第33章
荣国舅见段南天一副大义凛然的样子，忍不住轻蔑地哼了一声，一向以勇武彪悍自居的他，又怎能忍受如此虚伪之人在自己面前惺惺作态。
段南天见荣国舅满面鄙夷，怒火中烧，只是在佳人面前不便发作，故而唯有暗自郁怒。
太后深知以荣国舅之能，必无可能将如此奸诈之人游说到自己麾下，于是，她向荣国舅使了个眼色，然后转过头去，向段南天轻声说道：“段大人息怒，本宫与家兄绝无谋逆之意。只是，能继承大统者，除了当今皇上以外，难道就无更为适宜之人？且听本宫为大人一一道来。”说完，太后缓步走上阶梯，坐到正厅主位之上，居高临下、端庄持重地看着二人，继续说道：“当今皇上，乃先帝昭仪所出，身份低微，论资排辈，亦非长子，本不堪重任，无奈皇上听信谗言，不顾众议，废长废嫡，将其立为太子，故而今日方能坐于皇位之上，无论如何，都说不上是名正言顺。再者，至其执政以来，朝廷动荡，天灾连连，国库空虚，民不聊生，实在不可谓之明君。反观本宫之子，出身高贵，其雄韬伟略在朝中负有盛名，其后又有荣氏一族支持，一朝登上皇位，必能造福人民。拨乱反正，实乃民心所向，如段大人能出手相助，无异于救天下苍生于水火之中。”
段南天听后略显迟疑，心中暗暗盘算其中利弊。
太后定眼看着段南天，见其心神不定、似有动摇，不等其多作考虑便接着说道：“段大人若愿与本宫联手，丞相之位自然不在话下，一旦皇位更替，段大人欲报杀子之仇，岂不易如反掌。”
“太后何出此言？”段南天双拳紧握，满心期待地看着太后问道。
太后露齿一笑，回道：“谁人不知当今皇上倚重宁尚书，即便心知宁大人与段大人爱子之死脱不了干系，他也执意为其拖延，想来此事到了最后定会不了了之，可怜段大人膝下独有一子，枉死在宁府却泄恨无门……”
“不仅如此，他们今日竟要开棺验尸，让明儿不得安宁，简直是欺人太甚！”段南天听到太后深怀同情的话语，想起今日之事，不禁目露凶光，高声斥责。
“段大人请节哀，皇上如此偏袒，实非国家之幸，若段大人肯借兵予本宫与家兄，本宫答应你，事成之日，便是段大人手刃仇人之时，不知段大人以为如何？”太后柔声说道。
埋藏至深的仇恨早已把段南天折磨得痛苦不堪，如今一听大仇有得报之日，心中激动万分，看着太后一双含笑的凤眼，段南天坚定地点了点头。
坐在一旁的荣国舅见段南天终肯为自己所用，心中对自家妹妹赞叹连连，一时高兴，便顾不上礼数，拿起酒来连干数杯。太后见他行为粗莽，轻叹了一声，却也没有出言提醒，以免扰了他的兴致。
估量着以影卫队的机警聪敏、手段高明，定能瞒过安定国所派来看守安瑞祺的守卫，因而安瑞祺便不再顾忌，此时正悠然自得地踱着步子向丞相府走去。路过市集时，碰巧遇上了宁雪的贴身丫鬟郁梅，心事重重的她一见是安瑞祺，便急忙迎上前去，未曾说话便已泪如雨下。
安瑞祺见她郁郁寡欢，一时半会难以开怀，于是便领着她到茶楼里坐了下来，温和地问道：“如此伤心所为何事？”
“二少爷……郁梅心里有苦……可二小姐心里也有苦……她终日以泪洗面……郁梅看着……心里便觉得更苦了……呜呜……二少爷……唯有你才是二小姐的灵丹妙药……你能多去看看她么……”郁梅呜咽着说道。
“大哥不是每日都去看她么……”安瑞祺淡然地回道。
“是又如何……如今二小姐的梦魇越发严重，即便老爷和二夫人使尽千方百计却仍未见好转……郁梅怕长此下去，二小姐会就此香消玉殒……”说完，郁梅忍不住嚎啕大哭。
“我既非大夫也非江湖术士，去了又能如何……”安瑞祺叹了一声。
“二少爷有所不知，自从上次二小姐见你平安归来，接连两日，都睡得十分安稳，只是后来，你没再出现，二小姐又旧病复发了……郁梅本想到将军府上请你去看望二小姐，无奈听到大少爷说你重伤在身，将军下了禁足令，于是才作罢……既然二少爷已无大碍，今日定要随郁梅回去见见二小姐啊！”郁梅哀求道。
“眼下我有要事在身，不便随你去宁府……”安瑞祺听了郁梅的话后，心中也对宁雪的病十分担忧，想到自己即日就要动身前去与宁悦相聚，不知归期何日，临行之前，去看望她聊表关切，亦分属应当，于是，思索片刻后继续说道：“替我转告宁雪，我定会择日前去宁府探望她，让她静心养病，莫要多虑。”
郁梅听后，感激地看着安瑞祺，破涕为笑。
别过郁梅后，安瑞祺径直来到丞相府。相府门前气派不凡，先皇亲题金漆牌匾高挂正中，一对镇府石狮栩栩如生、震慑心神，与丞相之高位甚为相配。然而进府后，目之所及皆是古旧朴素之物，唯有前庭中的一棵古松，苍翠葳蕤，让人过目难忘。安瑞祺心中暗叹：朝廷虽大，仅丞相一人，堪当清正廉洁之名。
“是安少将军吗？快快请进！来人，奉茶！”年迈的管家听到通传后立刻快步走到门前迎接，殷勤地招呼安瑞祺入内，将其视作上宾，不敢有丝毫怠慢。
安瑞祺谦和地道了声谢，便让他们退下，独自留在相府书房内等候丞相归来。本想以品茶打发空闲，不料管家用心良苦，给他奉上的乃是御赐苦丁茶，入口便觉浓重的苦涩味四溢，久久不去，一向喜好清淡的安瑞祺自然是喝不惯，他皱了皱眉，只好转而观赏丞相的藏书，以排解无聊。书房中藏书约有数千卷，其中不乏世间难觅之珍本，想来定是丞相多年来费心寻找所得，安瑞祺漫步其中，看得出神，虽迫不及待地想要一看其中精妙，却又不敢随意触碰。
“这其中可有贤侄所钟爱的？”丞相在管家的陪伴下，迈着沉稳的步子，走进了书房，见安瑞祺正目不转睛地看着架上的书卷，不由得露出慈祥微笑，和气地问道。
“见过丞相大人！”安瑞祺闻声急忙迎上前去，向丞相躬身行礼。
“免礼，贤侄见外了，坐吧。”说完，丞相便走到书案前坐了下来。
管家为两人重新奉上热茶后，悄然离开。
丞相见安瑞祺浅尝即止，便笑着说道：“看来贤侄不喜苦茶，只是不知若他日天降大任于贤侄，贤侄是否能承受得住其中之苦？”
安瑞祺听丞相语带玄机，疑惑地回道：“瑞祺不过闲云野鹤，不知丞相所说之大任为何？”
“贤侄对当今局势有何见解？”丞相话锋一转，严肃地问道。
“回丞相大人，朝廷之中，以荣国舅一党为首，贪官污吏、尸位素餐者不计其数，适逢新君继任，天灾连连，朝廷自是动荡不安，眼下国家已是满目疮痍，民不聊生。且荣氏一族掌管数十万兵马拥兵自重，兵部尚书手握数十万兵权朝秦暮楚，朝中危机四伏，皇上一举一动皆如履薄冰。所幸皇上英明睿智，又得几位忠臣殚精竭虑为其力挽狂澜，方才使局势稳住一时。如今有皇上亲管的十万御林军和家父所统领的数十万安家军镇吓，想来佞臣应会有所顾忌，只是，奸臣处心积虑已久，作乱如箭在弦上，因而尚不能掉以轻心，此为内忧。越国、楚国等数邻国狼子野心，对我大宋垂涎已久，而今见我大宋势弱，便联手起兵，犯我边境，妄想一举攻陷，拓展其疆土，虽数月前他们已被安家军击退，然而假以时日，若见良机，必会卷土重来，此为外患。”安瑞祺谨慎地回答道。
“贤侄之言，深得老夫之心，不知此等困局，贤侄可有拆解之法？”丞相捋着胡子，满意地看着安瑞祺微笑。
“请恕瑞祺直言，若只是一方动乱，朝廷尚有顽抗之力，但若是内忧外患齐犯，朝廷恐无力抵挡……”安瑞祺神色凝重地说道。
“如皇上能再得十万雄师拥护，贤侄又以为如何？”
“足以抗衡。”
“实不相瞒，荣国舅近日向皇上进言，请皇上出兵讨伐各地山贼以安抚民心。老夫暗自思量，两军对阵，非死即伤，即便获胜，也难免折兵损将，于皇上而言，百害而无一利。况那山贼虽长年盘踞一方，占山为王，却少闻其残害百姓之举，可见并非凶残成性之辈。如今大宋国本岌岌可危，国家兴亡匹夫有责，若能劝降这一众山贼，收归己用，岂不甚好？”
“若能成事，固然是好……”安瑞祺隐约察觉到丞相的心思，故作心不在焉地回道。
“不知贤侄是否愿当此重任前去说服山贼头领？”丞相见他意欲置身事外，眼中闪过一丝严厉的目光。
“瑞祺愚钝，实难当此重任……”安瑞祺淡然推辞。
“贤侄文韬武略，才识过人，实乃老夫心中不二人选。”丞相定眼看着安瑞祺，语气中略带命令的意味。
虽与丞相仅有数面之缘，安瑞祺却已对丞相的学识气度、性情为人深深拜服，又念其调派影卫队供安瑞祺差遣，使他终能取得宁悦的音信，不至终日牵肠挂肚，因此，无论丞相对他有何吩咐，他都不应拒绝，然而，一想到远在千里的宁悦，独自一人漂泊无依，安瑞祺便按捺不住飞奔前去与她相聚的思绪。眼看命案就要水落石出，此时正是去把悦儿接回来的良机，岂可为了区区山贼，让悦儿继续忍受离乡别井之苦。“丞相过誉了，瑞祺愧不敢当……”安瑞祺低下头，谦恭地回道。
“贤侄再三推辞，是因为无十足把握降服山贼，还是因为儿女情长误了国家大事？”丞相见他冥顽不灵，开始有些动气。
“正如丞相大人所言，与山间草莽周旋，绝非易事，瑞祺自问无半分把握，此外瑞祺心中确有一至关重要之事，如今已到刻不容缓之时，旁的事恕瑞祺无暇顾及，还请丞相另觅良才！”安瑞祺坚定地回道。
丞相听后，叹了一声，说道：“贤侄心中所思，我亦有所耳闻，原本我是不该妄论此事，但见贤侄如此执迷不悟，老夫不得不劝一句，你与那姑娘绝非良配，还是及早挥刀砍情丝为上……”
“是否良配，瑞祺心中自有定数，还请丞相大人成全！”安瑞祺淡然地回道。
事有轻重缓急，丞相不愿再与他多作争论，于是放缓语气说道：“此事容后再议……贤侄，劝降之事，非你不可，你无需急于回绝老夫的请求，且先听听山贼头领身在何处，回去考虑数日再来给老夫答复如何？”
“丞相大人请说。”安瑞祺依旧冷淡地回道。
“青峰山寨。”丞相意味深长地说道。
“安兄！总算盼到你回来了！”安瑞祺在影卫队的帮助下，顺利回到房间，便见莫念聪愁眉苦脸地迎了上来。
“莫兄何以如此烦恼？”
“方才我带人回到段府，打算等段尚书回府后便一道前去开棺验尸，不料段尚书竟出尔反尔，拼死反抗，可恨我知府府衙中不过数十衙役，无论如何都敌不过他家中数百名护卫……”
安瑞祺听后有些惊愕，问道：“难道段尚书竟敢明目张胆抗旨不遵？”
“自然不敢，可是老奸巨猾如他，狡辩亦非难事。据他所言，细看手谕之上并无提及开棺验尸的确切时日，虽说他早晚都会遵旨放行，但究竟是何时，他也说不准，如今他仍沉浸于丧子之痛之中，因而不愿多提此事。”说完，莫念聪愤愤不平地拍了一下桌子，但觉手掌火辣辣的痛。
“以今晨在御书房中所见，他对皇上明明是心存忌惮，转眼却变得如此有恃无恐，实在令人奇怪……”安瑞祺沉着地分析道。
“据段府的家仆所说，段尚书今日是乘荣国舅府上的马车回府，不知两人是否已暗中勾结……”
“看来荣国舅才是此事之根源所在，若不能掌握兵权，恐怕不能压制住他……”安瑞祺心中虽已明了段明命案之来龙去脉，无奈万事俱备，就欠开棺验尸这一道东风，若不能寻得确凿证据，宁悦便不能堂堂正正地出现在人前。想到宁悦虽无过错，却要因段南天的执拗，而被迫过上亡命天涯的日子，安瑞祺不免有些动怒。丞相之言，不无道理，若真能将一众山野草莽收归己用，借此壮大安家军的势力，何愁钳制不住荣国舅的盛气凌人……“段尚书既有荣国舅作靠山，想来也少有人能奈何得了他……虽是万般无奈，开棺验尸之事也只好暂且作罢……”安瑞祺镇定心神，淡然回道。
“也只能如此了……念聪有负安兄所托，实在难以释怀……为今之计，只能竭尽全力搜集整理荣国舅一党之罪证，及早呈予皇上，也算是为此案略尽绵力了……”莫念聪叹了一声，小心翼翼地继续说道：“眼看三月之期只剩一月……不知安兄有何打算？”
“若天不见怜，我便与她一起隐居山林，不问世事……”安瑞祺悠悠地回道。
“如今段尚书与荣国舅沆瀣一气，恐怕荣国舅不会轻易放过宁姑娘……凭他手下能人数千，要想抓住宁姑娘，岂非轻而易举之事……”莫念聪忧心忡忡地说道。
“倘若果真到了那般境况，我便带着她去他国躲避，荣国舅虽想要藉此笼络人心，然而也未必会为了她这样一个小女子而大费周章，更何况，偌大的宁府近在眼前，何必舍近求远……”安瑞祺冷笑了一声。
“安兄所言甚是……还望天从人愿……”莫念聪轻声说道。
段南天见荣国舅满面鄙夷，怒火中烧，只是在佳人面前不便发作，故而唯有暗自郁怒。
太后深知以荣国舅之能，必无可能将如此奸诈之人游说到自己麾下，于是，她向荣国舅使了个眼色，然后转过头去，向段南天轻声说道：“段大人息怒，本宫与家兄绝无谋逆之意。只是，能继承大统者，除了当今皇上以外，难道就无更为适宜之人？且听本宫为大人一一道来。”说完，太后缓步走上阶梯，坐到正厅主位之上，居高临下、端庄持重地看着二人，继续说道：“当今皇上，乃先帝昭仪所出，身份低微，论资排辈，亦非长子，本不堪重任，无奈皇上听信谗言，不顾众议，废长废嫡，将其立为太子，故而今日方能坐于皇位之上，无论如何，都说不上是名正言顺。再者，至其执政以来，朝廷动荡，天灾连连，国库空虚，民不聊生，实在不可谓之明君。反观本宫之子，出身高贵，其雄韬伟略在朝中负有盛名，其后又有荣氏一族支持，一朝登上皇位，必能造福人民。拨乱反正，实乃民心所向，如段大人能出手相助，无异于救天下苍生于水火之中。”
段南天听后略显迟疑，心中暗暗盘算其中利弊。
太后定眼看着段南天，见其心神不定、似有动摇，不等其多作考虑便接着说道：“段大人若愿与本宫联手，丞相之位自然不在话下，一旦皇位更替，段大人欲报杀子之仇，岂不易如反掌。”
“太后何出此言？”段南天双拳紧握，满心期待地看着太后问道。
太后露齿一笑，回道：“谁人不知当今皇上倚重宁尚书，即便心知宁大人与段大人爱子之死脱不了干系，他也执意为其拖延，想来此事到了最后定会不了了之，可怜段大人膝下独有一子，枉死在宁府却泄恨无门……”
“不仅如此，他们今日竟要开棺验尸，让明儿不得安宁，简直是欺人太甚！”段南天听到太后深怀同情的话语，想起今日之事，不禁目露凶光，高声斥责。
“段大人请节哀，皇上如此偏袒，实非国家之幸，若段大人肯借兵予本宫与家兄，本宫答应你，事成之日，便是段大人手刃仇人之时，不知段大人以为如何？”太后柔声说道。
埋藏至深的仇恨早已把段南天折磨得痛苦不堪，如今一听大仇有得报之日，心中激动万分，看着太后一双含笑的凤眼，段南天坚定地点了点头。
坐在一旁的荣国舅见段南天终肯为自己所用，心中对自家妹妹赞叹连连，一时高兴，便顾不上礼数，拿起酒来连干数杯。太后见他行为粗莽，轻叹了一声，却也没有出言提醒，以免扰了他的兴致。
估量着以影卫队的机警聪敏、手段高明，定能瞒过安定国所派来看守安瑞祺的守卫，因而安瑞祺便不再顾忌，此时正悠然自得地踱着步子向丞相府走去。路过市集时，碰巧遇上了宁雪的贴身丫鬟郁梅，心事重重的她一见是安瑞祺，便急忙迎上前去，未曾说话便已泪如雨下。
安瑞祺见她郁郁寡欢，一时半会难以开怀，于是便领着她到茶楼里坐了下来，温和地问道：“如此伤心所为何事？”
“二少爷……郁梅心里有苦……可二小姐心里也有苦……她终日以泪洗面……郁梅看着……心里便觉得更苦了……呜呜……二少爷……唯有你才是二小姐的灵丹妙药……你能多去看看她么……”郁梅呜咽着说道。
“大哥不是每日都去看她么……”安瑞祺淡然地回道。
“是又如何……如今二小姐的梦魇越发严重，即便老爷和二夫人使尽千方百计却仍未见好转……郁梅怕长此下去，二小姐会就此香消玉殒……”说完，郁梅忍不住嚎啕大哭。
“我既非大夫也非江湖术士，去了又能如何……”安瑞祺叹了一声。
“二少爷有所不知，自从上次二小姐见你平安归来，接连两日，都睡得十分安稳，只是后来，你没再出现，二小姐又旧病复发了……郁梅本想到将军府上请你去看望二小姐，无奈听到大少爷说你重伤在身，将军下了禁足令，于是才作罢……既然二少爷已无大碍，今日定要随郁梅回去见见二小姐啊！”郁梅哀求道。
“眼下我有要事在身，不便随你去宁府……”安瑞祺听了郁梅的话后，心中也对宁雪的病十分担忧，想到自己即日就要动身前去与宁悦相聚，不知归期何日，临行之前，去看望她聊表关切，亦分属应当，于是，思索片刻后继续说道：“替我转告宁雪，我定会择日前去宁府探望她，让她静心养病，莫要多虑。”
郁梅听后，感激地看着安瑞祺，破涕为笑。
别过郁梅后，安瑞祺径直来到丞相府。相府门前气派不凡，先皇亲题金漆牌匾高挂正中，一对镇府石狮栩栩如生、震慑心神，与丞相之高位甚为相配。然而进府后，目之所及皆是古旧朴素之物，唯有前庭中的一棵古松，苍翠葳蕤，让人过目难忘。安瑞祺心中暗叹：朝廷虽大，仅丞相一人，堪当清正廉洁之名。
“是安少将军吗？快快请进！来人，奉茶！”年迈的管家听到通传后立刻快步走到门前迎接，殷勤地招呼安瑞祺入内，将其视作上宾，不敢有丝毫怠慢。
安瑞祺谦和地道了声谢，便让他们退下，独自留在相府书房内等候丞相归来。本想以品茶打发空闲，不料管家用心良苦，给他奉上的乃是御赐苦丁茶，入口便觉浓重的苦涩味四溢，久久不去，一向喜好清淡的安瑞祺自然是喝不惯，他皱了皱眉，只好转而观赏丞相的藏书，以排解无聊。书房中藏书约有数千卷，其中不乏世间难觅之珍本，想来定是丞相多年来费心寻找所得，安瑞祺漫步其中，看得出神，虽迫不及待地想要一看其中精妙，却又不敢随意触碰。
“这其中可有贤侄所钟爱的？”丞相在管家的陪伴下，迈着沉稳的步子，走进了书房，见安瑞祺正目不转睛地看着架上的书卷，不由得露出慈祥微笑，和气地问道。
“见过丞相大人！”安瑞祺闻声急忙迎上前去，向丞相躬身行礼。
“免礼，贤侄见外了，坐吧。”说完，丞相便走到书案前坐了下来。
管家为两人重新奉上热茶后，悄然离开。
丞相见安瑞祺浅尝即止，便笑着说道：“看来贤侄不喜苦茶，只是不知若他日天降大任于贤侄，贤侄是否能承受得住其中之苦？”
安瑞祺听丞相语带玄机，疑惑地回道：“瑞祺不过闲云野鹤，不知丞相所说之大任为何？”
“贤侄对当今局势有何见解？”丞相话锋一转，严肃地问道。
“回丞相大人，朝廷之中，以荣国舅一党为首，贪官污吏、尸位素餐者不计其数，适逢新君继任，天灾连连，朝廷自是动荡不安，眼下国家已是满目疮痍，民不聊生。且荣氏一族掌管数十万兵马拥兵自重，兵部尚书手握数十万兵权朝秦暮楚，朝中危机四伏，皇上一举一动皆如履薄冰。所幸皇上英明睿智，又得几位忠臣殚精竭虑为其力挽狂澜，方才使局势稳住一时。如今有皇上亲管的十万御林军和家父所统领的数十万安家军镇吓，想来佞臣应会有所顾忌，只是，奸臣处心积虑已久，作乱如箭在弦上，因而尚不能掉以轻心，此为内忧。越国、楚国等数邻国狼子野心，对我大宋垂涎已久，而今见我大宋势弱，便联手起兵，犯我边境，妄想一举攻陷，拓展其疆土，虽数月前他们已被安家军击退，然而假以时日，若见良机，必会卷土重来，此为外患。”安瑞祺谨慎地回答道。
“贤侄之言，深得老夫之心，不知此等困局，贤侄可有拆解之法？”丞相捋着胡子，满意地看着安瑞祺微笑。
“请恕瑞祺直言，若只是一方动乱，朝廷尚有顽抗之力，但若是内忧外患齐犯，朝廷恐无力抵挡……”安瑞祺神色凝重地说道。
“如皇上能再得十万雄师拥护，贤侄又以为如何？”
“足以抗衡。”
“实不相瞒，荣国舅近日向皇上进言，请皇上出兵讨伐各地山贼以安抚民心。老夫暗自思量，两军对阵，非死即伤，即便获胜，也难免折兵损将，于皇上而言，百害而无一利。况那山贼虽长年盘踞一方，占山为王，却少闻其残害百姓之举，可见并非凶残成性之辈。如今大宋国本岌岌可危，国家兴亡匹夫有责，若能劝降这一众山贼，收归己用，岂不甚好？”
“若能成事，固然是好……”安瑞祺隐约察觉到丞相的心思，故作心不在焉地回道。
“不知贤侄是否愿当此重任前去说服山贼头领？”丞相见他意欲置身事外，眼中闪过一丝严厉的目光。
“瑞祺愚钝，实难当此重任……”安瑞祺淡然推辞。
“贤侄文韬武略，才识过人，实乃老夫心中不二人选。”丞相定眼看着安瑞祺，语气中略带命令的意味。
虽与丞相仅有数面之缘，安瑞祺却已对丞相的学识气度、性情为人深深拜服，又念其调派影卫队供安瑞祺差遣，使他终能取得宁悦的音信，不至终日牵肠挂肚，因此，无论丞相对他有何吩咐，他都不应拒绝，然而，一想到远在千里的宁悦，独自一人漂泊无依，安瑞祺便按捺不住飞奔前去与她相聚的思绪。眼看命案就要水落石出，此时正是去把悦儿接回来的良机，岂可为了区区山贼，让悦儿继续忍受离乡别井之苦。“丞相过誉了，瑞祺愧不敢当……”安瑞祺低下头，谦恭地回道。
“贤侄再三推辞，是因为无十足把握降服山贼，还是因为儿女情长误了国家大事？”丞相见他冥顽不灵，开始有些动气。
“正如丞相大人所言，与山间草莽周旋，绝非易事，瑞祺自问无半分把握，此外瑞祺心中确有一至关重要之事，如今已到刻不容缓之时，旁的事恕瑞祺无暇顾及，还请丞相另觅良才！”安瑞祺坚定地回道。
丞相听后，叹了一声，说道：“贤侄心中所思，我亦有所耳闻，原本我是不该妄论此事，但见贤侄如此执迷不悟，老夫不得不劝一句，你与那姑娘绝非良配，还是及早挥刀砍情丝为上……”
“是否良配，瑞祺心中自有定数，还请丞相大人成全！”安瑞祺淡然地回道。
事有轻重缓急，丞相不愿再与他多作争论，于是放缓语气说道：“此事容后再议……贤侄，劝降之事，非你不可，你无需急于回绝老夫的请求，且先听听山贼头领身在何处，回去考虑数日再来给老夫答复如何？”
“丞相大人请说。”安瑞祺依旧冷淡地回道。
“青峰山寨。”丞相意味深长地说道。
“安兄！总算盼到你回来了！”安瑞祺在影卫队的帮助下，顺利回到房间，便见莫念聪愁眉苦脸地迎了上来。
“莫兄何以如此烦恼？”
“方才我带人回到段府，打算等段尚书回府后便一道前去开棺验尸，不料段尚书竟出尔反尔，拼死反抗，可恨我知府府衙中不过数十衙役，无论如何都敌不过他家中数百名护卫……”
安瑞祺听后有些惊愕，问道：“难道段尚书竟敢明目张胆抗旨不遵？”
“自然不敢，可是老奸巨猾如他，狡辩亦非难事。据他所言，细看手谕之上并无提及开棺验尸的确切时日，虽说他早晚都会遵旨放行，但究竟是何时，他也说不准，如今他仍沉浸于丧子之痛之中，因而不愿多提此事。”说完，莫念聪愤愤不平地拍了一下桌子，但觉手掌火辣辣的痛。
“以今晨在御书房中所见，他对皇上明明是心存忌惮，转眼却变得如此有恃无恐，实在令人奇怪……”安瑞祺沉着地分析道。
“据段府的家仆所说，段尚书今日是乘荣国舅府上的马车回府，不知两人是否已暗中勾结……”
“看来荣国舅才是此事之根源所在，若不能掌握兵权，恐怕不能压制住他……”安瑞祺心中虽已明了段明命案之来龙去脉，无奈万事俱备，就欠开棺验尸这一道东风，若不能寻得确凿证据，宁悦便不能堂堂正正地出现在人前。想到宁悦虽无过错，却要因段南天的执拗，而被迫过上亡命天涯的日子，安瑞祺不免有些动怒。丞相之言，不无道理，若真能将一众山野草莽收归己用，借此壮大安家军的势力，何愁钳制不住荣国舅的盛气凌人……“段尚书既有荣国舅作靠山，想来也少有人能奈何得了他……虽是万般无奈，开棺验尸之事也只好暂且作罢……”安瑞祺镇定心神，淡然回道。
“也只能如此了……念聪有负安兄所托，实在难以释怀……为今之计，只能竭尽全力搜集整理荣国舅一党之罪证，及早呈予皇上，也算是为此案略尽绵力了……”莫念聪叹了一声，小心翼翼地继续说道：“眼看三月之期只剩一月……不知安兄有何打算？”
“若天不见怜，我便与她一起隐居山林，不问世事……”安瑞祺悠悠地回道。
“如今段尚书与荣国舅沆瀣一气，恐怕荣国舅不会轻易放过宁姑娘……凭他手下能人数千，要想抓住宁姑娘，岂非轻而易举之事……”莫念聪忧心忡忡地说道。
“倘若果真到了那般境况，我便带着她去他国躲避，荣国舅虽想要藉此笼络人心，然而也未必会为了她这样一个小女子而大费周章，更何况，偌大的宁府近在眼前，何必舍近求远……”安瑞祺冷笑了一声。
“安兄所言甚是……还望天从人愿……”莫念聪轻声说道。