第23章 真相
甲板的舱门紧闭着。齐德绕过禁止通行的牌子爬上楼梯，差点被坐在最后两级台阶上打瞌睡的布兰登绊个跟头。
“你在这儿干嘛？”他问那个揉着眼睛站起身的男人，“怎么不陪着韦达？”
“你怎么不陪着……呃，格兰？”布兰登打了个差点弄掉下巴的大哈欠，“几点了？”
“还有半小时日出。”
布兰登了然。他拿出之前从船员那里拿到的钥匙，打开舱门和齐德一起来到甲板上——看来二人抛下受伤恋人出来吹冷风的理由是一样的。
“韦达怎么样了？”
“他之前貌似摄入了相当多的能量，也没有伤到要害。”布兰登抿着嘴，表情颇为僵硬，“格兰呢？”
“他……呃，还在睡。”齐德耳朵忽然发烫，“应该，嗯，还好？体表的伤口已经开始愈合了。”
布兰登点头：“看来确实有效果啊。”
齐德努力平复呼吸。老实说，他不知道格兰再次醒来时，要怎么面对对方。
在童年躲去蹭吃蹭喝时，齐德就已经把格兰当作自己的同类了——他们都是家族、乃至整个世界的弃子，只有抱团取暖才能生存下去。在他孤苦无依时，格兰庇护了他。而当他长得比格兰高之后，他就要开始照顾格兰了。
但格兰并不需要他的照顾。偷偷丢掉他努力烹饪的营养餐、在外面勾三搭四寻欢作乐，对他的劝阻、陪伴甚至纠缠全部视而不见……即使是刚才命悬一线，格兰被他第一次释放唤回片刻意识时，也只是一脸震惊看着两人连接的地方，嘴里嘟囔了句含混的脏话，就再次晕厥过去。
“差不多到时间了。”布兰登望向仰躺在铁笼里，全身还在微微痉挛的男人，“看来变化已经完成了。”
齐德眼睛里的愤恨依旧灼热：“这个混蛋——不过你们想到的处理方法也真是……”
布兰登耸肩。他脑子木木的。明明是刚发生不久的事情，那奇异的审判会却好像褪色的老胶片，回放时已经带了些卡顿和模糊。
***
“所以这到底是谁？”
三位血族和布兰登站在铁笼前，隔着栅栏端详里面一堆毛毡毯子下那个鼻青脸肿的脑袋。韦达的伤口都被包扎妥帖，身上套着养父特地叫人去自己房间取来的羊绒衫，过大的领口里露出白皙的锁骨，双手掩在长长的袖管中。布兰登对这种宣誓占有权般的行为十分无语，但也只能披着船员借他的厚重防寒服偷偷翻白眼。
“喂，你叫什么名字？”莎曼敲敲铁笼，金属戒指磕出清脆的响声。黑暗中，一双愤懑的眼睛闪着微光直瞪着她，没有出声。
“不打算说话么？”养父抱起双臂，“你可是被抓了现行，无论有没有口供都证据确凿。不如把这当成个表达自己的机会？”
对方哼了一声，嘴唇蠕动了几下，到底没说出什么。
韦达眯起眼睛，脸几乎凑到了栏杆前。布兰登伸手轻轻拢着他的胳膊，随时准备把他拽回来。
“……盖伯？”
笼子里那张扭曲肿胀的脸忽然前伸，仿佛要咬到韦达的鼻尖般张开满是血腥的嘴。韦达吓得猛地一蹦，躲到布兰登背后。
“上一个认出我的血族，已经死掉了呢……哈哈哈哈！”盖伯吐出口沾着血的唾液，被布兰登揍豁的牙漏着风，“特列，特列，她记性总是那么好……老实说，我本来不想杀她的。她真的很努力，很努力……像我一样努力……”
“努力？你努力什么了？”莎曼皱眉，满脸嫌恶。
“看着我的脸！”对方气得嘶吼起来，“莎曼，莎曼，你没有认出来吗？！我也曾经整容成你喜欢的类型，就照着那个7年前骗了你的男人的样子！结果你看都不看我一眼！”
“废话，我都被骗了，为啥还要找个长那德性的？”莎曼回呛，“动动脑子啊！”
盖伯额头发红。他缓缓扯出一个歪斜的笑容：“但你就是喜欢那种男人！这次你的新相好，在你不看着的时候还在对男性血族搔首弄姿！我杀死他可是帮你避免了又一次心碎呢。”
见莎曼一时无语。他恶狠狠的目光又转向韦达：“我还曾经把头发漂成金色，缩短下巴，和你没什么差别！为什么，凭什么……明明什么都不懂！纯靠运气，和那张，那张脸……我在酒吧第一次看到你的时候，就想杀死你了！”
“但我们后来见了几次，你也没有再杀我呀？”韦达鼓起勇气探出脑袋，“你还借给我围巾。”
“怕不是误杀船员之后感觉杀害血族没那么容易，但特列死后觉得自己又行了？”布兰登每个字都带着刺。他来到笼子前，双手撑在栅栏上，“也许连续杀死三个血族之友确实让你技术进步了。亲手把刀捅进人体、割断脖子，没有想象中那么容易吧？”
盖伯噎住了。他动着嘴仿佛在咀嚼什么，半晌没出声。
“哦，确实不容易。”终于，盖伯凝滞的目光缓缓转向布兰登，“但一旦成功，那种生杀予夺的感觉——啊，我明明那么适应血族的生活！为什么，为什么……特列，连特列都不肯转化我！明明扮成了她喜欢的样子？！其他人都没看出来……
“你也没有看出来。”他再次望向韦达，“那家伙上船之后的点头之交们，没有一个发现我已经代替了那个文身男——十七年了，我已经尝试了十七年！照着那些被血族青睐过的家伙装扮，一次又一次……我的青春，我的积蓄，我的身体，全都耗费在了这里！现在我已经付不起船票了，还有血族之友的会费、整容的维持……
“这就是一个梦，好像伸手就能摸到，但永远，永远都得不到……”
韦达被对方眼中的颠狂吓得微微颤抖起来，挡在他身前的养父却忽然移动脚步，向关押着凶犯的笼子走去。
“所以你现在还想成为血族吗？”他俯视着颓然趴跪在铁栏后的男人，“还是你现在只想杀死吸血鬼呢？”
“这条船上每一个人都该死！”盖伯猛地向对方锃亮的皮鞋上啐了一口，嘴里却涌出鲜血。他呲着暗色的牙齿咆哮，“我这次上船就是来杀你们的！这就是个骗局！你们这些吸血鬼，拿永生在人类面前晃悠，实际就是在玩弄我们，残害我们，看我们笑话！”
“确实如此。”养父不以为忤，“你应该知道的。每次旅行可能有个位数的幸运儿、数十丧命的倒霉蛋、以及上百失望而归的普通人。只有船上的血族，每人都能饱食到心满意足。
“但现在，如果你乐意，我们可以转化你。”
“你疯了吗？！”莎曼的声音撕破夜空，“让这种疯子——哦！”
养父看着她恍然大悟的表情，微微颔首：“你也觉得很适合吧？”
“开什么玩笑？！”笼子里那张肿胀的脸愈发狰狞，“事到如今……怎么可能……不对，你只是想吸干我的血吧！你们血族总是这么骗人！”
“你也动动脑子！我如果只想杀死你，根本不用这么麻烦。”养父转过头，“韦达，你是受害者之一，有其他意见、或者想亲自处理都可以。”
韦达不知所措地眨巴着眼睛：“啊，我，我不知道……不能等格兰，我是说格莱安，一起决定吗？”
“现在是旅行的最后一夜了。这艘船上的问题显然不能交给岸上的法院处理。”养父耐心解释，“如果你没有意见，咱们就开始了。莎曼女士？”
“你们来吧，我不想喝垃圾的血。”莎曼往笼子的方向咋舌，向后退了两步。
“那么韦达，开动吧。你受伤了，需要补充营养。”养父按着韦达的肩膀，把他推到笼子边。
韦达拼命摇头，握着粗糙的金属栅栏用力推拒。但足以禁锢烈性犬的坚固牢笼和养父机械般的强健手臂，哪个都不肯向他让步。
“抱歉，先生。”布兰登的声音在耳边响起，“请原谅，但韦达真的不想这么做，拜托您不要勉强他了。”
“韦达现在需要能量。”
“我会给他能量。”布兰登温暖的大手覆在韦达用力到突出的指节上，“比一整个人血液还要多的能量。”
养父沉默地看着布兰登，对方眼神平静，毫无躲闪。
“韦达？”
韦达浑身都在颤抖。布兰登看着那双眼睛转来转去，仿佛能听到那颗小脑袋里齿轮飞速旋转的声音。他把韦达的手拢在掌心，轻轻捏了捏：“没事的，说出你真实的想法就好。”
“……叔叔，我已经很饱，现在只想回房间了。”韦达喏嗫，斜着眼睛瞟向笼内，“我讨厌这家伙。请不要逼我喝他的血。”
肩膀上的禁锢微微收紧，继而缓缓放松。养父揉了揉韦达的头发，声音温和中带着些苦涩：“既然你这么说，就先和布兰登回去吧。”
“不。”韦达忽然摇了摇头，“我会去叔叔的房间等着。我有话想说。”
他冲布兰登微微笑了下，步履虚浮地消失在通往船舱的门后。
男人微微皱眉，目送养子离去。转回身时，脸上紧绷的神色已经消失。
“那就开始吧。”他向笼子里的男人伸出手，“你可以得偿所愿了。”
对方将信将疑，从栅栏缝隙间探出前臂。养父半跪在地上，锋利的犬齿撕开他手腕上的血管。笼子里的人先是难以置信地看着自己的血液逐渐流逝，忽然开始痉挛般挣扎，但力气很快消失，只剩下越来越虚弱的颤抖。当整个人的皮肤变得灰白时，养父抬起头，划破了自己的手腕，把血滴入男人的嘴里。
“好了。”养父看着对方被打得面目全非的脸开始恢复，站起身，“布兰登，可以拜托你留下来，确认不会发生什么意外吗？——当然，变化完成前他也做不了什么，你可以到舱门后等着。”
吸血鬼的报复还真是弯弯绕绕。布兰登终于想明白了养父的用意，点点头：“您去和韦达聊吧。我会守在这里。”
“我是想看到最后的，可惜……”莎曼耸肩，也跟着离去，“算了。今年的旅行倒也不无聊。”
***
“我这是……”笼子里的男人缓缓坐起，把身上的毯子丢到一边，看着自己苍白如纸的双手，继而摸索着自己脸上恢复紧致的皮肤，以及口中尖锐的犬齿，“成功……成功了！我是血族了！”
他试图站起，却发现自己还在逼仄的笼子里，根本无法直起身。透过铁栅栏，他看到两个男人正微微俯身观察自己，脸上带着毫不掩饰的厌恶。
“什么意思——”他抓住栏杆，忽然发现自己根本掰不动，而且每个微小的动作都在提醒他腹中从未进食过的空虚，“喂！为什么我还在笼子里？！放我出去！”
“他们说要转化你，又没说要把你放出来。”那个年轻些的公子哥嗤笑一声，“别费劲了。韦达吃饱喝足都掰不动这栏杆，你更没戏了。”
“什么……？”男人脖颈上搏动的血管仿佛诱惑他的盛宴，让盖伯连思考都非常吃力，“可是，可是……今天是……”
“是的，今天是航程结束的日子。”另一个男人看了眼手表，“我们已经回到了北极圈以南，极夜结束了。”
天边的鱼肚白已经泛起金色。两个男人挪了下位置，让笼子整个暴露在东南边逐渐蔓延过来的微光中。
“不，不对！”盖伯的嘶吼尖利刺耳，“我是血族！你们这不知好歹的人类，我命令你们，放我出来，立刻！马上！”
两人面面相觑：“哇哦～血族，还真威风呢。”
“听着，我会转化你们！你们只要打开笼门，我保证马上转化你们！真的！我保证！”盖伯的尖叫转为哀泣，“求求你们……拜托……啊！”
海平面上冒出一点光亮。原本扒在栏杆上的手指上忽然冒出几缕烟。盖伯连忙后退，缩到笼子另一头的角落，但光线还是不由分说迅速蔓延，让他浑身裸露的皮肤都烟雾缭绕。而当他终于想起要用毯子遮阳时，那些干燥的毛毯已经被他身上掉落的火星点燃，逼得他慌忙用力踢开。
“你们怎么忍心……”他在咳呛中断断续续喊着，“我也是人啊！快救我！求求……”
“我确实看不下去了。”布兰登扭开脸，“应该不会引发火灾吧？”
“嗯，以防万一，咱们去拿灭火器。”齐德点头。几分钟后，他们回到笼子边。里面已经看不出人形，只剩下一团尖啸着逐渐崩解的黑影。他们等里面的毯子继续燃烧，直到剩下一摊完全的灰烬，才终于按动手柄，用泡沫覆盖住笼底和周围的地面。
“之前真的没有发生过这种事情吗？”齐德皱眉，“这种派对继续下去，类似的家伙肯定还会出现吧。”
“许多血族就是这样，会为了满足口腹之欲无所顾忌。”布兰登放下灭火器，越过灰烬上方望向低垂在天际的太阳。尽管寒风依旧刺骨，他依然很享受这久违的金色光芒，“你不觉得他们看待生死，好像和咱们不一样吗？”
“当然会不一样。”齐德喃喃，“吸血鬼们已经死去，但又可以用他人的死亡维系自己的永生。”
“而那些‘血族之友’，为了那张永葆青春的通行证，也甘愿赌上性命。”布兰登若有所思，“怎么说呢，这种事好像在人类间也不少见。”
“我只能努力劝格兰别再参与了。”齐德叹气，“但他从来不听我的。”
“韦达倒是很听话。”布兰登同样无奈，“但他也很听他养父的话。如果是‘叔叔’邀请，他多半不会拒绝。”
两人望向久违的太阳沉默了片刻。冰冷的大海波光粼粼，钻石般耀眼的浪尖与最深邃的幽暗交叠，又折射出无数种层次的灰度，不断起伏往复，仿佛亘古不变。
最终，他们用力握手，分别向自己的舱室走去。
“你在这儿干嘛？”他问那个揉着眼睛站起身的男人，“怎么不陪着韦达？”
“你怎么不陪着……呃，格兰？”布兰登打了个差点弄掉下巴的大哈欠，“几点了？”
“还有半小时日出。”
布兰登了然。他拿出之前从船员那里拿到的钥匙，打开舱门和齐德一起来到甲板上——看来二人抛下受伤恋人出来吹冷风的理由是一样的。
“韦达怎么样了？”
“他之前貌似摄入了相当多的能量，也没有伤到要害。”布兰登抿着嘴，表情颇为僵硬，“格兰呢？”
“他……呃，还在睡。”齐德耳朵忽然发烫，“应该，嗯，还好？体表的伤口已经开始愈合了。”
布兰登点头：“看来确实有效果啊。”
齐德努力平复呼吸。老实说，他不知道格兰再次醒来时，要怎么面对对方。
在童年躲去蹭吃蹭喝时，齐德就已经把格兰当作自己的同类了——他们都是家族、乃至整个世界的弃子，只有抱团取暖才能生存下去。在他孤苦无依时，格兰庇护了他。而当他长得比格兰高之后，他就要开始照顾格兰了。
但格兰并不需要他的照顾。偷偷丢掉他努力烹饪的营养餐、在外面勾三搭四寻欢作乐，对他的劝阻、陪伴甚至纠缠全部视而不见……即使是刚才命悬一线，格兰被他第一次释放唤回片刻意识时，也只是一脸震惊看着两人连接的地方，嘴里嘟囔了句含混的脏话，就再次晕厥过去。
“差不多到时间了。”布兰登望向仰躺在铁笼里，全身还在微微痉挛的男人，“看来变化已经完成了。”
齐德眼睛里的愤恨依旧灼热：“这个混蛋——不过你们想到的处理方法也真是……”
布兰登耸肩。他脑子木木的。明明是刚发生不久的事情，那奇异的审判会却好像褪色的老胶片，回放时已经带了些卡顿和模糊。
***
“所以这到底是谁？”
三位血族和布兰登站在铁笼前，隔着栅栏端详里面一堆毛毡毯子下那个鼻青脸肿的脑袋。韦达的伤口都被包扎妥帖，身上套着养父特地叫人去自己房间取来的羊绒衫，过大的领口里露出白皙的锁骨，双手掩在长长的袖管中。布兰登对这种宣誓占有权般的行为十分无语，但也只能披着船员借他的厚重防寒服偷偷翻白眼。
“喂，你叫什么名字？”莎曼敲敲铁笼，金属戒指磕出清脆的响声。黑暗中，一双愤懑的眼睛闪着微光直瞪着她，没有出声。
“不打算说话么？”养父抱起双臂，“你可是被抓了现行，无论有没有口供都证据确凿。不如把这当成个表达自己的机会？”
对方哼了一声，嘴唇蠕动了几下，到底没说出什么。
韦达眯起眼睛，脸几乎凑到了栏杆前。布兰登伸手轻轻拢着他的胳膊，随时准备把他拽回来。
“……盖伯？”
笼子里那张扭曲肿胀的脸忽然前伸，仿佛要咬到韦达的鼻尖般张开满是血腥的嘴。韦达吓得猛地一蹦，躲到布兰登背后。
“上一个认出我的血族，已经死掉了呢……哈哈哈哈！”盖伯吐出口沾着血的唾液，被布兰登揍豁的牙漏着风，“特列，特列，她记性总是那么好……老实说，我本来不想杀她的。她真的很努力，很努力……像我一样努力……”
“努力？你努力什么了？”莎曼皱眉，满脸嫌恶。
“看着我的脸！”对方气得嘶吼起来，“莎曼，莎曼，你没有认出来吗？！我也曾经整容成你喜欢的类型，就照着那个7年前骗了你的男人的样子！结果你看都不看我一眼！”
“废话，我都被骗了，为啥还要找个长那德性的？”莎曼回呛，“动动脑子啊！”
盖伯额头发红。他缓缓扯出一个歪斜的笑容：“但你就是喜欢那种男人！这次你的新相好，在你不看着的时候还在对男性血族搔首弄姿！我杀死他可是帮你避免了又一次心碎呢。”
见莎曼一时无语。他恶狠狠的目光又转向韦达：“我还曾经把头发漂成金色，缩短下巴，和你没什么差别！为什么，凭什么……明明什么都不懂！纯靠运气，和那张，那张脸……我在酒吧第一次看到你的时候，就想杀死你了！”
“但我们后来见了几次，你也没有再杀我呀？”韦达鼓起勇气探出脑袋，“你还借给我围巾。”
“怕不是误杀船员之后感觉杀害血族没那么容易，但特列死后觉得自己又行了？”布兰登每个字都带着刺。他来到笼子前，双手撑在栅栏上，“也许连续杀死三个血族之友确实让你技术进步了。亲手把刀捅进人体、割断脖子，没有想象中那么容易吧？”
盖伯噎住了。他动着嘴仿佛在咀嚼什么，半晌没出声。
“哦，确实不容易。”终于，盖伯凝滞的目光缓缓转向布兰登，“但一旦成功，那种生杀予夺的感觉——啊，我明明那么适应血族的生活！为什么，为什么……特列，连特列都不肯转化我！明明扮成了她喜欢的样子？！其他人都没看出来……
“你也没有看出来。”他再次望向韦达，“那家伙上船之后的点头之交们，没有一个发现我已经代替了那个文身男——十七年了，我已经尝试了十七年！照着那些被血族青睐过的家伙装扮，一次又一次……我的青春，我的积蓄，我的身体，全都耗费在了这里！现在我已经付不起船票了，还有血族之友的会费、整容的维持……
“这就是一个梦，好像伸手就能摸到，但永远，永远都得不到……”
韦达被对方眼中的颠狂吓得微微颤抖起来，挡在他身前的养父却忽然移动脚步，向关押着凶犯的笼子走去。
“所以你现在还想成为血族吗？”他俯视着颓然趴跪在铁栏后的男人，“还是你现在只想杀死吸血鬼呢？”
“这条船上每一个人都该死！”盖伯猛地向对方锃亮的皮鞋上啐了一口，嘴里却涌出鲜血。他呲着暗色的牙齿咆哮，“我这次上船就是来杀你们的！这就是个骗局！你们这些吸血鬼，拿永生在人类面前晃悠，实际就是在玩弄我们，残害我们，看我们笑话！”
“确实如此。”养父不以为忤，“你应该知道的。每次旅行可能有个位数的幸运儿、数十丧命的倒霉蛋、以及上百失望而归的普通人。只有船上的血族，每人都能饱食到心满意足。
“但现在，如果你乐意，我们可以转化你。”
“你疯了吗？！”莎曼的声音撕破夜空，“让这种疯子——哦！”
养父看着她恍然大悟的表情，微微颔首：“你也觉得很适合吧？”
“开什么玩笑？！”笼子里那张肿胀的脸愈发狰狞，“事到如今……怎么可能……不对，你只是想吸干我的血吧！你们血族总是这么骗人！”
“你也动动脑子！我如果只想杀死你，根本不用这么麻烦。”养父转过头，“韦达，你是受害者之一，有其他意见、或者想亲自处理都可以。”
韦达不知所措地眨巴着眼睛：“啊，我，我不知道……不能等格兰，我是说格莱安，一起决定吗？”
“现在是旅行的最后一夜了。这艘船上的问题显然不能交给岸上的法院处理。”养父耐心解释，“如果你没有意见，咱们就开始了。莎曼女士？”
“你们来吧，我不想喝垃圾的血。”莎曼往笼子的方向咋舌，向后退了两步。
“那么韦达，开动吧。你受伤了，需要补充营养。”养父按着韦达的肩膀，把他推到笼子边。
韦达拼命摇头，握着粗糙的金属栅栏用力推拒。但足以禁锢烈性犬的坚固牢笼和养父机械般的强健手臂，哪个都不肯向他让步。
“抱歉，先生。”布兰登的声音在耳边响起，“请原谅，但韦达真的不想这么做，拜托您不要勉强他了。”
“韦达现在需要能量。”
“我会给他能量。”布兰登温暖的大手覆在韦达用力到突出的指节上，“比一整个人血液还要多的能量。”
养父沉默地看着布兰登，对方眼神平静，毫无躲闪。
“韦达？”
韦达浑身都在颤抖。布兰登看着那双眼睛转来转去，仿佛能听到那颗小脑袋里齿轮飞速旋转的声音。他把韦达的手拢在掌心，轻轻捏了捏：“没事的，说出你真实的想法就好。”
“……叔叔，我已经很饱，现在只想回房间了。”韦达喏嗫，斜着眼睛瞟向笼内，“我讨厌这家伙。请不要逼我喝他的血。”
肩膀上的禁锢微微收紧，继而缓缓放松。养父揉了揉韦达的头发，声音温和中带着些苦涩：“既然你这么说，就先和布兰登回去吧。”
“不。”韦达忽然摇了摇头，“我会去叔叔的房间等着。我有话想说。”
他冲布兰登微微笑了下，步履虚浮地消失在通往船舱的门后。
男人微微皱眉，目送养子离去。转回身时，脸上紧绷的神色已经消失。
“那就开始吧。”他向笼子里的男人伸出手，“你可以得偿所愿了。”
对方将信将疑，从栅栏缝隙间探出前臂。养父半跪在地上，锋利的犬齿撕开他手腕上的血管。笼子里的人先是难以置信地看着自己的血液逐渐流逝，忽然开始痉挛般挣扎，但力气很快消失，只剩下越来越虚弱的颤抖。当整个人的皮肤变得灰白时，养父抬起头，划破了自己的手腕，把血滴入男人的嘴里。
“好了。”养父看着对方被打得面目全非的脸开始恢复，站起身，“布兰登，可以拜托你留下来，确认不会发生什么意外吗？——当然，变化完成前他也做不了什么，你可以到舱门后等着。”
吸血鬼的报复还真是弯弯绕绕。布兰登终于想明白了养父的用意，点点头：“您去和韦达聊吧。我会守在这里。”
“我是想看到最后的，可惜……”莎曼耸肩，也跟着离去，“算了。今年的旅行倒也不无聊。”
***
“我这是……”笼子里的男人缓缓坐起，把身上的毯子丢到一边，看着自己苍白如纸的双手，继而摸索着自己脸上恢复紧致的皮肤，以及口中尖锐的犬齿，“成功……成功了！我是血族了！”
他试图站起，却发现自己还在逼仄的笼子里，根本无法直起身。透过铁栅栏，他看到两个男人正微微俯身观察自己，脸上带着毫不掩饰的厌恶。
“什么意思——”他抓住栏杆，忽然发现自己根本掰不动，而且每个微小的动作都在提醒他腹中从未进食过的空虚，“喂！为什么我还在笼子里？！放我出去！”
“他们说要转化你，又没说要把你放出来。”那个年轻些的公子哥嗤笑一声，“别费劲了。韦达吃饱喝足都掰不动这栏杆，你更没戏了。”
“什么……？”男人脖颈上搏动的血管仿佛诱惑他的盛宴，让盖伯连思考都非常吃力，“可是，可是……今天是……”
“是的，今天是航程结束的日子。”另一个男人看了眼手表，“我们已经回到了北极圈以南，极夜结束了。”
天边的鱼肚白已经泛起金色。两个男人挪了下位置，让笼子整个暴露在东南边逐渐蔓延过来的微光中。
“不，不对！”盖伯的嘶吼尖利刺耳，“我是血族！你们这不知好歹的人类，我命令你们，放我出来，立刻！马上！”
两人面面相觑：“哇哦～血族，还真威风呢。”
“听着，我会转化你们！你们只要打开笼门，我保证马上转化你们！真的！我保证！”盖伯的尖叫转为哀泣，“求求你们……拜托……啊！”
海平面上冒出一点光亮。原本扒在栏杆上的手指上忽然冒出几缕烟。盖伯连忙后退，缩到笼子另一头的角落，但光线还是不由分说迅速蔓延，让他浑身裸露的皮肤都烟雾缭绕。而当他终于想起要用毯子遮阳时，那些干燥的毛毯已经被他身上掉落的火星点燃，逼得他慌忙用力踢开。
“你们怎么忍心……”他在咳呛中断断续续喊着，“我也是人啊！快救我！求求……”
“我确实看不下去了。”布兰登扭开脸，“应该不会引发火灾吧？”
“嗯，以防万一，咱们去拿灭火器。”齐德点头。几分钟后，他们回到笼子边。里面已经看不出人形，只剩下一团尖啸着逐渐崩解的黑影。他们等里面的毯子继续燃烧，直到剩下一摊完全的灰烬，才终于按动手柄，用泡沫覆盖住笼底和周围的地面。
“之前真的没有发生过这种事情吗？”齐德皱眉，“这种派对继续下去，类似的家伙肯定还会出现吧。”
“许多血族就是这样，会为了满足口腹之欲无所顾忌。”布兰登放下灭火器，越过灰烬上方望向低垂在天际的太阳。尽管寒风依旧刺骨，他依然很享受这久违的金色光芒，“你不觉得他们看待生死，好像和咱们不一样吗？”
“当然会不一样。”齐德喃喃，“吸血鬼们已经死去，但又可以用他人的死亡维系自己的永生。”
“而那些‘血族之友’，为了那张永葆青春的通行证，也甘愿赌上性命。”布兰登若有所思，“怎么说呢，这种事好像在人类间也不少见。”
“我只能努力劝格兰别再参与了。”齐德叹气，“但他从来不听我的。”
“韦达倒是很听话。”布兰登同样无奈，“但他也很听他养父的话。如果是‘叔叔’邀请，他多半不会拒绝。”
两人望向久违的太阳沉默了片刻。冰冷的大海波光粼粼，钻石般耀眼的浪尖与最深邃的幽暗交叠，又折射出无数种层次的灰度，不断起伏往复，仿佛亘古不变。
最终，他们用力握手，分别向自己的舱室走去。