第84章
*
艾拉扑倒在地，没有痛呼，而是一动不动。额角有暗红色的液体流出，暗沉粘稠，带着古怪的气味。
房间里死一般的寂静。
昏黄的灯光在墙壁上投出三人的影子。
杰米和吉姆目瞪口呆地看着这一幕，大脑一片空白。
饶是他们计划好要确认爱德华的状况、全心警惕于可能有的异常，也没想到最先发生的是……一场老宅年久失修导致的意外？
千生：“……”
她看看倒在地上的艾拉，又看看自己怀里一脸木然、连属于玛丽肖的灵魂波动都没了的比利——某种近似社死的尴尬混合着暴怒，是它身上唯一遗留的情绪残念。
这……有点太夸张了。只是想让她摔一跤来着。
吉姆最先反应过来。正常人摔倒后会本能地用手撑地，会蜷缩身体，会有痛呼。但艾拉摔倒的姿势太僵硬了。
他一步跨到艾拉身边，右手依旧按着枪套，另一只手的手指探向颈动脉——没有跳动。触感冰冷却柔软，像才死不久的尸体，或者说，过于逼真的人偶。
杰米则踉跄着扑到床边，颤抖着手掀开被子。然后他僵住了。
被子下，不是他前几日见到的、坐在轮椅上接受照顾、无法动弹的父亲，而是一具被精心处理过的人偶。
胸腔被整个掏空，肋骨换成木条，颈部是断裂后又拼接起来的环形缝合线，而苍老的面皮下是空荡荡的颅腔，以及几根精巧的、连接着眼睛和下巴的金属连杆。
“不……”杰米伸出手，想触碰那张脸，但在指尖即将触及时又猛地缩回。没有尖叫，没有崩溃的哭喊，他只是脸色苍白得像纸。
吉姆站起来，走到杰米身边，想说什么，但最终只是重重拍了拍他的肩膀。他办过许多凶杀案，见过许多支离破碎的尸体和死不悔改的凶手，但眼前这一幕依然超出了他的认知范畴。
把一个活人、一具尸体制成如此精细的人偶，让他活在亲人眼前……这不是凶杀，是亵渎。是对生命、对死亡、对人伦底线最彻底的践踏。
然后他转向千生，声音干涩：“你早就知道了？”
“见到的时候才看出来。没有生命体征，他们都是被操控的傀儡。”千生诚实地说，没有提到自己能感知怪谈。那种天然的无所畏惧和探究从她脸上消失了，她垂眸看着地上的“艾拉”，“而玛丽肖制作人偶，维持着亚申家正常运转的假象……”
“是因为，丽莎死后，我一定会回雷万斯费尔。”杰米接上她的话，眼睛里布满血丝，“她想看我崩溃，看我尖叫，然后把我也做成玩偶。”
“但你一直没叫。”吉姆抹了把脸，强迫自己从眼前的恐怖景象中抽离，恢复职业警察的冷静，“你忍住了，很厉害，杰米。”
杰米扯了扯嘴角，那不是笑容，更像是肌肉的痉挛。
千生不太擅长安慰人——或者说，是根本没有经历过这种全家死绝的事件导致毫无经验。她完全相信，自己要是现在以认知滤网来安慰杰米，对方绝不会高兴。
就在她有些局促时，怀里的比利以只有她能感觉到的幅度，轻微地动了一下。这一瞬间，千生清晰地感应到了属于玛丽·肖的惊愕，然后是将最后一缕意念也抽离的匆忙——
她扭头，顺着比利的“视线”看了过去。
墙上挂着一副风景油画，风暴呼啸的海面上雷霆闪烁，颜料剥落了一小块，露出底下木头原本的颜色。
那小块剥落，形状像一只半睁的、眼角有泪痣的眼睛。
千生心脏猛地一跳。
富江？ ！
怎么回事？系统没有提示，连她的感知都没察觉任何异常——但为什么，她会觉得，那只“眼睛”正在看着她？是她无比熟悉的、属于富江的慵懒注视，或许还掺杂着偶尔看她犯蠢的不耐。这种熟悉感，甚至有点像来亚申宅路上，感受到的那种、只有富江身上才有的冷香。
杰米正在努力平复情绪，吉姆则原地踱着步，并没有注意到千生在这瞬间短暂的困惑和惊讶。
“我们现在怎么办？”吉姆眉头紧皱，“这根本不是能正常处理的案件。”
“去剧院。”千生的视线黏在油画上剥落的那一小块形状，越看越像富江的眼睛，但她不能让吉姆和杰米察觉更多异常，她不假思索地道，“玛丽·肖珍视的其他玩偶大概率都在那。那里是她的舞台，是她一切执念的核心。”
吉姆揉了揉眉心：“但那里结构不明，玛丽·肖可能就等着我们进去。听着，这不是普通的谋杀案，甚至不是我们能理解的犯罪。我们需要换一种方法。”
千生和杰米都看向他。
吉姆没有立刻说，而是忌惮地瞥了眼地上床上的两具人偶。
千生几乎是立刻心领神会，箭步上前打开靠墙的衣橱。没等杰米反应过来，“艾拉”和“爱德华”两具人偶就被他们用床单裹好，塞进了衣橱深处，然后锁死。
“为了防止被玛丽肖通过它们听到我们的交流。”吉姆解释道。
杰米苦笑着点头，强撑着站了起来。他们离开卧室，而在下楼前，千生忍不住又回头看了眼那副风暴油画——从这个角度已经无法看见太多，但剥落的颜料斑点依旧静静地躺在画布角落，像一只沉默的眼睛。
那点怪异感又浮了上来。是错觉吧？一定是。她收回目光，抱紧比利快步跟上。
他们下到一楼，在宽敞却让人感到压抑的一楼大厅里交流起来。
“我们不能去剧院。”吉姆一字一句地说，语气冷静，“我们烧掉剧院。”
“……”千生沉默，然后睁圆眼睛，“诶？”
饶是她向来直来直往，也被这个简单粗暴的方法弄得愣了一下。
杰米的肩膀也抖了一下，他抬起头，像在看一个意图开车直接飞跃悬崖的司机。
“这不是探案也不是冒险，是要防止一个恶灵杀死更多活人。”吉姆说，他受够了这鬼地方，“我们不能保证不会尖叫。趁她没反应过来之前，烧掉那一百多个载体。这是最彻底也风险最小的处理方式。进去演一场遭遇战？那是电影。”
杰米哑口无言。
千生则眨了眨眼。在一开始的惊讶后，她也觉得烧掉剧院确实简单直接。从普通人的角度，尽量减少己方风险。
不用进去冒险，不用面对可能被玛丽·肖操控的、埋伏在黑暗中的一百多个玩偶。一把火，烧掉玛丽·肖的巢xue和所有孩子，逼她现身或者干脆连她最后的凭依一起烧成灰。
很有效率，是这位吉姆警长的风格。完全免去了他们因惊吓尖叫的可能。
就是有点可惜，看不见比利那一百个兄弟姐妹排排坐的壮观场面了。
“我同意。”千生清了清嗓子，正色道，“直接解决隐患，省得我们进去冒险了。”
她同意的原因，其实还有一个。她想快点结束这里的事，快点回收玛丽·肖（如果烧剧院能逼她现身的话），然后……直接回东京，快点去见富江。
失踪一个月，电话打不通，松田警官他们语焉不详……好几个富江肯定都生气了。得带伴手礼回去——或许可以把比利带给他看看，毕竟它本质上还是个做工精良的古董玩偶。
虽然富江可能会嫌弃地说“脏死了，快丢掉”，但总比空手回去好。回去告诉富江她没事，向他道歉让他担心了。
想到这里，千生甚至觉得吉姆警长“烧掉剧院”的提议简直天才。
杰米看着两人，想到床上父亲那可怖的遗骸和地上的艾拉，又想到丽莎死时被拔掉舌头的惨状，最后一丝犹豫也熄灭了。他抹了把脸，声音沙哑但坚定：“好，烧了它。丽莎……我父亲……都需要一个了结。我们需要准备什么？”
“汽油，易燃物，远程点火装置。”吉姆列出清单，“亚申宅这么大，应该有能助燃的东西吧？”
“车库里可能有以前除草机的汽油。还有一些溶剂……”杰米回忆着。
*
亚申宅外，距离宅邸约两百米的一处灌木丛后。
黑麦调整着高倍望远镜的焦距，墨绿色瞳孔微微收缩。他提前赶到亚申宅外，看到三人进入，之后十分钟，宅邸内没有任何人出来，也没有异常的动静。
但就在五分钟前，他清晰地看到二楼某个窗帘半掩的房间内，似乎有短暂的人影晃动和光线明暗变化。
他没有等待多久，又过了约七分钟，三人从宅邸侧门走出。
他们的样子有些奇怪。杰米脸色苍白，魂不守舍，但神色中多了一种破釜沉舟的决绝。吉姆警长神色凝重，手里提着一个看起来沉甸甸的帆布包。而千生……
橙白外套的少女走在最后，怀里依然抱着那个诡异的玩偶。她看起来和进去时没什么不同，甚至嘴里还叼着一根不知从哪翻出来的棒棒糖。
他们三人进进出出，从宅邸里搬出一罐罐东西，装进吉姆那辆轿车。
汽油桶。煤油罐。成捆的旧木材和报纸。还有一把老旧猎弓。
这个组合，意图再明显不过。
黑麦按下通讯器，声音平稳无波：“这里是黑麦。目标与两名男性从亚申宅内搬运出大量易燃物，包括汽油、煤油、引火材料、猎弓。推测其下一步行动为纵火，地点疑似废弃剧院。”
没有回答，但他知道有人在听。
烧掉剧院？很干脆的手段。只是听起来有点不像千生会做出来的——那个专家的行事风格是挥着球棍和怪谈友好交流，活泼好动极了。
黑麦眯起眼睛，注意到看起来没心没肺的千生，在最后一次踏出亚申宅时，抬起头看了眼灰蒙蒙的天空。
这个动作，她在到达亚申宅时也做过。天空上有什么吗？还是说这位专家感知到了什么和当前事件无关的气息？
他无法得到答案，但跟上去继续观察显然是必要的。那个在雷万斯费尔盘踞的怪谈，发现自己的舞台没有迎来观众反而是纵火，它会是什么反应？
黑麦收起望远镜，悄无声息地离开车辆、穿过丛林。
这里本就地势较高，离湖泊更近，他很快找到了一个更好的位置。既能俯瞰湖泊全景，又能看见那座尖顶剧院的轮廓。
*
千生什么都没想，在吉姆警长开车驶向小镇边缘的湖泊时，她最后一眼看向的不是亚申宅和天空，而是更远处——黑麦藏着的地方，虽然她并不知道是谁。
但这事就挺让她困惑的。才到了雷万斯费尔两天，自己感受到的‘视线’就不止来自一方，好像失踪了一个月后她重新回到现实是件很奇妙的事。但与玛丽·肖不同，对方没有恶意，至少现在没有。
随着天色转暗，细细密密的雨丝落了下来，三人到达了湖泊边缘。雨水打湿了头发和外套，他们站在岸边，在潮湿的雾气中眯着眼看沉默伫立的那栋木结构建筑。
与老亨利描述的一样，通往岛上的木桥年久失修，无法通行，但不远处有一艘小船。
“正好，”吉姆看着断桥，动作果断地打开后备箱，“我们过不去，里面的东西暂时也出不来。”
他把装有汽油和焦油的桶放在岸边，开始往玻璃罐里灌装混合燃料。杰米帮忙固定布条，手很稳。
千生把比利放到一旁，从工具堆里取出那把弓弦还算完好的旧猎弓，以及几支钝头的练习箭。她试着拉了拉弓，力道适中。
之前已经说好由她来拉弓，千生接过吉姆递来的、绑着浸油布条的燃烧瓶，小心固定在箭头上。
雨下得不大，不会立刻浇灭油火。风向也正好。
第一个燃烧瓶的布条被点燃，千生搭箭、拉弓、瞄准——
五十米的距离对一把老旧的猎弓来说有点远，所以千生做了点小动作，确保落点一定会是剧院。
嗖！
箭矢离弦，带着一簇跃动的火苗划过雨幕，在空中划出一道短暂的弧线，然后“啪”地一声撞在剧院侧面一扇破窗户旁的外墙上。
玻璃瓶碎裂，混合燃料泼溅开来，火焰立刻顺着燃料痕迹蔓延，舔舐着干燥的木头。
“中了！”杰米低呼，将第二个燃烧瓶递给吉姆。
千生再次搭箭，这次目标对准剧院的上方摇摇欲坠的招牌。
一个，两个，三个……箭矢带着燃烧瓶不断飞向剧院。干燥的木材、爬满墙壁的藤蔓枯枝、剧院内部堆积的陈旧布料和道具，都是极佳的燃料。
火势以惊人的的速度蔓延，很快就吞噬了剧院一角，浓烟滚滚升起，在灰蒙蒙的的阴雨天中拉出一道狰狞的黑痕。
另一侧高处，黑麦通过望远镜看着这一幕。火焰在剧院建筑上跳跃、扩张，浓烟遮蔽了部分视野。
计划执行顺利，超出想象。玛丽·肖似乎没有做出任何阻拦——是来不及反应，还是火焰对她有某种克制？
有某个瞬间，望远镜中捕捉到了剧院内部闪动的影子，他镇定地移开目光，视线落到千生脚下、被随意放靠在油桶上的玩偶比利身上。
在火势最大、剧院顶端塌陷、坠落的刹那，千生猛地扭头看向脚边。
属于玛丽·肖的阴冷怨念正从燃烧的剧院废墟中抽离，疯狂地寻找着新的“容器”和“出口”。而最近的、与它联系最深的“容器”就是——
比利。
【警告；检测到B级怨灵怪谈-人偶师玛丽·肖情绪剧烈波动！
状态：狂暴/绝望/转移！ 】
玩偶疯狂地颤动起来，在它身后，一个穿着旧式长裙、面目扭曲的女人虚影浮现——是玛丽·肖最后的核心怨念。她发出无声的尖啸，扑向千生。
她要占据这个完美的“素材”，哪怕只是暂时的——她的声带，她的眼睛，她的每一寸肌骨——都该成为最伟大的傀儡！这个让一切变得糟糕的女孩，她必须带走！
吉姆和杰米正全神贯注地盯着倾倒的剧院，即便眼角余光注意到这突兀的异变，也并未立刻反应过来。
通过望远镜看着这一幕的黑麦屏住呼吸，下意识要去摸狙击枪。
但千生的反应比所有人都要快——准确地说，她其实早就等着这一出。因为爱德华和艾拉那两具人偶，在关进衣橱时她就提前用刻印打过标记，防止玛丽·肖最后通过这两具作品逃跑，确保她只能附着在比利身上。
她扣着猎弓的手指松开，状似无意地在空中轻轻一划，技能【罅隙之间】发动！
玛丽·肖的虚影只觉得周身空间猛地一滞，无形的吸力针对的并非被她操控的玩偶，而是它的本质，是依附在玩偶上的怨灵意识本身！
她感受到包围、压缩，连思绪也随之迟滞——在她最后的、昏暗下来的视野中，是从容放下猎弓、扭头看向她的千生。那孩子脸上的笑容是让她中意的毫无阴霾。
而只有千生能感知的维度中，怪谈图鉴翻开，白光大盛，将被冻结在罅隙之间的玛丽·肖收入书页之中。
“——千生？！”这一切只发生在短短两三秒内，吉姆警长才拔出枪惊呼，尾音便尴尬地卡在嘴边，和下意识要去踢飞玩偶的杰米一起目瞪口呆地看着空荡荡的前方。
在他们眼中，是玛丽·肖来了，又突然僵住，不知道为什么……又消失了？仿佛从未存在过。
千生甩了甩空出来的那只手，一脸阳光开朗地庆幸道：“哎呀，看起来玛丽·肖女士因为玩偶们全被烧掉，连垂死反扑的力气都没了呢。”
【B级怨灵怪谈-人偶师玛丽·肖回收完成。 】
系统的提示音响起。
【玩家获取衍生技能。
「傀儡共生」
1.可选定任意一个非生命实体（人偶、雕像、能量体等）操控，使用者可共享其视野；
2.可通过傀儡使用技能，并能瞬间传送至傀儡位置。
注：技能使用期间，傀儡载体将持续积累磨损度，永久损毁后需重新绑定新载体。此技能无冷却时间，但过度使用可能导致使用者精神负荷过高。 】
【认知滤网加载启动。 「人偶师玛丽·肖」活动区域异常影响将于1小时后彻底消除。 （注：）倒计时： 00：59：59…… 】
系统的提示在她脑海中响起，技能的便携性超出预料，也证明虽然不知道核心怪谈遭遇了什么导致“现实锚点”动摇，实际上也不影响认知滤网启动。
千生笑得明亮，在吉姆和杰米略显呆滞的视线中，她弯腰抱起地上一动不动的玩偶比利。
“解决了？”杰米大喘一口气，仿佛所有的力气都被抽干。
吉姆猛地回过神：“对。等火灭了，现场勘察……我会处理报告。杰米，你需要统一口径。”
杰米木然地点点头，目光停留在千生怀里的比利上，眼神复杂。此刻的它，只是一个普通的、有些陈旧的玩偶，玻璃眼珠黯淡无光。
“千生小姐，比利……你带走吧。”他鬼使神差地说道，想到了这名东方少女几乎一直带着它，“你好像很喜欢它。”
虽然他其实更想一把火把这个该死的玩偶烧掉。
“真的吗？”千生眼睛一亮，快乐地摸了摸玩偶光滑的红领结，“我一直想带回去给好朋友看看呢，谢谢你，杰米先生！”她看着对方失魂落魄的样子，停顿了一下，补充道，“可以先等一个小时。一个小时后，一切就真的解决了。”
她的话像预言，也像承诺。杰米和吉姆都没问为什么，有些事或许不知道更好。虽然千生未曾明言，但对方从始至终都是最冷静——或者说，最跃跃欲试的那个，他们都有某种模糊的猜测。
细密的雨幕中，剧院在噼啪的爆响中燃烧，在烈焰中逐渐坍塌。热浪扑面而来，映红了三人的脸。
远处，黑麦看着冲天的火光，按下通讯器：“报告。剧院已焚毁，目标在怨灵现身时疑似有异常举动，但无法确认具体细节。重复，威胁已解除。”
“目标状态良好，接受赠予、收下唯一留存的玩偶。”他顿了顿，补充道。
通讯器那头，琴酒沉默了几秒，然后道：“……任务结束。立即撤离该区域。”
“收到。”黑麦微微挑了下眉。
他听出琴酒的声音比之前更低沉更冷，没有多问，而是开始思考所谓的认知滤网——虽然之前知道这个“设定”，但他实际上并没有切身感受过。现在倒挺好奇一小时后，吉姆和杰米这段时间的经历会被修正成什么样的合理事件。
但以琴酒的作风，更可能是有新的变量介入才命令他立刻撤退。富江，千生那个危险的、非人的邻居。他很可能就在前往雷万斯费尔的路上。
黑麦最后看了眼湖畔那个橙白色的身影。少女正认真拍打着玩偶身上沾到的灰尘，侧脸在火光映照下透着天真。
他转身，悄无声息地消失在林间。只能祝这位专家小姐幸运了。
挂断的通讯另一端，琴酒屈起指节用力按了按眉心，将快燃尽的烟蒂按进烟灰缸摁灭。
在二十分钟前——在黑麦汇报千生和那两名男性计划去烧废弃剧院后，位于远离小镇的州际公路旁的琴酒，在车内接到了来自贝尔摩德的通讯。
“琴酒，我这边收到了点有趣的消息。”贝尔摩德的声音带笑，但怎么听都有点紧绷，甚至没有故弄玄虚，“我的一些‘小朋友’们，在北美几条主要的交通节点，还有几个不太起眼的出入境记录里，捕捉到了一些身影。”
“模样昳丽、黑发、左眼角有颗标志性的泪痣。虽然做了伪装，时间和路径分散，但同一种‘款式’出现得未免有点频繁了。”她慢条斯理地说，“看来，我们那位麻烦的邻居先生，像饲主寻找丢失的家猫一样，一有线索就动身了呢。甚至不止一个。你说，他们见面，会是什么情景？”
琴酒没有回答她语气有些复杂——介于忌惮和看好戏的期待之间——的问题。
“知道了。”他挂断电话，点燃一支烟。它燃尽时黑麦也恰好打来电话。
他让黑麦撤离毫无疑问是正确的，接下来的浑水，没必要深趟。即便这意味着他们对后续一无所知。
但这不影响琴酒额角青筋暴起。
那个怪物失踪了半个月，那些混乱、血腥、超越常理的厮杀并没有直接波及组织——甚至以一种让他想到【认知滤网】生效的结果被遮掩——但“清理”工作看起来并不成功，竟然还能有其他“川上富江”出现！
艾拉扑倒在地，没有痛呼，而是一动不动。额角有暗红色的液体流出，暗沉粘稠，带着古怪的气味。
房间里死一般的寂静。
昏黄的灯光在墙壁上投出三人的影子。
杰米和吉姆目瞪口呆地看着这一幕，大脑一片空白。
饶是他们计划好要确认爱德华的状况、全心警惕于可能有的异常，也没想到最先发生的是……一场老宅年久失修导致的意外？
千生：“……”
她看看倒在地上的艾拉，又看看自己怀里一脸木然、连属于玛丽肖的灵魂波动都没了的比利——某种近似社死的尴尬混合着暴怒，是它身上唯一遗留的情绪残念。
这……有点太夸张了。只是想让她摔一跤来着。
吉姆最先反应过来。正常人摔倒后会本能地用手撑地，会蜷缩身体，会有痛呼。但艾拉摔倒的姿势太僵硬了。
他一步跨到艾拉身边，右手依旧按着枪套，另一只手的手指探向颈动脉——没有跳动。触感冰冷却柔软，像才死不久的尸体，或者说，过于逼真的人偶。
杰米则踉跄着扑到床边，颤抖着手掀开被子。然后他僵住了。
被子下，不是他前几日见到的、坐在轮椅上接受照顾、无法动弹的父亲，而是一具被精心处理过的人偶。
胸腔被整个掏空，肋骨换成木条，颈部是断裂后又拼接起来的环形缝合线，而苍老的面皮下是空荡荡的颅腔，以及几根精巧的、连接着眼睛和下巴的金属连杆。
“不……”杰米伸出手，想触碰那张脸，但在指尖即将触及时又猛地缩回。没有尖叫，没有崩溃的哭喊，他只是脸色苍白得像纸。
吉姆站起来，走到杰米身边，想说什么，但最终只是重重拍了拍他的肩膀。他办过许多凶杀案，见过许多支离破碎的尸体和死不悔改的凶手，但眼前这一幕依然超出了他的认知范畴。
把一个活人、一具尸体制成如此精细的人偶，让他活在亲人眼前……这不是凶杀，是亵渎。是对生命、对死亡、对人伦底线最彻底的践踏。
然后他转向千生，声音干涩：“你早就知道了？”
“见到的时候才看出来。没有生命体征，他们都是被操控的傀儡。”千生诚实地说，没有提到自己能感知怪谈。那种天然的无所畏惧和探究从她脸上消失了，她垂眸看着地上的“艾拉”，“而玛丽肖制作人偶，维持着亚申家正常运转的假象……”
“是因为，丽莎死后，我一定会回雷万斯费尔。”杰米接上她的话，眼睛里布满血丝，“她想看我崩溃，看我尖叫，然后把我也做成玩偶。”
“但你一直没叫。”吉姆抹了把脸，强迫自己从眼前的恐怖景象中抽离，恢复职业警察的冷静，“你忍住了，很厉害，杰米。”
杰米扯了扯嘴角，那不是笑容，更像是肌肉的痉挛。
千生不太擅长安慰人——或者说，是根本没有经历过这种全家死绝的事件导致毫无经验。她完全相信，自己要是现在以认知滤网来安慰杰米，对方绝不会高兴。
就在她有些局促时，怀里的比利以只有她能感觉到的幅度，轻微地动了一下。这一瞬间，千生清晰地感应到了属于玛丽·肖的惊愕，然后是将最后一缕意念也抽离的匆忙——
她扭头，顺着比利的“视线”看了过去。
墙上挂着一副风景油画，风暴呼啸的海面上雷霆闪烁，颜料剥落了一小块，露出底下木头原本的颜色。
那小块剥落，形状像一只半睁的、眼角有泪痣的眼睛。
千生心脏猛地一跳。
富江？ ！
怎么回事？系统没有提示，连她的感知都没察觉任何异常——但为什么，她会觉得，那只“眼睛”正在看着她？是她无比熟悉的、属于富江的慵懒注视，或许还掺杂着偶尔看她犯蠢的不耐。这种熟悉感，甚至有点像来亚申宅路上，感受到的那种、只有富江身上才有的冷香。
杰米正在努力平复情绪，吉姆则原地踱着步，并没有注意到千生在这瞬间短暂的困惑和惊讶。
“我们现在怎么办？”吉姆眉头紧皱，“这根本不是能正常处理的案件。”
“去剧院。”千生的视线黏在油画上剥落的那一小块形状，越看越像富江的眼睛，但她不能让吉姆和杰米察觉更多异常，她不假思索地道，“玛丽·肖珍视的其他玩偶大概率都在那。那里是她的舞台，是她一切执念的核心。”
吉姆揉了揉眉心：“但那里结构不明，玛丽·肖可能就等着我们进去。听着，这不是普通的谋杀案，甚至不是我们能理解的犯罪。我们需要换一种方法。”
千生和杰米都看向他。
吉姆没有立刻说，而是忌惮地瞥了眼地上床上的两具人偶。
千生几乎是立刻心领神会，箭步上前打开靠墙的衣橱。没等杰米反应过来，“艾拉”和“爱德华”两具人偶就被他们用床单裹好，塞进了衣橱深处，然后锁死。
“为了防止被玛丽肖通过它们听到我们的交流。”吉姆解释道。
杰米苦笑着点头，强撑着站了起来。他们离开卧室，而在下楼前，千生忍不住又回头看了眼那副风暴油画——从这个角度已经无法看见太多，但剥落的颜料斑点依旧静静地躺在画布角落，像一只沉默的眼睛。
那点怪异感又浮了上来。是错觉吧？一定是。她收回目光，抱紧比利快步跟上。
他们下到一楼，在宽敞却让人感到压抑的一楼大厅里交流起来。
“我们不能去剧院。”吉姆一字一句地说，语气冷静，“我们烧掉剧院。”
“……”千生沉默，然后睁圆眼睛，“诶？”
饶是她向来直来直往，也被这个简单粗暴的方法弄得愣了一下。
杰米的肩膀也抖了一下，他抬起头，像在看一个意图开车直接飞跃悬崖的司机。
“这不是探案也不是冒险，是要防止一个恶灵杀死更多活人。”吉姆说，他受够了这鬼地方，“我们不能保证不会尖叫。趁她没反应过来之前，烧掉那一百多个载体。这是最彻底也风险最小的处理方式。进去演一场遭遇战？那是电影。”
杰米哑口无言。
千生则眨了眨眼。在一开始的惊讶后，她也觉得烧掉剧院确实简单直接。从普通人的角度，尽量减少己方风险。
不用进去冒险，不用面对可能被玛丽·肖操控的、埋伏在黑暗中的一百多个玩偶。一把火，烧掉玛丽·肖的巢xue和所有孩子，逼她现身或者干脆连她最后的凭依一起烧成灰。
很有效率，是这位吉姆警长的风格。完全免去了他们因惊吓尖叫的可能。
就是有点可惜，看不见比利那一百个兄弟姐妹排排坐的壮观场面了。
“我同意。”千生清了清嗓子，正色道，“直接解决隐患，省得我们进去冒险了。”
她同意的原因，其实还有一个。她想快点结束这里的事，快点回收玛丽·肖（如果烧剧院能逼她现身的话），然后……直接回东京，快点去见富江。
失踪一个月，电话打不通，松田警官他们语焉不详……好几个富江肯定都生气了。得带伴手礼回去——或许可以把比利带给他看看，毕竟它本质上还是个做工精良的古董玩偶。
虽然富江可能会嫌弃地说“脏死了，快丢掉”，但总比空手回去好。回去告诉富江她没事，向他道歉让他担心了。
想到这里，千生甚至觉得吉姆警长“烧掉剧院”的提议简直天才。
杰米看着两人，想到床上父亲那可怖的遗骸和地上的艾拉，又想到丽莎死时被拔掉舌头的惨状，最后一丝犹豫也熄灭了。他抹了把脸，声音沙哑但坚定：“好，烧了它。丽莎……我父亲……都需要一个了结。我们需要准备什么？”
“汽油，易燃物，远程点火装置。”吉姆列出清单，“亚申宅这么大，应该有能助燃的东西吧？”
“车库里可能有以前除草机的汽油。还有一些溶剂……”杰米回忆着。
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亚申宅外，距离宅邸约两百米的一处灌木丛后。
黑麦调整着高倍望远镜的焦距，墨绿色瞳孔微微收缩。他提前赶到亚申宅外，看到三人进入，之后十分钟，宅邸内没有任何人出来，也没有异常的动静。
但就在五分钟前，他清晰地看到二楼某个窗帘半掩的房间内，似乎有短暂的人影晃动和光线明暗变化。
他没有等待多久，又过了约七分钟，三人从宅邸侧门走出。
他们的样子有些奇怪。杰米脸色苍白，魂不守舍，但神色中多了一种破釜沉舟的决绝。吉姆警长神色凝重，手里提着一个看起来沉甸甸的帆布包。而千生……
橙白外套的少女走在最后，怀里依然抱着那个诡异的玩偶。她看起来和进去时没什么不同，甚至嘴里还叼着一根不知从哪翻出来的棒棒糖。
他们三人进进出出，从宅邸里搬出一罐罐东西，装进吉姆那辆轿车。
汽油桶。煤油罐。成捆的旧木材和报纸。还有一把老旧猎弓。
这个组合，意图再明显不过。
黑麦按下通讯器，声音平稳无波：“这里是黑麦。目标与两名男性从亚申宅内搬运出大量易燃物，包括汽油、煤油、引火材料、猎弓。推测其下一步行动为纵火，地点疑似废弃剧院。”
没有回答，但他知道有人在听。
烧掉剧院？很干脆的手段。只是听起来有点不像千生会做出来的——那个专家的行事风格是挥着球棍和怪谈友好交流，活泼好动极了。
黑麦眯起眼睛，注意到看起来没心没肺的千生，在最后一次踏出亚申宅时，抬起头看了眼灰蒙蒙的天空。
这个动作，她在到达亚申宅时也做过。天空上有什么吗？还是说这位专家感知到了什么和当前事件无关的气息？
他无法得到答案，但跟上去继续观察显然是必要的。那个在雷万斯费尔盘踞的怪谈，发现自己的舞台没有迎来观众反而是纵火，它会是什么反应？
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黑麦收起望远镜，悄无声息地离开车辆、穿过丛林。
这里本就地势较高，离湖泊更近，他很快找到了一个更好的位置。既能俯瞰湖泊全景，又能看见那座尖顶剧院的轮廓。
*
千生什么都没想，在吉姆警长开车驶向小镇边缘的湖泊时，她最后一眼看向的不是亚申宅和天空，而是更远处——黑麦藏着的地方，虽然她并不知道是谁。
但这事就挺让她困惑的。才到了雷万斯费尔两天，自己感受到的‘视线’就不止来自一方，好像失踪了一个月后她重新回到现实是件很奇妙的事。但与玛丽·肖不同，对方没有恶意，至少现在没有。
随着天色转暗，细细密密的雨丝落了下来，三人到达了湖泊边缘。雨水打湿了头发和外套，他们站在岸边，在潮湿的雾气中眯着眼看沉默伫立的那栋木结构建筑。
与老亨利描述的一样，通往岛上的木桥年久失修，无法通行，但不远处有一艘小船。
“正好，”吉姆看着断桥，动作果断地打开后备箱，“我们过不去，里面的东西暂时也出不来。”
他把装有汽油和焦油的桶放在岸边，开始往玻璃罐里灌装混合燃料。杰米帮忙固定布条，手很稳。
千生把比利放到一旁，从工具堆里取出那把弓弦还算完好的旧猎弓，以及几支钝头的练习箭。她试着拉了拉弓，力道适中。
之前已经说好由她来拉弓，千生接过吉姆递来的、绑着浸油布条的燃烧瓶，小心固定在箭头上。
雨下得不大，不会立刻浇灭油火。风向也正好。
第一个燃烧瓶的布条被点燃，千生搭箭、拉弓、瞄准——
五十米的距离对一把老旧的猎弓来说有点远，所以千生做了点小动作，确保落点一定会是剧院。
嗖！
箭矢离弦，带着一簇跃动的火苗划过雨幕，在空中划出一道短暂的弧线，然后“啪”地一声撞在剧院侧面一扇破窗户旁的外墙上。
玻璃瓶碎裂，混合燃料泼溅开来，火焰立刻顺着燃料痕迹蔓延，舔舐着干燥的木头。
“中了！”杰米低呼，将第二个燃烧瓶递给吉姆。
千生再次搭箭，这次目标对准剧院的上方摇摇欲坠的招牌。
一个，两个，三个……箭矢带着燃烧瓶不断飞向剧院。干燥的木材、爬满墙壁的藤蔓枯枝、剧院内部堆积的陈旧布料和道具，都是极佳的燃料。
火势以惊人的的速度蔓延，很快就吞噬了剧院一角，浓烟滚滚升起，在灰蒙蒙的的阴雨天中拉出一道狰狞的黑痕。
另一侧高处，黑麦通过望远镜看着这一幕。火焰在剧院建筑上跳跃、扩张，浓烟遮蔽了部分视野。
计划执行顺利，超出想象。玛丽·肖似乎没有做出任何阻拦——是来不及反应，还是火焰对她有某种克制？
有某个瞬间，望远镜中捕捉到了剧院内部闪动的影子，他镇定地移开目光，视线落到千生脚下、被随意放靠在油桶上的玩偶比利身上。
在火势最大、剧院顶端塌陷、坠落的刹那，千生猛地扭头看向脚边。
属于玛丽·肖的阴冷怨念正从燃烧的剧院废墟中抽离，疯狂地寻找着新的“容器”和“出口”。而最近的、与它联系最深的“容器”就是——
比利。
【警告；检测到B级怨灵怪谈-人偶师玛丽·肖情绪剧烈波动！
状态：狂暴/绝望/转移！ 】
玩偶疯狂地颤动起来，在它身后，一个穿着旧式长裙、面目扭曲的女人虚影浮现——是玛丽·肖最后的核心怨念。她发出无声的尖啸，扑向千生。
她要占据这个完美的“素材”，哪怕只是暂时的——她的声带，她的眼睛，她的每一寸肌骨——都该成为最伟大的傀儡！这个让一切变得糟糕的女孩，她必须带走！
吉姆和杰米正全神贯注地盯着倾倒的剧院，即便眼角余光注意到这突兀的异变，也并未立刻反应过来。
通过望远镜看着这一幕的黑麦屏住呼吸，下意识要去摸狙击枪。
但千生的反应比所有人都要快——准确地说，她其实早就等着这一出。因为爱德华和艾拉那两具人偶，在关进衣橱时她就提前用刻印打过标记，防止玛丽·肖最后通过这两具作品逃跑，确保她只能附着在比利身上。
她扣着猎弓的手指松开，状似无意地在空中轻轻一划，技能【罅隙之间】发动！
玛丽·肖的虚影只觉得周身空间猛地一滞，无形的吸力针对的并非被她操控的玩偶，而是它的本质，是依附在玩偶上的怨灵意识本身！
她感受到包围、压缩，连思绪也随之迟滞——在她最后的、昏暗下来的视野中，是从容放下猎弓、扭头看向她的千生。那孩子脸上的笑容是让她中意的毫无阴霾。
而只有千生能感知的维度中，怪谈图鉴翻开，白光大盛，将被冻结在罅隙之间的玛丽·肖收入书页之中。
“——千生？！”这一切只发生在短短两三秒内，吉姆警长才拔出枪惊呼，尾音便尴尬地卡在嘴边，和下意识要去踢飞玩偶的杰米一起目瞪口呆地看着空荡荡的前方。
在他们眼中，是玛丽·肖来了，又突然僵住，不知道为什么……又消失了？仿佛从未存在过。
千生甩了甩空出来的那只手，一脸阳光开朗地庆幸道：“哎呀，看起来玛丽·肖女士因为玩偶们全被烧掉，连垂死反扑的力气都没了呢。”
【B级怨灵怪谈-人偶师玛丽·肖回收完成。 】
系统的提示音响起。
【玩家获取衍生技能。
「傀儡共生」
1.可选定任意一个非生命实体（人偶、雕像、能量体等）操控，使用者可共享其视野；
2.可通过傀儡使用技能，并能瞬间传送至傀儡位置。
注：技能使用期间，傀儡载体将持续积累磨损度，永久损毁后需重新绑定新载体。此技能无冷却时间，但过度使用可能导致使用者精神负荷过高。 】
【认知滤网加载启动。 「人偶师玛丽·肖」活动区域异常影响将于1小时后彻底消除。 （注：）倒计时： 00：59：59…… 】
系统的提示在她脑海中响起，技能的便携性超出预料，也证明虽然不知道核心怪谈遭遇了什么导致“现实锚点”动摇，实际上也不影响认知滤网启动。
千生笑得明亮，在吉姆和杰米略显呆滞的视线中，她弯腰抱起地上一动不动的玩偶比利。
“解决了？”杰米大喘一口气，仿佛所有的力气都被抽干。
吉姆猛地回过神：“对。等火灭了，现场勘察……我会处理报告。杰米，你需要统一口径。”
杰米木然地点点头，目光停留在千生怀里的比利上，眼神复杂。此刻的它，只是一个普通的、有些陈旧的玩偶，玻璃眼珠黯淡无光。
“千生小姐，比利……你带走吧。”他鬼使神差地说道，想到了这名东方少女几乎一直带着它，“你好像很喜欢它。”
虽然他其实更想一把火把这个该死的玩偶烧掉。
“真的吗？”千生眼睛一亮，快乐地摸了摸玩偶光滑的红领结，“我一直想带回去给好朋友看看呢，谢谢你，杰米先生！”她看着对方失魂落魄的样子，停顿了一下，补充道，“可以先等一个小时。一个小时后，一切就真的解决了。”
她的话像预言，也像承诺。杰米和吉姆都没问为什么，有些事或许不知道更好。虽然千生未曾明言，但对方从始至终都是最冷静——或者说，最跃跃欲试的那个，他们都有某种模糊的猜测。
细密的雨幕中，剧院在噼啪的爆响中燃烧，在烈焰中逐渐坍塌。热浪扑面而来，映红了三人的脸。
远处，黑麦看着冲天的火光，按下通讯器：“报告。剧院已焚毁，目标在怨灵现身时疑似有异常举动，但无法确认具体细节。重复，威胁已解除。”
“目标状态良好，接受赠予、收下唯一留存的玩偶。”他顿了顿，补充道。
通讯器那头，琴酒沉默了几秒，然后道：“……任务结束。立即撤离该区域。”
“收到。”黑麦微微挑了下眉。
他听出琴酒的声音比之前更低沉更冷，没有多问，而是开始思考所谓的认知滤网——虽然之前知道这个“设定”，但他实际上并没有切身感受过。现在倒挺好奇一小时后，吉姆和杰米这段时间的经历会被修正成什么样的合理事件。
但以琴酒的作风，更可能是有新的变量介入才命令他立刻撤退。富江，千生那个危险的、非人的邻居。他很可能就在前往雷万斯费尔的路上。
黑麦最后看了眼湖畔那个橙白色的身影。少女正认真拍打着玩偶身上沾到的灰尘，侧脸在火光映照下透着天真。
他转身，悄无声息地消失在林间。只能祝这位专家小姐幸运了。
挂断的通讯另一端，琴酒屈起指节用力按了按眉心，将快燃尽的烟蒂按进烟灰缸摁灭。
在二十分钟前——在黑麦汇报千生和那两名男性计划去烧废弃剧院后，位于远离小镇的州际公路旁的琴酒，在车内接到了来自贝尔摩德的通讯。
“琴酒，我这边收到了点有趣的消息。”贝尔摩德的声音带笑，但怎么听都有点紧绷，甚至没有故弄玄虚，“我的一些‘小朋友’们，在北美几条主要的交通节点，还有几个不太起眼的出入境记录里，捕捉到了一些身影。”
“模样昳丽、黑发、左眼角有颗标志性的泪痣。虽然做了伪装，时间和路径分散，但同一种‘款式’出现得未免有点频繁了。”她慢条斯理地说，“看来，我们那位麻烦的邻居先生，像饲主寻找丢失的家猫一样，一有线索就动身了呢。甚至不止一个。你说，他们见面，会是什么情景？”
琴酒没有回答她语气有些复杂——介于忌惮和看好戏的期待之间——的问题。
“知道了。”他挂断电话，点燃一支烟。它燃尽时黑麦也恰好打来电话。
他让黑麦撤离毫无疑问是正确的，接下来的浑水，没必要深趟。即便这意味着他们对后续一无所知。
但这不影响琴酒额角青筋暴起。
那个怪物失踪了半个月，那些混乱、血腥、超越常理的厮杀并没有直接波及组织——甚至以一种让他想到【认知滤网】生效的结果被遮掩——但“清理”工作看起来并不成功，竟然还能有其他“川上富江”出现！