第35章
既已抵达封地, 虽然还没有理政的经验，但每日卯时不到，身为代王的刘恒还是得坐上王座, 听着下面的朝臣汇报近日的政事。
下朝后, 刘恒还要再随宋昌去前殿东面的承明殿，看着他及其他几位大臣, 如何代为处理政事，是谓幼主听政。
等议事的大臣都离开后, 范兴已在殿外等了许久，他是来为刘恒讲书上课的。
代国朝廷上没有太傅，却有一位全国都闻名的博学大家，此人满腹才华, 却在前代王在位时郁郁不得志，又不愿远离故土, 去往长安或他国, 只任了个无关紧要的少府。
范兴进殿时，刘恒刚将最后一口早膳吃进肚里，见他来了, 连忙跳下地站好，规规矩矩地行了一礼：“先生好。”
范兴侧身避了避，笑着见礼：“见过代王殿下，昨日不是说了殿下不必向我等行礼, 您又忘了。”
刘恒摇摇头：“可是礼不可废，先生教了我……教了寡人很多东西，自然应当称一声先生，受学生的礼。”
他还是有些说不习惯寡人这个自称，讲得快了总是打磕巴。
范兴将手中拿着的书简放下, 与刘恒对坐于案前：“那我们便开始吧，午后郎中令张大人还是会准时到明光殿，接您去校场学习武艺。”
西汉以武建国，朝中尚武之风盛行，寻常人想要鲤鱼跃龙门，大多都是靠军功积累，刘恒身为代王，习武这块自然也不能落下。
这一整日下来，刘恒难得再出现在薄青窈面前，早出晚归，夜里一沾枕头就着，小脸上的肉也少了许多。
薄青窈心疼他小小年纪就过上了高三生活，却也清楚这是他身为一国之主的使命和责任，他若不累些、苦些，那苦的就会是这代国的百姓。
刘恒也懂事，从不叫苦偷懒，薄青窈便尽力在生活方面照顾好他，换着花样给他做好吃的，他来不了明光殿，就让穗儿提着食盒送去。
这日，穗儿提着空食盒回到明光殿时，薄青窈正领着宫人们在殿前的空地上晒书。
同长安的汉宫一样，代国王宫里也有自己的藏书室，名为崇德阁，里面放着数以千计的藏书，还有许多代国当地的地图志。
只是崇德阁长久无人打理，里面的书简许多都被水潮坏了，薄青窈去过一回后，便打算要将这座崇德阁好好翻新一下。
穗儿绕过井然忙碌的宫人，在树下找到了正和宫人们一起搬书简的薄青窈。
她今日穿着日常素净的衣裳，袖口用帛带束起，午后渐烈的日头将她露出来的手腕晒得发红，额上也沁出薄汗。
穗儿走到近前时，她正俯身去捡身旁宫人不慎掉下来的一卷书简：“小心些，这卷虫蛀得厉害，先放到东边那处，日头足些。”
“是。”那宫人忙不迭地接过来，很快离开。
薄青窈擦了擦汗，自己也抱起一捆，朝外走去。
穗儿将食盒挎在胳膊上，赶忙跑过来：“太后，我来吧。”
薄青窈却躲了一下，腾出一根手指指向树下的一堆书简：“诶诶诶，你搬那些吧，手里这些我搬过去。”
“这么多宫人，您让她们做不就好了，”穗儿听话地抱起一捆，快步跟上脚步飞快的薄青窈，“何必自己亲自来，多累啊。”
薄青窈闻言看向那些做事的宫人，太阳照得她眼前发白，只好眯着眼说瞎话：“哪有很多宫人？再说了，多个人多份力，快些做完，大家也能快些休息。”
再说了，她就爱做这样简单的活计。
可谓是出走半生，归来仍爱干些不用动脑的苦力活。
薄青窈眼里闪烁着轻快的笑意，穗儿却无奈道：“您可是太后，哪有太后亲自干活的呀？让别人瞧见，这可像什么话？”
“这倒是，”薄青窈将怀里死沉死沉的书简往上抱了抱，“你是没瞧见，方才我伸手还没碰到这些书，宫人们就跪倒了一片，全都诚惶诚恐地拦着我，不让我靠近。”
她叹一口气：“说服她们，可比搬这些东西累多了。”
终于到了地方，薄青窈和穗儿将书简放下，又蹲下身去解捆扎的麻绳，将那些潮湿的竹片翻开，晾在太阳底下。
“送去的吃食，恒儿都吃了吗？”薄青窈问。
“吃了，吃得干干净净，一点不剩，”穗儿脆声回道，“殿下还说他好想好想您，会快快学完今日的课，赶回来同您一起吃晚膳！”
薄青窈低头翻动着一卷书简，目光柔软下来，素来沉静的眼眸里仿佛有水光轻轻漾了一下：“好呀，那今夜我们多做些他爱吃的菜。”
穗儿高兴地点点头：“殿下一定会很开心。”
日光铺了满地，那些陈旧的简册在太阳底下晒着，散发出淡淡的竹木气息。
薄青窈的衣裳上沾了些灰，将鬓边的碎发掖到耳后，仔细辨认着一卷竹简上的字迹。
穗儿忽然凑近她，神神秘秘地说道：“太后，我发觉近日殿下好像奇奇怪怪的。”
薄青窈抬头：“他怎么了？”
穗儿看了看左右，扶着薄青窈站起身，两人往一处树荫下走去。
“我说了您可别着急。”穗儿这句开场白实在让人有些摸不着头脑。
薄青窈点点头：“我不着急，你说吧。”
穗儿压低了声音：“我发现啊，这段时间殿下从校场回来后，便一直呆在自己殿里不出来，有几次我去送东西给殿下，敲了敲门里头也没动静，便问在外边伺候的宫人，她们都说殿下就在殿中，没有出来过，可里面分明就一点声音也没有！”
“我觉得奇怪，便留意了几日，竟发现殿下会趁宫人不注意从后窗跑出去，跑到西边那一排偏殿那里，眨眼就没了踪迹。”
说着，穗儿将薄青窈带到了自己发现的那处夹道：“太后您看，就是这里。”
她脸上露出几分担忧：“我这几日夜里总觉着心里打鼓，您说殿下这到底是在做什么啊？”
薄青窈没有说话，站在那扇紧闭的门前打量了片刻，穗儿正要上前想法子开门，却发现薄青窈似乎比自己更加熟悉这里。
只见她蹲下身，把手从侧面的一个破洞里伸进去，轻轻一抬，就将门从里面打开了。
穗儿不由满脸震惊：“您、您早就知道了？”
“知道了，但也没比你早多少。”薄青窈推开门，大步走了进去。
虽然近来很少能见到刘恒，但只消看上几眼，薄青窈这个当娘的便知道他近来的心情和状态都很好。
总不能是高三上学上得很开心吧？
虽然薄青窈看刘恒哪儿哪儿都好，但也不至于有这样的幻想。
排除了常规原因后，那就只能是他给自己找到了一个能够放松开心的东西。
那日恰好瞧见了跟在刘恒身后的张武，薄青窈便叫他远远地跟着，看刘恒每日学习结束后是不是去了什么地方。
郎中令虽是刘恒的贴身保镖，但日常也需负责整个内宫的防卫工作，一般只要刘恒回了明光殿，他就不再贴身跟着，只让下属护卫在殿外，所以刘恒在明光殿里做了些什么，张武也并不一定知晓。
第二日一早，张武便匆匆来报，说刘恒每日会从西殿后面的一处矮墙翻墙出去，与几个百姓家的小孩一起踢蹴鞠玩，晚膳前一刻再准时同他们告别，翻墙回宫赶上吃晚膳。
张武一口气说完，也不见外地往席上一坐：“嘿！要臣说，殿下可真是个学武的好料子！过去臣带新入营的半大小子训练，不出半个时辰就能将他们练得趴下，这同样的训练放到殿下身上，虽说臣也没有那么严苛了，但殿下就是能咬着牙一声不吭，没想到这样练完之后殿下竟还能爬墙出去踢球！”
“真不愧是咱代国的大王！”
薄青窈听后哑然失笑：“郎中令过誉了，他就是小孩子玩心重，郎中令不要太过夸赞了。”
虽然她也被刘恒这扑朔迷离的精力上限给震撼了，但还是得惯例谦虚一下。
“诶！太后您这就说得不对了！”张武摆摆手，声音都比平常洪亮些，“殿下这筋骨、这体力、这心性，臣在军中多年，见过多少兵卒将领，像殿下这般年纪的孩子能有这份精力的，凤毛麟角！”
他说得斩钉截铁，一张国字脸涨得微微发红。
薄青窈看着他这副憨直的模样，唇角的笑意更深了些：“他每日辛苦，能出去跑跑跳跳，与同伴们玩一玩，也是好事。”
张武连连点头：“太后所言甚是！”
薄青窈抬眼，目光温和认真：“好了，我都知道了，你日后还是照旧每日远远跟着，护他周全即可，他想做什么都由他去，我只当从未听过这件事。”
张武肃然领命：“是，臣明白。”
*
另一头，薄青窈母子离宫不过短短一月，长安城内已是翻天覆地。
刘盈登基后，吕雉成了手握大权的皇太后，她在丧期内便释放了被刘邦临终前下令处死的樊哙，并恢复了他的爵位。
而受刘邦之命去处死樊哙的陈平和周勃却逃过一劫。
原因竟是接到命令后，陈平留了个心眼与周勃商量道，樊哙是陛下故交、皇后妹夫，又有军功在身，这既是皇亲，又是重臣，陛下一气之下要杀他，万一将来后悔，咱俩可就首当其冲。
再说了，陛下病得那么重，将来太子登基后，太后姐妹岂能放过我们？我们将樊哙的人头带回去，只怕到长安后，我们的小命就要不保了！
周勃听了也是一阵后怕，陈平便想出了一个囚而不斩的法子：
他们并未去到军营，而是以符节将樊哙骗出，周勃趁机将其拿下，锁入囚车，随后周勃留下接管军队，继续平定燕地叛乱，陈平则押解樊哙回长安。
可就在回程的路上，刘邦驾崩了。
陈平当机立断，快马加鞭赶回长安，在刘邦灵前向吕雉泣言，自己领陛下命却不敢擅自处理重臣，只好将樊哙毫发无损地押送了回来。
吕雉和吕媭见樊哙没死，一颗心落了地，自然对陈平大为感激，让他回府休息，可陈平担心自己一旦离开，便会有人趁机进谗言，便请求留在宫中，为刘邦守灵。
吕雉见他如此忠心侍主，不仅没有怪罪他，反而更加信任他，任命他为郎中令，辅佐新帝刘盈。
同时原本被吕雉强留在宫中，方便掌控的其他皇子，半月后也陆续前往了封国，其中御史大夫周昌随刘如意同去了赵国，担任赵国国相。
这是刘邦驾崩前的另一项举措，因忧心爱子日后的安危，便想着为他安排一位地位尊贵且刚直忠诚的国相，此人需得是皇后、太子以及群臣素日都敬畏的人，那便是周昌。
周昌时任御史大夫，位高权重，性格又刚正不阿，敢于谏言犯上，更重要的是在废立太子一事上，周昌于吕雉和刘盈都有大恩，有他在赵国为相，定然能够保全刘如意。
如刘邦所料，此番安排下的刘如意确实平安抵达了赵国，可他的母亲戚夫人却被吕雉囚于永巷之中，剃去头发，穿上囚服，日日做些舂米这样的苦役，以此来羞辱折磨她。
已是五月底的长安暑气蒸腾，而代国的夏天一向来得比关中晚些，这里仍是天高云淡，日头虽烈，风却清凉。
明光殿前的槐树开满了淡黄色的花，一串串垂在枝头，风吹过时便有细碎的花瓣飘落，落在那日晒书的空地上，窸窸窣窣，铺了浅浅一层。
端坐于前殿的宋昌将长安的近况一一道来，末了缓声道：“如今新皇登基，想必各处都免不了动荡一番，朝中更是自有一番更迭。”
殿内门窗洞开，穿堂风徐徐而过，将才挂上去的竹帘吹得轻轻摆动，光影透过帘隙，在地上投下细细长长的条纹，随着风动缓缓游移。
他饮了一口晾凉的茶，看向薄青窈和刘恒：“代国偏安一隅，从前看是坏事，现下看竟也是好事，长安向来甚少能顾及到代国，代国上下也可借机休养生息。”
薄青窈点点头，深以为然。
刘恒跪坐在她身侧，膝上摊着宋昌送来的今岁各郡县的岁贡单子。
今日是休沐的日子，朝臣休息，刘恒自然也得了一日休息。
汉朝初立时，萧何受刘邦之命修订汉律，其中便有“官吏五日得一休沐”的制度，天子也是五日一朝，坐朝听事。
休沐的原意为休息沐浴，官员们在工作日都是在官署集中办公和食宿，没有特令不能回家，每隔五日的休沐既是让他们回家休息，与家人团聚，也是让他们回家整理个人卫生。
而偏偏眼前这位宋中尉，每逢休沐总是匆匆归家，迅速整理一番、更换衣物后，又火速进宫到明光殿前请见，主动来向薄青窈汇报近日工作。
真是卷王中的卷王。
不过薄青窈通常也不会拒而不见，毕竟她现在是太后了，在宫里是闲人一个，他们官员是做五休一，她勉强也只能算成休五做一。
被一群卷王四面包围，她也不能太过咸鱼。
宋昌见刘恒正在翻看自己重新整理的岁贡单子，继续道：“太后，殿下，前些日子接风宴上提过的各郡县贡品一事，臣与朝中主事的几位大人商议了一番，昨夜将初案将将拟订，今日特来请太后和殿下阅览。”
说着，他又从袖中取出一卷竹简，双手呈上。
穗儿上前接过，送到薄青窈母子面前。
方案写得足够详尽，薄青窈简单扫过，那上面写的内容大致可总结为三步：
一是，调整原本贡赋中粮食和布帛的比例。运粮运羊乳在途中发生意外情况的可能性太大，索性改为多多运送筋角、毛皮、皮革这样无需特别储存的物品，而且这些东西价值更高，想必长安那边也不会因此降罪。
二是，重新建立转运制度。路途遥远难行，又全是流寇盗匪，长期硬派民夫长押运必然导致哗变，那便在晋阳至各郡县的主道上，结合沿途的戍卒屯田，设立军屯驿站，派遣士兵接力运送。
三是，开放皇家山泽和无主荒地，恢复百姓生息。汉初制度规定山林川泽皆归皇家所有，宋昌他们便提议允许百姓在农闲时进入山林狩猎、采集和伐木，各郡县官府再以低价收购这些山货作为贡品，百姓也能留下部分糊口，另外表示将代国各地无主的荒地，借给因战乱流亡的百姓耕种，约定恢复生产后再行收税，如此一来地不荒，人不穷，代国才有长久稳定的税源。
这三条举措，从上至下，几乎是完美解决了岁贡一事上的各个难点，当真是用心良苦。
刘恒还在一条一条地看着，薄青窈则放心地端起手边的秘制奶茶，美美畅饮了数口，看着一点都不关心政事的样子。
这模样落在下面的宋昌眼里，他不禁愁容满面。
从殿下上朝听政起，他每五日便会来拜见一次太后，明面上是汇报近来工作，实际是想与太后商谈政事。
殿下毕竟年纪还小，许多事都不懂，国事决策上只能听由他们几个大臣决定，可他们几个也只是凡夫俗子，总有不够完善的地方。
尤其，宋昌最为清楚自己的短处，他对于任何可能影响到代国的国策，下决定前都是慎之又慎，可往往也易瞻前顾后，错过时机，常因此悔不当初。
这一月来，他看出这位太后是个善谋且有决断之人，又是代王的生身母亲，自然不会做出有损代国的事来，是如今能够与他们这些臣子决议国事的最佳人选。
可偏偏，他话里话外暗示过许多次，这位太后却总也不接茬，只推说此等军国大事，她一介后宫妇人不敢妄言。
愁得宋昌整宿整宿睡不安稳，满心都是代国的将来。
今日，太后一如往常地对他所禀之事表现出事不关己的样子，宋昌叹一口气，转而耐心与刘恒商谈起来。
座上的薄青窈对宋昌所想心知肚明，却什么表示也没有。
一则她们才到代国一月，虽然能确认宋昌是个忠臣、直臣，但难保这代国朝中没有长安的探子。
薄青窈又一贯谨慎，从不轻易冒头，即便在政事上有什么想法，也都是借刘恒之口传到前朝。
二则她也不愿过早地与朝政牵扯太多，毕竟上班这事实在是劳心伤神，有害身体健康。
她还没享受够这退休生活的体验服，不想轻易放弃。
见宋昌与刘恒一问一答着，薄青窈浅笑着收回目光，端起奶茶喝得停不下来。
这奶茶是接风宴那个厨娘做的，她不知从哪儿听说了太后爱吃甜食，没几日便用宴上剩下的一点羊乳做了羊奶茶，辗转托人送来明光殿。
薄青窈一喝，果然喜欢，也知道这厨娘花了这么多心思，应当是有所求，便命人召她来见。
这厨娘名叫孟秀，是个不到四十的丰腴妇人，雁门郡人，膝下有一女，八年前丧夫后被夫家赶了出来，靠着一手好厨艺硬是在举目无亲的晋阳扎下了根，又想办法攀上了范兴家中的关系，这才有了那次接风宴的机会。
这次她费心做奶茶送到明光殿，也是为了能求个恩典，留在宫中膳房当差，多赚些银钱留给她女儿。
薄青窈想也没想便答应了，当下召来范兴，让他去安排。
“……宋中尉，这里所写晋阳和长安岁贡皆减半一事，寡人觉得似有些不妥。”
耳边传来刘恒的声音，薄青窈终于回神。
宋昌道：“殿下请讲。”
刘恒的小手在方才看了许久的岁贡单子上点了点：“晋阳岁贡减半可行，但若将送往长安的岁贡也减半，即便以皮革等物补上，只怕也会引得长安注意，岂非有违低调行事的初衷？”
宋昌一愣，思虑片刻后起身：“殿下所言甚是，此处确是臣等考虑不周。”
他想了想，又道：“另外关于晋阳岁贡减半之事，臣等商议时也曾提过此项，只是晋阳所征岁贡大多用于殿下和太后的内宫用度，若是贸然减半，只怕会委屈了殿下和太后，臣便做主将此项划去了。”
刘恒没想到这一点，立刻道：“那便算了，寡人不想委屈了母后。”
“殿下不必有此顾虑。”薄青窈忽然开口。
她笑着看向刘恒：“便是殿下今日不提，我也是要说的，如今这内宫之中只住着我们几人，实在花不了多少用度，可将晋阳岁贡和宫中用度一起减半，且现有的宫人也足够使唤，不必再新选。”
节流有了，还得开源。
薄青窈又将目光移到宋昌身上：“此外，还要辛苦宋中尉回去拟个鼓励农耕的章程来，凡垦荒者，三年免征赋税，各地的徭役除军事驻防以外，其他不必要、不紧急的，都暂且搁置，让百姓有余力归家耕种。”
民以食为天，一切发展的根基都是吃饱穿暖。
想要改变代国的现状，那必然得先从这个“农”字入手。
宋昌没想到她会突然开口，认真听完后眼中蓦地一亮：“是！太后数举于代国百姓皆有大恩，臣代百姓谢太后体恤！”
薄青窈却低头笑了笑，摸着刘恒的小脑袋道：“不过是一点拙见，具体如何，还得咱们的殿下去做，代王殿下，您能做好吗？”
刘恒猛猛点头，眼里闪着自信的光芒：“儿臣可以！”
见着此情此景，宋昌顿时大感欣慰。
他笑容满面地起身，正想上前继续与太后、殿下共商国事，却见太后以“困了，要睡个回笼觉”为由欣然离开了。
宋昌便知，太后这仍是不愿过多地参与政事。
他不由得扼腕叹息，头上微微颤动的发髻上似乎也多生了几根白发。
下朝后, 刘恒还要再随宋昌去前殿东面的承明殿，看着他及其他几位大臣, 如何代为处理政事，是谓幼主听政。
等议事的大臣都离开后, 范兴已在殿外等了许久，他是来为刘恒讲书上课的。
代国朝廷上没有太傅，却有一位全国都闻名的博学大家，此人满腹才华, 却在前代王在位时郁郁不得志，又不愿远离故土, 去往长安或他国, 只任了个无关紧要的少府。
范兴进殿时，刘恒刚将最后一口早膳吃进肚里，见他来了, 连忙跳下地站好，规规矩矩地行了一礼：“先生好。”
范兴侧身避了避，笑着见礼：“见过代王殿下，昨日不是说了殿下不必向我等行礼, 您又忘了。”
刘恒摇摇头：“可是礼不可废，先生教了我……教了寡人很多东西，自然应当称一声先生，受学生的礼。”
他还是有些说不习惯寡人这个自称，讲得快了总是打磕巴。
范兴将手中拿着的书简放下, 与刘恒对坐于案前：“那我们便开始吧，午后郎中令张大人还是会准时到明光殿，接您去校场学习武艺。”
西汉以武建国，朝中尚武之风盛行，寻常人想要鲤鱼跃龙门，大多都是靠军功积累，刘恒身为代王，习武这块自然也不能落下。
这一整日下来，刘恒难得再出现在薄青窈面前，早出晚归，夜里一沾枕头就着，小脸上的肉也少了许多。
薄青窈心疼他小小年纪就过上了高三生活，却也清楚这是他身为一国之主的使命和责任，他若不累些、苦些，那苦的就会是这代国的百姓。
刘恒也懂事，从不叫苦偷懒，薄青窈便尽力在生活方面照顾好他，换着花样给他做好吃的，他来不了明光殿，就让穗儿提着食盒送去。
这日，穗儿提着空食盒回到明光殿时，薄青窈正领着宫人们在殿前的空地上晒书。
同长安的汉宫一样，代国王宫里也有自己的藏书室，名为崇德阁，里面放着数以千计的藏书，还有许多代国当地的地图志。
只是崇德阁长久无人打理，里面的书简许多都被水潮坏了，薄青窈去过一回后，便打算要将这座崇德阁好好翻新一下。
穗儿绕过井然忙碌的宫人，在树下找到了正和宫人们一起搬书简的薄青窈。
她今日穿着日常素净的衣裳，袖口用帛带束起，午后渐烈的日头将她露出来的手腕晒得发红，额上也沁出薄汗。
穗儿走到近前时，她正俯身去捡身旁宫人不慎掉下来的一卷书简：“小心些，这卷虫蛀得厉害，先放到东边那处，日头足些。”
“是。”那宫人忙不迭地接过来，很快离开。
薄青窈擦了擦汗，自己也抱起一捆，朝外走去。
穗儿将食盒挎在胳膊上，赶忙跑过来：“太后，我来吧。”
薄青窈却躲了一下，腾出一根手指指向树下的一堆书简：“诶诶诶，你搬那些吧，手里这些我搬过去。”
“这么多宫人，您让她们做不就好了，”穗儿听话地抱起一捆，快步跟上脚步飞快的薄青窈，“何必自己亲自来，多累啊。”
薄青窈闻言看向那些做事的宫人，太阳照得她眼前发白，只好眯着眼说瞎话：“哪有很多宫人？再说了，多个人多份力，快些做完，大家也能快些休息。”
再说了，她就爱做这样简单的活计。
可谓是出走半生，归来仍爱干些不用动脑的苦力活。
薄青窈眼里闪烁着轻快的笑意，穗儿却无奈道：“您可是太后，哪有太后亲自干活的呀？让别人瞧见，这可像什么话？”
“这倒是，”薄青窈将怀里死沉死沉的书简往上抱了抱，“你是没瞧见，方才我伸手还没碰到这些书，宫人们就跪倒了一片，全都诚惶诚恐地拦着我，不让我靠近。”
她叹一口气：“说服她们，可比搬这些东西累多了。”
终于到了地方，薄青窈和穗儿将书简放下，又蹲下身去解捆扎的麻绳，将那些潮湿的竹片翻开，晾在太阳底下。
“送去的吃食，恒儿都吃了吗？”薄青窈问。
“吃了，吃得干干净净，一点不剩，”穗儿脆声回道，“殿下还说他好想好想您，会快快学完今日的课，赶回来同您一起吃晚膳！”
薄青窈低头翻动着一卷书简，目光柔软下来，素来沉静的眼眸里仿佛有水光轻轻漾了一下：“好呀，那今夜我们多做些他爱吃的菜。”
穗儿高兴地点点头：“殿下一定会很开心。”
日光铺了满地，那些陈旧的简册在太阳底下晒着，散发出淡淡的竹木气息。
薄青窈的衣裳上沾了些灰，将鬓边的碎发掖到耳后，仔细辨认着一卷竹简上的字迹。
穗儿忽然凑近她，神神秘秘地说道：“太后，我发觉近日殿下好像奇奇怪怪的。”
薄青窈抬头：“他怎么了？”
穗儿看了看左右，扶着薄青窈站起身，两人往一处树荫下走去。
“我说了您可别着急。”穗儿这句开场白实在让人有些摸不着头脑。
薄青窈点点头：“我不着急，你说吧。”
穗儿压低了声音：“我发现啊，这段时间殿下从校场回来后，便一直呆在自己殿里不出来，有几次我去送东西给殿下，敲了敲门里头也没动静，便问在外边伺候的宫人，她们都说殿下就在殿中，没有出来过，可里面分明就一点声音也没有！”
“我觉得奇怪，便留意了几日，竟发现殿下会趁宫人不注意从后窗跑出去，跑到西边那一排偏殿那里，眨眼就没了踪迹。”
说着，穗儿将薄青窈带到了自己发现的那处夹道：“太后您看，就是这里。”
她脸上露出几分担忧：“我这几日夜里总觉着心里打鼓，您说殿下这到底是在做什么啊？”
薄青窈没有说话，站在那扇紧闭的门前打量了片刻，穗儿正要上前想法子开门，却发现薄青窈似乎比自己更加熟悉这里。
只见她蹲下身，把手从侧面的一个破洞里伸进去，轻轻一抬，就将门从里面打开了。
穗儿不由满脸震惊：“您、您早就知道了？”
“知道了，但也没比你早多少。”薄青窈推开门，大步走了进去。
虽然近来很少能见到刘恒，但只消看上几眼，薄青窈这个当娘的便知道他近来的心情和状态都很好。
总不能是高三上学上得很开心吧？
虽然薄青窈看刘恒哪儿哪儿都好，但也不至于有这样的幻想。
排除了常规原因后，那就只能是他给自己找到了一个能够放松开心的东西。
那日恰好瞧见了跟在刘恒身后的张武，薄青窈便叫他远远地跟着，看刘恒每日学习结束后是不是去了什么地方。
郎中令虽是刘恒的贴身保镖，但日常也需负责整个内宫的防卫工作，一般只要刘恒回了明光殿，他就不再贴身跟着，只让下属护卫在殿外，所以刘恒在明光殿里做了些什么，张武也并不一定知晓。
第二日一早，张武便匆匆来报，说刘恒每日会从西殿后面的一处矮墙翻墙出去，与几个百姓家的小孩一起踢蹴鞠玩，晚膳前一刻再准时同他们告别，翻墙回宫赶上吃晚膳。
张武一口气说完，也不见外地往席上一坐：“嘿！要臣说，殿下可真是个学武的好料子！过去臣带新入营的半大小子训练，不出半个时辰就能将他们练得趴下，这同样的训练放到殿下身上，虽说臣也没有那么严苛了，但殿下就是能咬着牙一声不吭，没想到这样练完之后殿下竟还能爬墙出去踢球！”
“真不愧是咱代国的大王！”
薄青窈听后哑然失笑：“郎中令过誉了，他就是小孩子玩心重，郎中令不要太过夸赞了。”
虽然她也被刘恒这扑朔迷离的精力上限给震撼了，但还是得惯例谦虚一下。
“诶！太后您这就说得不对了！”张武摆摆手，声音都比平常洪亮些，“殿下这筋骨、这体力、这心性，臣在军中多年，见过多少兵卒将领，像殿下这般年纪的孩子能有这份精力的，凤毛麟角！”
他说得斩钉截铁，一张国字脸涨得微微发红。
薄青窈看着他这副憨直的模样，唇角的笑意更深了些：“他每日辛苦，能出去跑跑跳跳，与同伴们玩一玩，也是好事。”
张武连连点头：“太后所言甚是！”
薄青窈抬眼，目光温和认真：“好了，我都知道了，你日后还是照旧每日远远跟着，护他周全即可，他想做什么都由他去，我只当从未听过这件事。”
张武肃然领命：“是，臣明白。”
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另一头，薄青窈母子离宫不过短短一月，长安城内已是翻天覆地。
刘盈登基后，吕雉成了手握大权的皇太后，她在丧期内便释放了被刘邦临终前下令处死的樊哙，并恢复了他的爵位。
而受刘邦之命去处死樊哙的陈平和周勃却逃过一劫。
原因竟是接到命令后，陈平留了个心眼与周勃商量道，樊哙是陛下故交、皇后妹夫，又有军功在身，这既是皇亲，又是重臣，陛下一气之下要杀他，万一将来后悔，咱俩可就首当其冲。
再说了，陛下病得那么重，将来太子登基后，太后姐妹岂能放过我们？我们将樊哙的人头带回去，只怕到长安后，我们的小命就要不保了！
周勃听了也是一阵后怕，陈平便想出了一个囚而不斩的法子：
他们并未去到军营，而是以符节将樊哙骗出，周勃趁机将其拿下，锁入囚车，随后周勃留下接管军队，继续平定燕地叛乱，陈平则押解樊哙回长安。
可就在回程的路上，刘邦驾崩了。
陈平当机立断，快马加鞭赶回长安，在刘邦灵前向吕雉泣言，自己领陛下命却不敢擅自处理重臣，只好将樊哙毫发无损地押送了回来。
吕雉和吕媭见樊哙没死，一颗心落了地，自然对陈平大为感激，让他回府休息，可陈平担心自己一旦离开，便会有人趁机进谗言，便请求留在宫中，为刘邦守灵。
吕雉见他如此忠心侍主，不仅没有怪罪他，反而更加信任他，任命他为郎中令，辅佐新帝刘盈。
同时原本被吕雉强留在宫中，方便掌控的其他皇子，半月后也陆续前往了封国，其中御史大夫周昌随刘如意同去了赵国，担任赵国国相。
这是刘邦驾崩前的另一项举措，因忧心爱子日后的安危，便想着为他安排一位地位尊贵且刚直忠诚的国相，此人需得是皇后、太子以及群臣素日都敬畏的人，那便是周昌。
周昌时任御史大夫，位高权重，性格又刚正不阿，敢于谏言犯上，更重要的是在废立太子一事上，周昌于吕雉和刘盈都有大恩，有他在赵国为相，定然能够保全刘如意。
如刘邦所料，此番安排下的刘如意确实平安抵达了赵国，可他的母亲戚夫人却被吕雉囚于永巷之中，剃去头发，穿上囚服，日日做些舂米这样的苦役，以此来羞辱折磨她。
已是五月底的长安暑气蒸腾，而代国的夏天一向来得比关中晚些，这里仍是天高云淡，日头虽烈，风却清凉。
明光殿前的槐树开满了淡黄色的花，一串串垂在枝头，风吹过时便有细碎的花瓣飘落，落在那日晒书的空地上，窸窸窣窣，铺了浅浅一层。
端坐于前殿的宋昌将长安的近况一一道来，末了缓声道：“如今新皇登基，想必各处都免不了动荡一番，朝中更是自有一番更迭。”
殿内门窗洞开，穿堂风徐徐而过，将才挂上去的竹帘吹得轻轻摆动，光影透过帘隙，在地上投下细细长长的条纹，随着风动缓缓游移。
他饮了一口晾凉的茶，看向薄青窈和刘恒：“代国偏安一隅，从前看是坏事，现下看竟也是好事，长安向来甚少能顾及到代国，代国上下也可借机休养生息。”
薄青窈点点头，深以为然。
刘恒跪坐在她身侧，膝上摊着宋昌送来的今岁各郡县的岁贡单子。
今日是休沐的日子，朝臣休息，刘恒自然也得了一日休息。
汉朝初立时，萧何受刘邦之命修订汉律，其中便有“官吏五日得一休沐”的制度，天子也是五日一朝，坐朝听事。
休沐的原意为休息沐浴，官员们在工作日都是在官署集中办公和食宿，没有特令不能回家，每隔五日的休沐既是让他们回家休息，与家人团聚，也是让他们回家整理个人卫生。
而偏偏眼前这位宋中尉，每逢休沐总是匆匆归家，迅速整理一番、更换衣物后，又火速进宫到明光殿前请见，主动来向薄青窈汇报近日工作。
真是卷王中的卷王。
不过薄青窈通常也不会拒而不见，毕竟她现在是太后了，在宫里是闲人一个，他们官员是做五休一，她勉强也只能算成休五做一。
被一群卷王四面包围，她也不能太过咸鱼。
宋昌见刘恒正在翻看自己重新整理的岁贡单子，继续道：“太后，殿下，前些日子接风宴上提过的各郡县贡品一事，臣与朝中主事的几位大人商议了一番，昨夜将初案将将拟订，今日特来请太后和殿下阅览。”
说着，他又从袖中取出一卷竹简，双手呈上。
穗儿上前接过，送到薄青窈母子面前。
方案写得足够详尽，薄青窈简单扫过，那上面写的内容大致可总结为三步：
一是，调整原本贡赋中粮食和布帛的比例。运粮运羊乳在途中发生意外情况的可能性太大，索性改为多多运送筋角、毛皮、皮革这样无需特别储存的物品，而且这些东西价值更高，想必长安那边也不会因此降罪。
二是，重新建立转运制度。路途遥远难行，又全是流寇盗匪，长期硬派民夫长押运必然导致哗变，那便在晋阳至各郡县的主道上，结合沿途的戍卒屯田，设立军屯驿站，派遣士兵接力运送。
三是，开放皇家山泽和无主荒地，恢复百姓生息。汉初制度规定山林川泽皆归皇家所有，宋昌他们便提议允许百姓在农闲时进入山林狩猎、采集和伐木，各郡县官府再以低价收购这些山货作为贡品，百姓也能留下部分糊口，另外表示将代国各地无主的荒地，借给因战乱流亡的百姓耕种，约定恢复生产后再行收税，如此一来地不荒，人不穷，代国才有长久稳定的税源。
这三条举措，从上至下，几乎是完美解决了岁贡一事上的各个难点，当真是用心良苦。
刘恒还在一条一条地看着，薄青窈则放心地端起手边的秘制奶茶，美美畅饮了数口，看着一点都不关心政事的样子。
这模样落在下面的宋昌眼里，他不禁愁容满面。
从殿下上朝听政起，他每五日便会来拜见一次太后，明面上是汇报近来工作，实际是想与太后商谈政事。
殿下毕竟年纪还小，许多事都不懂，国事决策上只能听由他们几个大臣决定，可他们几个也只是凡夫俗子，总有不够完善的地方。
尤其，宋昌最为清楚自己的短处，他对于任何可能影响到代国的国策，下决定前都是慎之又慎，可往往也易瞻前顾后，错过时机，常因此悔不当初。
这一月来，他看出这位太后是个善谋且有决断之人，又是代王的生身母亲，自然不会做出有损代国的事来，是如今能够与他们这些臣子决议国事的最佳人选。
可偏偏，他话里话外暗示过许多次，这位太后却总也不接茬，只推说此等军国大事，她一介后宫妇人不敢妄言。
愁得宋昌整宿整宿睡不安稳，满心都是代国的将来。
今日，太后一如往常地对他所禀之事表现出事不关己的样子，宋昌叹一口气，转而耐心与刘恒商谈起来。
座上的薄青窈对宋昌所想心知肚明，却什么表示也没有。
一则她们才到代国一月，虽然能确认宋昌是个忠臣、直臣，但难保这代国朝中没有长安的探子。
薄青窈又一贯谨慎，从不轻易冒头，即便在政事上有什么想法，也都是借刘恒之口传到前朝。
二则她也不愿过早地与朝政牵扯太多，毕竟上班这事实在是劳心伤神，有害身体健康。
她还没享受够这退休生活的体验服，不想轻易放弃。
见宋昌与刘恒一问一答着，薄青窈浅笑着收回目光，端起奶茶喝得停不下来。
这奶茶是接风宴那个厨娘做的，她不知从哪儿听说了太后爱吃甜食，没几日便用宴上剩下的一点羊乳做了羊奶茶，辗转托人送来明光殿。
薄青窈一喝，果然喜欢，也知道这厨娘花了这么多心思，应当是有所求，便命人召她来见。
这厨娘名叫孟秀，是个不到四十的丰腴妇人，雁门郡人，膝下有一女，八年前丧夫后被夫家赶了出来，靠着一手好厨艺硬是在举目无亲的晋阳扎下了根，又想办法攀上了范兴家中的关系，这才有了那次接风宴的机会。
这次她费心做奶茶送到明光殿，也是为了能求个恩典，留在宫中膳房当差，多赚些银钱留给她女儿。
薄青窈想也没想便答应了，当下召来范兴，让他去安排。
“……宋中尉，这里所写晋阳和长安岁贡皆减半一事，寡人觉得似有些不妥。”
耳边传来刘恒的声音，薄青窈终于回神。
宋昌道：“殿下请讲。”
刘恒的小手在方才看了许久的岁贡单子上点了点：“晋阳岁贡减半可行，但若将送往长安的岁贡也减半，即便以皮革等物补上，只怕也会引得长安注意，岂非有违低调行事的初衷？”
宋昌一愣，思虑片刻后起身：“殿下所言甚是，此处确是臣等考虑不周。”
他想了想，又道：“另外关于晋阳岁贡减半之事，臣等商议时也曾提过此项，只是晋阳所征岁贡大多用于殿下和太后的内宫用度，若是贸然减半，只怕会委屈了殿下和太后，臣便做主将此项划去了。”
刘恒没想到这一点，立刻道：“那便算了，寡人不想委屈了母后。”
“殿下不必有此顾虑。”薄青窈忽然开口。
她笑着看向刘恒：“便是殿下今日不提，我也是要说的，如今这内宫之中只住着我们几人，实在花不了多少用度，可将晋阳岁贡和宫中用度一起减半，且现有的宫人也足够使唤，不必再新选。”
节流有了，还得开源。
薄青窈又将目光移到宋昌身上：“此外，还要辛苦宋中尉回去拟个鼓励农耕的章程来，凡垦荒者，三年免征赋税，各地的徭役除军事驻防以外，其他不必要、不紧急的，都暂且搁置，让百姓有余力归家耕种。”
民以食为天，一切发展的根基都是吃饱穿暖。
想要改变代国的现状，那必然得先从这个“农”字入手。
宋昌没想到她会突然开口，认真听完后眼中蓦地一亮：“是！太后数举于代国百姓皆有大恩，臣代百姓谢太后体恤！”
薄青窈却低头笑了笑，摸着刘恒的小脑袋道：“不过是一点拙见，具体如何，还得咱们的殿下去做，代王殿下，您能做好吗？”
刘恒猛猛点头，眼里闪着自信的光芒：“儿臣可以！”
见着此情此景，宋昌顿时大感欣慰。
他笑容满面地起身，正想上前继续与太后、殿下共商国事，却见太后以“困了，要睡个回笼觉”为由欣然离开了。
宋昌便知，太后这仍是不愿过多地参与政事。
他不由得扼腕叹息，头上微微颤动的发髻上似乎也多生了几根白发。