第193章

彭鹰愣住。

他们刚来时,百姓只是冷漠麻木,从来没有过如此的敌视,仿佛他是敌人一般,千夫所指。

衙门内,陆陆续续又出现了人影。

先是彭家三兄弟担心地跑出来,随后,程强在门内探头张望,鬼鬼祟祟。

每每有人出现,百姓们的目光便集体投过去,可都不是所期望的人。

一次又一次的失望累积,魏堇迟迟没有现身,越来越质疑彭鹰是在欺骗他们,火气愈演愈烈,和士兵们摩擦加剧,耐心临近爆发的边缘--

“骗子!”

“帮凶!”

“放了大人!”

人群中,小小的身子就像是波涛汹涌的海面上的一艘小舟,摇摇摆摆,时而脚不沾地,随波向前,时而倾斜,全靠攀附着人腿才没有被踩在脚下。

有人察觉到推力,低下头一看,忙向旁边让,“这谁家娃,咋跑到这儿来了?”

男人想要伸手捞起他,却根本抓不住。

孩子得了点空,便继续往前钻。

“有孩子!别挤了!”

然而大家情绪激烈,纵使有人注意到,也很快被吸引开,裹挟在拥挤的人群中继续向前压。

衙役和士兵们交握的手都攥青了,用力维持人墙。

人墙却在挤压中摇摇欲坠,波浪一样摆动。

事态随时会失控。

彭鹰奇怪魏堇怎么还没出来,一面吩咐四弟彭豹回县衙内催促,一面继续尝试和百姓沟通。

他一张嘴压不过所有声音,看出其中说话的青年能够带动百姓的情绪,便目标明确地直接与他对话:“过去我身为县尉,为燕乐县所做的一切,难道不能让你们对我的人品有一丝信任吗?”

近处几个百姓听到后面面相觑,犹豫。

过去的一年多,彭鹰作为县尉,带着士兵和衙役们保卫县城的安全,常参与县衙的赈济,与百姓直接面对面地打交道实际比魏堇还多……

他们很容易摇摆。

最坚定也最固执的还是那个青年,仍然是那句质疑:“大人为何还不出来,是不是有人胁迫他?”

他边说边看向了那些士兵,针对性很明显。

彭鹰反问:“如若说什么你们都不相信,你们想要怎么样?”

青年斩钉截铁:“我们不会让大人去奚州送死!”

燕乐县深受胡人、盗匪之害,粮食短缺,本地的百姓日日都在惶惶不安中苟延残喘,血肉吸食干净,还要被剥皮削骨。

直到新的县令赴任,才有了变化。

那时,他们隐约看到一点希望,从麻木中探出一点头,然后就是更大的害怕和不信任。

他们的人生烂在深渊,一直烂下去,只要麻木不仁、行尸走肉就还能活着,可一旦有了触觉,有了希望,再将他们打回原形,只有万劫不复。

他们就这样不信任着不信任着,渡过了冬天,耕种了春天,看着县衙打击盗匪宵小,城内盘剥可怖的吃人大户竟然也能变得“友善”,猛然意识到好像不用担心哪一天突然会横尸惨死时,更加患得患失。

是魏堇,魏堇让他们确信他们有可能活下去,他们还想活,就要死死抓住机会。

如果有人要夺走他们的希望时,没有武器,他们就会拿起木棍、石锤、石锄、石锹……去对抗,哪怕敌人强大到可以摧毁他们。

“我们要保护大人!”

也是保护他们自己。

其他人犹豫的眼神再次变得坚定,姿态毫不退缩,宣告他们的义无反顾,破釜沉舟。

他们不是要听谁的解释,他们是要救下县令大人。

一群人高喊“保护大人”,陆陆续续,所有的百姓的心声都汇聚成这一句“保护大人”。

没人发现一个小孩子艰难地挤到了最前方。

这里人更多,空隙更小,脑袋费力地钻出去,身子还被夹着,人群不断挤压,他动弹不得,很快一张小脸就憋得紫红。

彭鹰眼神复杂难言。

如果不是身处在这样的位置,他有可能也是这些百姓中的一员,为不平而起。

而他如今是县令,同样羡慕魏堇能如此得人心,同时,也并不相信如此敬爱父母官的百姓们真的是暴民。

与他相反,士兵们极为反感。

他们身负任务而来,若是任务失败,他们全都得受罚,很可能丢了性命……

这些百姓的行为,就是在对抗他们,对抗河间王。

如此这般,领头的士兵带头,下手便更狠,激化矛盾,逼县衙和百姓对立。

彭鹰手下有百来人,都拿起刀,手无寸铁的百姓绝对不是对手……

他们的举动立即刺激到了百姓,双方的推攘再次加剧。

外围,秦、胡、萧、崔四伙人眼见局势不妙,怕受到牵连,不约而同地往更安全处移动。

县衙前,百姓们奋力冲撞士兵们,要用行动解救出魏堇。

“停下!都停下!”彭鹰气急,怒视士兵们,“不准动手!”

士兵们充耳不闻。

突然……

“啊——”

一个士兵痛叫。

一个瘦小的孩子趴在他大腿上,死死地咬住他的大腿肉。

士兵疼得松开手,一把薅起小孩,甩了出去。

小孩头先抢地,整个人正面朝下,摔在坚硬的地面上。

彭鹰兄弟和处于愤怒中的人们终于发现了他小小的身影,心全都一揪。

小小的孩子一动不动地趴在地上,几息后才有反应,手腿拱背,手臂摇摇晃晃地支起上身,侧头,露出了半张脸--从额头再到脸颊全都擦破,通红一片,鼻子还在不断地流血,泥和血混在一起,极为可怖。

“阿来!”

人群中的青年惊痛大喊。

不少人都倒吸了一口气,紧接着便是更加愤怒。

他还是个孩子!

连孩子都下这样的狠手,可恶至极。

彭鹰担心,想要过去查看那孩子的伤情。

小孩见他过来,慌手慌脚地爬起来就往空虚无人的县衙门跑。

百姓们本就不太理智,再次受到刺激,全都涌向那些士兵。

青年想要拨开人群去找孩子都没有办法。

现场几近失控。

人墙从那个士兵处裂开了一个口子,而后溃堤一般,彻底冲开。

“保护大人!”

彭鹰身边的衙役欲抽刀。

彭鹰脸色一变,也顾不上那孩子了,攥住抽刀衙役的手腕,用力压了回去。

一旦见血,一定会彻底激化矛盾。

彭鹰死死按住衙役的手,冲着周遭大喝:“都不准动刀!”

衙役抽刀的动作有所停顿。

士兵们却不听彭鹰的命令,抽出了刀。

“刷--”

“刷、刷、刷——”

“啊——”

拥挤中,有百姓被刀刃划伤。

完了!

士兵们挥刀的动作彻底激化了矛盾。

士兵和衙役们如同山洪中的树木一样,或是被冲倒,或是被卷走。

百姓们泄愤一般攻击士兵们,拳头如雨下,砸得几个士兵头破血流。

彭鹰眼瞅着局面失控,怒火攻心,几个大跨步冲上去,徒手抓住砍向百姓的刀刃。

利刃瞬间割破了他的手,鲜血淋漓。

士兵惊愣。

下一刻,彭鹰的铁拳直接砸在了竟然对百姓挥刀的士兵脸颊上,“老子说话,你们全当放屁吗!刀给我全都收回去!再敢对着百姓,我先剁了你们!”

紧接着,他又转向百姓,带血的手薅出几个闹得最欢的,一人一脚踹在腚上,“再闹!我就把你们吊在县衙前面示众!”

彭家三兄弟被人群挤得歪歪扭扭,见到这一幕:“……”

长兄如父,他踹百姓的姿势跟踹他们时如出一辙,太熟悉了……

而彭鹰一双虎目瞪向其余百姓,“能不能冷静!不能我帮你们冷静!”

“……”

百姓们不敢动。

太凶了。

他跟魏堇完全是不同风格,一直在学习却不得其所,反倒四不像。

这才是带着衙役剿匪保燕乐县平安的彭县尉。

彭县尉有彭县尉的行事风格,武夫解决问题的方式就是这么简单粗暴。

县衙内,魏堇衣冠整齐,背对着县衙大门,长身而立。

翁植和程强在他左右。

外面所有的声音响动,县衙里都听得清清楚楚。

不同于翁植和程强随着外面的动静神色不断变幻,魏堇由始至终都冷静到甚至显得冷酷,仿佛外面根本不是一场发生流血的动乱。

外面静下来,似乎没有再闹起来的迹象,翁植摇了摇折扇,轻轻吁出一口气。

程强不理解地瞥他的折扇,燕乐县的秋天凉飕飕的,还扇,也不嫌冷得慌。

翁植扇了两下,确实冷到了,便啪地合上折扇,改为在手中敲打,“平息得不算慢。”

“百姓多瘦弱,仗着人多势众聚集,往往也不过是乌合之众,彭姐夫已为县令,岂能连这样的小乱都平不了?”

他的语气极淡,好似事不关己。

程强听着,虽然不太懂,但还是感觉浑身发凉。

这位,实在教人不敢亲近。

“大人……?”

细弱的童声里带着颤音,突然响起。

三人同时转头,又同时视线下移。

翁植抽气。

程强吓一跳,“我的个娘啊!”

瘦小的孩子光脚站在两三步外,衣衫破烂,脸上血糊糊的,一双大眼睛黑黝黝的眼珠,定定地盯着人,满是疑惑,像极了坊间传说的鬼童。

他也被程强的反应吓了一跳,眼睛里浮起一汪泪,强忍着不敢哭,小心翼翼地看着他们。

翁植斥道:“你吓哭孩子了!”

程强长着一双下三白眼,所以怎么看都不像个好人。

他不太服气,“这能怪我吗?我也不能回娘胎里重新长,重长我也长这样,得我娘给我换个爹。”

翁植不与他插科打诨,询问孩子:“你怎么伤成这样?我带你去上药吧。”

小孩子不动,忐忑地望着魏堇。

他像仙人一样冷清,遥不可及。

而魏堇面不改色,注视着这个孩子。

小孩怯怯地与他对视。

他敢跑进县衙里,比一般孩子要胆大很多,哆哆嗦嗦、哽咽地问:“大人……不想见我们吗?”

小小的孩子扭头看了一眼极近的县衙大门,不懂,为什么大人就在这儿,却不出去?

他满脸都写着委屈,怎么也不明白。

县令大人……不是救他们活命的仙人吗?

翁植看向魏堇,微微叹气。

魏堇沉默。

他只要出去,这场动乱便能迎刃而解,毕竟百姓们前来,为的就是他,但他没出去。他有十足正当的理由,为了磨炼彭鹰,为了燕乐县的未来……可是此时都没办法用来回答一个如此稚嫩的孩子的问题。

这个孩子,和外面燕乐县的百姓都只希望见到他,他们只是想要“救”他,而他实际上根本不需要救……

这个孩子可能还听到了“乌合之众”,即便他根本就不懂……

魏堇无法狡辩……甚至感到了一丝难言的难堪。

那是一种无法面对一个纯净心灵的窘迫。

他没有剖析过,他在燕乐县的所作所为有多少是因为祖父的遗嘱,而这个孩子简单的一问,便映出了他的残酷阴暗。

魏家教养君子,教养忠臣,教养好官,他却好像真的变成了一个冷酷的怪物,什么都可以置身事外地算计。

用百姓打磨彭鹰,让孩子们做“人质”,以及更早……

魏堇下意识地想要去摸金珠,手指一动,心骤然一颤,紧紧攥住拳。

不,他没有变成怪物。

是厉长瑛……

魏堇紧绷的身体松弛下来,抬脚,缓步走向孩子。

小孩慌张地退后了一小步,然后定住,小手不安地搓弄破衣角。

魏堇停在他面前,没有停顿,半蹲下身。

小孩死死揪住衣角,眼里的泪水越来越满,始终没有掉下来。

魏堇打量着他的伤口。

不止半边脸上破了,手臂似乎也有擦伤。

魏堇伸手想要抬起他的手臂仔细看一下。

小孩吓一跳,猛地后退一大步,躲开。

魏堇手停在半空。

小孩意识到后,两串泪滚出来,惊慌失措地解释:“大人,脏,我脏……”

泪水洗过,留下两道泪痕,擦伤的一侧脸颊疼得抽动。

眼前的孩子看起来比魏霖大不了多少……

魏堇默了一瞬,继续向前伸手,不容置疑地轻轻捏住他的腕骨。

小孩子微微瑟缩,不敢再躲。

抬起来的是极脏污的一只小手,指缝和指甲里都是黑泥,几乎没有肉,只有一层皮,和鸡爪子没有多大区别。

与魏堇白習漂亮、骨节分明的手形成了鲜明的对比。

小孩羞耻地蜷缩手指。

魏堇看着他手肘上一长片的擦伤,还有破了的皮在伤口边缘挂着,另一只手臂也一样。

而他一低头,又看到一双和这孩子个头完全不相符的胖脚丫。

肿了。

脚上都是破烂的伤口,伤口上脏兮兮的,完全没有处理的痕迹。
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