第35章
“是啊，好久没看见阳光了……想来颜爷爷和韩越许久没到屋外走动了吧，笑颜妹妹你说明日我们带上他们一道出来透透气如何？”
“当然好，待明日吃过早饭我们便在山寨里随意逛逛，也好让你认认路，毕竟自你来到寨中，除了这个屋子和战龙住的地方外，就再没去过他处了……”说到这里，笑颜急忙捂住嘴，怯生生地看着宁悦。
“笑颜妹妹……其实我早已心生去意，只是念及韩大哥临行所托，方才至今还厚颜留在山寨之中……如今我只求躲在暗处苟且过活，等洪水一退，便和你们一同下山……”宁悦落寞地看着夕阳西沉，细声说道。
“悦儿姐姐，我答应你，待洪水退去，我们便立即动身回家！”看到战龙对宁悦的深情，笑颜初次察觉到这份情谊是如此的沉重，竟能把人压得喘不过气来，因而，心中也对斗虎产生了些许愧意，近几日，斗虎来看她的次数越来越少，每次看见他，总觉得有些陌生，有些手足无措。悦儿姐姐害怕再遇到战龙，恐怕也是这样的心情吧……
两人并肩回到暂住的房屋前，只见斗虎已站在门外等候，一见两人便连忙把手中的大鱼高高举起，然后得意洋洋地笑了起来。
“好大的鱼！”笑颜目不转睛地看着那条足有斗虎手臂般大的鱼，惊叹道。
“二当家有礼！”宁悦拉着笑颜快步走上前去行礼。
“这是……在瀑布底下抓的，宁姑娘大病初愈，正好拿这鱼补补身子。”说完，斗虎便拿着鱼往厨房走去。
“谢谢二当家，若不嫌弃，请留下吃顿家常便饭吧。”宁悦回以一丝微笑。
宁悦虽在宁府中见惯珍馐百味，却是头一次看见这般大的鱼，不禁暗叹道山中地灵物秀。唯恐糟蹋了如此好的食材，宁悦把它一分为几，不一会儿，便做出了五道风味各异的菜式。
“鱼头豆腐汤、青椒酿鱼肉、莲藕炒鱼片、炸鱼肉丸子、荷叶蒸鱼尾，每一样都是我爱吃的！悦儿姐姐，想不到你竟能用一条鱼做出那么多好吃的，日后你的夫婿，该是有多好的福气啊！”笑颜一边称赞一边把菜塞到自己嘴巴里，生怕被韩越抢先。
“悦儿姐姐，等我长大了嫁给我可好？”韩越口齿不清地说道，他口里塞得满满的还不忘往碗里夹菜，看上去比笑颜的做法略胜一筹。
颜爷爷看着两人狼吞虎咽的样子，忍不住呵呵地笑了起来。
斗虎见笑颜吃得甚欢，不愿夺她所好，于是便默默地低头吃饭。
“慢点吃，小心噎着了……从前我在大户人家府中当丫鬟，多年来耳濡目染，多少学了些拿手菜，日后若有机会，再给你们做别的尝尝。”宁悦腼腆一笑，然后细心地给斗虎夹了一块鱼肉。
“好啊好啊，那我们就翘首以待了！”笑颜听后笑靥如花。
若有机会……我定会穷毕生之所学，给你们做好吃的……一想到三月之期仅剩不足一月，宁悦不由得两眼含泪。从前她一直以为，自己孑然一身，早已了无牵挂，何时赴死于她而言并无区别，自从来到青峰村，遇到宁风，遇到韩飞一家，遇到战龙，她才知道，在这世上，还有人会关心她、在意她。我不想回去受罚……并非舍不得这条命，而是无法割舍对他们的牵挂……可是，与他们在这里安安静静地度过余生，于她而言，不过是奢望。我怎能置宁府上下数十人的安危于不顾……还有大哥、莫大人，若是他们为了此事断送了前程，我又于心何忍！再过几天……再过几天我便把事情原原本本地告诉他们，让他们知道我并非如他们想象那般的好，即便他们会因此轻视我，疏远我……只有这样，离别之时，他们才不会难过……宁悦暗自下定了决心。
“二当家，二当家，不好啦！”五人正其乐融融地享用着丰盛的晚膳，突然，斗虎一随从飞奔而至，气喘吁吁地叫喊道，把他们吓了一跳。
“何事如此慌张！”斗虎把碗筷使劲一放，瞪着那人厉声说道。
“二当家，山下突然来了大批兵马，沿着水岸一字排开，不知是何意图。”随从惊魂未定，声音颤抖地回道。
“大军压境？以前从未出现过这等事……你且莫急，先吩咐下去让人轮番下山打探消息，无论敌军有何异动都要即刻回报，我这便去找战龙商量。”说完，斗虎别过四人，便匆匆往战龙住处赶去。
“这位大哥，请问你可知那军队是何来历？”宁悦虽深知朝廷绝不会为抓拿她一人归案而大动干戈，但因心中不坦荡，故而想要问个明白以图心安。
“相隔太远，只是隐约看到军旗的‘安’字……”随从搔了搔头，困惑地回道。
“安……难道是安家军！”宁悦惊喜万分地看着他，却换来随从茫然的目光。
“呃……这个……小人不知……若姑娘没有其他吩咐，我便先去知会众人了……”随从讨好地笑了一声后，便又飞奔离开。
是安家军……那领兵之人会是安大将军，还是大少爷呢？若是大少爷，兴许他会愿意带我去见祺大哥一面……想到这里，宁悦那双灵动的大眼顿时散发出明亮的光辉，嘴角不由自主微微上扬，一时间难掩心中万分欣喜。
“战龙，你说先前我们费了九牛二虎之力擒获的两名黑衣人，是否就是那队军马的先遣探子？”斗虎坐在战龙对面，显得有些焦急难耐。
“是又如何？如今他们已被关押在牢，即便想要通风报信也无计可施。单凭他们区区数万兵马，想要靠近我青峰山半步，恐怕也太过自不量力了。”说完，战龙露出一丝冷笑。香炉中燃着清淡宜人的香，一旁的炭炉正烧得火红，置身于房间里既温暖又舒心。穿着宽大袍子的战龙此时正半卧在铺有厚厚被褥的榻上，一手支着下颌，一手拿着书卷，显得有些慵懒。
“我们有投石车和弩车以作防备，想来敌军还没走到山下，便会被弓箭滚石打击得溃不成军。怕只怕有奸细已然暗中混入山上，待两军交战之时，恐会扰乱我们的布阵……”斗虎皱着眉头说道。
“眼下洪水这道屏障仍在，要想上山必先渡水，就连牢中那两个武艺非凡的探子也未能躲过我们的眼目，更何况其他平庸之辈。”战龙淡淡地回道。
“如此说来，我便安心了……我这便去告知各管事人，让他们迅速去安抚手下兄弟，以免寨中人心惶惶。”
战龙点了点头，然后便把目光移回到书卷上。要想青峰山寨归顺于他，且让我先试试他有多大能耐……
那天夜里，宁悦把笑颜拉到自己房间里，犹豫了许久，方才开口说道：“笑颜妹妹，我……我有一事相求……”
“我们姐妹之间何需如此客气，悦儿姐姐你有何吩咐但说无妨！”笑颜咧齿一笑。
“明日傍晚，我想要下山一趟……”宁悦支支吾吾地回道。
“悦儿姐姐，洪水未退，山下一片汪洋，你此时下山所为何故？”笑颜收起笑脸，认真地看着宁悦说道。
“山下那批兵马的统帅，怕是我从前的旧识，我……我想去求他相助一事……笑颜妹妹，你放心，我定会尽快回来，所以，我不在之时，还有劳你照顾颜爷爷和韩越了……”说完，宁悦愧疚地低下了头。
笑颜嘟着嘴看着宁悦，气呼呼地说道：“从前姐夫外出之时，我们三人相依为命，一直都是平安无事的，所以你大可不必担心。只是，悦儿姐姐所求之事，难道我或是斗虎他们都帮不上忙么，为何非要以身犯险到军营里去找你的旧识？”
“笑颜妹妹不要动气，我……我是想要去见一个人……只是见一面，我便立刻回来，绝不久留……”原谅我的自私……原谅我没能好好照顾你们……但这是我最后的心愿……希望你能成全……说着说着，宁悦再也控制不住眼眶里的泪水，任凭它不停地滑落。
“悦儿姐姐，不要哭，笑颜答应你，明天陪你到山下去。”笑颜好言安慰了数句后，终于按捺不住心中的好奇，畏畏缩缩地问道：“看悦儿姐姐你如此激动，难道此番涉险为的是要去见你的心上人？”
宁悦听后，缓缓地抬起头来，浅浅一笑，默默地点了点头。
第二天，天清气朗，一大早，宁悦与笑颜两人便领着颜爷爷和韩越在屋子附近的林子里散步，看见成熟的药材、果实便顺道采回去，好不悠哉闲适。回屋用过午膳后，宁悦便开始在房中忙着收拾行囊，笑颜则坐在一旁呆呆地看着。衣物包裹妥当后，宁悦又快步走到厨房，开始为三人蒸包子。
“笑颜妹妹，我给你们做好五笼包子，一笼十个，等你们吃完之时，便是我回来之日。”宁悦担心她走后三人会吃不饱，于是临行前赶忙给他们准备好香喷喷的肉包子，聊以应一时之急。
“悦儿姐姐你可不许说谎！”笑颜听后愁云尽散，笑嘻嘻地说道。
“绝不食言！”宁悦回以微笑。
“那笑颜每天要吃三个，很快便能把它们给吃完了！”笑颜料想不到自己竟能想出如此绝妙的法子，不禁笑意更浓。
日落时分，两人悄悄地离开了屋子，手牵着手，肩并着肩，慢慢地往山下走去。橘红色的晚霞为山林笼上了一层金色的薄纱，百鸟归巢，蛇虫隐匿，花叶垂露，白雾蒸腾，幽静迷离，宛如幻境。
“悦儿姐姐，小心脚下……悦儿姐姐，再离我近些，当心吸入瘴气……”一路上，笑颜紧紧抓住宁悦的手，不时还叮咛数句，让宁悦倍感温暖。
好不容易走到山腰下，雾气尽散，眼前豁然开朗，宁悦急忙往山下望去，果真如山寨中人所言，山脚下洪水弥漫，青峰村已沦为一片水泊，唯有那零星数个高于水面的砖瓦屋顶，方能使人确信青峰村的存在。此情此景，让人见了不免心酸，宁悦与笑颜都忍不住流下了悲伤的泪水。
“呜呜……悦儿姐姐，等洪水一退，我们便回家……只要稍作整理，定能回复从前的摸样……”笑颜用衣袖擦了擦泪水，坚定地说道。
“是啊……定能回到往昔一般……有你，有我，有颜爷爷，有韩大哥，还有韩越……”宁悦痛心地看着眼前那片浑浊，轻声回道。
两人哭了一会，便又迈开脚步继续往山下走去。走到山脚，只见眼前的小路已被洪水淹没，无法再前行半步。
“悦儿姐姐，眼下已无路可走，你这要如何去对岸呢？”
宁悦摇了摇头，沉默不语。下山前，她一直心存希望，以为至少能找到一条没被淹没的小路能通往军营，如今希望落空，她只能无奈地看着军营中袅袅升起的炊烟叹气。
“那些……是什么？”正在两人发愁之时，笑颜突然发现有点点光亮从对岸飘来，渐渐向她们靠近，光亮忽暗忽明，似在水中浮动，甚是稀奇。
“是水灯！”宁悦定眼一看，数十盏式样质朴的水灯顺着水流漂了过来，那光亮正是水灯里的烛光。
等了许久，其中一盏水灯终于漂到她们面前，宁悦连忙伸手将它拾起，但见水灯之中夹有一张小小的纸条。宁悦迟疑了片刻，才把纸条打开。只见纸条上寥寥数句，笔锋苍劲，赫然写着：一请青峰山寨大当家前来商谈，二请悦儿速来相见。落款：祺字。
接过先锋印鉴后，安瑞祺趁着临行前的空暇，如约去了宁府一趟以看望宁雪。郁梅看见他自然是激动万分，急忙把他带到宁雪的房间里。不若先前所见，房间四壁如今仅以丝帐围起，因为有它们的遮挡，就连娇艳的阳光也变成了淡白色的微光，唯一不变的，便是房里依旧像从前一般闷不透风。数月来的梦魇已把宁雪折磨得痛不欲生，如今的她，恍如行尸走肉般，终日虚弱地躺在床上，呆呆地看着放在床头上的玉佩，一言不发，若不是因为一向骄纵，心中还存有一丝对死亡的恐惧，兴许她早已挥刀了此残生。因为害怕再看见可怕的梦境而逼迫自己不眠不休，是何等无奈、可悲之事，其中的痛苦岂是旁人可以理解的。虽然她的贴身丫鬟郁梅与芳桃皆对这位娇弱动人的二小姐十分同情，然而却不知该如何安慰她才是。若小悦还在，她定能懂得二小姐的心思，二小姐也不至于落得这般田地……可惜，她犯下了滔天大罪，恐怕再也不能侍奉二小姐了……两人每当想起此事，便哀叹连连。
“把丝帐都撤了，这样闷着对宁雪的身体不好。”安瑞祺微微蹙眉，随手推开一扇窗户，轻声吩咐道：“再点上一炉淡香。”
清爽而冰冷的风迎面而至，房间里昏昏欲睡的丫鬟们但觉神清气爽，顿时清醒过来，纷纷行礼答应。在众人的忙碌之下，一幅幅素白的丝布缓缓落下，房间渐渐恢复了敞亮。
“祺哥哥……是你吗？”听到房中杂乱的声响，宁雪回过神来，迷茫地看着安瑞祺。
“你可有好些？”安瑞祺见她面色苍白如纸，比起上次见面又清减了不少，心中怜悯，声音分外温和。
房间里不如往常般昏暗，安瑞祺清秀挺拔的身姿清晰地映入眼帘，不似往常般虚幻飘渺。宁雪万分惊喜，挣扎着想要起身相迎，却见发觉四周的丝帐早已不知所踪。她慌忙钻进被子里，蜷缩着身子，战战兢兢地说道：“是谁……是谁把丝帐拆了？快……快拿布来把窗户通通蒙上，不然……他便会在夜深人静之时穿过窗户进来……索命……”
“宁雪，莫要动气，是我让他们把丝帐拿走的。”安瑞祺淡淡地说道。
“当然好，待明日吃过早饭我们便在山寨里随意逛逛，也好让你认认路，毕竟自你来到寨中，除了这个屋子和战龙住的地方外，就再没去过他处了……”说到这里，笑颜急忙捂住嘴，怯生生地看着宁悦。
“笑颜妹妹……其实我早已心生去意，只是念及韩大哥临行所托，方才至今还厚颜留在山寨之中……如今我只求躲在暗处苟且过活，等洪水一退，便和你们一同下山……”宁悦落寞地看着夕阳西沉，细声说道。
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两人并肩回到暂住的房屋前，只见斗虎已站在门外等候，一见两人便连忙把手中的大鱼高高举起，然后得意洋洋地笑了起来。
“好大的鱼！”笑颜目不转睛地看着那条足有斗虎手臂般大的鱼，惊叹道。
“二当家有礼！”宁悦拉着笑颜快步走上前去行礼。
“这是……在瀑布底下抓的，宁姑娘大病初愈，正好拿这鱼补补身子。”说完，斗虎便拿着鱼往厨房走去。
“谢谢二当家，若不嫌弃，请留下吃顿家常便饭吧。”宁悦回以一丝微笑。
宁悦虽在宁府中见惯珍馐百味，却是头一次看见这般大的鱼，不禁暗叹道山中地灵物秀。唯恐糟蹋了如此好的食材，宁悦把它一分为几，不一会儿，便做出了五道风味各异的菜式。
“鱼头豆腐汤、青椒酿鱼肉、莲藕炒鱼片、炸鱼肉丸子、荷叶蒸鱼尾，每一样都是我爱吃的！悦儿姐姐，想不到你竟能用一条鱼做出那么多好吃的，日后你的夫婿，该是有多好的福气啊！”笑颜一边称赞一边把菜塞到自己嘴巴里，生怕被韩越抢先。
“悦儿姐姐，等我长大了嫁给我可好？”韩越口齿不清地说道，他口里塞得满满的还不忘往碗里夹菜，看上去比笑颜的做法略胜一筹。
颜爷爷看着两人狼吞虎咽的样子，忍不住呵呵地笑了起来。
斗虎见笑颜吃得甚欢，不愿夺她所好，于是便默默地低头吃饭。
“慢点吃，小心噎着了……从前我在大户人家府中当丫鬟，多年来耳濡目染，多少学了些拿手菜，日后若有机会，再给你们做别的尝尝。”宁悦腼腆一笑，然后细心地给斗虎夹了一块鱼肉。
“好啊好啊，那我们就翘首以待了！”笑颜听后笑靥如花。
若有机会……我定会穷毕生之所学，给你们做好吃的……一想到三月之期仅剩不足一月，宁悦不由得两眼含泪。从前她一直以为，自己孑然一身，早已了无牵挂，何时赴死于她而言并无区别，自从来到青峰村，遇到宁风，遇到韩飞一家，遇到战龙，她才知道，在这世上，还有人会关心她、在意她。我不想回去受罚……并非舍不得这条命，而是无法割舍对他们的牵挂……可是，与他们在这里安安静静地度过余生，于她而言，不过是奢望。我怎能置宁府上下数十人的安危于不顾……还有大哥、莫大人，若是他们为了此事断送了前程，我又于心何忍！再过几天……再过几天我便把事情原原本本地告诉他们，让他们知道我并非如他们想象那般的好，即便他们会因此轻视我，疏远我……只有这样，离别之时，他们才不会难过……宁悦暗自下定了决心。
“二当家，二当家，不好啦！”五人正其乐融融地享用着丰盛的晚膳，突然，斗虎一随从飞奔而至，气喘吁吁地叫喊道，把他们吓了一跳。
“何事如此慌张！”斗虎把碗筷使劲一放，瞪着那人厉声说道。
“二当家，山下突然来了大批兵马，沿着水岸一字排开，不知是何意图。”随从惊魂未定，声音颤抖地回道。
“大军压境？以前从未出现过这等事……你且莫急，先吩咐下去让人轮番下山打探消息，无论敌军有何异动都要即刻回报，我这便去找战龙商量。”说完，斗虎别过四人，便匆匆往战龙住处赶去。
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“战龙，你说先前我们费了九牛二虎之力擒获的两名黑衣人，是否就是那队军马的先遣探子？”斗虎坐在战龙对面，显得有些焦急难耐。
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两人哭了一会，便又迈开脚步继续往山下走去。走到山脚，只见眼前的小路已被洪水淹没，无法再前行半步。
“悦儿姐姐，眼下已无路可走，你这要如何去对岸呢？”
宁悦摇了摇头，沉默不语。下山前，她一直心存希望，以为至少能找到一条没被淹没的小路能通往军营，如今希望落空，她只能无奈地看着军营中袅袅升起的炊烟叹气。
“那些……是什么？”正在两人发愁之时，笑颜突然发现有点点光亮从对岸飘来，渐渐向她们靠近，光亮忽暗忽明，似在水中浮动，甚是稀奇。
“是水灯！”宁悦定眼一看，数十盏式样质朴的水灯顺着水流漂了过来，那光亮正是水灯里的烛光。
等了许久，其中一盏水灯终于漂到她们面前，宁悦连忙伸手将它拾起，但见水灯之中夹有一张小小的纸条。宁悦迟疑了片刻，才把纸条打开。只见纸条上寥寥数句，笔锋苍劲，赫然写着：一请青峰山寨大当家前来商谈，二请悦儿速来相见。落款：祺字。
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清爽而冰冷的风迎面而至，房间里昏昏欲睡的丫鬟们但觉神清气爽，顿时清醒过来，纷纷行礼答应。在众人的忙碌之下，一幅幅素白的丝布缓缓落下，房间渐渐恢复了敞亮。
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“你可有好些？”安瑞祺见她面色苍白如纸，比起上次见面又清减了不少，心中怜悯，声音分外温和。
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“宁雪，莫要动气，是我让他们把丝帐拿走的。”安瑞祺淡淡地说道。