第7章
沈端姝惊讶不已，却不敢出声，只用眼神看着覃蓁，似乎在说：“这是怎么回事？”
覃蓁迅速将香粉扑洒在小松鼠的尾巴上，小松鼠一惊，抓了一枚杏仁，“哧溜”一下穿过虚掩着的门窜了出去。
沈端姝松了一口气，问道：“你这是在做什么？”
覃蓁道：“我断不相信念昔会偷旁人的珰珠，搜出来的那颗珠子定有她自己的来源。至于白选侍的珰珠，我想应是她自己弄丢了。不过这船上若是有松鼠，那就说不定了……我曾听说松鼠一到秋日，就开始贮藏食物，或许将白选侍的珠子当了松子藏了起来，也并非无此可能。”
沈端姝恍悟，道：“将香粉洒在它的尾巴上，便可寻着香粉的痕迹找到它藏食物的地方了。妹妹好计策。”
覃蓁微笑道：“猜测而已，并不一定能成事。”
二人沿着香粉痕迹寻去，一路虽有内监阻挠，但因着沈端姝的面子都混了过去，最后果真在连接船舱上下两层的楼梯下找到了一个小小的锦囊，里面圆鼓鼓的放着一颗珰珠，与方才在念昔箱子里搜出来的那颗极为相似。
覃蓁连忙寻了掖庭令，禀报了事情原委，王镇大为恼怒，指着旁边的侍卫喝道：“你们是怎么办事的？！竟让松鼠跑到船上来了？！”
侍卫连忙道：“长官明断。上船时家人子的箱笼属下搜查的极为仔细，断不可能有这些东西。”
王镇恼道：“那这松鼠从哪里来的？！”
另一侍卫忽然禀道：“属下有一事禀报。”
王镇挥手，道：“说。”
那个侍卫道：“上船时荆县的家人子蔡语墨在箱子里放了一只松鼠，被属下发现了，蔡蔡说，这只松鼠是她母亲的生前所养，她舍不得抛下，想带到京里去，属下斥责了她，并将那只松鼠抛在了岸上。因着蔡语墨连声道歉，说不知不能将松鼠带上船才犯下此错，属下见她其情可谅，又已将松鼠抛下，便未向长官禀报。没想到那只松鼠……”
王镇皱眉，打断道：“行了，行了。把那只松鼠抓来，扔到江里去溺死。”
覃蓁一惊，脱口道：“送与旁人照看就好了，何必溺死呢？”
王镇不耐，道：“与你何干！”又打量覃蓁面貌，转口温和道：“家人子何需操心这些小事，我自会处理。”
话已至此，覃蓁明白自己已不能多说，只得悻悻回舱。很快就传来了消息，那只松鼠是自己窜上船的，被逮住后，已被扔下船溺死了，林念昔自然也被放了出来。
覃蓁虽为念昔高兴，心中却又不是滋味：“那小东西不过追随主人上船，犯了何错？真是可怜。”
沈端姝知她伤怀，叹了口气道：“王镇要作孽，你我也是无法。想来蔡选侍知道后，定然伤心不已，你我不如挑些礼物去拜访安慰她一番，也算略表心意。”
覃蓁连连点头，沈端姝又道：“我曾听说广伯侯府的世子蛮横骄纵，欺压百姓。刚上船时，我知你是广伯侯的义女，便对你心存偏见，不愿理睬。现在看来，你与你哥哥全然不同，是我多心了。我这里向你赔不是了。”
覃蓁愕然，原来如此，难得沈端姝还能主动道歉，心中动容，这才仔细看她，虽和众家人子同着家人子服制，头梳垂鬟分肖髻，只在发髻多斜插了一支翡翠簪子，却仍显气度风华极为出众，十分雍容端静。连忙道：“姐姐哪的话，自上船来姐姐就待我甚好。”
沈端姝微微一笑：“不瞒妹妹说，先前我听说要进宫，还伤怀了一阵子，觉得离了父母，一人在宫中难免孤单，”她拉了覃蓁的手，语意深切道：“宫中岁月悠长，妹妹可愿与我结成金兰姐妹，以后相互扶持，相伴宫中岁月。”
覃蓁未料及她会如此说，惊讶不已，又想同是十几岁的少女，独自进宫，心中不免惶恐，任谁都想找个相知的人相互照顾，心中虽有些犹豫，还是道：“妹妹当然愿意。只是我不过广伯侯义女，其实出身寒微，双亲又都亡故，姐姐不要嫌弃我才好。”
沈端姝将覃蓁的手握紧，诚恳唤道：“好妹妹，今后莫说这样的话。”
更新时间2014-4-14 9:10:54 字数：2074
船至澜江岸口，转陆路北上，经络谷，入京都。京都城高三丈五尺，周围上百里，八街九陌，九市十六桥，宅邸栉比，树木葱郁，帝都繁华，天下之首。安车自顺城门驶入，直趋王宫，覃蓁还未来得及细细看两眼自小成长的地方，便已到了位于后—宫两翼的掖庭。
家人子依序下车，才刚下车，覃蓁便看见念昔站在离自己不远处，因着规矩不能随意攀谈，只得微笑示意，念昔也报以微笑，覃蓁见她脸色尚可，心中安心不少。
依着规矩，家人子入宫之初，需先登录，家人子们鱼贯列队，管登录的内监操着尖细的嗓音一一问道：“什么名字？芳龄几何？哪里人氏？”
“段锦，年十四，襄阳人氏。”
“韩芸，年十五，茂陵人氏。”
“雷芝，年十五，广陵人氏。”
覃蓁站在队伍中间，抬眼望去，入目尽是檐牙高啄，金铺玉户，层叠错落的宫殿楼阁连绵不绝，富丽堂皇，在阳光的照耀下金玉交辉，耀目得让人睁不开眼。
覃蓁心中默默，这就是爹爹口中的王宫，自己幼时做梦都想看一眼的地方，今后，大约也是自己要一世生存的地方。
登录完毕，内监身后的高大宫门打开，覃蓁目不斜视地盯着前方，巍峨高耸的朱壁宫墙，夹着一条狭长的青石路，一眼望去，深不见底。这就是永巷，尚未分配到各宫去的家人子暂居之处，也是幽禁犯了错的低等妃嫔或宫人的地方。
永巷里领路的内监早已恭候，覃蓁默默跟随，只见掖庭的房舍密密层层，鳞次栉比，格局大致相同，贯穿其中的狭长永巷将这些房舍分为不同的区，听领路的内监所言，掖庭共有八个区，每个区都有一个管理区中事务的执事女官。分管覃蓁所在区的执事女官，人唤崔嬷嬷。崔嬷嬷头脑活络，办事利落，性子直爽，深受历届掖庭令的器重，但不知因何事，和现任掖庭令不睦，所以在众执事女官中，身份略低，说话并无多大份量。走了大约半个时辰，领路的内监躬身道：“就是这里了。”
覃蓁推门而入，迎面是一扇香樟绢素围屏，屋子正中一张五尺宽的案几，三张彩绣流苏榆木板床自窗户依次排开，另有几盏插着儿臂粗细蜡烛的鹤足灯，除此之外，别无旁物。
方进屋，沈端姝已笑盈盈地迎过来，原来沈端姝塞了银子给内监，便与自己同屋了，另一个同屋的家人子恰是在船上已有过交集的蔡语墨，只是列队较后，还未到房舍来。
只刚闲聊一会，崔嬷嬷便来了，一进来便嘘寒问暖，殷勤得很。一番寒暄，大约是见诚意表示得够了，崔嬷嬷起身告辞：“两位选侍车马劳顿，好生休息，我就不叨扰了。今后有事，尽管吩咐，千万不要不好意思，脸皮薄，尽吃亏。”说到最后几个字，崔嬷嬷已是爽朗得笑了起来。
覃蓁不由得佩服起这个崔嬷嬷来，这一番寒暄，处处说在点子上，又点到即止，绝不多说一句没用的话，特别是刚才那句，分明是想说今后若有用得着她的地方，她定当尽力照料，可若直说，稍显谄媚，反倒让有些有心人不愿与她相交；可只这一句类似玩笑话的“脸皮薄，尽吃亏”，一下就拉近了彼此的距离，今后家人子之中，无论谁，真若让她照料一二，日后蒙了圣宠，多少总记得今日情分。想必她在每个房舍都是这么说的罢。
沈端姝也显然对崔嬷嬷印象不错，一边热切说：“嬷嬷慢走。”一边已拿了一个小包裹塞到崔嬷嬷手中：“这是我和覃蓁的一点心意。望嬷嬷不要嫌弃。”
崔嬷嬷立刻明白是什么意思，脸上露出欣慰之色，却连连却道：“这可使不得。”
沈端姝执意，崔嬷嬷诚恳道：“两位选侍的心意我心领了，只是你我初识，老奴实在受之有愧。”
言下之意，今日初识受之有愧，来日若蒙她照料，也请如今日一般记得她的情分。言语周到，态度诚恳，覃蓁不由更加高看崔嬷嬷一眼。
崔嬷嬷告辞后，又回来拉了沈端姝低声耳语几句才离开，沈端姝又拉了覃蓁道：“你可知道历来家人子初入宫，所遇内监，执事都须得打点一番，才能处处行得方便？”
方才见沈端姝早已备好送给嬷嬷的礼物，覃蓁已经明白过来，想来上船前广伯侯给的那一大箱子珠宝便是做此用的。这事原是做得，说不得的，沈端姝能直言相告，也是一番情谊，便道：“谢姐姐提醒。”
沈端姝又道：“这打点多少，颇有讲究，方才崔嬷嬷暗示说掖庭令王镇胃口极大，不能随意打发。我想不如等会我们备些贵重的礼品送给他。”说着又暗觉好笑，道：“没想到这宫里的生活一开始便是一个‘俗’字当头。不过想来也是无法，我们虽不必仰仗他，却总得防着他小人坏事不是？”
覃蓁道：“我省得的。方才姐姐替我打点崔嬷嬷，妹妹还未来得及谢过姐姐。”
沈端姝浅浅一笑，道：“你我姐妹，何来‘谢’字。”
正说话间，覃蓁忽觉门外人影晃动，不由朝外看去，蔡语墨忽然从屋外绕到屏前，满面笑容，道：“两位姐姐安好，妹妹来晚了。”
覃蓁隐隐觉得她似乎已在门外站了一会，却未多言，笑着道：“方才本区的执事女官崔嬷嬷来了，说路途劳顿，今日众家人子尽早歇息，明日便会有教引嬷嬷过来教习宫中的礼仪举止。”
蔡语墨粲然而笑：“谢姐姐提点。”又吩咐了内监将随行箱笼放下，走到最里面的床旁，道：“那两张靠窗的床光线敞亮，两位姐姐睡吧。”
沈端姝笑道：“我长你俩一岁，理当我睡里面。”
蔡语墨笑盈盈道：“在船上时姐姐对我多加照拂，妹妹也没旁的本事，不知该如何报答，只能在这些小事上用心了。姐姐就让我尽这份心意吧。”
沈端姝不再推却，只笑吟吟地承着，覃蓁也照拂两句，径自到床上歇息。
更新时间2014-4-15 15:56:46 字数：2187
整夜无眠。
次日，教引嬷嬷余氏按时前来，她大约四十岁上下，五官秀雅，只是面无表情，一举一动皆是例行公事的僵硬。
三人每日上午听余氏讲解宫中规矩，下午练习举止礼仪，每日安排之满，连掖庭的门都未踏出，更别说一睹御苑秋光。余氏除了教导规矩，其他的话绝不多说，但相处日久，难免偶尔漏出只言片语，加之沈端姝在宫女内监处得知的，覃蓁对宫中情形也大致有了了解。
皇上，今年四十有余，早在许多年前就已大婚，娶的是东平侯的女儿冯素卿，冯皇后恭德惠问，躬身节俭，与皇上夫妻恩爱，伉俪情深，并育有一子一女，其子便是当今的太子楚湛。可惜红颜薄命，太子长到三岁时，冯皇后就因病薨逝了。皇上伤心不已，却出人意料的在不久后就重立了新皇后。更出人意料的是新皇后卫氏先前并不受皇上喜爱，家世也不显赫，立为皇后后，皇上也没有显出对她更多的**爱来，依旧沉浸在失去冯皇后的悲伤中。
只是皇上失去心爱的冯皇后时到底年轻，难免又有新**。如今后—宫中圣眷最隆的是昭阳宫凌妃凌玹盛，据说她不仅具倾城之貌，而且褰裙逐马，尤善骑射，性格果毅，办事精干，雷厉风行却又不失温和，甚得圣上欢心。大兴朝素来重外戚，凌妃甚得皇上喜爱，又是已故的冯皇后的外侄女，凌氏一族自然在朝中显赫无比。凌妃的兄长凌辉耀官拜丞相，堂兄凌辉山是骠骑将军……只要与凌氏一族沾上边的及冠子弟，均在朝中谋得一官半职，凌氏可谓满门荣耀。能与之稍平分恩**之人，便只有淑妃尤氏了，淑妃容貌端庄，谦恭勤俭，颇有冯皇后之风，特别是其子卢阳王楚洵，虽还未及冠，已是英武挺拔，才高八斗，神采之间在众皇子中最似皇上，颇得皇上喜爱，所谓母凭子贵，淑妃自然在皇上心中就与诸妃有些不同了。
此外后—宫佳丽三千，共分八品十等，分居各个殿阁，但只有正五品嫔位及以上的宫嫔才能居一宫主殿，其余低等宫嫔只能分住各宫中分舍。如今后—宫中的昭阳宫，储秀宫，阑央宫等分别以凌妃，淑妃，丽妃等为主位，掌一宫事宜，而广伯侯的长女丽妃果然已于不久前因病逝去了，阑央宫主位空悬。覃蓁虽然与丽妃从未蒙过面，并无交情，且进宫前已猜到极可能是如此，然而乍一听闻还是不免怅然。
一晃过去几月，覃蓁与沈端姝姐妹相称，感情日渐深厚，蔡语墨也常跟在两人身后，巧笑倩兮。而选侍之中也陆续有人承**，细细看来，皆是权臣贵胄之女。宫中规矩，新选入宫的家人子先习宫中礼仪数月，此间若未被召幸，便开始做宫中杂务，但多是细活，比宫女还是略好一些。
这日，覃蓁方才起**，便见到沈端姝面带愁容，愣做在**上，不由坐了过去，又见蔡语墨睡得正香，怕扰着她，便压低声音道：“姐姐向来起早，今日是怎么了？”
沈端姝欲言又止，半晌才掳了袖子，恼道：“你看看。这可怎么办？”
覃镇只见她雪白一段藕臂上密密几个红点，像是疖肿，暗想不过寻常小症而已，便安抚笑道：“姐姐多虑了。不过疖肿而已，服几帖药，一会便好了。”
覃蓁迅速将香粉扑洒在小松鼠的尾巴上，小松鼠一惊，抓了一枚杏仁，“哧溜”一下穿过虚掩着的门窜了出去。
沈端姝松了一口气，问道：“你这是在做什么？”
覃蓁道：“我断不相信念昔会偷旁人的珰珠，搜出来的那颗珠子定有她自己的来源。至于白选侍的珰珠，我想应是她自己弄丢了。不过这船上若是有松鼠，那就说不定了……我曾听说松鼠一到秋日，就开始贮藏食物，或许将白选侍的珠子当了松子藏了起来，也并非无此可能。”
沈端姝恍悟，道：“将香粉洒在它的尾巴上，便可寻着香粉的痕迹找到它藏食物的地方了。妹妹好计策。”
覃蓁微笑道：“猜测而已，并不一定能成事。”
二人沿着香粉痕迹寻去，一路虽有内监阻挠，但因着沈端姝的面子都混了过去，最后果真在连接船舱上下两层的楼梯下找到了一个小小的锦囊，里面圆鼓鼓的放着一颗珰珠，与方才在念昔箱子里搜出来的那颗极为相似。
覃蓁连忙寻了掖庭令，禀报了事情原委，王镇大为恼怒，指着旁边的侍卫喝道：“你们是怎么办事的？！竟让松鼠跑到船上来了？！”
侍卫连忙道：“长官明断。上船时家人子的箱笼属下搜查的极为仔细，断不可能有这些东西。”
王镇恼道：“那这松鼠从哪里来的？！”
另一侍卫忽然禀道：“属下有一事禀报。”
王镇挥手，道：“说。”
那个侍卫道：“上船时荆县的家人子蔡语墨在箱子里放了一只松鼠，被属下发现了，蔡蔡说，这只松鼠是她母亲的生前所养，她舍不得抛下，想带到京里去，属下斥责了她，并将那只松鼠抛在了岸上。因着蔡语墨连声道歉，说不知不能将松鼠带上船才犯下此错，属下见她其情可谅，又已将松鼠抛下，便未向长官禀报。没想到那只松鼠……”
王镇皱眉，打断道：“行了，行了。把那只松鼠抓来，扔到江里去溺死。”
覃蓁一惊，脱口道：“送与旁人照看就好了，何必溺死呢？”
王镇不耐，道：“与你何干！”又打量覃蓁面貌，转口温和道：“家人子何需操心这些小事，我自会处理。”
话已至此，覃蓁明白自己已不能多说，只得悻悻回舱。很快就传来了消息，那只松鼠是自己窜上船的，被逮住后，已被扔下船溺死了，林念昔自然也被放了出来。
覃蓁虽为念昔高兴，心中却又不是滋味：“那小东西不过追随主人上船，犯了何错？真是可怜。”
沈端姝知她伤怀，叹了口气道：“王镇要作孽，你我也是无法。想来蔡选侍知道后，定然伤心不已，你我不如挑些礼物去拜访安慰她一番，也算略表心意。”
覃蓁连连点头，沈端姝又道：“我曾听说广伯侯府的世子蛮横骄纵，欺压百姓。刚上船时，我知你是广伯侯的义女，便对你心存偏见，不愿理睬。现在看来，你与你哥哥全然不同，是我多心了。我这里向你赔不是了。”
覃蓁愕然，原来如此，难得沈端姝还能主动道歉，心中动容，这才仔细看她，虽和众家人子同着家人子服制，头梳垂鬟分肖髻，只在发髻多斜插了一支翡翠簪子，却仍显气度风华极为出众，十分雍容端静。连忙道：“姐姐哪的话，自上船来姐姐就待我甚好。”
沈端姝微微一笑：“不瞒妹妹说，先前我听说要进宫，还伤怀了一阵子，觉得离了父母，一人在宫中难免孤单，”她拉了覃蓁的手，语意深切道：“宫中岁月悠长，妹妹可愿与我结成金兰姐妹，以后相互扶持，相伴宫中岁月。”
覃蓁未料及她会如此说，惊讶不已，又想同是十几岁的少女，独自进宫，心中不免惶恐，任谁都想找个相知的人相互照顾，心中虽有些犹豫，还是道：“妹妹当然愿意。只是我不过广伯侯义女，其实出身寒微，双亲又都亡故，姐姐不要嫌弃我才好。”
沈端姝将覃蓁的手握紧，诚恳唤道：“好妹妹，今后莫说这样的话。”
更新时间2014-4-14 9:10:54 字数：2074
船至澜江岸口，转陆路北上，经络谷，入京都。京都城高三丈五尺，周围上百里，八街九陌，九市十六桥，宅邸栉比，树木葱郁，帝都繁华，天下之首。安车自顺城门驶入，直趋王宫，覃蓁还未来得及细细看两眼自小成长的地方，便已到了位于后—宫两翼的掖庭。
家人子依序下车，才刚下车，覃蓁便看见念昔站在离自己不远处，因着规矩不能随意攀谈，只得微笑示意，念昔也报以微笑，覃蓁见她脸色尚可，心中安心不少。
依着规矩，家人子入宫之初，需先登录，家人子们鱼贯列队，管登录的内监操着尖细的嗓音一一问道：“什么名字？芳龄几何？哪里人氏？”
“段锦，年十四，襄阳人氏。”
“韩芸，年十五，茂陵人氏。”
“雷芝，年十五，广陵人氏。”
覃蓁站在队伍中间，抬眼望去，入目尽是檐牙高啄，金铺玉户，层叠错落的宫殿楼阁连绵不绝，富丽堂皇，在阳光的照耀下金玉交辉，耀目得让人睁不开眼。
覃蓁心中默默，这就是爹爹口中的王宫，自己幼时做梦都想看一眼的地方，今后，大约也是自己要一世生存的地方。
登录完毕，内监身后的高大宫门打开，覃蓁目不斜视地盯着前方，巍峨高耸的朱壁宫墙，夹着一条狭长的青石路，一眼望去，深不见底。这就是永巷，尚未分配到各宫去的家人子暂居之处，也是幽禁犯了错的低等妃嫔或宫人的地方。
永巷里领路的内监早已恭候，覃蓁默默跟随，只见掖庭的房舍密密层层，鳞次栉比，格局大致相同，贯穿其中的狭长永巷将这些房舍分为不同的区，听领路的内监所言，掖庭共有八个区，每个区都有一个管理区中事务的执事女官。分管覃蓁所在区的执事女官，人唤崔嬷嬷。崔嬷嬷头脑活络，办事利落，性子直爽，深受历届掖庭令的器重，但不知因何事，和现任掖庭令不睦，所以在众执事女官中，身份略低，说话并无多大份量。走了大约半个时辰，领路的内监躬身道：“就是这里了。”
覃蓁推门而入，迎面是一扇香樟绢素围屏，屋子正中一张五尺宽的案几，三张彩绣流苏榆木板床自窗户依次排开，另有几盏插着儿臂粗细蜡烛的鹤足灯，除此之外，别无旁物。
方进屋，沈端姝已笑盈盈地迎过来，原来沈端姝塞了银子给内监，便与自己同屋了，另一个同屋的家人子恰是在船上已有过交集的蔡语墨，只是列队较后，还未到房舍来。
只刚闲聊一会，崔嬷嬷便来了，一进来便嘘寒问暖，殷勤得很。一番寒暄，大约是见诚意表示得够了，崔嬷嬷起身告辞：“两位选侍车马劳顿，好生休息，我就不叨扰了。今后有事，尽管吩咐，千万不要不好意思，脸皮薄，尽吃亏。”说到最后几个字，崔嬷嬷已是爽朗得笑了起来。
覃蓁不由得佩服起这个崔嬷嬷来，这一番寒暄，处处说在点子上，又点到即止，绝不多说一句没用的话，特别是刚才那句，分明是想说今后若有用得着她的地方，她定当尽力照料，可若直说，稍显谄媚，反倒让有些有心人不愿与她相交；可只这一句类似玩笑话的“脸皮薄，尽吃亏”，一下就拉近了彼此的距离，今后家人子之中，无论谁，真若让她照料一二，日后蒙了圣宠，多少总记得今日情分。想必她在每个房舍都是这么说的罢。
沈端姝也显然对崔嬷嬷印象不错，一边热切说：“嬷嬷慢走。”一边已拿了一个小包裹塞到崔嬷嬷手中：“这是我和覃蓁的一点心意。望嬷嬷不要嫌弃。”
崔嬷嬷立刻明白是什么意思，脸上露出欣慰之色，却连连却道：“这可使不得。”
沈端姝执意，崔嬷嬷诚恳道：“两位选侍的心意我心领了，只是你我初识，老奴实在受之有愧。”
言下之意，今日初识受之有愧，来日若蒙她照料，也请如今日一般记得她的情分。言语周到，态度诚恳，覃蓁不由更加高看崔嬷嬷一眼。
崔嬷嬷告辞后，又回来拉了沈端姝低声耳语几句才离开，沈端姝又拉了覃蓁道：“你可知道历来家人子初入宫，所遇内监，执事都须得打点一番，才能处处行得方便？”
方才见沈端姝早已备好送给嬷嬷的礼物，覃蓁已经明白过来，想来上船前广伯侯给的那一大箱子珠宝便是做此用的。这事原是做得，说不得的，沈端姝能直言相告，也是一番情谊，便道：“谢姐姐提醒。”
沈端姝又道：“这打点多少，颇有讲究，方才崔嬷嬷暗示说掖庭令王镇胃口极大，不能随意打发。我想不如等会我们备些贵重的礼品送给他。”说着又暗觉好笑，道：“没想到这宫里的生活一开始便是一个‘俗’字当头。不过想来也是无法，我们虽不必仰仗他，却总得防着他小人坏事不是？”
覃蓁道：“我省得的。方才姐姐替我打点崔嬷嬷，妹妹还未来得及谢过姐姐。”
沈端姝浅浅一笑，道：“你我姐妹，何来‘谢’字。”
正说话间，覃蓁忽觉门外人影晃动，不由朝外看去，蔡语墨忽然从屋外绕到屏前，满面笑容，道：“两位姐姐安好，妹妹来晚了。”
覃蓁隐隐觉得她似乎已在门外站了一会，却未多言，笑着道：“方才本区的执事女官崔嬷嬷来了，说路途劳顿，今日众家人子尽早歇息，明日便会有教引嬷嬷过来教习宫中的礼仪举止。”
蔡语墨粲然而笑：“谢姐姐提点。”又吩咐了内监将随行箱笼放下，走到最里面的床旁，道：“那两张靠窗的床光线敞亮，两位姐姐睡吧。”
沈端姝笑道：“我长你俩一岁，理当我睡里面。”
蔡语墨笑盈盈道：“在船上时姐姐对我多加照拂，妹妹也没旁的本事，不知该如何报答，只能在这些小事上用心了。姐姐就让我尽这份心意吧。”
沈端姝不再推却，只笑吟吟地承着，覃蓁也照拂两句，径自到床上歇息。
更新时间2014-4-15 15:56:46 字数：2187
整夜无眠。
次日，教引嬷嬷余氏按时前来，她大约四十岁上下，五官秀雅，只是面无表情，一举一动皆是例行公事的僵硬。
三人每日上午听余氏讲解宫中规矩，下午练习举止礼仪，每日安排之满，连掖庭的门都未踏出，更别说一睹御苑秋光。余氏除了教导规矩，其他的话绝不多说，但相处日久，难免偶尔漏出只言片语，加之沈端姝在宫女内监处得知的，覃蓁对宫中情形也大致有了了解。
皇上，今年四十有余，早在许多年前就已大婚，娶的是东平侯的女儿冯素卿，冯皇后恭德惠问，躬身节俭，与皇上夫妻恩爱，伉俪情深，并育有一子一女，其子便是当今的太子楚湛。可惜红颜薄命，太子长到三岁时，冯皇后就因病薨逝了。皇上伤心不已，却出人意料的在不久后就重立了新皇后。更出人意料的是新皇后卫氏先前并不受皇上喜爱，家世也不显赫，立为皇后后，皇上也没有显出对她更多的**爱来，依旧沉浸在失去冯皇后的悲伤中。
只是皇上失去心爱的冯皇后时到底年轻，难免又有新**。如今后—宫中圣眷最隆的是昭阳宫凌妃凌玹盛，据说她不仅具倾城之貌，而且褰裙逐马，尤善骑射，性格果毅，办事精干，雷厉风行却又不失温和，甚得圣上欢心。大兴朝素来重外戚，凌妃甚得皇上喜爱，又是已故的冯皇后的外侄女，凌氏一族自然在朝中显赫无比。凌妃的兄长凌辉耀官拜丞相，堂兄凌辉山是骠骑将军……只要与凌氏一族沾上边的及冠子弟，均在朝中谋得一官半职，凌氏可谓满门荣耀。能与之稍平分恩**之人，便只有淑妃尤氏了，淑妃容貌端庄，谦恭勤俭，颇有冯皇后之风，特别是其子卢阳王楚洵，虽还未及冠，已是英武挺拔，才高八斗，神采之间在众皇子中最似皇上，颇得皇上喜爱，所谓母凭子贵，淑妃自然在皇上心中就与诸妃有些不同了。
此外后—宫佳丽三千，共分八品十等，分居各个殿阁，但只有正五品嫔位及以上的宫嫔才能居一宫主殿，其余低等宫嫔只能分住各宫中分舍。如今后—宫中的昭阳宫，储秀宫，阑央宫等分别以凌妃，淑妃，丽妃等为主位，掌一宫事宜，而广伯侯的长女丽妃果然已于不久前因病逝去了，阑央宫主位空悬。覃蓁虽然与丽妃从未蒙过面，并无交情，且进宫前已猜到极可能是如此，然而乍一听闻还是不免怅然。
一晃过去几月，覃蓁与沈端姝姐妹相称，感情日渐深厚，蔡语墨也常跟在两人身后，巧笑倩兮。而选侍之中也陆续有人承**，细细看来，皆是权臣贵胄之女。宫中规矩，新选入宫的家人子先习宫中礼仪数月，此间若未被召幸，便开始做宫中杂务，但多是细活，比宫女还是略好一些。
这日，覃蓁方才起**，便见到沈端姝面带愁容，愣做在**上，不由坐了过去，又见蔡语墨睡得正香，怕扰着她，便压低声音道：“姐姐向来起早，今日是怎么了？”
沈端姝欲言又止，半晌才掳了袖子，恼道：“你看看。这可怎么办？”
覃镇只见她雪白一段藕臂上密密几个红点，像是疖肿，暗想不过寻常小症而已，便安抚笑道：“姐姐多虑了。不过疖肿而已，服几帖药，一会便好了。”