第133章
何姨父咒骂着安国给家里带来了太多麻烦，说是我们这些跑小堂当小吏的跟大人们不一样，我们就图个生计安稳。“那就按我们说的做，”金远志的话掷地有声。
“也罢，”何姨父才终于喘着粗气答应了下来。楚寒秋说事不宜迟，请尽快离开，护卫人员就在门外。金桂姨妈迅速打点着生活用品，何礼也开始打包他的各种“宝贝”，而何琴就收拾好自己平素去紫微山的行装默默站到安国身边。“都收拾好了没？”何姨父咆哮起来，“琴儿你还愣着做什么？”
“女儿不走了，”何琴说，“请恕女儿不孝，然我身为术士，眼见朝纲败坏、妖孽横行，又岂有趋利避害、明哲保身之理。何琴为学六年，空修一身术法，如今自当为生民立命，故恳请父母兄长，各自珍重，惟爹爹妈妈保重身体，若何琴遭遇不测，则日后扶持供养，就皆有劳哥哥了。”
她安静地跪在父母面前，眼神里淡淡的坚定又淡淡的凄凉。起初她的父母执意不肯，说女孩儿家怎么能如此不务正道，外面打仗了别人躲都来不及，你一待嫁的姑娘家还傻乎乎往战场上跑。何琴说自古忠孝不能两全，况家中有兄长在，不愁父母无人供养。我身为读书之人，岂可做苟安之事。这一套话和国人经书里讲的也差不多，何姨父无可辩驳，就只说那是男人的事，女子乖乖在家相夫教子乃是正理。这无疑戳到了何琴的痛处，她缓缓抽出法器，说我身在江都，报国忠君，本无男女之别。若爹娘执意不肯，何琴宁为玉碎，当不做苟且之人。
场面凝滞了。沉默良久，何姨父才终于默许她的离开。金桂含着眼泪，想说什么却没说出口，而何礼第一次对安国道了保重。
“我知道你们不是骗人，你救过我的。”
“出门拐角那辆马车便是，若车夫问客官是去天王庙还是土君祠，你们回答到皇城根下去就准没错，”金远志嘱咐过他们，一家三口的背影拖拖拉拉地离开。安国看着这座熟悉的房子，一瞬间感觉如此怪异。
“那好了，安国，你也准备一下吧，”罗长生就走到安国身边，满眼信任地拍拍他的背，“我们今天就走。素商，我想是时候让他们过来了。现在林钟也在，我们就按原计划进行。”
楚寒秋点点头，走出门去，没一会儿便引来一群人进屋——无悔像往常一样挽着楚先生的手臂不放，他们的身后是邢捕头、罗家四兄弟、盈盈和猗然姑侄俩、鲁大海，还有锣上虱赵佰万。走在最后的是一个面目清秀、看起来大有高士之风的青年，安国一眼认出他正是当初自己在大武擂上认识的会弹琴的琴施羽。
“这是……”
“我们来护送你转移呀，”盈盈欢快地说；“没想到罢，”琴施羽懒洋洋地朝安国挥手。
“都别啰嗦，”邢捕头说，“两两一组站好，听我命令——一个带一个，金远志带姬无悔，罗长生带……”
“我要和楚先生一起，”无悔不满地嘀咕着。
“你以为是出去玩吗小子？”邢捕头凶巴巴地吼道，“罗长生带你一个双胞胎小子，管他哪一个——楚素商带何林钟，水盈盈带老罗家小不点，罗伯远带你媳妇，剩下那个罗家小子，跟琴施羽一组。至于你……”
“我是可以当保护者的！”那赵佰万大叫道，“我比那个弹琴的小子资历可老很多呢——”“那你就更该撒泡尿照照自己，”邢捕头说，“你跟我走，我得看着你免得再出乱子。”
“上次被抓是怪那房梁做得偷工减料……”
“闭嘴——慕容安国本人由鲁大海保护，其余的两两站好，等我发药——慕容安国你拔两根头发下来，快！”
“这不行！”安国立即意识到他们想要做什么；“这叫树上开花，”罗家一对双胞胎咧着大嘴笑起来，“我们都是自愿的，大家变成一个样：任那魔头他妈的奸似鬼，到头还得喝爷们的洗脚水——”
“少废话，”邢捕头命令道。“但我不同意，”安国说，“我不能让大家陪我一起送死。我不答应交出头发，你们的照影水就配不……”
“阿伐迦萨，”下咒的人是何琴。罗睿迅速冲上去揪掉安国几根头发，同时心领神会地朝何琴点头。头发被投进药里，何琴道着抱歉解开安国身上的咒，之后邢捕头将药剂分成七份，说是七组七个疑阵，每一名斩蛇会成员负责保护一个假的慕容安国，人手一天冲天索并一副神行符，从七个不同方向前进以分散死士注意，而真慕容安国随鲁大海自城中穿墙直走，八组分别在罗家和水家两个不同地点碰头。罗家三兄弟、无悔何琴，猗然和锣上虱已各自服药变作安国的样子，之后邢捕头一声令下，若干云头便腾空而起。天黑了，这个夜晚的江城，阴云密布。
皇城，乾元殿。
年幼的皇帝张着一双无辜而充满恐惧的眼睛，紧张地打量着阶陛下黑压压跪倒的一批死士。他虽小，却也懂得那些人膜拜的不是他：在他的身后、头顶，笼罩这间大殿的是一股看不见却时刻能感受到的阴暗力量。他的身边安静地伫立着一位身着华丽朝服、面无血色而神情冷峻的中年男子，那人是他的大祭司，他的腰上佩一柄悬着墨色同心流苏的扶桑木法器。
小皇帝不知道这柄法器下究竟死过多少人——他甚至不知道这些穿黑袍的朝臣们会不会在下一刻就杀死他。那股笼罩在他全部生命里的恐怖力量是这些人效忠的唯一信仰，他们对那力量俯首帖耳，而皇帝自己，也只能如他们，一样一般。
“诸死士听令，”大祭司的声音冷酷、麻木，听不出一线情感，“慕容安国将于今晚日入时分撤离醋坊巷。渠施疑兵之计，转移地点未知。传蛇君法旨，使马灏旻率靖西道镇守何宅左右，一见危情，即刻开战，不得贻误；姬宝璿及安东道巡行皇城与苍龙道地界，潘法常率尔部镇守北路，以防斩蛇会暗渡陈仓；平南道者，随尔等统制谢嘉祥君于城南全境严防布控，福康安遣镇北道至玄武、武平、望江，清江四门；谭祖谟部镇台城，西泽二门，裘天保部守朱雀文定安德三门，魏季常部守巽木、四方，东山三门。至于朱雀街贼寇必经之所，由萧某亲率禁卫三千布防。余人各司其位，随时听候差遣。是时蛇君将亲巡全城，故请诸君务必不遗余力，但见慕容安国正身且报蛇君知者赏，擒正身见蛇君者重赏。另外，蛇君要活的。”
他冷冷说完，阶下的死士一言不发。“都听见了？”岑寂中一线阴森的声音自殿顶传来，“听见了就立即执行，不得有误。退朝。”
走出朝房，走在死士队伍的最后面。他回到他的府第，皇城区一处宏伟而气派的深宅——这里原属皇家，廊池庭宇，自是画栋雕甍，美不胜收。这是自己从小就梦想的地方，仿佛从懂事那天起，他想，这一生奋斗的目标便不曾变过。做大祭司，做江都最有权势的人，一人之下万人之上、指点乾坤号令江湖，只有这样才能让辛苦半生的母亲过上好日子，只有这样才能给她最温暖和最踏实的承诺，让她再受不得半点委屈，半点伤害。只是如今，当自己终于踏进这座梦寐以求的宅院，当儿时的愿望终于成为现实，这现实已变得苍白了：不再有人会因此为她的燦儿感到骄傲，也不再有人会在这里要她的阿残陪她咏月吟风，就像一个人历尽艰辛终得美眷如斯，临近拜堂新娘却不见了。一切失去了它应有的意义，他清楚，这座昭示着江城至尊身份的深宅，宅中的一切都已变作一张张嘲笑的脸：它们笑萧颙光半生皓首穷经，到头来竟不过用竹篮打水。命运如此残忍，他的颊上牵起一丝苦笑。换过战袍出门，手下已在前厅，整齐地排列。
腾云飞上朱雀街，犹记得小时候和她一并乘云逃离江城。如今一切恍若隔世，只剩这城池街道，一往如前。西边打起来了，很多地方都打起来了——楚寒秋带一个“慕容安国”劈斩着雨点般的恶咒突围到这里，石中基在他们身后穷追不舍。那“慕容安国”看起来法术相当不错，他一眼便确定不是正身，却只觉得那孩子下咒的手法看起来异常熟悉。无心去想是谁，石中基的死咒正从身后飞向忙于应付其他死士的楚寒秋。情急之下一个斯提那亚飞出，石中基的咒语打偏了，可自家的咒却扫在那“慕容安国”的左臂上——她吃痛的呼声撕碎了他的心，他几乎僵在那里，就眼睁睁看着楚寒秋用一手抱起她，边控制云头边下咒御敌。“放他们走，”他当即下令，“这个是假的，保存实力。”
死士们停止了进攻：他们多数是平南旧部，都明白他们大祭司做事向来直击目标，否则绝不浪费兵力。楚寒秋的云头飞远了，萧残不知道这场恶战还要持续到什么时候，直到有人来报，说是主人发现了慕容安国，但不曾捉住，主人下令撤退。回去，不沮丧，也不开心——委实，慕容安国，你不能死，你不该死——有她在保佑你，我知道，谁也不会伤害到你的。
好罢，也许是我太傻，也许是我，太痴心了。
安国是第一个被平安送达目的地的。大海掩护他自乱咒中闯出，在这之前他们好多次几乎命悬一线。最后一次安国被仇戮认出，若不是情急之下丢出一只罗记搞出的黄大仙臭气遁形弹他们就真的要被死士抓住了——看来玩意儿在关键时刻也会起到救命的作用。姬天淑为他们泡上热茶，楚寒秋回来了，横抱着血淋淋的何琴。“用野败酱和生肌草，”他匆忙地说，“先捣成泥止血——这伤我见过，萧颙光下的咒，一般咒语医不了。”
安国咬牙切齿地咒骂着萧残，姬天淑很快捣好药泥为何琴敷上。血慢慢止住了，安国长出一口气，冲上前想要看看姐姐，却不料被楚先生毫不留情地用手中折扇抵上咽喉。
“告诉我，你第一次去我书房时，我书房里有什么？”
“呃……有书，有艾草条子，还有……”安国完全不知道楚先生想做什么，“还有只水莽鬼。”
“唔，那没事的，”楚寒秋便轻叹着放开他，“现在外面太乱，怕是照影水作祟我们都要验明正身——有人回来了。”
回来的是金远志和无悔，大家相互验证后进屋。无悔像孩子一样扑进楚先生怀里，说先生我真的好怕我会见不到你了。楚寒秋爱昵地笑他堂堂八尺的大个子怎生这般爱撒娇，无悔靠在他的膝上不肯说话，而安国就一直紧张地坐在何琴床边。大家的眼光都望向门外，只盼着稀薄的空气里可以再出现一个身影。按照安排还剩下猗然一组没有到，但不久后本该去罗宅的盈盈一组出现了。盈盈与楚寒秋无声地拥抱，无悔眼巴巴望着他们，之后一脸茫然地将罗睿搂进怀里。罗睿忘了挣扎——在这样的情形下没有什么比朋友的安慰更让人感到温暖了。“我们走错了路，要赶紧到那边去免得他们着急，”盈盈说。姬天淑点点头，他们便与众人各道珍重之后幻形离开了。猗然和罗达很久后才出现，姬天淑激动得几乎哭出来。“谢天谢地，”她就把女儿从头到脚看了个遍，“怎么这么久才回来，可让妈担心死了……”
“是姬天璇，”罗达解释说，“我不知道她这人究竟是不是个疯子，那完全是在打我呀，就好像跟我上辈子有仇一样。”
“唉，说到这事，”姬天淑也和众人一起围桌坐下，“伯远不怪你，这是我们两家的宿仇。她恨我，你跟我们猗然订亲，她就连带你一起恨上了。”
“你别理她她就是个疯子，”安国想到姬天璇杀死自家义父就更气不打一处来，“大姑妈您说是不是，这样可恶透顶的人——”
“姬天璇不是可恶，是可悲，”姬天淑用火钳把桌上的火盆拨得旺了些，“当初镇国府还只有我们两个的时候她就不喜欢我，因为她是父亲的私生女，在家里不受重视。我母亲也不允许我多和她来往，但我想我只有这一个妹妹，就还是会背着家里和她一起玩，把好东西让给她——那时候我很傻，当着大人的面就会装出我很讨厌她的样子。她说我假，我向她解释，后来，我们都进了术士学堂。”
她扫视周围，丈夫水之滨正坐在另一个角落与金远志小声谈论经世治国的问题，鲁大海已经累得倚着坐榻睡着了；安国在认真听，无悔靠在楚寒秋怀里，楚寒秋安静地呷着茶；罗达饶有兴趣地歪着脑袋，而猗然大概早听过这故事便起身照料何琴去了。“这里都是自家人，讲来听听也无妨，”她就把故事继续下去，“那时候家里是把我许给别人的，就是现在姬天璇的丈夫石子固。我没反抗，因为在我们那个年代，身为大家闺秀，家里给说这样的事情，自家是不能有半个不字的。其实之前我与石子固都没见过面，就是两家认识，知道有这个人而已。姬天璇小我一年，我们谁都不能否认她很漂亮：她绝对称得上是当时全学堂最美丽的女孩子，但家里给她说的亲事很差——石家虽不像我们自己显赫也好歹算是个士族，但她的未婚夫只是个纯血统的寒门子弟。她大概感到很不公平，我猜她是这样想的，她就故意和石子固走得特别亲密。那时候我和猗然爹爹都是祭酒，大家经常在一起讨论功课什么的，她就在石子固面前讲，说我和国人出身的人怎样怎样，后来又去和家里讲，讲到后来周围都信以为真了。我父亲逼我跟文波断绝来往，我说我和他就是讨论功课而已，又没做亏心事。那时候我母亲已经过世，镇国府夫人是我的继母，就是娅心和开阳的母亲，她也相信姬天璇，就和她一起用最恶毒的话讲我，直到把我赶出家门姬天璇才算罢手。当时她们把我弄得几乎身败名裂，但后来发生的一切证明，我最终的选择是正确的。”
“也罢，”何姨父才终于喘着粗气答应了下来。楚寒秋说事不宜迟，请尽快离开，护卫人员就在门外。金桂姨妈迅速打点着生活用品，何礼也开始打包他的各种“宝贝”，而何琴就收拾好自己平素去紫微山的行装默默站到安国身边。“都收拾好了没？”何姨父咆哮起来，“琴儿你还愣着做什么？”
“女儿不走了，”何琴说，“请恕女儿不孝，然我身为术士，眼见朝纲败坏、妖孽横行，又岂有趋利避害、明哲保身之理。何琴为学六年，空修一身术法，如今自当为生民立命，故恳请父母兄长，各自珍重，惟爹爹妈妈保重身体，若何琴遭遇不测，则日后扶持供养，就皆有劳哥哥了。”
她安静地跪在父母面前，眼神里淡淡的坚定又淡淡的凄凉。起初她的父母执意不肯，说女孩儿家怎么能如此不务正道，外面打仗了别人躲都来不及，你一待嫁的姑娘家还傻乎乎往战场上跑。何琴说自古忠孝不能两全，况家中有兄长在，不愁父母无人供养。我身为读书之人，岂可做苟安之事。这一套话和国人经书里讲的也差不多，何姨父无可辩驳，就只说那是男人的事，女子乖乖在家相夫教子乃是正理。这无疑戳到了何琴的痛处，她缓缓抽出法器，说我身在江都，报国忠君，本无男女之别。若爹娘执意不肯，何琴宁为玉碎，当不做苟且之人。
场面凝滞了。沉默良久，何姨父才终于默许她的离开。金桂含着眼泪，想说什么却没说出口，而何礼第一次对安国道了保重。
“我知道你们不是骗人，你救过我的。”
“出门拐角那辆马车便是，若车夫问客官是去天王庙还是土君祠，你们回答到皇城根下去就准没错，”金远志嘱咐过他们，一家三口的背影拖拖拉拉地离开。安国看着这座熟悉的房子，一瞬间感觉如此怪异。
“那好了，安国，你也准备一下吧，”罗长生就走到安国身边，满眼信任地拍拍他的背，“我们今天就走。素商，我想是时候让他们过来了。现在林钟也在，我们就按原计划进行。”
楚寒秋点点头，走出门去，没一会儿便引来一群人进屋——无悔像往常一样挽着楚先生的手臂不放，他们的身后是邢捕头、罗家四兄弟、盈盈和猗然姑侄俩、鲁大海，还有锣上虱赵佰万。走在最后的是一个面目清秀、看起来大有高士之风的青年，安国一眼认出他正是当初自己在大武擂上认识的会弹琴的琴施羽。
“这是……”
“我们来护送你转移呀，”盈盈欢快地说；“没想到罢，”琴施羽懒洋洋地朝安国挥手。
“都别啰嗦，”邢捕头说，“两两一组站好，听我命令——一个带一个，金远志带姬无悔，罗长生带……”
“我要和楚先生一起，”无悔不满地嘀咕着。
“你以为是出去玩吗小子？”邢捕头凶巴巴地吼道，“罗长生带你一个双胞胎小子，管他哪一个——楚素商带何林钟，水盈盈带老罗家小不点，罗伯远带你媳妇，剩下那个罗家小子，跟琴施羽一组。至于你……”
“我是可以当保护者的！”那赵佰万大叫道，“我比那个弹琴的小子资历可老很多呢——”“那你就更该撒泡尿照照自己，”邢捕头说，“你跟我走，我得看着你免得再出乱子。”
“上次被抓是怪那房梁做得偷工减料……”
“闭嘴——慕容安国本人由鲁大海保护，其余的两两站好，等我发药——慕容安国你拔两根头发下来，快！”
“这不行！”安国立即意识到他们想要做什么；“这叫树上开花，”罗家一对双胞胎咧着大嘴笑起来，“我们都是自愿的，大家变成一个样：任那魔头他妈的奸似鬼，到头还得喝爷们的洗脚水——”
“少废话，”邢捕头命令道。“但我不同意，”安国说，“我不能让大家陪我一起送死。我不答应交出头发，你们的照影水就配不……”
“阿伐迦萨，”下咒的人是何琴。罗睿迅速冲上去揪掉安国几根头发，同时心领神会地朝何琴点头。头发被投进药里，何琴道着抱歉解开安国身上的咒，之后邢捕头将药剂分成七份，说是七组七个疑阵，每一名斩蛇会成员负责保护一个假的慕容安国，人手一天冲天索并一副神行符，从七个不同方向前进以分散死士注意，而真慕容安国随鲁大海自城中穿墙直走，八组分别在罗家和水家两个不同地点碰头。罗家三兄弟、无悔何琴，猗然和锣上虱已各自服药变作安国的样子，之后邢捕头一声令下，若干云头便腾空而起。天黑了，这个夜晚的江城，阴云密布。
皇城，乾元殿。
年幼的皇帝张着一双无辜而充满恐惧的眼睛，紧张地打量着阶陛下黑压压跪倒的一批死士。他虽小，却也懂得那些人膜拜的不是他：在他的身后、头顶，笼罩这间大殿的是一股看不见却时刻能感受到的阴暗力量。他的身边安静地伫立着一位身着华丽朝服、面无血色而神情冷峻的中年男子，那人是他的大祭司，他的腰上佩一柄悬着墨色同心流苏的扶桑木法器。
小皇帝不知道这柄法器下究竟死过多少人——他甚至不知道这些穿黑袍的朝臣们会不会在下一刻就杀死他。那股笼罩在他全部生命里的恐怖力量是这些人效忠的唯一信仰，他们对那力量俯首帖耳，而皇帝自己，也只能如他们，一样一般。
“诸死士听令，”大祭司的声音冷酷、麻木，听不出一线情感，“慕容安国将于今晚日入时分撤离醋坊巷。渠施疑兵之计，转移地点未知。传蛇君法旨，使马灏旻率靖西道镇守何宅左右，一见危情，即刻开战，不得贻误；姬宝璿及安东道巡行皇城与苍龙道地界，潘法常率尔部镇守北路，以防斩蛇会暗渡陈仓；平南道者，随尔等统制谢嘉祥君于城南全境严防布控，福康安遣镇北道至玄武、武平、望江，清江四门；谭祖谟部镇台城，西泽二门，裘天保部守朱雀文定安德三门，魏季常部守巽木、四方，东山三门。至于朱雀街贼寇必经之所，由萧某亲率禁卫三千布防。余人各司其位，随时听候差遣。是时蛇君将亲巡全城，故请诸君务必不遗余力，但见慕容安国正身且报蛇君知者赏，擒正身见蛇君者重赏。另外，蛇君要活的。”
他冷冷说完，阶下的死士一言不发。“都听见了？”岑寂中一线阴森的声音自殿顶传来，“听见了就立即执行，不得有误。退朝。”
走出朝房，走在死士队伍的最后面。他回到他的府第，皇城区一处宏伟而气派的深宅——这里原属皇家，廊池庭宇，自是画栋雕甍，美不胜收。这是自己从小就梦想的地方，仿佛从懂事那天起，他想，这一生奋斗的目标便不曾变过。做大祭司，做江都最有权势的人，一人之下万人之上、指点乾坤号令江湖，只有这样才能让辛苦半生的母亲过上好日子，只有这样才能给她最温暖和最踏实的承诺，让她再受不得半点委屈，半点伤害。只是如今，当自己终于踏进这座梦寐以求的宅院，当儿时的愿望终于成为现实，这现实已变得苍白了：不再有人会因此为她的燦儿感到骄傲，也不再有人会在这里要她的阿残陪她咏月吟风，就像一个人历尽艰辛终得美眷如斯，临近拜堂新娘却不见了。一切失去了它应有的意义，他清楚，这座昭示着江城至尊身份的深宅，宅中的一切都已变作一张张嘲笑的脸：它们笑萧颙光半生皓首穷经，到头来竟不过用竹篮打水。命运如此残忍，他的颊上牵起一丝苦笑。换过战袍出门，手下已在前厅，整齐地排列。
腾云飞上朱雀街，犹记得小时候和她一并乘云逃离江城。如今一切恍若隔世，只剩这城池街道，一往如前。西边打起来了，很多地方都打起来了——楚寒秋带一个“慕容安国”劈斩着雨点般的恶咒突围到这里，石中基在他们身后穷追不舍。那“慕容安国”看起来法术相当不错，他一眼便确定不是正身，却只觉得那孩子下咒的手法看起来异常熟悉。无心去想是谁，石中基的死咒正从身后飞向忙于应付其他死士的楚寒秋。情急之下一个斯提那亚飞出，石中基的咒语打偏了，可自家的咒却扫在那“慕容安国”的左臂上——她吃痛的呼声撕碎了他的心，他几乎僵在那里，就眼睁睁看着楚寒秋用一手抱起她，边控制云头边下咒御敌。“放他们走，”他当即下令，“这个是假的，保存实力。”
死士们停止了进攻：他们多数是平南旧部，都明白他们大祭司做事向来直击目标，否则绝不浪费兵力。楚寒秋的云头飞远了，萧残不知道这场恶战还要持续到什么时候，直到有人来报，说是主人发现了慕容安国，但不曾捉住，主人下令撤退。回去，不沮丧，也不开心——委实，慕容安国，你不能死，你不该死——有她在保佑你，我知道，谁也不会伤害到你的。
好罢，也许是我太傻，也许是我，太痴心了。
安国是第一个被平安送达目的地的。大海掩护他自乱咒中闯出，在这之前他们好多次几乎命悬一线。最后一次安国被仇戮认出，若不是情急之下丢出一只罗记搞出的黄大仙臭气遁形弹他们就真的要被死士抓住了——看来玩意儿在关键时刻也会起到救命的作用。姬天淑为他们泡上热茶，楚寒秋回来了，横抱着血淋淋的何琴。“用野败酱和生肌草，”他匆忙地说，“先捣成泥止血——这伤我见过，萧颙光下的咒，一般咒语医不了。”
安国咬牙切齿地咒骂着萧残，姬天淑很快捣好药泥为何琴敷上。血慢慢止住了，安国长出一口气，冲上前想要看看姐姐，却不料被楚先生毫不留情地用手中折扇抵上咽喉。
“告诉我，你第一次去我书房时，我书房里有什么？”
“呃……有书，有艾草条子，还有……”安国完全不知道楚先生想做什么，“还有只水莽鬼。”
“唔，那没事的，”楚寒秋便轻叹着放开他，“现在外面太乱，怕是照影水作祟我们都要验明正身——有人回来了。”
回来的是金远志和无悔，大家相互验证后进屋。无悔像孩子一样扑进楚先生怀里，说先生我真的好怕我会见不到你了。楚寒秋爱昵地笑他堂堂八尺的大个子怎生这般爱撒娇，无悔靠在他的膝上不肯说话，而安国就一直紧张地坐在何琴床边。大家的眼光都望向门外，只盼着稀薄的空气里可以再出现一个身影。按照安排还剩下猗然一组没有到，但不久后本该去罗宅的盈盈一组出现了。盈盈与楚寒秋无声地拥抱，无悔眼巴巴望着他们，之后一脸茫然地将罗睿搂进怀里。罗睿忘了挣扎——在这样的情形下没有什么比朋友的安慰更让人感到温暖了。“我们走错了路，要赶紧到那边去免得他们着急，”盈盈说。姬天淑点点头，他们便与众人各道珍重之后幻形离开了。猗然和罗达很久后才出现，姬天淑激动得几乎哭出来。“谢天谢地，”她就把女儿从头到脚看了个遍，“怎么这么久才回来，可让妈担心死了……”
“是姬天璇，”罗达解释说，“我不知道她这人究竟是不是个疯子，那完全是在打我呀，就好像跟我上辈子有仇一样。”
“唉，说到这事，”姬天淑也和众人一起围桌坐下，“伯远不怪你，这是我们两家的宿仇。她恨我，你跟我们猗然订亲，她就连带你一起恨上了。”
“你别理她她就是个疯子，”安国想到姬天璇杀死自家义父就更气不打一处来，“大姑妈您说是不是，这样可恶透顶的人——”
“姬天璇不是可恶，是可悲，”姬天淑用火钳把桌上的火盆拨得旺了些，“当初镇国府还只有我们两个的时候她就不喜欢我，因为她是父亲的私生女，在家里不受重视。我母亲也不允许我多和她来往，但我想我只有这一个妹妹，就还是会背着家里和她一起玩，把好东西让给她——那时候我很傻，当着大人的面就会装出我很讨厌她的样子。她说我假，我向她解释，后来，我们都进了术士学堂。”
她扫视周围，丈夫水之滨正坐在另一个角落与金远志小声谈论经世治国的问题，鲁大海已经累得倚着坐榻睡着了；安国在认真听，无悔靠在楚寒秋怀里，楚寒秋安静地呷着茶；罗达饶有兴趣地歪着脑袋，而猗然大概早听过这故事便起身照料何琴去了。“这里都是自家人，讲来听听也无妨，”她就把故事继续下去，“那时候家里是把我许给别人的，就是现在姬天璇的丈夫石子固。我没反抗，因为在我们那个年代，身为大家闺秀，家里给说这样的事情，自家是不能有半个不字的。其实之前我与石子固都没见过面，就是两家认识，知道有这个人而已。姬天璇小我一年，我们谁都不能否认她很漂亮：她绝对称得上是当时全学堂最美丽的女孩子，但家里给她说的亲事很差——石家虽不像我们自己显赫也好歹算是个士族，但她的未婚夫只是个纯血统的寒门子弟。她大概感到很不公平，我猜她是这样想的，她就故意和石子固走得特别亲密。那时候我和猗然爹爹都是祭酒，大家经常在一起讨论功课什么的，她就在石子固面前讲，说我和国人出身的人怎样怎样，后来又去和家里讲，讲到后来周围都信以为真了。我父亲逼我跟文波断绝来往，我说我和他就是讨论功课而已，又没做亏心事。那时候我母亲已经过世，镇国府夫人是我的继母，就是娅心和开阳的母亲，她也相信姬天璇，就和她一起用最恶毒的话讲我，直到把我赶出家门姬天璇才算罢手。当时她们把我弄得几乎身败名裂，但后来发生的一切证明，我最终的选择是正确的。”