第20章 追踪
林砚醒来的时候，天已经亮了。
红烛烧尽了，只剩下两滩红泪凝在烛台上。窗纸被晨光照得透白，把屋里的一切都笼在一层淡淡的、冷清的光里。他躺在那儿，看着陌生的房梁，花了一瞬才想起来——这是平阳县，那间小院子，昨晚。
身边是空的。
他伸手摸了摸旁边的被褥，凉的。人走了很久了。
林砚坐起身，中衣的领口敞着，露出锁骨下面一小片皮肤。他低头看了一眼，什么都没看见，可他能感觉到——那里还残留着一点温度，像是被什么烫过。
他昨晚说了很多话。说了小时候的事，说了父母，说了外公，说了那个回不去的世界。霍知书听了一夜，没怎么说话，只是握着他的手，拇指慢慢摩挲他的指节。后来他不知道什么时候睡着的，只记得那双手一直没松开。
现在那双手不在了。
他穿好衣服，推开门。院子里，霍知书正蹲在水井旁边洗脸。他用没受伤的右手掬了一捧水泼在脸上，水顺着下颌滴下来，落在衣襟上，洇出一小片深色。左臂还缠着布条，袖口掖在带子里，露出一截缠着白布的小臂。
听见门响，他转过头来。晨光落在他脸上，照出下巴上青色的胡茬，眼下还有没睡好的青黑。
“醒了？”他问，语气平淡得像每一天的早晨。
“你什么时候起的？”林砚走过去。
“刚起。”
骗人。被褥都是凉的，至少走了半个时辰。
林砚没有拆穿他，只是在他旁边蹲下来，从水桶里舀了一瓢水，递过去。
霍知书接过，喝了一口，又递回来。
“今天什么安排？”林砚问。
“先吃饭。”霍知书站起身，“吃完饭，沈青甫有话要说。”
沈青甫来的时候，带了一张舆图和一碗豆浆。
“安王的人昨晚到了青石山。”他把舆图摊在桌上，指着标记好的位置，“扑了个空。没找到公子，也没找到将军，恼了。”
霍知书坐在桌边，喝粥，没有说话。
“他们现在分成三路。”沈青甫的扇子点在舆图上，“一路留在青石山附近，盯着咱们的人。一路往东，往将军的老巢方向搜。一路往南——”
扇子停在平阳县的位置上。
“往这边来了。”
林砚端着粥碗的手顿了一下。
“多少人？”
“往南这路大约一百人。”沈青甫说，“骑马，轻装，行进速度很快。按脚程算，最迟后天到平阳县。”
一百人。骑马。后天就到。
林砚低头喝粥，没有说话。
“他们知道你们在平阳县吗？”霍承锦的声音从门口传来。
所有人都转头。他站在门口，忘朔蹲在他肩上，眼睛亮亮的。不知道什么时候到的，也不知道听了多久。
“不知道。”沈青甫说，“但他们会查。平阳县不大，来了一队送亲的，花轿红嫁衣，太显眼了。用不了多久就能查到。”
霍承锦走进来，在桌边坐下。忘朔从他肩上飞起来，落在林砚手上，用脑袋蹭他的掌心。
“咕。”它叫了一声，像是在说：我想你了。
林砚摸了摸它的头，心里却有些乱。
一百人。后天就到。他们现在只有十几个人——几个扮成轿夫的士兵，两个暗桩，加上霍知书、霍承锦、沈青甫和他。真要打起来，连塞牙缝都不够。
“不走。”霍知书的声音忽然响起。
林砚抬头看他。
霍知书放下粥碗，看着舆图，脸上没什么表情。
“再往南就是安王的地盘了。往东回青石山，路上正好撞上他们那两路人。”他顿了顿，“平阳县虽然小，但是咱们的地盘。城里有人，有工事，有粮草。守比走强。”
沈青甫沉默了片刻，点了点头。
“将军说得对。走的话，路上被截住，一点办法都没有。守的话，至少能拖几天。”
“拖几天有什么用？”霍承锦问。
沈青甫看了霍知书一眼，没有回答。
林砚知道那个答案——拖几天，等青石山那边的人来援。可青石山到平阳县，快马也要一天一夜。他们能不能撑到那一天？
“能。”霍知书说，像是看穿了他的心思，“能撑到。”
林砚没有说话。
他低头看着碗里的粥，白米熬的，稠稠的，上面浮着一层米油。张婶说过，米油最有营养，让他每天早上喝一碗。
他忽然想起昨天晚上，霍知书说“哪儿也不去”。
骗子。
他哪儿都去，永远冲在最前面。
“我做什么？”林砚抬起头。
霍知书看着他，沉默了一瞬。
“你留在院子里。”他说，“哪儿也别去。”
林砚张了张嘴，想说什么，又咽回去了。
他点头。
“好。”
霍承锦是下午走的。
霍知书让他带几个人去城外盯着那队人的动向，发现了就发信号，不要硬碰。
“忘朔跟你去。”林砚说。
霍承锦愣了一下。
忘朔蹲在林砚肩上，歪着头，看看这个，看看那个。
“它认得路，”林砚说，“也认得你。晚上看不清的时候，它能帮你。”
霍承锦看着忘朔，忘朔也看着他。
“咕。”它叫了一声，从林砚肩上飞起来，落在霍承锦肩上，稳稳当当的。
霍承锦伸手摸了摸它的头，没有说话，翻身上马，带着几个人走了。
林砚站在院门口，看着他们的背影消失在街角，心里忽然有些空。
“它会回来的。”霍知书的声音从身后传来。
林砚转头看他。
霍知书站在院子里，逆着光，看不清表情。
“忘朔。”他说，“它认家。”
林砚没有说话。
他走回去，在霍知书面前站定，抬头看着他。
“霍知书。”
“嗯。”
“你说能撑到，我信你。”他说，“但你得答应我一件事。”
霍知书低头看着他。
“别死。”林砚说。
霍知书愣了一下。
“你要是死了，”林砚的声音很平静，平静得像在说今天的天气，“我连给你收尸都找不到地方。这个地方我不熟。”
霍知书看着他，看了很久很久。
然后他笑了。那笑容很浅，和平时一样，可眼睛里有光。
“好。”他说，“不死。”
林砚点头。
“那我去做饭了。”他转身往灶房走，“你饿了没有？”
霍知书站在原地，看着他的背影，忽然开口：“林砚。”
林砚停下来，没有回头。
“昨晚的话，”霍知书的声音很低，“都是真的。”
林砚站在那里，背对着他，过了很久才说：“我知道。”
他走进灶房，关上门，靠在门板上，闭着眼，深吸了一口气。
灶房里有一股柴火的味道，还有昨晚剩的米饭馊了的酸味。很真实，真实得让人想哭。
他睁开眼，系上围裙，开始生火。
那天晚上，霍承锦没有回来。
信号也没有。
林砚坐在院子里，看着黑漆漆的天空，心里越来越沉。忘朔不在，连个问的人都没有。
“别等了。”霍知书从屋里出来，手里端着一碗面，“吃面。”
林砚接过碗，低头看了一眼——清汤面，上面卧着一个荷包蛋，蛋黄是溏心的，戳一下就能流出来。他的拿手菜，来这儿以后学会的。
“你做的？”他问。
“嗯。”
林砚低头吃了一口。咸了，盐放多了。可他一口一口吃完了，连汤都喝了。
“好吃吗？”霍知书问。
“咸了。”
霍知书沉默了一瞬。
“下次少放点盐。”
林砚把空碗递给他。
“霍知书。”
“嗯。”
“你说阿承会不会出事？”
霍知书接过碗，沉默了片刻。
“不会。”他说，“他功夫好，忘朔也在。”
林砚点头，没有再问。
那天夜里，他是被忘朔的叫声吵醒的。
尖锐的，急促的，和上次发现霍承锦时一模一样的叫声。
林砚猛地睁开眼，看见忘朔蹲在窗台上，翅膀半张着，嘴里发出急促的叫声。
“咕！咕咕！”
霍知书也醒了，翻身下床，动作快得像一阵风。
“怎么了？”
忘朔扑棱着翅膀飞出去，又飞回来，叼住林砚的袖子往外拉。
和那天晚上一模一样。
林砚的心猛地沉了下去。
“阿承出事了。”他说。
霍知书的脸色变了。
他们没有骑马——马厩里的马都在，霍承锦没有回来过，他骑马出去的，马不在，说明他根本没回来过。
他们跟着忘朔跑。忘朔飞得很快，在夜空里几乎看不见，只能听见它的叫声在前面引路。
“咕——咕——”
跑出城，跑上城外的小路，跑进路边的树林。
月光很亮，把树林照得半明半暗。树影斑驳，落在地上，像一张破碎的网。
忘朔在一棵大树前面停下来，落在低处的树枝上，不停地叫。
林砚跑过去，借着月光，看见了地上的人。
霍承锦。
他靠坐在树干上，浑身是血，脸色白得像纸。一只手捂着胸口，另一只手握着刀，刀插在地上，撑着身体没有倒下去。
“阿承！”霍知书冲过去，蹲在他面前。
霍承锦慢慢抬起头，看见他们，嘴角动了动。
“哥……”他的声音很轻，轻得像要散在风里，“他们……有一队人绕了小路……比我们快……明天就到……”
霍知书没有说话，只是检查他的伤口。胸口有一道刀伤，不深，但流血很多。左肩中了一箭，箭杆已经折断了，箭头还嵌在肉里。
“别说话。”霍知书的声音很稳，可手在发抖。
霍承锦却不肯停。
“他们……看见忘朔了……”他断断续续地说，“说下次……要把它射下来……”
忘朔从树枝上飞下来，落在霍承锦膝上，发出轻轻的叫声，像是在说：我没事。
霍承锦低头看了它一眼，嘴角动了一下。
“它……带我飞了一路……”他说，“不然……回不来……”
林砚蹲下来，从霍承锦手里接过忘朔，放进自己怀里。忘朔的身体小小的，暖暖的，在他掌心里微微发抖。
“你伤得重不重？”林砚问。
霍承锦摇头。
“能走吗？”
霍承锦试着动了动，闷哼一声，没有站起来。
“来。”霍知书把没受伤的右臂伸过去，架住霍承锦的胳膊，把他慢慢扶起来。霍承锦靠在他身上，脸色白得几乎没有血色。
“哥……”
“别说话。”
“他们人很多……”
“我说了别说话。”
霍承锦闭嘴了。
三个人一只鸟，慢慢往回走。
月光把他们的影子拉得很长，交叠在一起，分不清谁是谁。
回到院子的时候，天已经快亮了。
沈青甫在门口等着，看见他们，脸色一变，什么也没问，转身就去叫刘伯——刘伯也跟着来了平阳县，沈青甫说“有备无患”，现在看来是对的。
刘伯给霍承锦处理伤口的时候，林砚坐在院子里，抱着忘朔。
忘朔在他怀里睡着了，小胸脯一起一伏，偶尔动一下翅膀。它今天飞了很久，从下午到半夜，一直在飞。带着霍承锦躲追兵，又飞回来报信。
一只鸟，比很多人都拼命。
“公子。”沈青甫的声音从旁边传来。
林砚抬头。
沈青甫在他旁边坐下，沉默了一会儿。
“阿承带回来的消息，”他说，“那队人明天就到。一百人，弓弩，火油，还有安王府的杀手。”
林砚没有说话。
“将军的意思是，”沈青甫继续说，“城里能守，但守不了太久。得想办法拖住他们，等青石山的援兵。”
“怎么拖？”
沈青甫看着他，目光有些复杂。
“公子，您那个梦，”他顿了顿，“还能做吗？”
林砚愣了一下。
梦。系统。
他差点忘了。这些天发生了太多事——青石山遇袭，假扮夫妻逃亡，关卡盘查，霍承锦受伤——他几乎忘了自己还有系统这件事。
“沈青甫。”他说。
“嗯？”
“让我想想。”
沈青甫看了他片刻，点了点头，起身走了。
林砚闭上眼，在心里默念：系统。
“宿主有何疑问？”
我进度多少了？
“当前进度：9%。铁矿开采、红薯种植、采矿技术传授、霍承锦归顺、成功躲避追捕，综合评定提升2%。”
9%。还差1%到10%。
每完成5%就有一次资源指引。上次红薯是5%，下次应该是10%。差1%，就差一点。
有没有办法快速提升进度？
“宿主可通过完成关键任务提升进度。当前可触发任务：保护选定目标成功抵御此次袭击。完成后可获得3%进度奖励，并解锁新资源。”
抵御袭击。一百人，弓弩，火油。他一个人，手无缚鸡之力。
我能做什么？
“宿主可解锁初级防御工事图纸。消耗当前进度2%，解锁后可用于城防建设。”
又是消耗进度。上次解锁采矿技术用了2%，从5%降到3%，好不容易涨到9%，再消耗2%就剩7%，离10%更远了。
可如果不解锁，明天那队人来了，他们拿什么守？
他想起霍承锦浑身是血靠坐在树干上的样子。想起霍知书手臂上那道烧伤。想起那些士兵在矿洞里进进出出的身影。
消耗。
“确认解锁。”
“解锁成功。初级防御工事图纸已传输至宿主记忆。”
和上次一样，大量的信息涌进脑海——壕沟的挖法，拒马的搭法，弩台的架设位置，城墙加固的方法。那些他从未学过的东西，像水一样灌进来。
他睁开眼，天已经大亮了。
霍知书站在他面前，低头看着他。
“怎么了？”他问，“脸色这么差。”
“没事。”林砚站起来，“我想到了。”
霍知书挑眉。
“想到什么？”
林砚看着他，一字一句：“怎么守城。”
那天上午，林砚把沈青甫和霍知书叫到一起，在地上画图。
“城外围一圈壕沟，”他指着地面上的划线，“不用太深，但要有。能挡住骑兵冲锋。”
沈青甫蹲在旁边，眼睛亮了。
“城门口架拒马，”林砚继续画，“用粗木料，削尖了，交叉架起来。马过不来，人也要绕。”
“这些我们也会。”霍知书说。
“但你们不会这个。”林砚在壕沟和城墙之间画了几个点，“这些位置架弩台。不用高，比城墙矮一半就行。交叉射击，能覆盖城门前的整片空地。”
霍知书看着那些点，沉默了片刻。
“你从哪儿学的这些？”
林砚抬起头，看着他。
“梦里。”
霍知书没有说话。他只是看着林砚，看了很久。
然后他点了点头。
“好。”
那天下午，所有人都在挖壕沟、架拒马、搭弩台。
平阳县的百姓也来了——男人挖土，女人送水，老人孩子帮着搬木料。没有人问为什么要挖，没有人问打谁，只是干活。
林砚站在城墙上，看着下面忙碌的人群，忽然被一个人拉住了袖子。
“公子。”一个老太太仰头看着他，满脸褶子，眼睛却很亮，“您是那个神仙公子吧？”
林砚愣了一下。
“我听他们说的。”老太太笑呵呵的，“说您会变谷种，会找铁矿，会种红薯。还说您从天上掉下来，被霍将军接住了。”
林砚不知道该说什么。
老太太松开他的袖子，从怀里掏出一样东西，塞进他手里。
是一个鸡蛋。热乎的，刚煮的。
“您吃。”她说，“打了仗，别饿着。”
林砚低头看着那个鸡蛋，忽然觉得喉咙堵得慌。
“谢谢。”他说。
老太太摆摆手，转身走了，走得很快，像是怕他不收。
林砚站在城墙上，握着那个鸡蛋，看着下面的壕沟一寸一寸变深，拒马一根一根架起来，弩台一座一座搭起来。
霍知书走过来，站在他旁边。
“怎么了？”
林砚把鸡蛋递过去。
“给你的。”
霍知书低头看了看那个鸡蛋，又看了看他。
“你吃。”
“我不饿。”
“你中午就没吃。”
“我吃了。”
“你就喝了半碗粥。”
林砚抬头看他。
霍知书也看着他。
两个人对视了一会儿。
“一人一半。”林砚说。
霍知书笑了。
“行。”
鸡蛋剥开，白白的，嫩嫩的，冒着热气。林砚掰成两半，大的那半递给霍知书。
霍知书接过，两口就吃完了。
“好吃吗？”林砚问。
“嗯。”
林砚把小的那半放进嘴里，嚼了两下，咽下去。
夕阳照在城墙上，照在那两个人身上，照在那个小小的鸡蛋壳上。
远处，最后一根拒马架好了。有人喊了一声，人群里爆发出一阵欢呼。
林砚站在城墙上，看着那些欢呼的人，忽然觉得——
明天那一百人，好像也没那么可怕。
那天晚上，霍承锦醒了。
烧还没退，但已经能坐起来了。忘朔蹲在他枕边，歪着头看他。
“哥呢？”他问。
“在城墙上。”林砚说。
霍承锦沉默了一会儿。
“林砚。”
“嗯？”
“那队人里，”他顿了顿，“有影三。”
林砚的手顿了一下。
“影三？”
“他看见我了。”霍承锦说，“没动手。他看见忘朔了，也没动手。就站在那儿看着，然后走了。”
林砚想起影三在火场外面留的信号，想起他说“你变了”时的表情。
“他为什么要帮我们？”林砚问。
霍承锦沉默了很久。
“也许，”他说，“他也不想当狗了。”
和沈青甫说的一模一样。
林砚没有说话，只是帮他掖了掖被角。
“你睡吧。”他说，“明天还要打仗。”
霍承锦看着他，忽然问：“你不怕吗？”
林砚想了想。
“怕。”他说，“但怕也得打。”
霍承锦没有说话，闭上了眼。
忘朔在他枕边也闭上了眼。
林砚吹灭了灯，走出去。
院子里，月光很好。霍知书不知道什么时候从城墙上下来的，站在院子中间，等他。
“睡了？”他问。
“睡了。”
霍知书走过来，在他面前站定。
“明天，”他说，“你就在院子里，哪儿也别去。”
林砚点头。
“我让人在院子里守着。”
林砚又点头。
“林砚。”
“嗯？”
霍知书伸出手，把他拉进怀里。
那个怀抱很紧，紧得像要把他揉进骨子里。
“等我回来。”他说。
林砚把脸埋在他胸口，闻到他身上那股铁锈味和皂角香。
“好。”他说。
月光洒下来，落在两个人身上。
明天，太阳还会升起来。
红烛烧尽了，只剩下两滩红泪凝在烛台上。窗纸被晨光照得透白，把屋里的一切都笼在一层淡淡的、冷清的光里。他躺在那儿，看着陌生的房梁，花了一瞬才想起来——这是平阳县，那间小院子，昨晚。
身边是空的。
他伸手摸了摸旁边的被褥，凉的。人走了很久了。
林砚坐起身，中衣的领口敞着，露出锁骨下面一小片皮肤。他低头看了一眼，什么都没看见，可他能感觉到——那里还残留着一点温度，像是被什么烫过。
他昨晚说了很多话。说了小时候的事，说了父母，说了外公，说了那个回不去的世界。霍知书听了一夜，没怎么说话，只是握着他的手，拇指慢慢摩挲他的指节。后来他不知道什么时候睡着的，只记得那双手一直没松开。
现在那双手不在了。
他穿好衣服，推开门。院子里，霍知书正蹲在水井旁边洗脸。他用没受伤的右手掬了一捧水泼在脸上，水顺着下颌滴下来，落在衣襟上，洇出一小片深色。左臂还缠着布条，袖口掖在带子里，露出一截缠着白布的小臂。
听见门响，他转过头来。晨光落在他脸上，照出下巴上青色的胡茬，眼下还有没睡好的青黑。
“醒了？”他问，语气平淡得像每一天的早晨。
“你什么时候起的？”林砚走过去。
“刚起。”
骗人。被褥都是凉的，至少走了半个时辰。
林砚没有拆穿他，只是在他旁边蹲下来，从水桶里舀了一瓢水，递过去。
霍知书接过，喝了一口，又递回来。
“今天什么安排？”林砚问。
“先吃饭。”霍知书站起身，“吃完饭，沈青甫有话要说。”
沈青甫来的时候，带了一张舆图和一碗豆浆。
“安王的人昨晚到了青石山。”他把舆图摊在桌上，指着标记好的位置，“扑了个空。没找到公子，也没找到将军，恼了。”
霍知书坐在桌边，喝粥，没有说话。
“他们现在分成三路。”沈青甫的扇子点在舆图上，“一路留在青石山附近，盯着咱们的人。一路往东，往将军的老巢方向搜。一路往南——”
扇子停在平阳县的位置上。
“往这边来了。”
林砚端着粥碗的手顿了一下。
“多少人？”
“往南这路大约一百人。”沈青甫说，“骑马，轻装，行进速度很快。按脚程算，最迟后天到平阳县。”
一百人。骑马。后天就到。
林砚低头喝粥，没有说话。
“他们知道你们在平阳县吗？”霍承锦的声音从门口传来。
所有人都转头。他站在门口，忘朔蹲在他肩上，眼睛亮亮的。不知道什么时候到的，也不知道听了多久。
“不知道。”沈青甫说，“但他们会查。平阳县不大，来了一队送亲的，花轿红嫁衣，太显眼了。用不了多久就能查到。”
霍承锦走进来，在桌边坐下。忘朔从他肩上飞起来，落在林砚手上，用脑袋蹭他的掌心。
“咕。”它叫了一声，像是在说：我想你了。
林砚摸了摸它的头，心里却有些乱。
一百人。后天就到。他们现在只有十几个人——几个扮成轿夫的士兵，两个暗桩，加上霍知书、霍承锦、沈青甫和他。真要打起来，连塞牙缝都不够。
“不走。”霍知书的声音忽然响起。
林砚抬头看他。
霍知书放下粥碗，看着舆图，脸上没什么表情。
“再往南就是安王的地盘了。往东回青石山，路上正好撞上他们那两路人。”他顿了顿，“平阳县虽然小，但是咱们的地盘。城里有人，有工事，有粮草。守比走强。”
沈青甫沉默了片刻，点了点头。
“将军说得对。走的话，路上被截住，一点办法都没有。守的话，至少能拖几天。”
“拖几天有什么用？”霍承锦问。
沈青甫看了霍知书一眼，没有回答。
林砚知道那个答案——拖几天，等青石山那边的人来援。可青石山到平阳县，快马也要一天一夜。他们能不能撑到那一天？
“能。”霍知书说，像是看穿了他的心思，“能撑到。”
林砚没有说话。
他低头看着碗里的粥，白米熬的，稠稠的，上面浮着一层米油。张婶说过，米油最有营养，让他每天早上喝一碗。
他忽然想起昨天晚上，霍知书说“哪儿也不去”。
骗子。
他哪儿都去，永远冲在最前面。
“我做什么？”林砚抬起头。
霍知书看着他，沉默了一瞬。
“你留在院子里。”他说，“哪儿也别去。”
林砚张了张嘴，想说什么，又咽回去了。
他点头。
“好。”
霍承锦是下午走的。
霍知书让他带几个人去城外盯着那队人的动向，发现了就发信号，不要硬碰。
“忘朔跟你去。”林砚说。
霍承锦愣了一下。
忘朔蹲在林砚肩上，歪着头，看看这个，看看那个。
“它认得路，”林砚说，“也认得你。晚上看不清的时候，它能帮你。”
霍承锦看着忘朔，忘朔也看着他。
“咕。”它叫了一声，从林砚肩上飞起来，落在霍承锦肩上，稳稳当当的。
霍承锦伸手摸了摸它的头，没有说话，翻身上马，带着几个人走了。
林砚站在院门口，看着他们的背影消失在街角，心里忽然有些空。
“它会回来的。”霍知书的声音从身后传来。
林砚转头看他。
霍知书站在院子里，逆着光，看不清表情。
“忘朔。”他说，“它认家。”
林砚没有说话。
他走回去，在霍知书面前站定，抬头看着他。
“霍知书。”
“嗯。”
“你说能撑到，我信你。”他说，“但你得答应我一件事。”
霍知书低头看着他。
“别死。”林砚说。
霍知书愣了一下。
“你要是死了，”林砚的声音很平静，平静得像在说今天的天气，“我连给你收尸都找不到地方。这个地方我不熟。”
霍知书看着他，看了很久很久。
然后他笑了。那笑容很浅，和平时一样，可眼睛里有光。
“好。”他说，“不死。”
林砚点头。
“那我去做饭了。”他转身往灶房走，“你饿了没有？”
霍知书站在原地，看着他的背影，忽然开口：“林砚。”
林砚停下来，没有回头。
“昨晚的话，”霍知书的声音很低，“都是真的。”
林砚站在那里，背对着他，过了很久才说：“我知道。”
他走进灶房，关上门，靠在门板上，闭着眼，深吸了一口气。
灶房里有一股柴火的味道，还有昨晚剩的米饭馊了的酸味。很真实，真实得让人想哭。
他睁开眼，系上围裙，开始生火。
那天晚上，霍承锦没有回来。
信号也没有。
林砚坐在院子里，看着黑漆漆的天空，心里越来越沉。忘朔不在，连个问的人都没有。
“别等了。”霍知书从屋里出来，手里端着一碗面，“吃面。”
林砚接过碗，低头看了一眼——清汤面，上面卧着一个荷包蛋，蛋黄是溏心的，戳一下就能流出来。他的拿手菜，来这儿以后学会的。
“你做的？”他问。
“嗯。”
林砚低头吃了一口。咸了，盐放多了。可他一口一口吃完了，连汤都喝了。
“好吃吗？”霍知书问。
“咸了。”
霍知书沉默了一瞬。
“下次少放点盐。”
林砚把空碗递给他。
“霍知书。”
“嗯。”
“你说阿承会不会出事？”
霍知书接过碗，沉默了片刻。
“不会。”他说，“他功夫好，忘朔也在。”
林砚点头，没有再问。
那天夜里，他是被忘朔的叫声吵醒的。
尖锐的，急促的，和上次发现霍承锦时一模一样的叫声。
林砚猛地睁开眼，看见忘朔蹲在窗台上，翅膀半张着，嘴里发出急促的叫声。
“咕！咕咕！”
霍知书也醒了，翻身下床，动作快得像一阵风。
“怎么了？”
忘朔扑棱着翅膀飞出去，又飞回来，叼住林砚的袖子往外拉。
和那天晚上一模一样。
林砚的心猛地沉了下去。
“阿承出事了。”他说。
霍知书的脸色变了。
他们没有骑马——马厩里的马都在，霍承锦没有回来过，他骑马出去的，马不在，说明他根本没回来过。
他们跟着忘朔跑。忘朔飞得很快，在夜空里几乎看不见，只能听见它的叫声在前面引路。
“咕——咕——”
跑出城，跑上城外的小路，跑进路边的树林。
月光很亮，把树林照得半明半暗。树影斑驳，落在地上，像一张破碎的网。
忘朔在一棵大树前面停下来，落在低处的树枝上，不停地叫。
林砚跑过去，借着月光，看见了地上的人。
霍承锦。
他靠坐在树干上，浑身是血，脸色白得像纸。一只手捂着胸口，另一只手握着刀，刀插在地上，撑着身体没有倒下去。
“阿承！”霍知书冲过去，蹲在他面前。
霍承锦慢慢抬起头，看见他们，嘴角动了动。
“哥……”他的声音很轻，轻得像要散在风里，“他们……有一队人绕了小路……比我们快……明天就到……”
霍知书没有说话，只是检查他的伤口。胸口有一道刀伤，不深，但流血很多。左肩中了一箭，箭杆已经折断了，箭头还嵌在肉里。
“别说话。”霍知书的声音很稳，可手在发抖。
霍承锦却不肯停。
“他们……看见忘朔了……”他断断续续地说，“说下次……要把它射下来……”
忘朔从树枝上飞下来，落在霍承锦膝上，发出轻轻的叫声，像是在说：我没事。
霍承锦低头看了它一眼，嘴角动了一下。
“它……带我飞了一路……”他说，“不然……回不来……”
林砚蹲下来，从霍承锦手里接过忘朔，放进自己怀里。忘朔的身体小小的，暖暖的，在他掌心里微微发抖。
“你伤得重不重？”林砚问。
霍承锦摇头。
“能走吗？”
霍承锦试着动了动，闷哼一声，没有站起来。
“来。”霍知书把没受伤的右臂伸过去，架住霍承锦的胳膊，把他慢慢扶起来。霍承锦靠在他身上，脸色白得几乎没有血色。
“哥……”
“别说话。”
“他们人很多……”
“我说了别说话。”
霍承锦闭嘴了。
三个人一只鸟，慢慢往回走。
月光把他们的影子拉得很长，交叠在一起，分不清谁是谁。
回到院子的时候，天已经快亮了。
沈青甫在门口等着，看见他们，脸色一变，什么也没问，转身就去叫刘伯——刘伯也跟着来了平阳县，沈青甫说“有备无患”，现在看来是对的。
刘伯给霍承锦处理伤口的时候，林砚坐在院子里，抱着忘朔。
忘朔在他怀里睡着了，小胸脯一起一伏，偶尔动一下翅膀。它今天飞了很久，从下午到半夜，一直在飞。带着霍承锦躲追兵，又飞回来报信。
一只鸟，比很多人都拼命。
“公子。”沈青甫的声音从旁边传来。
林砚抬头。
沈青甫在他旁边坐下，沉默了一会儿。
“阿承带回来的消息，”他说，“那队人明天就到。一百人，弓弩，火油，还有安王府的杀手。”
林砚没有说话。
“将军的意思是，”沈青甫继续说，“城里能守，但守不了太久。得想办法拖住他们，等青石山的援兵。”
“怎么拖？”
沈青甫看着他，目光有些复杂。
“公子，您那个梦，”他顿了顿，“还能做吗？”
林砚愣了一下。
梦。系统。
他差点忘了。这些天发生了太多事——青石山遇袭，假扮夫妻逃亡，关卡盘查，霍承锦受伤——他几乎忘了自己还有系统这件事。
“沈青甫。”他说。
“嗯？”
“让我想想。”
沈青甫看了他片刻，点了点头，起身走了。
林砚闭上眼，在心里默念：系统。
“宿主有何疑问？”
我进度多少了？
“当前进度：9%。铁矿开采、红薯种植、采矿技术传授、霍承锦归顺、成功躲避追捕，综合评定提升2%。”
9%。还差1%到10%。
每完成5%就有一次资源指引。上次红薯是5%，下次应该是10%。差1%，就差一点。
有没有办法快速提升进度？
“宿主可通过完成关键任务提升进度。当前可触发任务：保护选定目标成功抵御此次袭击。完成后可获得3%进度奖励，并解锁新资源。”
抵御袭击。一百人，弓弩，火油。他一个人，手无缚鸡之力。
我能做什么？
“宿主可解锁初级防御工事图纸。消耗当前进度2%，解锁后可用于城防建设。”
又是消耗进度。上次解锁采矿技术用了2%，从5%降到3%，好不容易涨到9%，再消耗2%就剩7%，离10%更远了。
可如果不解锁，明天那队人来了，他们拿什么守？
他想起霍承锦浑身是血靠坐在树干上的样子。想起霍知书手臂上那道烧伤。想起那些士兵在矿洞里进进出出的身影。
消耗。
“确认解锁。”
“解锁成功。初级防御工事图纸已传输至宿主记忆。”
和上次一样，大量的信息涌进脑海——壕沟的挖法，拒马的搭法，弩台的架设位置，城墙加固的方法。那些他从未学过的东西，像水一样灌进来。
他睁开眼，天已经大亮了。
霍知书站在他面前，低头看着他。
“怎么了？”他问，“脸色这么差。”
“没事。”林砚站起来，“我想到了。”
霍知书挑眉。
“想到什么？”
林砚看着他，一字一句：“怎么守城。”
那天上午，林砚把沈青甫和霍知书叫到一起，在地上画图。
“城外围一圈壕沟，”他指着地面上的划线，“不用太深，但要有。能挡住骑兵冲锋。”
沈青甫蹲在旁边，眼睛亮了。
“城门口架拒马，”林砚继续画，“用粗木料，削尖了，交叉架起来。马过不来，人也要绕。”
“这些我们也会。”霍知书说。
“但你们不会这个。”林砚在壕沟和城墙之间画了几个点，“这些位置架弩台。不用高，比城墙矮一半就行。交叉射击，能覆盖城门前的整片空地。”
霍知书看着那些点，沉默了片刻。
“你从哪儿学的这些？”
林砚抬起头，看着他。
“梦里。”
霍知书没有说话。他只是看着林砚，看了很久。
然后他点了点头。
“好。”
那天下午，所有人都在挖壕沟、架拒马、搭弩台。
平阳县的百姓也来了——男人挖土，女人送水，老人孩子帮着搬木料。没有人问为什么要挖，没有人问打谁，只是干活。
林砚站在城墙上，看着下面忙碌的人群，忽然被一个人拉住了袖子。
“公子。”一个老太太仰头看着他，满脸褶子，眼睛却很亮，“您是那个神仙公子吧？”
林砚愣了一下。
“我听他们说的。”老太太笑呵呵的，“说您会变谷种，会找铁矿，会种红薯。还说您从天上掉下来，被霍将军接住了。”
林砚不知道该说什么。
老太太松开他的袖子，从怀里掏出一样东西，塞进他手里。
是一个鸡蛋。热乎的，刚煮的。
“您吃。”她说，“打了仗，别饿着。”
林砚低头看着那个鸡蛋，忽然觉得喉咙堵得慌。
“谢谢。”他说。
老太太摆摆手，转身走了，走得很快，像是怕他不收。
林砚站在城墙上，握着那个鸡蛋，看着下面的壕沟一寸一寸变深，拒马一根一根架起来，弩台一座一座搭起来。
霍知书走过来，站在他旁边。
“怎么了？”
林砚把鸡蛋递过去。
“给你的。”
霍知书低头看了看那个鸡蛋，又看了看他。
“你吃。”
“我不饿。”
“你中午就没吃。”
“我吃了。”
“你就喝了半碗粥。”
林砚抬头看他。
霍知书也看着他。
两个人对视了一会儿。
“一人一半。”林砚说。
霍知书笑了。
“行。”
鸡蛋剥开，白白的，嫩嫩的，冒着热气。林砚掰成两半，大的那半递给霍知书。
霍知书接过，两口就吃完了。
“好吃吗？”林砚问。
“嗯。”
林砚把小的那半放进嘴里，嚼了两下，咽下去。
夕阳照在城墙上，照在那两个人身上，照在那个小小的鸡蛋壳上。
远处，最后一根拒马架好了。有人喊了一声，人群里爆发出一阵欢呼。
林砚站在城墙上，看着那些欢呼的人，忽然觉得——
明天那一百人，好像也没那么可怕。
那天晚上，霍承锦醒了。
烧还没退，但已经能坐起来了。忘朔蹲在他枕边，歪着头看他。
“哥呢？”他问。
“在城墙上。”林砚说。
霍承锦沉默了一会儿。
“林砚。”
“嗯？”
“那队人里，”他顿了顿，“有影三。”
林砚的手顿了一下。
“影三？”
“他看见我了。”霍承锦说，“没动手。他看见忘朔了，也没动手。就站在那儿看着，然后走了。”
林砚想起影三在火场外面留的信号，想起他说“你变了”时的表情。
“他为什么要帮我们？”林砚问。
霍承锦沉默了很久。
“也许，”他说，“他也不想当狗了。”
和沈青甫说的一模一样。
林砚没有说话，只是帮他掖了掖被角。
“你睡吧。”他说，“明天还要打仗。”
霍承锦看着他，忽然问：“你不怕吗？”
林砚想了想。
“怕。”他说，“但怕也得打。”
霍承锦没有说话，闭上了眼。
忘朔在他枕边也闭上了眼。
林砚吹灭了灯，走出去。
院子里，月光很好。霍知书不知道什么时候从城墙上下来的，站在院子中间，等他。
“睡了？”他问。
“睡了。”
霍知书走过来，在他面前站定。
“明天，”他说，“你就在院子里，哪儿也别去。”
林砚点头。
“我让人在院子里守着。”
林砚又点头。
“林砚。”
“嗯？”
霍知书伸出手，把他拉进怀里。
那个怀抱很紧，紧得像要把他揉进骨子里。
“等我回来。”他说。
林砚把脸埋在他胸口，闻到他身上那股铁锈味和皂角香。
“好。”他说。
月光洒下来，落在两个人身上。
明天，太阳还会升起来。