己睡不着。今日你回来，我心里高兴，怎样也睡不着……”
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覃蓁亦是一笑，转头看了一眼正在熟睡的宝春，将手指按在唇上。
白芪自是明白，笑着道：“不用担心吵着她，宝春向来睡得极沉，房子榻了都吵不醒她，何况我们还这样轻的声音。”
覃蓁放下心来，又听得白芪道：“覃蓁，你在宴客馆的事我都听说了，你这样聪明，心地又好，要是学医，一定能成一个很好的大夫，救很多人的性命。要是你爹还在世该多好……你就能学习真正的医术了……”
覃蓁心下一沉，没有接话。
白芪幽幽道：“覃蓁，你想你爹娘么？”
覃蓁心头愈酸：“想，不过他们都离世了，想也见不着了。”
白芪的声音也低落了下去：“我和我娘的身子都不好，成日吃药，我爹爹靠卖煎饼很辛苦的维持生计，后来村里来了一个游医，彻底治好了我的病，可是对我娘的病还是束手无策。我爹爹很感激他，自那以后就自己钻研医术，我也一心想做个大夫，救很多人的性命。不过这也只是想想而已，家里太穷了，不可能学医，连吃饭都困难，后来我就得了机会进宫做宫女养家。做宫女不能回家，路途远，我爹娘也不可能花赶路的盘缠到宫里来看我，以前我一想到爹娘就想掉眼泪，现在才觉着好歹我的爹娘还在世，我出宫后还能一家团聚，这已经比很多人都好了。”她忽地半坐了起来，道：“覃蓁，等以后你出了宫，没地方去，就上我家去，做我的妹妹，我爹娘一定会很喜欢你……”
覃蓁暗想，到那时她还不得嫁婆家，便笑着“嗯”了一声。
白芪忽又摇了摇头，道：“不，不，你不用出宫，你是待诏的家人子，不能像我一样做宫女。等你沉冤昭雪，皇上一定会封你做妃子。”
覃蓁叹息道：“沈长使还未醒过来，沉冤昭雪谈何容易。而且真要还了我的清白，我也不愿做家人子，一辈子老死宫中，有什么好？做宫女多好，到了年纪就可以到高高的宫墙外面去。”
白芪道：“你才不会老死宫中，你长得这样好看，我还没有见过比你长得更好看的，皇上一定会很喜欢你。”
覃蓁笑道：“不是长得好看，皇上就会喜欢的，你想啊，这世间美人无数，比我好看的不知道有多少，皇上还能一个个都喜欢？”
白芪低低笑了起来，道：“是啊，我娘也不算太美，可是我爹说看我娘第一眼就喜欢她。”
覃蓁忽然就想到了自己的娘亲，头发乌黑柔软得像上好的绸缎，皮肤白皙晶莹得胜过初春的白雪，秋风乍起的时节，娘亲穿着苎麻织的纻衣站在庭院里的桂花树下轻轻地接起飘落的桂子做成香甜的桂花糕，那是自己最快乐的时光。
思绪正飘荡间，白芪道：“覃蓁，就算你不能昭雪，也没什么不好，做宫女，今后才能出宫，才不用和那样多的人分享一个夫君。”她忽然语气黯淡了下来：“我进宫前娘本来准备把我许给隔壁的小柱子的，小柱子似乎挺高兴，我也……”她微微顿了顿，光线昏暗中覃蓁虽然看不分明，却也能猜出她的脸一定有了微微的潮红，过了须臾，她接着说道：“我也挺高兴的。我还以为我和他会像我爹和我娘一样……后来进宫后，我听说他后来娶了别人了，还生了一个儿子……”
覃蓁慨叹道：“你喜欢他，可他娶了别人，你心里难过是么？”
白芪摇头道：“我要到二十五岁才能放出宫去，他比我还大上一些，总不能让他一直等着我，何况我和他也未定亲。我不是难过，只是在想今后出宫了，都那么大年纪了，还能遇上这样好的人么？”她轻叹一声道：“覃蓁，你以前可有喜欢的人么？”
覃蓁微微垂了眼睫，不知该如何答起。
白芪略想了想，道：“好吧，这么说吧，除了你爹娘，你还有时常会想起的人么？”
覃蓁不知为何忽然就想到了萧恪，英朗的脸庞，伟岸的身影，脸儿禁不住一红。
白芪起了兴致，玩笑挠着覃蓁，道：“半晌不作声，定是有的，快告诉我……”
覃蓁羞赧躲着，连声“嘘”着，又指了指宝春，白芪方才作罢，眉目间却依旧是不依不饶。
覃蓁只得羞乱道：“不是喜欢的人……只是有过数面之缘，因为曾受他恩惠，才时常惦念着……”
白芪颇有兴趣道：“他长什么样？”
覃蓁颇想了想，道：“个子很高，脸庞……嗯……应该算是很好看的吧……”
白芪笑道：“嗯……是个美男子呢……怪不得你念念不忘呢……”
覃蓁羞恼道：“叫你胡说！都说了，不是喜欢的人……”听得宝春睡梦中微微翻了翻身子，又连忙正色道：“而且宫女未出宫前，怎么可以有喜欢的人呢？！”
白芪神色略略一惊，连忙道：“是我失言了。”
屋子里半晌寂静，覃蓁幽幽地想到了廷尉正陈武大人，若是能再见上他一面该多好，他看上去像个刚直不阿的人，又身为廷尉正，对宴客馆放任宫女被欺凌之事定不会不管不问，还可通过他将后山歹人之事告知萧恪。可是自己身为宫女，如何才能见到他呢？这般想着，不由脱口问道：“白芪，你可知道廷尉正陈大人？”
白芪脸色略略一变：“你是说陈武大人？”
覃蓁低低“嗯”了一声。
白芪道：“陈武大人已经死了。”
覃蓁大为惊异，讶道：“死了？怎么可能？！”
白芪道：“这是没多久前的事，是在家中被人刺杀的。刚开始官府以为是自尽，还是陈大人的挚友萧恪大人发现了蜘丝马迹，才断定陈大人是被人谋杀的。听说皇上很赏识陈大人，本要对他大为重用的，听见此事，气得将茶盏都扔到了窗外，正好砸中了一个路过的宫女……后来，韩大人就主动请旨协查此案……不过，到现在凶手是谁还没人知道……”
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覃蓁几乎是呆了，酸楚抑制不住地自心底蔓延直至心尖，化作温热的液体氤氲在眼眶。就在几个月前，他还意气风发地到听风庐看望韦康先生；还为韦康先生带去了那支意义重大的洞箫；还摇着折扇，笑着对自己说着奇怪的话：“哦，原来是你。”……就是这样一个正值风华的人就这样突然死了……叫人如何能够相信，如何能够接受……
白芪发觉覃蓁泪眼莹然，眼神木然，轻推了一把，道：“你和他相熟么？这样伤心……”
覃蓁回过神来，低低道：“不算相熟，只一面之缘……英年早逝，让人扼腕罢了……”心头忽然一跳：“方才你说萧恪？！你知道他是谁？”
白芪絮絮道：“萧恪？整个京都又有谁不知道萧恪的？他是前太子太傅萧之忠的独子，少时就名动京都太学，学识堪有人及，武艺更是非凡，尤擅骑射，听说呀，可在冥冥之中，闻声射中目标呢，十八岁那年皇上就任他为射声校尉，现在也还未及冠呢。据说他不止文韬武略，而且俊朗倜傥，容貌绝伦，连皇上都赞他容貌堪比宋玉。不过我只是听过他的盛名，并未见过他……”
覃蓁心下暗叹，原来他是射声校尉，而且有如此盛名。
白芪又道：“看样子你似乎认识他？”
覃蓁极轻声道：“我有一事须告知他，可惜我这样的身份，并见不着他。”
白芪略略一想，迟疑着凑到覃蓁耳边道：“远建宫附近的训练场正在训练射声士，萧大人身为射声校尉，或许也在那里。真若如此，离得这样近，要见他，想想法子，也并非不可能……”
覃蓁心头一喜，脱口道：“真的么？”
白芪依旧极低声道：“小贵子时常出宫办差，或许可以帮你给萧大人带个口信。萧大人要是愿意见你，以他的身份，他定能想出办法来。”
覃蓁有些迟疑：“宫女与朝廷官员私下见面有违宫规……小贵子他……”
白芪道：“不用担心，小贵子是我的同乡，他的品行我最了解，是绝对可靠的人，而且他曾受恩于我爹，向来我说什么他就做什么，我交待他不准透露的事，他绝不会向外透露半个字。”
覃蓁略略斟酌，轻声道：“那就请他对萧大人说，说……覃蓁已知后山之人。”
白芪低低道：“嗯，小贵子一定会将话带到的。”又一笑，道：“好了，现下你可以安心睡了。”
二人又闲聊几句，渐渐有了些困意，便各自睡去了。
次日，小贵子便将带口信之事应了下来，只是连着几日未有差事出宫，这事便暂时搁了下来。等待中，覃蓁忽然意识到自己一心想见萧恪，可于他而言，自己不过是见过两面的陌生人，他会来见自己吗？这样想着，心不由一点一点沉了下去，沉到连自己都觉得讶异。爹爹常教导自己说，‘心静则生辉，心动则生昏’，怎的如今自己竟思虑至此了？先前自己被人诬陷，被贬宫女，也没有如此寝食难安……
又过了几日，小贵子依旧未得机会出宫，这日清早起来，雨丝淅淅沥沥如轻雾一般飘落，一直下到午后都未有收势，而蒙蒙的水气冲刷却将草木清新之气弥漫开来，使得远建宫处处清润香寒。
午后许久，雨终于停了下来，覃蓁原正在园中莳弄花草，雨一停，便奉了柴纵之命，去扶梨园西侧为果树培土。扶梨园西侧有一大片果树，偏偏只叫一人培土，且不许旁人帮忙，这显然是有意为难了。待得覃蓁忙完，天已擦黑，园子西侧本就寂静，现在更是空无一人，晚膳时分想是早就过了，幸而有白芪，她定会为自己留上一份。想到此，覃蓁心头一暖，自己虽沦落至此，却能碰得白芪，也算是不幸中的万幸了……
这样一边想着，一边收拾了物什回去交差，忽然发现墙角下的杂草间隐约露着一抹黄色，仔细一看，只见苍绿枝叶间细嫩的黄色花瓣拥簇如伞，望之楚楚如婷婷少女。覃蓁心头一喜，竟是几簇野菊！现已近隆冬，本是野菊开过凋谢的时节，居然还有几簇野菊在风中摇曳，着实不易。
覃蓁唯唯慨叹，忽觉身后似乎多了一道黑影，直直吓了一跳，忙是转身，只见一个几乎是日思夜盼的人影不可思议地含笑立在眼前。他穿着黑色戎装，脸上带着笑意，和言道：“我似乎吓着你了。”
覃蓁黯然，连向来心直口快的小翠都晦而不言，看来这事向宴客馆的管事禀报，只怕也是无用了。
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覃蓁点点头，道：“很好。”
宝春也过来了，笑道：“好就好，你不知道，自打听说宴客馆有个宫女得了重病，她就整日整日的睡不着，连带着我都不得消停。那宫女也是够倒霉的，平日里都好好的，那日傍晚去宴客馆后的松林里倒了一次泔水，回来后就大病一场，没几日就送回家乡去养病了。听说她为了进油水颇厚的宴客馆伺候，费了好一番功夫呢，没想到才领了不到半年的月例，就回了家乡……话说回来，回了家乡找个好婆家嫁了也好，总好过我们还要熬到二十五岁才能出宫……”
白芪撇嘴道：“有什么好的，病得那样重，也不知能不能医好，哪里找得到好婆家……”
覃蓁听她俩絮絮地说着，心头一惊，脱口问道：“这是什么时候的事？”
宝春略想了想道：“大约是五日前的傍晚吧……说是病了两日就送出宫去了……”
覃蓁大为惊恐，五日前的傍晚，那正是自己险些被小眼睛男人欺凌的傍晚！难道自己回膳房后，他们心中不快，又欺凌其他去松林的宫女了？直觉却又犹觉不可能，他们是临时起意，并非非要那么做，何况有疤男人一心不想惹是生非，有他在，也不会由着小眼睛男人胡来。
正思忖着，白芪又道：“柴纵总是找你麻烦，我还想着他让你去的地方必不是什么好地方，看来，真是我多想了……”
覃蓁闻言心头一跳，柴纵想害自己，已是再显然不过，他无缘无故的编排自己去宴客馆，必是有什么说不出的缘由，然而自己在宴客馆又确是什么也没发生……真是自己和白芪多虑了么？或是那个去松林倒泔水的小宫女其实是因着阴差阳错替己受过……柴纵安排的人将她误认作了自己……覃蓁脑中一懵，不敢再想……
是夜，覃蓁反复不能成眠，怕扰着白芪和宝春，不敢辗转，只生生地看着屋顶交错的横梁在月色的笼照下如蒙上一层朦胧的光雾，随着夜深愈加暗沉。
白芪忽然转了个身，轻声道：“睡不着么？”
覃蓁一愣，“嗯”一声，歉然道：“吵着你了？”
白芪微微一笑，道：“没有，是我自己睡不着。今日你回来，我心里高兴，怎样也睡不着……”
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覃蓁亦是一笑，转头看了一眼正在熟睡的宝春，将手指按在唇上。
白芪自是明白，笑着道：“不用担心吵着她，宝春向来睡得极沉，房子榻了都吵不醒她，何况我们还这样轻的声音。”
覃蓁放下心来，又听得白芪道：“覃蓁，你在宴客馆的事我都听说了，你这样聪明，心地又好，要是学医，一定能成一个很好的大夫，救很多人的性命。要是你爹还在世该多好……你就能学习真正的医术了……”
覃蓁心下一沉，没有接话。
白芪幽幽道：“覃蓁，你想你爹娘么？”
覃蓁心头愈酸：“想，不过他们都离世了，想也见不着了。”
白芪的声音也低落了下去：“我和我娘的身子都不好，成日吃药，我爹爹靠卖煎饼很辛苦的维持生计，后来村里来了一个游医，彻底治好了我的病，可是对我娘的病还是束手无策。我爹爹很感激他，自那以后就自己钻研医术，我也一心想做个大夫，救很多人的性命。不过这也只是想想而已，家里太穷了，不可能学医，连吃饭都困难，后来我就得了机会进宫做宫女养家。做宫女不能回家，路途远，我爹娘也不可能花赶路的盘缠到宫里来看我，以前我一想到爹娘就想掉眼泪，现在才觉着好歹我的爹娘还在世，我出宫后还能一家团聚，这已经比很多人都好了。”她忽地半坐了起来，道：“覃蓁，等以后你出了宫，没地方去，就上我家去，做我的妹妹，我爹娘一定会很喜欢你……”
覃蓁暗想，到那时她还不得嫁婆家，便笑着“嗯”了一声。
白芪忽又摇了摇头，道：“不，不，你不用出宫，你是待诏的家人子，不能像我一样做宫女。等你沉冤昭雪，皇上一定会封你做妃子。”
覃蓁叹息道：“沈长使还未醒过来，沉冤昭雪谈何容易。而且真要还了我的清白，我也不愿做家人子，一辈子老死宫中，有什么好？做宫女多好，到了年纪就可以到高高的宫墙外面去。”
白芪道：“你才不会老死宫中，你长得这样好看，我还没有见过比你长得更好看的，皇上一定会很喜欢你。”
覃蓁笑道：“不是长得好看，皇上就会喜欢的，你想啊，这世间美人无数，比我好看的不知道有多少，皇上还能一个个都喜欢？”
白芪低低笑了起来，道：“是啊，我娘也不算太美，可是我爹说看我娘第一眼就喜欢她。”
覃蓁忽然就想到了自己的娘亲，头发乌黑柔软得像上好的绸缎，皮肤白皙晶莹得胜过初春的白雪，秋风乍起的时节，娘亲穿着苎麻织的纻衣站在庭院里的桂花树下轻轻地接起飘落的桂子做成香甜的桂花糕，那是自己最快乐的时光。
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白芪摇头道：“我要到二十五岁才能放出宫去，他比我还大上一些，总不能让他一直等着我，何况我和他也未定亲。我不是难过，只是在想今后出宫了，都那么大年纪了，还能遇上这样好的人么？”她轻叹一声道：“覃蓁，你以前可有喜欢的人么？”
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白芪絮絮道：“萧恪？整个京都又有谁不知道萧恪的？他是前太子太傅萧之忠的独子，少时就名动京都太学，学识堪有人及，武艺更是非凡，尤擅骑射，听说呀，可在冥冥之中，闻声射中目标呢，十八岁那年皇上就任他为射声校尉，现在也还未及冠呢。据说他不止文韬武略，而且俊朗倜傥，容貌绝伦，连皇上都赞他容貌堪比宋玉。不过我只是听过他的盛名，并未见过他……”
覃蓁心下暗叹，原来他是射声校尉，而且有如此盛名。
白芪又道：“看样子你似乎认识他？”
覃蓁极轻声道：“我有一事须告知他，可惜我这样的身份，并见不着他。”
白芪略略一想，迟疑着凑到覃蓁耳边道：“远建宫附近的训练场正在训练射声士，萧大人身为射声校尉，或许也在那里。真若如此，离得这样近，要见他，想想法子，也并非不可能……”
覃蓁心头一喜，脱口道：“真的么？”
白芪依旧极低声道：“小贵子时常出宫办差，或许可以帮你给萧大人带个口信。萧大人要是愿意见你，以他的身份，他定能想出办法来。”
覃蓁有些迟疑：“宫女与朝廷官员私下见面有违宫规……小贵子他……”
白芪道：“不用担心，小贵子是我的同乡，他的品行我最了解，是绝对可靠的人，而且他曾受恩于我爹，向来我说什么他就做什么，我交待他不准透露的事，他绝不会向外透露半个字。”
覃蓁略略斟酌，轻声道：“那就请他对萧大人说，说……覃蓁已知后山之人。”
白芪低低道：“嗯，小贵子一定会将话带到的。”又一笑，道：“好了，现下你可以安心睡了。”
二人又闲聊几句，渐渐有了些困意，便各自睡去了。
次日，小贵子便将带口信之事应了下来，只是连着几日未有差事出宫，这事便暂时搁了下来。等待中，覃蓁忽然意识到自己一心想见萧恪，可于他而言，自己不过是见过两面的陌生人，他会来见自己吗？这样想着，心不由一点一点沉了下去，沉到连自己都觉得讶异。爹爹常教导自己说，‘心静则生辉，心动则生昏’，怎的如今自己竟思虑至此了？先前自己被人诬陷，被贬宫女，也没有如此寝食难安……
又过了几日，小贵子依旧未得机会出宫，这日清早起来，雨丝淅淅沥沥如轻雾一般飘落，一直下到午后都未有收势，而蒙蒙的水气冲刷却将草木清新之气弥漫开来，使得远建宫处处清润香寒。
午后许久，雨终于停了下来，覃蓁原正在园中莳弄花草，雨一停，便奉了柴纵之命，去扶梨园西侧为果树培土。扶梨园西侧有一大片果树，偏偏只叫一人培土，且不许旁人帮忙，这显然是有意为难了。待得覃蓁忙完，天已擦黑，园子西侧本就寂静，现在更是空无一人，晚膳时分想是早就过了，幸而有白芪，她定会为自己留上一份。想到此，覃蓁心头一暖，自己虽沦落至此，却能碰得白芪，也算是不幸中的万幸了……
这样一边想着，一边收拾了物什回去交差，忽然发现墙角下的杂草间隐约露着一抹黄色，仔细一看，只见苍绿枝叶间细嫩的黄色花瓣拥簇如伞，望之楚楚如婷婷少女。覃蓁心头一喜，竟是几簇野菊！现已近隆冬，本是野菊开过凋谢的时节，居然还有几簇野菊在风中摇曳，着实不易。
覃蓁唯唯慨叹，忽觉身后似乎多了一道黑影，直直吓了一跳，忙是转身，只见一个几乎是日思夜盼的人影不可思议地含笑立在眼前。他穿着黑色戎装，脸上带着笑意，和言道：“我似乎吓着你了。”