第4章
春游回来的那天晚上，桑硕翻来覆去地睡不着。
倒不全是因为白天那根断指在他脑子里反复回放——虽然那个画面确实挺吓人的，但更让他睡不着的原因，是他怀里那根白玉簪。
他把簪子从怀里掏出来，借着窗外透进来的月光翻来覆去地看了好几遍。
簪头那朵半开的兰花在月光下泛着温润的光泽，花瓣薄得像是能透光，雕工精细得连花蕊的纹路都清晰可见。
这玩意儿值多少钱，桑硕不敢想。
他只知道，他哥在布料店当算账先生，一年的工钱大概二十两银子。
而这么一根簪子，少说也得几百两。
几百两……
桑硕把簪子捂在胸口，觉得自己的心跳快得像擂鼓。
他在脑海里飞速盘算了一下，如果把簪子卖了，他们兄弟俩能换个大点的房子，能顿顿吃肉，他还能买一整套全新的《十三经注疏》，甚至能把书局里那套他垂涎已久的《古今图书集成》也搬回家……
这个念头刚冒出来，就被他自己掐灭了。
不行，世子给的，不能卖。
他把簪子重新贴身收好，翻了个身，把脸埋进枕头里，想起叶天元把簪子丢过来时那个随意的动作——就像丢一块石头。
还有那句话：“赏你的。”
声音是淡淡的，尾音却微微上扬，带着一丝……桑硕说不上来是什么，像是心情不错？
世子居然也有心情不错的时候。
桑硕想起桃树下那阵狂笑，心里又揪了一下。
那个笑声他听不懂，但他记得叶天元笑完之后捏他脸的触感——凉凉的指尖陷进他脸颊的软肉里，力道不轻不重，带着一种奇怪的……亲昵。
桑硕的脸突然有点烫。
他赶紧把被子拉过头顶，在黑暗里嘟囔了一句：“别想了别想了，明天还要早起。”
但脑子里还是忍不住冒出最后一个念头：世子以前到底经历了什么？
带着这个念头，他迷迷糊糊地睡了过去。
第二天一早，桑硕顶着两个黑眼圈出现在世子院门口的时候，手里多了一个油纸包。
这是他天不亮就爬起来做的红豆糕。
桑远还在睡觉，他蹑手蹑脚地在厨房忙活了大半个时辰，面粉糊了两手，红豆沙差点煮糊，成品卖相依旧不太好看——扁扁的，歪歪的，有几块还裂了口子，露出里面暗红色的豆沙馅。
但他尝了一块，觉得味道还不错。
“世子早安！”桑硕跨进书房的时候，脸上已经挂上了招牌式的灿烂笑容，两个黑眼圈被笑容挤得更加明显，整个人看起来像一只没睡醒但强行打起精神的熊猫。
叶天元已经坐在书案后面了。
今天的他换了一件竹青色的长衫，墨发用一根银簪束着，看上去比昨天多了一丝清雅，少了几分凌厉。
他手里依旧拿着一卷书，听见桑硕的声音没有抬头，但桑硕注意到，他翻页的动作顿了一下。
“世子，小的今天带了红豆糕，您要不要尝尝？”桑硕把油纸包放在矮桌上，小心翼翼地打开，露出里面那些歪歪扭扭的红豆糕。
书房里安静了两息。
叶天元抬起眼帘，目光从书卷上方越过，落在那些卖相欠佳的点心上，又落在桑硕沾着面粉的袖口上，最后落在那两个明显的黑眼圈上。
“你做的？”他问。
桑硕挠了挠头，有些不好意思地笑了笑：“嗯，小的早起做的，可能不太好看，但是味道应该还行……小的试吃了一块，甜的。”
叶天元放下书，起身走了过来。
他站在矮桌前，垂眸看着那包红豆糕，修长的手指拈起一块，放在眼前端详了一下。那块红豆糕裂了一条缝，豆沙从缝隙里渗出来，在糕体上留下一道暗红色的痕迹。
桑硕紧张地看着他，下意识地咽了咽口水。
叶天元把红豆糕放进嘴里，慢慢嚼了几下。
他的表情没有任何变化，依旧是那副清清淡淡的模样。桑硕看不出他是觉得好吃还是难吃，心里七上八下的，手心都攥出了汗。
“世子，好吃吗？”桑硕试探着问。
叶天元咽下最后一口，用帕子擦了擦手指，淡淡地“嗯”了一声。
就一个字。
但桑硕的眼睛瞬间亮了起来，亮得像是有人在他眼底点了一盏灯。他咧开嘴笑了，笑容大得两颊的肉都堆了起来，整个人从一只没睡醒的熊猫变成了一只被奖励了骨头的小狗。
“那您再吃一块！”桑硕赶紧又拈起一块递过去。
叶天元看了他一眼，接了过去。
桑硕蹲在矮桌旁边，双手托腮，笑眯眯地看着叶天元吃完了第二块红豆糕。
晨光从雕花窗棂里漏进来，落在世子竹青色的衣袍上，落在他线条分明的侧脸上，落在他微微垂下的睫毛上。
好看。
桑硕在心里感叹了一句，然后忽然意识到自己盯着世子看了太久，赶紧移开目光，假装对旁边的珠帘产生了浓厚的兴趣。
他移开目光之后，没注意到叶天元抬起眼帘，那双浅淡的眼睛落在他圆润的侧脸上，停留了很久。
目光里有探究，有打量，还有一些更复杂的、难以名状的东西。
像一个习惯了寒冬的人，忽然被人塞了一个手炉。
第一反应不是觉得暖和，而是觉得——这东西，能留多久？
桑硕在王府的日子就这么一天一天地过了下去。
春游断指那件事，后续发展得比他想象的要平静得多。
江家第二天就派人来盛王府赔了礼道了歉，说是自家孩子口无遮拦，冲撞了世子，断指是罪有应得。
桑硕听府里的小厮们私下议论，说江家之所以这么怂，是因为盛王手里握着江家老爷的把柄，具体是什么把柄没人知道，反正够江家喝一壶的。
至于那些在桃花林里围观的人，回去之后没有一个敢乱嚼舌根，世子那把匕首的威慑力，比任何禁令都好使。
桑硕觉得这个结果挺好，坏人得到了惩罚，世子不用再被人说闲话，但他心里始终有个疙瘩——关于绑匪的，关于那些传言的。
他想问，又不敢问。
每次话到嘴边，看到叶天元那张清冷的脸，又咽了回去。
他能做的，就是每天变着花样给世子带吃的。
红豆糕、芝麻糖饼、桂花糕、枣泥酥、花生糖……他把桑远给他的零花钱省下来买材料，天不亮就爬起来做点心。
手艺在一次次实践中稳步提升，从最初的“勉强能吃”逐渐进化到了“还挺好吃”，虽然卖相依旧不太行，不是歪的就是裂的，但味道已经得到了桑远的高度认可。
“硕儿，你最近怎么天天做点心？”
桑远有一天早上被厨房的动静吵醒，披着衣服靠在厨房门口，看着弟弟忙得满头大汗，表情复杂，“王府还管让你做点心的？”
“世子爱吃。”桑硕头都没抬，专注地把面团捏成小兔子形状。
桑远沉默了一下：“……你确定世子爱吃？还是你爱吃？”
“哥你这话说的，”桑硕把捏好的小兔子小心翼翼地码在蒸笼里，理直气壮地说，“世子每次吃了我做的东西，都‘嗯’一声呢。”
桑远张了张嘴，想说“嗯一声不代表爱吃”，但看着弟弟那双亮晶晶的眼睛，到底没忍心泼冷水，摇了摇头回去继续睡了。
事实证明，桑硕的感觉是对的。
叶天元确实在吃他做的点心，而且吃得越来越多。
从一开始的每次一块，到后来的两三块，再到有一次桑硕带了一整笼小兔子豆沙包，叶天元一个人吃掉了大半笼。
桑硕看着空荡荡的蒸笼，感动得差点没哭出来。
他更加卖力地研究新花样，今天做荷花酥，明天做梅花糕，后天做莲子羹，恨不得把全天下的点心都做一遍给世子尝尝。
但他没有注意到的是，叶天元每次吃他做的点心时，那双浅淡的眼睛里都会闪过一丝极快的、不易察觉的情绪。
像是满足，又像是隐忍。
像是在享受什么，又像是在克制什么。
这天下午，桑硕正在书房里抄写《论语》，忽然觉得脖子后面有点痒。
他伸手摸了摸，摸到一截软软的、毛茸茸的东西，吓得手一抖，毛笔在纸上划了一道长长的墨痕。
他猛地转过头，对上了一双圆溜溜的、琥珀色的眼睛。
一只橘色的猫正趴在他肩膀上，尾巴高高翘着，一脸理所当然的表情，仿佛它是这个书房的主人，而桑硕只是它临时征用的坐垫。
“哇——”桑硕的声音拔高了一个八度，但很快意识到世子还在，赶紧压低了声音，但眼睛里的惊喜藏都藏不住，“猫！世子，有猫！”
叶天元从书卷后面抬起眼，看了一眼那只橘猫，表情没有丝毫波动：“嗯，它叫元宝。”
“元宝？”桑硕重复了一遍这个名字，忍不住笑了，伸手去摸元宝的脑袋。
元宝舒服地眯起眼睛，喉咙里发出咕噜咕噜的声音，尾巴在桑硕脖子上扫来扫去，痒得他直缩脖子。
“世子的猫吗？小的一直没看到过它，它之前去哪儿了？”
“它想去哪儿就去哪儿，”叶天元淡淡地说，“这院子困不住它。”
桑硕觉得这话听着有点奇怪，但没多想，因为他已经被元宝彻底吸引了注意力。
元宝从肩膀上跳下来，在他腿上踩了一圈，找了个舒服的位置蜷成一团，发出满足的叹息声。
桑硕低头看着腿上那团毛茸茸的橘色，心都要化了。
他小心翼翼地摸元宝的背，一下一下，动作轻得像在摸什么易碎的宝贝。
元宝被摸得舒服极了，翻了个身露出肚皮，四只爪子朝天，圆滚滚的肚子随着呼吸一起一伏。
“世子，元宝好胖啊。”桑硕真心实意地感叹了一句。
叶天元看了他一眼，嘴角微微动了一下，似乎想说什么，又咽了回去。
桑硕完全没注意到世子的表情变化，因为他已经被元宝的肉垫俘获了。他捏着元宝软乎乎的爪子，眼睛亮得像两颗星星，嘴里念念有词：“好软好软，比我的还软……”
“桑硕。”
“嗯？”桑硕抬起头，手上还捏着元宝的爪子。
叶天元看着他那副傻乎乎的样子，沉默了两息，说了句没头没尾的话：“它不随便让人摸。”
桑硕眨了眨眼：“啊？”
叶天元没有解释，重新低下了头，把目光移回了书卷上。
但桑硕注意到，世子翻页的速度比之前慢了很多，而且目光一直停留在同一页的同一个位置，半天没有移动。
他想了一下世子刚才那句话，忽然反应过来——元宝不随便让人摸，但是它主动跳到了他的肩膀上，趴在了他的腿上，露出了肚皮让他摸。
这说明什么？
说明元宝喜欢他！
桑硕高兴得差点没跳起来，但他忍住了，因为元宝还在他腿上睡觉。
他低头看着那团橘色的毛球，又抬头看了看书案后面那个清冷的少年，心里忽然涌起一个念头。
世子养的猫都愿意亲近他，那世子本人呢？
是不是也……有一点点喜欢他？
这个念头刚冒出来，桑硕就被自己吓了一跳。
他在想什么呢，世子对他好是因为他听话懂事，跟喜不喜欢有什么关系？
他赶紧把这个念头甩掉，专心致志地撸猫。
他没注意到的是，书案后面的叶天元已经放下了书卷，正看着他和元宝的互动。
那双浅淡的眼睛里，情绪翻涌得比任何时候都要剧烈。
那是一种很矛盾的眼神，像是在看一样属于自己的东西，又像在看一样随时会失去的东西。
像是在确认“这是我的”，又像是在怀疑“这真的是我的吗”。
桑硕被元宝缠上了。
从那天起，元宝几乎每天都会出现在书房里。
有时候趴在窗台上晒太阳，有时候蹲在桑硕的矮桌上监督他抄书，更多的时候是直接占据桑硕的大腿，把那里当成自己的专属宝座。
桑硕对此甘之如饴。
他甚至专门从家里带了一块旧褥子铺在腿上，让元宝趴得更舒服些。
元宝很领情，每次都会用脑袋蹭蹭他的手，然后发出响亮的咕噜声。
叶天元对这一切保持沉默，但从他偶尔投过来的目光来看，他似乎并不讨厌这个变化。
有一天，桑硕正在抄书，元宝趴在他腿上睡觉，忽然外面传来一阵嘈杂声。
元宝被吵醒了，不高兴地抖了抖耳朵，从桑硕腿上跳下来，迈着优雅的步子走到门口，回头看了一眼桑硕，然后头也不回地走了。
桑硕有些失落，但很快又打起精神继续抄书。
过了大概一盏茶的工夫，门口传来一阵轻微的响动。桑硕抬头一看，元宝回来了，嘴里叼着什么东西，迈着六亲不认的步伐朝他走过来。
“元宝？你叼的什么呀？”桑硕好奇地凑过去。
元宝走到他面前，把嘴里的东西往他手边一丢，然后蹲坐下来，尾巴优雅地圈住爪子，仰着下巴看他，表情非常骄傲。
桑硕低头一看，是一只死老鼠。
书房里安静了一瞬。
桑硕看着那只灰扑扑的、已经咽气多时的死老鼠，沉默了三秒钟，然后露出了一个比哭还难看的笑容：“元宝……谢谢你啊。”
元宝满意地“喵”了一声，仿佛在说“不用谢”。
另一边，叶天元不知道什么时候已经站了起来，正倚在书架旁看着这一幕。
他嘴角那个弧度比平时大了不少，虽然没有笑出声，但那双浅淡的眼睛里分明带着明显的愉悦。
“它以前抓到老鼠都是叼到我桌上，”叶天元慢悠悠地开口，“今天换人了。”
桑硕看了看那只死老鼠，又看了看元宝，又看了看世子嘴角那个幸灾乐祸的弧度，忽然福至心灵，脱口而出：“世子，元宝这是不是在跟我示好啊？就像……就像猫觉得谁对它好，就会把猎物送给谁。”
叶天元没有回答，但他嘴角的弧度又大了一些。
桑硕把死老鼠用纸包好拿出去处理了，回来的时候洗了好几遍手，但还是觉得手上有一股奇怪的味道。
他回到书房，发现元宝已经在他的矮桌上睡着了，肚子朝天，四仰八叉，睡姿极其不雅。
他叹了口气，坐下来继续抄书。
抄着抄着，他忽然想起一件事，抬头看向叶天元：“世子，元宝平时吃什么？小的明天给它带点小鱼干。”
叶天元翻了一页书，淡淡地说：“它吃王府的。”
“那小的也能带，反正顺路。”
“你家住在城东，王府在城西，哪里顺路了？”
桑硕被噎了一下，没想到世子居然知道他住在城东。
他挠了挠头，嘿嘿一笑：“也……也不算太远嘛。”
叶天元抬起眼帘看了他一眼，那目光里有无奈，有嫌弃，还有一些说不清道不明的东西。
他没有再说什么，低下头继续看书，但桑硕注意到，世子翻页的速度又快了起来，而且翻页的时候，指尖在纸面上停留的时间比平时长了一些。
桑硕没想那么多，因为他已经开始在脑海里盘算明天给元宝带什么口味的鱼干了。清蒸的还是烤的？要不要加点盐？猫能不能吃盐来着？
他决定回去问桑远，桑远什么都知道。
傍晚时分，桑硕收拾好东西准备回家。
他把书袋背好，把矮桌上的笔墨纸砚归置整齐，把元宝从桌上轻轻抱到椅子上——元宝被吵醒了，不满地“喵”了一声，换了个姿势继续睡。
“世子，小的先回去了，明天见。”桑硕站在书房门口，规规矩矩地行了个礼。
叶天元“嗯”了一声，没有抬头。
桑硕转身要走，忽然又停住了。
他犹豫了一下，从怀里掏出一个油纸包，放在门槛旁边的台阶上。
“世子，这是今天多做的红豆糕，放在这儿了，您晚上饿了可以吃。”
说完他怕叶天元拒绝似的，一溜烟跑了。
他跑过月亮门的时候，差点和一个小厮撞个满怀，小厮被他圆滚滚的身子和不亚于成年人的速度吓了一跳，手里端着的茶盏差点飞出去。
“对不住对不住！”桑硕赶紧道歉，然后继续跑，枣红色的棉袄在暮色中像一团移动的火苗，很快就消失在了院门口。
小厮端着茶盏走进世子院，小心翼翼地敲了敲门，得了允许才进去。
他进去的时候，看见世子正站在门槛旁边，弯着腰，捡起台阶上一个油乎乎的纸包。
世子的动作很轻很慢，像是怕弄坏了什么珍贵的东西。
小厮把茶盏放在桌上，大气都不敢出，赶紧退了出去。
退出去之前，他偷偷看了一眼。
世子已经回到了书案后面，那个油纸包被放在桌上，没有打开。世子的手搭在纸包上，修长的手指微微收拢，指腹在油纸上一下一下地轻轻叩着。
他的表情依旧是清冷的，但那双浅淡的眼睛里，映着烛火的光，亮得有些不正常。
小厮打了个哆嗦，把门带上，飞快地走了。
他不知道的是，在他走后，叶天元打开了那个油纸包，拿起一块红豆糕，放在嘴边，却迟迟没有咬下去。
烛火在他脸上跳动，明暗交错间，那张过分好看的脸显得既温柔又危险。
他看着手里的红豆糕，忽然低低地笑了一声。
不是春游时那种放声的狂笑，而是很轻很轻的一声，轻得像是怕惊动什么。
“傻子。”
他咬了一口红豆糕，甜的。
甜得有些过分了。
倒不全是因为白天那根断指在他脑子里反复回放——虽然那个画面确实挺吓人的，但更让他睡不着的原因，是他怀里那根白玉簪。
他把簪子从怀里掏出来，借着窗外透进来的月光翻来覆去地看了好几遍。
簪头那朵半开的兰花在月光下泛着温润的光泽，花瓣薄得像是能透光，雕工精细得连花蕊的纹路都清晰可见。
这玩意儿值多少钱，桑硕不敢想。
他只知道，他哥在布料店当算账先生，一年的工钱大概二十两银子。
而这么一根簪子，少说也得几百两。
几百两……
桑硕把簪子捂在胸口，觉得自己的心跳快得像擂鼓。
他在脑海里飞速盘算了一下，如果把簪子卖了，他们兄弟俩能换个大点的房子，能顿顿吃肉，他还能买一整套全新的《十三经注疏》，甚至能把书局里那套他垂涎已久的《古今图书集成》也搬回家……
这个念头刚冒出来，就被他自己掐灭了。
不行，世子给的，不能卖。
他把簪子重新贴身收好，翻了个身，把脸埋进枕头里，想起叶天元把簪子丢过来时那个随意的动作——就像丢一块石头。
还有那句话：“赏你的。”
声音是淡淡的，尾音却微微上扬，带着一丝……桑硕说不上来是什么，像是心情不错？
世子居然也有心情不错的时候。
桑硕想起桃树下那阵狂笑，心里又揪了一下。
那个笑声他听不懂，但他记得叶天元笑完之后捏他脸的触感——凉凉的指尖陷进他脸颊的软肉里，力道不轻不重，带着一种奇怪的……亲昵。
桑硕的脸突然有点烫。
他赶紧把被子拉过头顶，在黑暗里嘟囔了一句：“别想了别想了，明天还要早起。”
但脑子里还是忍不住冒出最后一个念头：世子以前到底经历了什么？
带着这个念头，他迷迷糊糊地睡了过去。
第二天一早，桑硕顶着两个黑眼圈出现在世子院门口的时候，手里多了一个油纸包。
这是他天不亮就爬起来做的红豆糕。
桑远还在睡觉，他蹑手蹑脚地在厨房忙活了大半个时辰，面粉糊了两手，红豆沙差点煮糊，成品卖相依旧不太好看——扁扁的，歪歪的，有几块还裂了口子，露出里面暗红色的豆沙馅。
但他尝了一块，觉得味道还不错。
“世子早安！”桑硕跨进书房的时候，脸上已经挂上了招牌式的灿烂笑容，两个黑眼圈被笑容挤得更加明显，整个人看起来像一只没睡醒但强行打起精神的熊猫。
叶天元已经坐在书案后面了。
今天的他换了一件竹青色的长衫，墨发用一根银簪束着，看上去比昨天多了一丝清雅，少了几分凌厉。
他手里依旧拿着一卷书，听见桑硕的声音没有抬头，但桑硕注意到，他翻页的动作顿了一下。
“世子，小的今天带了红豆糕，您要不要尝尝？”桑硕把油纸包放在矮桌上，小心翼翼地打开，露出里面那些歪歪扭扭的红豆糕。
书房里安静了两息。
叶天元抬起眼帘，目光从书卷上方越过，落在那些卖相欠佳的点心上，又落在桑硕沾着面粉的袖口上，最后落在那两个明显的黑眼圈上。
“你做的？”他问。
桑硕挠了挠头，有些不好意思地笑了笑：“嗯，小的早起做的，可能不太好看，但是味道应该还行……小的试吃了一块，甜的。”
叶天元放下书，起身走了过来。
他站在矮桌前，垂眸看着那包红豆糕，修长的手指拈起一块，放在眼前端详了一下。那块红豆糕裂了一条缝，豆沙从缝隙里渗出来，在糕体上留下一道暗红色的痕迹。
桑硕紧张地看着他，下意识地咽了咽口水。
叶天元把红豆糕放进嘴里，慢慢嚼了几下。
他的表情没有任何变化，依旧是那副清清淡淡的模样。桑硕看不出他是觉得好吃还是难吃，心里七上八下的，手心都攥出了汗。
“世子，好吃吗？”桑硕试探着问。
叶天元咽下最后一口，用帕子擦了擦手指，淡淡地“嗯”了一声。
就一个字。
但桑硕的眼睛瞬间亮了起来，亮得像是有人在他眼底点了一盏灯。他咧开嘴笑了，笑容大得两颊的肉都堆了起来，整个人从一只没睡醒的熊猫变成了一只被奖励了骨头的小狗。
“那您再吃一块！”桑硕赶紧又拈起一块递过去。
叶天元看了他一眼，接了过去。
桑硕蹲在矮桌旁边，双手托腮，笑眯眯地看着叶天元吃完了第二块红豆糕。
晨光从雕花窗棂里漏进来，落在世子竹青色的衣袍上，落在他线条分明的侧脸上，落在他微微垂下的睫毛上。
好看。
桑硕在心里感叹了一句，然后忽然意识到自己盯着世子看了太久，赶紧移开目光，假装对旁边的珠帘产生了浓厚的兴趣。
他移开目光之后，没注意到叶天元抬起眼帘，那双浅淡的眼睛落在他圆润的侧脸上，停留了很久。
目光里有探究，有打量，还有一些更复杂的、难以名状的东西。
像一个习惯了寒冬的人，忽然被人塞了一个手炉。
第一反应不是觉得暖和，而是觉得——这东西，能留多久？
桑硕在王府的日子就这么一天一天地过了下去。
春游断指那件事，后续发展得比他想象的要平静得多。
江家第二天就派人来盛王府赔了礼道了歉，说是自家孩子口无遮拦，冲撞了世子，断指是罪有应得。
桑硕听府里的小厮们私下议论，说江家之所以这么怂，是因为盛王手里握着江家老爷的把柄，具体是什么把柄没人知道，反正够江家喝一壶的。
至于那些在桃花林里围观的人，回去之后没有一个敢乱嚼舌根，世子那把匕首的威慑力，比任何禁令都好使。
桑硕觉得这个结果挺好，坏人得到了惩罚，世子不用再被人说闲话，但他心里始终有个疙瘩——关于绑匪的，关于那些传言的。
他想问，又不敢问。
每次话到嘴边，看到叶天元那张清冷的脸，又咽了回去。
他能做的，就是每天变着花样给世子带吃的。
红豆糕、芝麻糖饼、桂花糕、枣泥酥、花生糖……他把桑远给他的零花钱省下来买材料，天不亮就爬起来做点心。
手艺在一次次实践中稳步提升，从最初的“勉强能吃”逐渐进化到了“还挺好吃”，虽然卖相依旧不太行，不是歪的就是裂的，但味道已经得到了桑远的高度认可。
“硕儿，你最近怎么天天做点心？”
桑远有一天早上被厨房的动静吵醒，披着衣服靠在厨房门口，看着弟弟忙得满头大汗，表情复杂，“王府还管让你做点心的？”
“世子爱吃。”桑硕头都没抬，专注地把面团捏成小兔子形状。
桑远沉默了一下：“……你确定世子爱吃？还是你爱吃？”
“哥你这话说的，”桑硕把捏好的小兔子小心翼翼地码在蒸笼里，理直气壮地说，“世子每次吃了我做的东西，都‘嗯’一声呢。”
桑远张了张嘴，想说“嗯一声不代表爱吃”，但看着弟弟那双亮晶晶的眼睛，到底没忍心泼冷水，摇了摇头回去继续睡了。
事实证明，桑硕的感觉是对的。
叶天元确实在吃他做的点心，而且吃得越来越多。
从一开始的每次一块，到后来的两三块，再到有一次桑硕带了一整笼小兔子豆沙包，叶天元一个人吃掉了大半笼。
桑硕看着空荡荡的蒸笼，感动得差点没哭出来。
他更加卖力地研究新花样，今天做荷花酥，明天做梅花糕，后天做莲子羹，恨不得把全天下的点心都做一遍给世子尝尝。
但他没有注意到的是，叶天元每次吃他做的点心时，那双浅淡的眼睛里都会闪过一丝极快的、不易察觉的情绪。
像是满足，又像是隐忍。
像是在享受什么，又像是在克制什么。
这天下午，桑硕正在书房里抄写《论语》，忽然觉得脖子后面有点痒。
他伸手摸了摸，摸到一截软软的、毛茸茸的东西，吓得手一抖，毛笔在纸上划了一道长长的墨痕。
他猛地转过头，对上了一双圆溜溜的、琥珀色的眼睛。
一只橘色的猫正趴在他肩膀上，尾巴高高翘着，一脸理所当然的表情，仿佛它是这个书房的主人，而桑硕只是它临时征用的坐垫。
“哇——”桑硕的声音拔高了一个八度，但很快意识到世子还在，赶紧压低了声音，但眼睛里的惊喜藏都藏不住，“猫！世子，有猫！”
叶天元从书卷后面抬起眼，看了一眼那只橘猫，表情没有丝毫波动：“嗯，它叫元宝。”
“元宝？”桑硕重复了一遍这个名字，忍不住笑了，伸手去摸元宝的脑袋。
元宝舒服地眯起眼睛，喉咙里发出咕噜咕噜的声音，尾巴在桑硕脖子上扫来扫去，痒得他直缩脖子。
“世子的猫吗？小的一直没看到过它，它之前去哪儿了？”
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“它想去哪儿就去哪儿，”叶天元淡淡地说，“这院子困不住它。”
桑硕觉得这话听着有点奇怪，但没多想，因为他已经被元宝彻底吸引了注意力。
元宝从肩膀上跳下来，在他腿上踩了一圈，找了个舒服的位置蜷成一团，发出满足的叹息声。
桑硕低头看着腿上那团毛茸茸的橘色，心都要化了。
他小心翼翼地摸元宝的背，一下一下，动作轻得像在摸什么易碎的宝贝。
元宝被摸得舒服极了，翻了个身露出肚皮，四只爪子朝天，圆滚滚的肚子随着呼吸一起一伏。
“世子，元宝好胖啊。”桑硕真心实意地感叹了一句。
叶天元看了他一眼，嘴角微微动了一下，似乎想说什么，又咽了回去。
桑硕完全没注意到世子的表情变化，因为他已经被元宝的肉垫俘获了。他捏着元宝软乎乎的爪子，眼睛亮得像两颗星星，嘴里念念有词：“好软好软，比我的还软……”
“桑硕。”
“嗯？”桑硕抬起头，手上还捏着元宝的爪子。
叶天元看着他那副傻乎乎的样子，沉默了两息，说了句没头没尾的话：“它不随便让人摸。”
桑硕眨了眨眼：“啊？”
叶天元没有解释，重新低下了头，把目光移回了书卷上。
但桑硕注意到，世子翻页的速度比之前慢了很多，而且目光一直停留在同一页的同一个位置，半天没有移动。
他想了一下世子刚才那句话，忽然反应过来——元宝不随便让人摸，但是它主动跳到了他的肩膀上，趴在了他的腿上，露出了肚皮让他摸。
这说明什么？
说明元宝喜欢他！
桑硕高兴得差点没跳起来，但他忍住了，因为元宝还在他腿上睡觉。
他低头看着那团橘色的毛球，又抬头看了看书案后面那个清冷的少年，心里忽然涌起一个念头。
世子养的猫都愿意亲近他，那世子本人呢？
是不是也……有一点点喜欢他？
这个念头刚冒出来，桑硕就被自己吓了一跳。
他在想什么呢，世子对他好是因为他听话懂事，跟喜不喜欢有什么关系？
他赶紧把这个念头甩掉，专心致志地撸猫。
他没注意到的是，书案后面的叶天元已经放下了书卷，正看着他和元宝的互动。
那双浅淡的眼睛里，情绪翻涌得比任何时候都要剧烈。
那是一种很矛盾的眼神，像是在看一样属于自己的东西，又像在看一样随时会失去的东西。
像是在确认“这是我的”，又像是在怀疑“这真的是我的吗”。
桑硕被元宝缠上了。
从那天起，元宝几乎每天都会出现在书房里。
有时候趴在窗台上晒太阳，有时候蹲在桑硕的矮桌上监督他抄书，更多的时候是直接占据桑硕的大腿，把那里当成自己的专属宝座。
桑硕对此甘之如饴。
他甚至专门从家里带了一块旧褥子铺在腿上，让元宝趴得更舒服些。
元宝很领情，每次都会用脑袋蹭蹭他的手，然后发出响亮的咕噜声。
叶天元对这一切保持沉默，但从他偶尔投过来的目光来看，他似乎并不讨厌这个变化。
有一天，桑硕正在抄书，元宝趴在他腿上睡觉，忽然外面传来一阵嘈杂声。
元宝被吵醒了，不高兴地抖了抖耳朵，从桑硕腿上跳下来，迈着优雅的步子走到门口，回头看了一眼桑硕，然后头也不回地走了。
桑硕有些失落，但很快又打起精神继续抄书。
过了大概一盏茶的工夫，门口传来一阵轻微的响动。桑硕抬头一看，元宝回来了，嘴里叼着什么东西，迈着六亲不认的步伐朝他走过来。
“元宝？你叼的什么呀？”桑硕好奇地凑过去。
元宝走到他面前，把嘴里的东西往他手边一丢，然后蹲坐下来，尾巴优雅地圈住爪子，仰着下巴看他，表情非常骄傲。
桑硕低头一看，是一只死老鼠。
书房里安静了一瞬。
桑硕看着那只灰扑扑的、已经咽气多时的死老鼠，沉默了三秒钟，然后露出了一个比哭还难看的笑容：“元宝……谢谢你啊。”
元宝满意地“喵”了一声，仿佛在说“不用谢”。
另一边，叶天元不知道什么时候已经站了起来，正倚在书架旁看着这一幕。
他嘴角那个弧度比平时大了不少，虽然没有笑出声，但那双浅淡的眼睛里分明带着明显的愉悦。
“它以前抓到老鼠都是叼到我桌上，”叶天元慢悠悠地开口，“今天换人了。”
桑硕看了看那只死老鼠，又看了看元宝，又看了看世子嘴角那个幸灾乐祸的弧度，忽然福至心灵，脱口而出：“世子，元宝这是不是在跟我示好啊？就像……就像猫觉得谁对它好，就会把猎物送给谁。”
叶天元没有回答，但他嘴角的弧度又大了一些。
桑硕把死老鼠用纸包好拿出去处理了，回来的时候洗了好几遍手，但还是觉得手上有一股奇怪的味道。
他回到书房，发现元宝已经在他的矮桌上睡着了，肚子朝天，四仰八叉，睡姿极其不雅。
他叹了口气，坐下来继续抄书。
抄着抄着，他忽然想起一件事，抬头看向叶天元：“世子，元宝平时吃什么？小的明天给它带点小鱼干。”
叶天元翻了一页书，淡淡地说：“它吃王府的。”
“那小的也能带，反正顺路。”
“你家住在城东，王府在城西，哪里顺路了？”
桑硕被噎了一下，没想到世子居然知道他住在城东。
他挠了挠头，嘿嘿一笑：“也……也不算太远嘛。”
叶天元抬起眼帘看了他一眼，那目光里有无奈，有嫌弃，还有一些说不清道不明的东西。
他没有再说什么，低下头继续看书，但桑硕注意到，世子翻页的速度又快了起来，而且翻页的时候，指尖在纸面上停留的时间比平时长了一些。
桑硕没想那么多，因为他已经开始在脑海里盘算明天给元宝带什么口味的鱼干了。清蒸的还是烤的？要不要加点盐？猫能不能吃盐来着？
他决定回去问桑远，桑远什么都知道。
傍晚时分，桑硕收拾好东西准备回家。
他把书袋背好，把矮桌上的笔墨纸砚归置整齐，把元宝从桌上轻轻抱到椅子上——元宝被吵醒了，不满地“喵”了一声，换了个姿势继续睡。
“世子，小的先回去了，明天见。”桑硕站在书房门口，规规矩矩地行了个礼。
叶天元“嗯”了一声，没有抬头。
桑硕转身要走，忽然又停住了。
他犹豫了一下，从怀里掏出一个油纸包，放在门槛旁边的台阶上。
“世子，这是今天多做的红豆糕，放在这儿了，您晚上饿了可以吃。”
说完他怕叶天元拒绝似的，一溜烟跑了。
他跑过月亮门的时候，差点和一个小厮撞个满怀，小厮被他圆滚滚的身子和不亚于成年人的速度吓了一跳，手里端着的茶盏差点飞出去。
“对不住对不住！”桑硕赶紧道歉，然后继续跑，枣红色的棉袄在暮色中像一团移动的火苗，很快就消失在了院门口。
小厮端着茶盏走进世子院，小心翼翼地敲了敲门，得了允许才进去。
他进去的时候，看见世子正站在门槛旁边，弯着腰，捡起台阶上一个油乎乎的纸包。
世子的动作很轻很慢，像是怕弄坏了什么珍贵的东西。
小厮把茶盏放在桌上，大气都不敢出，赶紧退了出去。
退出去之前，他偷偷看了一眼。
世子已经回到了书案后面，那个油纸包被放在桌上，没有打开。世子的手搭在纸包上，修长的手指微微收拢，指腹在油纸上一下一下地轻轻叩着。
他的表情依旧是清冷的，但那双浅淡的眼睛里，映着烛火的光，亮得有些不正常。
小厮打了个哆嗦，把门带上，飞快地走了。
他不知道的是，在他走后，叶天元打开了那个油纸包，拿起一块红豆糕，放在嘴边，却迟迟没有咬下去。
烛火在他脸上跳动，明暗交错间，那张过分好看的脸显得既温柔又危险。
他看着手里的红豆糕，忽然低低地笑了一声。
不是春游时那种放声的狂笑，而是很轻很轻的一声，轻得像是怕惊动什么。
“傻子。”
他咬了一口红豆糕，甜的。
甜得有些过分了。