第25章
景仁宫的槐树上, 蝉鸣一天响过一天。
入了六月，暑气便像浸透了水的厚棉被，沉沉压在宫墙内外。
清晨天不亮就闷热，到了晌午, 日头白晃晃的。
殿里虽挂了竹帘, 依旧热得人心里发慌。
冰例是六月十五这日送来的。
两个小太监抬着个半旧木箱, 搁在景仁宫院中。
揭开盖子，里头冰块只铺了薄薄一层。
且多是碎冰，掺杂着未滤净的草屑泥沙。
块头稍大的, 也只巴掌大小, 在箱底可怜巴巴地垒着。
“就这些？”菖蒲上前查看, 脸色不好看。
“按例, 美人夏日每日该有五斤冰。这连三斤都不到。”
领头太监抹了把汗，苦着脸。
“姑姑莫怪, 实在是今年冰窖储冰不多, 皇后娘娘宫中消暑、皇上御书房用冰都紧巴巴的。各宫份例……都减了些。”
话说得圆滑，眼睛却瞟着西偏殿方向, 意思明白。
不得宠的美人, 自然是最先被减的。
苏瑾禾没说话, 伸手捻了块碎冰。
入手沁凉, 但杂质多, 化了水怕是浑浊。
她心里明镜似的。
什么冰不够，分明是看人下菜碟。
去岁林美人刚入宫，内务府尚且观望。
如今大半年过去, 皇帝一次未曾召幸，那些人精便懒得敷衍了。
“有劳公公。”她面色平静，示意穗禾拿些铜钱打赏, “天热，公公们喝茶。”
太监接了赏，脸色稍霁，又说了几句“实在对不住”，这才走了。
林晚音从屋里出来，看着那箱冰，抿了抿唇。
“瑾禾，要不……咱们不用冰了？扇扇扇子也能过。”
“那怎么成。”苏瑾禾摇头，“暑热伤身，美人若中了暑气更麻烦。”
她示意菖蒲把冰搬去茶房，仔细滤净。
“这些先紧着用，奴婢另想法子。”
法子其实早想好了。
硬碰硬去内务府争，赢了这次，下次还有别的克扣。
不如借力。
她想起猎场篝火那夜，怡贵人亮晶晶的眼睛和那句“姐妹相亲相爱多好啊”。
这位“萨摩耶妃”，位份是贵人，比林美人高半级，且因性子单纯乐呵，在不少管事太监宫女那里都有些脸面。
最重要的是，她心思浅，好说话。
**
两日后，苏瑾禾带着一只小食盒，去了怡贵人所住的绛雪轩。
轩如其名，院中种了几株白海棠，此时虽无花，但绿荫匝地，倒是清凉。
怡贵人正坐在廊下，让宫女给她染指甲。
用的是凤仙花汁，捣得烂烂的，敷在指甲上，用桑叶包着。
见苏瑾禾来，她眼睛露出些许笑意。
“苏姑姑！快坐快坐！我正无聊呢！”
她挥着包成小粽子的手指，模样有些滑稽。
苏瑾禾行礼后，将食盒打开。
上层是一小坛深琥珀色的汤汁，下层是几个小巧的瓷瓶。
“天热，奴婢熬了些解暑的饮子，送来给贵人尝尝。”
她舀出一小碗。
汤汁澄澈，泛着淡淡的梅子红，里头沉着几颗乌梅、一片陈皮、一点山楂干。
还未入口，已闻到一股酸甜沁凉的香气。
怡贵人凑近闻了闻：“好香！是什么？”
“陈皮山楂酸梅汤。”苏瑾禾道，“用乌梅、山楂、陈皮、甘草、冰糖慢火熬成，滤净后镇在井水里。生津止渴，最解暑气。”
怡贵人接过碗，小心啜了一口，眼睛顿时弯成月牙。
“好喝！酸酸甜甜的，还有股陈皮的香味，比御膳房的酸梅汤爽口多了！”
她几口喝完，意犹未尽。
“姑姑怎么做的？教教我！”
苏瑾禾笑着又给她添了半碗，这才指着下层瓷瓶。
“这是奴婢配的驱蚊水。用薄荷、艾叶、香茅草蒸的露，兑了些许白酒，喷在帐角窗边，蚊虫不近。夏日夜里也能安睡些。”
怡贵人拿起一瓶，拔开塞子闻了闻，清凉的草药香直冲鼻端。
“这个也好！”她爱不释手，“我昨夜还被蚊子咬了两个包呢！”
苏瑾禾见她欢喜，这才缓缓道。
“其实……今日来，是有事想求贵人帮忙。”
“什么事？姑姑你说！我能帮一定帮！”
“也不是大事。”苏瑾禾语气轻松。
“就是我们美人宫里的冰例，近日送来的少了些，且多是碎冰。美人怕热，夜里睡不好。奴婢想着，贵人与内务府管冰窖的刘公公似乎相熟？若下次见面，能否随口提一句，就说‘景仁宫林姐姐身子弱，最怕热，若冰好些，也能少请两回太医’？”
她说得委婉，既给了怡贵人帮忙的理由，又不会让她觉得是在掺和是非。
怡贵人果然没多想，点头如捣蒜。
“我记下了！刘公公人挺好的，上次还给我多拿了一碟冰镇葡萄。我明天就去说！”
苏瑾禾又道：“贵人只需提一句就好，莫要显得刻意。若是方便，这酸梅汤的方子，还有两瓶驱蚊水，贵人也可送给刘公公，算是谢他平日关照。”
这是把人情送到了明处。
怡贵人去说情，用的是自己的面子，送上这些不打眼却实用的东西，对方也舒服。
怡贵人满口答应，又问了些酸梅汤熬制的细节，兴致勃勃要自己试试。
苏瑾禾离开绛雪轩时，心下稍安。
怡贵人或许不够精明，但她那份毫无心机的热忱，有时比算计更有用。
**
只是她没想到，怡贵人的“不够精明”，差点闹出幺蛾子。
三日后，淑妃在御花园设小宴赏荷。
几位低位妃嫔都在，林晚音也被苏瑾禾陪着去了。
这种集体活动，缺席反而惹眼。
宴上，淑妃问起各宫夏日用度可还趁手。
怡贵人正吃着一块荷花酥，闻言抬头，笑吟吟道。
“都挺好的！就是前儿听说林姐姐宫里冰不够，我还跟内务府刘公公说了呢，林姐姐怕热，冰要好些才行。”
话音一落，席间静了静。
淑妃端着茶盏的手顿了顿，抬眼看向林晚音，嘴角带笑，眼神却凉。
“哦？林美人宫里冰不够？怎么不来跟本宫说？”
林晚音头皮一麻，正要起身回话，苏瑾禾已上前半步，垂首道。
“回娘娘，并非冰不够。是前几日送来的冰里有些碎渣，奴婢怕伤了美人脾胃，这才小心过滤。恰逢怡贵人问起夏日饮食，奴婢顺嘴提了句冰要洁净，贵人热心，便帮忙问了问。实是小事，不敢劳烦娘娘挂心。”
淑妃看了她片刻，忽而一笑：“你倒是个周全的。”没再追问。
怡贵人后知后觉，缩了缩脖子，朝林晚音吐了吐舌头，用口型说：“对不住啊林姐姐……”
林晚音微微摇头，示意无事。
苏瑾禾退回原位，背心却出了一层薄汗。
**
不过，怡贵人那“随口一提”加上酸梅汤方子的效果，倒是立竿见影。
又过了两日，内务府来了两个新面孔的太监，抬着整整一箱剔透干净的大冰块，恭恭敬敬送进景仁宫。
带话道：“刘公公说了，前阵子忙乱，疏忽了。这些冰是窖里新起的，干净，美人尽管用。若还有需要，只管吩咐。”
菖蒲和穗禾欢天喜地接了冰，镇上酸梅汤、湃上瓜果。
屋里摆了冰盆，凉意丝丝弥漫，暑气顿消。
林晚音坐在凉簟上，小口喝着冰镇酸梅汤，叹道：“瑾禾，还是你有办法。”
苏瑾禾摇着扇子，微笑：“是怡贵人心善。”
心里却想，人情往来，有借有还。明日得再备些别的谢礼，给怡贵人送去。
**
同一日，谢不悬从演武场回来，路过御花园西侧小径，听见两个小宫女在井边打水，低声说笑。
一个说：“……真的，景仁宫苏姑姑做的酸梅汤，跟别处不一样！我昨儿替我们主子去送花样，碰巧得了一小碗，哎呀，酸得恰到好处，甜也不腻，还有股陈皮香，喝了从喉咙凉到肚子！”
另一个羡慕道：“就你运气好。听说苏姑姑轻易不给人，都是交好的才有。”
“那是，苏姑姑人好，手艺也好……”
声音渐远。
谢不悬驻足，六月骄阳晒得他额角冒汗，喉间干渴。
眼前弹幕悠悠飘过：
【想喝+1】
【苏姐的酸梅汤听起来就好喝】
【谢不悬：我也渴了】
谢不悬：“……”
他抿了抿干燥的嘴唇，忽然对亲卫道：“去御膳房问问，今日可有酸梅汤。”
亲卫愣了愣，还是应声去了。
片刻后回来，禀报：“御膳房说，今日备的是绿豆汤和桂花饮。酸梅汤……未曾特备。”
谢不悬“嗯”了一声，没说什么，继续往前走。
心里却莫名有些说不清的烦闷。
那宫女说的“从喉咙凉到肚子”，到底是个什么滋味。
入了六月，暑气便像浸透了水的厚棉被，沉沉压在宫墙内外。
清晨天不亮就闷热，到了晌午, 日头白晃晃的。
殿里虽挂了竹帘, 依旧热得人心里发慌。
冰例是六月十五这日送来的。
两个小太监抬着个半旧木箱, 搁在景仁宫院中。
揭开盖子，里头冰块只铺了薄薄一层。
且多是碎冰，掺杂着未滤净的草屑泥沙。
块头稍大的, 也只巴掌大小, 在箱底可怜巴巴地垒着。
“就这些？”菖蒲上前查看, 脸色不好看。
“按例, 美人夏日每日该有五斤冰。这连三斤都不到。”
领头太监抹了把汗，苦着脸。
“姑姑莫怪, 实在是今年冰窖储冰不多, 皇后娘娘宫中消暑、皇上御书房用冰都紧巴巴的。各宫份例……都减了些。”
话说得圆滑，眼睛却瞟着西偏殿方向, 意思明白。
不得宠的美人, 自然是最先被减的。
苏瑾禾没说话, 伸手捻了块碎冰。
入手沁凉, 但杂质多, 化了水怕是浑浊。
她心里明镜似的。
什么冰不够，分明是看人下菜碟。
去岁林美人刚入宫，内务府尚且观望。
如今大半年过去, 皇帝一次未曾召幸，那些人精便懒得敷衍了。
“有劳公公。”她面色平静，示意穗禾拿些铜钱打赏, “天热，公公们喝茶。”
太监接了赏，脸色稍霁，又说了几句“实在对不住”，这才走了。
林晚音从屋里出来，看着那箱冰，抿了抿唇。
“瑾禾，要不……咱们不用冰了？扇扇扇子也能过。”
“那怎么成。”苏瑾禾摇头，“暑热伤身，美人若中了暑气更麻烦。”
她示意菖蒲把冰搬去茶房，仔细滤净。
“这些先紧着用，奴婢另想法子。”
法子其实早想好了。
硬碰硬去内务府争，赢了这次，下次还有别的克扣。
不如借力。
她想起猎场篝火那夜，怡贵人亮晶晶的眼睛和那句“姐妹相亲相爱多好啊”。
这位“萨摩耶妃”，位份是贵人，比林美人高半级，且因性子单纯乐呵，在不少管事太监宫女那里都有些脸面。
最重要的是，她心思浅，好说话。
**
两日后，苏瑾禾带着一只小食盒，去了怡贵人所住的绛雪轩。
轩如其名，院中种了几株白海棠，此时虽无花，但绿荫匝地，倒是清凉。
怡贵人正坐在廊下，让宫女给她染指甲。
用的是凤仙花汁，捣得烂烂的，敷在指甲上，用桑叶包着。
见苏瑾禾来，她眼睛露出些许笑意。
“苏姑姑！快坐快坐！我正无聊呢！”
她挥着包成小粽子的手指，模样有些滑稽。
苏瑾禾行礼后，将食盒打开。
上层是一小坛深琥珀色的汤汁，下层是几个小巧的瓷瓶。
“天热，奴婢熬了些解暑的饮子，送来给贵人尝尝。”
她舀出一小碗。
汤汁澄澈，泛着淡淡的梅子红，里头沉着几颗乌梅、一片陈皮、一点山楂干。
还未入口，已闻到一股酸甜沁凉的香气。
怡贵人凑近闻了闻：“好香！是什么？”
“陈皮山楂酸梅汤。”苏瑾禾道，“用乌梅、山楂、陈皮、甘草、冰糖慢火熬成，滤净后镇在井水里。生津止渴，最解暑气。”
怡贵人接过碗，小心啜了一口，眼睛顿时弯成月牙。
“好喝！酸酸甜甜的，还有股陈皮的香味，比御膳房的酸梅汤爽口多了！”
她几口喝完，意犹未尽。
“姑姑怎么做的？教教我！”
苏瑾禾笑着又给她添了半碗，这才指着下层瓷瓶。
“这是奴婢配的驱蚊水。用薄荷、艾叶、香茅草蒸的露，兑了些许白酒，喷在帐角窗边，蚊虫不近。夏日夜里也能安睡些。”
怡贵人拿起一瓶，拔开塞子闻了闻，清凉的草药香直冲鼻端。
“这个也好！”她爱不释手，“我昨夜还被蚊子咬了两个包呢！”
苏瑾禾见她欢喜，这才缓缓道。
“其实……今日来，是有事想求贵人帮忙。”
“什么事？姑姑你说！我能帮一定帮！”
“也不是大事。”苏瑾禾语气轻松。
“就是我们美人宫里的冰例，近日送来的少了些，且多是碎冰。美人怕热，夜里睡不好。奴婢想着，贵人与内务府管冰窖的刘公公似乎相熟？若下次见面，能否随口提一句，就说‘景仁宫林姐姐身子弱，最怕热，若冰好些，也能少请两回太医’？”
她说得委婉，既给了怡贵人帮忙的理由，又不会让她觉得是在掺和是非。
怡贵人果然没多想，点头如捣蒜。
“我记下了！刘公公人挺好的，上次还给我多拿了一碟冰镇葡萄。我明天就去说！”
苏瑾禾又道：“贵人只需提一句就好，莫要显得刻意。若是方便，这酸梅汤的方子，还有两瓶驱蚊水，贵人也可送给刘公公，算是谢他平日关照。”
这是把人情送到了明处。
怡贵人去说情，用的是自己的面子，送上这些不打眼却实用的东西，对方也舒服。
怡贵人满口答应，又问了些酸梅汤熬制的细节，兴致勃勃要自己试试。
苏瑾禾离开绛雪轩时，心下稍安。
怡贵人或许不够精明，但她那份毫无心机的热忱，有时比算计更有用。
**
只是她没想到，怡贵人的“不够精明”，差点闹出幺蛾子。
三日后，淑妃在御花园设小宴赏荷。
几位低位妃嫔都在，林晚音也被苏瑾禾陪着去了。
这种集体活动，缺席反而惹眼。
宴上，淑妃问起各宫夏日用度可还趁手。
怡贵人正吃着一块荷花酥，闻言抬头，笑吟吟道。
“都挺好的！就是前儿听说林姐姐宫里冰不够，我还跟内务府刘公公说了呢，林姐姐怕热，冰要好些才行。”
话音一落，席间静了静。
淑妃端着茶盏的手顿了顿，抬眼看向林晚音，嘴角带笑，眼神却凉。
“哦？林美人宫里冰不够？怎么不来跟本宫说？”
林晚音头皮一麻，正要起身回话，苏瑾禾已上前半步，垂首道。
“回娘娘，并非冰不够。是前几日送来的冰里有些碎渣，奴婢怕伤了美人脾胃，这才小心过滤。恰逢怡贵人问起夏日饮食，奴婢顺嘴提了句冰要洁净，贵人热心，便帮忙问了问。实是小事，不敢劳烦娘娘挂心。”
淑妃看了她片刻，忽而一笑：“你倒是个周全的。”没再追问。
怡贵人后知后觉，缩了缩脖子，朝林晚音吐了吐舌头，用口型说：“对不住啊林姐姐……”
林晚音微微摇头，示意无事。
苏瑾禾退回原位，背心却出了一层薄汗。
**
不过，怡贵人那“随口一提”加上酸梅汤方子的效果，倒是立竿见影。
又过了两日，内务府来了两个新面孔的太监，抬着整整一箱剔透干净的大冰块，恭恭敬敬送进景仁宫。
带话道：“刘公公说了，前阵子忙乱，疏忽了。这些冰是窖里新起的，干净，美人尽管用。若还有需要，只管吩咐。”
菖蒲和穗禾欢天喜地接了冰，镇上酸梅汤、湃上瓜果。
屋里摆了冰盆，凉意丝丝弥漫，暑气顿消。
林晚音坐在凉簟上，小口喝着冰镇酸梅汤，叹道：“瑾禾，还是你有办法。”
苏瑾禾摇着扇子，微笑：“是怡贵人心善。”
心里却想，人情往来，有借有还。明日得再备些别的谢礼，给怡贵人送去。
**
同一日，谢不悬从演武场回来，路过御花园西侧小径，听见两个小宫女在井边打水，低声说笑。
一个说：“……真的，景仁宫苏姑姑做的酸梅汤，跟别处不一样！我昨儿替我们主子去送花样，碰巧得了一小碗，哎呀，酸得恰到好处，甜也不腻，还有股陈皮香，喝了从喉咙凉到肚子！”
另一个羡慕道：“就你运气好。听说苏姑姑轻易不给人，都是交好的才有。”
“那是，苏姑姑人好，手艺也好……”
声音渐远。
谢不悬驻足，六月骄阳晒得他额角冒汗，喉间干渴。
眼前弹幕悠悠飘过：
【想喝+1】
【苏姐的酸梅汤听起来就好喝】
【谢不悬：我也渴了】
谢不悬：“……”
他抿了抿干燥的嘴唇，忽然对亲卫道：“去御膳房问问，今日可有酸梅汤。”
亲卫愣了愣，还是应声去了。
片刻后回来，禀报：“御膳房说，今日备的是绿豆汤和桂花饮。酸梅汤……未曾特备。”
谢不悬“嗯”了一声，没说什么，继续往前走。
心里却莫名有些说不清的烦闷。
那宫女说的“从喉咙凉到肚子”，到底是个什么滋味。