第15章 蕴灵草
秘境里的夜晚来得很快。
淡紫色的天空在两轮月亮的照耀下，变成了一种深沉的紫黑色，像是被墨汁浸透的丝绸。森林里更暗了，树冠遮住了大部分月光，只有零星的光斑落在地上，像一只只眨动的眼睛。
墨无咎找了一棵巨大的古树，树根隆起形成一个天然的凹洞，勉强能容下三个人。江临在洞口布置了几个简单的预警阵法，又撒了一圈驱兽粉。阿木把那只黑甲猪扔在洞口，充当临时的肉食储备。
“今晚就在这里休息。”墨无咎说，“明天一早再走。”
阿木把包袱放好，铺上毯子，然后坐在墨无咎身边，像往常一样紧紧地挨着他。他的眼睛在黑暗中亮亮的，不停地扫视着四周，耳朵竖得高高的，像一只警觉的幼兽。
“阿木，睡吧。”墨无咎说。
“阿木不困。”阿木摇头，“阿木守着。有坏东西来了，阿木打它。”
“有预警阵法，不用你守。”
“阵法没有阿木厉害。”阿木固执地说，“阿木要守着娘。”
墨无咎看着他，没有再劝。他知道这傻子的脾气——认定的事，九头牛都拉不回来。
江临靠在洞壁上，闭着眼睛，但显然也没有睡着。他听到阿木的话，嘴角翘了一下，没有说话。
夜深了。森林里很安静，安静得不正常。没有虫鸣，没有鸟叫，只有风吹过树叶的沙沙声，和远处偶尔传来的、不知名生物的吼叫。
墨无咎靠在阿木身上，闭着眼睛，但没有睡着。他在想今天发生的事——周虎那伙人，还有阿木的反应。这傻子的战斗力远超他的预期，但也让他越来越担心。阿木的战斗本能太强了，强到有时候连他都拉不住。如果有一天，阿木真的失控了……
他不敢想。
就在这时，阿木突然坐直了身体。
他的动作很轻，但墨无咎感觉到了。他睁开眼，看到阿木正盯着洞口的方向，眼睛在黑暗中发出一种奇异的光——不是反射月光，而是自己发光，像是两团微弱的火焰。
“阿木？”墨无咎低声问。
“有东西。”阿木说，声音很低，很沉，“好大的东西。”
墨无咎的心沉了一下。他顺着阿木的目光看过去，什么都看不到。洞口外面是一片黑暗，预警阵法没有任何反应。
“在那边。”阿木指着东北方向，“很远。但阿木能感觉到。它在看这边。”
江临也醒了，无声地抽出长剑，走到洞口。他看了一眼阿木指的方向，什么都没看到，但他相信阿木的感觉——这个傻子的感知能力，比任何阵法都强。
“多远的距离？”江临低声问。
阿木歪着头想了想，说：“跑过来要多久？阿木不知道。很远。但它在动。往这边来。”
墨无咎当机立断：“灭了火，收拾东西，准备走。”
江临立刻踩灭了火堆。三个人在黑暗中快速收拾好行李，阿木把黑甲猪扛在肩上，三个人悄无声息地离开了树洞，往相反的方向走。
走了大约半个时辰，阿木突然停下来。
“它走了。”他说，语气轻松了一些，“往那边去了。”他指了指西边。
墨无咎松了一口气。他不知道那是什么东西，但能让阿木说“好大”的东西，绝对不是他们能对付的。
“休息一下。”他说。
三个人在一棵大树下停下来。阿木把黑甲猪放在地上，坐在墨无咎身边，脑袋靠在他的肩膀上。
“娘，阿木累了。”他小声说。
“嗯。休息一会儿。”
阿木闭上眼睛，但只眯了一会儿，又睁开眼，盯着四周看。他不放心。他知道这个森林里有危险，他不能让任何危险靠近娘。
墨无咎看着他强撑着不睡的样子，心里涌上一股复杂的情绪。
“睡吧，我守着。”
“不要。”阿木摇头，“娘要休息。娘身体不好。阿木守着。”
“你刚才说累了。”
“阿木不累。”阿木说着，打了一个哈欠。
墨无咎看着他，没有再说话。他知道，不管他说什么，这傻子都不会睡的。
天快亮的时候，阿木终于撑不住了，脑袋一歪，靠在墨无咎的肩膀上，睡着了。
墨无咎没有动。他就那样坐着，听着阿木均匀的呼吸声，看着东方的天空慢慢变亮。
淡紫色的天空在黎明时分变成了一种奇异的蓝紫色，像是被打翻的颜料盘。两轮月亮沉了下去，取而代之的是一轮橘红色的太阳，从地平线上升起来，把整个森林染成了金色。
很美。
墨无咎已经很久没有看过日出了。在苍梧山的时候，每天醒来第一件事是检查自己的身体还能撑多久，第二件事是给阿木做饭。日出日落，花开花谢，他都没有心思去看。
现在，在这片陌生的土地上，他反而有心情看日出了。
阿木在睡梦中嘟囔了一声，往墨无咎怀里拱了拱，像一只寻找温暖的小兽。墨无咎低头看着他，看着他那张安静的、毫无防备的脸。
这傻子。什么都不懂，什么都不怕，只知道保护他。
江临从一棵树后转出来，手里提着几只野果，看到这一幕，脚步顿了一下。
“墨道友，”他轻声说，“吃点东西吧。”
墨无咎点了点头，小心地没有吵醒阿木，接过野果咬了一口。果子很酸，酸得他皱了一下眉头。
“找到什么了吗？”他问。
江临摇头：“这附近没有什么好东西。但我们走的方向是对的——越往东走，灵气越浓。好东西应该在深处。”
墨无咎沉默了。深处。越往深处走，危险越大。昨晚那个让阿木都紧张的东西，就是在深处。
“墨道友，”江临犹豫了一下，说，“有件事我想跟你说。”
“什么事？”
“关于阿木。”
墨无咎看了他一眼：“怎么了？”
江临斟酌了一下措辞：“你有没有发现，阿木的战斗方式……不太对？”
“哪里不对？”
“太熟练了。”江临说，“他的动作没有任何多余的地方，每一招都是最优解。这不是天生的，是训练出来的。而且是长期的、系统的训练。”他顿了顿，“墨道友，阿木以前……是什么人？”
墨无咎沉默了很久。
“我不知道。”他说。
江临看着他，欲言又止，最终没有再问。
阿木是在太阳完全升起来的时候醒的。他睁开眼，看到墨无咎还坐在身边，立刻笑了。
“娘，早。”
“早。”
“阿木饿了。”
墨无咎把野果递给他，阿木咬了一口，酸得整张脸都皱了起来。
“好酸！”他吐了吐舌头，“不好吃。阿木想吃肉。”
他转头看向那只黑甲猪，眼睛亮了。他跑过去，把黑甲猪拖过来，一拳砸开它的脑袋，从里面掏出一颗拳头大的晶核，递给墨无咎。
“娘，这个亮亮的，好看。给你。”
墨无咎接过晶核——是三阶妖兽的内丹，品相不错，拿到坊市里能卖不少钱。
“阿木，这个很值钱。”
“值钱是什么？”
“就是能换很多好吃的。”
阿木的眼睛更亮了：“那阿木多打一些！给娘换好多好多好吃的！”
他蹲下身，开始处理黑甲猪的尸体。他的动作很快，也很熟练——撕开鳞甲，割下肉块，剔出骨头。墨无咎看着他的动作，想起了江临说的话。
“太熟练了。这不是天生的，是训练出来的。”
但他什么都没有说。
吃过早饭，三个人继续往东走。
森林越来越密，树木也越来越高大。有些树的树干粗得像一面墙，树根从地下隆起，形成一道道天然的拱门。空气中灵气的浓度明显增加了，吸一口气都觉得神清气爽。
“这里的灵气好浓。”江临说，“应该有好东西。”
墨无咎点头。他的灵脉虽然断了，但对灵气的感应还在。他能感觉到，在前面不远处，有什么东西在散发着强烈的灵气波动。
“那边。”他指着前方。
三个人加快脚步，穿过一片密林，眼前突然开阔起来。
那是一片小小的空地，空地的中央有一个水潭，潭水清澈见底，泛着淡淡的荧光。水潭旁边，长着一株植物。
那株植物不高，只有一尺左右，通体翠绿，叶片上流转着淡淡的灵光。它的顶端开着三朵小花，花朵是淡紫色的，花瓣上有着细密的纹路，像是某种古老的符文。
墨无咎的眼睛亮了。
“蕴灵草。”他低声说，声音有些发抖。
江临也认出来了：“而且是千年级的！看那三朵花，至少上千年份！墨道友，你的运气也太好了！”
墨无咎没有说话。他盯着那株蕴灵草，手指不自觉地攥紧了。
蕴灵草。修复灵脉的主药。千年级的蕴灵草，药效是普通蕴灵草的十倍以上。如果能拿到这株草，再加上其他几味药，他的灵脉至少能恢复三成。
三成。足够他重新修炼了。
“娘，那个东西对你有用吗？”阿木的声音从旁边传来。
墨无咎转头看他。阿木正歪着头看他，眼神里满是期待。
“有用。”墨无咎说，“很有用。”
阿木笑了：“那阿木去拿！”
“等等——”墨无咎拦住他，“先别急。”
他仔细观察着四周。蕴灵草这样的天材地宝，不可能没有守护者。果然，他在水潭的另一边看到了一个洞穴，洞口有磨盘大小，黑漆漆的，看不到底。
“那里有东西。”他说。
话音刚落，洞穴里传来一阵低沉的吼声。
那声音不大，但很沉，像是从地底传上来的，震得地面都在微微颤抖。阿木的身体瞬间绷紧，挡在墨无咎面前。
“出来。”他盯着洞口，声音低沉。
一只爪子从洞穴里伸出来。
那只爪子有脸盆大小，覆盖着墨绿色的鳞片，指甲像弯刀一样锋利，深深地嵌入地面。然后是另一只爪子，然后是头——
一颗巨大的头颅从洞穴里探出来。
那是一颗蛇的头，但又不完全是蛇。它的头上长着一对弯角，眼睛是竖瞳，金色的，像两盏灯笼。它的脖子很长，覆盖着鳞片，从洞穴里一节一节地伸出来，越来越高，越来越高——
最后，整个身体都从洞穴里钻了出来。
那是一条巨大的蟒蛇，至少有五六丈长，身体比水桶还粗。它的鳞片在阳光下闪着墨绿色的光，每一片都有巴掌大小。它的尾巴盘在身后，高高地昂起头，俯视着三个人。
江临的脸色白了：“四阶……墨鳞蟒……相当于化神期……”
他的声音在发抖。
化神期。在修仙界，境界之差就是天渊之别。一个化神期的修士，可以随手捏死一百个金丹期。而现在，他们面前有一条相当于化神期的妖兽。
墨无咎的手指攥紧了。他的脑子在飞速运转——跑？来不及了。墨鳞蟒的速度极快，以他们现在的状态，跑不掉。打？拿什么打？阿木虽然强，但面对化神期的妖兽，还是差得太远。
阿木站在最前面，看着那条巨大的蟒蛇。
他的身体绷得很紧，但没有后退一步。他就那样站着，挡在墨无咎前面，像一堵墙。
墨鳞蟒低下头，金色的竖瞳盯着阿木。它的嘴里发出“嘶嘶”的声音，一股腥臭的气息扑面而来。
“阿木。”墨无咎的声音很紧，“回来。我们走。”
阿木没有动。
“阿木！”墨无咎提高了声音。
“娘，”阿木没有回头，声音很平静，“那个草，对你有用。对不对？”
“有用也不要了。回来！”
阿木沉默了一会儿。
“阿木去拿。”他说。
然后他冲了出去。
“阿木！！！”墨无咎的喊声撕裂了空气，但阿木已经听不到了。
他的速度快得像一道闪电，瞬间就冲到了水潭边。他的手伸向那株蕴灵草——
墨鳞蟒动了。
它的速度快得不可思议。巨大的身体像一根鞭子一样抽过来，尾巴带着呼啸的风声，狠狠地砸向阿木。
阿木感觉到了危险。他的身体本能地做出了反应——放弃了蕴灵草，侧身一滚，堪堪避开了那条尾巴。尾巴砸在地上，地面裂开一道深深的沟壑，碎石飞溅，打在阿木的脸上，划出几道血痕。
墨鳞蟒的竖瞳缩了一下。它没想到这个小东西能躲开它的攻击。
它张开大嘴，朝阿木咬过来。那张嘴张开的时候，足有一个人高，两排锋利的牙齿像一把把匕首，上下交错，寒光闪闪。
阿木没有躲。
他迎了上去。
在墨鳞蟒的大嘴合拢的那一瞬间，阿木一拳砸在了它的上颚上。
那一拳的力量，比打碎黑甲猪的那一拳大了十倍不止。
“轰——”
墨鳞蟒的脑袋被打得猛地仰起来，嘴里发出一声痛苦的嘶鸣。它的身体疯狂地扭动，尾巴在地上乱抽，打得碎石横飞，树木断裂。
阿木被甩了出去，撞在一棵大树上，树干断了，他摔在地上，滚了两圈，然后立刻爬起来。
他的手臂上被墨鳞蟒的牙齿划了一道口子，血从伤口里涌出来，但他好像完全感觉不到疼。他的眼睛盯着墨鳞蟒，身体微微下蹲，像一只准备再次扑上去的野兽。
“阿木！”墨无咎的声音在发抖，“回来！听话！回来！”
阿木听到了。他的身体顿了一下，转头看了墨无咎一眼。
那双眼睛里有杀意，有战意，但更多的是一种墨无咎从未见过的东西——一种疯狂的、不顾一切的决心。
“娘，”他说，“阿木要那个草。”
然后他又冲了上去。
这一次，他没有直接攻击，而是绕着墨鳞蟒跑。他的速度快得像一阵风，墨鳞蟒的身体虽然庞大，但转动不够灵活，跟不上他的速度。
阿木绕到墨鳞蟒的身后，一跃而起，跳上了它的背。他的双手抓住墨鳞蟒的鳞片，像攀岩一样往上爬，眨眼间就爬到了它的头顶。
墨鳞蟒疯狂地甩动头部，想把阿木甩下来。阿木的双腿夹住它的脖子，双手握拳，一拳一拳地砸在它的头顶上。
一拳。两拳。三拳。
每一拳都带着恐怖的力道，砸得墨鳞蟒的头骨“咔咔”作响。墨鳞蟒发出凄厉的嘶鸣，身体在地上疯狂地翻滚，压断了无数树木，地面被砸出一个又一个深坑。
阿木被甩了下来，摔在地上，又被墨鳞蟒的尾巴扫了一下，整个人飞出去好几丈远，撞在一块大石头上，石头碎了，他倒在碎石堆里。
“阿木！！！”墨无咎冲过去，但被江临拉住了。
“别过去！太危险了！”
“放开我！”墨无咎挣扎着，但他的力气太小，根本挣不开。
阿木从碎石堆里爬出来。
他的脸上全是血——不知道是自己的还是墨鳞蟒的。衣服被撕破了好几处，露出里面青紫的伤痕。但他的眼睛还是亮的，亮得像两团火。
他看了一眼墨无咎，咧嘴笑了。
“娘，阿木没事。”
然后他又冲了上去。
这一次，他没有再给墨鳞蟒反应的机会。他冲到墨鳞蟒面前，在它张嘴咬过来的一瞬间，双手抓住了它的上下颚，猛地往两边一掰——
“啊——！！！”
阿木发出一声嘶吼，全身的肌肉绷到了极限。他的手臂上青筋暴起，血管像是要爆裂一样。
墨鳞蟒的头骨在“咔咔”作响，它的眼睛瞪得圆圆的，金色的竖瞳里满是惊恐——它从来没有遇到过这样的对手，一个小小的人类，居然想徒手撕开它的嘴。
“阿木！！！”墨无咎的声音已经变了调。
阿木的手在发抖。他的手指陷进了墨鳞蟒的皮肉里，血从指缝里流出来。他的脸涨得通红，额头上青筋暴起，但他没有松手。
“给……娘……的……”他咬着牙，一个字一个字地挤出来。
然后他猛地发力——
“咔嚓。”
墨鳞蟒的头骨裂了。
它的身体剧烈地抽搐了一下，然后软了下来，像一根被抽掉骨头的绳子，瘫在地上，一动不动了。
阿木站在墨鳞蟒的尸体旁边，大口大口地喘气。
他的手上全是血，衣服破得不成样子，身上到处都是伤。但他的眼睛是亮的，亮得惊人。
他转过身，走到水潭边，弯腰把那株蕴灵草连根拔起，小心翼翼地捧在手心里。
然后他走回墨无咎面前，把那株草递过去。
“娘，给你。”他说，声音沙哑，但带着笑，“阿木拿到了。”
墨无咎看着他。
看着他浑身是血的样子，看着他手上还在流血的伤口，看着他脸上那道被碎石划出的血痕，看着他嘴角那抹傻乎乎的、得意的笑。
他的眼眶突然红了。
“傻子。”他说，声音在发抖。
阿木歪着头看他：“娘，你哭了？”
“没有。”
“有的。阿木看到了。”阿木伸出手，想去擦墨无咎的眼角，但看到自己手上全是血，又缩了回去，在自己的衣服上使劲蹭了蹭，把手上的血蹭干净了，才又伸过来，轻轻地擦掉墨无咎眼角的泪。
“娘不哭，”他说，声音温柔得不像一个傻子，“阿木不疼。阿木没事。娘不哭。”
墨无咎抓住他的手，看着他手心里那株翠绿的蕴灵草，看着那三朵淡紫色的小花，看着阿木那傻乎乎的笑。
“你差点死了。”他说，声音哑得像砂纸。
“阿木没死。”阿木说，“阿木还要保护娘。不会死的。”
墨无咎看着他，沉默了很久。
然后他伸手，把阿木拉过来，抱住了他。
阿木愣住了。娘从来没有主动抱过他。从来都是他抱娘，娘从来不抱他。
但这一次，娘抱了他。
抱得很紧，紧得像怕他消失一样。
阿木的身体僵了一下，然后慢慢地软下来。他把脸埋进墨无咎的肩窝里，深深地吸了一口气。
“娘香香的。”他闷闷地说，“阿木喜欢。”
墨无咎没有说话。他只是抱着阿木，抱着这个浑身是伤的傻子，抱着这个为了他一株草就去和化神期妖兽拼命的白痴。
“以后不许这样了。”他说。
“可是那个草对娘有用——”
“不许。”墨无咎松开他，看着他的眼睛，一字一句地说，“不管什么草，不管什么东西，都不许你拿命去换。听明白了吗？”
阿木看着他，看着他那双红红的、认真的眼睛。
“听明白了。”他说，但他心里想的是——如果下次还有对娘有用的东西，他还是会去拿的。不管多危险，他都会去拿。
因为娘是他的娘。他要保护娘。他要让娘好起来。
这是他的命。
江临站在旁边，看着这一幕，沉默了很久。
他看了一眼地上那条五六丈长的墨鳞蟒，又看了一眼阿木那张傻乎乎的笑脸，心里涌上一股说不清的情绪。
这个傻子。
为了他娘，连命都可以不要。
他走过去，拍了拍阿木的肩膀：“阿木小兄弟，好样的。”
阿木抬头看他，这次没有躲开他的手。
“阿木厉害吧？”他问，语气里带着得意。
“厉害。”江临笑了，“非常厉害。”
阿木笑了，笑得很开心，转头看墨无咎：“娘，阿木厉害吗？”
墨无咎看着他，看着他浑身是血的样子，看着他傻乎乎的笑。
“厉害。”他说。
阿木笑得更开心了，凑过来在墨无咎脸上蹭了蹭。
“阿木会一直保护娘的。”他说，“一直一直。”
墨无咎没有说话。他只是伸出手，在阿木的头顶上轻轻拍了拍。
阳光从树冠的缝隙里照下来，照在两个人身上，照在阿木傻乎乎的笑脸上，照在墨无咎微微翘起的嘴角上。
江临转过身，开始处理墨鳞蟒的尸体。
四阶妖兽，浑身是宝。鳞片可以做法器，牙齿可以做飞剑，血液可以炼丹，内丹更是价值连城。这一趟，就算没找到别的东西，光这条墨鳞蟒，也值了。
但他看了一眼那株蕴灵草，又看了一眼墨无咎。
值不值，不是用灵石来算的。
淡紫色的天空在两轮月亮的照耀下，变成了一种深沉的紫黑色，像是被墨汁浸透的丝绸。森林里更暗了，树冠遮住了大部分月光，只有零星的光斑落在地上，像一只只眨动的眼睛。
墨无咎找了一棵巨大的古树，树根隆起形成一个天然的凹洞，勉强能容下三个人。江临在洞口布置了几个简单的预警阵法，又撒了一圈驱兽粉。阿木把那只黑甲猪扔在洞口，充当临时的肉食储备。
“今晚就在这里休息。”墨无咎说，“明天一早再走。”
阿木把包袱放好，铺上毯子，然后坐在墨无咎身边，像往常一样紧紧地挨着他。他的眼睛在黑暗中亮亮的，不停地扫视着四周，耳朵竖得高高的，像一只警觉的幼兽。
“阿木，睡吧。”墨无咎说。
“阿木不困。”阿木摇头，“阿木守着。有坏东西来了，阿木打它。”
“有预警阵法，不用你守。”
“阵法没有阿木厉害。”阿木固执地说，“阿木要守着娘。”
墨无咎看着他，没有再劝。他知道这傻子的脾气——认定的事，九头牛都拉不回来。
江临靠在洞壁上，闭着眼睛，但显然也没有睡着。他听到阿木的话，嘴角翘了一下，没有说话。
夜深了。森林里很安静，安静得不正常。没有虫鸣，没有鸟叫，只有风吹过树叶的沙沙声，和远处偶尔传来的、不知名生物的吼叫。
墨无咎靠在阿木身上，闭着眼睛，但没有睡着。他在想今天发生的事——周虎那伙人，还有阿木的反应。这傻子的战斗力远超他的预期，但也让他越来越担心。阿木的战斗本能太强了，强到有时候连他都拉不住。如果有一天，阿木真的失控了……
他不敢想。
就在这时，阿木突然坐直了身体。
他的动作很轻，但墨无咎感觉到了。他睁开眼，看到阿木正盯着洞口的方向，眼睛在黑暗中发出一种奇异的光——不是反射月光，而是自己发光，像是两团微弱的火焰。
“阿木？”墨无咎低声问。
“有东西。”阿木说，声音很低，很沉，“好大的东西。”
墨无咎的心沉了一下。他顺着阿木的目光看过去，什么都看不到。洞口外面是一片黑暗，预警阵法没有任何反应。
“在那边。”阿木指着东北方向，“很远。但阿木能感觉到。它在看这边。”
江临也醒了，无声地抽出长剑，走到洞口。他看了一眼阿木指的方向，什么都没看到，但他相信阿木的感觉——这个傻子的感知能力，比任何阵法都强。
“多远的距离？”江临低声问。
阿木歪着头想了想，说：“跑过来要多久？阿木不知道。很远。但它在动。往这边来。”
墨无咎当机立断：“灭了火，收拾东西，准备走。”
江临立刻踩灭了火堆。三个人在黑暗中快速收拾好行李，阿木把黑甲猪扛在肩上，三个人悄无声息地离开了树洞，往相反的方向走。
走了大约半个时辰，阿木突然停下来。
“它走了。”他说，语气轻松了一些，“往那边去了。”他指了指西边。
墨无咎松了一口气。他不知道那是什么东西，但能让阿木说“好大”的东西，绝对不是他们能对付的。
“休息一下。”他说。
三个人在一棵大树下停下来。阿木把黑甲猪放在地上，坐在墨无咎身边，脑袋靠在他的肩膀上。
“娘，阿木累了。”他小声说。
“嗯。休息一会儿。”
阿木闭上眼睛，但只眯了一会儿，又睁开眼，盯着四周看。他不放心。他知道这个森林里有危险，他不能让任何危险靠近娘。
墨无咎看着他强撑着不睡的样子，心里涌上一股复杂的情绪。
“睡吧，我守着。”
“不要。”阿木摇头，“娘要休息。娘身体不好。阿木守着。”
“你刚才说累了。”
“阿木不累。”阿木说着，打了一个哈欠。
墨无咎看着他，没有再说话。他知道，不管他说什么，这傻子都不会睡的。
天快亮的时候，阿木终于撑不住了，脑袋一歪，靠在墨无咎的肩膀上，睡着了。
墨无咎没有动。他就那样坐着，听着阿木均匀的呼吸声，看着东方的天空慢慢变亮。
淡紫色的天空在黎明时分变成了一种奇异的蓝紫色，像是被打翻的颜料盘。两轮月亮沉了下去，取而代之的是一轮橘红色的太阳，从地平线上升起来，把整个森林染成了金色。
很美。
墨无咎已经很久没有看过日出了。在苍梧山的时候，每天醒来第一件事是检查自己的身体还能撑多久，第二件事是给阿木做饭。日出日落，花开花谢，他都没有心思去看。
现在，在这片陌生的土地上，他反而有心情看日出了。
阿木在睡梦中嘟囔了一声，往墨无咎怀里拱了拱，像一只寻找温暖的小兽。墨无咎低头看着他，看着他那张安静的、毫无防备的脸。
这傻子。什么都不懂，什么都不怕，只知道保护他。
江临从一棵树后转出来，手里提着几只野果，看到这一幕，脚步顿了一下。
“墨道友，”他轻声说，“吃点东西吧。”
墨无咎点了点头，小心地没有吵醒阿木，接过野果咬了一口。果子很酸，酸得他皱了一下眉头。
“找到什么了吗？”他问。
江临摇头：“这附近没有什么好东西。但我们走的方向是对的——越往东走，灵气越浓。好东西应该在深处。”
墨无咎沉默了。深处。越往深处走，危险越大。昨晚那个让阿木都紧张的东西，就是在深处。
“墨道友，”江临犹豫了一下，说，“有件事我想跟你说。”
“什么事？”
“关于阿木。”
墨无咎看了他一眼：“怎么了？”
江临斟酌了一下措辞：“你有没有发现，阿木的战斗方式……不太对？”
“哪里不对？”
“太熟练了。”江临说，“他的动作没有任何多余的地方，每一招都是最优解。这不是天生的，是训练出来的。而且是长期的、系统的训练。”他顿了顿，“墨道友，阿木以前……是什么人？”
墨无咎沉默了很久。
“我不知道。”他说。
江临看着他，欲言又止，最终没有再问。
阿木是在太阳完全升起来的时候醒的。他睁开眼，看到墨无咎还坐在身边，立刻笑了。
“娘，早。”
“早。”
“阿木饿了。”
墨无咎把野果递给他，阿木咬了一口，酸得整张脸都皱了起来。
“好酸！”他吐了吐舌头，“不好吃。阿木想吃肉。”
他转头看向那只黑甲猪，眼睛亮了。他跑过去，把黑甲猪拖过来，一拳砸开它的脑袋，从里面掏出一颗拳头大的晶核，递给墨无咎。
“娘，这个亮亮的，好看。给你。”
墨无咎接过晶核——是三阶妖兽的内丹，品相不错，拿到坊市里能卖不少钱。
“阿木，这个很值钱。”
“值钱是什么？”
“就是能换很多好吃的。”
阿木的眼睛更亮了：“那阿木多打一些！给娘换好多好多好吃的！”
他蹲下身，开始处理黑甲猪的尸体。他的动作很快，也很熟练——撕开鳞甲，割下肉块，剔出骨头。墨无咎看着他的动作，想起了江临说的话。
“太熟练了。这不是天生的，是训练出来的。”
但他什么都没有说。
吃过早饭，三个人继续往东走。
森林越来越密，树木也越来越高大。有些树的树干粗得像一面墙，树根从地下隆起，形成一道道天然的拱门。空气中灵气的浓度明显增加了，吸一口气都觉得神清气爽。
“这里的灵气好浓。”江临说，“应该有好东西。”
墨无咎点头。他的灵脉虽然断了，但对灵气的感应还在。他能感觉到，在前面不远处，有什么东西在散发着强烈的灵气波动。
“那边。”他指着前方。
三个人加快脚步，穿过一片密林，眼前突然开阔起来。
那是一片小小的空地，空地的中央有一个水潭，潭水清澈见底，泛着淡淡的荧光。水潭旁边，长着一株植物。
那株植物不高，只有一尺左右，通体翠绿，叶片上流转着淡淡的灵光。它的顶端开着三朵小花，花朵是淡紫色的，花瓣上有着细密的纹路，像是某种古老的符文。
墨无咎的眼睛亮了。
“蕴灵草。”他低声说，声音有些发抖。
江临也认出来了：“而且是千年级的！看那三朵花，至少上千年份！墨道友，你的运气也太好了！”
墨无咎没有说话。他盯着那株蕴灵草，手指不自觉地攥紧了。
蕴灵草。修复灵脉的主药。千年级的蕴灵草，药效是普通蕴灵草的十倍以上。如果能拿到这株草，再加上其他几味药，他的灵脉至少能恢复三成。
三成。足够他重新修炼了。
“娘，那个东西对你有用吗？”阿木的声音从旁边传来。
墨无咎转头看他。阿木正歪着头看他，眼神里满是期待。
“有用。”墨无咎说，“很有用。”
阿木笑了：“那阿木去拿！”
“等等——”墨无咎拦住他，“先别急。”
他仔细观察着四周。蕴灵草这样的天材地宝，不可能没有守护者。果然，他在水潭的另一边看到了一个洞穴，洞口有磨盘大小，黑漆漆的，看不到底。
“那里有东西。”他说。
话音刚落，洞穴里传来一阵低沉的吼声。
那声音不大，但很沉，像是从地底传上来的，震得地面都在微微颤抖。阿木的身体瞬间绷紧，挡在墨无咎面前。
“出来。”他盯着洞口，声音低沉。
一只爪子从洞穴里伸出来。
那只爪子有脸盆大小，覆盖着墨绿色的鳞片，指甲像弯刀一样锋利，深深地嵌入地面。然后是另一只爪子，然后是头——
一颗巨大的头颅从洞穴里探出来。
那是一颗蛇的头，但又不完全是蛇。它的头上长着一对弯角，眼睛是竖瞳，金色的，像两盏灯笼。它的脖子很长，覆盖着鳞片，从洞穴里一节一节地伸出来，越来越高，越来越高——
最后，整个身体都从洞穴里钻了出来。
那是一条巨大的蟒蛇，至少有五六丈长，身体比水桶还粗。它的鳞片在阳光下闪着墨绿色的光，每一片都有巴掌大小。它的尾巴盘在身后，高高地昂起头，俯视着三个人。
江临的脸色白了：“四阶……墨鳞蟒……相当于化神期……”
他的声音在发抖。
化神期。在修仙界，境界之差就是天渊之别。一个化神期的修士，可以随手捏死一百个金丹期。而现在，他们面前有一条相当于化神期的妖兽。
墨无咎的手指攥紧了。他的脑子在飞速运转——跑？来不及了。墨鳞蟒的速度极快，以他们现在的状态，跑不掉。打？拿什么打？阿木虽然强，但面对化神期的妖兽，还是差得太远。
阿木站在最前面，看着那条巨大的蟒蛇。
他的身体绷得很紧，但没有后退一步。他就那样站着，挡在墨无咎前面，像一堵墙。
墨鳞蟒低下头，金色的竖瞳盯着阿木。它的嘴里发出“嘶嘶”的声音，一股腥臭的气息扑面而来。
“阿木。”墨无咎的声音很紧，“回来。我们走。”
阿木没有动。
“阿木！”墨无咎提高了声音。
“娘，”阿木没有回头，声音很平静，“那个草，对你有用。对不对？”
“有用也不要了。回来！”
阿木沉默了一会儿。
“阿木去拿。”他说。
然后他冲了出去。
“阿木！！！”墨无咎的喊声撕裂了空气，但阿木已经听不到了。
他的速度快得像一道闪电，瞬间就冲到了水潭边。他的手伸向那株蕴灵草——
墨鳞蟒动了。
它的速度快得不可思议。巨大的身体像一根鞭子一样抽过来，尾巴带着呼啸的风声，狠狠地砸向阿木。
阿木感觉到了危险。他的身体本能地做出了反应——放弃了蕴灵草，侧身一滚，堪堪避开了那条尾巴。尾巴砸在地上，地面裂开一道深深的沟壑，碎石飞溅，打在阿木的脸上，划出几道血痕。
墨鳞蟒的竖瞳缩了一下。它没想到这个小东西能躲开它的攻击。
它张开大嘴，朝阿木咬过来。那张嘴张开的时候，足有一个人高，两排锋利的牙齿像一把把匕首，上下交错，寒光闪闪。
阿木没有躲。
他迎了上去。
在墨鳞蟒的大嘴合拢的那一瞬间，阿木一拳砸在了它的上颚上。
那一拳的力量，比打碎黑甲猪的那一拳大了十倍不止。
“轰——”
墨鳞蟒的脑袋被打得猛地仰起来，嘴里发出一声痛苦的嘶鸣。它的身体疯狂地扭动，尾巴在地上乱抽，打得碎石横飞，树木断裂。
阿木被甩了出去，撞在一棵大树上，树干断了，他摔在地上，滚了两圈，然后立刻爬起来。
他的手臂上被墨鳞蟒的牙齿划了一道口子，血从伤口里涌出来，但他好像完全感觉不到疼。他的眼睛盯着墨鳞蟒，身体微微下蹲，像一只准备再次扑上去的野兽。
“阿木！”墨无咎的声音在发抖，“回来！听话！回来！”
阿木听到了。他的身体顿了一下，转头看了墨无咎一眼。
那双眼睛里有杀意，有战意，但更多的是一种墨无咎从未见过的东西——一种疯狂的、不顾一切的决心。
“娘，”他说，“阿木要那个草。”
然后他又冲了上去。
这一次，他没有直接攻击，而是绕着墨鳞蟒跑。他的速度快得像一阵风，墨鳞蟒的身体虽然庞大，但转动不够灵活，跟不上他的速度。
阿木绕到墨鳞蟒的身后，一跃而起，跳上了它的背。他的双手抓住墨鳞蟒的鳞片，像攀岩一样往上爬，眨眼间就爬到了它的头顶。
墨鳞蟒疯狂地甩动头部，想把阿木甩下来。阿木的双腿夹住它的脖子，双手握拳，一拳一拳地砸在它的头顶上。
一拳。两拳。三拳。
每一拳都带着恐怖的力道，砸得墨鳞蟒的头骨“咔咔”作响。墨鳞蟒发出凄厉的嘶鸣，身体在地上疯狂地翻滚，压断了无数树木，地面被砸出一个又一个深坑。
阿木被甩了下来，摔在地上，又被墨鳞蟒的尾巴扫了一下，整个人飞出去好几丈远，撞在一块大石头上，石头碎了，他倒在碎石堆里。
“阿木！！！”墨无咎冲过去，但被江临拉住了。
“别过去！太危险了！”
“放开我！”墨无咎挣扎着，但他的力气太小，根本挣不开。
阿木从碎石堆里爬出来。
他的脸上全是血——不知道是自己的还是墨鳞蟒的。衣服被撕破了好几处，露出里面青紫的伤痕。但他的眼睛还是亮的，亮得像两团火。
他看了一眼墨无咎，咧嘴笑了。
“娘，阿木没事。”
然后他又冲了上去。
这一次，他没有再给墨鳞蟒反应的机会。他冲到墨鳞蟒面前，在它张嘴咬过来的一瞬间，双手抓住了它的上下颚，猛地往两边一掰——
“啊——！！！”
阿木发出一声嘶吼，全身的肌肉绷到了极限。他的手臂上青筋暴起，血管像是要爆裂一样。
墨鳞蟒的头骨在“咔咔”作响，它的眼睛瞪得圆圆的，金色的竖瞳里满是惊恐——它从来没有遇到过这样的对手，一个小小的人类，居然想徒手撕开它的嘴。
“阿木！！！”墨无咎的声音已经变了调。
阿木的手在发抖。他的手指陷进了墨鳞蟒的皮肉里，血从指缝里流出来。他的脸涨得通红，额头上青筋暴起，但他没有松手。
“给……娘……的……”他咬着牙，一个字一个字地挤出来。
然后他猛地发力——
“咔嚓。”
墨鳞蟒的头骨裂了。
它的身体剧烈地抽搐了一下，然后软了下来，像一根被抽掉骨头的绳子，瘫在地上，一动不动了。
阿木站在墨鳞蟒的尸体旁边，大口大口地喘气。
他的手上全是血，衣服破得不成样子，身上到处都是伤。但他的眼睛是亮的，亮得惊人。
他转过身，走到水潭边，弯腰把那株蕴灵草连根拔起，小心翼翼地捧在手心里。
然后他走回墨无咎面前，把那株草递过去。
“娘，给你。”他说，声音沙哑，但带着笑，“阿木拿到了。”
墨无咎看着他。
看着他浑身是血的样子，看着他手上还在流血的伤口，看着他脸上那道被碎石划出的血痕，看着他嘴角那抹傻乎乎的、得意的笑。
他的眼眶突然红了。
“傻子。”他说，声音在发抖。
阿木歪着头看他：“娘，你哭了？”
“没有。”
“有的。阿木看到了。”阿木伸出手，想去擦墨无咎的眼角，但看到自己手上全是血，又缩了回去，在自己的衣服上使劲蹭了蹭，把手上的血蹭干净了，才又伸过来，轻轻地擦掉墨无咎眼角的泪。
“娘不哭，”他说，声音温柔得不像一个傻子，“阿木不疼。阿木没事。娘不哭。”
墨无咎抓住他的手，看着他手心里那株翠绿的蕴灵草，看着那三朵淡紫色的小花，看着阿木那傻乎乎的笑。
“你差点死了。”他说，声音哑得像砂纸。
“阿木没死。”阿木说，“阿木还要保护娘。不会死的。”
墨无咎看着他，沉默了很久。
然后他伸手，把阿木拉过来，抱住了他。
阿木愣住了。娘从来没有主动抱过他。从来都是他抱娘，娘从来不抱他。
但这一次，娘抱了他。
抱得很紧，紧得像怕他消失一样。
阿木的身体僵了一下，然后慢慢地软下来。他把脸埋进墨无咎的肩窝里，深深地吸了一口气。
“娘香香的。”他闷闷地说，“阿木喜欢。”
墨无咎没有说话。他只是抱着阿木，抱着这个浑身是伤的傻子，抱着这个为了他一株草就去和化神期妖兽拼命的白痴。
“以后不许这样了。”他说。
“可是那个草对娘有用——”
“不许。”墨无咎松开他，看着他的眼睛，一字一句地说，“不管什么草，不管什么东西，都不许你拿命去换。听明白了吗？”
阿木看着他，看着他那双红红的、认真的眼睛。
“听明白了。”他说，但他心里想的是——如果下次还有对娘有用的东西，他还是会去拿的。不管多危险，他都会去拿。
因为娘是他的娘。他要保护娘。他要让娘好起来。
这是他的命。
江临站在旁边，看着这一幕，沉默了很久。
他看了一眼地上那条五六丈长的墨鳞蟒，又看了一眼阿木那张傻乎乎的笑脸，心里涌上一股说不清的情绪。
这个傻子。
为了他娘，连命都可以不要。
他走过去，拍了拍阿木的肩膀：“阿木小兄弟，好样的。”
阿木抬头看他，这次没有躲开他的手。
“阿木厉害吧？”他问，语气里带着得意。
“厉害。”江临笑了，“非常厉害。”
阿木笑了，笑得很开心，转头看墨无咎：“娘，阿木厉害吗？”
墨无咎看着他，看着他浑身是血的样子，看着他傻乎乎的笑。
“厉害。”他说。
阿木笑得更开心了，凑过来在墨无咎脸上蹭了蹭。
“阿木会一直保护娘的。”他说，“一直一直。”
墨无咎没有说话。他只是伸出手，在阿木的头顶上轻轻拍了拍。
阳光从树冠的缝隙里照下来，照在两个人身上，照在阿木傻乎乎的笑脸上，照在墨无咎微微翘起的嘴角上。
江临转过身，开始处理墨鳞蟒的尸体。
四阶妖兽，浑身是宝。鳞片可以做法器，牙齿可以做飞剑，血液可以炼丹，内丹更是价值连城。这一趟，就算没找到别的东西，光这条墨鳞蟒，也值了。
但他看了一眼那株蕴灵草，又看了一眼墨无咎。
值不值，不是用灵石来算的。