第18章
“悦儿姐姐快来。”早饭过后，宁悦收拾好碗筷，便让笑颜拉到后院。“你看看这些鸽子多好玩，别看它们呆头呆脑的，其实它们可机灵了。”只见鸽子们都站在棚中，睁着圆滚滚的小眼睛看着素未谋面的宁悦，不时歪了歪头，像是有些困惑不解，甚是好笑。只是当笑颜把手中的剥好玉米粒散在地上，鸽棚里那些雪白色的鸽子便顾不上宁悦，纷纷飞到地上争先恐后地啄食一颗颗金黄色的果粒。“它们不仅能飞得很远，还懂得怎么回来，姐夫养着它们来给各地送信。”
此时，只见韩飞踏着大步而至，他吹了声口哨，地上的一只鸽子应声抬头，恋恋不舍地看了看地上的果粒，方才不紧不慢地飞到韩飞肩上。韩飞将一个细小竹筒绑在它脚上后，又吹了一声口哨，然而鸽子却又落到地上，啄了几颗玉米粒后，这才振翅一飞，片刻后便消失在清蓝的苍穹之中。
“呵呵，贪吃的小呆子。”笑颜见后乐得笑了起来。
宁悦也忍不住笑了出声。
一旁的韩飞但觉窘迫，低声责备道：“当年训练有素的信鸽，如今倒是被你**得如此慵懒。”
笑颜正要反驳，却见院子木栅栏外出现一身材高大、虎背熊腰之人，古铜色脸上一道刀疤清晰可见，一双深黑色的眼睛不时闪过着凌厉的锋芒，他身穿墨绿色短打，肩上背着一张大弓和一束弓箭，腰间挂着一把大刀，全身上下散发出让人望而却步的杀气。宁悦心中一惊，急忙把笑颜拉到身后，又向后退了几步。
此时笑颜却毫无畏惧，她拍了拍宁悦的肩膀，示意她无需惊慌，然后昂首阔步向那人走去。她在那人面前停下脚步，双手交叉抱在胸前，没好气地问道：“你又来作何！你可知你如此凶神恶煞当真吓坏了我姐姐！”
在那人跟前，笑颜显得更加娇小，虽那人比她高大许多，但宁悦却觉得笑颜的气焰却丝毫没有输于那人。站在一旁的韩飞也只是静观，没有上前维护的意思，于是宁悦也就放下心来，心生好奇，站在原地看着那两人。
那人低下头沉思片刻后，偷看了笑颜一眼才回道：“笑颜……你……你的姐姐……不是在多年前……就……就过世了么？何时又……又冒出来一个……姐姐了？”
宁悦听后但觉好笑，虽然对那人过于失礼，只是任谁也想不到一个如此气势凌人之人竟是个结巴。
韩飞似乎看穿了她的心思，低声说道：“那人是青峰山山寨的二当家斗虎，平日里倒也算是个人物，只是在笑颜面前才变得如此窝囊。”说完，韩飞冷笑了一声。
宁悦隐约察觉到斗虎并非韩飞心中妹夫之良选，心中不免为他叹息，自己与他可谓是同是天涯沦落人……
笑颜听后火冒三丈，立刻抡起拳头向斗虎打去，斗虎虽不明就里，但也任凭她往自己身上撒气。挥舞了几拳，笑颜看了看自己打得通红的双手，又看了看纹风不动的斗虎，方才觉得吃亏，于是大声斥责道：“让你胡说！我悦儿姐姐不是好端端地站在那边么！”说着说着，她那委屈的泪水一滴滴地流了下来，姐姐离世带来的伤痛，怕是用一生也无法痊愈的……自从她姐姐离世，周遭的人便一直是小心翼翼地对待她，从不敢在她面前提及此事，如此倒也合了她想要逃避的心意，虽然在后来的时日里，她曾多次对自己她再也不能见到姐姐了，然而无论如何，却又时常觉着姐姐定是会在某一天突然出现……如今斗虎却在她毫无防备之下突然触动她心中的最痛，她的恼羞成怒，自然是情理之中。
“笑颜……你……我……”斗虎见她不明所以地哭了起来，急得说不出话来。
宁悦见笑颜哭得如此伤心，急忙上前把她扶进屋里，好生安慰。
目送两人进屋后，韩飞慢悠悠地走到斗虎跟前，向仍在云雾之中的他讥讽道：“把我的小姨子气哭还不足以显示二当家的威风么？好走不送了！”
两人回到笑颜的房间后，在床边坐了下来。宁悦给笑颜倒了杯茶，然而笑颜却摇了摇头，用袖子狠狠地擦了擦脸上的泪水。
“悦儿姐姐可莫要笑话我在人前哭泣丢人现眼，只因那斗虎就是一山野草莽，丝毫不懂得避讳二字，竟突然提起我姐姐，使得我一时感触方才失态……”说完，笑颜向宁悦勉强挤出一丝微笑。
注视着强颜欢笑的笑颜，宁悦仿佛看到了昔日的自己，往日所受的苦楚，顿时间涌上心头，她鼻子一酸，眼眶泛红，但她终究强忍住了泪水，因为她知道一旦任由自己哭泣，定会一发不可收拾，失去娘的悲苦、在宁府中所受的委屈、对安瑞祺的一往情深却注定无果、含冤入狱、遭人劫杀……凡此种种，无一不日夜折磨着她，就算她不断地告诫自己如今她已是孑然一身，不得不独自面对，然而她毕竟只是个十六年华的弱女子，再如何故作坚强，也终究抵不住命运的无情。相较之下，自小便受到万般宠爱的笑颜，看似比她有福不少，可是唯有像宁悦这样与她同病相怜之人，方能明白到，若是失去了至亲之人，即便有再多的福泽也是枉然，她心中最痛，莫过于失去了她娘。对于笑颜的彷徨无助、自欺欺人，她身同感受，时光流逝非但没有把那份悲痛消除殆尽，反而让笑颜越发觉得她的姐姐的死不过是一句谎言。虽然听之任之对笑颜而言有害无益，但谁也不愿意把她从美梦中唤醒，不愿她在梦醒之时悲痛欲绝。然而宁悦却深信，定会有那样一个人，他深爱着笑颜，他的爱不亚于笑颜姐姐给予的，从此让笑颜的心重回安宁，坚强得足以敞开心扉，直视她姐姐的离去。
宁悦学着宁风往日安慰自己般轻轻地抚摸着笑颜的头，无声地陪伴着她。
笑颜不忍宁悦为自己难过，话锋一转，开始指责斗虎：“悦儿姐姐，那斗虎不但是个草莽匹夫，还是个无赖，我真恨自己当初救了他。”
宁悦不解地看着她，想象不到如此娇弱的笑颜竟能救下孔武有力的斗虎。
原来笑颜自小便对医理颇有天赋，昔日住在江南之时曾随县里的一个大夫学艺，后来移居此处，由于地处偏僻，一药难求，倒让她无法施展了。数年前，一次偷上青峰山，竟让她发现山上长有不少上好药材，于是从那时起她便瞒着颜爷爷和韩飞不时到山上采药。约莫一年前，笑颜在山腰上发现了被熊袭击负伤的斗虎，眼看他伤势不轻，但靠自己一人是决计不能将他搀扶下山的，于是给他仔细包扎后，笑颜便匆匆跑下山，请韩飞前去救援，如此一来，才让韩飞知晓了自己数年来不顾凶险、肆意妄为之举。此后经受韩飞的一番训斥，自是难免的，然而最让笑颜悔不当初的便是那斗虎竟对她一见倾心，不但时常下山看望笑颜，给颜爷爷、韩越送些珍惜的东西笼络人心，还四处打听笑颜何时上山采药，待她上山之时便紧随其后，护她周全。无论笑颜如何冷眼以对，韩飞如何冷嘲热讽，他都不为所动，一如既往。
“任凭我绞尽脑汁，终究无法将他赶走，早知他如此无赖，当初我便应随他让熊给吃了。”笑颜撅着嘴说道。
宁悦自然是知道她说的不过是气话，像她如此善良纯真之人，又如何能见死不救呢……只是她的话不免让宁悦感到心酸感概，这样说来，斗虎对她倒是用情至深，然而笑颜非但不觉心动，反而有厌烦之意。任其情真意切、奋不顾身，若并非那人所愿，亦不过是桩困扰，实在让人唏嘘不已。斗虎的无奈与悲哀，于宁悦而言，又何尝不是深有体会。纵然得不到笑颜的回首，他非但没有却步，反倒是坦然处之、迎刃而上，如此豪气是宁悦所望尘莫及的。此等至情至性之人，必不会是奸恶之辈，于是宁悦对这位二当家由畏生敬，心中暗暗祈求他终有一日能得偿所愿，如此一来，也算是了结了心中的遗憾……
“笑颜妹妹如此不待见二当家，难道是有了意中人？”宁悦叹了一声问道。
“这……倒也没有……只是……我若是说了出来，悦儿姐姐可莫要笑话我。”笑颜腼腆地说道。
宁悦向她笑了笑，让她继续说下去。
“从前姐姐曾给我讲过不少才子佳人、天赐良缘的故事，因而我自小便对温文儒雅的读书人心存好感，姐姐知晓此事后也劝我要找个读书人做夫君，一则读书人讲道理、性子好，即便碰上我这样骄纵的人也不至生出乱子，二则日后生了小娃，随他读书识字也算得上是条好出路。故而像斗虎般的山野草莽，并不在我夫君人选之列，即便他再对我多加纠缠，也终究是徒劳无功。”说完，笑颜破涕为笑。
宁悦听后心生惋惜，看来斗虎今生注定是与笑颜有缘无分了……听见笑颜说起温文儒雅之人，宁悦不禁想起了安瑞祺，只是他早有良配，故也不便告予笑颜……
此时，韩飞在门外大声说道：“笑颜，若是你今日仍要上山采药，还是即刻动身为上，若是耽搁了时辰，待傍晚山中起雾，便就不好下山了。”
笑颜听后方才醒觉，急忙背上竹筐，把小匕首往怀中一塞，顾不上向宁悦道别便快步走出房间，只见韩飞皱着眉头站在房门外，肩上停着的一只灰白色的鸽子看见笑颜出现便开始咕咕地叫着。
“咕咕，过来！”那只鸽子听见笑颜的叫唤后，轻盈地落在她的肩上。“姐夫，悦儿姐姐，我采药去了！”笑颜见鸽子稳稳地站在她的肩上，匆匆地招呼了一声，头也不回地跑走了。
“笑颜妹妹，等等我！”宁悦但觉山中危险，没做多想便追了上去。
韩飞见后也不阻拦，他心知斗虎必定如平日般紧随其后，有他的保护，二人的周全又何须担忧。
笑颜听见身后的宁悦的叫唤后，便回过头来，拉起宁悦的手，快步往青峰山上走去。经过院子时，只见斗虎已在门外等候多时。
“我不要再看见你！走开！”
笑颜毫不留情地朝斗虎喊去，句句刺痛他的心。斗虎低下头来，黯然神伤，然而他想要保护她的心却丝毫没有动摇，加之先前曾惹她哭泣，自知理亏，不好与她争辩，只好低声回道：“我会在你十步之外保护你，绝不让你瞧见，你只当我不在便可……”
宁悦见高大威风的斗虎竟愿意放下二当家的身段，向笑颜低头乞求，可却仍换不得佳人的回眸，心中不禁替他难过。她转身向斗虎笑了笑，对他的护卫聊表谢意。斗虎也向她点了点头，用手拍了拍腰间的大刀，示意她尽管安心。
青峰山地势并不险峻，虽山路崎岖难行，但宁悦还是勉强能跟上笑颜轻快的脚步。山上树木葱葱郁郁，苍翠高耸，秋日暖阳透过枝叶的缝隙，撒下耀眼的光斑，秋风在静谧的树林中变得分外温和，阵阵秋风送来清新的花草香气、清脆的鸟虫鸣叫声。随着枝叶摇曳而在布满青苔的地上跃动的光斑，与不时从他们上下左右窜过的小生灵，无一不为这座沉静的大山带来盎然生气。此时此刻，宁悦但觉自己仿佛置身于仙境之中，不免放慢了脚步，细细观赏沿途的景致。
笑颜见宁悦看得目不暇接，心中十分得意，便也不急着去采药，而是与她并肩而行，向她娓娓道来：“悦儿姐姐，这座山上好玩的地方可多着呢，幸亏我并未听从姐夫的话，乖乖待在家中，不然如何发现得了这个好地方，你说是不？”
宁悦听后笑了笑，朝她点了点头。从前历经的苦难虽练就了她的沉稳，但却并未磨灭她的童心，看见如此有趣的地方，即便心知此地危机四伏，可她也还是不忍割舍。
笑颜见她点头赞同，更是得意，继续说道：“悦儿姐姐，再走一段路就能看到一条小溪，那里的溪水可甘甜了，我带你去尝尝！还有还有，之前袭击斗虎的那头黑熊就是藏在那附近的山洞里，不久前生了崽，今日阳光如此明媚，兴许能碰上它们俩出来走动呢！”
宁悦听后心中雀跃不已，忍不住催促道：“听起来甚是有趣，好妹妹快带我去瞧瞧吧！”
于是笑颜拉着宁悦灵巧地穿梭于树丛之中，两人的长发与丝裙随着快活的步履在身后飘舞，恍如幻化成林中仙子般轻盈活泼。跟着笑颜绕过几个弯道，一束刺目的阳光突然映入宁悦的眼帘，随之出现的便是一片不大的平地。平地上流淌着晶莹的小溪，小溪两畔铺满了青翠的矮草，绚烂的花朵从草丛中伸展出来，为那片翠绿点缀上五彩斑斓。平地上的好风光无疑让山林中的生灵流连忘返，而在它之上并无遮挡之物，一眼望去便能观其全貌的豁然，也是让它们能在此安心饮水歇息的重要原因。三人的突如其来把那些方才还在溪边走动的小生灵给吓跑了，笑颜与宁悦两人不免叹息连连。宁悦小心翼翼地走到溪边，双手捧起一汪溪水送入口中，一道清凉甘甜流入腹中，顿感畅快舒坦。
“悦儿姐姐，快看那边的山洞，那只熊崽探出了头。”笑颜激动地叫出声。
宁悦顺着她手指方向望去，只见小溪的彼岸不远处有一隐匿在树丛之中的山洞，山洞中有数个黑影不时在晃动，定睛看去才发现有一个小小的圆圆的脑袋从洞中冒了出来，圆圆的眼睛在黑暗中一闪一闪的，大约是在探视这边的动静。
“那熊崽还小，平日里只管躲在洞中，要想见到它是极难的，今日怕是见不着它了……”笑颜失望地叹道。
“笑颜妹妹，你说我们能越过小溪，靠近些看看它么？”从未见过熊崽的宁悦如今只是远远地看了它一眼，但觉它圆乎乎的实在惹人喜爱，为了再看仔细些，于是鼓起勇气提出请求。
此时，只见韩飞踏着大步而至，他吹了声口哨，地上的一只鸽子应声抬头，恋恋不舍地看了看地上的果粒，方才不紧不慢地飞到韩飞肩上。韩飞将一个细小竹筒绑在它脚上后，又吹了一声口哨，然而鸽子却又落到地上，啄了几颗玉米粒后，这才振翅一飞，片刻后便消失在清蓝的苍穹之中。
“呵呵，贪吃的小呆子。”笑颜见后乐得笑了起来。
宁悦也忍不住笑了出声。
一旁的韩飞但觉窘迫，低声责备道：“当年训练有素的信鸽，如今倒是被你**得如此慵懒。”
笑颜正要反驳，却见院子木栅栏外出现一身材高大、虎背熊腰之人，古铜色脸上一道刀疤清晰可见，一双深黑色的眼睛不时闪过着凌厉的锋芒，他身穿墨绿色短打，肩上背着一张大弓和一束弓箭，腰间挂着一把大刀，全身上下散发出让人望而却步的杀气。宁悦心中一惊，急忙把笑颜拉到身后，又向后退了几步。
此时笑颜却毫无畏惧，她拍了拍宁悦的肩膀，示意她无需惊慌，然后昂首阔步向那人走去。她在那人面前停下脚步，双手交叉抱在胸前，没好气地问道：“你又来作何！你可知你如此凶神恶煞当真吓坏了我姐姐！”
在那人跟前，笑颜显得更加娇小，虽那人比她高大许多，但宁悦却觉得笑颜的气焰却丝毫没有输于那人。站在一旁的韩飞也只是静观，没有上前维护的意思，于是宁悦也就放下心来，心生好奇，站在原地看着那两人。
那人低下头沉思片刻后，偷看了笑颜一眼才回道：“笑颜……你……你的姐姐……不是在多年前……就……就过世了么？何时又……又冒出来一个……姐姐了？”
宁悦听后但觉好笑，虽然对那人过于失礼，只是任谁也想不到一个如此气势凌人之人竟是个结巴。
韩飞似乎看穿了她的心思，低声说道：“那人是青峰山山寨的二当家斗虎，平日里倒也算是个人物，只是在笑颜面前才变得如此窝囊。”说完，韩飞冷笑了一声。
宁悦隐约察觉到斗虎并非韩飞心中妹夫之良选，心中不免为他叹息，自己与他可谓是同是天涯沦落人……
笑颜听后火冒三丈，立刻抡起拳头向斗虎打去，斗虎虽不明就里，但也任凭她往自己身上撒气。挥舞了几拳，笑颜看了看自己打得通红的双手，又看了看纹风不动的斗虎，方才觉得吃亏，于是大声斥责道：“让你胡说！我悦儿姐姐不是好端端地站在那边么！”说着说着，她那委屈的泪水一滴滴地流了下来，姐姐离世带来的伤痛，怕是用一生也无法痊愈的……自从她姐姐离世，周遭的人便一直是小心翼翼地对待她，从不敢在她面前提及此事，如此倒也合了她想要逃避的心意，虽然在后来的时日里，她曾多次对自己她再也不能见到姐姐了，然而无论如何，却又时常觉着姐姐定是会在某一天突然出现……如今斗虎却在她毫无防备之下突然触动她心中的最痛，她的恼羞成怒，自然是情理之中。
“笑颜……你……我……”斗虎见她不明所以地哭了起来，急得说不出话来。
宁悦见笑颜哭得如此伤心，急忙上前把她扶进屋里，好生安慰。
目送两人进屋后，韩飞慢悠悠地走到斗虎跟前，向仍在云雾之中的他讥讽道：“把我的小姨子气哭还不足以显示二当家的威风么？好走不送了！”
两人回到笑颜的房间后，在床边坐了下来。宁悦给笑颜倒了杯茶，然而笑颜却摇了摇头，用袖子狠狠地擦了擦脸上的泪水。
“悦儿姐姐可莫要笑话我在人前哭泣丢人现眼，只因那斗虎就是一山野草莽，丝毫不懂得避讳二字，竟突然提起我姐姐，使得我一时感触方才失态……”说完，笑颜向宁悦勉强挤出一丝微笑。
注视着强颜欢笑的笑颜，宁悦仿佛看到了昔日的自己，往日所受的苦楚，顿时间涌上心头，她鼻子一酸，眼眶泛红，但她终究强忍住了泪水，因为她知道一旦任由自己哭泣，定会一发不可收拾，失去娘的悲苦、在宁府中所受的委屈、对安瑞祺的一往情深却注定无果、含冤入狱、遭人劫杀……凡此种种，无一不日夜折磨着她，就算她不断地告诫自己如今她已是孑然一身，不得不独自面对，然而她毕竟只是个十六年华的弱女子，再如何故作坚强，也终究抵不住命运的无情。相较之下，自小便受到万般宠爱的笑颜，看似比她有福不少，可是唯有像宁悦这样与她同病相怜之人，方能明白到，若是失去了至亲之人，即便有再多的福泽也是枉然，她心中最痛，莫过于失去了她娘。对于笑颜的彷徨无助、自欺欺人，她身同感受，时光流逝非但没有把那份悲痛消除殆尽，反而让笑颜越发觉得她的姐姐的死不过是一句谎言。虽然听之任之对笑颜而言有害无益，但谁也不愿意把她从美梦中唤醒，不愿她在梦醒之时悲痛欲绝。然而宁悦却深信，定会有那样一个人，他深爱着笑颜，他的爱不亚于笑颜姐姐给予的，从此让笑颜的心重回安宁，坚强得足以敞开心扉，直视她姐姐的离去。
宁悦学着宁风往日安慰自己般轻轻地抚摸着笑颜的头，无声地陪伴着她。
笑颜不忍宁悦为自己难过，话锋一转，开始指责斗虎：“悦儿姐姐，那斗虎不但是个草莽匹夫，还是个无赖，我真恨自己当初救了他。”
宁悦不解地看着她，想象不到如此娇弱的笑颜竟能救下孔武有力的斗虎。
原来笑颜自小便对医理颇有天赋，昔日住在江南之时曾随县里的一个大夫学艺，后来移居此处，由于地处偏僻，一药难求，倒让她无法施展了。数年前，一次偷上青峰山，竟让她发现山上长有不少上好药材，于是从那时起她便瞒着颜爷爷和韩飞不时到山上采药。约莫一年前，笑颜在山腰上发现了被熊袭击负伤的斗虎，眼看他伤势不轻，但靠自己一人是决计不能将他搀扶下山的，于是给他仔细包扎后，笑颜便匆匆跑下山，请韩飞前去救援，如此一来，才让韩飞知晓了自己数年来不顾凶险、肆意妄为之举。此后经受韩飞的一番训斥，自是难免的，然而最让笑颜悔不当初的便是那斗虎竟对她一见倾心，不但时常下山看望笑颜，给颜爷爷、韩越送些珍惜的东西笼络人心，还四处打听笑颜何时上山采药，待她上山之时便紧随其后，护她周全。无论笑颜如何冷眼以对，韩飞如何冷嘲热讽，他都不为所动，一如既往。
“任凭我绞尽脑汁，终究无法将他赶走，早知他如此无赖，当初我便应随他让熊给吃了。”笑颜撅着嘴说道。
宁悦自然是知道她说的不过是气话，像她如此善良纯真之人，又如何能见死不救呢……只是她的话不免让宁悦感到心酸感概，这样说来，斗虎对她倒是用情至深，然而笑颜非但不觉心动，反而有厌烦之意。任其情真意切、奋不顾身，若并非那人所愿，亦不过是桩困扰，实在让人唏嘘不已。斗虎的无奈与悲哀，于宁悦而言，又何尝不是深有体会。纵然得不到笑颜的回首，他非但没有却步，反倒是坦然处之、迎刃而上，如此豪气是宁悦所望尘莫及的。此等至情至性之人，必不会是奸恶之辈，于是宁悦对这位二当家由畏生敬，心中暗暗祈求他终有一日能得偿所愿，如此一来，也算是了结了心中的遗憾……
“笑颜妹妹如此不待见二当家，难道是有了意中人？”宁悦叹了一声问道。
“这……倒也没有……只是……我若是说了出来，悦儿姐姐可莫要笑话我。”笑颜腼腆地说道。
宁悦向她笑了笑，让她继续说下去。
“从前姐姐曾给我讲过不少才子佳人、天赐良缘的故事，因而我自小便对温文儒雅的读书人心存好感，姐姐知晓此事后也劝我要找个读书人做夫君，一则读书人讲道理、性子好，即便碰上我这样骄纵的人也不至生出乱子，二则日后生了小娃，随他读书识字也算得上是条好出路。故而像斗虎般的山野草莽，并不在我夫君人选之列，即便他再对我多加纠缠，也终究是徒劳无功。”说完，笑颜破涕为笑。
宁悦听后心生惋惜，看来斗虎今生注定是与笑颜有缘无分了……听见笑颜说起温文儒雅之人，宁悦不禁想起了安瑞祺，只是他早有良配，故也不便告予笑颜……
此时，韩飞在门外大声说道：“笑颜，若是你今日仍要上山采药，还是即刻动身为上，若是耽搁了时辰，待傍晚山中起雾，便就不好下山了。”
笑颜听后方才醒觉，急忙背上竹筐，把小匕首往怀中一塞，顾不上向宁悦道别便快步走出房间，只见韩飞皱着眉头站在房门外，肩上停着的一只灰白色的鸽子看见笑颜出现便开始咕咕地叫着。
“咕咕，过来！”那只鸽子听见笑颜的叫唤后，轻盈地落在她的肩上。“姐夫，悦儿姐姐，我采药去了！”笑颜见鸽子稳稳地站在她的肩上，匆匆地招呼了一声，头也不回地跑走了。
“笑颜妹妹，等等我！”宁悦但觉山中危险，没做多想便追了上去。
韩飞见后也不阻拦，他心知斗虎必定如平日般紧随其后，有他的保护，二人的周全又何须担忧。
笑颜听见身后的宁悦的叫唤后，便回过头来，拉起宁悦的手，快步往青峰山上走去。经过院子时，只见斗虎已在门外等候多时。
“我不要再看见你！走开！”
笑颜毫不留情地朝斗虎喊去，句句刺痛他的心。斗虎低下头来，黯然神伤，然而他想要保护她的心却丝毫没有动摇，加之先前曾惹她哭泣，自知理亏，不好与她争辩，只好低声回道：“我会在你十步之外保护你，绝不让你瞧见，你只当我不在便可……”
宁悦见高大威风的斗虎竟愿意放下二当家的身段，向笑颜低头乞求，可却仍换不得佳人的回眸，心中不禁替他难过。她转身向斗虎笑了笑，对他的护卫聊表谢意。斗虎也向她点了点头，用手拍了拍腰间的大刀，示意她尽管安心。
青峰山地势并不险峻，虽山路崎岖难行，但宁悦还是勉强能跟上笑颜轻快的脚步。山上树木葱葱郁郁，苍翠高耸，秋日暖阳透过枝叶的缝隙，撒下耀眼的光斑，秋风在静谧的树林中变得分外温和，阵阵秋风送来清新的花草香气、清脆的鸟虫鸣叫声。随着枝叶摇曳而在布满青苔的地上跃动的光斑，与不时从他们上下左右窜过的小生灵，无一不为这座沉静的大山带来盎然生气。此时此刻，宁悦但觉自己仿佛置身于仙境之中，不免放慢了脚步，细细观赏沿途的景致。
笑颜见宁悦看得目不暇接，心中十分得意，便也不急着去采药，而是与她并肩而行，向她娓娓道来：“悦儿姐姐，这座山上好玩的地方可多着呢，幸亏我并未听从姐夫的话，乖乖待在家中，不然如何发现得了这个好地方，你说是不？”
宁悦听后笑了笑，朝她点了点头。从前历经的苦难虽练就了她的沉稳，但却并未磨灭她的童心，看见如此有趣的地方，即便心知此地危机四伏，可她也还是不忍割舍。
笑颜见她点头赞同，更是得意，继续说道：“悦儿姐姐，再走一段路就能看到一条小溪，那里的溪水可甘甜了，我带你去尝尝！还有还有，之前袭击斗虎的那头黑熊就是藏在那附近的山洞里，不久前生了崽，今日阳光如此明媚，兴许能碰上它们俩出来走动呢！”
宁悦听后心中雀跃不已，忍不住催促道：“听起来甚是有趣，好妹妹快带我去瞧瞧吧！”
于是笑颜拉着宁悦灵巧地穿梭于树丛之中，两人的长发与丝裙随着快活的步履在身后飘舞，恍如幻化成林中仙子般轻盈活泼。跟着笑颜绕过几个弯道，一束刺目的阳光突然映入宁悦的眼帘，随之出现的便是一片不大的平地。平地上流淌着晶莹的小溪，小溪两畔铺满了青翠的矮草，绚烂的花朵从草丛中伸展出来，为那片翠绿点缀上五彩斑斓。平地上的好风光无疑让山林中的生灵流连忘返，而在它之上并无遮挡之物，一眼望去便能观其全貌的豁然，也是让它们能在此安心饮水歇息的重要原因。三人的突如其来把那些方才还在溪边走动的小生灵给吓跑了，笑颜与宁悦两人不免叹息连连。宁悦小心翼翼地走到溪边，双手捧起一汪溪水送入口中，一道清凉甘甜流入腹中，顿感畅快舒坦。
“悦儿姐姐，快看那边的山洞，那只熊崽探出了头。”笑颜激动地叫出声。
宁悦顺着她手指方向望去，只见小溪的彼岸不远处有一隐匿在树丛之中的山洞，山洞中有数个黑影不时在晃动，定睛看去才发现有一个小小的圆圆的脑袋从洞中冒了出来，圆圆的眼睛在黑暗中一闪一闪的，大约是在探视这边的动静。
“那熊崽还小，平日里只管躲在洞中，要想见到它是极难的，今日怕是见不着它了……”笑颜失望地叹道。
“笑颜妹妹，你说我们能越过小溪，靠近些看看它么？”从未见过熊崽的宁悦如今只是远远地看了它一眼，但觉它圆乎乎的实在惹人喜爱，为了再看仔细些，于是鼓起勇气提出请求。