第6章
桑硕第二天到王府的时候，比平时晚了小半个时辰。
他进门的时候一瘸一拐的，左腿不太敢使劲，每一步都迈得很小心。
脸上的表情倒是和往常一样笑眯眯的，但那张圆润的脸上多了几道刺目的伤痕——左颧骨青了一大片，嘴角破了一道口子，下唇肿了起来，看着像是被人用拳头狠狠招呼过。
他把书袋放在矮桌上，照例从怀里掏出油纸包，声音因为嘴角的伤口有些含混，但语气还是那种轻快的调子：“世子早安，今天做了桂花糖藕，昨晚泡了一夜糯米，早上蒸了好久的，您尝尝。”
叶天元坐在书案后面，手里握着书卷，目光没有落在书上，而是落在了桑硕的脸上。
那双浅淡的眼睛像两把手术刀，把桑硕脸上的每一道伤痕都仔仔细细地剜了一遍，然后顺着脖子往下，扫过他明显不自然的左腿，最后落在他假装若无其事弯起的嘴角上。
书案下面的手慢慢收紧了。
“脸怎么了？”叶天元开口，声音不大，但每个字都像淬了冰。
桑硕摆碗碟的手顿了一下，然后若无其事地继续摆，笑着说：“哦，这个啊，来的路上不小心摔了一跤，磕在台阶上了。没事没事，就是破了点皮，过两天就好了。”
他说这话的时候眼神飘了一下，没有直视叶天元的眼睛。
叶天元没有追问，垂下眼帘，重新将目光移回书卷上。
桑硕暗暗松了口气，把桂花糖藕从油纸包里拿出来，切成厚薄均匀的片，整整齐齐地码在碟子里，又在旁边放了一双银箸，端到叶天元的书案上。
“世子您尝尝，我哥说这个比上次的红豆糕好吃。”
叶天元放下书卷，拿起银箸，夹了一片糖藕放进嘴里，慢慢嚼着。
他的表情依旧是那副清清淡淡的样子，看不出任何情绪波动，只是嚼完之后又夹了一片。
桑硕蹲在矮桌旁边看着，嘴角的伤口因为笑容又裂开了一点，渗出一点血丝，他不在意地用袖子擦了擦，继续笑眯眯地看着世子吃完了大半碟糖藕。
他没有注意到的是，叶天元吃每一片糖藕的时候，咀嚼的速度都比平时慢了很多，像是在用牙碾碎什么别的东西。
午膳时分，桑硕照例把世子没怎么动过的饭菜扫荡一空，吃得肚儿圆，心满意足地打了个饱嗝。
他收拾碗碟的时候，赵武从门外走了进来，手里拿着一封信，递给叶天元：“世子，江家那边递了帖子，说是想请世子过府一叙，当面赔罪。”
叶天元接过帖子，看都没看，随手丢进了桌案旁边的炭盆里，帖子在炭火里卷曲、变黑、燃烧，发出一阵轻微的焦糊味。
“告诉江家，不必了，”叶天元的声音淡得像一阵风，“赔罪也没有用。”
赵武应了一声，转身要走，目光不经意地扫过蹲在地上收拾碗碟的桑硕，在那张青紫交加的脸上停了一瞬，眉头微微皱了一下，但什么都没说，转身出去了。
桑硕收拾完碗碟，回到矮桌旁坐下，掏出《诗经注疏》继续看。
元宝今天没有来，大概是天气好了又出去浪了。
他看了一会儿书，觉得左腿的膝盖疼得厉害，偷偷把手伸到桌下揉了揉。
膝盖肿了一大块，隔着裤子都能摸到明显的凸起，按下去疼得他龇了龇牙，但他忍着没发出声音，脸上的表情很快恢复了正常。
书案后面的叶天元将这一切尽收眼底，银箸在他指间慢慢转了一圈。
他没有说话。
接下来几天，桑硕每天都准时到王府，脸上的伤渐渐好了些，青紫褪成了黄绿，嘴角的结痂也掉了，露出粉色的新肉。
他的左腿走路的时候还是有点跛，但比第一天好了不少，不仔细看注意不到。
他每天依旧带不同的点心，依旧笑眯眯地跟世子请安，依旧把世子没吃完的饭菜扫荡干净，依旧在抄书的时候偷偷揉膝盖。
一切看起来都和往常一样。
但叶天元注意到了一些细节。
桑硕来的时候，书袋上多了一道新的裂口，像是被什么利器划开的。
桑硕左手手背上多了一块淤青，他说是不小心撞到了门框，但那块淤青的形状不像撞的，更像被什么东西踩过或者碾过。
桑硕有一天早上来的时候，右眼的眼皮肿了，他说是昨晚没睡好揉的，但肿的程度和位置都不像揉的，更像被什么东西砸到了。
桑硕笑起来的频率没有减少，但有时候笑着笑着会突然顿一下，像是牵动了什么地方的伤口，然后又很快地继续笑，好像什么都没发生过。
叶天元把这些细节一个一个地收进眼底，一个一个地收进心里，像往一个看不见底的抽屉里扔石子，每一个都发出轻微的、只有他自己能听到的回响。
他什么都没有问，什么都没有说。
但他的目光落在桑硕身上的时间，比之前多了很多。
这天傍晚，桑硕收拾好东西准备回家，走到月亮门的时候，忽然被叶天元叫住了。
“桑硕。”
桑硕转过身，夕阳正好落在他脸上，把他脸上那些还没有完全消退的伤痕照得一清二楚。
他逆着光，看不清表情，但声音还是那种轻快的调子：“世子，还有什么事吗？”
叶天元站在书案后面，手里握着一卷书，他抬起眼看着桑硕。
“明天戴我送你的玉簪来。”
桑硕愣了一下，看了看叶天元那张看不出表情的脸，张了张嘴想说“太贵重了小怕摔坏”，但对上那双浅淡的眼睛时，到嘴边的话又咽了回去。
世子的眼神告诉他，这不是商量。
“……是。”桑硕应了一声。
他走出月亮门的时候，总觉得哪里不太对劲，但又说不上来。
世子为什么要他戴簪子？
他想了半天也没想出个所以然来，干脆不想了，一瘸一拐地往家走。
从王府到桑硕家，要经过一条长长的小巷。
这条巷子白天还算热闹，卖菜的、卖布的、卖糖葫芦的，人来人往。
但到了傍晚，摊贩收了摊，巷子里就冷清下来，只有偶尔几个赶路的行人匆匆走过，脚步声在两面高墙之间回荡。
桑硕走进巷子的时候，天色已经暗了大半，巷子里没有点灯，只有两端透进来一些微弱的光。
他加快了脚步，膝盖的疼痛让他走不快，只能尽量保持平稳的步伐。
走到巷子中段的时候，前面出现了三个黑影。
桑硕的脚步顿了一下。
三个黑影从暗处走出来，都是二三十岁的汉子，穿着短褐，面目普通但眼神不善。
为首的那个脸上有一道疤，从左眉梢一直延伸到颧骨，在昏暗的光线下像一条蜈蚣趴在脸上。
桑硕认出了他们，就是这几天在另一条巷子里堵他的那几个人，他专门换了路线，但这些人还是找到了他。
他的心跳猛地加速了，但脸上的表情没有变，还是那副笑眯眯的样子，好像对面站着的只是三个问路的行人。
“几位大哥，天快黑了，还不回家吃饭啊？”桑硕的声音稳稳的，甚至带着一点熟稔的调侃。
刀疤脸嗤笑了一声，往前走了一步，居高临下地看着桑硕。他比桑硕高了大半个头，身形壮得像一堵墙，站在面前的时候，投下的阴影把桑硕整个人都笼罩了进去。
“小胖子，上次跟你说的那事儿，考虑得怎么样了？”
桑硕仰着脸看着他，笑容不变：“大哥说的什么事？我这人记性不好，您提醒提醒？”
刀疤脸的眼神冷了下来，伸手捏住了桑硕的下巴，力道大得桑硕的嘴角又裂开了，一股铁锈味在嘴里蔓延开来。
“少他妈给老子装傻，”刀疤脸的声音压得很低，但每个字都像刀子一样扎过来，“江公子让你做的事，你到底做不做？”
桑硕的下巴被捏得生疼，但他的眼睛没有眨一下，目光稳稳地落在刀疤脸的脸上，那里面没有恐惧，没有退缩，甚至没有任何被威胁的慌乱。
“不做。”他说，声音不大，但很清楚。
刀疤脸的手指猛地收紧，桑硕觉得自己的下颌骨都要被捏碎了，疼得眼前一阵发黑，但他咬着牙，一声没吭。
“你他妈是不是不知道死字怎么写？”刀疤脸的另一只手从腰间抽出一把短刀，刀刃在昏暗的光线下闪着冷光，贴着桑硕的脸颊比了比，“你信不信老子现在就把你这张胖脸划烂？”
桑硕看着那把刀，忽然笑了一下。
嘴角的血顺着下巴滴下来，滴在刀疤脸的手指上，温热的，黏腻的。
“大哥，”桑硕的声音因为下巴被捏着而有些含混，但语气依旧是不紧不慢的，“您划吧，划烂了我的脸，我明天照样去王府，世子问起来我就说是摔的，您看行吗？”
刀疤脸愣了一下，显然没想到这个圆滚滚的小胖子会是这种反应。
桑硕趁他愣神的工夫，猛地一偏头，从刀疤脸的手指里挣脱出来，下巴上留下了几道紫红色的指印。
他往后退了一步，后背撞上了墙壁，无路可退，但他没有慌，甚至还有心情拍了拍衣服上的灰。
桑硕靠在墙上，仰着脸看着面前三个比他高大得多的男人，语气平静得像在跟邻居唠家常，“你们想让我在世子爷的饭菜里下毒。”
桑硕的声音不疾不徐：“但是大哥，您想想，我一个平头百姓，一个月挣三两银子的小伴读，我有那个胆子给世子爷下毒吗？就算我有那个胆子，我下了毒，王府一查，第一个查到的就是我，我全家都得跟着掉脑袋。”
他顿了顿，歪了歪头，脸上露出一个无奈的笑：“再说了，世子爷对我挺好的，有什么好吃的都给我吃，您让我给一个对我好的人下毒，这活儿我干不了。”
刀疤脸的脸色变了变，和旁边两个同伙交换了一个眼神，然后又转回来盯着桑硕，声音压得更低了：“你不干也行，但你哥在布料店那份差事，怕是保不住了。”
桑硕的笑容终于僵了一下。
刀疤脸看到了这一下僵，嘴角勾起一个得意的弧度，凑近了桑硕，呼出的热气喷在他脸上：“你哥叫桑远，在城东祥瑞布庄当算账先生，一个月二两银子，你们兄弟俩就靠这个过日子，你爹娘死得早，是你哥把你拉扯大的，对吧？”
桑硕的手慢慢攥紧了，指甲掐进掌心里，但他脸上的表情很快又恢复了那种笑眯眯的样子，好像对方说的只是一件无关紧要的小事。
“大哥消息挺灵通的，”桑硕笑着说，“但是您可能不知道一件事。”
“什么事？”
桑硕抬起头，直视着刀疤脸的眼睛，那双一向弯弯的、亮晶晶的眼睛里，此刻没有任何笑意。
“我哥从小就教我，做人要识趣，但不能没骨气。”
刀疤脸的表情变了。
“江公子要是真有本事，就自己去跟世子爷硬碰硬，”桑硕的声音不高不低，在空旷的巷子里回荡着，每一个字都清清楚楚，“断了一根手指，面上恭恭敬敬地赔礼道歉，实际上不服气得很，躲在背后使阴招，欺负我一个手无缚鸡之力的小伴读，威胁我哥的工作，拿我全家来要挟我——江公子这算什么怎么回事？”
巷子里安静了一瞬。
“江公子，这明显是欺软怕硬，”桑硕一字一句地说，声音里带着一种和他圆润的外表完全不符的、坚硬的东西，“他不敢硬碰盛王府，就拿我这个平头百姓开刀，他在世子爷面前怂得像条狗，在我面前倒是威风得很。”
他往前迈了一步，离开了墙壁的支撑，膝盖的疼痛让他踉跄了一下，但他站稳了，仰着脸看着比他高出许多的刀疤脸，下巴上的指印在暮色中格外刺目。
“您回去告诉江公子，他断了一根手指是活该，是他自己嘴贱，怪不得别人。至于下毒的事，您让他死了这条心吧，我桑硕虽然没什么本事，但害人的事，我死都不可能做。”
他说完这些话，巷子里安静了很久。
刀疤脸盯着他看了好一会儿，眼神复杂，像是在重新评估面前这个圆滚滚的小胖子。
然后他笑了，那个笑容不是什么善意的笑，而是一种被驳了面子之后的、恼羞成怒的笑。
“行，”刀疤脸点了点头，把短刀收回腰间，脸上的表情阴冷得像冬天的风，“小胖子，你有种，我倒要看看，你这身硬骨头能撑到什么时候。”
他转过身，走了两步，又回过头来，丢下一句话：“你哥那份差事，明天就别想干了。”
三个人的脚步声渐渐远去，消失在巷子另一端。
桑硕站在原地，一动不动，像一尊石像。
等那三个人的脚步声彻底听不见了，他才慢慢地、一点一点地蹲了下来。
他把脸埋进膝盖里，肩膀微微颤抖着，不知道是因为疼还是因为别的什么。
暮色越来越浓，巷子里彻底暗了下来，只有远处传来几声犬吠和人家做饭的锅铲声。
一个挑着担子的货郎从巷口经过，吆喝了一声“馄饨——热乎乎的馄饨——”，声音拖得老长，在巷子里回荡了几圈才散去。
桑硕蹲了很久。
久到腿彻底麻了，麻到没有知觉了，他才慢慢地站起来，扶着墙，一步一步地往家的方向走。
膝盖每走一步都钻心地疼，下巴上的指印已经变成了青紫色，嘴角的血干了，结了一层薄薄的痂。
他走到家门口的时候，看见屋里亮着灯，桑远的影子映在窗户纸上，正在伏案算账。
桑硕站在门口，抬起手，想推门，手却停在半空中，迟迟没有落下去。
他深吸了一口气，把脸上的表情调整成平时那种笑眯眯的样子，揉了揉脸，确认自己看起来和往常没什么两样，才推开了门。
“哥，我回来了。”
桑远从账本后面抬起头，看见弟弟圆滚滚地走进来，先是笑了一下，然后目光在他脸上停住了。
“硕儿，你脸怎么了？”
“哦，这个啊，”桑硕笑嘻嘻地说，“今天走路不小心撞树上了，没事没事，过两天就好了。”
桑远皱了皱眉，走过来捧起桑硕的脸，借着灯光仔细看了看。
那些青紫的痕迹在灯光下无所遁形，嘴角的结痂、下巴上的指印、左颧骨上的淤青，每一样都不像是撞树能撞出来的。
“撞树能撞出这个？”桑远的手指轻轻碰了碰桑硕下巴上的指印，声音沉了下来，“这是手指印。”
桑硕的笑容僵了一瞬，然后更灿烂地笑了起来：“哥你看错了，真的是撞的，那棵树长得歪，我撞上去的时候下巴磕在树杈上了，就留下印子了。”
桑远盯着弟弟看了好一会儿，嘴唇动了动，到底没有追问。
他转身去厨房端了一碗热汤出来，放在桌上，又去找了药膏，坐在桑硕对面，沉默着给弟弟上药。
他的动作很轻很轻，像是在处理什么易碎的东西，但自始至终没有说一句话。
桑硕乖乖地仰着脸让哥哥上药，嘴里还在絮絮叨叨地说着今天世子吃了他做的桂花糖藕、元宝又没来、世子的字写得真好看之类的话。
桑远听着，一声不吭，只是在涂到嘴角那道最深的伤口时，手微微抖了一下。
药上完了，桑远把药膏收好，在围裙上擦了擦手，忽然开口：“硕儿，要是这差事太辛苦，咱就不干了。”
桑硕正在喝汤，听到这话呛了一下，咳了好一阵才缓过来，放下碗，认真地看着桑远：“哥，不辛苦的，世子对我真的挺好的，这些伤是我自己不小心弄的，跟差事没关系。”
桑远看着弟弟那双亮晶晶的、满是真诚的眼睛，沉默了很久，最后叹了口气，伸手揉了揉桑硕的脑袋。
“行，你说不辛苦就不辛苦，但要是有什么事，一定要跟哥说。”
桑硕用力地点了点头，把剩下的汤一口气喝完了，舔了舔嘴唇，又恢复了那副没心没肺的笑模样。
他没有告诉桑远的是，他哥在祥瑞布庄的差事，可能明天就没了。
那天晚上，桑硕躺在床上，翻来覆去地睡不着。
他盯着头顶的房梁，脑子里乱糟糟的，一会儿是刀疤脸那张阴冷的脸，一会儿是桑远伏案算账的背影，一会儿是世子坐在书案后面、阳光从雕花窗棂里漏进来落在他脸上的样子。
他想起了今天对刀疤脸说的那些话。
“死都不可能。”
他当时说得那么硬气，现在躺在这里，心里却一阵一阵地发虚。
不是怕自己怎么样，是怕连累桑远。
他哥为了他耽误了婚事，蹉跎了这么多年，好不容易在祥瑞布庄站稳了脚跟，要是因为他的缘故丢了差事……
桑硕把被子拉过头顶，在黑暗里用力地闭了闭眼睛。
不后悔。
他说的话，做的事，都不后悔。
江公子让他给世子下毒，他就是死也不可能做。
世子对他那么好，有什么好吃的都给他吃，打雷的时候他虽然没说谢谢，但他握住了桑硕的手，还揉了桑硕的头。
世子只是不擅长表达而已。
桑硕翻了个身，把脸埋进枕头里，想起叶天元那双浅淡的眼睛。
那双眼睛平时看人的时候冷得像冬天的湖面，但在雷雨天的时候，那双眼睛里的恐惧是真的，握住他手时的依赖也是真的。
世子不是外界传的那样冷血无情，世子只是……把自己藏起来了。
藏得太久了，久到可能自己都忘了怎么出来。
桑硕把怀里的白玉簪摸出来，在黑暗中摩挲着簪头那朵半开的兰花，温润的触感从指尖传过来，带着一点凉意，像是世子手指的温度。
他把簪子贴在胸口，闭上了眼睛。
哥哥工作要是没了，他去求世子，能不能在王府里给哥哥找个差事。
哥哥说过的，人还能让尿憋死？总会有办法的，一定有。
但是不能害人，害世子更不能……
他迷迷糊糊地想着，在意识的边缘，他听见远处传来几声犬吠，然后一切都沉入了黑暗。
他不知道的是，在他睡着的这几个时辰里，盛王府的书房亮了一整夜的灯。
叶天元坐在书案后面，面前摊着一封信。
信是赵武送来的，上面密密麻麻写满了字，详细记录了桑硕这几天在巷子里遇到的一切——被堵截的时间、地点、人数、对话内容，一字不落。
赵武站在书案前面，垂手而立，大气都不敢出。
他看着世子把那封信从头到尾读了三遍，每一遍都比上一遍更慢，读到“江公子让他往世子的饭菜里下毒”这一句的时候，世子的手指在纸上停了一下，指节微微泛白。
然后世子笑了。
赵武跟在世子身边五年了，见过世子各种笑——嘲讽的笑、冷淡的笑、漫不经心的笑、甚至春游时那阵近乎癫狂的笑。
但他从没见过世子这样的笑。
嘴角的弧度很浅很浅，浅到几乎看不出是在笑，但那双浅淡的眼睛里，有什么东西在翻涌，像是一座火山被压在地底，表面平静如常，内里却已经在沸腾。
那种笑，让赵武这个在战场上见过血的人，后背一阵一阵地发凉。
“退下吧。”叶天元的声音很平静，平静得不像一个刚刚得知有人要毒杀自己的人。
赵武应了一声，转身走到门口，犹豫了一下，还是回过头：“世子，桑公子他……那个小胖子骨头挺硬的，那几个人拿他哥的工作威胁他，他都没松口。”
叶天元没有回答，只是挥了挥手。
赵武出去了，轻轻带上了门。
书房里只剩下叶天元一个人。
他拿起那封信，又看了一遍。
目光落在“死都不可能”四个字上，停留了很久很久。
窗外月色如水，照在他苍白的脸上，照在他微微垂下的睫毛上，照在他搭在信纸上的、修长的手指上。
他忽然低低地笑了一声。
那笑声很轻，轻得像是怕惊动什么。
“死都不可能。”
他把这四个字含在舌尖，慢慢碾磨，像在品尝一种从未尝过的味道。
甜的。
比桑硕做的任何点心都甜。
叶天元站起身，走到窗前，推开了窗子。
夜风涌进来，带着初夏的气息，远处传来几声虫鸣，月光洒在院子里的睡莲缸上，水面泛着细碎的银光。
他靠在窗边，仰头看着天上的月亮，月光落在他脸上，将那张过分好看的脸映得像一幅画。
他想起桑硕今天来的时候，脸上又多了几道新伤，嘴角的结痂裂开了，左眼的眼皮还有些肿，走路的时候左腿还是不太利索。
但他笑了一整天。
笑得眼睛弯弯的，两颊的肉挤在一起，好像什么都难不倒他，好像天塌下来他都能笑嘻嘻地顶着。
他还带了桂花糖藕，说是泡了一夜糯米，早上蒸了好久的。
叶天元闭上眼睛，在黑暗中，桑硕的笑脸像一盏灯，亮得有些刺眼。
傻乎乎的小胖子，受了这样的无妄之灾，居然一声不吭。
是要自己硬抗吗？
黑暗里，他靠坐在椅子上，手指无意识地在扶手上轻轻叩着，发出有节奏的、轻微的声音。
“桑硕。”
他念出这个名字的声音很轻很轻，轻得像一声叹息。
桑宝宝受苦了，下一章你老公就帮你报复回来~
他进门的时候一瘸一拐的，左腿不太敢使劲，每一步都迈得很小心。
脸上的表情倒是和往常一样笑眯眯的，但那张圆润的脸上多了几道刺目的伤痕——左颧骨青了一大片，嘴角破了一道口子，下唇肿了起来，看着像是被人用拳头狠狠招呼过。
他把书袋放在矮桌上，照例从怀里掏出油纸包，声音因为嘴角的伤口有些含混，但语气还是那种轻快的调子：“世子早安，今天做了桂花糖藕，昨晚泡了一夜糯米，早上蒸了好久的，您尝尝。”
叶天元坐在书案后面，手里握着书卷，目光没有落在书上，而是落在了桑硕的脸上。
那双浅淡的眼睛像两把手术刀，把桑硕脸上的每一道伤痕都仔仔细细地剜了一遍，然后顺着脖子往下，扫过他明显不自然的左腿，最后落在他假装若无其事弯起的嘴角上。
书案下面的手慢慢收紧了。
“脸怎么了？”叶天元开口，声音不大，但每个字都像淬了冰。
桑硕摆碗碟的手顿了一下，然后若无其事地继续摆，笑着说：“哦，这个啊，来的路上不小心摔了一跤，磕在台阶上了。没事没事，就是破了点皮，过两天就好了。”
他说这话的时候眼神飘了一下，没有直视叶天元的眼睛。
叶天元没有追问，垂下眼帘，重新将目光移回书卷上。
桑硕暗暗松了口气，把桂花糖藕从油纸包里拿出来，切成厚薄均匀的片，整整齐齐地码在碟子里，又在旁边放了一双银箸，端到叶天元的书案上。
“世子您尝尝，我哥说这个比上次的红豆糕好吃。”
叶天元放下书卷，拿起银箸，夹了一片糖藕放进嘴里，慢慢嚼着。
他的表情依旧是那副清清淡淡的样子，看不出任何情绪波动，只是嚼完之后又夹了一片。
桑硕蹲在矮桌旁边看着，嘴角的伤口因为笑容又裂开了一点，渗出一点血丝，他不在意地用袖子擦了擦，继续笑眯眯地看着世子吃完了大半碟糖藕。
他没有注意到的是，叶天元吃每一片糖藕的时候，咀嚼的速度都比平时慢了很多，像是在用牙碾碎什么别的东西。
午膳时分，桑硕照例把世子没怎么动过的饭菜扫荡一空，吃得肚儿圆，心满意足地打了个饱嗝。
他收拾碗碟的时候，赵武从门外走了进来，手里拿着一封信，递给叶天元：“世子，江家那边递了帖子，说是想请世子过府一叙，当面赔罪。”
叶天元接过帖子，看都没看，随手丢进了桌案旁边的炭盆里，帖子在炭火里卷曲、变黑、燃烧，发出一阵轻微的焦糊味。
“告诉江家，不必了，”叶天元的声音淡得像一阵风，“赔罪也没有用。”
赵武应了一声，转身要走，目光不经意地扫过蹲在地上收拾碗碟的桑硕，在那张青紫交加的脸上停了一瞬，眉头微微皱了一下，但什么都没说，转身出去了。
桑硕收拾完碗碟，回到矮桌旁坐下，掏出《诗经注疏》继续看。
元宝今天没有来，大概是天气好了又出去浪了。
他看了一会儿书，觉得左腿的膝盖疼得厉害，偷偷把手伸到桌下揉了揉。
膝盖肿了一大块，隔着裤子都能摸到明显的凸起，按下去疼得他龇了龇牙，但他忍着没发出声音，脸上的表情很快恢复了正常。
书案后面的叶天元将这一切尽收眼底，银箸在他指间慢慢转了一圈。
他没有说话。
接下来几天，桑硕每天都准时到王府，脸上的伤渐渐好了些，青紫褪成了黄绿，嘴角的结痂也掉了，露出粉色的新肉。
他的左腿走路的时候还是有点跛，但比第一天好了不少，不仔细看注意不到。
他每天依旧带不同的点心，依旧笑眯眯地跟世子请安，依旧把世子没吃完的饭菜扫荡干净，依旧在抄书的时候偷偷揉膝盖。
一切看起来都和往常一样。
但叶天元注意到了一些细节。
桑硕来的时候，书袋上多了一道新的裂口，像是被什么利器划开的。
桑硕左手手背上多了一块淤青，他说是不小心撞到了门框，但那块淤青的形状不像撞的，更像被什么东西踩过或者碾过。
桑硕有一天早上来的时候，右眼的眼皮肿了，他说是昨晚没睡好揉的，但肿的程度和位置都不像揉的，更像被什么东西砸到了。
桑硕笑起来的频率没有减少，但有时候笑着笑着会突然顿一下，像是牵动了什么地方的伤口，然后又很快地继续笑，好像什么都没发生过。
叶天元把这些细节一个一个地收进眼底，一个一个地收进心里，像往一个看不见底的抽屉里扔石子，每一个都发出轻微的、只有他自己能听到的回响。
他什么都没有问，什么都没有说。
但他的目光落在桑硕身上的时间，比之前多了很多。
这天傍晚，桑硕收拾好东西准备回家，走到月亮门的时候，忽然被叶天元叫住了。
“桑硕。”
桑硕转过身，夕阳正好落在他脸上，把他脸上那些还没有完全消退的伤痕照得一清二楚。
他逆着光，看不清表情，但声音还是那种轻快的调子：“世子，还有什么事吗？”
叶天元站在书案后面，手里握着一卷书，他抬起眼看着桑硕。
“明天戴我送你的玉簪来。”
桑硕愣了一下，看了看叶天元那张看不出表情的脸，张了张嘴想说“太贵重了小怕摔坏”，但对上那双浅淡的眼睛时，到嘴边的话又咽了回去。
世子的眼神告诉他，这不是商量。
“……是。”桑硕应了一声。
他走出月亮门的时候，总觉得哪里不太对劲，但又说不上来。
世子为什么要他戴簪子？
他想了半天也没想出个所以然来，干脆不想了，一瘸一拐地往家走。
从王府到桑硕家，要经过一条长长的小巷。
这条巷子白天还算热闹，卖菜的、卖布的、卖糖葫芦的，人来人往。
但到了傍晚，摊贩收了摊，巷子里就冷清下来，只有偶尔几个赶路的行人匆匆走过，脚步声在两面高墙之间回荡。
桑硕走进巷子的时候，天色已经暗了大半，巷子里没有点灯，只有两端透进来一些微弱的光。
他加快了脚步，膝盖的疼痛让他走不快，只能尽量保持平稳的步伐。
走到巷子中段的时候，前面出现了三个黑影。
桑硕的脚步顿了一下。
三个黑影从暗处走出来，都是二三十岁的汉子，穿着短褐，面目普通但眼神不善。
为首的那个脸上有一道疤，从左眉梢一直延伸到颧骨，在昏暗的光线下像一条蜈蚣趴在脸上。
桑硕认出了他们，就是这几天在另一条巷子里堵他的那几个人，他专门换了路线，但这些人还是找到了他。
他的心跳猛地加速了，但脸上的表情没有变，还是那副笑眯眯的样子，好像对面站着的只是三个问路的行人。
“几位大哥，天快黑了，还不回家吃饭啊？”桑硕的声音稳稳的，甚至带着一点熟稔的调侃。
刀疤脸嗤笑了一声，往前走了一步，居高临下地看着桑硕。他比桑硕高了大半个头，身形壮得像一堵墙，站在面前的时候，投下的阴影把桑硕整个人都笼罩了进去。
“小胖子，上次跟你说的那事儿，考虑得怎么样了？”
桑硕仰着脸看着他，笑容不变：“大哥说的什么事？我这人记性不好，您提醒提醒？”
刀疤脸的眼神冷了下来，伸手捏住了桑硕的下巴，力道大得桑硕的嘴角又裂开了，一股铁锈味在嘴里蔓延开来。
“少他妈给老子装傻，”刀疤脸的声音压得很低，但每个字都像刀子一样扎过来，“江公子让你做的事，你到底做不做？”
桑硕的下巴被捏得生疼，但他的眼睛没有眨一下，目光稳稳地落在刀疤脸的脸上，那里面没有恐惧，没有退缩，甚至没有任何被威胁的慌乱。
“不做。”他说，声音不大，但很清楚。
刀疤脸的手指猛地收紧，桑硕觉得自己的下颌骨都要被捏碎了，疼得眼前一阵发黑，但他咬着牙，一声没吭。
“你他妈是不是不知道死字怎么写？”刀疤脸的另一只手从腰间抽出一把短刀，刀刃在昏暗的光线下闪着冷光，贴着桑硕的脸颊比了比，“你信不信老子现在就把你这张胖脸划烂？”
桑硕看着那把刀，忽然笑了一下。
嘴角的血顺着下巴滴下来，滴在刀疤脸的手指上，温热的，黏腻的。
“大哥，”桑硕的声音因为下巴被捏着而有些含混，但语气依旧是不紧不慢的，“您划吧，划烂了我的脸，我明天照样去王府，世子问起来我就说是摔的，您看行吗？”
刀疤脸愣了一下，显然没想到这个圆滚滚的小胖子会是这种反应。
桑硕趁他愣神的工夫，猛地一偏头，从刀疤脸的手指里挣脱出来，下巴上留下了几道紫红色的指印。
他往后退了一步，后背撞上了墙壁，无路可退，但他没有慌，甚至还有心情拍了拍衣服上的灰。
桑硕靠在墙上，仰着脸看着面前三个比他高大得多的男人，语气平静得像在跟邻居唠家常，“你们想让我在世子爷的饭菜里下毒。”
桑硕的声音不疾不徐：“但是大哥，您想想，我一个平头百姓，一个月挣三两银子的小伴读，我有那个胆子给世子爷下毒吗？就算我有那个胆子，我下了毒，王府一查，第一个查到的就是我，我全家都得跟着掉脑袋。”
他顿了顿，歪了歪头，脸上露出一个无奈的笑：“再说了，世子爷对我挺好的，有什么好吃的都给我吃，您让我给一个对我好的人下毒，这活儿我干不了。”
刀疤脸的脸色变了变，和旁边两个同伙交换了一个眼神，然后又转回来盯着桑硕，声音压得更低了：“你不干也行，但你哥在布料店那份差事，怕是保不住了。”
桑硕的笑容终于僵了一下。
刀疤脸看到了这一下僵，嘴角勾起一个得意的弧度，凑近了桑硕，呼出的热气喷在他脸上：“你哥叫桑远，在城东祥瑞布庄当算账先生，一个月二两银子，你们兄弟俩就靠这个过日子，你爹娘死得早，是你哥把你拉扯大的，对吧？”
桑硕的手慢慢攥紧了，指甲掐进掌心里，但他脸上的表情很快又恢复了那种笑眯眯的样子，好像对方说的只是一件无关紧要的小事。
“大哥消息挺灵通的，”桑硕笑着说，“但是您可能不知道一件事。”
“什么事？”
桑硕抬起头，直视着刀疤脸的眼睛，那双一向弯弯的、亮晶晶的眼睛里，此刻没有任何笑意。
“我哥从小就教我，做人要识趣，但不能没骨气。”
刀疤脸的表情变了。
“江公子要是真有本事，就自己去跟世子爷硬碰硬，”桑硕的声音不高不低，在空旷的巷子里回荡着，每一个字都清清楚楚，“断了一根手指，面上恭恭敬敬地赔礼道歉，实际上不服气得很，躲在背后使阴招，欺负我一个手无缚鸡之力的小伴读，威胁我哥的工作，拿我全家来要挟我——江公子这算什么怎么回事？”
巷子里安静了一瞬。
“江公子，这明显是欺软怕硬，”桑硕一字一句地说，声音里带着一种和他圆润的外表完全不符的、坚硬的东西，“他不敢硬碰盛王府，就拿我这个平头百姓开刀，他在世子爷面前怂得像条狗，在我面前倒是威风得很。”
他往前迈了一步，离开了墙壁的支撑，膝盖的疼痛让他踉跄了一下，但他站稳了，仰着脸看着比他高出许多的刀疤脸，下巴上的指印在暮色中格外刺目。
“您回去告诉江公子，他断了一根手指是活该，是他自己嘴贱，怪不得别人。至于下毒的事，您让他死了这条心吧，我桑硕虽然没什么本事，但害人的事，我死都不可能做。”
他说完这些话，巷子里安静了很久。
刀疤脸盯着他看了好一会儿，眼神复杂，像是在重新评估面前这个圆滚滚的小胖子。
然后他笑了，那个笑容不是什么善意的笑，而是一种被驳了面子之后的、恼羞成怒的笑。
“行，”刀疤脸点了点头，把短刀收回腰间，脸上的表情阴冷得像冬天的风，“小胖子，你有种，我倒要看看，你这身硬骨头能撑到什么时候。”
他转过身，走了两步，又回过头来，丢下一句话：“你哥那份差事，明天就别想干了。”
三个人的脚步声渐渐远去，消失在巷子另一端。
桑硕站在原地，一动不动，像一尊石像。
等那三个人的脚步声彻底听不见了，他才慢慢地、一点一点地蹲了下来。
他把脸埋进膝盖里，肩膀微微颤抖着，不知道是因为疼还是因为别的什么。
暮色越来越浓，巷子里彻底暗了下来，只有远处传来几声犬吠和人家做饭的锅铲声。
一个挑着担子的货郎从巷口经过，吆喝了一声“馄饨——热乎乎的馄饨——”，声音拖得老长，在巷子里回荡了几圈才散去。
桑硕蹲了很久。
久到腿彻底麻了，麻到没有知觉了，他才慢慢地站起来，扶着墙，一步一步地往家的方向走。
膝盖每走一步都钻心地疼，下巴上的指印已经变成了青紫色，嘴角的血干了，结了一层薄薄的痂。
他走到家门口的时候，看见屋里亮着灯，桑远的影子映在窗户纸上，正在伏案算账。
桑硕站在门口，抬起手，想推门，手却停在半空中，迟迟没有落下去。
他深吸了一口气，把脸上的表情调整成平时那种笑眯眯的样子，揉了揉脸，确认自己看起来和往常没什么两样，才推开了门。
“哥，我回来了。”
桑远从账本后面抬起头，看见弟弟圆滚滚地走进来，先是笑了一下，然后目光在他脸上停住了。
“硕儿，你脸怎么了？”
“哦，这个啊，”桑硕笑嘻嘻地说，“今天走路不小心撞树上了，没事没事，过两天就好了。”
桑远皱了皱眉，走过来捧起桑硕的脸，借着灯光仔细看了看。
那些青紫的痕迹在灯光下无所遁形，嘴角的结痂、下巴上的指印、左颧骨上的淤青，每一样都不像是撞树能撞出来的。
“撞树能撞出这个？”桑远的手指轻轻碰了碰桑硕下巴上的指印，声音沉了下来，“这是手指印。”
桑硕的笑容僵了一瞬，然后更灿烂地笑了起来：“哥你看错了，真的是撞的，那棵树长得歪，我撞上去的时候下巴磕在树杈上了，就留下印子了。”
桑远盯着弟弟看了好一会儿，嘴唇动了动，到底没有追问。
他转身去厨房端了一碗热汤出来，放在桌上，又去找了药膏，坐在桑硕对面，沉默着给弟弟上药。
他的动作很轻很轻，像是在处理什么易碎的东西，但自始至终没有说一句话。
桑硕乖乖地仰着脸让哥哥上药，嘴里还在絮絮叨叨地说着今天世子吃了他做的桂花糖藕、元宝又没来、世子的字写得真好看之类的话。
桑远听着，一声不吭，只是在涂到嘴角那道最深的伤口时，手微微抖了一下。
药上完了，桑远把药膏收好，在围裙上擦了擦手，忽然开口：“硕儿，要是这差事太辛苦，咱就不干了。”
桑硕正在喝汤，听到这话呛了一下，咳了好一阵才缓过来，放下碗，认真地看着桑远：“哥，不辛苦的，世子对我真的挺好的，这些伤是我自己不小心弄的，跟差事没关系。”
桑远看着弟弟那双亮晶晶的、满是真诚的眼睛，沉默了很久，最后叹了口气，伸手揉了揉桑硕的脑袋。
“行，你说不辛苦就不辛苦，但要是有什么事，一定要跟哥说。”
桑硕用力地点了点头，把剩下的汤一口气喝完了，舔了舔嘴唇，又恢复了那副没心没肺的笑模样。
他没有告诉桑远的是，他哥在祥瑞布庄的差事，可能明天就没了。
那天晚上，桑硕躺在床上，翻来覆去地睡不着。
他盯着头顶的房梁，脑子里乱糟糟的，一会儿是刀疤脸那张阴冷的脸，一会儿是桑远伏案算账的背影，一会儿是世子坐在书案后面、阳光从雕花窗棂里漏进来落在他脸上的样子。
他想起了今天对刀疤脸说的那些话。
“死都不可能。”
他当时说得那么硬气，现在躺在这里，心里却一阵一阵地发虚。
不是怕自己怎么样，是怕连累桑远。
他哥为了他耽误了婚事，蹉跎了这么多年，好不容易在祥瑞布庄站稳了脚跟，要是因为他的缘故丢了差事……
桑硕把被子拉过头顶，在黑暗里用力地闭了闭眼睛。
不后悔。
他说的话，做的事，都不后悔。
江公子让他给世子下毒，他就是死也不可能做。
世子对他那么好，有什么好吃的都给他吃，打雷的时候他虽然没说谢谢，但他握住了桑硕的手，还揉了桑硕的头。
世子只是不擅长表达而已。
桑硕翻了个身，把脸埋进枕头里，想起叶天元那双浅淡的眼睛。
那双眼睛平时看人的时候冷得像冬天的湖面，但在雷雨天的时候，那双眼睛里的恐惧是真的，握住他手时的依赖也是真的。
世子不是外界传的那样冷血无情，世子只是……把自己藏起来了。
藏得太久了，久到可能自己都忘了怎么出来。
桑硕把怀里的白玉簪摸出来，在黑暗中摩挲着簪头那朵半开的兰花，温润的触感从指尖传过来，带着一点凉意，像是世子手指的温度。
他把簪子贴在胸口，闭上了眼睛。
哥哥工作要是没了，他去求世子，能不能在王府里给哥哥找个差事。
哥哥说过的，人还能让尿憋死？总会有办法的，一定有。
但是不能害人，害世子更不能……
他迷迷糊糊地想着，在意识的边缘，他听见远处传来几声犬吠，然后一切都沉入了黑暗。
他不知道的是，在他睡着的这几个时辰里，盛王府的书房亮了一整夜的灯。
叶天元坐在书案后面，面前摊着一封信。
信是赵武送来的，上面密密麻麻写满了字，详细记录了桑硕这几天在巷子里遇到的一切——被堵截的时间、地点、人数、对话内容，一字不落。
赵武站在书案前面，垂手而立，大气都不敢出。
他看着世子把那封信从头到尾读了三遍，每一遍都比上一遍更慢，读到“江公子让他往世子的饭菜里下毒”这一句的时候，世子的手指在纸上停了一下，指节微微泛白。
然后世子笑了。
赵武跟在世子身边五年了，见过世子各种笑——嘲讽的笑、冷淡的笑、漫不经心的笑、甚至春游时那阵近乎癫狂的笑。
但他从没见过世子这样的笑。
嘴角的弧度很浅很浅，浅到几乎看不出是在笑，但那双浅淡的眼睛里，有什么东西在翻涌，像是一座火山被压在地底，表面平静如常，内里却已经在沸腾。
那种笑，让赵武这个在战场上见过血的人，后背一阵一阵地发凉。
“退下吧。”叶天元的声音很平静，平静得不像一个刚刚得知有人要毒杀自己的人。
赵武应了一声，转身走到门口，犹豫了一下，还是回过头：“世子，桑公子他……那个小胖子骨头挺硬的，那几个人拿他哥的工作威胁他，他都没松口。”
叶天元没有回答，只是挥了挥手。
赵武出去了，轻轻带上了门。
书房里只剩下叶天元一个人。
他拿起那封信，又看了一遍。
目光落在“死都不可能”四个字上，停留了很久很久。
窗外月色如水，照在他苍白的脸上，照在他微微垂下的睫毛上，照在他搭在信纸上的、修长的手指上。
他忽然低低地笑了一声。
那笑声很轻，轻得像是怕惊动什么。
“死都不可能。”
他把这四个字含在舌尖，慢慢碾磨，像在品尝一种从未尝过的味道。
甜的。
比桑硕做的任何点心都甜。
叶天元站起身，走到窗前，推开了窗子。
夜风涌进来，带着初夏的气息，远处传来几声虫鸣，月光洒在院子里的睡莲缸上，水面泛着细碎的银光。
他靠在窗边，仰头看着天上的月亮，月光落在他脸上，将那张过分好看的脸映得像一幅画。
他想起桑硕今天来的时候，脸上又多了几道新伤，嘴角的结痂裂开了，左眼的眼皮还有些肿，走路的时候左腿还是不太利索。
但他笑了一整天。
笑得眼睛弯弯的，两颊的肉挤在一起，好像什么都难不倒他，好像天塌下来他都能笑嘻嘻地顶着。
他还带了桂花糖藕，说是泡了一夜糯米，早上蒸了好久的。
叶天元闭上眼睛，在黑暗中，桑硕的笑脸像一盏灯，亮得有些刺眼。
傻乎乎的小胖子，受了这样的无妄之灾，居然一声不吭。
是要自己硬抗吗？
黑暗里，他靠坐在椅子上，手指无意识地在扶手上轻轻叩着，发出有节奏的、轻微的声音。
“桑硕。”
他念出这个名字的声音很轻很轻，轻得像一声叹息。
桑宝宝受苦了，下一章你老公就帮你报复回来~