第46章
与此同时，皇宫天子寝殿。
夜已将至，殿中烛火燃了大半，灯芯未剪，光影便有些昏沉。偌大的宫室内，龙涎香的气息沉沉地压着，莫名透着一股死寂。
庾秀步履匆匆地步入宫室，衣角带起一阵风，将那几盏烛火吹得摇了几摇。
他在殿中央站定，正要躬身行礼——
“行了。”主位上的人摆了摆手，“这个时候还行什么礼。”
庾秀便直起身，抬起头，看向坐在主位上的皇帝。
皇帝今年不过四十出头，正当壮年。
他的面相生得凌厉，眉骨高耸，眼窝微深，年轻时也是极英武的样貌。
可此刻，那张脸上却笼着一层掩不住的倦色，眼角细纹密布，唇色也有些发暗。
最显眼的是他的鬓边，那一片本该乌黑的发，如今已星星点点地白了，在白日里或许还不显，此刻被烛火一照，便格外刺目。
庾秀只看了一眼，便垂下眼去。
皇帝没有看庾秀。
顾自靠在凭几上，一只手搭在膝上，另一只手揉着额角，指腹在太阳穴上一下一下地按着，像是在忍着什么疼痛。
殿中安静了片刻，他才开口：“我已经知道了。”
声音还算沉稳，却带着一些难以掩饰的叹息。
他顿了顿，指尖从额角移开，落在凭几的扶手上，轻轻叩了两下。
“没想到裴延之这么快就回来了。”他说这话时语气很平静，可那叩击扶手的指尖却泄露了什么，一下比一下重，“可见这件事，只不过是他陪我们演的一出戏。”
他闭了闭眼。
烛火在他脸上跳动，将那些疲惫的纹路照得愈发清晰。
他又揉了揉额角，这一次用的力气比方才大得多，指节都泛了白。
“恐怕裴延之不久后就会处理永嘉，处理鲜卑，处理......”他的声音低了下去，像是在对自己说，又像是在对这座空旷的宫室说，“......处理朕了。”
庾秀眉头紧皱，满脸忧虑，却没有像皇帝那样显出颓唐之色。
他站在原地，脊背挺得笔直，沉默了片刻，然后上前一步，声音压得很低，却字字清晰。
“陛下，即使这件事是裴延之陪我们演的一出戏，却也给了我们将最后的物资送给鲜卑的机会。”
他看着皇帝，目光沉稳，语速不快，像是在陈述一个早已反复推演过的结论。
“如今氐族与鲜卑决战在即，鲜卑有了我们的援助，定能在不久后打败氐族，一统北方。到那时，与我们在永嘉的部署呼应，南北夹击，纵使裴延之手上有北府军也难敌。”
他顿了顿，微微倾身，声音又低了几分，却带着一种不容置疑的笃定。
“何愁皇权不会再兴。”
皇帝听了这话，揉按额角的手微微一顿。
抬起头，看向庾秀，那双因疲惫而略显浑浊的眼睛里，忽然亮了一下。
“真的？”他微微倾身，声音里带着一丝急切。
可那光亮只持续了片刻。
很快，他又靠回了凭几上，眉间的褶皱不仅没有舒展，反而更深了。
“不......”他摇了摇头，声音又沉了下去，“我总觉得，事情不会如此顺利。”
他看着自己的手。
这双手保养得很好，几乎没什么薄茧，却不知何时已经开始微微发颤。
“裴延之不仅手握整个北府军，而且朝中大半都是裴氏的门生。只要裴延之还在......纵使北府军输了，我们也未必能很快控制住局面。”
庾秀沉默了一会儿。
殿中的烛火又跳了一下，将他的影子投在身后的柱子上，又长又暗。
然后他的眼中闪过一丝寒光。
“那就让裴延之在这之前死。”
皇帝看着他，嘴唇动了动，却没有立刻接话。
他垂下手，指尖在衣料上无意识地摩挲着，像是在思考，又像是在犹豫。
过了好一会儿，他才开口。
声音很低，带着一种像是心虚又像是畏惧的意味。
“这次裴延之明显是提前知道了我们的计划，主动配合做出落难的假象，引得我们暴露了很多把柄在裴延之手上。”
“之后要对裴延之动手......”他顿了顿，声音更低了些，“只恐怕是难上加难。”
他说完这话，便不再看庾秀，而是转过头，望向殿角那盏快要燃尽的烛。
火光在他眼中缩成一个小小的点，摇摇欲坠，像是随时会熄灭。
庾秀却笑了一下，一副胸有成竹的模样。
“陛下有所不知。”
他上前一步，走到皇帝身侧，微微俯身。
“若是从前，臣恐怕再无把握能对裴延之下手，但现在......”他顿了一下，眼中那点寒光渐渐扩散开来，将整双眼睛都染上了一层冷意，“却不一样了。”
皇帝微微偏过头，看着他。
“哪里不一样了？”
庾秀没有立刻回答。
直起身，负手站在殿中，微微仰头，沉吟着，像是在品味什么。
“臣前不久，偶然听闻了一则趣事。”
他的语气随意极了，像是真的只是在和皇帝分享什么有趣的事。
可正是这种随意，让皇帝的身体不自觉地绷紧了。
“什么趣事？”
庾秀低下头，看向皇帝，嘴角那点笑意还在，却莫名让人觉得有些发冷。
“说是上回裴丞相从吴郡返程的路途中，竟专门绕道去了一趟永嘉。”
皇帝的手指猛地收紧了，攥住了凭几的扶手。
“永嘉？”他的声音微微发紧，“他去了永嘉？去做什么？是不是想亲自调查什么？”
庾秀摇了摇头。
“不。”他莫名叹了一口气，像是感慨，又像是嘲讽，“是去买了一盒糕点。”
殿中安静了一瞬。
皇帝愣住了，脸上的表情从紧张变成了茫然。
“......糕点？”他重复了一遍，语气中有些不敢置信。
“糕点。”庾秀点了点头，“藕粉桂花糕，永嘉的特产。”
“裴延之亲自绕了数百里的路，去买了这样一盒糕点。”
他顿了顿，看着皇帝的眼睛，一个字一个字地说：“送给了一个名叫谢云卿的学子。”
已是又三天之后了。
谢云卿坐在寝舍里，对着窗外的夕阳临摹他母亲留给他的山水地形图。
夕阳将纸上的线条镀上了一层淡淡的金色，十分清晰。
可他今日画得极慢。
一笔一画都像是被什么东西拖住了。
这三天里，因为京畿的水利工程已经开工，不再需要他准备图纸和数据，而太学一年一度的学考也即将来临。
谢云卿便向水部长官传信告了假，说自己想专心在太学里准备学考，便没去过丞相府了。
即使他知道，就算去了，也未必能碰到裴延之。
可他就是没勇气再去丞相府，甚至没有勇气出太学的门。
所以这几天，裴宣邀请他去裴宅，他也借口身体不适推拒了。
裴宣倒也没多问，只是遣人送了些补品和吃食过来，还附了一张纸条，上面歪歪扭扭地写着：“好好休息，学考的事不急，我陪你一起考！”
落款处还画了一个圆圆的笑脸，笔画粗拙，却莫名让人觉得温暖。
不知不觉，天色完全暗了下来。
因为今天恰好是休沐日，寝舍里只有他一个人，所以寝舍也暗了。
等他反应过来要找火折子点灯的时候，竟突然听见了一道声音从外面传来。
“云卿。”
那声音很轻，轻得像一片落叶擦过窗纸。
可谢云卿一下子就听出来了——是阮辞。
他猛地转过头，向窗外看去。
月光下，阮辞就站在窗外，隔着一道半掩的窗扇，正微微侧着头看他。
身形还是和上回见到时一样消瘦，脸色也比上回更加憔悴，苍白得几乎透明。
可奇怪的是，他的脸上带着笑。
那笑容很淡，却和以往不同。
眉眼间那种挥之不去的阴郁之色，在这一刻淡了许多，像是被月光洗去了一层。
谢云卿愣了一下，然后立马站起身，推开门走了出去。
夜风扑面而来，带着夏日特有的潮湿和闷热。
他走到阮辞面前，伸手就要去拉阮辞的手腕，想要将他拉进寝舍里。
“进来坐。”他说，“外面闷，你的脸色不太好......”
阮辞没有动。
只是轻轻握住了谢云卿伸过来的手，将他的动作止住了。
“不用了。”阮辞说，“我说几句话就走。”
谢云卿的心莫名咯噔了一下。
他说不清那是什么感觉，只是忽然觉得阮辞今晚有些不一样。
“阮辞......”他张了张嘴。
“我这次来，是和你道别的。”阮辞打断了他，“我今晚就要走了。”
谢云卿一怔。
他没明白阮辞说的“走”是什么意思。
阮辞似乎看出了他的疑惑，笑了笑，接着道：“我已经找到了离开京城、远离......庾琛的办法，再也不会回来了。”
他顿了顿，抬起头，看了看天上的月亮。
月半刚过，月亮还很圆，清清冷冷地悬在天幕上，将他的脸照得更加苍白。
“以后就可以自由了。”
自由。
这两个字从阮辞嘴里说出来，带着一种谢云卿从未听过的、轻快而愉悦的意味。
像是他终于挣脱了什么困住他太久的东西，整个人都轻了下来。
“太好了。”谢云卿的声音有些发哑，却还是用力地点了点头，“阮辞，我为你高兴。”
阮辞看着他的眼睛，笑容深了一瞬，又淡了下去。
“但......”谢云卿忽然想到了什么，踟蹰了一下，还是说了出来，“你已经到待制院了，再过几个月，或许就可以入朝为官了。你那么聪明，学问也好，如果参加遴选......”
“为官并不是我的志向。”阮辞打断了他，语气平静，却没有任何犹豫，“对我这种从出生起就被困在内宅、从未有过自由的人来说。”
“离开牢笼才是我的志向。”
“那你......要去哪里？”谢云卿问，“说不定以后，我们还可以再见。”
阮辞摇了摇头：“我也不知道。”
“但天大地大，去哪里都是自由的。”
他说完这句话，又抬起头。
一片淡淡的乌云正从东边飘过来，在月亮边缘缓缓聚拢，像是一只手，慢慢地将那轮圆月遮去一角。
“时候差不多了。”阮辞收回目光，看向谢云卿，“我要走了。”
谢云卿张了张嘴，想说些什么。
可阮辞先他一步，靠近他，张开了手臂，轻轻地、短暂地抱了他一下。
那拥抱很轻，几乎感觉不到什么力度。
阮辞太瘦了，瘦得谢云卿几乎只能感觉到他的骨头硌在自己身上，凉凉的，没有什么温度。
然后阮辞松开了手。
“不必相送。”
他转过身，沿着长廊，朝太学后门的方向走去。
谢云卿站在原地，看着那个身影一步一步走远。
阮辞走得不快，脚步却没有任何迟疑，每一步都踩得很稳，像是终于知道了自己要去哪里。
回廊很长，阮辞的身影越来越小，然后逐渐消失在了夜色里。
谢云卿站了一会儿，才转过身，走回寝舍。
他点燃了蜡烛，火苗跳了几下，稳稳地燃起来，将满室的昏暗驱散了一些。
但就在烛火亮起的那一刻——
一道白光猛地劈开了窗外的天空，将整间寝舍照得惨白。
紧接着，闷雷声从天际滚滚而来，轰然炸响，震得窗棂都微微发颤。
谢云卿的手一抖，火折子差点掉在地上。
他抬起头，看向窗外。
方才还清朗的夜空，此刻已经被乌云吞没了大半。
月亮不见了，星子也不见了，只有层层叠叠的黑云从天边压过来。
然后，暴雨倾泻而下。
雨点砸在屋瓦上，砸在窗棂上，砸在院中的青石板上，发出密集而急促的声响，像千万颗珠子同时碎裂。
谢云卿莫名抖了一下。
一种毫无来由的不安顿时从心底涌上来。
他以为自己是担心阮辞。
这样的天气，暴雨如注，夜路难行。
阮辞要怎么离开京城？会不会被困在路上？会不会被雨淋着？会不会......
窗外又起了大风，带着点滴雨水吹进了寝舍。
谢云卿回过神来，怕烛火被吹灭，于是走到门边，准备将门关起来。
然而，就在他的手触到门板的瞬间——
又一道闪电劈开了天幕。
惨白的光将整条回廊照得亮如白昼，也将门外那道身影照得清晰可见。
谢云卿的手僵住了。
是庾琛站在门外。
他浑身湿透了，从头发到衣角都在往下滴水，发冠也歪了，几缕湿发贴在额前和脸颊上，衬得那张本就阴鸷的脸此刻更加骇人。
前所未有的狼狈。
谢云卿一惊，本能地伸手去关门。
门板还没合拢，一只手便伸了进来。
那只手还在往下滴水，湿漉漉的手指扣住了门沿，力度大得指节泛白，雨水顺着手背往下淌，滴在谢云卿的手背上，冰凉刺骨。
庾琛逼进一步。
雨水从他的发梢、眉骨、下颌不断滴落，可他浑然不觉。
只是狠狠地盯着谢云卿。
那双狭长的眼睛里，此刻没有了往日那种居高临下的轻慢，也没有了那种令人后背发凉的阴鸷。
有的只是一种谢云卿从未见过的——绝望。
“阮辞去哪里了。”
声音嘶哑得几乎不像他本人，像是被什么东西从喉咙里硬生生刮出来的。
谢云卿根本抵不过庾琛的力气，门关不上。
他便想跑，想从庾琛身侧冲出去，跑到长廊上，跑到有人的地方。
可他才动了一步，庾琛便猛地伸手，一把抓住了他的手臂。
那力道大得惊人，像铁钳一样箍着他的上臂，疼得他几乎要叫出声来。
庾琛将他往前一带。
他的后背便重重地撞在了门板上，发出一声闷响。
下一刻，那张湿透的脸凑到他面前，近得能感受到庾琛呼吸中的寒意。
“阮辞来见你了，对不对？”庾琛的声音莫名在发抖，“他来找你了，对不对？”
谢云卿被他箍得动弹不得，手臂上的疼痛和心里的恐惧交织在一起，让他几乎喘不上气。
只能拼命地摇头。
庾琛的眼眶红了。
猛地抬起另一只手，狠狠捏住了谢云卿的下颌，强迫谢云卿抬起头，看着自己。
“说！”他的声音几乎是从牙缝里挤出来的，嘶哑而绝望，“阮辞到底去哪里了！”
下颌传来的疼痛让谢云卿的眼眶一下子湿了。
他掰住了庾琛的手臂，指甲陷进庾琛湿透的衣袖里，用尽力气想要将那只手掰开。
“我......不知道......”他的声音断断续续，从被捏紧的齿间挤出来，“他真的没有告诉我......”
庾琛一愣。
他的手僵住了，力道却没有松开。
那双布满血丝的眼睛死死地盯着谢云卿，像是在辨认他有没有说谎，又像是在寻找什么连他自己都不知道的东西。
“你怎么可能不知道。”他的声音忽然低了下去，低到几乎听不见，“你是他这些年来唯一的朋友了。”
“他唯一的朋友......你怎么可能不知道。”
他的手指忽然松了。
像是被什么东西抽走了所有力气，指尖一点一点地滑落。
谢云卿便抓住这个机会，猛地掰开了庾琛还箍在自己手臂上的另一只手，用力一推，将庾琛推得退了一步。
然后他转身就要跑——
“......阮辞不是走了。”
庾琛的声音从身后传来，嘶哑、破碎，像是从喉咙深处刮出来的最后一点声响。
“他是要去......寻死。”
谢云卿的脚步顿住了。
他整个人僵在原地，宛如被一道无形的锁链钉住了，动弹不得。
如遭雷击。浑身发寒。
从头顶到脚底，从皮肤到骨髓，仿佛有一盆冰水从头顶浇下来，浇得他整个人都在发抖。
他猛地转过头，看向庾琛。
“......什么？”
“阮辞早有......寻死的念头。”他的声音抖得几乎不成句子，“只是......为了他的母亲，才勉强活着。”
他顿了一下，喉结滚动了一下，像是在吞咽什么苦涩的东西。
“昨天，阮辞的母亲死了，但那时我不在京城，等我今天回来......”他的声音断在那里，像是被什么东西掐住了喉咙，好一会儿才挤出后半句，“阮辞就不见了。”
他抬起头，看着谢云卿。
雨水顺着他的眉骨往下淌，分不清是雨还是泪。
“阮辞的母亲死了......”
像是悲鸣又像是呜咽。
“阮辞也活不了了。”
夜已将至，殿中烛火燃了大半，灯芯未剪，光影便有些昏沉。偌大的宫室内，龙涎香的气息沉沉地压着，莫名透着一股死寂。
庾秀步履匆匆地步入宫室，衣角带起一阵风，将那几盏烛火吹得摇了几摇。
他在殿中央站定，正要躬身行礼——
“行了。”主位上的人摆了摆手，“这个时候还行什么礼。”
庾秀便直起身，抬起头，看向坐在主位上的皇帝。
皇帝今年不过四十出头，正当壮年。
他的面相生得凌厉，眉骨高耸，眼窝微深，年轻时也是极英武的样貌。
可此刻，那张脸上却笼着一层掩不住的倦色，眼角细纹密布，唇色也有些发暗。
最显眼的是他的鬓边，那一片本该乌黑的发，如今已星星点点地白了，在白日里或许还不显，此刻被烛火一照，便格外刺目。
庾秀只看了一眼，便垂下眼去。
皇帝没有看庾秀。
顾自靠在凭几上，一只手搭在膝上，另一只手揉着额角，指腹在太阳穴上一下一下地按着，像是在忍着什么疼痛。
殿中安静了片刻，他才开口：“我已经知道了。”
声音还算沉稳，却带着一些难以掩饰的叹息。
他顿了顿，指尖从额角移开，落在凭几的扶手上，轻轻叩了两下。
“没想到裴延之这么快就回来了。”他说这话时语气很平静，可那叩击扶手的指尖却泄露了什么，一下比一下重，“可见这件事，只不过是他陪我们演的一出戏。”
他闭了闭眼。
烛火在他脸上跳动，将那些疲惫的纹路照得愈发清晰。
他又揉了揉额角，这一次用的力气比方才大得多，指节都泛了白。
“恐怕裴延之不久后就会处理永嘉，处理鲜卑，处理......”他的声音低了下去，像是在对自己说，又像是在对这座空旷的宫室说，“......处理朕了。”
庾秀眉头紧皱，满脸忧虑，却没有像皇帝那样显出颓唐之色。
他站在原地，脊背挺得笔直，沉默了片刻，然后上前一步，声音压得很低，却字字清晰。
“陛下，即使这件事是裴延之陪我们演的一出戏，却也给了我们将最后的物资送给鲜卑的机会。”
他看着皇帝，目光沉稳，语速不快，像是在陈述一个早已反复推演过的结论。
“如今氐族与鲜卑决战在即，鲜卑有了我们的援助，定能在不久后打败氐族，一统北方。到那时，与我们在永嘉的部署呼应，南北夹击，纵使裴延之手上有北府军也难敌。”
他顿了顿，微微倾身，声音又低了几分，却带着一种不容置疑的笃定。
“何愁皇权不会再兴。”
皇帝听了这话，揉按额角的手微微一顿。
抬起头，看向庾秀，那双因疲惫而略显浑浊的眼睛里，忽然亮了一下。
“真的？”他微微倾身，声音里带着一丝急切。
可那光亮只持续了片刻。
很快，他又靠回了凭几上，眉间的褶皱不仅没有舒展，反而更深了。
“不......”他摇了摇头，声音又沉了下去，“我总觉得，事情不会如此顺利。”
他看着自己的手。
这双手保养得很好，几乎没什么薄茧，却不知何时已经开始微微发颤。
“裴延之不仅手握整个北府军，而且朝中大半都是裴氏的门生。只要裴延之还在......纵使北府军输了，我们也未必能很快控制住局面。”
庾秀沉默了一会儿。
殿中的烛火又跳了一下，将他的影子投在身后的柱子上，又长又暗。
然后他的眼中闪过一丝寒光。
“那就让裴延之在这之前死。”
皇帝看着他，嘴唇动了动，却没有立刻接话。
他垂下手，指尖在衣料上无意识地摩挲着，像是在思考，又像是在犹豫。
过了好一会儿，他才开口。
声音很低，带着一种像是心虚又像是畏惧的意味。
“这次裴延之明显是提前知道了我们的计划，主动配合做出落难的假象，引得我们暴露了很多把柄在裴延之手上。”
“之后要对裴延之动手......”他顿了顿，声音更低了些，“只恐怕是难上加难。”
他说完这话，便不再看庾秀，而是转过头，望向殿角那盏快要燃尽的烛。
火光在他眼中缩成一个小小的点，摇摇欲坠，像是随时会熄灭。
庾秀却笑了一下，一副胸有成竹的模样。
“陛下有所不知。”
他上前一步，走到皇帝身侧，微微俯身。
“若是从前，臣恐怕再无把握能对裴延之下手，但现在......”他顿了一下，眼中那点寒光渐渐扩散开来，将整双眼睛都染上了一层冷意，“却不一样了。”
皇帝微微偏过头，看着他。
“哪里不一样了？”
庾秀没有立刻回答。
直起身，负手站在殿中，微微仰头，沉吟着，像是在品味什么。
“臣前不久，偶然听闻了一则趣事。”
他的语气随意极了，像是真的只是在和皇帝分享什么有趣的事。
可正是这种随意，让皇帝的身体不自觉地绷紧了。
“什么趣事？”
庾秀低下头，看向皇帝，嘴角那点笑意还在，却莫名让人觉得有些发冷。
“说是上回裴丞相从吴郡返程的路途中，竟专门绕道去了一趟永嘉。”
皇帝的手指猛地收紧了，攥住了凭几的扶手。
“永嘉？”他的声音微微发紧，“他去了永嘉？去做什么？是不是想亲自调查什么？”
庾秀摇了摇头。
“不。”他莫名叹了一口气，像是感慨，又像是嘲讽，“是去买了一盒糕点。”
殿中安静了一瞬。
皇帝愣住了，脸上的表情从紧张变成了茫然。
“......糕点？”他重复了一遍，语气中有些不敢置信。
“糕点。”庾秀点了点头，“藕粉桂花糕，永嘉的特产。”
“裴延之亲自绕了数百里的路，去买了这样一盒糕点。”
他顿了顿，看着皇帝的眼睛，一个字一个字地说：“送给了一个名叫谢云卿的学子。”
已是又三天之后了。
谢云卿坐在寝舍里，对着窗外的夕阳临摹他母亲留给他的山水地形图。
夕阳将纸上的线条镀上了一层淡淡的金色，十分清晰。
可他今日画得极慢。
一笔一画都像是被什么东西拖住了。
这三天里，因为京畿的水利工程已经开工，不再需要他准备图纸和数据，而太学一年一度的学考也即将来临。
谢云卿便向水部长官传信告了假，说自己想专心在太学里准备学考，便没去过丞相府了。
即使他知道，就算去了，也未必能碰到裴延之。
可他就是没勇气再去丞相府，甚至没有勇气出太学的门。
所以这几天，裴宣邀请他去裴宅，他也借口身体不适推拒了。
裴宣倒也没多问，只是遣人送了些补品和吃食过来，还附了一张纸条，上面歪歪扭扭地写着：“好好休息，学考的事不急，我陪你一起考！”
落款处还画了一个圆圆的笑脸，笔画粗拙，却莫名让人觉得温暖。
不知不觉，天色完全暗了下来。
因为今天恰好是休沐日，寝舍里只有他一个人，所以寝舍也暗了。
等他反应过来要找火折子点灯的时候，竟突然听见了一道声音从外面传来。
“云卿。”
那声音很轻，轻得像一片落叶擦过窗纸。
可谢云卿一下子就听出来了——是阮辞。
他猛地转过头，向窗外看去。
月光下，阮辞就站在窗外，隔着一道半掩的窗扇，正微微侧着头看他。
身形还是和上回见到时一样消瘦，脸色也比上回更加憔悴，苍白得几乎透明。
可奇怪的是，他的脸上带着笑。
那笑容很淡，却和以往不同。
眉眼间那种挥之不去的阴郁之色，在这一刻淡了许多，像是被月光洗去了一层。
谢云卿愣了一下，然后立马站起身，推开门走了出去。
夜风扑面而来，带着夏日特有的潮湿和闷热。
他走到阮辞面前，伸手就要去拉阮辞的手腕，想要将他拉进寝舍里。
“进来坐。”他说，“外面闷，你的脸色不太好......”
阮辞没有动。
只是轻轻握住了谢云卿伸过来的手，将他的动作止住了。
“不用了。”阮辞说，“我说几句话就走。”
谢云卿的心莫名咯噔了一下。
他说不清那是什么感觉，只是忽然觉得阮辞今晚有些不一样。
“阮辞......”他张了张嘴。
“我这次来，是和你道别的。”阮辞打断了他，“我今晚就要走了。”
谢云卿一怔。
他没明白阮辞说的“走”是什么意思。
阮辞似乎看出了他的疑惑，笑了笑，接着道：“我已经找到了离开京城、远离......庾琛的办法，再也不会回来了。”
他顿了顿，抬起头，看了看天上的月亮。
月半刚过，月亮还很圆，清清冷冷地悬在天幕上，将他的脸照得更加苍白。
“以后就可以自由了。”
自由。
这两个字从阮辞嘴里说出来，带着一种谢云卿从未听过的、轻快而愉悦的意味。
像是他终于挣脱了什么困住他太久的东西，整个人都轻了下来。
“太好了。”谢云卿的声音有些发哑，却还是用力地点了点头，“阮辞，我为你高兴。”
阮辞看着他的眼睛，笑容深了一瞬，又淡了下去。
“但......”谢云卿忽然想到了什么，踟蹰了一下，还是说了出来，“你已经到待制院了，再过几个月，或许就可以入朝为官了。你那么聪明，学问也好，如果参加遴选......”
“为官并不是我的志向。”阮辞打断了他，语气平静，却没有任何犹豫，“对我这种从出生起就被困在内宅、从未有过自由的人来说。”
“离开牢笼才是我的志向。”
“那你......要去哪里？”谢云卿问，“说不定以后，我们还可以再见。”
阮辞摇了摇头：“我也不知道。”
“但天大地大，去哪里都是自由的。”
他说完这句话，又抬起头。
一片淡淡的乌云正从东边飘过来，在月亮边缘缓缓聚拢，像是一只手，慢慢地将那轮圆月遮去一角。
“时候差不多了。”阮辞收回目光，看向谢云卿，“我要走了。”
谢云卿张了张嘴，想说些什么。
可阮辞先他一步，靠近他，张开了手臂，轻轻地、短暂地抱了他一下。
那拥抱很轻，几乎感觉不到什么力度。
阮辞太瘦了，瘦得谢云卿几乎只能感觉到他的骨头硌在自己身上，凉凉的，没有什么温度。
然后阮辞松开了手。
“不必相送。”
他转过身，沿着长廊，朝太学后门的方向走去。
谢云卿站在原地，看着那个身影一步一步走远。
阮辞走得不快，脚步却没有任何迟疑，每一步都踩得很稳，像是终于知道了自己要去哪里。
回廊很长，阮辞的身影越来越小，然后逐渐消失在了夜色里。
谢云卿站了一会儿，才转过身，走回寝舍。
他点燃了蜡烛，火苗跳了几下，稳稳地燃起来，将满室的昏暗驱散了一些。
但就在烛火亮起的那一刻——
一道白光猛地劈开了窗外的天空，将整间寝舍照得惨白。
紧接着，闷雷声从天际滚滚而来，轰然炸响，震得窗棂都微微发颤。
谢云卿的手一抖，火折子差点掉在地上。
他抬起头，看向窗外。
方才还清朗的夜空，此刻已经被乌云吞没了大半。
月亮不见了，星子也不见了，只有层层叠叠的黑云从天边压过来。
然后，暴雨倾泻而下。
雨点砸在屋瓦上，砸在窗棂上，砸在院中的青石板上，发出密集而急促的声响，像千万颗珠子同时碎裂。
谢云卿莫名抖了一下。
一种毫无来由的不安顿时从心底涌上来。
他以为自己是担心阮辞。
这样的天气，暴雨如注，夜路难行。
阮辞要怎么离开京城？会不会被困在路上？会不会被雨淋着？会不会......
窗外又起了大风，带着点滴雨水吹进了寝舍。
谢云卿回过神来，怕烛火被吹灭，于是走到门边，准备将门关起来。
然而，就在他的手触到门板的瞬间——
又一道闪电劈开了天幕。
惨白的光将整条回廊照得亮如白昼，也将门外那道身影照得清晰可见。
谢云卿的手僵住了。
是庾琛站在门外。
他浑身湿透了，从头发到衣角都在往下滴水，发冠也歪了，几缕湿发贴在额前和脸颊上，衬得那张本就阴鸷的脸此刻更加骇人。
前所未有的狼狈。
谢云卿一惊，本能地伸手去关门。
门板还没合拢，一只手便伸了进来。
那只手还在往下滴水，湿漉漉的手指扣住了门沿，力度大得指节泛白，雨水顺着手背往下淌，滴在谢云卿的手背上，冰凉刺骨。
庾琛逼进一步。
雨水从他的发梢、眉骨、下颌不断滴落，可他浑然不觉。
只是狠狠地盯着谢云卿。
那双狭长的眼睛里，此刻没有了往日那种居高临下的轻慢，也没有了那种令人后背发凉的阴鸷。
有的只是一种谢云卿从未见过的——绝望。
“阮辞去哪里了。”
声音嘶哑得几乎不像他本人，像是被什么东西从喉咙里硬生生刮出来的。
谢云卿根本抵不过庾琛的力气，门关不上。
他便想跑，想从庾琛身侧冲出去，跑到长廊上，跑到有人的地方。
可他才动了一步，庾琛便猛地伸手，一把抓住了他的手臂。
那力道大得惊人，像铁钳一样箍着他的上臂，疼得他几乎要叫出声来。
庾琛将他往前一带。
他的后背便重重地撞在了门板上，发出一声闷响。
下一刻，那张湿透的脸凑到他面前，近得能感受到庾琛呼吸中的寒意。
“阮辞来见你了，对不对？”庾琛的声音莫名在发抖，“他来找你了，对不对？”
谢云卿被他箍得动弹不得，手臂上的疼痛和心里的恐惧交织在一起，让他几乎喘不上气。
只能拼命地摇头。
庾琛的眼眶红了。
猛地抬起另一只手，狠狠捏住了谢云卿的下颌，强迫谢云卿抬起头，看着自己。
“说！”他的声音几乎是从牙缝里挤出来的，嘶哑而绝望，“阮辞到底去哪里了！”
下颌传来的疼痛让谢云卿的眼眶一下子湿了。
他掰住了庾琛的手臂，指甲陷进庾琛湿透的衣袖里，用尽力气想要将那只手掰开。
“我......不知道......”他的声音断断续续，从被捏紧的齿间挤出来，“他真的没有告诉我......”
庾琛一愣。
他的手僵住了，力道却没有松开。
那双布满血丝的眼睛死死地盯着谢云卿，像是在辨认他有没有说谎，又像是在寻找什么连他自己都不知道的东西。
“你怎么可能不知道。”他的声音忽然低了下去，低到几乎听不见，“你是他这些年来唯一的朋友了。”
“他唯一的朋友......你怎么可能不知道。”
他的手指忽然松了。
像是被什么东西抽走了所有力气，指尖一点一点地滑落。
谢云卿便抓住这个机会，猛地掰开了庾琛还箍在自己手臂上的另一只手，用力一推，将庾琛推得退了一步。
然后他转身就要跑——
“......阮辞不是走了。”
庾琛的声音从身后传来，嘶哑、破碎，像是从喉咙深处刮出来的最后一点声响。
“他是要去......寻死。”
谢云卿的脚步顿住了。
他整个人僵在原地，宛如被一道无形的锁链钉住了，动弹不得。
如遭雷击。浑身发寒。
从头顶到脚底，从皮肤到骨髓，仿佛有一盆冰水从头顶浇下来，浇得他整个人都在发抖。
他猛地转过头，看向庾琛。
“......什么？”
“阮辞早有......寻死的念头。”他的声音抖得几乎不成句子，“只是......为了他的母亲，才勉强活着。”
他顿了一下，喉结滚动了一下，像是在吞咽什么苦涩的东西。
“昨天，阮辞的母亲死了，但那时我不在京城，等我今天回来......”他的声音断在那里，像是被什么东西掐住了喉咙，好一会儿才挤出后半句，“阮辞就不见了。”
他抬起头，看着谢云卿。
雨水顺着他的眉骨往下淌，分不清是雨还是泪。
“阮辞的母亲死了......”
像是悲鸣又像是呜咽。
“阮辞也活不了了。”