第12章 凌云阁
凌云阁坐落在苍梧山的半山腰，从山脚到山门，要爬三千六百级石阶。
顾长明从小走这条路，闭着眼睛都不会踩错。但今天，他每一步都走得很慢。不是累，是近乡情怯。离开云州之前，他以为自己已经做好了准备——质问师叔，查明真相，该抓的抓，该放的放。但真正站在山脚下，抬头看着那片熟悉的飞檐翘角时，他忽然发现，自己并没有想象中那么坚定。
“顾兄。”沈梦生走在他旁边，声音很轻，“你在发抖。”
顾长明低头看了看自己的手——果然，指尖在微微颤抖。他握紧拳头，又松开。
“没事。”
沈梦生没有再说什么。他落后半步，跟在顾长明身后，像是刻意和他保持着一个不远不近的距离。不远，近到顾长明一回头就能看到他；不近，远到不会让人觉得两人关系太过亲密。
三千六百级石阶，他们走了大半个时辰。
山门是青石砌的，两丈高，门楣上刻着“凌云阁”三个大字，笔力遒劲，是开山祖师亲笔所书。门前站着四个白衣弟子，腰悬长剑，见到顾长明，同时抱拳行礼。
“大师兄回来了！”
“快去禀报阁主！”
顾长明点头回应，脚步没有停。他带着沈梦生穿过山门，走进凌云阁的内院。
凌云阁比他离开时更安静了。不，不是安静——是压抑。顾长明感觉到了，那种空气里弥漫着的、说不清道不明的东西，像是暴风雨来临前的闷热，每个人都低着头走路，说话时压着声音，眼神躲闪。
“大师兄。”一个师弟小跑着过来，脸色有些紧张，“阁主在正堂等您。”
“我知道了。”顾长明顿了顿，“陆师叔呢？”
师弟的脸色变了一下。
“陆长老他……也在正堂。”
顾长明没有再问，加快脚步向正堂走去。沈梦生跟在后面，目光不动声色地扫过沿途的每一个角落——回廊里的守卫、院子里的弟子、墙角堆着的杂物。凌云阁比他想象的要大，也比他想得要有条理。亭台楼阁错落有致，打扫得一尘不染，看起来一切都井然有序。但他总觉得，这种井然有序下面，藏着什么东西。
正堂到了。
顾天鸿坐在主位上，一身深青色的长袍，腰悬长剑，面容肃穆。他五十出头，鬓角已经斑白，但腰背依然挺得笔直，像一棵扎根在山巅的老松。看到顾长明走进来，他的目光在他身上停了一瞬，然后落在沈梦生身上。
“回来了。”顾天鸿的声音不高不低，听不出喜怒。
“师父。”顾长明抱拳行礼，“这位是——”
“我知道。”顾天鸿站起来，走到沈梦生面前，“沈梦生，沈先生。云州的事，我已经听说了。”
他的语气很客气，但客气里带着一种疏离——不是敌意，而是一种审视。像是看到一个来路不明的人走进了自己的家门，不好直接赶出去，但也不会热情招待。
沈梦生微微欠身，不卑不亢：“顾阁主客气了。在下只是一介游方郎中，碰巧帮了顾少侠几个忙，不值一提。”
“碰巧？”顾天鸿看着他，目光如鹰，“云州的事，我听说得很详细。赵万金的案子、漕运码头的截杀、天枢令的事——沈先生都不只是‘碰巧’吧？”
正堂里的气氛骤然紧了一下。顾长明正要开口，沈梦生已经先说话了。
“顾阁主说得对。”他的语气依然温和，“确实不只是碰巧。但在下是什么来历、为什么知道这些事，说来话长。顾少侠可以作证，在下没有恶意。”
顾天鸿的目光转向顾长明。顾长明点了点头。
“师父，沈先生帮了我很多。如果没有他，我可能走不出云州。”
顾天鸿沉默了片刻，然后收回目光。
“既然是长明的朋友，就在凌云阁住下吧。”他的语气缓和了一些，但疏离感还在，“来人，给沈先生安排一间客房。”
“多谢顾阁主。”沈梦生微微欠身。
顾天鸿重新坐回主位上，端起茶杯，却没有喝。
“长明，你跟我来。沈先生，请自便。”
顾长明看了沈梦生一眼。沈梦生微微点头，意思是“我没事，你去吧”。顾长明跟着顾天鸿走进内堂，留下沈梦生一个人在正堂里。
正堂很大，能容纳百人议事。现在空荡荡的，只有沈梦生一个人站在中间。他没有坐下，而是在正堂里慢慢走了一圈，目光扫过墙上的字画、架上的典籍、桌上的茶具。
字画是名家手笔，典籍是珍本孤本，茶具是官窑上品。凌云阁不差钱，也不差排场。但沈梦生注意到一个细节——书架最上层有一排书是歪的，歪的角度不太自然，像是被人匆忙翻过之后随手塞回去的。他踮起脚尖看了看，那排书的书脊上没有字，只有编号。他从怀里取出一块帕子，隔着帕子抽出一本，翻开——
里面是空的。
不，不是空的。书页被挖空了，中间藏着一只扁平的木盒。木盒里什么都没有，但内衬的绒布上有一圈压痕，圆形的，大约铜钱大小。
沈梦生将书放回去，把帕子收好。
他没有再去翻别的书，而是走出正堂，开始在凌云阁里“游览”。
凌云阁占地极广，依山而建，前院是议事和接待客人的地方，中院是弟子们练功和住宿的地方，后院是长老和阁主的居所。再往后，是后山——一片未经开发的林地，只有一条小路通向山顶。
沈梦生先在前院走了一圈。前院很热闹，来来往往的弟子不少，见到他都多看了几眼——一个陌生的、苍白清瘦的、穿着月白长袍的年轻人，在满院子白衣弟子中间显得格格不入。有人好奇，有人审视，有人不屑。
沈梦生不在意这些目光。他在意的是——谁在看他。
一个游方郎中在凌云阁里走动，被人多看几眼是正常的。但有些人看他的方式不太一样——不是好奇，不是审视，而是警惕。那种目光，像是一个做贼心虚的人突然看到陌生人走进自家院子时的反应。
沈梦生记住了这几张脸。
然后他去了中院。
中院是弟子们的宿舍和练功房。顾长明不在，但他的房间在这里。沈梦生没有进去，只是在门口站了一会儿，看了看门上的锁——是新的，比旁边几间房的锁都新。他弯下腰，假装系鞋带，目光扫过门缝。门缝里能看到一张桌子和一把椅子，桌上放着一本书，书页翻开着，像是有人刚看过。
他直起身，继续向后院走。
后院安静得多。这里是长老们住的地方，每一扇门都关着，院子里没有人。沈梦生没有停留，直接穿过后院，向后山走去。
后山有一条小路，石板铺的，长满了青苔，显然很少有人走。沈梦生沿着小路走了大约一炷香的时间，然后他停下来了——
他看到了桃花。
一大片桃花林，从山腰一直延伸到山顶，粉白色的花朵开得正盛，像是有人把晚霞裁了一片铺在山坡上。风吹过，花瓣纷纷扬扬地落下来，铺了一地，踩上去软绵绵的。
沈梦生站在桃林边上，看着这片花海，忽然想起了什么。他的眼神变得有些恍惚，像是在看很远很远的地方，又像是在看很久很久以前的事。
“沈先生。”
他回头，顾长明站在他身后，脸色不太好。
“你师父怎么说？”沈梦生问。
“他说——”顾长明顿了一下，“让我不要管云州的事了。他会处理。”
“你答应了？”
“没有。”顾长明走到他身边，“我问了他陆师叔的事，他说让我不要多问。”
沈梦生没有立刻说话。他看着眼前的桃林，风吹过，花瓣落在他的肩上、发上。
“顾兄，”他说，“你师父在保护你。”
“保护我？”
“对。”沈梦生转头看着他，“你师叔的事，你师父可能知道一些内情。但他不想让你卷进来，所以让你不要管。”
顾长明沉默了。
“那你打算怎么办？”沈梦生问。
“查。”顾长明说，“不管师父怎么说，我都要查清楚。”
沈梦生看着他，那双桃花眼弯了弯。
“我就知道你会这么说。”
他转过身，面对着桃林，伸出手，从头顶的树枝上折下一枝桃花。花开得正好，五片花瓣舒展开来，粉白色的，花蕊是淡黄的，散发着若有若无的清香。
“顾兄。”沈梦生转过身，面对顾长明。
“嗯？”
沈梦生抬手，将那枝桃花别在顾长明的鬓边。他的动作很轻，指尖碰到顾长明的头发，又很快收回来，像是怕碰碎了什么。
“人面桃花相映红。”他笑着说，那双桃花眼弯成了好看的弧度，比满山的桃花还要好看。
顾长明的脸“腾”地红了。
不是夕阳照的，是真的红了。从耳根一直烧到脸颊，烫得他以为自己发烧了。他伸手把鬓边的桃花抢过来，攥在手里，想说“你干什么”，想说“别闹”，想说点什么来掩饰自己的窘迫——但话到嘴边，全卡在喉咙里，一个字都说不出来。
沈梦生看着他，笑得更深了。不是那种滴水不漏的温和笑容，也不是百花楼里风流公子的假笑，而是一种很真实的、很明亮的、像是桃花本身的笑。
“顾兄，”他说，“你脸红了。”
“没有。”顾长明的声音闷闷的。
“红了。”
“没有。”
“你手里那枝桃花，快被你捏碎了。”
顾长明低头一看，果然，花茎已经被他攥得变了形，花瓣掉了两片，落在手背上。他连忙松开手，将桃花举到眼前看了看——还好，没碎，只是有点蔫了。
他犹豫了一下，没有把桃花扔掉，而是别在了自己的腰带上。
沈梦生看到了这个动作，但没有说什么。他转过身，继续向桃林深处走去。
“这片桃林是谁种的？”他问。
“我太师祖。”顾长明跟在后面，“他喜欢桃花，就在后山种了一片。后来一代一代传下来，就越来越大了。”
“你小时候常来？”
“常来。”顾长明的声音柔和了一些，“小时候练剑累了，就跑来这里坐一会儿。春天看花，夏天乘凉，秋天捡桃子，冬天——”他顿了一下，“冬天这里什么都没有，光秃秃的，不好看。”
“冬天的桃林也很好看。”沈梦生说，“树枝的形状像剑谱里的笔画，每一根都是活的。”
顾长明看着他。
“你懂剑？”
“不懂。”沈梦生摇头，“只是觉得好看。”
两人在桃林里走了一段路，谁都没有说话。花瓣落在他们肩上、发上、衣袍上，像是下了一场无声的雪。沈梦生走得很慢，目光扫过每一棵树、每一块石头、每一条小径。顾长明以为他在看风景，但沈梦生在看别的东西。
他看到了桃林边缘有一条被人踩出来的小道，通向山壁的方向。小道上没有花瓣，说明有人经常走。他看到了山壁上有一道裂缝，裂缝边缘有新鲜的泥土，说明最近有人在这里挖过东西。他看到了裂缝旁边有一个脚印，不大，是男人的脚印，鞋底的纹路和凌云阁弟子穿的靴子一模一样。
他没有告诉顾长明。现在还不是时候。
两人从桃林回来的时候，天已经快黑了。
顾长明去安顿沈梦生的住处，然后在凌云阁里转了一圈，找几个师弟问了问最近的情况。沈梦生没有跟着他，而是回到了正堂。
正堂里没有人。他走到书架前，重新抽出那本挖空的书，看了看木盒里的压痕。然后他走到窗边，推开窗户，假装在看风景，目光却落在院子里一个正在扫地的杂役身上。
那个杂役看起来很普通，四十来岁，穿着灰布短打，弯着腰扫地。但他的扫法不太对——正常人扫地是从里往外扫，把垃圾扫到墙角再收走。他是从外往里扫，把墙角的东西往中间扫。而且他扫的地方不是灰尘多的地方，而是正堂门口那块最干净的地方。
沈梦生看了他一会儿，然后关上窗户，走出正堂。
“这位大哥。”他走到杂役面前，语气温和，“我想问一下，后山那条路怎么走？我刚才去看了看桃花，走迷了路。”
杂役抬起头，看了他一眼。那是一张很普通的脸，普通到放进人群里就找不到。但他的眼神不太普通——很亮，很警觉，像是一只随时准备逃跑的兔子。
“后山的路只有一条，沿着石板走就行。”杂役的声音很粗，像是嗓子受过伤。
“哦，那我可能走错了。”沈梦生笑了笑，“我还看到山壁上有个洞，以为那是路呢。”
杂役的手停了一下——只有一瞬间，但沈梦生捕捉到了。
“那个洞，”杂役继续扫地，头也不抬，“是以前采石留下的，很深，别进去。”
“好的，多谢大哥。”沈梦生转身走了。
他没有回客房，而是去找顾长明。
顾长明正在自己的房间里收拾东西。门开着，沈梦生在门口站了一下，顾长明就发现了。
“沈先生？进来坐。”
沈梦生走进去，关上门。
“顾兄，有件事想跟你说。”
“什么事？”
“你认识一个四十来岁的杂役吗？灰布短打，方脸，声音很粗，右手虎口有疤。”
顾长明想了想，摇头。
“凌云阁的杂役有几十个，我不可能都认识。怎么了？”
“那个人有问题。”沈梦生在他对面坐下，“他在正堂门口扫了至少一个时辰的地，但正堂门口是最干净的地方，根本不需要扫。而且他扫地的时候，一直在看正堂的窗户——看的是书架的位置。”
顾长明的眼神变了。
“你是说——”
“正堂书架最高那层，有一本书是挖空的，里面藏着一个木盒。木盒里原来放着什么东西，但被人拿走了。”沈梦生看着他，“那个杂役，可能知道那是什么。”
顾长明站起来，走到门口，往外看了一眼。走廊里没有人。
“你怎么发现的？”他关上门，压低声音。
“翻书的时候发现的。”沈梦生没有隐瞒，“那排书的书脊上没有字，只有编号，和旁边有字的书摆在一起，不仔细看发现不了。但如果你知道那排书是做什么的，你就会知道——那是凌云阁用来藏东西的地方。”
“你怎么知道？”
“因为天枢阁也这么干。”沈梦生的声音很平静，“情报组织藏东西的方式都差不多。书里挖空、墙里做夹层、地板下面挖暗格——来来去去就那几招。”
顾长明看着他，目光复杂。
“沈先生，你到底是什么人？”
沈梦生笑了笑。
“等这件事结束了，我告诉你。”
顾长明没有再追问。他坐下来，沉默了一会儿。
“你觉得那个木盒里装的是什么？”
“不知道。”沈梦生摇头，“但能让一个人在正堂门口扫一个时辰的地，说明那东西很重要。重要到有人不惜暴露自己，也要确认它还在不在。”
“那个人——那个杂役——他是谁的人？”
“不知道。”沈梦生站起来，“但有一个办法可以知道。”
“什么办法？”
“盯着他。”沈梦生走到窗边，推开一条缝，往外看了一眼，“他今天发现木盒里的东西不见了，一定会去报信。我们跟着他，就知道他背后的人是谁。”
顾长明也站起来，走到窗边，站在沈梦生身旁。两人隔着半步的距离，同时看着窗外。
“今晚？”顾长明问。
“今晚。”沈梦生说。
夜深了。
凌云阁的钟楼敲了三下，整个山门沉入了最深的夜色中。沈梦生和顾长明藏身在正堂对面的回廊阴影里，看着那个杂役住的方向。
“你确定他会来？”顾长明压低声音。
“确定。”沈梦生的声音很轻，“他白天发现东西没了，晚上一定会来确认。这种人做事谨慎，白天不敢多看，怕被人发现。晚上没人，他会再来翻一遍。”
他们等了大约半个时辰。然后，一个黑影从杂役房的方向溜出来，贴着墙根，向正堂摸去。
“来了。”顾长明的手按上剑柄。
“别急。”沈梦生按住他的手，“等他进去再说。”
黑影在正堂门口停了一下，左右看了看，然后推门进去。门没有锁——沈梦生白天走的时候故意留的。
两人等了几息，然后无声地靠近正堂。沈梦生从窗缝往里看——黑影站在书架前，正在翻那排编号的书。他翻得很快，一本接一本，翻到那本挖空的书时，他的手停住了。
他将书翻过来，倒了几下，什么都没有倒出来。他又将手伸进木盒里摸了摸，确认是空的，然后低声骂了一句。
“妈的。”
沈梦生对顾长明点了点头。顾长明一脚踹开门，冲了进去。
黑影反应极快，听到声音就往后门跑。但顾长明更快——三步就追上了他，一把揪住他的后领，将他摔在地上。
“别动。”
黑影趴在地上，喘着粗气。顾长明将他翻过来，月光从窗户洒进来，照在那张脸上——
是白天那个杂役。
“你是谁？”顾长明压低声音，“谁派你来的？”
杂役没有说话。他的嘴角开始抽搐——
“别咬。”沈梦生蹲下来，一把捏住他的下巴，将他的脸掰过来。他看了一眼杂役的牙齿，从牙缝里取出一颗蜡丸，和之前在云州截杀他们的死士用的毒药一模一样。
“天枢的人。”沈梦生将蜡丸收好，“说，你在找什么？”
杂役的下巴被捏着，说不出话，但他的眼睛在转，目光从沈梦生脸上扫过，然后停在顾长明身上。那目光里有恐惧，有怨恨，还有一种奇怪的东西——像是认出了什么人。
“你是……”他的声音含混不清，“顾长明？”
“是。”
“有人让我告诉你——”杂役的嘴角忽然扯出一个笑容，那笑容在月光下显得格外诡异，“你师叔陆青云，是天枢阁的人。他在凌云阁潜伏了二十年，就是为了等这一天。”
顾长明的脸色变了。
“你说什么？”
“你师父也知道。”杂役的声音越来越弱，“你师父早就知道了……但他没有说……因为他怕……怕凌云阁的名声……”
他的眼睛开始涣散——不是毒，是有人在远处用内力催动了他体内的某种禁制。沈梦生感觉到了，那种极细微的内力波动，像是有人在很远的地方拨动了一根弦。
“有人在外面。”沈梦生站起来，冲到窗边。
窗外，月光下的院子里站着一个人。
白衣，长剑，面容清瘦，五十来岁。月光落在他的脸上，照出一双深邃的、看不出情绪的眼睛。
顾长明也看到了。
他的身体僵住了，像是被一盆冰水从头浇到脚。
那是陆青云。
他的师叔。
从小教他扎马步、给他上药、告诉他“你比他们都有天赋”的师叔。
陆青云站在月光下，看了他一眼。那一眼里有太多东西——心疼、无奈、愧疚、还有一丝决绝。然后他转身，消失在夜色中。
“师叔——”顾长明要追出去，沈梦生一把拉住了他。
“别追。”
“为什么？”
“因为他在等你追。”沈梦生的声音很冷静，“他在引你过去。那个方向——”他看了一眼陆青云消失的方向，“是后山的悬崖。”
顾长明的脚步停住了。
他站在正堂门口，月光洒在他身上，将他的影子拉得很长。他的手在发抖，不是冷，不是怕，是一种从骨头缝里渗出来的、让他全身都在疼的东西。
“沈先生。”他的声音哑得像砂纸磨过铁皮。
“嗯。”
“那个人——那个杂役——说的是真的吗？”
沈梦生沉默了片刻。
“顾兄，”他说，“不管是不是真的，你都不能在这个时候追出去。你师叔在那个时间、那个地点出现，不是巧合。他是故意的。”
“故意的？”
“对。”沈梦生走到他身边，“他在等你追上去。然后——我不知道会发生什么。但一定不会是你想看到的事。”
顾长明闭上眼睛。
月光下，他的睫毛在微微颤抖。握剑的手松了又紧，紧了又松，像是在和自己的本能做斗争。
过了很久，他睁开眼睛。
“沈先生。”
“嗯。”
“你说得对。”他的声音平静了一些，但那种平静是硬撑出来的，像是一面裂了缝的墙，外面刷了一层新漆，“现在追上去，解决不了任何问题。”
他转过身，走回正堂。杂役已经死了，躺在地上，眼睛还睁着，嘴角带着那个诡异的笑容。
顾长明蹲下来，合上了他的眼睛。
“明天，”他说，“我去找师叔。”
沈梦生站在他身后，月光将他的影子投在顾长明的背上，像是一个无声的拥抱。
“好。”他说，“我陪你。”
顾长明站起来，转身看着他。月光下，两人的影子交叠在一起，分不清谁是谁的。
“沈先生。”
“嗯。”
“那片桃花林，明天——等事情结束了——我们再去看看。”
沈梦生看着他，那双桃花眼弯了弯。
“好。”
窗外的月亮升到了最高处，月光将整个凌云阁照得如同白昼。但白昼之下，阴影还在。顾长明腰带上别着的那枝桃花已经蔫了，花瓣掉了一半，只剩下两三片还挂在花茎上，在夜风中微微摇晃。
他没有扔。
---
顾长明从小走这条路，闭着眼睛都不会踩错。但今天，他每一步都走得很慢。不是累，是近乡情怯。离开云州之前，他以为自己已经做好了准备——质问师叔，查明真相，该抓的抓，该放的放。但真正站在山脚下，抬头看着那片熟悉的飞檐翘角时，他忽然发现，自己并没有想象中那么坚定。
“顾兄。”沈梦生走在他旁边，声音很轻，“你在发抖。”
顾长明低头看了看自己的手——果然，指尖在微微颤抖。他握紧拳头，又松开。
“没事。”
沈梦生没有再说什么。他落后半步，跟在顾长明身后，像是刻意和他保持着一个不远不近的距离。不远，近到顾长明一回头就能看到他；不近，远到不会让人觉得两人关系太过亲密。
三千六百级石阶，他们走了大半个时辰。
山门是青石砌的，两丈高，门楣上刻着“凌云阁”三个大字，笔力遒劲，是开山祖师亲笔所书。门前站着四个白衣弟子，腰悬长剑，见到顾长明，同时抱拳行礼。
“大师兄回来了！”
“快去禀报阁主！”
顾长明点头回应，脚步没有停。他带着沈梦生穿过山门，走进凌云阁的内院。
凌云阁比他离开时更安静了。不，不是安静——是压抑。顾长明感觉到了，那种空气里弥漫着的、说不清道不明的东西，像是暴风雨来临前的闷热，每个人都低着头走路，说话时压着声音，眼神躲闪。
“大师兄。”一个师弟小跑着过来，脸色有些紧张，“阁主在正堂等您。”
“我知道了。”顾长明顿了顿，“陆师叔呢？”
师弟的脸色变了一下。
“陆长老他……也在正堂。”
顾长明没有再问，加快脚步向正堂走去。沈梦生跟在后面，目光不动声色地扫过沿途的每一个角落——回廊里的守卫、院子里的弟子、墙角堆着的杂物。凌云阁比他想象的要大，也比他想得要有条理。亭台楼阁错落有致，打扫得一尘不染，看起来一切都井然有序。但他总觉得，这种井然有序下面，藏着什么东西。
正堂到了。
顾天鸿坐在主位上，一身深青色的长袍，腰悬长剑，面容肃穆。他五十出头，鬓角已经斑白，但腰背依然挺得笔直，像一棵扎根在山巅的老松。看到顾长明走进来，他的目光在他身上停了一瞬，然后落在沈梦生身上。
“回来了。”顾天鸿的声音不高不低，听不出喜怒。
“师父。”顾长明抱拳行礼，“这位是——”
“我知道。”顾天鸿站起来，走到沈梦生面前，“沈梦生，沈先生。云州的事，我已经听说了。”
他的语气很客气，但客气里带着一种疏离——不是敌意，而是一种审视。像是看到一个来路不明的人走进了自己的家门，不好直接赶出去，但也不会热情招待。
沈梦生微微欠身，不卑不亢：“顾阁主客气了。在下只是一介游方郎中，碰巧帮了顾少侠几个忙，不值一提。”
“碰巧？”顾天鸿看着他，目光如鹰，“云州的事，我听说得很详细。赵万金的案子、漕运码头的截杀、天枢令的事——沈先生都不只是‘碰巧’吧？”
正堂里的气氛骤然紧了一下。顾长明正要开口，沈梦生已经先说话了。
“顾阁主说得对。”他的语气依然温和，“确实不只是碰巧。但在下是什么来历、为什么知道这些事，说来话长。顾少侠可以作证，在下没有恶意。”
顾天鸿的目光转向顾长明。顾长明点了点头。
“师父，沈先生帮了我很多。如果没有他，我可能走不出云州。”
顾天鸿沉默了片刻，然后收回目光。
“既然是长明的朋友，就在凌云阁住下吧。”他的语气缓和了一些，但疏离感还在，“来人，给沈先生安排一间客房。”
“多谢顾阁主。”沈梦生微微欠身。
顾天鸿重新坐回主位上，端起茶杯，却没有喝。
“长明，你跟我来。沈先生，请自便。”
顾长明看了沈梦生一眼。沈梦生微微点头，意思是“我没事，你去吧”。顾长明跟着顾天鸿走进内堂，留下沈梦生一个人在正堂里。
正堂很大，能容纳百人议事。现在空荡荡的，只有沈梦生一个人站在中间。他没有坐下，而是在正堂里慢慢走了一圈，目光扫过墙上的字画、架上的典籍、桌上的茶具。
字画是名家手笔，典籍是珍本孤本，茶具是官窑上品。凌云阁不差钱，也不差排场。但沈梦生注意到一个细节——书架最上层有一排书是歪的，歪的角度不太自然，像是被人匆忙翻过之后随手塞回去的。他踮起脚尖看了看，那排书的书脊上没有字，只有编号。他从怀里取出一块帕子，隔着帕子抽出一本，翻开——
里面是空的。
不，不是空的。书页被挖空了，中间藏着一只扁平的木盒。木盒里什么都没有，但内衬的绒布上有一圈压痕，圆形的，大约铜钱大小。
沈梦生将书放回去，把帕子收好。
他没有再去翻别的书，而是走出正堂，开始在凌云阁里“游览”。
凌云阁占地极广，依山而建，前院是议事和接待客人的地方，中院是弟子们练功和住宿的地方，后院是长老和阁主的居所。再往后，是后山——一片未经开发的林地，只有一条小路通向山顶。
沈梦生先在前院走了一圈。前院很热闹，来来往往的弟子不少，见到他都多看了几眼——一个陌生的、苍白清瘦的、穿着月白长袍的年轻人，在满院子白衣弟子中间显得格格不入。有人好奇，有人审视，有人不屑。
沈梦生不在意这些目光。他在意的是——谁在看他。
一个游方郎中在凌云阁里走动，被人多看几眼是正常的。但有些人看他的方式不太一样——不是好奇，不是审视，而是警惕。那种目光，像是一个做贼心虚的人突然看到陌生人走进自家院子时的反应。
沈梦生记住了这几张脸。
然后他去了中院。
中院是弟子们的宿舍和练功房。顾长明不在，但他的房间在这里。沈梦生没有进去，只是在门口站了一会儿，看了看门上的锁——是新的，比旁边几间房的锁都新。他弯下腰，假装系鞋带，目光扫过门缝。门缝里能看到一张桌子和一把椅子，桌上放着一本书，书页翻开着，像是有人刚看过。
他直起身，继续向后院走。
后院安静得多。这里是长老们住的地方，每一扇门都关着，院子里没有人。沈梦生没有停留，直接穿过后院，向后山走去。
后山有一条小路，石板铺的，长满了青苔，显然很少有人走。沈梦生沿着小路走了大约一炷香的时间，然后他停下来了——
他看到了桃花。
一大片桃花林，从山腰一直延伸到山顶，粉白色的花朵开得正盛，像是有人把晚霞裁了一片铺在山坡上。风吹过，花瓣纷纷扬扬地落下来，铺了一地，踩上去软绵绵的。
沈梦生站在桃林边上，看着这片花海，忽然想起了什么。他的眼神变得有些恍惚，像是在看很远很远的地方，又像是在看很久很久以前的事。
“沈先生。”
他回头，顾长明站在他身后，脸色不太好。
“你师父怎么说？”沈梦生问。
“他说——”顾长明顿了一下，“让我不要管云州的事了。他会处理。”
“你答应了？”
“没有。”顾长明走到他身边，“我问了他陆师叔的事，他说让我不要多问。”
沈梦生没有立刻说话。他看着眼前的桃林，风吹过，花瓣落在他的肩上、发上。
“顾兄，”他说，“你师父在保护你。”
“保护我？”
“对。”沈梦生转头看着他，“你师叔的事，你师父可能知道一些内情。但他不想让你卷进来，所以让你不要管。”
顾长明沉默了。
“那你打算怎么办？”沈梦生问。
“查。”顾长明说，“不管师父怎么说，我都要查清楚。”
沈梦生看着他，那双桃花眼弯了弯。
“我就知道你会这么说。”
他转过身，面对着桃林，伸出手，从头顶的树枝上折下一枝桃花。花开得正好，五片花瓣舒展开来，粉白色的，花蕊是淡黄的，散发着若有若无的清香。
“顾兄。”沈梦生转过身，面对顾长明。
“嗯？”
沈梦生抬手，将那枝桃花别在顾长明的鬓边。他的动作很轻，指尖碰到顾长明的头发，又很快收回来，像是怕碰碎了什么。
“人面桃花相映红。”他笑着说，那双桃花眼弯成了好看的弧度，比满山的桃花还要好看。
顾长明的脸“腾”地红了。
不是夕阳照的，是真的红了。从耳根一直烧到脸颊，烫得他以为自己发烧了。他伸手把鬓边的桃花抢过来，攥在手里，想说“你干什么”，想说“别闹”，想说点什么来掩饰自己的窘迫——但话到嘴边，全卡在喉咙里，一个字都说不出来。
沈梦生看着他，笑得更深了。不是那种滴水不漏的温和笑容，也不是百花楼里风流公子的假笑，而是一种很真实的、很明亮的、像是桃花本身的笑。
“顾兄，”他说，“你脸红了。”
“没有。”顾长明的声音闷闷的。
“红了。”
“没有。”
“你手里那枝桃花，快被你捏碎了。”
顾长明低头一看，果然，花茎已经被他攥得变了形，花瓣掉了两片，落在手背上。他连忙松开手，将桃花举到眼前看了看——还好，没碎，只是有点蔫了。
他犹豫了一下，没有把桃花扔掉，而是别在了自己的腰带上。
沈梦生看到了这个动作，但没有说什么。他转过身，继续向桃林深处走去。
“这片桃林是谁种的？”他问。
“我太师祖。”顾长明跟在后面，“他喜欢桃花，就在后山种了一片。后来一代一代传下来，就越来越大了。”
“你小时候常来？”
“常来。”顾长明的声音柔和了一些，“小时候练剑累了，就跑来这里坐一会儿。春天看花，夏天乘凉，秋天捡桃子，冬天——”他顿了一下，“冬天这里什么都没有，光秃秃的，不好看。”
“冬天的桃林也很好看。”沈梦生说，“树枝的形状像剑谱里的笔画，每一根都是活的。”
顾长明看着他。
“你懂剑？”
“不懂。”沈梦生摇头，“只是觉得好看。”
两人在桃林里走了一段路，谁都没有说话。花瓣落在他们肩上、发上、衣袍上，像是下了一场无声的雪。沈梦生走得很慢，目光扫过每一棵树、每一块石头、每一条小径。顾长明以为他在看风景，但沈梦生在看别的东西。
他看到了桃林边缘有一条被人踩出来的小道，通向山壁的方向。小道上没有花瓣，说明有人经常走。他看到了山壁上有一道裂缝，裂缝边缘有新鲜的泥土，说明最近有人在这里挖过东西。他看到了裂缝旁边有一个脚印，不大，是男人的脚印，鞋底的纹路和凌云阁弟子穿的靴子一模一样。
他没有告诉顾长明。现在还不是时候。
两人从桃林回来的时候，天已经快黑了。
顾长明去安顿沈梦生的住处，然后在凌云阁里转了一圈，找几个师弟问了问最近的情况。沈梦生没有跟着他，而是回到了正堂。
正堂里没有人。他走到书架前，重新抽出那本挖空的书，看了看木盒里的压痕。然后他走到窗边，推开窗户，假装在看风景，目光却落在院子里一个正在扫地的杂役身上。
那个杂役看起来很普通，四十来岁，穿着灰布短打，弯着腰扫地。但他的扫法不太对——正常人扫地是从里往外扫，把垃圾扫到墙角再收走。他是从外往里扫，把墙角的东西往中间扫。而且他扫的地方不是灰尘多的地方，而是正堂门口那块最干净的地方。
沈梦生看了他一会儿，然后关上窗户，走出正堂。
“这位大哥。”他走到杂役面前，语气温和，“我想问一下，后山那条路怎么走？我刚才去看了看桃花，走迷了路。”
杂役抬起头，看了他一眼。那是一张很普通的脸，普通到放进人群里就找不到。但他的眼神不太普通——很亮，很警觉，像是一只随时准备逃跑的兔子。
“后山的路只有一条，沿着石板走就行。”杂役的声音很粗，像是嗓子受过伤。
“哦，那我可能走错了。”沈梦生笑了笑，“我还看到山壁上有个洞，以为那是路呢。”
杂役的手停了一下——只有一瞬间，但沈梦生捕捉到了。
“那个洞，”杂役继续扫地，头也不抬，“是以前采石留下的，很深，别进去。”
“好的，多谢大哥。”沈梦生转身走了。
他没有回客房，而是去找顾长明。
顾长明正在自己的房间里收拾东西。门开着，沈梦生在门口站了一下，顾长明就发现了。
“沈先生？进来坐。”
沈梦生走进去，关上门。
“顾兄，有件事想跟你说。”
“什么事？”
“你认识一个四十来岁的杂役吗？灰布短打，方脸，声音很粗，右手虎口有疤。”
顾长明想了想，摇头。
“凌云阁的杂役有几十个，我不可能都认识。怎么了？”
“那个人有问题。”沈梦生在他对面坐下，“他在正堂门口扫了至少一个时辰的地，但正堂门口是最干净的地方，根本不需要扫。而且他扫地的时候，一直在看正堂的窗户——看的是书架的位置。”
顾长明的眼神变了。
“你是说——”
“正堂书架最高那层，有一本书是挖空的，里面藏着一个木盒。木盒里原来放着什么东西，但被人拿走了。”沈梦生看着他，“那个杂役，可能知道那是什么。”
顾长明站起来，走到门口，往外看了一眼。走廊里没有人。
“你怎么发现的？”他关上门，压低声音。
“翻书的时候发现的。”沈梦生没有隐瞒，“那排书的书脊上没有字，只有编号，和旁边有字的书摆在一起，不仔细看发现不了。但如果你知道那排书是做什么的，你就会知道——那是凌云阁用来藏东西的地方。”
“你怎么知道？”
“因为天枢阁也这么干。”沈梦生的声音很平静，“情报组织藏东西的方式都差不多。书里挖空、墙里做夹层、地板下面挖暗格——来来去去就那几招。”
顾长明看着他，目光复杂。
“沈先生，你到底是什么人？”
沈梦生笑了笑。
“等这件事结束了，我告诉你。”
顾长明没有再追问。他坐下来，沉默了一会儿。
“你觉得那个木盒里装的是什么？”
“不知道。”沈梦生摇头，“但能让一个人在正堂门口扫一个时辰的地，说明那东西很重要。重要到有人不惜暴露自己，也要确认它还在不在。”
“那个人——那个杂役——他是谁的人？”
“不知道。”沈梦生站起来，“但有一个办法可以知道。”
“什么办法？”
“盯着他。”沈梦生走到窗边，推开一条缝，往外看了一眼，“他今天发现木盒里的东西不见了，一定会去报信。我们跟着他，就知道他背后的人是谁。”
顾长明也站起来，走到窗边，站在沈梦生身旁。两人隔着半步的距离，同时看着窗外。
“今晚？”顾长明问。
“今晚。”沈梦生说。
夜深了。
凌云阁的钟楼敲了三下，整个山门沉入了最深的夜色中。沈梦生和顾长明藏身在正堂对面的回廊阴影里，看着那个杂役住的方向。
“你确定他会来？”顾长明压低声音。
“确定。”沈梦生的声音很轻，“他白天发现东西没了，晚上一定会来确认。这种人做事谨慎，白天不敢多看，怕被人发现。晚上没人，他会再来翻一遍。”
他们等了大约半个时辰。然后，一个黑影从杂役房的方向溜出来，贴着墙根，向正堂摸去。
“来了。”顾长明的手按上剑柄。
“别急。”沈梦生按住他的手，“等他进去再说。”
黑影在正堂门口停了一下，左右看了看，然后推门进去。门没有锁——沈梦生白天走的时候故意留的。
两人等了几息，然后无声地靠近正堂。沈梦生从窗缝往里看——黑影站在书架前，正在翻那排编号的书。他翻得很快，一本接一本，翻到那本挖空的书时，他的手停住了。
他将书翻过来，倒了几下，什么都没有倒出来。他又将手伸进木盒里摸了摸，确认是空的，然后低声骂了一句。
“妈的。”
沈梦生对顾长明点了点头。顾长明一脚踹开门，冲了进去。
黑影反应极快，听到声音就往后门跑。但顾长明更快——三步就追上了他，一把揪住他的后领，将他摔在地上。
“别动。”
黑影趴在地上，喘着粗气。顾长明将他翻过来，月光从窗户洒进来，照在那张脸上——
是白天那个杂役。
“你是谁？”顾长明压低声音，“谁派你来的？”
杂役没有说话。他的嘴角开始抽搐——
“别咬。”沈梦生蹲下来，一把捏住他的下巴，将他的脸掰过来。他看了一眼杂役的牙齿，从牙缝里取出一颗蜡丸，和之前在云州截杀他们的死士用的毒药一模一样。
“天枢的人。”沈梦生将蜡丸收好，“说，你在找什么？”
杂役的下巴被捏着，说不出话，但他的眼睛在转，目光从沈梦生脸上扫过，然后停在顾长明身上。那目光里有恐惧，有怨恨，还有一种奇怪的东西——像是认出了什么人。
“你是……”他的声音含混不清，“顾长明？”
“是。”
“有人让我告诉你——”杂役的嘴角忽然扯出一个笑容，那笑容在月光下显得格外诡异，“你师叔陆青云，是天枢阁的人。他在凌云阁潜伏了二十年，就是为了等这一天。”
顾长明的脸色变了。
“你说什么？”
“你师父也知道。”杂役的声音越来越弱，“你师父早就知道了……但他没有说……因为他怕……怕凌云阁的名声……”
他的眼睛开始涣散——不是毒，是有人在远处用内力催动了他体内的某种禁制。沈梦生感觉到了，那种极细微的内力波动，像是有人在很远的地方拨动了一根弦。
“有人在外面。”沈梦生站起来，冲到窗边。
窗外，月光下的院子里站着一个人。
白衣，长剑，面容清瘦，五十来岁。月光落在他的脸上，照出一双深邃的、看不出情绪的眼睛。
顾长明也看到了。
他的身体僵住了，像是被一盆冰水从头浇到脚。
那是陆青云。
他的师叔。
从小教他扎马步、给他上药、告诉他“你比他们都有天赋”的师叔。
陆青云站在月光下，看了他一眼。那一眼里有太多东西——心疼、无奈、愧疚、还有一丝决绝。然后他转身，消失在夜色中。
“师叔——”顾长明要追出去，沈梦生一把拉住了他。
“别追。”
“为什么？”
“因为他在等你追。”沈梦生的声音很冷静，“他在引你过去。那个方向——”他看了一眼陆青云消失的方向，“是后山的悬崖。”
顾长明的脚步停住了。
他站在正堂门口，月光洒在他身上，将他的影子拉得很长。他的手在发抖，不是冷，不是怕，是一种从骨头缝里渗出来的、让他全身都在疼的东西。
“沈先生。”他的声音哑得像砂纸磨过铁皮。
“嗯。”
“那个人——那个杂役——说的是真的吗？”
沈梦生沉默了片刻。
“顾兄，”他说，“不管是不是真的，你都不能在这个时候追出去。你师叔在那个时间、那个地点出现，不是巧合。他是故意的。”
“故意的？”
“对。”沈梦生走到他身边，“他在等你追上去。然后——我不知道会发生什么。但一定不会是你想看到的事。”
顾长明闭上眼睛。
月光下，他的睫毛在微微颤抖。握剑的手松了又紧，紧了又松，像是在和自己的本能做斗争。
过了很久，他睁开眼睛。
“沈先生。”
“嗯。”
“你说得对。”他的声音平静了一些，但那种平静是硬撑出来的，像是一面裂了缝的墙，外面刷了一层新漆，“现在追上去，解决不了任何问题。”
他转过身，走回正堂。杂役已经死了，躺在地上，眼睛还睁着，嘴角带着那个诡异的笑容。
顾长明蹲下来，合上了他的眼睛。
“明天，”他说，“我去找师叔。”
沈梦生站在他身后，月光将他的影子投在顾长明的背上，像是一个无声的拥抱。
“好。”他说，“我陪你。”
顾长明站起来，转身看着他。月光下，两人的影子交叠在一起，分不清谁是谁的。
“沈先生。”
“嗯。”
“那片桃花林，明天——等事情结束了——我们再去看看。”
沈梦生看着他，那双桃花眼弯了弯。
“好。”
窗外的月亮升到了最高处，月光将整个凌云阁照得如同白昼。但白昼之下，阴影还在。顾长明腰带上别着的那枝桃花已经蔫了，花瓣掉了一半，只剩下两三片还挂在花茎上，在夜风中微微摇晃。
他没有扔。
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