第7章
玉芬为这场百日宴已前后忙了十几天，又因罗杰这个不速之客的到来，下午也不曾好好歇息。她回到房里，不过简单梳洗一番就躺下了。还没等睡着，就听到志坤大声唤着她的名字在叩门，只得又匆匆披上了衣服来开门。
志坤已经喝到有七分醉，满脸通红，摇摇晃晃地走进门，径直往一张椅子里叉开腿坐下了。
玉芬忙倒了一杯茶递到他嘴边，低声埋怨道：“一日喝两场酒，也不晓得顾及自己的身子。席上我总想着劝你两句，又怕你不爱听。”
志坤嘿嘿一笑，道：“这洋酒的滋味确实凶些，险些就喝多了。”他喝了两口茶，突然凑到玉芬眼前问道：“玉芬，你说你那堂侄儿，为人怎么样？”
玉芬扭过头，语气淡淡的：“不过是第一次见，能有什么了解？我瞧他除了眼珠子淡一点儿，皮肤白净点儿，样貌上倒跟普通中国人没多大差别。”
志坤笑道：“他算是第二代混血了，从他妈妈开始就是从小养在上海的，虽然后面也在英国待过几年，但行事作风到底是中国人的习惯。上个月在吴江老宅的时候，一屋子的人眼睁睁看着他拿着毛笔，亲手把自己的名字写到了族谱上去。磕头时也是哭得像模像样，教人挑不出一点儿错来。”
玉芬听他提起这件事，心里就不免有气：“叫你过去做个见证，也是为了我娘家人撑腰，到头来你却替外人讲话。”
志坤笑道：“他有政府认可的法律文书，我有什么法子你堂兄家里本来就没剩下什么人，与其被叔伯子侄们吃绝户，还不如把钱留给亲生儿子。嘿！你是没见到这小子跳出来横插一杠的时候，你那些亲戚们急得跳脚的可笑模样。”
玉芬犹豫片刻，终于将心头疑虑问了出来：“志坤，你把那姓沈的请到家里来，到底是为什么？”
志坤反问道：“他是你娘家的亲戚，请到家里坐坐不应该么？”
玉芬倏然起身，双手激动地绞着帕子衣角，声音也变得尖利起来：“你明知道他的名声……他娘那个名声……志坤，你可不能糊涂啊，你要顾及我那两个孩子的未来！”
志坤也站了起来，走到玉芬身旁，轻轻拍着她的肩膀，说道：“你这说的是什么话！难道她们不也是我的孩子？你先坐下，听我好好跟你讲讲这里面的利弊。”说着将玉芬推到了书桌对面的椅子上。
玉芬颓然坐下，见志坤拿起算盘拨弄了起来：“咱们家的蚕茧，往年一半被苏州或杭州的茧行收走了，剩一半留着织成丝绸再卖到这些地方去。丝绸的利润比直接卖蚕茧高了三成，但咱们织机数量有限，用的又是纯人力，出产远比不上苏州那些用电的作坊。你也知道，镇上姓孙的一向把丝绸直接卖到上海去，利润要比咱们再高一至两成。今年各地都遭了灾，桑叶减产，好在咱们还屯着去年多产的丝，可以卖一笔好价钱。罗杰担着英国洋行的要职，要是能借他打通去上海的关系，所得利润就可添上几台电力织机。等用上了电机，以后……”
玉芬抢断了他的话：“你愿跟他做生意尽管做去，我也没有打算拦着你。可你为什么要将女儿牵扯进来？”
志坤的情绪也变得激动起来：“女大当嫁，天经地义。我做父亲的，为孩子筹谋有什么不对？”他深吸一口气，倏地压低了声音：“玉芬，你又不是不知道，新法颁布以后，我那贩盐的路子已经走不通了。如果不另想法子，只有眼睁睁看着这个家败落下去。我知道，你瞧不起罗杰的出身，可贪图那些个虚名又有什么用？你娘家倒是有几分体面，可你还记得没嫁给我之前过的是什么日子吗？”
玉芬从心底感到被羞辱，但她深知丈夫只重实利的秉性，因此表现出了极大的克制，柔声说道：“我懂你的难处，但实在不必如此。原本还有更体面的法子，我正准备跟你商量。”
志坤“哦”了一声，饶有兴致地看着他的太太，笑道：“你有什么主意？说来听听。”
玉芬听出他话中的嘲弄之音，只是装作不知，转身从妆奁中取出一页烫金红帖，放到志坤身前，冷静地说道：“这是苏州程家送来的庚帖。”
志坤摩挲着红纸上的姓名，眼
中闪过一丝精光：“你说在观前街开丝绸铺子的那个程家，祖上出过翰林的那个？他们那样的人家，为什么要和咱们结亲？”
玉芬道：“王嬷嬷说了，程家大房人丁不旺，目前是老夫人当着家，就想找个眉目舒展、气血旺盛的普通人家女孩子婚配，将来也好坐稳当家主母的位子。以前在苏州本地一直没找到十足称心的，这次拿了秀凤的八字去寺里合了命数，竟是再般配不过……”
志坤哼了一声：“王婆子那张嘴，哄你这种妇道人家倒是灵光。她有没有跟你说过，程家这位大少已经二十五岁，为什么此前从未说过亲事？就因为他是个下不得床的病秧子！”
玉芬急急道：“你当我真是个傻子，任由别人哄骗了去？王嬷嬷早对我说了实话，程家少爷是年轻时去东洋留学时染上的寒毒，早几年身子确实不济，但也不是致命的重病。程家常年从东北收老人参为他养身体，去年起又改了西医治疗，每月两回去德国医院打西洋药水，竟一日好过一日了，现在除了体质弱些不常出门，日常起居上，跟正常人也大差不差了。”
志坤仍是不肯信：“他的身子要真好起来了，愿意结亲的更该踏破门槛才是，怎么能找到我们这种小地方来？”
他盯着玉芬时，面色带着些不满，“秀凤的八字，是你交给王婆子去合的？”
玉芬有些尴尬，没有接话，只是继续辩解道：“这样泼天的富贵，要不是恰巧合上了八字，也轮不到咱们阿凤头上。说一千道一万，以程家那样的财力，就是愿意花钱供养着这个儿子。他们毕竟是清清白白的读书人家，肯明媒正娶咱们家的女儿。那个罗杰……既是私生子，又是从小放在舞厅里养大的。就算你肯舍下脸面，他也未见得就肯顺着你的意思，老老实实娶个正经太太回家。”
志坤其实早有这样的担忧，被玉芬说中后，难免起了三分心虚。玉芬见他有松动的迹象，连忙趁势添了一把火：“程家单单在观前街就有十三间铺子，往后咱们的生丝和绸缎，还怕没有销路吗？更何况，他们家亲戚在苏州和北平政府里都有做官的，这难道不比那虚头巴脑的洋人买办关系强？志坤，我最清楚两个孩子的秉性，她们都是本本分分的姑娘家，招惹不起那样风月场里的人。”
志坤此时酒也醒了大半，他沉吟片刻，说道：“王婆子的话，我总归信不过。明天上午有去苏州的早班火轮，午饭前后就可到阊门。你替我送一送罗杰，先把他稳住了，千万别透漏什么消息。程家那边是个什么情况，等我亲自去打探一番就知道了。”
志坤已经喝到有七分醉，满脸通红，摇摇晃晃地走进门，径直往一张椅子里叉开腿坐下了。
玉芬忙倒了一杯茶递到他嘴边，低声埋怨道：“一日喝两场酒，也不晓得顾及自己的身子。席上我总想着劝你两句，又怕你不爱听。”
志坤嘿嘿一笑，道：“这洋酒的滋味确实凶些，险些就喝多了。”他喝了两口茶，突然凑到玉芬眼前问道：“玉芬，你说你那堂侄儿，为人怎么样？”
玉芬扭过头，语气淡淡的：“不过是第一次见，能有什么了解？我瞧他除了眼珠子淡一点儿，皮肤白净点儿，样貌上倒跟普通中国人没多大差别。”
志坤笑道：“他算是第二代混血了，从他妈妈开始就是从小养在上海的，虽然后面也在英国待过几年，但行事作风到底是中国人的习惯。上个月在吴江老宅的时候，一屋子的人眼睁睁看着他拿着毛笔，亲手把自己的名字写到了族谱上去。磕头时也是哭得像模像样，教人挑不出一点儿错来。”
玉芬听他提起这件事，心里就不免有气：“叫你过去做个见证，也是为了我娘家人撑腰，到头来你却替外人讲话。”
志坤笑道：“他有政府认可的法律文书，我有什么法子你堂兄家里本来就没剩下什么人，与其被叔伯子侄们吃绝户，还不如把钱留给亲生儿子。嘿！你是没见到这小子跳出来横插一杠的时候，你那些亲戚们急得跳脚的可笑模样。”
玉芬犹豫片刻，终于将心头疑虑问了出来：“志坤，你把那姓沈的请到家里来，到底是为什么？”
志坤反问道：“他是你娘家的亲戚，请到家里坐坐不应该么？”
玉芬倏然起身，双手激动地绞着帕子衣角，声音也变得尖利起来：“你明知道他的名声……他娘那个名声……志坤，你可不能糊涂啊，你要顾及我那两个孩子的未来！”
志坤也站了起来，走到玉芬身旁，轻轻拍着她的肩膀，说道：“你这说的是什么话！难道她们不也是我的孩子？你先坐下，听我好好跟你讲讲这里面的利弊。”说着将玉芬推到了书桌对面的椅子上。
玉芬颓然坐下，见志坤拿起算盘拨弄了起来：“咱们家的蚕茧，往年一半被苏州或杭州的茧行收走了，剩一半留着织成丝绸再卖到这些地方去。丝绸的利润比直接卖蚕茧高了三成，但咱们织机数量有限，用的又是纯人力，出产远比不上苏州那些用电的作坊。你也知道，镇上姓孙的一向把丝绸直接卖到上海去，利润要比咱们再高一至两成。今年各地都遭了灾，桑叶减产，好在咱们还屯着去年多产的丝，可以卖一笔好价钱。罗杰担着英国洋行的要职，要是能借他打通去上海的关系，所得利润就可添上几台电力织机。等用上了电机，以后……”
玉芬抢断了他的话：“你愿跟他做生意尽管做去，我也没有打算拦着你。可你为什么要将女儿牵扯进来？”
志坤的情绪也变得激动起来：“女大当嫁，天经地义。我做父亲的，为孩子筹谋有什么不对？”他深吸一口气，倏地压低了声音：“玉芬，你又不是不知道，新法颁布以后，我那贩盐的路子已经走不通了。如果不另想法子，只有眼睁睁看着这个家败落下去。我知道，你瞧不起罗杰的出身，可贪图那些个虚名又有什么用？你娘家倒是有几分体面，可你还记得没嫁给我之前过的是什么日子吗？”
玉芬从心底感到被羞辱，但她深知丈夫只重实利的秉性，因此表现出了极大的克制，柔声说道：“我懂你的难处，但实在不必如此。原本还有更体面的法子，我正准备跟你商量。”
志坤“哦”了一声，饶有兴致地看着他的太太，笑道：“你有什么主意？说来听听。”
玉芬听出他话中的嘲弄之音，只是装作不知，转身从妆奁中取出一页烫金红帖，放到志坤身前，冷静地说道：“这是苏州程家送来的庚帖。”
志坤摩挲着红纸上的姓名，眼
中闪过一丝精光：“你说在观前街开丝绸铺子的那个程家，祖上出过翰林的那个？他们那样的人家，为什么要和咱们结亲？”
玉芬道：“王嬷嬷说了，程家大房人丁不旺，目前是老夫人当着家，就想找个眉目舒展、气血旺盛的普通人家女孩子婚配，将来也好坐稳当家主母的位子。以前在苏州本地一直没找到十足称心的，这次拿了秀凤的八字去寺里合了命数，竟是再般配不过……”
志坤哼了一声：“王婆子那张嘴，哄你这种妇道人家倒是灵光。她有没有跟你说过，程家这位大少已经二十五岁，为什么此前从未说过亲事？就因为他是个下不得床的病秧子！”
玉芬急急道：“你当我真是个傻子，任由别人哄骗了去？王嬷嬷早对我说了实话，程家少爷是年轻时去东洋留学时染上的寒毒，早几年身子确实不济，但也不是致命的重病。程家常年从东北收老人参为他养身体，去年起又改了西医治疗，每月两回去德国医院打西洋药水，竟一日好过一日了，现在除了体质弱些不常出门，日常起居上，跟正常人也大差不差了。”
志坤仍是不肯信：“他的身子要真好起来了，愿意结亲的更该踏破门槛才是，怎么能找到我们这种小地方来？”
他盯着玉芬时，面色带着些不满，“秀凤的八字，是你交给王婆子去合的？”
玉芬有些尴尬，没有接话，只是继续辩解道：“这样泼天的富贵，要不是恰巧合上了八字，也轮不到咱们阿凤头上。说一千道一万，以程家那样的财力，就是愿意花钱供养着这个儿子。他们毕竟是清清白白的读书人家，肯明媒正娶咱们家的女儿。那个罗杰……既是私生子，又是从小放在舞厅里养大的。就算你肯舍下脸面，他也未见得就肯顺着你的意思，老老实实娶个正经太太回家。”
志坤其实早有这样的担忧，被玉芬说中后，难免起了三分心虚。玉芬见他有松动的迹象，连忙趁势添了一把火：“程家单单在观前街就有十三间铺子，往后咱们的生丝和绸缎，还怕没有销路吗？更何况，他们家亲戚在苏州和北平政府里都有做官的，这难道不比那虚头巴脑的洋人买办关系强？志坤，我最清楚两个孩子的秉性，她们都是本本分分的姑娘家，招惹不起那样风月场里的人。”
志坤此时酒也醒了大半，他沉吟片刻，说道：“王婆子的话，我总归信不过。明天上午有去苏州的早班火轮，午饭前后就可到阊门。你替我送一送罗杰，先把他稳住了，千万别透漏什么消息。程家那边是个什么情况，等我亲自去打探一番就知道了。”