第141章 入梦
回到楼外楼，沈容溪轻舒一口气，自在坐于椅上，心中默默盘算着接下来要置办的年货。107自上次剥离神经后，便再无进度更新，她也得寻个时间探问一番。还有那卫生纸的生意，若要开张，便需在枫落城寻一间地段上佳的铺面，还要培养得力人手。陈月留等人虽已识得些字、懂了些算术，可直接让她们打理铺面，怕是仍要劳神费力，得再为她们寻一位可靠的帮手。
她正垂眸思忖间，眼前忽然递来一杯热茶。沈容溪抬眼望去，目光落于那执杯的手上，唇角不觉漾开一抹浅软笑意，伸手轻轻接过茶盏。
“在想些什么，这般入神？”
时矫云见她回神，眉尖微挑，一手轻支下颌，静静望着她。
“在想该置办些年货。”沈容溪浅啜一口清茶，将茶杯放下，顺势牵过她的手轻轻揉捏，“年关将近，村里人多，总要好好预备一番。我还想请个戏班子回来，连唱三日大戏。待到除夕，再给众人派发福米，也让那些流民能安稳过个好年。”
“好，我随你一同去。”时矫云掌心微微回握，语声轻淡。
“嗯。”沈容溪轻点下头，垂眸在时矫云掌心轻轻一挠，“今日已是腊月二十五，街上置办年货的人越发多了。若想在除夕前赶回去，咱们得抓紧把东西备齐。”
她略一思忖，暗中让107兑换了一瓶易容丸，再从空间里取出，递到时矫云面前。
“昨夜我师傅入梦，给了我这瓶易容丸。服下一粒，便能改换容貌，药效可维持十二个时辰。不若今日便让艾里斯服下，随我们一同上街置办物件，也正好趁机试探她是否会借机脱身离去。”
时矫云虽早已知晓沈容溪那位“师傅”颇有几分玄妙，可听闻竟能梦中授物，心头仍不免微惊。
“好。”她轻声应下，接过那只玉瓶，细细打量，“服下此药，会变成何等模样？”
“说不准。”沈容溪笑着摇头，“师傅说，此药一粒一变，兴许是个满脸络腮胡的壮汉，也可能是位慈眉善目的老婆婆。”
“竟有这般神奇？”时矫云眸中微讶，低头看向手中玉瓶，“那若是接连服下数粒，岂不是能不停变换身形？”
“不可。”沈容溪摇首，神色渐渐郑重，“此药每服一粒，须间隔六个时辰方可再服。若接连服食，药效淤积体内，日后怕是再难恢复原本容貌。”
“原是如此。”时矫云眸底恍然，将玉瓶妥帖递回沈容溪手中，“那我们此刻便动身吧。”
“好。”沈容溪将玉瓶收好入怀，牵着时矫云先行去往隔壁，向石榴与阿枫简单说明二人要外出采买年货，顺带问起二人是否愿意同往。
两个孩子对视一笑，皆是乖巧颔首。
时矫云上前，温柔揉了揉两人的发顶，温声嘱咐她们在屋内稍候，待她去将艾里斯一并叫来，便一同出发。
石榴与阿枫温顺应下，安安静静地留在房中等候。
沈容溪与时矫云行至艾里斯房门外，时矫云抬手轻叩门板，待屋内传来应声，二人才轻推房门入内。
艾里斯经这几日调养，身子已然恢复了大半，虽尚算不上行动自如，却也能安然起身、稳步行走，不再是前几日那般虚弱难支的模样。
沈容溪在离艾里斯最远的椅上落座，提壶先为时矫云斟了杯热茶，再给自己倒上一盏。
时矫云便向艾里斯说明来意，又示意沈容溪将那瓶易容丸取出来。
艾里斯虽已对二人放下几分戒备，可望着那递来的玉瓶，眼底仍藏着疑虑。
“这药，有用？”
“自然有用。”
沈容溪见她不肯接，也不勉强，径自收回玉瓶，倒出一粒仰头服下。
不过须臾，她只觉身体微微发热，眉眼轮廓隐隐变幻，肌肉骨骼悄然重塑，不过眨眼功夫，便已是全然陌生的男子模样。
时矫云望着眼前这张与往日无半分相似的脸，心下惊色更重。
“如何？”
沈容溪开口，声线已变得粗哑低沉，她还抬起手，露出一双颇为粗糙的手掌，朝二人示意，“这药连身形声线都能一同改换，这般，你可信了？”
“我的天……”艾里斯看得瞪目结舌，憋了半天憋出来一句从燕国人口里学来的口头禅。她不可置信地把沈容溪上下扫视了几遍，才开口：“我信你。”
沈容溪将手中玉瓶再度递了过去，这一回艾里斯再无迟疑，伸手接过，倒出一粒便径直服下。
不过数息之间，她周身便泛起极淡的微光，身形竟以肉眼可见的速度渐渐收缩，肩背微佝，发丝添上几缕花白，待光芒散去，原地已然立着一个干瘦矮小、面容普通至极的老者，丢在人堆里瞬间便会被淹没，再也寻不出半分踪迹。
“我的……手。”
艾里斯怔怔抬起手掌，望着手背布满皱纹、长着深黄老年斑的苍老模样，眼底瞬间溢满惊喜。她用力攥紧拳头，竟发觉体内力气分毫未减，不由得惊叹出声：“太神奇。”
时矫云望着眼前两张全然陌生的面容，眸底惊异又深了几分。
沈容溪笑着侧眸看她，语气带着几分亲昵的打趣：“矫云，你要不要也服上一颗？”
“不了，”时矫云心中虽有几分意动，念及房中等候的石榴与阿枫，仍是轻轻摇了摇头，语气温软：“石榴与阿枫还在等着，若我也换了容貌，怕是会吓着两个孩子。”
“好。”沈容溪温顺应下，却在垂眸之际，心头悄悄泛起一丝忐忑。她此刻形貌粗陋，与往日模样相去甚远，与时矫云对视间竟有些怯于去看时矫云的神色，生怕从对方眼中瞧见半分嫌弃。
时矫云先行嘱咐沈容溪与艾里斯在屋内稍候，亲自前去与石榴、阿枫说明缘由，待两个孩子心中有了准备，才牵着她们缓步过来会合。
“所以……这位是沈老师，这位是艾里斯姐姐吗？”
石榴即便早有心理准备，可瞧见两张全然陌生的模样，仍是忍不住睁大了眼睛，满是震惊。
“是哦。”沈容溪忍着笑故意凑上前，佯装凶态逗了逗她。
阿枫立刻将石榴牢牢护在身后，小脸紧绷，警惕地朝沈容溪瞪了一眼。
沈容溪登时忍俊不禁，低笑出声：“看来我如今这模样，瞧着当真不像是个好人呢。”
“我不信。”石榴仍是半信半疑，仰起小脸认真问道，“那沈老师，你说说，前些日子我与阿枫同你讲过什么故事？”
沈容溪低笑着将那桩趣事娓娓道来，还惟妙惟肖复刻了阿枫当日的小动作，一番演示下来，石榴与阿枫终于彻底信了眼前之人便是她。
沈容溪笑着替石榴理了理头上的小帽，又伸手抚平阿枫衣领上的褶皱，才招呼众人一道下楼，准备往城中最热闹的市集去置办年节物件。
想到街上人潮拥挤，恐有冲撞，沈容溪取了银票托付店小二，让他雇八名身形健壮的随从和两辆大板车，负责开路与安置采买之物。
出了门后，时矫云静静牵着两个小徒弟走在中间，沈容溪在前头引路。艾里斯则紧随时矫云身侧，望着街上来往行人手中提着的红红年货，听着四周喧闹喜气的人声，她紧绷许久的身体，竟也悄悄松下几分，情绪也被这鲜活暖意渐渐感染。
“哎哟，王哥！你也来置办年货？”
“可不是嘛，家里娃天天嚷着要吃肉，特意来割两斤回去过年。你倒是阔气，竟拎了这么大一只肥鸭！”
“阔气什么啊，我娘子快临盆了，咬咬牙买只鸭给她补补身子，盼着能平安诞下个大胖小子，也算我家有后喽！”
……
街头巷尾满是熟人间的寒暄笑语，平日里摆摊的小贩，今日吆喝声也比往常更响亮几分。道旁已有人摆开长桌，铺展红纸挥毫泼墨，一副副喜庆对联落笔即成，“财源广进”“前程似锦”的吉语声声入耳，听得人眉眼间都染了笑意。
“冰糖～葫芦诶～”
一道婉转悠长的吆喝自旁侧传来，腔调独特又响亮，一下便勾住了沈容溪的耳朵。她当即迈步朝那方走去，身旁随从笑着上前拨开人群，口中说着吉祥话，一路护着她安稳来到摊前。
“摊主，你这冰糖葫芦如何卖？”沈容溪开口问道。
“诶，这位客官！”小贩笑得满脸喜气，高声介绍，“咱这糖葫芦一串十颗，寓意十全十美，八文钱一串，不甜不要钱嘞～”
“好，来五串十全十美！”沈容溪被他这套说辞逗笑，当即便掏出四十文钱买了五串，而后走回时矫云几人身边，将糖葫芦递了过去。
阿枫与石榴先望了时矫云一眼，得了点头应允，才笑着接过，小口小口啃得香甜。
艾里斯接过糖葫芦，望着这裹着晶莹糖衣的红果满心好奇，试探着轻咬一口，尝出甜味后便大胆咬下一整颗，刹那间酸意直冲鼻尖，汹涌的酸涩让她面容瞬间扭曲起来。
“哈哈哈哈哈哈……”
沈容溪没错过她扭曲的表情，放声大笑，“这叫冰糖葫芦，是酸山楂裹着糖衣做成的，得慢慢吃，不能心急啊哈哈哈哈……”
“你，不早说。”艾里斯揉了揉自己仍在发酸的腮帮子，恶狠狠地瞪了一眼沈容溪，随后便小心吃起糖葫芦。
“你可没问我啊哈哈哈哈……”沈容溪笑着摇头，将责任推了个干净。
时矫云立在一旁，望着二人嬉闹，眉眼间悄然漾开一抹浅淡笑意。
阿枫见状，主动松开了牵着时矫云的手，改而轻轻攥住她的衣袍一角，好让她能腾出手来，也接过一串糖葫芦。
多亏有八名壮汉在前开路护持，即便街上行人频频惊艳于时矫云的容貌，有心靠近，也都被那股凛然气势慑住，不敢贸然上前。
沈容溪一行人自街头缓缓往里走去，瓜子、花生等零嘴采买了不少，就连价钱不菲的花椒、胡椒、木姜子等调味香料，也一并购置齐全。
沿街的糖糕铺子飘出香甜的气味，炸得金黄的糍粑在滚油里滋滋作响，刚出锅的蒸糕冒着白气，甜软的米香混着烟火味儿，缠得人脚步都慢了几分。沈容溪见石榴盯着糖糕挪不开眼，笑着上前买了四五个热乎的，用纸包好递到两个孩子手中，温软的暖意瞬间在指尖散开。
艾里斯跟在一旁，眼睛几乎不够用，这边瞧瞧捏面人的匠人指尖翻飞，转眼便捏出活灵活现的小老虎，那边看看卖彩灯的摊位，兔子灯、莲花灯、小马灯挤得满满当当，暖黄的灯光映得整条街都温柔起来。她虽一言不发，脚步却始终稳稳跟在众人身侧，没有半分要借机离开的意思。
沿街的叫卖声此起彼伏，卖窗花的妇人捧着一叠红艳艳的剪纸高声招揽客人，麒麟送子、年年有余、福字图案样样齐全；卖玩具的摊子前围满了半大孩童，叽叽喳喳地挑选着小巧的木剑和玩具；就连街角的酒肆都挂出了开封的醇酒，酒香浓厚，飘出老远。
沈容溪一路走一路挑，春联、福字、红灯笼、干果蜜饯、新鲜蔬果……都买了不少，身后板车上的东西越堆越高。街上来往的行人脸上都沾着年节的喜气，时矫云始终将两个孩子护在身侧，偶尔回头看向走在身侧的沈容溪，眸底笑意清浅
沈容溪迎着她的目光弯眼一笑，顺手将剥好的糖炒栗子递了过去，热气裹着甜香，像是这热闹喧嚣的市集里独一份的温柔。她眼角余光轻轻扫过身侧安静跟着的艾里斯，心中那点试探，也渐渐落定了几分。
众人直逛到傍晚，巷口亮起灯笼，才恋恋不舍地收了脚步。
沈容溪望着眼前满满两车车堆成小山的年货，笑得眉眼弯弯，借着脑海中107精准指引的路线，领着一行人拐进一条僻静小巷，很快寻到了那家藏在深处、香气四溢的私房饭馆。
她笑着示意八名壮汉将板车稳妥停在门口，随即热情开口，邀众人一同入内用餐：“今日辛苦诸位一路护卫开道，奔波许久，不如留下来一同吃顿热饭，歇歇脚再回去。”
几名壮汉彼此对视一眼，皆是有些受宠若惊，齐齐将目光投向领头的那位精壮男子。
待为首之人沉稳颔首应下，几人才纷纷憨厚一笑，连声谢过，利落拼了两张桌子在屋外的院子落座，身姿挺拔却不显粗鲁，反倒透着几分踏实可靠。
饭馆内早已坐满了前来用饭的食客，谈笑声、碗筷碰撞声交织在一起，暖意融融。店家见一下子来了这么多位客人，忙笑着迎上来添茶倒水，后厨锅铲翻飞，香气一阵阵涌出来，勾得人饥肠辘辘。
石榴靠在时矫云身边揉着小腿，阿枫安静地捧着茶杯，艾里斯望着这满室鲜活热闹，眼底那常年积攒下来的警惕，也在烟火气里悄悄淡了几分。
饭菜上齐，沈容溪给院外那群大汉点了一坛度数低的米酒，自己则让店家上了一壶煮得香甜的甜米酒。
艾里斯这几日私下里默默苦练执筷之法，今日席间已是用得熟练稳当，虽算不上灵巧，却也再无往日窘迫。
一顿热热闹闹的晚膳用罢，几人间的距离无形间又拉近了不少。为首的大汉细心将满车年货清点妥当，一行人再度护送沈容溪等人安然返回楼外楼。待沈容溪将尾款如数结清，八名壮汉齐齐抱拳躬身，礼数周全，这才转身离去。
回到楼外楼后，沈容溪另行开了一间厢房，取了银两吩咐伙计将今日置办的年货尽数搬入房内，仔细叮嘱好生看管，方才与时矫云一道，将石榴、阿枫与艾里斯一一送回各自房间安置。
待两人重回自己的住处，屋内只余下一盏暖灯轻晃，静得能听见彼此的呼吸。
沈容溪轻牵着时矫云的手，扶她在床榻上坐定，自己则拉过一把椅子挨着她身旁坐下，轻轻弯腰，将她有些酸胀的腿抬起，稳稳搁在自己腿上，指尖缓缓揉捏起来。
时矫云眉头轻轻蹙起，小腿肚传来的酸胀感让她忍不住低低抽了口冷气，声音微哑：“有点疼……”
“忍一忍，”沈容溪放轻了语调，指尖却依旧稳稳使着力道，语气温柔，“把酸胀揉开，夜里才好安稳睡着。”
时矫云的目光轻轻落在沈容溪那张全然陌生的面容上，心头莫名浮起一缕细微的不安，她下意识抬手，指尖轻柔地抚上了对方的耳尖。
沈容溪缓缓抬眸回望，眼底依旧是她熟悉的温润柔光，没有半分疏离与陌生，只一眼，便轻轻抚平了时矫云心底那点莫名的惶惑。
“怎么了？”沈容溪轻声开口询问。
时矫云指尖仍轻贴在她的耳尖，唇角弯起一抹浅淡温柔的笑意，拇指轻轻摩挲着她柔软的耳骨，轻声道：“没什么，只是瞧着你这副模样，一时还有些不适应。”
“那我将面容遮上。”
沈容溪微怔，心头莫名泛起几分不自在，下意识便想去取面具遮掩。
“不必。”
时矫云却轻轻按住了她的手，俯身缓缓靠近，清浅的气息拂过她的鼻间，唇瓣轻轻落在她的眼睑之上，声音轻得像一阵风。
“无论你是何模样，你眼中，总有我熟悉的印记。”
沈容溪心头暖意翻涌，对时矫云的眷恋与不舍又深了几分，她垂眸将万千心绪压下，再次抬眼时唇角已漾开一抹温软笑意：“你总是这般，三两句便哄得我满心欢喜。”
不等时矫云应声，她便轻搬椅子换到另一侧，稳稳托起她另一条腿，继续细心揉捏推拿。
“对了，我师父昨日还同我说，想见见你，约莫今晚，便会入梦。”
时矫云闻言，指尖猛地一紧，素来从容淡定的人竟难得生出几分局促紧张，连小腿的肌肉都下意识绷了起来，声音微微发紧：“她……她要见我？”
“放松些，矫云。”沈容溪轻拍了拍她紧绷的小腿，柔声安抚，“你只当她是位寻常长辈便好。此番她想见你，也只是有几句悄悄话要同你说，不必这般紧张。”
“好……”时矫云依言放松了身子，可眉宇间仍凝着几分轻愁，声音低低的，带着一丝不易察觉的忐忑，“她若是……不喜欢我的话，我该如何是好……”
沈容溪看着她难得流露的不安模样，心头一软，手上揉捏的动作愈发轻柔，眉眼间漾满了安抚的暖意：“不会的。我同师父说了无数遍你的模样、你的好，她早就盼着见你一面了。放心，她定会喜欢你的。”
“好……”时矫云心下微松，小腿上的酸胀感在沈容溪的揉捏下逐渐缓解，一丝困意悄然袭来。
沈容溪见她眼底似有疲倦，停下按揉的手唤小二端来热水，两人洗漱过后便早早熄了灯，安稳地相拥着酝酿睡意。
一刻钟后，时矫云平稳的呼吸从沈容溪怀里传来，她睁着清明的眼睛，操控纳米机械将自己早已构建好的画面投入时矫云梦中，感应到机械已经进入体内后，沈容溪不舍地紧了紧环在时矫云腰间的手，在她额上印下轻浅一吻。
时矫云的梦境里，原本混沌破碎、毫无逻辑的画面，正一点点被暖意揉碎重塑。一条古旧的木质长廊缓缓铺展开来，两侧悬着盏盏橘红灯笼，暖光晕开朦胧的光晕，风穿廊而过，携着清浅的茉莉花香，漫过眉梢。
她微蹙着眉，循着花香与光亮朝长廊尽头走去，脚步踏在木板上，竟生出几分真实的触感。廊底尽头立着一扇木门，指尖轻推，门轴轻响，入目便是满院盛放的繁花。
时矫云不自觉地抬步踏入庭院，原本清浅的花香在此刻浓郁起来，萦绕在鼻尖。花丛深处，有人戴着宽边草帽缓缓直起身，瞧见她的瞬间，眼角眉梢都漾开温和的笑意。
“你就是容溪时常挂在嘴边的时矫云吧？”那人手中拈着一支带露的茉莉，眼眸含笑朝她走来，随手将花递到她面前，“果然同她讲的一般，是个通透聪慧的好孩子。”
“您是……她的师傅吗？”时矫云微微垂眸，乖巧地双手接过那枝茉莉，指尖触到微凉的花瓣，心底泛起一丝轻浅的疑惑，轻声犹豫着问道。
“对，”那人轻笑一声，转身领着她漫步在小路上，语气随性又带着几分洒脱，“我这人外号多，女魔头、大姐大、鬼见愁，都是旁人安在我身上的名头。”
“不过我最偏爱‘老邪’二字，你若不嫌弃，唤我一声老邪师傅便好。”
“老邪师傅。”时矫云温顺地唤了一声。
声音轻软，落在满院花香里，像一片花瓣轻轻坠在水面。
老邪闻言脚步微顿，回头望她，眼底的笑意又深了几分。
“好孩子，”她抬手，轻轻拍了拍时矫云的肩头，掌心带着草木与阳光的温度，“不必拘谨，这是梦，不应有如现实那般约束。”
风再一次拂过庭院，吹动檐下看不见的铃音，茉莉香漫过鼻尖，时矫云握着手中那朵花，看着眼前这张温柔慈祥的面容，忽然觉得心中的紧张都随风散去，只余下满心的安宁。
“好。”她轻轻点头，唇角荡开一抹真诚的笑容。
老邪引着时矫云步入院中小亭，亭内木椅早已铺好柔软软垫，石桌上齐齐摆着几碟她素来爱吃的糕点，甜香淡淡，混着花香漫在空气里。老邪抬手提起一旁温着的果茶，透明茶汤缓缓注入白瓷杯中，清润的果香随热气晕开，清甜又不腻人。
“来，尝尝。”她将茶杯轻轻推到时矫云面前，语气温和，“容溪与我提起过你的喜好，我便学着煮了些，你试试合不合口味。”
“谢谢老邪师傅，”时矫云双手接过温热的瓷杯，指尖触到杯壁的暖意，一路熨帖到心底。她低头轻抿一口果茶，酸甜清润的滋味在舌尖化开，正是她最熟悉的味道，“很好喝，我很喜欢。”
“喜欢就好。”老邪见她喜欢，眉宇间那丝紧张也悄然褪去，笑着举杯饮下一口茶汤，开始引入正题。
“你可见过容溪施展那凭空取物的秘法？”
时矫云轻轻点头：“见过。”
“可想学？”老邪双手搭在石桌上，笑着问时矫云。
时矫云闻言微微一怔，随即轻轻摇了摇头，神色认真而郑重：“此等秘法，理应不外传。容溪已教了我许多武艺，又赠我诸多防身利器，我若不知足，再肆意妄求，反倒辜负了她对我的一片信任。”
老邪眸色一软，望向时矫云的目光里添了几分真切的疼惜与赞许。她轻轻一转话头，语气温和却藏着深意：“你可知，我今日特意入梦寻你，是为了什么？”
时矫云轻轻摇头，神色恭谨：“晚辈不知。”
“你既是容溪放在心尖上的人，我便不与你虚言客套。”老邪脸上的笑意缓缓收敛，神情渐渐变得郑重，“此番入梦，是有一桩要事，要托付于你。”
“请老邪师傅吩咐，晚辈定当全力以赴。”时矫云立刻坐直身子，神色肃然，对着老邪郑重一礼。
“容溪所服的绝经药，如今只剩下五年的分量。若要继续炼制，必须前往外族，寻回两味至关重要的主药。”老邪声音沉了几分，带着一丝无奈，“我此刻身在他国，身负要事，一时半刻抽不开身，思来想去，唯有托付于你，代为走这一趟。”
时矫云指尖猛地一紧，杯壁的温热再也压不住心底骤然升起的寒意。
绝经药、只剩五年、外族险境……每一个字，都重重砸在她心上。
她抬眼看向老邪，眸底没有半分退缩，清冷的眼底却透出固执的认真：“请老邪师傅告知药材名称、外族所在，以及一切需注意的凶险。无论前路多难，矫云定将药材完好带回，绝不让容溪有半分闪失。”
老邪看着她这般模样，心中最后一丝顾虑也烟消云散。
“不必这般紧张。”老邪抬手，轻轻拍了拍时矫云紧绷的肩，示意她放宽心，“这两味主药虽难得，生长之地却还算安稳，无非是路途远些、耗费的时日稍长罢了。”
“我要你前往的外族，名为瑞澜族，容溪从前应当与你提过。瑞澜族的神山之巅，有一片奇花丛生之地，其上遍开一种身似草、颜如人面的奇花，名唤伪面草，便是第一味药。”
“至于第二味，名唤金幽狼，生于瑞澜族茫茫草原深处，通体呈耀眼的金黄，一到夜间，便会泛起幽幽绿光，极易辨认。”
时矫云在听见瑞澜族三字的刹那，心口猛地一震。她迅速垂落眼帘，掩去眸底翻涌的复杂情绪，再抬眼时，漆黑的眸深处，已凝着一层极淡却极锐利的怀疑。
“老邪师傅，唯有瑞澜族，才有那两味药材吗？”
“倒也不是。”老邪像是全然未察觉她眼底的探究，语气依旧平和从容，“别处草原亦有生长，只是药效，远不及瑞澜族境内的纯正。若用别处药材炼药，药效便会变得飘忽不定，一旦月事忽然来潮，对容溪而言，便是悬在颈间、随时会落下的利刃。”
空气一瞬间静了下来。
风穿凉亭而过，花香依旧清甜，时矫云却只觉后背微微发紧。她抬手举杯，将尚还温热的果茶一饮而尽，连着深呼吸数次，才把心底翻涌的激荡尽数压回眼底深处。
“好，那我便去瑞澜族，寻那两味药材。老邪师傅可还有别的交代？”
“还有一桩事，无论日后前路如何，我都要你平平安安回来，能不能做到？”老邪的语气放缓，眸中盛满温和真切的期许。
时矫云微微抿紧唇瓣，沉默思索许久，终是对着老邪郑重颔首，一字一句沉定有力。
“能。”
“乖孩子。”老邪望着她，欣慰地笑开，眼底满是赞许，“你肯为容溪涉远奔波，我便将此前提及的秘法传授予你。我要教你的这版，比容溪所学的更为简易稳妥。最迟在正月初八，待我择好出行吉日，再将秘法传你，借天时地利人和，你学起来也会事半功倍，顺遂许多。”
时矫云心中讶异，思及多学一套秘法便能多张底牌，也不再与老邪推脱，起身恭敬行下一礼。
“多谢老邪师傅。”
老邪将她扶起，笑意温和，“不必客气，今日之事我会寻个时间告诉容溪，你不必为此担忧。去吧……”
话音刚落，庭院里的橘红灯笼忽然轻轻晃动，原本清晰的景致渐渐蒙上一层薄雾，茉莉花香也开始变得缥缈。
时矫云心头一动，知晓这梦境已是将近尾声。
老邪望着她眼底的不舍，温声安抚：“莫慌，梦醒之后，一切都将回归正轨，吉日一到，自会有征兆引你启程。”
“记住今日之诺，护好自己，方能护好容溪。”
薄雾越来越浓，彻底漫过了凉亭，漫过了满院繁花，也漫过了老邪温和含笑的眉眼。
最后一丝花香消散，时矫云猛地睁开眼，从梦中醒转，不自觉滑落一滴泪，熟悉的气息传入鼻间，落在腰间的手传来暖意，稳稳安抚了她仍有些茫然的情绪。
“醒了？”沈容溪开口，声音里还裹着几分未醒的慵懒困意。
“嗯。”时矫云将脸颊轻贴在她心口，听着那沉稳规律的心跳，一时犹豫，不知该不该把方才梦里的事说与她听。
“再睡会儿吧。”沈容溪用下巴轻轻蹭了蹭她的额头，语声软和。
“好。”时矫云缓缓阖上眼，将梦中纷乱尽数抛开，只愿牢牢攥住眼前这片刻安稳。
又一个时辰过去，沈容溪才缓缓睁开眼，放空了片刻思绪。怀中人睡得安稳，时矫云眉眼轻阖，呼吸轻浅。沈容溪想起今日要返乡归家，心头微动，忽然起了几分坏心思，指尖轻轻捏住了她的鼻尖。
时矫云被扰得眉尖微蹙，迷迷糊糊睁眼，沈容溪却立刻收回手，眼睫一垂，佯装熟睡，连唇角都绷得安分。
时矫云一眼便看穿了她的小把戏，眸光一闪，半点不跟她客气。她微微抬身，对准沈容溪的侧颈，轻轻咬了上去，贝齿微磨，直到怀中人忍不住低低抽气，她才松了口，在方才咬过的地方，落下一个轻柔细碎的吻。
“矫云，你咬我……”沈容溪眼尾微垂，嗓音带着几分显而易见的委屈，轻轻控诉着。
时矫云却不接茬，指尖轻抵她的肩头，唇角噙着淡笑，漫不经心地反问，语气里藏着几分不容置喙的威胁：“嗯？有吗？”
话音刚落，她又俯身，在方才的位置轻柔一吻。
细微的酥麻感顺着颈间蔓延至四肢百骸，沈容溪身子微颤，瞬间没了底气，忙不迭软声否认：“没有，是我胡说的。”
“没有就好，”时矫云低笑一声，轻哼着放过了她，抬手理了理她额前碎发，“起床吧，今日还要趁早启程回家。”
“好。”沈容溪温声应下，缓缓松开环在时矫云腰间的手，二人并肩起身，慢条斯理地整理衣饰。
待一切收拾妥当，沈容溪唤来客栈小二，吩咐他去雇上几辆马车，一辆装载行李物件，一辆供一行人乘坐。
待箱笼物品悉数装车，沈容溪取来纸笔，提笔修书数封，分别寄往柏府、琉玉阁与三大家族，言明归乡事宜，又附上新年祝语。诸事安顿完毕，她结清了楼外楼的一应花销，才与时矫云一行人登车，踏上归乡路途。
她正垂眸思忖间，眼前忽然递来一杯热茶。沈容溪抬眼望去，目光落于那执杯的手上，唇角不觉漾开一抹浅软笑意，伸手轻轻接过茶盏。
“在想些什么，这般入神？”
时矫云见她回神，眉尖微挑，一手轻支下颌，静静望着她。
“在想该置办些年货。”沈容溪浅啜一口清茶，将茶杯放下，顺势牵过她的手轻轻揉捏，“年关将近，村里人多，总要好好预备一番。我还想请个戏班子回来，连唱三日大戏。待到除夕，再给众人派发福米，也让那些流民能安稳过个好年。”
“好，我随你一同去。”时矫云掌心微微回握，语声轻淡。
“嗯。”沈容溪轻点下头，垂眸在时矫云掌心轻轻一挠，“今日已是腊月二十五，街上置办年货的人越发多了。若想在除夕前赶回去，咱们得抓紧把东西备齐。”
她略一思忖，暗中让107兑换了一瓶易容丸，再从空间里取出，递到时矫云面前。
“昨夜我师傅入梦，给了我这瓶易容丸。服下一粒，便能改换容貌，药效可维持十二个时辰。不若今日便让艾里斯服下，随我们一同上街置办物件，也正好趁机试探她是否会借机脱身离去。”
时矫云虽早已知晓沈容溪那位“师傅”颇有几分玄妙，可听闻竟能梦中授物，心头仍不免微惊。
“好。”她轻声应下，接过那只玉瓶，细细打量，“服下此药，会变成何等模样？”
“说不准。”沈容溪笑着摇头，“师傅说，此药一粒一变，兴许是个满脸络腮胡的壮汉，也可能是位慈眉善目的老婆婆。”
“竟有这般神奇？”时矫云眸中微讶，低头看向手中玉瓶，“那若是接连服下数粒，岂不是能不停变换身形？”
“不可。”沈容溪摇首，神色渐渐郑重，“此药每服一粒，须间隔六个时辰方可再服。若接连服食，药效淤积体内，日后怕是再难恢复原本容貌。”
“原是如此。”时矫云眸底恍然，将玉瓶妥帖递回沈容溪手中，“那我们此刻便动身吧。”
“好。”沈容溪将玉瓶收好入怀，牵着时矫云先行去往隔壁，向石榴与阿枫简单说明二人要外出采买年货，顺带问起二人是否愿意同往。
两个孩子对视一笑，皆是乖巧颔首。
时矫云上前，温柔揉了揉两人的发顶，温声嘱咐她们在屋内稍候，待她去将艾里斯一并叫来，便一同出发。
石榴与阿枫温顺应下，安安静静地留在房中等候。
沈容溪与时矫云行至艾里斯房门外，时矫云抬手轻叩门板，待屋内传来应声，二人才轻推房门入内。
艾里斯经这几日调养，身子已然恢复了大半，虽尚算不上行动自如，却也能安然起身、稳步行走，不再是前几日那般虚弱难支的模样。
沈容溪在离艾里斯最远的椅上落座，提壶先为时矫云斟了杯热茶，再给自己倒上一盏。
时矫云便向艾里斯说明来意，又示意沈容溪将那瓶易容丸取出来。
艾里斯虽已对二人放下几分戒备，可望着那递来的玉瓶，眼底仍藏着疑虑。
“这药，有用？”
“自然有用。”
沈容溪见她不肯接，也不勉强，径自收回玉瓶，倒出一粒仰头服下。
不过须臾，她只觉身体微微发热，眉眼轮廓隐隐变幻，肌肉骨骼悄然重塑，不过眨眼功夫，便已是全然陌生的男子模样。
时矫云望着眼前这张与往日无半分相似的脸，心下惊色更重。
“如何？”
沈容溪开口，声线已变得粗哑低沉，她还抬起手，露出一双颇为粗糙的手掌，朝二人示意，“这药连身形声线都能一同改换，这般，你可信了？”
“我的天……”艾里斯看得瞪目结舌，憋了半天憋出来一句从燕国人口里学来的口头禅。她不可置信地把沈容溪上下扫视了几遍，才开口：“我信你。”
沈容溪将手中玉瓶再度递了过去，这一回艾里斯再无迟疑，伸手接过，倒出一粒便径直服下。
不过数息之间，她周身便泛起极淡的微光，身形竟以肉眼可见的速度渐渐收缩，肩背微佝，发丝添上几缕花白，待光芒散去，原地已然立着一个干瘦矮小、面容普通至极的老者，丢在人堆里瞬间便会被淹没，再也寻不出半分踪迹。
“我的……手。”
艾里斯怔怔抬起手掌，望着手背布满皱纹、长着深黄老年斑的苍老模样，眼底瞬间溢满惊喜。她用力攥紧拳头，竟发觉体内力气分毫未减，不由得惊叹出声：“太神奇。”
时矫云望着眼前两张全然陌生的面容，眸底惊异又深了几分。
沈容溪笑着侧眸看她，语气带着几分亲昵的打趣：“矫云，你要不要也服上一颗？”
“不了，”时矫云心中虽有几分意动，念及房中等候的石榴与阿枫，仍是轻轻摇了摇头，语气温软：“石榴与阿枫还在等着，若我也换了容貌，怕是会吓着两个孩子。”
“好。”沈容溪温顺应下，却在垂眸之际，心头悄悄泛起一丝忐忑。她此刻形貌粗陋，与往日模样相去甚远，与时矫云对视间竟有些怯于去看时矫云的神色，生怕从对方眼中瞧见半分嫌弃。
时矫云先行嘱咐沈容溪与艾里斯在屋内稍候，亲自前去与石榴、阿枫说明缘由，待两个孩子心中有了准备，才牵着她们缓步过来会合。
“所以……这位是沈老师，这位是艾里斯姐姐吗？”
石榴即便早有心理准备，可瞧见两张全然陌生的模样，仍是忍不住睁大了眼睛，满是震惊。
“是哦。”沈容溪忍着笑故意凑上前，佯装凶态逗了逗她。
阿枫立刻将石榴牢牢护在身后，小脸紧绷，警惕地朝沈容溪瞪了一眼。
沈容溪登时忍俊不禁，低笑出声：“看来我如今这模样，瞧着当真不像是个好人呢。”
“我不信。”石榴仍是半信半疑，仰起小脸认真问道，“那沈老师，你说说，前些日子我与阿枫同你讲过什么故事？”
沈容溪低笑着将那桩趣事娓娓道来，还惟妙惟肖复刻了阿枫当日的小动作，一番演示下来，石榴与阿枫终于彻底信了眼前之人便是她。
沈容溪笑着替石榴理了理头上的小帽，又伸手抚平阿枫衣领上的褶皱，才招呼众人一道下楼，准备往城中最热闹的市集去置办年节物件。
想到街上人潮拥挤，恐有冲撞，沈容溪取了银票托付店小二，让他雇八名身形健壮的随从和两辆大板车，负责开路与安置采买之物。
出了门后，时矫云静静牵着两个小徒弟走在中间，沈容溪在前头引路。艾里斯则紧随时矫云身侧，望着街上来往行人手中提着的红红年货，听着四周喧闹喜气的人声，她紧绷许久的身体，竟也悄悄松下几分，情绪也被这鲜活暖意渐渐感染。
“哎哟，王哥！你也来置办年货？”
“可不是嘛，家里娃天天嚷着要吃肉，特意来割两斤回去过年。你倒是阔气，竟拎了这么大一只肥鸭！”
“阔气什么啊，我娘子快临盆了，咬咬牙买只鸭给她补补身子，盼着能平安诞下个大胖小子，也算我家有后喽！”
……
街头巷尾满是熟人间的寒暄笑语，平日里摆摊的小贩，今日吆喝声也比往常更响亮几分。道旁已有人摆开长桌，铺展红纸挥毫泼墨，一副副喜庆对联落笔即成，“财源广进”“前程似锦”的吉语声声入耳，听得人眉眼间都染了笑意。
“冰糖～葫芦诶～”
一道婉转悠长的吆喝自旁侧传来，腔调独特又响亮，一下便勾住了沈容溪的耳朵。她当即迈步朝那方走去，身旁随从笑着上前拨开人群，口中说着吉祥话，一路护着她安稳来到摊前。
“摊主，你这冰糖葫芦如何卖？”沈容溪开口问道。
“诶，这位客官！”小贩笑得满脸喜气，高声介绍，“咱这糖葫芦一串十颗，寓意十全十美，八文钱一串，不甜不要钱嘞～”
“好，来五串十全十美！”沈容溪被他这套说辞逗笑，当即便掏出四十文钱买了五串，而后走回时矫云几人身边，将糖葫芦递了过去。
阿枫与石榴先望了时矫云一眼，得了点头应允，才笑着接过，小口小口啃得香甜。
艾里斯接过糖葫芦，望着这裹着晶莹糖衣的红果满心好奇，试探着轻咬一口，尝出甜味后便大胆咬下一整颗，刹那间酸意直冲鼻尖，汹涌的酸涩让她面容瞬间扭曲起来。
“哈哈哈哈哈哈……”
沈容溪没错过她扭曲的表情，放声大笑，“这叫冰糖葫芦，是酸山楂裹着糖衣做成的，得慢慢吃，不能心急啊哈哈哈哈……”
“你，不早说。”艾里斯揉了揉自己仍在发酸的腮帮子，恶狠狠地瞪了一眼沈容溪，随后便小心吃起糖葫芦。
“你可没问我啊哈哈哈哈……”沈容溪笑着摇头，将责任推了个干净。
时矫云立在一旁，望着二人嬉闹，眉眼间悄然漾开一抹浅淡笑意。
阿枫见状，主动松开了牵着时矫云的手，改而轻轻攥住她的衣袍一角，好让她能腾出手来，也接过一串糖葫芦。
多亏有八名壮汉在前开路护持，即便街上行人频频惊艳于时矫云的容貌，有心靠近，也都被那股凛然气势慑住，不敢贸然上前。
沈容溪一行人自街头缓缓往里走去，瓜子、花生等零嘴采买了不少，就连价钱不菲的花椒、胡椒、木姜子等调味香料，也一并购置齐全。
沿街的糖糕铺子飘出香甜的气味，炸得金黄的糍粑在滚油里滋滋作响，刚出锅的蒸糕冒着白气，甜软的米香混着烟火味儿，缠得人脚步都慢了几分。沈容溪见石榴盯着糖糕挪不开眼，笑着上前买了四五个热乎的，用纸包好递到两个孩子手中，温软的暖意瞬间在指尖散开。
艾里斯跟在一旁，眼睛几乎不够用，这边瞧瞧捏面人的匠人指尖翻飞，转眼便捏出活灵活现的小老虎，那边看看卖彩灯的摊位，兔子灯、莲花灯、小马灯挤得满满当当，暖黄的灯光映得整条街都温柔起来。她虽一言不发，脚步却始终稳稳跟在众人身侧，没有半分要借机离开的意思。
沿街的叫卖声此起彼伏，卖窗花的妇人捧着一叠红艳艳的剪纸高声招揽客人，麒麟送子、年年有余、福字图案样样齐全；卖玩具的摊子前围满了半大孩童，叽叽喳喳地挑选着小巧的木剑和玩具；就连街角的酒肆都挂出了开封的醇酒，酒香浓厚，飘出老远。
沈容溪一路走一路挑，春联、福字、红灯笼、干果蜜饯、新鲜蔬果……都买了不少，身后板车上的东西越堆越高。街上来往的行人脸上都沾着年节的喜气，时矫云始终将两个孩子护在身侧，偶尔回头看向走在身侧的沈容溪，眸底笑意清浅
沈容溪迎着她的目光弯眼一笑，顺手将剥好的糖炒栗子递了过去，热气裹着甜香，像是这热闹喧嚣的市集里独一份的温柔。她眼角余光轻轻扫过身侧安静跟着的艾里斯，心中那点试探，也渐渐落定了几分。
众人直逛到傍晚，巷口亮起灯笼，才恋恋不舍地收了脚步。
沈容溪望着眼前满满两车车堆成小山的年货，笑得眉眼弯弯，借着脑海中107精准指引的路线，领着一行人拐进一条僻静小巷，很快寻到了那家藏在深处、香气四溢的私房饭馆。
她笑着示意八名壮汉将板车稳妥停在门口，随即热情开口，邀众人一同入内用餐：“今日辛苦诸位一路护卫开道，奔波许久，不如留下来一同吃顿热饭，歇歇脚再回去。”
几名壮汉彼此对视一眼，皆是有些受宠若惊，齐齐将目光投向领头的那位精壮男子。
待为首之人沉稳颔首应下，几人才纷纷憨厚一笑，连声谢过，利落拼了两张桌子在屋外的院子落座，身姿挺拔却不显粗鲁，反倒透着几分踏实可靠。
饭馆内早已坐满了前来用饭的食客，谈笑声、碗筷碰撞声交织在一起，暖意融融。店家见一下子来了这么多位客人，忙笑着迎上来添茶倒水，后厨锅铲翻飞，香气一阵阵涌出来，勾得人饥肠辘辘。
石榴靠在时矫云身边揉着小腿，阿枫安静地捧着茶杯，艾里斯望着这满室鲜活热闹，眼底那常年积攒下来的警惕，也在烟火气里悄悄淡了几分。
饭菜上齐，沈容溪给院外那群大汉点了一坛度数低的米酒，自己则让店家上了一壶煮得香甜的甜米酒。
艾里斯这几日私下里默默苦练执筷之法，今日席间已是用得熟练稳当，虽算不上灵巧，却也再无往日窘迫。
一顿热热闹闹的晚膳用罢，几人间的距离无形间又拉近了不少。为首的大汉细心将满车年货清点妥当，一行人再度护送沈容溪等人安然返回楼外楼。待沈容溪将尾款如数结清，八名壮汉齐齐抱拳躬身，礼数周全，这才转身离去。
回到楼外楼后，沈容溪另行开了一间厢房，取了银两吩咐伙计将今日置办的年货尽数搬入房内，仔细叮嘱好生看管，方才与时矫云一道，将石榴、阿枫与艾里斯一一送回各自房间安置。
待两人重回自己的住处，屋内只余下一盏暖灯轻晃，静得能听见彼此的呼吸。
沈容溪轻牵着时矫云的手，扶她在床榻上坐定，自己则拉过一把椅子挨着她身旁坐下，轻轻弯腰，将她有些酸胀的腿抬起，稳稳搁在自己腿上，指尖缓缓揉捏起来。
时矫云眉头轻轻蹙起，小腿肚传来的酸胀感让她忍不住低低抽了口冷气，声音微哑：“有点疼……”
“忍一忍，”沈容溪放轻了语调，指尖却依旧稳稳使着力道，语气温柔，“把酸胀揉开，夜里才好安稳睡着。”
时矫云的目光轻轻落在沈容溪那张全然陌生的面容上，心头莫名浮起一缕细微的不安，她下意识抬手，指尖轻柔地抚上了对方的耳尖。
沈容溪缓缓抬眸回望，眼底依旧是她熟悉的温润柔光，没有半分疏离与陌生，只一眼，便轻轻抚平了时矫云心底那点莫名的惶惑。
“怎么了？”沈容溪轻声开口询问。
时矫云指尖仍轻贴在她的耳尖，唇角弯起一抹浅淡温柔的笑意，拇指轻轻摩挲着她柔软的耳骨，轻声道：“没什么，只是瞧着你这副模样，一时还有些不适应。”
“那我将面容遮上。”
沈容溪微怔，心头莫名泛起几分不自在，下意识便想去取面具遮掩。
“不必。”
时矫云却轻轻按住了她的手，俯身缓缓靠近，清浅的气息拂过她的鼻间，唇瓣轻轻落在她的眼睑之上，声音轻得像一阵风。
“无论你是何模样，你眼中，总有我熟悉的印记。”
沈容溪心头暖意翻涌，对时矫云的眷恋与不舍又深了几分，她垂眸将万千心绪压下，再次抬眼时唇角已漾开一抹温软笑意：“你总是这般，三两句便哄得我满心欢喜。”
不等时矫云应声，她便轻搬椅子换到另一侧，稳稳托起她另一条腿，继续细心揉捏推拿。
“对了，我师父昨日还同我说，想见见你，约莫今晚，便会入梦。”
时矫云闻言，指尖猛地一紧，素来从容淡定的人竟难得生出几分局促紧张，连小腿的肌肉都下意识绷了起来，声音微微发紧：“她……她要见我？”
“放松些，矫云。”沈容溪轻拍了拍她紧绷的小腿，柔声安抚，“你只当她是位寻常长辈便好。此番她想见你，也只是有几句悄悄话要同你说，不必这般紧张。”
“好……”时矫云依言放松了身子，可眉宇间仍凝着几分轻愁，声音低低的，带着一丝不易察觉的忐忑，“她若是……不喜欢我的话，我该如何是好……”
沈容溪看着她难得流露的不安模样，心头一软，手上揉捏的动作愈发轻柔，眉眼间漾满了安抚的暖意：“不会的。我同师父说了无数遍你的模样、你的好，她早就盼着见你一面了。放心，她定会喜欢你的。”
“好……”时矫云心下微松，小腿上的酸胀感在沈容溪的揉捏下逐渐缓解，一丝困意悄然袭来。
沈容溪见她眼底似有疲倦，停下按揉的手唤小二端来热水，两人洗漱过后便早早熄了灯，安稳地相拥着酝酿睡意。
一刻钟后，时矫云平稳的呼吸从沈容溪怀里传来，她睁着清明的眼睛，操控纳米机械将自己早已构建好的画面投入时矫云梦中，感应到机械已经进入体内后，沈容溪不舍地紧了紧环在时矫云腰间的手，在她额上印下轻浅一吻。
时矫云的梦境里，原本混沌破碎、毫无逻辑的画面，正一点点被暖意揉碎重塑。一条古旧的木质长廊缓缓铺展开来，两侧悬着盏盏橘红灯笼，暖光晕开朦胧的光晕，风穿廊而过，携着清浅的茉莉花香，漫过眉梢。
她微蹙着眉，循着花香与光亮朝长廊尽头走去，脚步踏在木板上，竟生出几分真实的触感。廊底尽头立着一扇木门，指尖轻推，门轴轻响，入目便是满院盛放的繁花。
时矫云不自觉地抬步踏入庭院，原本清浅的花香在此刻浓郁起来，萦绕在鼻尖。花丛深处，有人戴着宽边草帽缓缓直起身，瞧见她的瞬间，眼角眉梢都漾开温和的笑意。
“你就是容溪时常挂在嘴边的时矫云吧？”那人手中拈着一支带露的茉莉，眼眸含笑朝她走来，随手将花递到她面前，“果然同她讲的一般，是个通透聪慧的好孩子。”
“您是……她的师傅吗？”时矫云微微垂眸，乖巧地双手接过那枝茉莉，指尖触到微凉的花瓣，心底泛起一丝轻浅的疑惑，轻声犹豫着问道。
“对，”那人轻笑一声，转身领着她漫步在小路上，语气随性又带着几分洒脱，“我这人外号多，女魔头、大姐大、鬼见愁，都是旁人安在我身上的名头。”
“不过我最偏爱‘老邪’二字，你若不嫌弃，唤我一声老邪师傅便好。”
“老邪师傅。”时矫云温顺地唤了一声。
声音轻软，落在满院花香里，像一片花瓣轻轻坠在水面。
老邪闻言脚步微顿，回头望她，眼底的笑意又深了几分。
“好孩子，”她抬手，轻轻拍了拍时矫云的肩头，掌心带着草木与阳光的温度，“不必拘谨，这是梦，不应有如现实那般约束。”
风再一次拂过庭院，吹动檐下看不见的铃音，茉莉香漫过鼻尖，时矫云握着手中那朵花，看着眼前这张温柔慈祥的面容，忽然觉得心中的紧张都随风散去，只余下满心的安宁。
“好。”她轻轻点头，唇角荡开一抹真诚的笑容。
老邪引着时矫云步入院中小亭，亭内木椅早已铺好柔软软垫，石桌上齐齐摆着几碟她素来爱吃的糕点，甜香淡淡，混着花香漫在空气里。老邪抬手提起一旁温着的果茶，透明茶汤缓缓注入白瓷杯中，清润的果香随热气晕开，清甜又不腻人。
“来，尝尝。”她将茶杯轻轻推到时矫云面前，语气温和，“容溪与我提起过你的喜好，我便学着煮了些，你试试合不合口味。”
“谢谢老邪师傅，”时矫云双手接过温热的瓷杯，指尖触到杯壁的暖意，一路熨帖到心底。她低头轻抿一口果茶，酸甜清润的滋味在舌尖化开，正是她最熟悉的味道，“很好喝，我很喜欢。”
“喜欢就好。”老邪见她喜欢，眉宇间那丝紧张也悄然褪去，笑着举杯饮下一口茶汤，开始引入正题。
“你可见过容溪施展那凭空取物的秘法？”
时矫云轻轻点头：“见过。”
“可想学？”老邪双手搭在石桌上，笑着问时矫云。
时矫云闻言微微一怔，随即轻轻摇了摇头，神色认真而郑重：“此等秘法，理应不外传。容溪已教了我许多武艺，又赠我诸多防身利器，我若不知足，再肆意妄求，反倒辜负了她对我的一片信任。”
老邪眸色一软，望向时矫云的目光里添了几分真切的疼惜与赞许。她轻轻一转话头，语气温和却藏着深意：“你可知，我今日特意入梦寻你，是为了什么？”
时矫云轻轻摇头，神色恭谨：“晚辈不知。”
“你既是容溪放在心尖上的人，我便不与你虚言客套。”老邪脸上的笑意缓缓收敛，神情渐渐变得郑重，“此番入梦，是有一桩要事，要托付于你。”
“请老邪师傅吩咐，晚辈定当全力以赴。”时矫云立刻坐直身子，神色肃然，对着老邪郑重一礼。
“容溪所服的绝经药，如今只剩下五年的分量。若要继续炼制，必须前往外族，寻回两味至关重要的主药。”老邪声音沉了几分，带着一丝无奈，“我此刻身在他国，身负要事，一时半刻抽不开身，思来想去，唯有托付于你，代为走这一趟。”
时矫云指尖猛地一紧，杯壁的温热再也压不住心底骤然升起的寒意。
绝经药、只剩五年、外族险境……每一个字，都重重砸在她心上。
她抬眼看向老邪，眸底没有半分退缩，清冷的眼底却透出固执的认真：“请老邪师傅告知药材名称、外族所在，以及一切需注意的凶险。无论前路多难，矫云定将药材完好带回，绝不让容溪有半分闪失。”
老邪看着她这般模样，心中最后一丝顾虑也烟消云散。
“不必这般紧张。”老邪抬手，轻轻拍了拍时矫云紧绷的肩，示意她放宽心，“这两味主药虽难得，生长之地却还算安稳，无非是路途远些、耗费的时日稍长罢了。”
“我要你前往的外族，名为瑞澜族，容溪从前应当与你提过。瑞澜族的神山之巅，有一片奇花丛生之地，其上遍开一种身似草、颜如人面的奇花，名唤伪面草，便是第一味药。”
“至于第二味，名唤金幽狼，生于瑞澜族茫茫草原深处，通体呈耀眼的金黄，一到夜间，便会泛起幽幽绿光，极易辨认。”
时矫云在听见瑞澜族三字的刹那，心口猛地一震。她迅速垂落眼帘，掩去眸底翻涌的复杂情绪，再抬眼时，漆黑的眸深处，已凝着一层极淡却极锐利的怀疑。
“老邪师傅，唯有瑞澜族，才有那两味药材吗？”
“倒也不是。”老邪像是全然未察觉她眼底的探究，语气依旧平和从容，“别处草原亦有生长，只是药效，远不及瑞澜族境内的纯正。若用别处药材炼药，药效便会变得飘忽不定，一旦月事忽然来潮，对容溪而言，便是悬在颈间、随时会落下的利刃。”
空气一瞬间静了下来。
风穿凉亭而过，花香依旧清甜，时矫云却只觉后背微微发紧。她抬手举杯，将尚还温热的果茶一饮而尽，连着深呼吸数次，才把心底翻涌的激荡尽数压回眼底深处。
“好，那我便去瑞澜族，寻那两味药材。老邪师傅可还有别的交代？”
“还有一桩事，无论日后前路如何，我都要你平平安安回来，能不能做到？”老邪的语气放缓，眸中盛满温和真切的期许。
时矫云微微抿紧唇瓣，沉默思索许久，终是对着老邪郑重颔首，一字一句沉定有力。
“能。”
“乖孩子。”老邪望着她，欣慰地笑开，眼底满是赞许，“你肯为容溪涉远奔波，我便将此前提及的秘法传授予你。我要教你的这版，比容溪所学的更为简易稳妥。最迟在正月初八，待我择好出行吉日，再将秘法传你，借天时地利人和，你学起来也会事半功倍，顺遂许多。”
时矫云心中讶异，思及多学一套秘法便能多张底牌，也不再与老邪推脱，起身恭敬行下一礼。
“多谢老邪师傅。”
老邪将她扶起，笑意温和，“不必客气，今日之事我会寻个时间告诉容溪，你不必为此担忧。去吧……”
话音刚落，庭院里的橘红灯笼忽然轻轻晃动，原本清晰的景致渐渐蒙上一层薄雾，茉莉花香也开始变得缥缈。
时矫云心头一动，知晓这梦境已是将近尾声。
老邪望着她眼底的不舍，温声安抚：“莫慌，梦醒之后，一切都将回归正轨，吉日一到，自会有征兆引你启程。”
“记住今日之诺，护好自己，方能护好容溪。”
薄雾越来越浓，彻底漫过了凉亭，漫过了满院繁花，也漫过了老邪温和含笑的眉眼。
最后一丝花香消散，时矫云猛地睁开眼，从梦中醒转，不自觉滑落一滴泪，熟悉的气息传入鼻间，落在腰间的手传来暖意，稳稳安抚了她仍有些茫然的情绪。
“醒了？”沈容溪开口，声音里还裹着几分未醒的慵懒困意。
“嗯。”时矫云将脸颊轻贴在她心口，听着那沉稳规律的心跳，一时犹豫，不知该不该把方才梦里的事说与她听。
“再睡会儿吧。”沈容溪用下巴轻轻蹭了蹭她的额头，语声软和。
“好。”时矫云缓缓阖上眼，将梦中纷乱尽数抛开，只愿牢牢攥住眼前这片刻安稳。
又一个时辰过去，沈容溪才缓缓睁开眼，放空了片刻思绪。怀中人睡得安稳，时矫云眉眼轻阖，呼吸轻浅。沈容溪想起今日要返乡归家，心头微动，忽然起了几分坏心思，指尖轻轻捏住了她的鼻尖。
时矫云被扰得眉尖微蹙，迷迷糊糊睁眼，沈容溪却立刻收回手，眼睫一垂，佯装熟睡，连唇角都绷得安分。
时矫云一眼便看穿了她的小把戏，眸光一闪，半点不跟她客气。她微微抬身，对准沈容溪的侧颈，轻轻咬了上去，贝齿微磨，直到怀中人忍不住低低抽气，她才松了口，在方才咬过的地方，落下一个轻柔细碎的吻。
“矫云，你咬我……”沈容溪眼尾微垂，嗓音带着几分显而易见的委屈，轻轻控诉着。
时矫云却不接茬，指尖轻抵她的肩头，唇角噙着淡笑，漫不经心地反问，语气里藏着几分不容置喙的威胁：“嗯？有吗？”
话音刚落，她又俯身，在方才的位置轻柔一吻。
细微的酥麻感顺着颈间蔓延至四肢百骸，沈容溪身子微颤，瞬间没了底气，忙不迭软声否认：“没有，是我胡说的。”
“没有就好，”时矫云低笑一声，轻哼着放过了她，抬手理了理她额前碎发，“起床吧，今日还要趁早启程回家。”
“好。”沈容溪温声应下，缓缓松开环在时矫云腰间的手，二人并肩起身，慢条斯理地整理衣饰。
待一切收拾妥当，沈容溪唤来客栈小二，吩咐他去雇上几辆马车，一辆装载行李物件，一辆供一行人乘坐。
待箱笼物品悉数装车，沈容溪取来纸笔，提笔修书数封，分别寄往柏府、琉玉阁与三大家族，言明归乡事宜，又附上新年祝语。诸事安顿完毕，她结清了楼外楼的一应花销，才与时矫云一行人登车，踏上归乡路途。