第66章
秀凤虚弱地伏在椅背上，肩头的外套还残存着罗杰的体温，却没留意他是何时悄然离开的。阿珍轻手轻脚地敲门进来：“小姐，要不要我去买两个热炒回来”
秀凤将浮肿的眼皮埋进臂弯之中，含糊不清地说了句“我不想吃”。阿珍不敢多问，转眼瞧见飘落在地的信笺，捡起来抻平了放回桌上。
秀凤用余光触到那些怒斥她的字句，内心一阵灼痛，指尖痉挛似的将信笺推远了些。然而母亲到底没有骂错，她早该看透罗杰这种人沾不得，还妄想着与他同桌对赌，到头来落得个满盘皆输的局面——钱财、名声、真心，什么都丢掉了。
马路上的街灯都亮了起来，把斑驳的梧桐树影投射到窗上。虽然还承受着巨大的痛楚和屈辱，她的头脑却渐渐清明起来，开始思考眼下的困境：若还要留在上海，要么只能屈从于情妇的命运，要么躲得远远的，哪怕背上这个虚名也认了。可她心里清楚，这第二条路终究只是虚妄的挣扎——只要罗杰还想要她，他是总有法子教她屈服的。
秀凤幽幽地叹出一口气，深知此人有好些个玩弄人心的手段，自己委实不是他的对手。租界统共就这么点大地方，她又能躲到哪里去，才不至被他找到？她又没有犯下什么十恶不赦的罪过，何至于要像过街老鼠般东躲西藏？倒不如这会儿就举手认输，以他的万贯家财，即便无名无份，表面的光鲜总归是无虞的。只是她方才逃出程家的牢笼，难道转头就要乖乖套上他为自己打造的另一副黄金枷锁？
罗杰眼角那抹玩味的笑意蓦地在眼前浮现，秀凤突然愤怒地攥紧了拳头——不！她宁可自己吃苦，也绝不叫他称心！
忽然一个念头如野火般在胸膛中旺盛地燃烧了起来——要彻底逃开罗杰的掌控，除非——除非回苏州去！
然而冷汗同时顺着这念头攀上了脊背。在上海，她只是白小姐；可一旦回了苏州，她势必要背上许多沉重的污名——程家出逃的未亡人、租界买办的姘头、辱没门庭的娼妇——哪一个都像勒紧了她脖颈的绞索。从程府内宅到阊门码头，每一扇紧闭的大门背后，无数双窥伺的眼睛正在暗处发亮，誓要将这桩惊天丑闻沿着屋角梁柱，传遍苏州城的每一个角落。程家自诩诗礼传家，百年清誉却叫自家长房嫡媳砸了个粉碎——那随人私奔沪上的淫妇，遭始乱终弃后，居然还敢厚着脸皮回来。
她仿佛看见了程家祠堂内烛火煌煌，二房夫人珮萱正捏着绢子讥笑她“身子骨下贱”，三房夫人目光似淬了毒的银针直往她身上扎，而族中长老用拐杖在地上敲出震天的响动，逼着她跪在在列祖列宗牌位前，自陈罪状。
秀凤只感到无尽的哀凉。这个时候，纵使世淮顾念亲情，仍愿分一半丝织作坊给她，也不可能绕过二房和三房的阻拦。等待她的结局，只有从此关进东苑那一隅方寸天地之内，任孤独填满余生，在世人的冷眼中逐渐烂成一副枯骨。
但这世上只有一样东西是他们夺不走的，那就是早已刻上她名字的程泰祥绸缎庄。想起观前街上还有三间属于自己的铺面，秀凤心里顿时生出了些勇气来——是了，他们尽可对她冷嘲热讽，极尽羞辱，但断不了她账簿上的银钱流水！
如今这世道，只需假以时日，再耸人听闻的淫词艳事都终将化作坊间笑谈。程家是断然回不去了，但只要程泰祥一日不关张，她便敢顶着千万人的唾沫星子，挣出自己的一方立身之地。
秀凤素日里就是韧如蒲苇的性子，一旦拿定主意便一往无前，当晚即悄然张罗起了回苏的行程。为避开罗杰的耳目，所有事宜她都尽可能亲力亲为，不假借他人之手。只费了八九日的功夫，就将银行账务尽皆转移交割清楚，更绕开潘先生寻来了公寓房东，以半月租金的代价换得租约提前解封。那房东这厢银钱刚落袋，转手就将公寓租给了欧洲逃难来的犹太人，反而催告秀凤早日搬出去。
罗杰临走前说过会等她电话，这些时日也当真再未现身。他怕是料准了她已没有退路，迟早都会遂了他的心意，因此才这般笃定。
直到离沪前一日，秀凤终于开口让阿珍帮她收拾行装。阿珍捏着针线笸箩仰起脸，天真地问道：“小姐这是又要往哪处搬？”秀凤却避而不答，待所有细软尽数收入箱笼，这才嘱咐道：“我明日回苏州去了，这些笨重家伙先送去你家里存着，等我安顿下来了，自会差人来取。”
阿珍面带惊惶：“小姐不晓得石库门房子的人多眼杂，叔伯姊妹都挤在一处，连个转身的地方都没有。这箱子里又有好些贵重衣服，我可不敢…… ”
秀凤思之有理，便道：“那等我走后，你给赵太太去个电话，让她找人来帮你。”
阿珍胆怯地问道：“小姐，你回苏州去了，是不要我了么？”
秀凤点了点头，见那少女眨巴着眼睛几乎就要哭出来了，宽慰道：“不必难过，你手脚勤快，为人机灵，赵太太肯定会为你再寻个好东家的。”
阿珍拿起帕子擤了擤鼻子，红着眼眶道：“小姐还要我做些什么？”
秀凤想了一想，忽然侧头笑道：“这些日子以来你服侍得尽心，今天也先别忙了，我带你去外头打牙祭。”见小丫头急得又要推拒，她挽着对方胳膊笑道：“少废话了，走罢。”
因为阿珍说不上来想吃什么，秀凤便拦了辆黄包车往四马路去，最终停在了知味观门口。两人在临窗的位置坐下，阿珍捧着菜单踌躇半天，却只点了两个素菜。秀凤便接了过来，又添了一道龙井虾仁、一道叫花鸡和一笼蟹粉小笼。
等菜上了桌，阿珍又不碰那两个素菜了，臊着脸先将一只鸡腿啃了个干净。秀凤舀了一勺虾仁到她碗里，抿嘴笑道：“你跟了我半年多，我竟没问过你家里的情况。”
阿珍掰着手指一一细数：她们家是民国七年举家从宁波逃难过来的，那时她还在阿妈的肚子里；如今底下已有四个弟弟妹妹，加上爹妈，七口人挤在两间后厢房里。直到她十六岁出来帮佣，才第一回 在床上睡了个整夜觉。
秀凤叹道：“家里这么多人，难怪你年纪轻轻就要出来讨生活。”
阿珍扑哧一笑：“还不止呢！我二阿叔家也有三个孩子，每次回去，总要扒着窗户问我讨糖吃。我阿娘去年过世后，腾出了一间空房，最小的三阿叔这才讨了媳妇，上月见到小婶子肚皮已鼓了起来，年底前多半又要添一口人……”
秀凤问道：“那你家里这些孩子，可也有上学的”
阿珍道：“早几年阿爷阿娘还有点积蓄，倒是送我上了两年私塾，后来弟弟妹妹多了也顾不上了，就由我带着他们随便认几个字罢了。”
她见秀凤很少动筷，另拿一副筷子替她搛了一只小笼：“小姐趁热吃这个，冷掉了会腥气。”
秀凤果真听劝吃了，微笑道：“你倒懂行。”
阿珍有些羞涩地一笑：“我阿妈就在饭店帮厨，偶尔也把剥剩的蟹壳拿回来给我们烧粥喝。”
秀凤不禁慨然：“往日是我疏忽了，竟没想到多关照你一些。”
阿珍忙道：“小姐平日赏的体己钱，比我阿爹扛一个月大包挣得还多，哪里还敢要什么额外的关照？”
秀凤沉吟了一下，终于问出了那个埋藏心底已久的疑虑：“这半年来，罗老板有没有找你问过我的事情？”
阿珍面露不解：“我一个丫头，罗老板怎会跟我讲话”她忽然想到了些什么，红着脸道，“不过有两回见到，他确实赏过我几个银元，小姐要问的可是这个？”
秀凤道：“不，我只是随便问问。他既然给了你钱，你安心拿着便是。”转而又道，“明日我便走了，也没什么好赏你的，等下拣几件旧衣服送你，你可千万别嫌弃。”
阿珍慌忙摆手推辞，却因秀凤的坚持，最终羞赧着应了下来。两人吃完了饭，剩菜打包了满满三盒，仍是坐着黄包车回去了。这一夜主仆俩一直收拾到后半夜，方才疲惫不堪地各自睡去。
秀凤将浮肿的眼皮埋进臂弯之中，含糊不清地说了句“我不想吃”。阿珍不敢多问，转眼瞧见飘落在地的信笺，捡起来抻平了放回桌上。
秀凤用余光触到那些怒斥她的字句，内心一阵灼痛，指尖痉挛似的将信笺推远了些。然而母亲到底没有骂错，她早该看透罗杰这种人沾不得，还妄想着与他同桌对赌，到头来落得个满盘皆输的局面——钱财、名声、真心，什么都丢掉了。
马路上的街灯都亮了起来，把斑驳的梧桐树影投射到窗上。虽然还承受着巨大的痛楚和屈辱，她的头脑却渐渐清明起来，开始思考眼下的困境：若还要留在上海，要么只能屈从于情妇的命运，要么躲得远远的，哪怕背上这个虚名也认了。可她心里清楚，这第二条路终究只是虚妄的挣扎——只要罗杰还想要她，他是总有法子教她屈服的。
秀凤幽幽地叹出一口气，深知此人有好些个玩弄人心的手段，自己委实不是他的对手。租界统共就这么点大地方，她又能躲到哪里去，才不至被他找到？她又没有犯下什么十恶不赦的罪过，何至于要像过街老鼠般东躲西藏？倒不如这会儿就举手认输，以他的万贯家财，即便无名无份，表面的光鲜总归是无虞的。只是她方才逃出程家的牢笼，难道转头就要乖乖套上他为自己打造的另一副黄金枷锁？
罗杰眼角那抹玩味的笑意蓦地在眼前浮现，秀凤突然愤怒地攥紧了拳头——不！她宁可自己吃苦，也绝不叫他称心！
忽然一个念头如野火般在胸膛中旺盛地燃烧了起来——要彻底逃开罗杰的掌控，除非——除非回苏州去！
然而冷汗同时顺着这念头攀上了脊背。在上海，她只是白小姐；可一旦回了苏州，她势必要背上许多沉重的污名——程家出逃的未亡人、租界买办的姘头、辱没门庭的娼妇——哪一个都像勒紧了她脖颈的绞索。从程府内宅到阊门码头，每一扇紧闭的大门背后，无数双窥伺的眼睛正在暗处发亮，誓要将这桩惊天丑闻沿着屋角梁柱，传遍苏州城的每一个角落。程家自诩诗礼传家，百年清誉却叫自家长房嫡媳砸了个粉碎——那随人私奔沪上的淫妇，遭始乱终弃后，居然还敢厚着脸皮回来。
她仿佛看见了程家祠堂内烛火煌煌，二房夫人珮萱正捏着绢子讥笑她“身子骨下贱”，三房夫人目光似淬了毒的银针直往她身上扎，而族中长老用拐杖在地上敲出震天的响动，逼着她跪在在列祖列宗牌位前，自陈罪状。
秀凤只感到无尽的哀凉。这个时候，纵使世淮顾念亲情，仍愿分一半丝织作坊给她，也不可能绕过二房和三房的阻拦。等待她的结局，只有从此关进东苑那一隅方寸天地之内，任孤独填满余生，在世人的冷眼中逐渐烂成一副枯骨。
但这世上只有一样东西是他们夺不走的，那就是早已刻上她名字的程泰祥绸缎庄。想起观前街上还有三间属于自己的铺面，秀凤心里顿时生出了些勇气来——是了，他们尽可对她冷嘲热讽，极尽羞辱，但断不了她账簿上的银钱流水！
如今这世道，只需假以时日，再耸人听闻的淫词艳事都终将化作坊间笑谈。程家是断然回不去了，但只要程泰祥一日不关张，她便敢顶着千万人的唾沫星子，挣出自己的一方立身之地。
秀凤素日里就是韧如蒲苇的性子，一旦拿定主意便一往无前，当晚即悄然张罗起了回苏的行程。为避开罗杰的耳目，所有事宜她都尽可能亲力亲为，不假借他人之手。只费了八九日的功夫，就将银行账务尽皆转移交割清楚，更绕开潘先生寻来了公寓房东，以半月租金的代价换得租约提前解封。那房东这厢银钱刚落袋，转手就将公寓租给了欧洲逃难来的犹太人，反而催告秀凤早日搬出去。
罗杰临走前说过会等她电话，这些时日也当真再未现身。他怕是料准了她已没有退路，迟早都会遂了他的心意，因此才这般笃定。
直到离沪前一日，秀凤终于开口让阿珍帮她收拾行装。阿珍捏着针线笸箩仰起脸，天真地问道：“小姐这是又要往哪处搬？”秀凤却避而不答，待所有细软尽数收入箱笼，这才嘱咐道：“我明日回苏州去了，这些笨重家伙先送去你家里存着，等我安顿下来了，自会差人来取。”
阿珍面带惊惶：“小姐不晓得石库门房子的人多眼杂，叔伯姊妹都挤在一处，连个转身的地方都没有。这箱子里又有好些贵重衣服，我可不敢…… ”
秀凤思之有理，便道：“那等我走后，你给赵太太去个电话，让她找人来帮你。”
阿珍胆怯地问道：“小姐，你回苏州去了，是不要我了么？”
秀凤点了点头，见那少女眨巴着眼睛几乎就要哭出来了，宽慰道：“不必难过，你手脚勤快，为人机灵，赵太太肯定会为你再寻个好东家的。”
阿珍拿起帕子擤了擤鼻子，红着眼眶道：“小姐还要我做些什么？”
秀凤想了一想，忽然侧头笑道：“这些日子以来你服侍得尽心，今天也先别忙了，我带你去外头打牙祭。”见小丫头急得又要推拒，她挽着对方胳膊笑道：“少废话了，走罢。”
因为阿珍说不上来想吃什么，秀凤便拦了辆黄包车往四马路去，最终停在了知味观门口。两人在临窗的位置坐下，阿珍捧着菜单踌躇半天，却只点了两个素菜。秀凤便接了过来，又添了一道龙井虾仁、一道叫花鸡和一笼蟹粉小笼。
等菜上了桌，阿珍又不碰那两个素菜了，臊着脸先将一只鸡腿啃了个干净。秀凤舀了一勺虾仁到她碗里，抿嘴笑道：“你跟了我半年多，我竟没问过你家里的情况。”
阿珍掰着手指一一细数：她们家是民国七年举家从宁波逃难过来的，那时她还在阿妈的肚子里；如今底下已有四个弟弟妹妹，加上爹妈，七口人挤在两间后厢房里。直到她十六岁出来帮佣，才第一回 在床上睡了个整夜觉。
秀凤叹道：“家里这么多人，难怪你年纪轻轻就要出来讨生活。”
阿珍扑哧一笑：“还不止呢！我二阿叔家也有三个孩子，每次回去，总要扒着窗户问我讨糖吃。我阿娘去年过世后，腾出了一间空房，最小的三阿叔这才讨了媳妇，上月见到小婶子肚皮已鼓了起来，年底前多半又要添一口人……”
秀凤问道：“那你家里这些孩子，可也有上学的”
阿珍道：“早几年阿爷阿娘还有点积蓄，倒是送我上了两年私塾，后来弟弟妹妹多了也顾不上了，就由我带着他们随便认几个字罢了。”
她见秀凤很少动筷，另拿一副筷子替她搛了一只小笼：“小姐趁热吃这个，冷掉了会腥气。”
秀凤果真听劝吃了，微笑道：“你倒懂行。”
阿珍有些羞涩地一笑：“我阿妈就在饭店帮厨，偶尔也把剥剩的蟹壳拿回来给我们烧粥喝。”
秀凤不禁慨然：“往日是我疏忽了，竟没想到多关照你一些。”
阿珍忙道：“小姐平日赏的体己钱，比我阿爹扛一个月大包挣得还多，哪里还敢要什么额外的关照？”
秀凤沉吟了一下，终于问出了那个埋藏心底已久的疑虑：“这半年来，罗老板有没有找你问过我的事情？”
阿珍面露不解：“我一个丫头，罗老板怎会跟我讲话”她忽然想到了些什么，红着脸道，“不过有两回见到，他确实赏过我几个银元，小姐要问的可是这个？”
秀凤道：“不，我只是随便问问。他既然给了你钱，你安心拿着便是。”转而又道，“明日我便走了，也没什么好赏你的，等下拣几件旧衣服送你，你可千万别嫌弃。”
阿珍慌忙摆手推辞，却因秀凤的坚持，最终羞赧着应了下来。两人吃完了饭，剩菜打包了满满三盒，仍是坐着黄包车回去了。这一夜主仆俩一直收拾到后半夜，方才疲惫不堪地各自睡去。