第44章
即使有宋昌在场控制局面, 学馆前的乱象还是持续了大半个时辰，士兵们投鼠忌器，怕伤到更多无辜百姓, 而闹事者却无所畏惧。
等宋昌将闹事者全部扣押, 又苦口婆心地安抚了许久百姓和学子后，已过午时。
他擦了擦脸上的汗, 望向头顶上的太阳，下属赶紧递上一盏晾了许久的茶。
“人都抓完了吗？”宋昌一口将茶饮尽, 叉着腰站在学馆门口，气喘吁吁。
下属接过空茶盏：“都抓完了，大人现在进宫吗？”
宋昌点头，转身望向学馆内：“吴先生头上的伤怎么样了？”
“找了医士来看过, 还好没有伤到要害，已经上好药包扎了。”下属答道。
宋昌又看一眼门前的狼藉, 眉头深深皱起：“走, 进宫去。”
不多时，宋昌和吴先生一同入宫，被引至明光殿偏殿。
薄青窈端坐于上首, 面色沉静，可周身都透出一股少见的威严。
两人赶忙行礼：“参加太后。”
“起身吧，赐座。”
两人这才起身入座，神色恭敬又紧张。
薄青窈先看向吴先生, 目光掠过他头上缠着的绷带，语气虽严肃，第一句话却也没有直接谈起公事：“吴先生，你头上的伤如何了？”
吴先生一怔，显然没料到太后会先问及他的伤情, 有些受宠若惊，连忙躬身：“回太后，草民无碍，谢太后关怀。”
薄青窈微微颔首，却仍未放松几分：“无碍便好，晚些时候叫宫中的医士再给你看看，先坐吧。”
见吴先生坐下，薄青窈这才转入正题，语气冷静：“二位都说说吧，学馆之事的前因后果以及你这边的调查结果，都仔细讲来，不得遗漏一字。”
吴先生先道：“是，自草民受太后之命创办学馆以来，素来谨记太后教诲，兴教化、育学子，不管寒门贵门，皆一视同仁，绝无苛待之举。”
薄青窈看向他：“可今日学馆门前那些人口中所说之事，听上去并不是完全杜撰而来。”
闻言，吴先生的面色紧绷起来：“草民不敢隐瞒太后，前几日学馆中确有一名寒门学子被草民劝退。”
薄青窈轻点着身前的案几：“劝退的理由是什么？”
吴先生顿了一下，小心斟酌着字句：“劝退的理由是，品行不端。”
“那学子在学馆期间曾多次偷盗同窗财物，还对女学子说过数次下流之语，并且屡教不改，草民无奈之下，才依规将其劝退，此事学馆内诸位学子与助教皆可作证。”
这位吴先生是薄青窈在众多读书人中挑出来的，自然是相信他的为人和能力的。
她点点头，眼底掠过一丝了然。
果然，传言并非真相，那闹事者不过是借了“苛待寒门”的由头，刻意煽动不明真相者来闹事。
她转向宋昌：“宋中尉，闹事者现押在何处？这名被劝退的学子可在其列？”
宋昌回禀：“回太后，闹事者共计十七人，皆已羁押在廷尉大狱中，大多是些游手好闲之辈，张廷尉已将他们一一传唤审问过，那名学子就在其中，他交代是那些人主动为他打抱不平，他什么都不知道。”
“但据围观的百姓所言，此人一开始就在书馆前闹得极为卖力，后来更是大力怂恿旁人，带头动手打砸学馆，态度极为嚣张，看上去不像是完全不知情的样子。”宋昌又补充道。
薄青窈眉心微蹙：“这人的身份背景可查过了？”
宋昌点头：“臣已经派人去查过了，此人名叫何旭，乃是晋阳城近郊的农户子弟，父母皆是本分农人，家中无任何官场上的牵扯，也无往来密切的权贵亲友，家世普通，没什么特别之处。”
没什么特别的牵扯，又为何要闹得这般不计后果？
殿内一时陷入安静。
宋昌沉思片刻，忽然想起方才下属带回的一则消息：“不过臣派去的人走访了他家附近几户人家，邻居都说这人虽然平时有些小偷小摸的习惯，但极为胆小怕事，借他一百个胆子也不敢公然打砸朝廷创办的学馆。”
吴先生也像是想起什么似的，连声道：“对对对，这人确实极为胆小，有几次偷盗被当场抓获，他吓得连连下跪磕头，被草民劝退后也不敢争辩，当日便立刻离开了学馆。”
薄青窈的目光沉了几分：“那便是了，事出反常必有妖，那人这般带头卖力，要么是得了重利，要么是被人拿了把柄，二者必居其一。”
说完，她抬眼看向宋昌：“你传令下去，让张廷尉继续审讯那些人，尤其是那名学子，要想办法撬开他的嘴，另外派人密切留意他家中的情况，看是否有可疑人员出入，又或是他父母近来手头忽然宽裕起来之类的情况，任何蛛丝马迹都不得遗漏，要即刻入宫禀报。”
宋昌领命：“是，臣遵命。”
交代好这边，薄青窈又看向吴先生，语气温和下来：“先生且安心回学馆，安抚学子与助教，整顿学馆秩序，所需人力和物资都可向宫中报备，此次之事你受了惊吓，往后也需多加留意，若察觉有异，可随时向宋中尉求助。。”
吴先生连忙起身谢恩：“草民深谢太后体恤，定当尽快将学馆秩序恢复。”
二人很快离去，薄青窈却没有回殿休息，当即起身：“备辇，去廷尉司。”
张廷尉听说太后驾临，忙不迭率下属出门迎候，不敢有半分怠慢，亲自引着薄青窈前往案卷存放处。
薄青窈端坐于案几前，翻开一卷案卷，见上面的墨迹尚未完全干透，想来廷尉司也是不久前才审问完毕。
她的神色愈发沉静，仔细翻看着每一处审讯记录。
只见卷宗上记载得清楚，那些游手好闲之人皆说自己是被人用重金收买，只知道按吩咐前往学馆闹事，闹得越大越好，至于收买他们的人并未与他们见过面，只留下了闹事的话术与银两。
这十余人交代的话相差无几，连彼此闹事时的分工都可以互相印证，应当是真的。
“看来，所有的线索终究还是要回到那名学子身上。”薄青窈合上卷宗，语气笃定。
从廷尉司出来时，太阳已悄然没了影子，掖廷署的宫人们也早早将宫中各处的烛灯点上。
薄青窈抬眼，在明明灭灭的灯火中望向晋阳城门的方向，眉头紧蹙。
既然知晓了学馆闹事背后有人指使，这一次成功了，那幕后之人或许不会只止于这一次作乱，极有可能已经在谋划着下一次动乱了，甚至勾结其他势力，危及代国都城安危。
她当即召来宫人，神情严肃：“速去传我诏令给宋昌，令他即刻加派兵力，加紧各城门来往通行的搜查，严禁任何形迹可疑之人随意进出，同时加强城中各处的巡逻，尤其是学馆、官府周边，昼夜安排人值守，若有任何异常，即刻上报。”
宫人应声下去，薄青窈这才坐上步辇，返回内宫。
待步辇停在明光殿前时，夜幕已彻底降临，摇曳的灯火映着殿内的寂静，也映着她有些凝重的神色。
奔波了一整日，午后也并未休息，薄青窈这时候反倒没了倦意。
她挥手屏退了周遭伺候的宫人，只留下穗儿：“夜里风轻，陪我出去走走吧。”
穗儿应下，很快从殿里取了一件薄披风，轻轻披在薄青窈肩上。
春日的夜晚，晚风不冷不热，带着草木的清香，吹散了一整日的沉闷。
两人踏着淡淡的月光，沿着宫殿外的小径缓缓前行，没有宫人的跟随，没有繁琐的礼节，只有宫灯的微光，将两人并肩的身影拉得很长。
不知不觉，她和穗儿竟已经从汉宫走到了这里。
穗儿一直默默地扶着她的手臂，见她眉心始终舒展不开，终究还是忍不住出声宽慰：“太后，这事一定会水落石出的，您不要太过忧心了。”
“对了，您今早吩咐我派人暗中探查那五位良家子近日的行踪，已经查过了，除了尚服局和尚食局的三人曾跟着采办出过几次宫，其余三人连日来皆在各自当差的地方值守，没有接触过什么特别的人，也没有什么不寻常的表现，曾去采办的三人也是有其他宫人一路同行，没有单独行动过。”
说罢，穗儿微微垂首，语气里带着几分愧疚：“是我没用了，没能查到什么关键的线索，帮不上太后的忙。”
她跟随薄青窈多年，早已将薄青窈视作亲人，见自己没法替她分忧，心中满是自责。
薄青窈闻言，脚步微微一顿，转过身看见穗儿愧疚的神情，她脸上原本紧绷的神色渐渐舒缓，嘴角牵起一抹温和的笑意：“傻穗儿，这有什么好愧疚的？我吩咐你去查，本就只是碰碰运气，如今能确定她们暂无异常，已是极大的收获，怎么能说没有用呢？”
穗儿听着，眼中动容：“谢太后，我往后定当更加仔细，定当会帮您将那些在背后捣鬼的人找出来。”
薄青窈轻轻拍了拍她的手臂：“不必急于一时，暗中留意就好，那些藏在暗处的人，迟早有一日会露出马脚。”
晚风拂过，吹起薄青窈的披风，也吹动了宫墙上的藤蔓，沙沙作响，像是有人在说话。
两个时辰前，新入宫良家子们的屋舍里传出一阵吵闹声。
赵姈本就出自长安富贵之家，自入代宫以来便整日抱怨这里的简陋，尤其嫌弃宫中的衣裳粗糙：“真是穷乡僻壤，这衣裳怎么这么磨人，这叫我怎么穿啊！”
她同卫玉姬坐在榻边，毫无顾忌地抱怨着这些日子在宫中的烦心事，听得卫玉姬心惊胆战，忍不住道：“赵姐姐，小声些吧，万一让人听去了可不好……”
谁知这句话反倒激起了赵姈的怒气：“我们这屋里还有谁会偷听这些话，告到上头去？不就是那个窦漪房吗？”
赵姈从离开汉宫起，就看这个窦漪房不顺眼。
她在家中时便是众星捧月，即使入宫了也有许多宫人舍人上赶着与她交好，唯独这个窦漪房，将赵姈视作无物，平日里她根本指使不动这人做事。
赵姈和窦漪房的梁子便是从这时结下的，她越看得窦漪房，越觉得她假清高，装圣人，表面装得和善有爱，实则心黑手重，一路上让自己吃了多少个闷亏，她可一笔笔都记着。
光是骂骂窦漪房还不解气，赵姈又将目标转移到卫玉姬身上：“卫妹妹，你不会是也让那窦漪房收买了吧？还是你怕了她？”
卫玉姬被她这阴森森的语气吓得一抖，连忙说了几句软话讨好她。
卫玉姬这段日子在尚食局过得也不顺心，本以为进了宫很快就能见到代王，可代王迟迟未归，她每日里洗菜、做饭、处理膳房琐事，累得腰酸背痛，根本就是白费力气。
久而久之，卫玉姬便将所有的怨气撒在了性子懦弱的苏凝月身上，常常把自己的活推给她做，苏凝月胆小怯懦，丝毫不敢反抗，只能低着头老实应下。
念及此，卫玉姬在屋里看了一圈：“那个苏凝月呢？怎么不在？”
赵姈没心思理这个，整个人往榻上一躺，扯过被子蒙住头。
卫玉姬自讨了没趣，讪讪在原地站了会儿，接着也回了自己榻上坐着发呆。
早就屋里的编排声响起时，窦漪房就冲苏凝月使了个眼色，两人一同躲了出去，各自去司局里主动加班去了。
等到忙完所有事情，苏凝月揣着尚食局今日新做的点心去宫正司找到窦漪房，两人都不想回屋，便提着吃食拐弯去了内宫里的一处池苑，想借着夜色散散心。
池苑边的草丛正郁郁青青，两人找了块干净的青石坐下，一边小口吃着东西，一边低声说着悄悄话。
苏凝月咬了一口点心，望着被风吹皱的池面，语气里有几分委屈：“窦姐姐，我知道赵姈和卫玉姬为何总是刁难我，说到底还是我的出身太低，没有她们那样的家世和身份，所以才被她们瞧不起。”
窦漪房闻言，狠狠咬了一大口吃食，塞得嘴里满满的，半晌才说得出话来：“小月，出身并不能决定什么的，我的出身也不好，一个无依无靠的农家女，可哪又怎样？有个人说过，王侯将相宁有种乎！如今在我们头上的这些人，难道从一开始就坐得那么高吗？”
窦漪房将手里的吃食全丢进嘴里，腹中饥饿的感觉总算消失了许多：“我觉得肯定不是，所以我相信，只要我们一直努力，总有一日那上头的位置或许也能换我们坐上一坐。”
她侧头，扬起下巴笑起来：“别理那些轻飘飘的苍蝇，她们成日里只知道嗡嗡嗡，总有嗡不动的那一日。”
苏凝月抬眼看着斗志十足的窦漪房，眼底闪过一丝光亮，深深点头，语气里满是认同：“嗯！姐姐说得对！”
又见窦漪房这一路上总是时不时反手捏肩膀，看起来很不舒服，苏凝月便起身，给她揉了揉肩膀：“姐姐一整日在宫正司忙碌，一定累坏了，我给姐姐捏捏肩。”
窦漪房一开始还有些不习惯，可奈何苏凝月揉捏得实在到位，一整日伏案的僵硬很快便消失了，窦漪房舒服地眯了眯眼，回头看她：“等会儿你坐着，换我给你捏捏腿。”
苏凝月笑着点点头，又听得窦漪房问：“小月你这手法是从哪儿学的啊？按着特别舒服有劲，我也想学一学。”
苏凝月一顿，含糊道：“嗯，从前在家时学过，也给家里老人按过，姐姐若是想学的话，小月之后教你。”
“那好啊。”窦漪房朗声道。
两人互相照料着，说着心底的悄悄话，月光洒在她们身上，透着几分难得的青涩与暖意。
薄青窈和穗儿没有发出半点动静，听了一会儿后离开了，穗儿凑到薄青窈耳边轻声道：“看着她们，总能想起我刚入宫的时候。”
两人走出一段距离，薄青窈轻笑：“是吗？”
穗儿点头：“那时候刚入宫，什么都不懂，只知道要多做事，总想着要拼命往上爬，这样就可以实现心愿，让自己和家人都过得好。”
薄青窈侧头看她：“那穗儿现在有实现当时的愿望吗？”
穗儿微微一怔，很快点点头，脸上带着幸福又满足的笑容。
*
就在一切都稳步进行时，廷尉司里忽然传来消息，原本单独关押的那名学子毫无征兆地中毒倒地，幸而医士去得及时，将他的小命从鬼门关抢了回来。
只是那人醒来后，神志便有些不清醒了，总是说胡话，张廷尉问他什么，他都只是呆滞地看着面前的墙壁。
张廷尉战战兢兢到明光殿请罪时，也带来了最新的调查结果，那学子吃下的饭不是宫中尚食局所送，而是不知何人从宫外买来的，调换了尚食局送来的饭食，放到了那学子跟前。
顺着那吃食的线索，他们摸到了宫外的一家酒楼，可调查了那东家和楼里所有伙计后，也没能找到什么有用的线索，酒楼生意很好，每日要接待上百名客人，伙计也记不住有哪些人来买过这样的吃食。
这条线索似乎到这里便断了。
就在宋昌他们还没商量出个所以然，头发胡子大把大把掉时，离都许久、视察民情的刘恒终于要回来了。
等宋昌将闹事者全部扣押, 又苦口婆心地安抚了许久百姓和学子后，已过午时。
他擦了擦脸上的汗, 望向头顶上的太阳，下属赶紧递上一盏晾了许久的茶。
“人都抓完了吗？”宋昌一口将茶饮尽, 叉着腰站在学馆门口，气喘吁吁。
下属接过空茶盏：“都抓完了，大人现在进宫吗？”
宋昌点头，转身望向学馆内：“吴先生头上的伤怎么样了？”
“找了医士来看过, 还好没有伤到要害，已经上好药包扎了。”下属答道。
宋昌又看一眼门前的狼藉, 眉头深深皱起：“走, 进宫去。”
不多时，宋昌和吴先生一同入宫，被引至明光殿偏殿。
薄青窈端坐于上首, 面色沉静，可周身都透出一股少见的威严。
两人赶忙行礼：“参加太后。”
“起身吧，赐座。”
两人这才起身入座，神色恭敬又紧张。
薄青窈先看向吴先生, 目光掠过他头上缠着的绷带，语气虽严肃，第一句话却也没有直接谈起公事：“吴先生，你头上的伤如何了？”
吴先生一怔，显然没料到太后会先问及他的伤情, 有些受宠若惊，连忙躬身：“回太后，草民无碍，谢太后关怀。”
薄青窈微微颔首，却仍未放松几分：“无碍便好，晚些时候叫宫中的医士再给你看看，先坐吧。”
见吴先生坐下，薄青窈这才转入正题，语气冷静：“二位都说说吧，学馆之事的前因后果以及你这边的调查结果，都仔细讲来，不得遗漏一字。”
吴先生先道：“是，自草民受太后之命创办学馆以来，素来谨记太后教诲，兴教化、育学子，不管寒门贵门，皆一视同仁，绝无苛待之举。”
薄青窈看向他：“可今日学馆门前那些人口中所说之事，听上去并不是完全杜撰而来。”
闻言，吴先生的面色紧绷起来：“草民不敢隐瞒太后，前几日学馆中确有一名寒门学子被草民劝退。”
薄青窈轻点着身前的案几：“劝退的理由是什么？”
吴先生顿了一下，小心斟酌着字句：“劝退的理由是，品行不端。”
“那学子在学馆期间曾多次偷盗同窗财物，还对女学子说过数次下流之语，并且屡教不改，草民无奈之下，才依规将其劝退，此事学馆内诸位学子与助教皆可作证。”
这位吴先生是薄青窈在众多读书人中挑出来的，自然是相信他的为人和能力的。
她点点头，眼底掠过一丝了然。
果然，传言并非真相，那闹事者不过是借了“苛待寒门”的由头，刻意煽动不明真相者来闹事。
她转向宋昌：“宋中尉，闹事者现押在何处？这名被劝退的学子可在其列？”
宋昌回禀：“回太后，闹事者共计十七人，皆已羁押在廷尉大狱中，大多是些游手好闲之辈，张廷尉已将他们一一传唤审问过，那名学子就在其中，他交代是那些人主动为他打抱不平，他什么都不知道。”
“但据围观的百姓所言，此人一开始就在书馆前闹得极为卖力，后来更是大力怂恿旁人，带头动手打砸学馆，态度极为嚣张，看上去不像是完全不知情的样子。”宋昌又补充道。
薄青窈眉心微蹙：“这人的身份背景可查过了？”
宋昌点头：“臣已经派人去查过了，此人名叫何旭，乃是晋阳城近郊的农户子弟，父母皆是本分农人，家中无任何官场上的牵扯，也无往来密切的权贵亲友，家世普通，没什么特别之处。”
没什么特别的牵扯，又为何要闹得这般不计后果？
殿内一时陷入安静。
宋昌沉思片刻，忽然想起方才下属带回的一则消息：“不过臣派去的人走访了他家附近几户人家，邻居都说这人虽然平时有些小偷小摸的习惯，但极为胆小怕事，借他一百个胆子也不敢公然打砸朝廷创办的学馆。”
吴先生也像是想起什么似的，连声道：“对对对，这人确实极为胆小，有几次偷盗被当场抓获，他吓得连连下跪磕头，被草民劝退后也不敢争辩，当日便立刻离开了学馆。”
薄青窈的目光沉了几分：“那便是了，事出反常必有妖，那人这般带头卖力，要么是得了重利，要么是被人拿了把柄，二者必居其一。”
说完，她抬眼看向宋昌：“你传令下去，让张廷尉继续审讯那些人，尤其是那名学子，要想办法撬开他的嘴，另外派人密切留意他家中的情况，看是否有可疑人员出入，又或是他父母近来手头忽然宽裕起来之类的情况，任何蛛丝马迹都不得遗漏，要即刻入宫禀报。”
宋昌领命：“是，臣遵命。”
交代好这边，薄青窈又看向吴先生，语气温和下来：“先生且安心回学馆，安抚学子与助教，整顿学馆秩序，所需人力和物资都可向宫中报备，此次之事你受了惊吓，往后也需多加留意，若察觉有异，可随时向宋中尉求助。。”
吴先生连忙起身谢恩：“草民深谢太后体恤，定当尽快将学馆秩序恢复。”
二人很快离去，薄青窈却没有回殿休息，当即起身：“备辇，去廷尉司。”
张廷尉听说太后驾临，忙不迭率下属出门迎候，不敢有半分怠慢，亲自引着薄青窈前往案卷存放处。
薄青窈端坐于案几前，翻开一卷案卷，见上面的墨迹尚未完全干透，想来廷尉司也是不久前才审问完毕。
她的神色愈发沉静，仔细翻看着每一处审讯记录。
只见卷宗上记载得清楚，那些游手好闲之人皆说自己是被人用重金收买，只知道按吩咐前往学馆闹事，闹得越大越好，至于收买他们的人并未与他们见过面，只留下了闹事的话术与银两。
这十余人交代的话相差无几，连彼此闹事时的分工都可以互相印证，应当是真的。
“看来，所有的线索终究还是要回到那名学子身上。”薄青窈合上卷宗，语气笃定。
从廷尉司出来时，太阳已悄然没了影子，掖廷署的宫人们也早早将宫中各处的烛灯点上。
薄青窈抬眼，在明明灭灭的灯火中望向晋阳城门的方向，眉头紧蹙。
既然知晓了学馆闹事背后有人指使，这一次成功了，那幕后之人或许不会只止于这一次作乱，极有可能已经在谋划着下一次动乱了，甚至勾结其他势力，危及代国都城安危。
她当即召来宫人，神情严肃：“速去传我诏令给宋昌，令他即刻加派兵力，加紧各城门来往通行的搜查，严禁任何形迹可疑之人随意进出，同时加强城中各处的巡逻，尤其是学馆、官府周边，昼夜安排人值守，若有任何异常，即刻上报。”
宫人应声下去，薄青窈这才坐上步辇，返回内宫。
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奔波了一整日，午后也并未休息，薄青窈这时候反倒没了倦意。
她挥手屏退了周遭伺候的宫人，只留下穗儿：“夜里风轻，陪我出去走走吧。”
穗儿应下，很快从殿里取了一件薄披风，轻轻披在薄青窈肩上。
春日的夜晚，晚风不冷不热，带着草木的清香，吹散了一整日的沉闷。
两人踏着淡淡的月光，沿着宫殿外的小径缓缓前行，没有宫人的跟随，没有繁琐的礼节，只有宫灯的微光，将两人并肩的身影拉得很长。
不知不觉，她和穗儿竟已经从汉宫走到了这里。
穗儿一直默默地扶着她的手臂，见她眉心始终舒展不开，终究还是忍不住出声宽慰：“太后，这事一定会水落石出的，您不要太过忧心了。”
“对了，您今早吩咐我派人暗中探查那五位良家子近日的行踪，已经查过了，除了尚服局和尚食局的三人曾跟着采办出过几次宫，其余三人连日来皆在各自当差的地方值守，没有接触过什么特别的人，也没有什么不寻常的表现，曾去采办的三人也是有其他宫人一路同行，没有单独行动过。”
说罢，穗儿微微垂首，语气里带着几分愧疚：“是我没用了，没能查到什么关键的线索，帮不上太后的忙。”
她跟随薄青窈多年，早已将薄青窈视作亲人，见自己没法替她分忧，心中满是自责。
薄青窈闻言，脚步微微一顿，转过身看见穗儿愧疚的神情，她脸上原本紧绷的神色渐渐舒缓，嘴角牵起一抹温和的笑意：“傻穗儿，这有什么好愧疚的？我吩咐你去查，本就只是碰碰运气，如今能确定她们暂无异常，已是极大的收获，怎么能说没有用呢？”
穗儿听着，眼中动容：“谢太后，我往后定当更加仔细，定当会帮您将那些在背后捣鬼的人找出来。”
薄青窈轻轻拍了拍她的手臂：“不必急于一时，暗中留意就好，那些藏在暗处的人，迟早有一日会露出马脚。”
晚风拂过，吹起薄青窈的披风，也吹动了宫墙上的藤蔓，沙沙作响，像是有人在说话。
两个时辰前，新入宫良家子们的屋舍里传出一阵吵闹声。
赵姈本就出自长安富贵之家，自入代宫以来便整日抱怨这里的简陋，尤其嫌弃宫中的衣裳粗糙：“真是穷乡僻壤，这衣裳怎么这么磨人，这叫我怎么穿啊！”
她同卫玉姬坐在榻边，毫无顾忌地抱怨着这些日子在宫中的烦心事，听得卫玉姬心惊胆战，忍不住道：“赵姐姐，小声些吧，万一让人听去了可不好……”
谁知这句话反倒激起了赵姈的怒气：“我们这屋里还有谁会偷听这些话，告到上头去？不就是那个窦漪房吗？”
赵姈从离开汉宫起，就看这个窦漪房不顺眼。
她在家中时便是众星捧月，即使入宫了也有许多宫人舍人上赶着与她交好，唯独这个窦漪房，将赵姈视作无物，平日里她根本指使不动这人做事。
赵姈和窦漪房的梁子便是从这时结下的，她越看得窦漪房，越觉得她假清高，装圣人，表面装得和善有爱，实则心黑手重，一路上让自己吃了多少个闷亏，她可一笔笔都记着。
光是骂骂窦漪房还不解气，赵姈又将目标转移到卫玉姬身上：“卫妹妹，你不会是也让那窦漪房收买了吧？还是你怕了她？”
卫玉姬被她这阴森森的语气吓得一抖，连忙说了几句软话讨好她。
卫玉姬这段日子在尚食局过得也不顺心，本以为进了宫很快就能见到代王，可代王迟迟未归，她每日里洗菜、做饭、处理膳房琐事，累得腰酸背痛，根本就是白费力气。
久而久之，卫玉姬便将所有的怨气撒在了性子懦弱的苏凝月身上，常常把自己的活推给她做，苏凝月胆小怯懦，丝毫不敢反抗，只能低着头老实应下。
念及此，卫玉姬在屋里看了一圈：“那个苏凝月呢？怎么不在？”
赵姈没心思理这个，整个人往榻上一躺，扯过被子蒙住头。
卫玉姬自讨了没趣，讪讪在原地站了会儿，接着也回了自己榻上坐着发呆。
早就屋里的编排声响起时，窦漪房就冲苏凝月使了个眼色，两人一同躲了出去，各自去司局里主动加班去了。
等到忙完所有事情，苏凝月揣着尚食局今日新做的点心去宫正司找到窦漪房，两人都不想回屋，便提着吃食拐弯去了内宫里的一处池苑，想借着夜色散散心。
池苑边的草丛正郁郁青青，两人找了块干净的青石坐下，一边小口吃着东西，一边低声说着悄悄话。
苏凝月咬了一口点心，望着被风吹皱的池面，语气里有几分委屈：“窦姐姐，我知道赵姈和卫玉姬为何总是刁难我，说到底还是我的出身太低，没有她们那样的家世和身份，所以才被她们瞧不起。”
窦漪房闻言，狠狠咬了一大口吃食，塞得嘴里满满的，半晌才说得出话来：“小月，出身并不能决定什么的，我的出身也不好，一个无依无靠的农家女，可哪又怎样？有个人说过，王侯将相宁有种乎！如今在我们头上的这些人，难道从一开始就坐得那么高吗？”
窦漪房将手里的吃食全丢进嘴里，腹中饥饿的感觉总算消失了许多：“我觉得肯定不是，所以我相信，只要我们一直努力，总有一日那上头的位置或许也能换我们坐上一坐。”
她侧头，扬起下巴笑起来：“别理那些轻飘飘的苍蝇，她们成日里只知道嗡嗡嗡，总有嗡不动的那一日。”
苏凝月抬眼看着斗志十足的窦漪房，眼底闪过一丝光亮，深深点头，语气里满是认同：“嗯！姐姐说得对！”
又见窦漪房这一路上总是时不时反手捏肩膀，看起来很不舒服，苏凝月便起身，给她揉了揉肩膀：“姐姐一整日在宫正司忙碌，一定累坏了，我给姐姐捏捏肩。”
窦漪房一开始还有些不习惯，可奈何苏凝月揉捏得实在到位，一整日伏案的僵硬很快便消失了，窦漪房舒服地眯了眯眼，回头看她：“等会儿你坐着，换我给你捏捏腿。”
苏凝月笑着点点头，又听得窦漪房问：“小月你这手法是从哪儿学的啊？按着特别舒服有劲，我也想学一学。”
苏凝月一顿，含糊道：“嗯，从前在家时学过，也给家里老人按过，姐姐若是想学的话，小月之后教你。”
“那好啊。”窦漪房朗声道。
两人互相照料着，说着心底的悄悄话，月光洒在她们身上，透着几分难得的青涩与暖意。
薄青窈和穗儿没有发出半点动静，听了一会儿后离开了，穗儿凑到薄青窈耳边轻声道：“看着她们，总能想起我刚入宫的时候。”
两人走出一段距离，薄青窈轻笑：“是吗？”
穗儿点头：“那时候刚入宫，什么都不懂，只知道要多做事，总想着要拼命往上爬，这样就可以实现心愿，让自己和家人都过得好。”
薄青窈侧头看她：“那穗儿现在有实现当时的愿望吗？”
穗儿微微一怔，很快点点头，脸上带着幸福又满足的笑容。
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就在一切都稳步进行时，廷尉司里忽然传来消息，原本单独关押的那名学子毫无征兆地中毒倒地，幸而医士去得及时，将他的小命从鬼门关抢了回来。
只是那人醒来后，神志便有些不清醒了，总是说胡话，张廷尉问他什么，他都只是呆滞地看着面前的墙壁。
张廷尉战战兢兢到明光殿请罪时，也带来了最新的调查结果，那学子吃下的饭不是宫中尚食局所送，而是不知何人从宫外买来的，调换了尚食局送来的饭食，放到了那学子跟前。
顺着那吃食的线索，他们摸到了宫外的一家酒楼，可调查了那东家和楼里所有伙计后，也没能找到什么有用的线索，酒楼生意很好，每日要接待上百名客人，伙计也记不住有哪些人来买过这样的吃食。
这条线索似乎到这里便断了。
就在宋昌他们还没商量出个所以然，头发胡子大把大把掉时，离都许久、视察民情的刘恒终于要回来了。