第34章
还不到中午开宴的时候, 代王宫前殿便热闹了起来。
说是接风宴，其实排场并不大，十几张几案一字排开, 已将殿中塞得满满当当。
因仍在先帝丧期, 席上不可饮酒，也不准有歌舞。
薄青窈坐在侧席, 刘恒端坐于正中的主位，他今日穿上了新赶制的礼服, 小脸绷得紧紧的，一双大眼睛却好奇地看来看去。
薄昭坐在薄青窈下首，百无聊赖地把玩着手里的陶杯，时不时逗逗王座上的刘恒。
与宴的大臣们大多是抵达代国第一日时就在城外见过的, 加上宋昌他们三个人，殿中一共不过十七八人。
这便是代国所有的官员了。
因担心刘恒年纪小, 在席上第一次接见臣子时会迷糊, 前几日宋昌还特意来了一趟，给他恶补了一下大汉及如今代国的官员构成，养病无聊的薄青窈便也听了一耳朵。
照西汉礼制, 各分封国朝廷制同长安，一国之中除相国、太傅、御史大夫外，一般可分为卿、大夫和都官三类官员。
其中，卿也可以统称为九卿, 他们各自执掌一个重要部门，如军事、民政、警卫、车马等，像宋昌就是九卿之一的中尉，掌武职。
张武和范兴也同属九卿其列。
刘恒听了便问：“那范少府便是主管民政的吗？”
宋昌摇头：“非也，少府一职只负责殿下及内宫的私人事务, 主管全国民政的官职名为内史，如今尚在空缺，各郡县也都有自己的内史。”
至于大夫和都官就更好理解了，大夫就是诸侯王的智囊团，没有固定的工作事务，只在诸侯王身边充当顾问和参谋。
而都官，顾名思义就是都城长安派驻到封国的直属官员，这些人在前代王逃跑时，全都跟着跑回了长安。
可以说如今代国的朝堂上人少，能干事的人更少，能勉强支撑着日常国事的处理，已是很了不得了。
薄青窈放眼望向殿中，一眼看见几位白发白须的老者，大胆猜测他们就是大夫。
果不其然，稍后大臣们一一上前见过刘恒时，他们几位的介绍就是自称大夫。
接风宴的流程按部就班地推进着，见所有大臣都见过礼了，宋昌率先举杯起身：“代王初至代国，臣等无以为敬，谨以此杯，祝殿下福寿安康，代国昌盛永固！”
其他大臣纷纷跟着举杯，以茶代酒。
刘恒不由挺了挺胸脯，也端起面前只装了白水的酒杯，按照薄青窈教的话，声音格外沉稳：“寡人年幼，日后还有许多地方要倚仗诸位，也望诸位能够同心同德，各尽职责。”
众臣齐声道：“臣等定当竭尽全力，不负殿下所托！”
刘恒微微点了点头，将酒杯端到唇边，喝了一小口水，然后放下：“诸位请坐吧。”
“谢殿下！”
薄青窈也将酒杯略略沾了沾唇，望着那道近在咫尺的小小身影，嘴角微微弯起，眼里全是毫不掩饰的骄傲。
宴席继续，到了各部门和各郡县负责人上前汇报工作的时间，尽管座上的代王还不到十岁的年纪，但上来汇报的臣子们看上去似乎都格外认真，不见一丝敷衍。
身后的穗儿听得打瞌睡，一个不小心撞在了薄青窈背上，她微微偏头望去：“怎么就困得这样了？”
“美，不是，太后，”穗儿苦着小脸，压低了声音，“他们可真能说，一开始我还能听进去，到后来就不知道在听什么了……”
“不过真的很助眠哇。”穗儿真心赞道。
“谁说不是呢。”薄青窈强忍着笑意，心疼地摸了摸被自己掐红的大腿。
再看向刘恒，他却是听得聚精会神，专注地看着上来汇报的每一个人，从头听到尾，没开一点小差。
臣子们被刘恒这样看着，只觉自己被帝王狠狠肯定了，重视了，便是原本想着混过去的大臣也不由使出了浑身解数，将自己所负责的大事小情，有的没的，通通讲了出来，故而这场汇报的时长就像线面一样，无限繁殖了下去。
最后，还是宋昌站出来提醒了接下来还没汇报的大臣，要严格把控汇报时间，像什么“自己府内的黑马生下一匹白马，可真是稀罕呀”这样的事就不要在殿上讲了。
好容易挨过了这项漫长的议程，殿中众人的肚子也咕咕叫了，见范兴点头示意，在侧殿探头探脑许久的掌膳宫人终于如蒙大赦，赶紧指挥着将午膳传了上来。
因着代宫中长久没有主子居住，厨子都跑光了，膳房也如同虚设，今日这场宴会的厨娘和帮厨还是临时从宫外找来的。
所以，当面前的案几上摆了满满一案面食时，薄青窈忍不住向范兴投去一道迷茫又疑惑的眼神。
这案上不仅有热气腾腾的羊肉汤饼，看上去厚实劲道，还有摞得似小山高的蒸饼，个个都有巴掌大，麦香扑鼻，还没入口就能觉出这用料有多扎实。
这日子不过了吗？
原本悠然品茶的范兴接收到薄青窈询问的眼神，似乎并不觉心虚，反而笑盈盈地指了指薄青窈身后。
薄青窈顺着他所指看过去，看到了一个意外又不那么意外的人。
穗儿心虚地缩作一团，一句话不敢说。
薄青窈深吸了一口，总算是想起了自己病时总是记不起来的那件事：“……上次那五块金饼，怎么不见剩下的了？总不能都用完了吧？”
穗儿死死埋着脸，鹌鹑似地点点头，声若蚊蝇：“都用完了。”
薄青窈还抱着一丝希望：“都用在哪里了？”
要是都用在那些女子的回家路上，那也算花得值了。
穗儿弱弱抬眼，不停闪躲的目光最终飘向了殿中众人面前的吃食。
薄青窈：……
这日子没法过了。
一个没看住，穗儿就把她的小金库充公了，她是愿意主动拿出钱去安置那些可怜的女子，可这并不代表着她愿意出钱请这么多大臣吃大餐！
公私能不能分明一点啊喂！
薄青窈继续逼问穗儿：“是你自己傻乎乎地把剩下的金子给出去的，还是什么人忽悠的你？”
穗儿红着脸，恨不得找个地缝钻进去：“太后，穗儿知错了！真的！我当时说出口就后悔了！”
“……他们都说代国国弱，国库里几乎没什么银钱，这场接风宴只怕要丢了代国的威严，我想着殿下如今可是一国之主了，初次与这些大臣见面，怎么能失了排场，就、就……”
薄青窈打量着她慌得不行的神色，总觉得没那么简单。
循着脑中冒出来的一个嫌疑人名字，薄青窈狐疑地望向下首的范兴。
范兴似乎一直关注着这边，见她望来，微笑着朝她遥遥一举杯，瞧着再斯文有礼不过。
难道是她小人之心了？
薄青窈收起眼里的怀疑，勉强挤出个笑脸，举杯回了他一礼，转而继续盯着蔫巴巴的穗儿，恨铁不成钢地叹了口气：
这丫头的耳根子什么时候能硬一回！从前面对怀汀是这样，如今还是这样。
穗儿赶忙扶住快要气昏倒的薄青窈，指着案几上的几只小碗：“您先别晕！您看我还特意让厨娘给您和殿下准备了好喝的甜羊乳，总得喝上一口再晕吧！不然才是大亏特亏了！”
薄青窈回了一口气，有气无力地摆摆手：“喝什么都没用了。”
正是用餐的时间，主仆俩小声的动静并未引起殿中其他人的注意，倒是身边的刘恒看着眼前这一大堆吃食，有些无从下手。
他想要求助阿母，却见她正和穗儿姐姐亲热地说小话，只好自力更生。
刘恒看了半晌，学着大臣们的吃法，夹起一块饼在汤里蘸了蘸，然后放进嘴里。
嗯！好吃！
他一连吃了几块饼，目光却总是不自觉地往那堆大饼之间的一个小碟子上瞟。
小碟子里有一小块方方正正的东西，闻着甜甜的，刘恒好奇地拿起一旁的小银匙碰了碰，发觉它竟然是软的，这东西也是可以吃的吗？
耐不住心中的馋意，刘恒小心翼翼地挖了一勺，手一抖又差点滑下去，他急得用另一只手去护，好不容易送到嘴边，呜哇一口全吃了进去。
嗯！！
好甜呀！
刘恒吃得双眼亮晶晶，却还不忘四处看看：阿母的案几上没有，小舅父的案几上没有，宋中尉的案几上没有。
居然只有他一个人案上有这么好吃的东西吗？
刘恒吧唧两下嘴巴，瞧着那碟剩得不多的酪，忽然就觉得它没那么甜了。
刘恒想了一会儿，目光落到下首的一个大臣身上：“李内史。”
殿中忽然安静了一下，那大臣讶异抬头：“殿、殿下……唤臣？”
刘恒点点头：“雁门郡的内史李延，寡人唤的是你。”
李延愣了一下，随即激动起身：“是、是！臣是李延！”
先前宋中尉召他们来时，特意交代他们不可不敬代王殿下，李延虽应下了，但心里还是没怎么当回事，毕竟一个孩子，就算自己将政绩说得再天花乱坠，他又能记住多少，不过是配合着哄孩子玩，给宋中尉这位老臣个面子。
可李延怎么也没想到，自己只在代王跟前说过几句话，这年纪比他幼子还要小上几岁的代王居然真的能记住他的官职和姓名。
刘恒指着面前的酪：“寡人记得你方才见礼时说过，你所辖的雁门郡产羊，这个应该就是用羊乳制成的吧？”
李延深深一揖，恭声道：“回殿下，臣所辖的雁门郡的确是代国主要的产羊之地，郡内十四县中，有六县地广人稀，草场广阔，百姓多以放牧为生，所产羊乳质稠味浓，正适合做殿下吃的这种酪。”
原来这东西叫做酪。
刘恒暗自记了下来，又道：“那你们郡的羊多吗？”
李延道：“回殿下，整个雁门郡现有羊只约十万只，每年可产数石羊乳，只是交通不便，鲜乳难以向外运出，大多只能晒干后做成干酪，或赶着活羊到晋阳，一趟往往要走上一个月。”
听了他的话，刘恒小脸上原本好奇又轻快的表情渐渐消失。
原本只想着若能多多运一些到晋阳来，岂不是大家都能吃到这么好吃的酪了，可李延的这番话，是他从来没想到过的。
居然要走一个月那么久吗？比他从长安到这儿的时间还要长。
见李延似乎欲言又止，刘恒又道：“李内史，你继续说。”
李延见刘恒并没有要问罪的意思，这才缓缓道来：“殿下有所不知，从雁门郡至晋阳路途遥远，一路上还需翻山渡河。”
“若是运送活羊，那山路崎岖，稍有不慎便会连人带羊一起摔死，且为了保证羊只能活着运送到晋阳，也不可日夜赶路，需得行三休一，如此一来路上的开销也会大大增加。”
“再加之连年战火，从东边过来的那几条路都被匈奴人拦断了，山里还有流寇劫道，商队走不成，牧民也不敢走，”李延的声音发涩，“这次也是因着臣要来赴宴，挑了几十个有经验的壮士，绕了几百里山路，亲自押送，才将这不多的干酪和羊只运送至晋阳。”
这一番话说得殿中都安静了下来，各郡县的内史纷纷看向李延，目光是如出一辙的苦涩。
他们这几个郡县每年都需向长安和晋阳上送足量的贡品及贡银，可依旧是年年送，年年缺，这路遥难行是一方面，更难的是送一趟也许会将小命都搭在里面。
郡县能支出的银钱又有限，故而极难找到愿意前往押送的人。
过去他们也曾上书表明其中艰难，可前代王从不将这些事放在心上，只一味勒令他们按时按量上贡。
而今日或许是对上刘恒这位新王，大臣们没了从前的畏惧和顾虑，能够随意言语。
又或许是觉得座上的这位新代王虽看着年幼稚气，但他面上认真忧虑的神情不似作伪，其余各郡县的内史也都纷纷附和了李延，将方才上前汇报时隐瞒下来的困顿情况一一道出。
各地的大臣一个接一个地说着辖内的不易，听得满殿哗然，刘恒不由攥紧了放在案下的双手，眼中闪过几分不知所措，一转头却看见了阿母满含鼓励的目光。
刘恒乱跳的心蓦地安定了下来。
就好像每次他去做什么事情，阿母总是站在他身后几步远的地方，让他一回头就能看到。
刘恒忍不住翘了翘嘴角，真想立刻扑进阿母怀里撒个娇，可还记着现在是什么场合，只瞧着她委屈地吸了吸鼻子。
薄青窈冲他露出一个安抚的笑，借着宽大袖口的遮掩，拍了拍他的后背。
刘恒小小地吐出一口气，重新转了回去，虽然袖中的手还在抖着，可说出的话却是掷地有声：“诸位大臣所诉，寡人已知晓，待……待宴后，寡人与中尉及大夫们商议后，再行宣告。”
他一边慢慢说着，一边瞥向近处的宋昌，生怕自己说错一个字，白费了宋中尉的一番苦心。
见刘恒一举一动都甚有帝王气度，尽管心里紧张，可面上却能稳得住，丝毫不露怯，宋昌眼中的赞赏之色渐浓，心中臣服辅佐之意更加坚定。
他起身离席，恭敬跪于殿中，朗声道：“殿下所言甚是，殿下圣明！”
见他带了这个头，其他臣子们也纷纷出列下跪，高呼代王圣明。
*
宴后，宋昌本还想与薄青窈和刘恒同步下长安那边的近况，可见她们几人满脸困倦，显然是晕碳了。
他会心一笑，交代新入宫的宫人们好生伺候太后和殿下午睡后，便识趣地退下了。
午后的阳光融融地照在窗棂上，刘恒窝在自己的新床榻上，饱饱地睡了一个午觉。
醒来后，自己先去喝了点水，见薄青窈和穗儿都还没醒，他无聊地坐在正殿外的台阶上，撑着脸望向眼前的明光殿。
过了一会儿，刘恒倏地站起身，拍拍衣摆上的灰，开始一个人在殿里各处乱逛着，不知不觉间顺着廊道走到了西边。
明光殿西面有一排偏殿，只是门都关着，他挨个推了推，没一扇推得动。
走走停停来到最里面那间，刘恒忽然发现旁边有一条窄窄的夹道，夹道尽头隐隐透着光。
刘恒好奇地下了台阶，手扶着门框看了一会儿，见左右都没人，这才继续朝前走去。
夹道尽头是一扇虚掩着的小门，刘恒伸出一根手指来，轻轻一推，眼前豁然开朗。
里面竟然藏着一处荒废了许久的小院子，地上杂草丛生，还堆着许多坏掉的木头，连午后的日光也照不进来。
瞧着有点阴森森的。
刘恒一只脚踩在门槛上，有些犹豫要不要踏进去，却隐约听见了一阵窸窸窣窣的说话声，正打算往回收的脚步一顿。
他竖起耳朵，是孩童的声音。
刘恒小心穿过草丛，来到了院子西面的一堵矮墙下，见墙头爬满了藤蔓，方才的声音正是从这堵墙外传进来的。
“都和你说了这样不行不行！你怎么不相信我呢！”
“就是啊，我们怎么可能比得过他们？到时候只有被他们嘲笑的份，好丢人……”
“你们别这样说我阿兄，他已经很自责了呜呜呜呜……”
“小妹你别哭啊！我们就是声音大了些，不是在吵架！”
“对啊对啊，你别哭了。”
“去去去，就你俩声音最大，又吓哭了她！”
片刻之间，刘恒已蹑手蹑脚爬上了墙头，见墙根下站着四个与他差不多年纪的小孩，两男两女。
大一些的女孩正安慰着小一些的女孩，说等会儿带她去个好玩的地方，她们去那边玩找人的游戏，让小一些这个女孩的阿兄当捉家。
刘恒趴在墙头听得心痒痒，不自觉就出了声：“我能和你们一起玩吗？”
从小到大，他都是自己和自己玩，特别羡慕五皇弟和六皇弟能玩到一起，想着要是自己也有一个能从小玩到大的同伴就好了。
底下的四个小孩都被他吓了一跳，一下子撒腿跑出老远，刘恒话都没来得及说，彻底傻了眼。
好在那四个小孩是在附近野惯了的，胆子也大，没多久又齐齐走了回来，仰头看着墙头上的刘恒：“你是谁啊？怎么从来没见过你？”
“我是刘恒。”刘恒答。
“刘恒？”
“谁啊？没听说过。”
大一些的女孩用手肘撞撞那两个男孩：“你们听说过吗？”
“没有。”
“没听说过。”
两个男孩纷纷摇头，其中长得最高的那个将几人护在身后，有些警惕：“喂！你到底是谁，想做什么？”
“我想和你们一起玩。”刘恒看出了他对自己的排斥，老实回道。
高个男孩把手抱在胸前：“那你有什么厉害的吗？我们可不要没用的小弟。”
“阿兄，阿母说了不准你再在外头乱认小弟……”他身后扎着双辫的女孩拉了拉他的袖子，小声道。
刘恒认真地想了想：“我会认字，还会写字。”
几个孩子对视一眼：“这有什么的，我们也都会啊。”
一二三四五谁不会写？
“我不仅会写隶书，还会写小篆，”刘恒急急忙忙补充道，“我还会背《礼经》《春秋》，还有其他好多好多书！”
“啥？”高个男孩摇摇头，“没听懂，我只知道春夏秋冬。”
“背书写字有什么用啊？好奇怪的人，”大一些的女孩将身前的辫子甩到脑后，朝小伙伴道，“走了走了，别和他浪费时间了，我们去别处玩。”
刘恒一下子急了，不想就这么失去几个小伙伴，可是搜肠刮肚后，一时也想不出自己还有什么厉害的。
直到那四个孩子的身影快消失在拐角了，他才涨红着脸猛地叫住他们：“等一下！我、我还会爬树，还会踢蹴鞠……”
这些好像也没什么用处。
说完，刘恒像是失去所有力气般，丧气地低下了头。
他学的那些诗书经纶，在夫子和阿母那儿都被夸，可在这里却是一点用都没有。
不知过了多久，刘恒竟然又听见了那几个孩子的声音。
“喂，你方才说你会踢蹴鞠，是真的吗？”
刘恒猛地直起身，点头如捣蒜：“我会踢，而且我踢得可好了！”
扎双辫的女孩小小地欢呼了一声：“这样不就刚好了吗？阿兄也不用烦心了！”
她阿兄却是臭着脸：“他说好就是好啊，你们不要轻易相信别人，小心遇上骗子。”
刘恒撑着墙头，满脸真诚：“我不是骗子。”
高个男孩偏过头：“谁知道呢。”
最后还是大的那个单辫女孩拉着他们几个离远了些，几人凑到一堆，叽叽咕咕商量了起来。
刘恒等得满心忐忑，眼睛一眨不眨地望着他们。
像是过去了一整年那么久，他们终于商量好了，那个单辫女孩率先走了过来：“我们同意你加入我们，但有个条件……”
刘恒赶忙问：“什么条件？”
女孩一字一顿道：“我们得先看看你踢得如何，若是踢得好就能加入我们，若是踢得不好，你就乖乖回家找你阿母吧，别再跑出来捣乱了。”
刘恒想了想，很快答应：“好吧。”
单辫女孩满意地点点头，抬手指向刘恒，扬起下巴：“你！跟我们来。”
说是接风宴，其实排场并不大，十几张几案一字排开, 已将殿中塞得满满当当。
因仍在先帝丧期, 席上不可饮酒，也不准有歌舞。
薄青窈坐在侧席, 刘恒端坐于正中的主位，他今日穿上了新赶制的礼服, 小脸绷得紧紧的，一双大眼睛却好奇地看来看去。
薄昭坐在薄青窈下首，百无聊赖地把玩着手里的陶杯，时不时逗逗王座上的刘恒。
与宴的大臣们大多是抵达代国第一日时就在城外见过的, 加上宋昌他们三个人，殿中一共不过十七八人。
这便是代国所有的官员了。
因担心刘恒年纪小, 在席上第一次接见臣子时会迷糊, 前几日宋昌还特意来了一趟，给他恶补了一下大汉及如今代国的官员构成，养病无聊的薄青窈便也听了一耳朵。
照西汉礼制, 各分封国朝廷制同长安，一国之中除相国、太傅、御史大夫外，一般可分为卿、大夫和都官三类官员。
其中，卿也可以统称为九卿, 他们各自执掌一个重要部门，如军事、民政、警卫、车马等，像宋昌就是九卿之一的中尉，掌武职。
张武和范兴也同属九卿其列。
刘恒听了便问：“那范少府便是主管民政的吗？”
宋昌摇头：“非也，少府一职只负责殿下及内宫的私人事务, 主管全国民政的官职名为内史，如今尚在空缺，各郡县也都有自己的内史。”
至于大夫和都官就更好理解了，大夫就是诸侯王的智囊团，没有固定的工作事务，只在诸侯王身边充当顾问和参谋。
而都官，顾名思义就是都城长安派驻到封国的直属官员，这些人在前代王逃跑时，全都跟着跑回了长安。
可以说如今代国的朝堂上人少，能干事的人更少，能勉强支撑着日常国事的处理，已是很了不得了。
薄青窈放眼望向殿中，一眼看见几位白发白须的老者，大胆猜测他们就是大夫。
果不其然，稍后大臣们一一上前见过刘恒时，他们几位的介绍就是自称大夫。
接风宴的流程按部就班地推进着，见所有大臣都见过礼了，宋昌率先举杯起身：“代王初至代国，臣等无以为敬，谨以此杯，祝殿下福寿安康，代国昌盛永固！”
其他大臣纷纷跟着举杯，以茶代酒。
刘恒不由挺了挺胸脯，也端起面前只装了白水的酒杯，按照薄青窈教的话，声音格外沉稳：“寡人年幼，日后还有许多地方要倚仗诸位，也望诸位能够同心同德，各尽职责。”
众臣齐声道：“臣等定当竭尽全力，不负殿下所托！”
刘恒微微点了点头，将酒杯端到唇边，喝了一小口水，然后放下：“诸位请坐吧。”
“谢殿下！”
薄青窈也将酒杯略略沾了沾唇，望着那道近在咫尺的小小身影，嘴角微微弯起，眼里全是毫不掩饰的骄傲。
宴席继续，到了各部门和各郡县负责人上前汇报工作的时间，尽管座上的代王还不到十岁的年纪，但上来汇报的臣子们看上去似乎都格外认真，不见一丝敷衍。
身后的穗儿听得打瞌睡，一个不小心撞在了薄青窈背上，她微微偏头望去：“怎么就困得这样了？”
“美，不是，太后，”穗儿苦着小脸，压低了声音，“他们可真能说，一开始我还能听进去，到后来就不知道在听什么了……”
“不过真的很助眠哇。”穗儿真心赞道。
“谁说不是呢。”薄青窈强忍着笑意，心疼地摸了摸被自己掐红的大腿。
再看向刘恒，他却是听得聚精会神，专注地看着上来汇报的每一个人，从头听到尾，没开一点小差。
臣子们被刘恒这样看着，只觉自己被帝王狠狠肯定了，重视了，便是原本想着混过去的大臣也不由使出了浑身解数，将自己所负责的大事小情，有的没的，通通讲了出来，故而这场汇报的时长就像线面一样，无限繁殖了下去。
最后，还是宋昌站出来提醒了接下来还没汇报的大臣，要严格把控汇报时间，像什么“自己府内的黑马生下一匹白马，可真是稀罕呀”这样的事就不要在殿上讲了。
好容易挨过了这项漫长的议程，殿中众人的肚子也咕咕叫了，见范兴点头示意，在侧殿探头探脑许久的掌膳宫人终于如蒙大赦，赶紧指挥着将午膳传了上来。
因着代宫中长久没有主子居住，厨子都跑光了，膳房也如同虚设，今日这场宴会的厨娘和帮厨还是临时从宫外找来的。
所以，当面前的案几上摆了满满一案面食时，薄青窈忍不住向范兴投去一道迷茫又疑惑的眼神。
这案上不仅有热气腾腾的羊肉汤饼，看上去厚实劲道，还有摞得似小山高的蒸饼，个个都有巴掌大，麦香扑鼻，还没入口就能觉出这用料有多扎实。
这日子不过了吗？
原本悠然品茶的范兴接收到薄青窈询问的眼神，似乎并不觉心虚，反而笑盈盈地指了指薄青窈身后。
薄青窈顺着他所指看过去，看到了一个意外又不那么意外的人。
穗儿心虚地缩作一团，一句话不敢说。
薄青窈深吸了一口，总算是想起了自己病时总是记不起来的那件事：“……上次那五块金饼，怎么不见剩下的了？总不能都用完了吧？”
穗儿死死埋着脸，鹌鹑似地点点头，声若蚊蝇：“都用完了。”
薄青窈还抱着一丝希望：“都用在哪里了？”
要是都用在那些女子的回家路上，那也算花得值了。
穗儿弱弱抬眼，不停闪躲的目光最终飘向了殿中众人面前的吃食。
薄青窈：……
这日子没法过了。
一个没看住，穗儿就把她的小金库充公了，她是愿意主动拿出钱去安置那些可怜的女子，可这并不代表着她愿意出钱请这么多大臣吃大餐！
公私能不能分明一点啊喂！
薄青窈继续逼问穗儿：“是你自己傻乎乎地把剩下的金子给出去的，还是什么人忽悠的你？”
穗儿红着脸，恨不得找个地缝钻进去：“太后，穗儿知错了！真的！我当时说出口就后悔了！”
“……他们都说代国国弱，国库里几乎没什么银钱，这场接风宴只怕要丢了代国的威严，我想着殿下如今可是一国之主了，初次与这些大臣见面，怎么能失了排场，就、就……”
薄青窈打量着她慌得不行的神色，总觉得没那么简单。
循着脑中冒出来的一个嫌疑人名字，薄青窈狐疑地望向下首的范兴。
范兴似乎一直关注着这边，见她望来，微笑着朝她遥遥一举杯，瞧着再斯文有礼不过。
难道是她小人之心了？
薄青窈收起眼里的怀疑，勉强挤出个笑脸，举杯回了他一礼，转而继续盯着蔫巴巴的穗儿，恨铁不成钢地叹了口气：
这丫头的耳根子什么时候能硬一回！从前面对怀汀是这样，如今还是这样。
穗儿赶忙扶住快要气昏倒的薄青窈，指着案几上的几只小碗：“您先别晕！您看我还特意让厨娘给您和殿下准备了好喝的甜羊乳，总得喝上一口再晕吧！不然才是大亏特亏了！”
薄青窈回了一口气，有气无力地摆摆手：“喝什么都没用了。”
正是用餐的时间，主仆俩小声的动静并未引起殿中其他人的注意，倒是身边的刘恒看着眼前这一大堆吃食，有些无从下手。
他想要求助阿母，却见她正和穗儿姐姐亲热地说小话，只好自力更生。
刘恒看了半晌，学着大臣们的吃法，夹起一块饼在汤里蘸了蘸，然后放进嘴里。
嗯！好吃！
他一连吃了几块饼，目光却总是不自觉地往那堆大饼之间的一个小碟子上瞟。
小碟子里有一小块方方正正的东西，闻着甜甜的，刘恒好奇地拿起一旁的小银匙碰了碰，发觉它竟然是软的，这东西也是可以吃的吗？
耐不住心中的馋意，刘恒小心翼翼地挖了一勺，手一抖又差点滑下去，他急得用另一只手去护，好不容易送到嘴边，呜哇一口全吃了进去。
嗯！！
好甜呀！
刘恒吃得双眼亮晶晶，却还不忘四处看看：阿母的案几上没有，小舅父的案几上没有，宋中尉的案几上没有。
居然只有他一个人案上有这么好吃的东西吗？
刘恒吧唧两下嘴巴，瞧着那碟剩得不多的酪，忽然就觉得它没那么甜了。
刘恒想了一会儿，目光落到下首的一个大臣身上：“李内史。”
殿中忽然安静了一下，那大臣讶异抬头：“殿、殿下……唤臣？”
刘恒点点头：“雁门郡的内史李延，寡人唤的是你。”
李延愣了一下，随即激动起身：“是、是！臣是李延！”
先前宋中尉召他们来时，特意交代他们不可不敬代王殿下，李延虽应下了，但心里还是没怎么当回事，毕竟一个孩子，就算自己将政绩说得再天花乱坠，他又能记住多少，不过是配合着哄孩子玩，给宋中尉这位老臣个面子。
可李延怎么也没想到，自己只在代王跟前说过几句话，这年纪比他幼子还要小上几岁的代王居然真的能记住他的官职和姓名。
刘恒指着面前的酪：“寡人记得你方才见礼时说过，你所辖的雁门郡产羊，这个应该就是用羊乳制成的吧？”
李延深深一揖，恭声道：“回殿下，臣所辖的雁门郡的确是代国主要的产羊之地，郡内十四县中，有六县地广人稀，草场广阔，百姓多以放牧为生，所产羊乳质稠味浓，正适合做殿下吃的这种酪。”
原来这东西叫做酪。
刘恒暗自记了下来，又道：“那你们郡的羊多吗？”
李延道：“回殿下，整个雁门郡现有羊只约十万只，每年可产数石羊乳，只是交通不便，鲜乳难以向外运出，大多只能晒干后做成干酪，或赶着活羊到晋阳，一趟往往要走上一个月。”
mmbook.cc 好看的女频小说 更新最快
听了他的话，刘恒小脸上原本好奇又轻快的表情渐渐消失。
原本只想着若能多多运一些到晋阳来，岂不是大家都能吃到这么好吃的酪了，可李延的这番话，是他从来没想到过的。
居然要走一个月那么久吗？比他从长安到这儿的时间还要长。
见李延似乎欲言又止，刘恒又道：“李内史，你继续说。”
李延见刘恒并没有要问罪的意思，这才缓缓道来：“殿下有所不知，从雁门郡至晋阳路途遥远，一路上还需翻山渡河。”
“若是运送活羊，那山路崎岖，稍有不慎便会连人带羊一起摔死，且为了保证羊只能活着运送到晋阳，也不可日夜赶路，需得行三休一，如此一来路上的开销也会大大增加。”
“再加之连年战火，从东边过来的那几条路都被匈奴人拦断了，山里还有流寇劫道，商队走不成，牧民也不敢走，”李延的声音发涩，“这次也是因着臣要来赴宴，挑了几十个有经验的壮士，绕了几百里山路，亲自押送，才将这不多的干酪和羊只运送至晋阳。”
这一番话说得殿中都安静了下来，各郡县的内史纷纷看向李延，目光是如出一辙的苦涩。
他们这几个郡县每年都需向长安和晋阳上送足量的贡品及贡银，可依旧是年年送，年年缺，这路遥难行是一方面，更难的是送一趟也许会将小命都搭在里面。
郡县能支出的银钱又有限，故而极难找到愿意前往押送的人。
过去他们也曾上书表明其中艰难，可前代王从不将这些事放在心上，只一味勒令他们按时按量上贡。
而今日或许是对上刘恒这位新王，大臣们没了从前的畏惧和顾虑，能够随意言语。
又或许是觉得座上的这位新代王虽看着年幼稚气，但他面上认真忧虑的神情不似作伪，其余各郡县的内史也都纷纷附和了李延，将方才上前汇报时隐瞒下来的困顿情况一一道出。
各地的大臣一个接一个地说着辖内的不易，听得满殿哗然，刘恒不由攥紧了放在案下的双手，眼中闪过几分不知所措，一转头却看见了阿母满含鼓励的目光。
刘恒乱跳的心蓦地安定了下来。
就好像每次他去做什么事情，阿母总是站在他身后几步远的地方，让他一回头就能看到。
刘恒忍不住翘了翘嘴角，真想立刻扑进阿母怀里撒个娇，可还记着现在是什么场合，只瞧着她委屈地吸了吸鼻子。
薄青窈冲他露出一个安抚的笑，借着宽大袖口的遮掩，拍了拍他的后背。
刘恒小小地吐出一口气，重新转了回去，虽然袖中的手还在抖着，可说出的话却是掷地有声：“诸位大臣所诉，寡人已知晓，待……待宴后，寡人与中尉及大夫们商议后，再行宣告。”
他一边慢慢说着，一边瞥向近处的宋昌，生怕自己说错一个字，白费了宋中尉的一番苦心。
见刘恒一举一动都甚有帝王气度，尽管心里紧张，可面上却能稳得住，丝毫不露怯，宋昌眼中的赞赏之色渐浓，心中臣服辅佐之意更加坚定。
他起身离席，恭敬跪于殿中，朗声道：“殿下所言甚是，殿下圣明！”
见他带了这个头，其他臣子们也纷纷出列下跪，高呼代王圣明。
*
宴后，宋昌本还想与薄青窈和刘恒同步下长安那边的近况，可见她们几人满脸困倦，显然是晕碳了。
他会心一笑，交代新入宫的宫人们好生伺候太后和殿下午睡后，便识趣地退下了。
午后的阳光融融地照在窗棂上，刘恒窝在自己的新床榻上，饱饱地睡了一个午觉。
醒来后，自己先去喝了点水，见薄青窈和穗儿都还没醒，他无聊地坐在正殿外的台阶上，撑着脸望向眼前的明光殿。
过了一会儿，刘恒倏地站起身，拍拍衣摆上的灰，开始一个人在殿里各处乱逛着，不知不觉间顺着廊道走到了西边。
明光殿西面有一排偏殿，只是门都关着，他挨个推了推，没一扇推得动。
走走停停来到最里面那间，刘恒忽然发现旁边有一条窄窄的夹道，夹道尽头隐隐透着光。
刘恒好奇地下了台阶，手扶着门框看了一会儿，见左右都没人，这才继续朝前走去。
夹道尽头是一扇虚掩着的小门，刘恒伸出一根手指来，轻轻一推，眼前豁然开朗。
里面竟然藏着一处荒废了许久的小院子，地上杂草丛生，还堆着许多坏掉的木头，连午后的日光也照不进来。
瞧着有点阴森森的。
刘恒一只脚踩在门槛上，有些犹豫要不要踏进去，却隐约听见了一阵窸窸窣窣的说话声，正打算往回收的脚步一顿。
他竖起耳朵，是孩童的声音。
刘恒小心穿过草丛，来到了院子西面的一堵矮墙下，见墙头爬满了藤蔓，方才的声音正是从这堵墙外传进来的。
“都和你说了这样不行不行！你怎么不相信我呢！”
“就是啊，我们怎么可能比得过他们？到时候只有被他们嘲笑的份，好丢人……”
“你们别这样说我阿兄，他已经很自责了呜呜呜呜……”
“小妹你别哭啊！我们就是声音大了些，不是在吵架！”
“对啊对啊，你别哭了。”
“去去去，就你俩声音最大，又吓哭了她！”
片刻之间，刘恒已蹑手蹑脚爬上了墙头，见墙根下站着四个与他差不多年纪的小孩，两男两女。
大一些的女孩正安慰着小一些的女孩，说等会儿带她去个好玩的地方，她们去那边玩找人的游戏，让小一些这个女孩的阿兄当捉家。
刘恒趴在墙头听得心痒痒，不自觉就出了声：“我能和你们一起玩吗？”
从小到大，他都是自己和自己玩，特别羡慕五皇弟和六皇弟能玩到一起，想着要是自己也有一个能从小玩到大的同伴就好了。
底下的四个小孩都被他吓了一跳，一下子撒腿跑出老远，刘恒话都没来得及说，彻底傻了眼。
好在那四个小孩是在附近野惯了的，胆子也大，没多久又齐齐走了回来，仰头看着墙头上的刘恒：“你是谁啊？怎么从来没见过你？”
“我是刘恒。”刘恒答。
“刘恒？”
“谁啊？没听说过。”
大一些的女孩用手肘撞撞那两个男孩：“你们听说过吗？”
“没有。”
“没听说过。”
两个男孩纷纷摇头，其中长得最高的那个将几人护在身后，有些警惕：“喂！你到底是谁，想做什么？”
“我想和你们一起玩。”刘恒看出了他对自己的排斥，老实回道。
高个男孩把手抱在胸前：“那你有什么厉害的吗？我们可不要没用的小弟。”
“阿兄，阿母说了不准你再在外头乱认小弟……”他身后扎着双辫的女孩拉了拉他的袖子，小声道。
刘恒认真地想了想：“我会认字，还会写字。”
几个孩子对视一眼：“这有什么的，我们也都会啊。”
一二三四五谁不会写？
“我不仅会写隶书，还会写小篆，”刘恒急急忙忙补充道，“我还会背《礼经》《春秋》，还有其他好多好多书！”
“啥？”高个男孩摇摇头，“没听懂，我只知道春夏秋冬。”
“背书写字有什么用啊？好奇怪的人，”大一些的女孩将身前的辫子甩到脑后，朝小伙伴道，“走了走了，别和他浪费时间了，我们去别处玩。”
刘恒一下子急了，不想就这么失去几个小伙伴，可是搜肠刮肚后，一时也想不出自己还有什么厉害的。
直到那四个孩子的身影快消失在拐角了，他才涨红着脸猛地叫住他们：“等一下！我、我还会爬树，还会踢蹴鞠……”
这些好像也没什么用处。
说完，刘恒像是失去所有力气般，丧气地低下了头。
他学的那些诗书经纶，在夫子和阿母那儿都被夸，可在这里却是一点用都没有。
不知过了多久，刘恒竟然又听见了那几个孩子的声音。
“喂，你方才说你会踢蹴鞠，是真的吗？”
刘恒猛地直起身，点头如捣蒜：“我会踢，而且我踢得可好了！”
扎双辫的女孩小小地欢呼了一声：“这样不就刚好了吗？阿兄也不用烦心了！”
她阿兄却是臭着脸：“他说好就是好啊，你们不要轻易相信别人，小心遇上骗子。”
刘恒撑着墙头，满脸真诚：“我不是骗子。”
高个男孩偏过头：“谁知道呢。”
最后还是大的那个单辫女孩拉着他们几个离远了些，几人凑到一堆，叽叽咕咕商量了起来。
刘恒等得满心忐忑，眼睛一眨不眨地望着他们。
像是过去了一整年那么久，他们终于商量好了，那个单辫女孩率先走了过来：“我们同意你加入我们，但有个条件……”
刘恒赶忙问：“什么条件？”
女孩一字一顿道：“我们得先看看你踢得如何，若是踢得好就能加入我们，若是踢得不好，你就乖乖回家找你阿母吧，别再跑出来捣乱了。”
刘恒想了想，很快答应：“好吧。”
单辫女孩满意地点点头，抬手指向刘恒，扬起下巴：“你！跟我们来。”