第162章

……

整个临时驻扎地篝火通明,契丹各部头领吩咐部下聚集部众进行人数统计,再合计算出大概的伤亡人数。

深更半夜,战场拉得长,先头军有一批人追着奚州的人出去未归,战场中变数多,可能还有不少人受伤严重遗落走失在外。

头领们全都没有提起这些人,表现出来的冷漠态度很残忍。

人生地不熟,驻扎地外伸手不见五指,安全起见,他们都不想再分散兵力出去找人,干脆当那些消失的人都死了。

残疾几乎就是废物,不能打猎不能牧马,还要消耗部族的粮食、药物,甚至要人照顾,根本没有在极寒之地生存下去的可能。

如果不能自己回来,不如自生自灭,死在外面省事。

这就是游牧民族的生存法则,老弱病残终究会被族群淘汰。

普通的契丹兵们也都遵循着这样的生存法则,可是失踪的人里有他们的亲友,仿佛也预见了他们落寞的结局,难免齿寒心冷。

加上一次两次交锋,契丹都败给奚州,气馁、焦虑和对陌生的奚州强大首领的畏惧,低落的情绪不可避免地在契丹大军中蔓延。

契丹兵们的耳朵格外的敏感。

风打树叶,草枝弯折,小兽跑过窸窸窣窣……还有他们自己发出的各种细碎的声音,在漆黑的夜晚里总是引起一阵阵的惊乍。

一朝被蛇咬十年怕井绳,每有风吹草动,契丹兵们便浑身一凛,警惕地观察着周遭的情况,直到好一会儿后,确定没有异动,才稍稍放下心。

如此反复,契丹兵们心力交瘁。

驻扎地的小角落里,木昆遗部再次回来,地位更低了。

他们的畏战,引起了契丹兵们的鄙夷,附近站岗放哨的契丹兵们对他们态度十分恶劣,后怕和惊恐发作,便迁怒木昆部,讽刺辱骂不断。

一群木昆遗部,有的蔫头耷脑,有的看起来比契丹兵们更像惊弓之鸟,也有人面露不忿,在又一次辱骂中低声反驳:“她很可怕!我们木昆部都栽在了她的手里,契丹大军也两次在她手中受挫,死伤被俘那么多人,我们怕她不应该吗!”

契丹兵愤愤地辩解:“那是奚州的人狡诈,正面打我们怎么会输?”

那木昆遗部同样义愤:“我们早就提醒过大王子和各部的大人们要小心她狡诈!是你们不信!”

契丹兵涨红脸,铜铃一样的眼睛恶狠狠地瞪着他。

那木昆遗部好似也不想再争论,闭上嘴低下头,浑身卸力,一副颓郁的模样。

徒留周遭的契丹兵们心念浮动。

时间尚短,一点不信任并不足以动摇军心,可这不信任就像是柳絮,会随着风,在大军中悄无声息地飘散开来。

方才说话的木昆遗部和身边的人交换了几个意味不明的眼神。

……

契丹兵们提心吊胆,好不容易熬到了晨光熹微,淡青色的天际泛起浅红的光,心落下来的同时,自信又回升。

天亮了,奚州的人再想偷袭,可就没有晚上那么容易了。

而这时,契丹大军才有了较为确切的损失数字——

奚州这一场突袭,他们失踪了一万多人!

各部的头领围向大王子耶律佛狸,每个人的脸上都带着疲惫,眼睛里都写着“愤恨”和“不甘”,询问接下来的行军计划——

“大王子,你说怎么干我们就怎么干!”

“这个仇不报,咱们回去怎么跟部众交代!”

“大王子!”

“大王子……”

白昼一来,一群人好像又行了,口口声声说听耶律佛狸的,实际上全都指向一个方向。

“……”

耶律佛狸同样一夜未眠,眼中充血。

更烦杂的是他的心。

汉人军队没有撤回,他们对奚州的帮扶比契丹以为的要高,这对契丹大军攻占奚州不利,万一还有后手,可能会有危险。

这是第一。

轻敌而落入对手的陷阱,大军损伤一万多人,必然会影响他的威望。

这是第二。

各部激愤,他如果提出撤退,这些人和契丹数万部众必定会戳他的鼻子骂他“懦弱”。

他是契丹耶律氏年轻一代最强大的勇士,是下一代契丹王的继承人,过去带领部众四处牧马,不说是所向披靡,至少从来没有空手而归过,如果他不再配得上“勇士”,必然会损害他的威望。

这是第三……

耶律佛狸投鼠忌器,进退不得,而各部的头领都在看着他,催促他。

他看向众人,先说清楚利害,并且十分严肃地让众人警惕汉人军队。

达稽部的罗洛问:“大王子是想要撤退?”

各部的头领们一听,不得了,纷纷“说”大王子太长别人的志气,小看契丹的勇猛,更甚者直接口出狂言,“中原大乱,汉人自身难保,谅他们也不敢和契丹起大战。他们这次敢帮助奚州,回去我们就请大王传书到薛家,谴责他们,赔偿我们的损失!”

罗洛支持道:“我们契丹经历过多少次大战,这只是一场小小的失败,撤退太早了。”

这话一出,引起许多的附和声。

这只是一场小小的失败,他们认识到了对手的实力,认可了对手的强大,接下来会更加重视对手,不会再轻易让对手的奸计成功。

耶律佛狸面无表情。

今日是契丹大王在这儿指挥,各部绝对不会这么无视他的意见,指手画脚。

纥便部的顺和几个小头领和他站在一起,却也没有另一方声高。

耶律佛狸预想到了会有这样的局面,一副尊重大多数人意见的模样,折中道:“不撤退也不能贸然进攻。”

他没有停顿,直接下命令——

“派人找到奚州南北所有的通道,坚固防守,一旦奚州再来突袭,大军随时出击。”

“再派探子追踪查探偷袭的动向,再暗中潜入奚州南部,摸清奚州的实力。”

“回契丹报信,我们要占据奚州北成为契丹新的驻牧地。”

一个接一个的命令流畅而出。

昨夜他没有对各部不去寻找伤患的举动作表态,此时特意说道:“夜晚要防备奚州的人再来偷袭,天亮了,派人去搜救一下伤患。”

他不撤退了,各部的头领便认可了耶律佛狸保守的策略,全都响应。

他们占据北奚,契丹多了一片广阔的驻牧地,怎么能算是战败?牧马有伤亡在所难免,最重要的是获得了什么。

“大王子,粮食不够怎么办?”

顺有着与外表不符的心细,担忧地问。

其余人也都望向大王子。

耶律佛狸道:“我会请父王送过来一些口粮,这几天先杀伤马作食物。”

这样安排很妥善。

众人无有不从。

于是,契丹大军同时行动起来,一面安营扎帐,准备据北奚以守为攻;一面又拎木昆遗部出来做向导,仔细地摸索地形,救人,以及潜入奚州南。

白天所有的痕迹都无所遁形,契丹侦察兵很容易便根据残存的痕迹找到了奚州埋伏和撤退的动线--

东侧偷袭的两支军队向东南方退离,痕迹分明,汇合后继续向东南阿会部聚居地的方向延伸。

西侧的人却没有隐向西南,反倒向西北而去。

侦察兵将探得的消息报给大王子耶律佛狸和各部头领。

整个奚州的地形,大体是西高东低,西部多山林,东部多平原。

奚州旧时的三个大部落,阿会部曾经占据最大面积的平原,木昆部和莫贺部的驻牧地则是一大半山林一小半平原。

他们现在在莫贺部的驻牧地,和木昆部以茂密的山林为界,与阿会部的交界,则更加平缓,且由于阿会部有互市,道路更加畅通。

没有厉长瑛引诱,大军不可能弃平缓之地不走而走山路……

不过当下没有人再提过去的失败,各部头领们及下方的契丹兵们都笃定:之前是他们大意,现在他们谨慎起来,必定会横扫障碍。

整个契丹大军一扫昨夜的阴霾,转而变成了占领新驻牧地的喜悦,士气大涨。

耶律佛狸的担忧在军中小范围地传开,也没能降低他们的士气。

昨夜面对木昆遗部的话语无法反驳的契丹兵也重新抖擞起来,再次嘲讽他们:“我们契丹怎么会是你们小小的木昆部能比的?”

一众木昆遗部:“……”

这熟悉的味道……

他们木昆部当初也这么自信……

结果呢?

木昆遗部只能保持沉默。

契丹侦察兵继续勘察,西北的痕迹直奔绵延的鲜卑山脉,以达稽部的罗洛为首的契丹贵族们分析他们是“逃了”,侦察兵便不再往西北,所有的注意力都放在了南部。

距离突袭过去了十个时辰,日头逐渐西斜,天边的云层层叠叠,夕阳炫彩透出缝隙,如梦似幻。

一个时辰前,上一个侦察兵带回来的消息,是周围二十里没有异常。

契丹大军更认准对手只能偷袭,根本不敢正面与他们对上。

直到……

“哒哒哒哒——”

一串急促的马蹄声由远及近,奔入契丹营地,所过的契丹兵们全都扭头望向他们。

留在营地内的木昆遗部们则面面相觑,露出几分怪异。

主帐外,一个侦察兵翻身下马,急匆匆地喊道:“大王子!有敌情!”

帐内的耶律佛狸和各部头领微惊,但也还算镇定。

侦察兵大跨步进入到帐内,拳头胸前一抵,匆匆行礼,等不及起身就焦急地大声汇报:“大王子!东南三十里外有大批人马疾行过来!”

“什么?!”

众契丹贵族慌乱。

耶律佛狸却有一种“果然如此”的落定之感。

汇报的侦察兵声音微颤,不停歇地继续道:“可能……可能有近十万人马!”

此言一出,帐内一片抽气声。

奚州哪里来的十万大军?

罗洛震惊,“汉人的十万大军?为什么……”

众人皆难以置信。

他们仍旧看轻了厉长瑛这个奚州的女首领,以为所谓的“联姻”是送女人过去讨好,一两万骑兵已经是极限,根本没想到薛家会出动大军……

怎么办?

不少人额头上微微冒汗,重新提起来的自信嘭地消失,脸上掩不住的慌急。

罗洛还有些质疑,“中原战乱,薛家军有十万大军不去争地,会守在安乐郡?”

有人猜测:“可能是奚州和薛家汇合了。”

另有人想到大王子早就对薛家军表示过警惕,紧张地问:“大王子,咱们撤退吗?”

其余人也都迫切地望向耶律佛狸。

耶律佛狸眼中闪过一丝讥诮,意味不明的眸光缓缓扫过众人,似在思考又似在打量。

而纥便部和其余几个先前站在大王子这边的一行人则表情更直白,有人直接嘲讽:“现在知道大王子的智谋了?之前不是处处反对吗?”

好些人讪讪。

“住嘴。”

耶律佛狸皱眉,不赞同地教训道:“大敌在前,要结成一心,别再追究这些。”

那人闭了嘴。

经了这一遭,属实证明大王子不是畏首畏尾,是真的聪明,各部的头领再不能因为他年少就看轻他。

游牧民族擅马,更擅长游击,当然也可以强攻,可人数相差太大,兵力悬殊,多年未曾直接交手,不了解薛家军的实力,他们又损失了不少人马,极有可能会输……

就算勉强打赢了,他们的部落说不准要折损多少人。

人决定着实力、权力、地位等许多的东西,很有可能改变契丹现有的格局。

大多数都不想自己部落的实力受损,都希望不对付的部落倒霉,但战场上无法控制……

各部的头领眼中都是算计。

但留给他们的时间不多了……

众人目光集中在耶律佛狸的脸上,这一次是真的等他指令。

耶律佛狸表情郑重,当机立决,“先撤退!”

各部头领没有二话,迅速离开主帐,召集部下们准备撤退。

营地内,侦察的异样引起许多的胡乱猜测。

等到大军来袭的消息伴随着“撤退”的命令传出来,契丹兵们终于不用再乱猜了,虽然答案更让他们焦躁。

木昆遗部也要跟着大军撤退,和与他们几番口舌的契丹兵们撞在一起,目目相对。

一众木昆遗部投靠了契丹,实力较弱时,是虎也得蜷着,什么都没说。

可他们眼里脸上都仿佛在说:看吧,都提醒你们多少遍了,你们偏不信,还狂不狂了?

无声地散播了焦虑。

契丹兵们个个烦郁不已,狠狠撞开几个木昆遗部仓促离去。

几个带头的木昆遗部交换了个眼神,便带着其余人赶紧跟上。

整个营地躁乱起来。

才搭好的临时营地不管了,杀好的马和架在火上烤的肉也不管了,找回来的伤患也顾及不上,各部第一时间都是去套马。

有的奔跑间不小心撞到别的部的人;有的抢错了别部的马,两人争了起来;有的跑错了部落,又赶紧调头……

甚至有人悄悄抱怨:“如果听了大王子的,早早撤退,怎么会这么狼狈……”
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