第25章

安瑞祺对丞相此番举动颇为不解,却又不便去打扰他品茶,于是只好按捺住心中的疑惑,安静地陪他对酌。

家仆们对此也是不明就里,但见丞相大人到了用午膳之时仍无离去的意思,于是便给两人准备了丰盛的菜肴。席间两人仍是相顾而无言。由于替安瑞祺受了二十杖杖罚后行动不便,那天傍晚,安瑞祥未能如常而至,于是,晚膳仍是只有丞相与安瑞祺两人食用。

两人默不作声,一直闲坐至夜深,丞相方才开口打破僵局:“贤侄好耐心!既有雄韬伟略又懂得隐忍之道,如此必能成就大业。这样看来,老夫大可放心将它交托于你了。”说完,丞相从怀中取出一块黑檀木令牌,递给了安瑞祺。

“大人谬赞了。请恕瑞祺愚钝,只是不知此物为何?交予瑞祺又是所为何故?”安瑞祺接过令牌后便发觉此令牌触感润滑,还微微发热,绝非凡物,心中更是奇怪。

“此令牌可号令一众武艺高强的好手为你奔走前后,甚为珍贵,贤侄可要好好保管才是。”丞相看着安瑞祺,温和地笑了笑。

“既是稀世珍宝,瑞祺断然不能领受,还请大人快快收回。”于是,安瑞祺双手将令牌递了回去。

“呵呵,此物自然不能轻易赠予贤侄。”丞相依旧微笑着看着安瑞祺说道。“若贤侄愿意相助老夫一事,那此令牌就聊当酬谢送予贤侄了。”

“若有用得上瑞祺之事,大人尽管吩咐,瑞祺不敢妄图回报。”安瑞祺不肯将令牌收回。

“贤侄如今任少将军一职,手下自然不能没有效力之人,你且将令牌收下,至于老夫相求之事,待时机成熟之时,老夫再向贤侄细细道来。”丞相轻轻地拍了拍安瑞祺的肩膀,意味深长地看了他一眼,而后起身告辞离去。

“那瑞祺就却之不恭了!”安瑞祺心知丞相心意已决,只好把令牌收入怀中,然后起身恭送他离开。

夜阑人静之时,安瑞祺正在书案上挥笔疾书,突然,一个黑影无声无息地落在他面前,单膝跪着,一副谦卑的姿态。

“来者何人?”安瑞祺波澜不惊地放下手中的笔,低声问道。

“回主子的话,我乃是影卫队的首领,因获知令牌易主,特地前来拜见新主。”那人低声回道。

“既然来了,便与我说说此令牌的用处吧。”安瑞祺从怀中取出那块檀木令牌,细细地端详着。

“在下遵命!”

待安瑞祺听完那人的话,方才知道,丞相赠予他之物,是何等的贵重……

话说宁悦瞒着韩家人,独自一人前往青峰山,本想要回到那片净土,静静地呆上片刻,好平复心中的烦忧,不料上山后,放眼望去皆是苍翠葳蕤,白雾缭绕,一时间分不清东北。枝叶上的白霜如今已化成了露珠,稍遇颤动,便悄然滑落。沁凉的水珠不时落在宁悦的青丝、脸颊和手背上,使她顿感神清气爽。伴着清香鸟鸣徘徊在铺满枯叶的幽径之上,每走一步都沙沙作响,脚下的路柔软而坚实,让人但觉心情舒畅。于是,宁悦也就不再执着于在找寻那片平地,转而慢步林中,悠哉地欣赏着沿途空灵静谧的景色。不知走了多久,宁悦方才发觉胸口发闷,呼吸有些不畅,因而她只好停下脚步,原地坐了下来,稍事休息。她原以为自己不过是累了渴了才会如此不适,于是,她用双手接住从树上落下的露水,然后喝了几口,聊以解渴。然而歇息片刻后,她的胸闷心悸非但没有减少,反而觉得全身乏力之象更甚。环顾四周,空无一人,彷徨无助的她此时才懂得后悔。自己不该如此莽撞,只身一人来到这样一个了无人烟的地方。眼下是叫天天不应,叫地地不灵了……宁悦轻叹了一声。想起往日含冤受屈,所幸上天见怜保存了这条性命,如今却因自己的任性,白白丢掉了,实在是可悲……

就在宁悦快要失去知觉之时,那个好听的声音悠悠地在她耳边响起:“敢违抗我的命令,如今即便是死在荒山野岭之中,也不值得可惜!”话音刚落,那股好闻的药香味便向宁悦靠近,她急忙深吸了一口,但觉心神安定了不少。接着,宁悦被那人毫不费力地拦腰抱起,然后恍如腾云驾雾般,飞驰在茂密的丛林之中。全身酸软无力的宁悦把全身的重量皆压在那人的双臂上,头也无可奈何地靠在那人的胸膛前。那人烘热的体温透过衣物传到宁悦的身上,温暖了她身上的冰凉,他身上传来的淡淡的药香味,嗅着使她的身子舒坦了不少。在他的怀中是如此的安稳,因此,不一会儿,宁悦便就安心地睡了过去。

待宁悦醒来,已是夕阳晚照。此时她安然无恙地躺在了那片平地之上,略嫌单薄的衣衫早已被草间的露水沾湿,后背一片冰冷,让她不由得打了几个寒颤。嘴角残留的苦涩药汁让她想起在朦胧之中,那人给自己灌服了药物。顺着那股淡淡的药香望去,只见战龙正坐在她的不远处,静静地眺望着天边的晚霞。

“醒了?”战龙回过头来看了宁悦一眼,冷冷地问道。他背对着夕阳的余光,俊美的脸上蒙上了一层黑影,目光显得更为深沉。

宁悦急忙挣扎着起身,然后轻声回道:“谢谢大当家的救命之恩!”

“你可知若不是因为你对于那人而言甚为重要,我必定会任由你在山林中自生自灭。”战龙冷漠地回道。

“大当家对宁悦的大恩大德,宁悦没齿难忘,请大当家受宁悦一拜。”宁悦自知理亏,只好默默承受他的冷嘲热讽。她悄然跪在地上,恭敬地给战龙磕了几个头,而后便起身打算离去。

战龙见她如此诚心思过,心中的不满与怒气本就消减了不少,而后又见她步履不稳,没走几步便险些摔倒,便动了恻隐之心,开声喝止道:“韩飞正赶来此处接应你,你且安分在此等候,不要乱闯了。”

体内的瘴气仍未完全消除,仍觉头晕目眩的宁悦正愁不识归路,此时听到韩飞要来带她回家,心中甚为感激。韩大哥待我那么好,我却不懂得知恩图报,实在惭愧……“谢谢大当家想得如此周到。”宁悦向战龙行了个礼,然后便悄悄地坐了下来,不敢发出半点声响。

战龙没有回答宁悦一句。他依旧静静地坐在原地,在那变幻无常的彩霞映衬之下,恍如画中人般,淡然而飘逸。

一时间,万籁俱寂。

不消片刻,韩飞便出现在两人面前。他看见宁悦正冷得哆哆发抖,于是急忙把身上的长袍给宁悦披上,关切了几句后,便让宁悦跟着他离去。

“莫要再让我看见你了。”身后的战龙淡淡地说了一句后,未等宁悦回答,便消失得无影无踪。

一路上还好有韩飞不时的搀扶,不然宁悦恐怕要摔得全身是伤。一步一艰难,终于回到了韩家。两人刚到前院,便见笑颜与韩越从屋内飞奔出来迎接。两人扑在宁悦身上,紧紧抱着她不放,让宁悦觉得心头一暖。

“悦儿姐姐,你为何一声不吭就出去了,害我们担心了许久,以后可不许你再这样!”笑颜嘟着嘴说道。因对宁悦遍寻不获,她急得哭了起来,如今那双大眼睛是又红又肿,看起来甚是可怜。

“就是就是,悦儿姐姐可不能像越儿那般淘气啊,不然爹可要不高兴了。”一旁的韩越也随声附和道。

“你们俩别在此搅和了,让宁姑娘先去沐浴更衣吧。”韩飞瞪了两人一眼,然后默默地走进屋子。

笑颜这才发觉宁悦的衣衫湿透,全身冰冷,于是连忙把她扶到房间里,给她准备一桶热水,好暖暖身子。

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夜里,笑颜不顾宁悦昏昏欲睡,硬是要向她刨根问底。于是,宁悦只好把今日所经历的对她一一道来。

“这样说来,那大当家也太不懂怜香惜玉了!竟让悦儿姐姐受累受冻,实非君子所为!”笑颜气冲冲地为宁悦抱不平。

“笑颜妹妹莫要怪责大当家,此事本就错在于我,大当家能不计前嫌出手相救,我已是感激不尽,又怎能再妄图旁人对我关怀备至呢……”宁悦轻声回道。

“既然悦儿姐姐你不怪他,那此事便就此作罢。只是,经此一役,给悦儿姐姐你做个药囊随身携带以辟除瘴气之事刻不容缓,若悦儿姐姐你不得空,那笑颜可以代劳。”

“谢谢笑颜妹妹的好意,药囊我快要缝制好了,只是药物的配制,还请笑颜妹妹多费心。”

“这是自然。”

“笑颜妹妹,日后,我便不随你上山了……”宁悦犹豫了片刻,终究还是把心中的想法说了出来。

“这是何故?若是因为那战龙,那就大可不必。有姐夫在,他不敢动我们分毫。悦儿姐姐你且放心跟我上山游玩,笑颜会好好护着你的。”笑颜自信满满地回道。

“我随你上山不过是去玩乐,去或不去,都无关紧要,若为了此事与大当家交恶,实在是因小失大。”宁悦柔声回道:“只是,我仍有一事未了,还请笑颜妹妹得空再带我上一次山。”

“悦儿姐姐无论想去多少次,笑颜都会陪着你。”笑颜点了点头,露齿一笑。

秋尽冬来,天气渐凉。几天后,宁风带着温暖的笑意,再次出现在韩家门前,宁悦和笑颜欢快地迎了上去。

“小悦,我给你带了几套冬衣,你看看可还喜欢?”与众人寒暄数句后,宁风把手中那个沉重的包裹给宁悦递了上去,然后腼腆地笑了笑。

宁悦喜出望外,急忙接过打开,看见里面装着几套做工精致,触感柔滑细腻的厚重外衣,心中雀跃万分,不知道有多少年没有穿过如此暖和的衣裳了……又想到宁风在为自己购置衣物之时定是觉得十分尴尬,然而却极为用心地替她挑选适合她的款式,不由得感动得眼眶湿润。“如此好看的衣服,小悦自然喜欢……谢谢大哥……”

“如此甚好……”宁风轻轻地摸了摸宁悦的头,满意地笑了。

“宁公子的眼光真好,下次给笑颜也挑选几件吧!”一旁的笑颜羡慕地看着宁悦,故作乖巧地向宁风哀求道。

“笑颜,你姐姐不是常教导你,姑娘家应懂得勤俭持家。我每年给你买的新衣裳难道还不够你穿的?如今倒打起旁人的主意来了!”正准备出门的韩飞听到笑颜的话,即刻回过头来,厉声教训道。

“可是……可是姐夫你给我买的怎比得上人家宁公子给悦儿姐姐买的好!”笑颜嘟着嘴,可怜兮兮地回道。

“如此说来,那我此次外出之时,便可省下给你买东西的开销,好给宁姑娘多添置些用度了。”韩飞冷冷地丢下一句话后,便往门外走去。

“姐夫!”笑颜快步追了上去,拉住韩飞的手,娇声说道:“即便姐夫的眼光不若宁公子般出众,但那既是姐夫的一片心意,笑颜又怎会嫌弃呢……”

韩飞回头看了笑颜一眼,哼了一声,然后便甩开了她的手打算离去。

宁悦把包裹小心翼翼地放到一旁,起身将韩飞送出前院。“韩大哥近日又出远门的打算么?”走到栅栏前,宁悦不安地问道。

“宁姑娘无须过虑,此次出外,不过是例行公事罢了,也好顺道给你们添购些过冬之物。”韩飞望着天边的一行飞雁,低声说道:“北方的冬天不比南方,可谓是极其严寒,还请宁姑娘多多珍重才好。”

“谢谢韩大哥提点。”

“宁姑娘,我不在家之时,还望你对他们三人多加照顾。笑颜虽已有十五,但却仍像个孩童般不经世事,因此我只能将一老一少托付于你了……”说完,韩飞叹了一声。

“韩大哥尽管放心,小悦定会不负所托。”宁悦坚定地回道。

“那便有劳宁姑娘了。”韩飞定眼看着宁悦,继续说道:“宁姑娘莫要怪韩某多管闲事,只是,战龙此人性格乖张,身后又隐藏着许多不可告人的秘密,绝非结交之良选,宁姑娘还是不要再与他相见为上……”

宁悦听后连忙点头答应。事实上,自己对那青峰山寨的大当家也甚是敬畏,前两次相见不过是巧遇,并非她所情愿。不然,她又怎会如此不识时务,故意去招惹这号人物呢……只是,无论如何,大当家于自己有救命之恩,自那以后,宁悦便一直耿耿于怀,记挂着要亲自向大当家好好道谢一事。我只是再去一次,待向大当家致谢后我便下山,然后从此与大当家不相往来,这样,应该不算是违背诺言吧……宁悦在心中默默地盘算着。

韩飞见她爽快答应,意味深长地点了点头后,默默地离开了。

回到屋里,只见笑颜和韩越正拿着一只做成蝴蝶样式的五彩斑斓的大风筝摆弄得甚为高兴。

“悦儿姐姐快看,这只风筝多漂亮,是宁公子送给我的!”笑颜眉开眼笑地向宁悦炫耀道。

“胡说!是宁大哥送给我的!”一旁的韩越也不甘示弱。

“是我有欠考虑了,下次我再给二位补上一只。”宁风微笑着,温和说道。“今日风势正宜放风筝,二位何不趁此良机出外试试新风筝呢?”

难得一见宁风,笑颜自然不愿离开,只是,但凭韩越一人,势不能把风筝放飞,于是,在韩越的苦苦纠缠下,笑颜也只好勉为其难,陪他一道去放风筝。

宁风笑着目送两人远去,然后回过头来,悠悠地向宁悦说道:“光阴似箭,转眼间,离上次给京城送信之时已有半月,如今不知案件是否有可喜的进展,因而今日我又遣了人回京城打探消息。”

“让大哥费心了……”宁悦愧疚地回道。
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