第38章
那天夜里战龙举着火把漫山遍野地寻找宁悦直至天亮，终究是一无所获。由于过度使用内力再加上半天滴水未进一夜未眠，显得有些疲惫的战龙如今不得不靠在树上稍事歇息。直到此时他才察觉到自己的左手被从火把上落下的灰烬烫伤，留下几块大小不一的伤痕，隐隐作痛。站在风口之上任由透骨寒风肆意吹刮，战龙但觉清醒了不少，于是陷入沉思之中。昨夜我把青峰山上下都踏遍了，以我对这片山林的熟悉，绝无可能有遗漏之处，因此可以断定，宁悦已然离开了这里。山脚下洪水泛滥，若无船只承载，就凭她一个弱女子理应渡不过对岸的。如此说来，定是有人前来接应她，据那将军所言，此人并非军中之人，可她不过是个小丫头，谁又会在两方僵持之际甘冒此风险将她抓去呢？思前想后仍是毫无头绪，战龙决定回山寨找笑颜问个清楚。
“你说悦儿姐姐如今并未在军营之中？”笑颜震惊万分地看着他说道。
“如今她行踪不明，若你还顾念她的安危，定要对我知无不言言无不尽才是。”战龙蹙着眉盯着笑颜的一举一动，以防她又对自己有所隐瞒。
笑颜委屈地回道：“我只知道悦儿姐姐有个当官的大哥叫宁风，其他的我真的一概不知……”
战龙听后冷笑一声说道：“果真如此？她有大哥不去投靠，却与你们这些非亲非故之人同住，这又是何故？要是你们对她的底细一无所知，又怎会安心把她留在家里长住？”
面对战龙的连番质问，笑颜心里一急，泪水哗哗直流。她顾不上对韩飞的承诺，把韩飞是如何遇到宁悦的又是如何将她带回来的事全盘托出，希望战龙能洞悉其中端倪，顺藤摸瓜，尽快找到宁悦。
这样说来，是有人处心积虑想要抓住她……但昨日那将军曾言道，她所担心害怕之事已不复存在，既然如此，她此时为何又会无故失踪？难道她藏身于青峰村并不是为了躲避那些恶徒，而是另有隐情？看来要想知道此事来龙去脉，非去找她那位大哥问个清楚不可。想到宁悦此刻生死未卜，战龙心急如焚，片刻也不愿耽误，他向笑颜点了点头，纵身一跃，便消失得无影无踪。
自安家军启程后，荣国舅和段南天便终日告病在家，不愿上朝，少了两个好事之徒在面前晃悠，皇上倒也落得个清静。一日，他正专心致志地批阅奏折，突然御书房外传来一阵骚乱，他把手中的朱砂笔狠狠一扔，正想开口怒斥，却听到吵嚷声中夹杂着一个银铃般的声音，顿时怒气全无，只剩下千万分的无奈。
“是皇贵妃来了么？传吧。”皇上长叹一声说道。
不一会儿，手捧托盘的皇贵妃小心翼翼地走了进来，身穿一袭淡紫色绣金罗裙的她虽是风姿绰约，却显得不合时宜。她那白皙胜雪的小脸和细嫩如玉的双手都被冻得通红，让人见了不由得心生怜悯。然而于皇上而言，她不过是荣氏一族的一脉，是太后的亲信，是自己身边的奸细，因此，即便见她此时冷得哆哆嗦嗦，皇上始终无法诚心关切几句。“皇上，臣妾给你炖了个鸡汤，里面放了许多名贵的药材，很是滋补，请皇上快用吧。”说完，皇贵妃把热汤端到他面前，柔情似水地看着他，满心期待他的赞许。
“朕方才已用过补汤，爱妃还是拿回去自己享用吧。”皇上自然不会怀疑她在汤里下毒，只是小心为上终归是好的，尤其在这样的非常时期。安家军现已移师北方，而今只有皇上手握的十万御林军能保他的周全，倘若荣氏一族在此时兴风作浪，皇上便会落于孤立无援之境况。丞相对派遣安家军前去歼灭山贼之事一向是极力反对，不知近日为何竟转而支持，实在令人不解。朕固然不愿让安家军远离京城，可是也不能无视丞相与荣国舅这两位朝中重臣的谏言……他们心心念念的皇位，实际上不过是这样一个需要委曲求全、四处迎合的虚位罢了，若不是为了父皇的遗愿，我倒想把它拱手相让……
“那……臣妾把它放在这里，等皇上想喝了，再让人给你热一热吧？”皇贵妃一如既往，并未察觉到皇上语气中的厌烦，未等他应允，她便把托盘放在卧榻旁的木几上，然后顺势坐了下来，深情地看着皇上的背影发呆。
“爱妃的心意，朕收下了，如无他事，便退下吧。”皇上见她没有离开的意思，冷淡地说道。
皇贵妃听后如梦初醒，急忙回道：“经皇上这样一说，臣妾才想起来，确有一事要向你禀告。”
“何事？”皇上悠悠地转过身去，眯着眼看着她问道。
“皇上先前曾让臣妾去打听姑母的喜好，如今臣妾又有了不小的收获。”皇贵妃兴高采烈地继续说道：“臣妾这几天去姑母宫里请安，都碰见那位段尚书段大人跟随着舅舅出入姑母宫中，臣妾猜想，姑母和舅舅应是与那段大人交情甚好，故而时时相约。往日臣妾从未见过那段大人，想来那位大人定是有何过人之处，方才使姑母和舅舅在短短数日里便将其视作知己，皇上要想投姑母所好，何不去求教那位大人？”只要是与太后相关，事无大小皇贵妃都会告诉皇上，无非是一心盼望着皇上与太后能冰释前嫌，又怎知自己今日的一席话竟让皇上更加仇视他们荣氏一族。
好一个荣国舅，好一个太后，居然抢先一步拉拢手握兵权的段南天！如此肆无忌惮，不掩其狼子野心，岂不是要反了！一旦他们联合起来攻我京城，即便是御林军十万精锐，也难以抵挡，届时，远在千里之外的安家军想要赶来护驾，恐怕也是鞭长莫及了……
“爱妃所言对朕颇有裨益，眼下朕还有要事处理，请爱妃先行回去吧。”
皇上难得称赞一句，皇贵妃听后喜上眉梢，她故作乖巧地回道：“为皇上分忧是臣妾的本分，只要是皇上吩咐的，臣妾自是赴汤蹈火在所不辞。臣妾告退了，皇上你可要好好保重身子才好！”
待皇贵妃离去后，皇上唤来暗卫，低声吩咐道：“命莫念聪以查案为名，去段府劝段南天把兵权交出，否则，杀无赦！切记不要再像上次那般粗心大意留下蛛丝马迹，让人持作把柄要挟于朕！”
“属下领命！”
段南天啊段南天，虽你一直不肯为朕所用，但朕却迟迟未将你手中兵权收回，一是为了顾全大局，二是因为朕乃惜才之人。你不懂感恩也罢，如今竟与乱臣贼子沆瀣一气，想要夺我皇位，朕岂能再容你！若你仍不听劝告，休怪朕狠下杀手了……
自从手持皇上令牌的黑衣人口中听到皇上密令后，莫念聪辗转反侧了一夜，但觉心力交瘁。我不过是个人微言轻的刑部侍郎，何德何能可担此重任，再说了，以段大人的脾性，又岂是我所能劝服的，此番皇上确实太过抬举我了……难道……皇上是为了不让段大人生疑，故而派我这个局外人前去？莫念聪看着手中那包小小的药粉，神色凝重。第二天清晨，莫念聪强打精神起身梳洗，换上官服后，便在一众衙役的护送下，坐着四人官轿往段府行进。一行人浩浩荡荡地来到段府门前，守卫见轿子里的人身着刑部官服，不敢怠慢，急忙进去通传，不一会儿，一个家仆从府内匆匆赶来迎接。莫念聪吩咐众人在门外等候，若午时仍未见他出来，便即刻回知府府衙求援。安排妥当后，莫念聪理了理衣帽，大义凛然地踏入了段府大门。
“听说刑部有人求见，我正疑惑究竟是何人，想不到竟是你……”坐在正厅主位上趾高气扬的段南天见来者是莫念聪，毫不掩饰眼中的鄙夷之情，语气中满是讥讽。
“参见段大人！”莫念聪向段南天作了个揖，不卑不亢地说道：“下官述职刑部，先前协助知府府衙办案，乃是身受皇命。今日下官前来，是有要事与段大人商谈，可否请段大人移驾至僻静之处，以免被人打扰。”
“本官为人一向坦荡，事无不可对人言，你有话便直说，鬼鬼祟祟的不免落人笑话。”段南天一口回绝莫念聪的请求。
莫念聪露齿一笑，从容自若地端出早已备好的托辞道：“实不相瞒，下官对段公子之命案已有头绪，只是案情一日未明，不宜声张，若段大人不以为然，下官这便告辞！”
段南天一听事关段明一案，急忙出言挽留。他领着莫念聪走到自己书房里，屏退左右，然后自顾自地坐了下来，挑眉看着莫念聪，倨傲至极。
“在此之前，请容下官先禀一事。”莫念聪藏于长袖之中的手紧紧握住那一小包药粉，故作镇静地说道。
听到段南天哼了一声，莫念聪方才继续说道：“段大人近日与荣国舅往来甚密之事，皇上已然知晓，请大人听下官一句劝，纵观史书记载，谋朝篡位者，失败者牵连至亲，即便成功了也落得百年骂名，大人位高权重，行此险着实在不值，还望大人三思！”
段南天听后大笑一声，回道：“莫大人为官时日尚短，自然不知本官是何许人也。本官自十五岁起便随先皇南征北讨，立下不少汗马功劳，先皇对本官赏识有加，钦点本官为兵部尚书，就连本官手上的兵权，也是先皇托付的。本官对先皇的忠心，又怎是你等小儿所能懂得的。本官从未想过要扰乱皇室正统，只是，宋国正统，又岂止当今皇上一人？据本官所知，当今皇上绝非先皇属意之人，至于他究竟是使了什么手段才得以登上皇位，本官倒也不得而知，但无论如何，正如太后所言，当今皇上的皇位确实来得也是名不正言不顺。如今老夫助国舅太后拨乱反正，自然是问心无愧。”
“经受数年天灾失收，宋国上下正值休养生息之时，实在不宜发动战事，祸及百姓。既然段大人心系宋室，而当今圣上又是皇族正统，大人何不转而投诚圣上，也算不负先皇所托。”莫念聪听完段南天的话后，不由得舒了一口气，段尚书并非蛮不讲理之人，这药，估计是用不上了……莫念聪素来嫉恶如仇，曾立下宏愿要把天下恶人都抓起来惩治，只不过，让他亲自动手杀人倒也是头一回，心中难免紧张不安。
“于公，在本官眼里，继承大统者，只要是皇室正统，并无太大区别，但于私，段明惨死于宁府之中，皇上不但不为本官主持公道，反倒是一味偏袒宁镇海，致使本官的杀子之仇至今仍未能报！易地而处，试问你又能否做到抛下仇恨，全心全意地效忠于他呢？”段南天越说越怒，一时激动，竟把面前的楠木书案一掌震裂。
莫念聪见后眼中闪过一丝惊慌，但很快便又回复沉着的样子，以温和的语气说道：“段大人的丧子之痛，下官自是不能感同身受，然而，段大人的爱子之情，下官却深有体会。”看着段南天眼眶含泪，莫念聪心里十分同情，继续说道：“下官的娘亲早逝，下官的父亲身兼母职把下官养育成人，他对下官的种种关爱，下官铭感于心，想来段公子对段大人亦是如此。死者已矣，把犯人绳之以法，让段公子在九泉之下能瞑目，确是当前要务。可如今犯人未明，即便将宁府上下杀尽，也未必能告慰段公子的亡魂。记得安少将军临行前曾告知下官，他已洞悉命案真相，下官敢断言，以安少将军之才智，此言非虚，段大人何不待他归来后再作定论？”
段南天听后有些动摇，沉思片刻后厉声问道：“本官怎知这不是你们的缓兵之计？”
“下官愿留在段府以性命作保，倘若安少将军未能抓获真凶，下官这条命便随段大人处置。”莫念聪坚定地看着段南天说道。常听闻这位段尚书老奸巨猾，眼下稳住他手中重兵之事迫在眉睫，要是不把命豁出去，恐怕不能说服他，因此，自踏入段府之时，莫念聪已是视死如归。以我一命，换得宋国一时安定，也算是值得……只是，安兄若能扭转乾坤，保我这一命，当然是再好不过……莫念聪暗自叹道。
段南天想了许久，终于答应下来。莫念聪心头大石落下，迈着轻松的步子走到大门外，吩咐他的随从把一封信函及那一小包药粉一并交到他书房里的黑衣人手中，然后便昂首阔步地回到段府中去了。
去到离青峰山不远的一个极其隐蔽的据点处取回自己的汗血宝马，战龙驾着爱驹向着邻近的村落一路飞驰，每遇上一个途人便向他打听工部宁侍郎的消息，皇天不负有心人，经过一日一夜不眠不休的寻找，他终于抵达朝廷驿站，见到了隶属工部的官员。听闻宁风被安家军先锋召去了，战龙不禁扼腕叹道，自己一时焦急，竟乱了方寸，这一天算是白白耽搁了！正要策马往回赶，却发现数里之外飞沙走石、尘土四扬、人声鼎沸，定眼一看，才知道，原来是大批军马正往这边行进。先锋军扎营已有数日，想来大军也该到了……战龙拉住缰绳驻步眺望，面对声势浩大的军队，依旧显得从容不迫、傲然自持。朝廷竟为了灭我青峰山寨，不惜动用大批人马，也算是抬举我们了。待大军又靠近了些，战龙才听清在杂乱的脚步声与马匹嘶叫声之中，俨然夹杂着人的哀鸣声、惨叫声和震天动地的哭喊声。这是怎么一回事？战龙心中惊愕不已，急忙驱马朝大军奔去。不一会儿，他与大军只有半里之遥，只见眼前几个村落中狼烟四起，喊叫声不绝于耳，几个身穿布衣的人侥幸从村中逃出，却被数名骑着马的军兵一一追上，手起刀落，鲜血飞溅，那几个村民瞬间倒地不起。战龙见到此情此景但觉血液上涌，怒不可遏，那出鞘的宝剑似在应和他的愤怒，发出一声清亮的响声。“住手！”战龙大喊一声，往那数名骑兵冲过去，未等他们回过神来，战龙对空挥剑，以强劲的内力把他们震飞下马，重重地摔倒在数步之外。战龙本想上前质问他们为何要屠杀村民，然而却因他过于悲愤没能顾得上手下留情，那数人被震得昏了过去，终究是问不出个所以然。于是，战龙径直杀入村中，想要擒住领军之人，细细盘问一番，不料刚一进村，便发觉事有蹊跷。正在村中示虐的军兵身上所穿的军服不尽相同，他们手持的旗帜的样式各异，也与他先前在军营中所见大相径庭。起先战龙以为先锋军与大军主力穿着不同亦属正常，如今才觉得其中耐人寻味。
“你说悦儿姐姐如今并未在军营之中？”笑颜震惊万分地看着他说道。
“如今她行踪不明，若你还顾念她的安危，定要对我知无不言言无不尽才是。”战龙蹙着眉盯着笑颜的一举一动，以防她又对自己有所隐瞒。
笑颜委屈地回道：“我只知道悦儿姐姐有个当官的大哥叫宁风，其他的我真的一概不知……”
战龙听后冷笑一声说道：“果真如此？她有大哥不去投靠，却与你们这些非亲非故之人同住，这又是何故？要是你们对她的底细一无所知，又怎会安心把她留在家里长住？”
面对战龙的连番质问，笑颜心里一急，泪水哗哗直流。她顾不上对韩飞的承诺，把韩飞是如何遇到宁悦的又是如何将她带回来的事全盘托出，希望战龙能洞悉其中端倪，顺藤摸瓜，尽快找到宁悦。
这样说来，是有人处心积虑想要抓住她……但昨日那将军曾言道，她所担心害怕之事已不复存在，既然如此，她此时为何又会无故失踪？难道她藏身于青峰村并不是为了躲避那些恶徒，而是另有隐情？看来要想知道此事来龙去脉，非去找她那位大哥问个清楚不可。想到宁悦此刻生死未卜，战龙心急如焚，片刻也不愿耽误，他向笑颜点了点头，纵身一跃，便消失得无影无踪。
自安家军启程后，荣国舅和段南天便终日告病在家，不愿上朝，少了两个好事之徒在面前晃悠，皇上倒也落得个清静。一日，他正专心致志地批阅奏折，突然御书房外传来一阵骚乱，他把手中的朱砂笔狠狠一扔，正想开口怒斥，却听到吵嚷声中夹杂着一个银铃般的声音，顿时怒气全无，只剩下千万分的无奈。
“是皇贵妃来了么？传吧。”皇上长叹一声说道。
不一会儿，手捧托盘的皇贵妃小心翼翼地走了进来，身穿一袭淡紫色绣金罗裙的她虽是风姿绰约，却显得不合时宜。她那白皙胜雪的小脸和细嫩如玉的双手都被冻得通红，让人见了不由得心生怜悯。然而于皇上而言，她不过是荣氏一族的一脉，是太后的亲信，是自己身边的奸细，因此，即便见她此时冷得哆哆嗦嗦，皇上始终无法诚心关切几句。“皇上，臣妾给你炖了个鸡汤，里面放了许多名贵的药材，很是滋补，请皇上快用吧。”说完，皇贵妃把热汤端到他面前，柔情似水地看着他，满心期待他的赞许。
“朕方才已用过补汤，爱妃还是拿回去自己享用吧。”皇上自然不会怀疑她在汤里下毒，只是小心为上终归是好的，尤其在这样的非常时期。安家军现已移师北方，而今只有皇上手握的十万御林军能保他的周全，倘若荣氏一族在此时兴风作浪，皇上便会落于孤立无援之境况。丞相对派遣安家军前去歼灭山贼之事一向是极力反对，不知近日为何竟转而支持，实在令人不解。朕固然不愿让安家军远离京城，可是也不能无视丞相与荣国舅这两位朝中重臣的谏言……他们心心念念的皇位，实际上不过是这样一个需要委曲求全、四处迎合的虚位罢了，若不是为了父皇的遗愿，我倒想把它拱手相让……
“那……臣妾把它放在这里，等皇上想喝了，再让人给你热一热吧？”皇贵妃一如既往，并未察觉到皇上语气中的厌烦，未等他应允，她便把托盘放在卧榻旁的木几上，然后顺势坐了下来，深情地看着皇上的背影发呆。
“爱妃的心意，朕收下了，如无他事，便退下吧。”皇上见她没有离开的意思，冷淡地说道。
皇贵妃听后如梦初醒，急忙回道：“经皇上这样一说，臣妾才想起来，确有一事要向你禀告。”
“何事？”皇上悠悠地转过身去，眯着眼看着她问道。
“皇上先前曾让臣妾去打听姑母的喜好，如今臣妾又有了不小的收获。”皇贵妃兴高采烈地继续说道：“臣妾这几天去姑母宫里请安，都碰见那位段尚书段大人跟随着舅舅出入姑母宫中，臣妾猜想，姑母和舅舅应是与那段大人交情甚好，故而时时相约。往日臣妾从未见过那段大人，想来那位大人定是有何过人之处，方才使姑母和舅舅在短短数日里便将其视作知己，皇上要想投姑母所好，何不去求教那位大人？”只要是与太后相关，事无大小皇贵妃都会告诉皇上，无非是一心盼望着皇上与太后能冰释前嫌，又怎知自己今日的一席话竟让皇上更加仇视他们荣氏一族。
好一个荣国舅，好一个太后，居然抢先一步拉拢手握兵权的段南天！如此肆无忌惮，不掩其狼子野心，岂不是要反了！一旦他们联合起来攻我京城，即便是御林军十万精锐，也难以抵挡，届时，远在千里之外的安家军想要赶来护驾，恐怕也是鞭长莫及了……
“爱妃所言对朕颇有裨益，眼下朕还有要事处理，请爱妃先行回去吧。”
皇上难得称赞一句，皇贵妃听后喜上眉梢，她故作乖巧地回道：“为皇上分忧是臣妾的本分，只要是皇上吩咐的，臣妾自是赴汤蹈火在所不辞。臣妾告退了，皇上你可要好好保重身子才好！”
待皇贵妃离去后，皇上唤来暗卫，低声吩咐道：“命莫念聪以查案为名，去段府劝段南天把兵权交出，否则，杀无赦！切记不要再像上次那般粗心大意留下蛛丝马迹，让人持作把柄要挟于朕！”
“属下领命！”
段南天啊段南天，虽你一直不肯为朕所用，但朕却迟迟未将你手中兵权收回，一是为了顾全大局，二是因为朕乃惜才之人。你不懂感恩也罢，如今竟与乱臣贼子沆瀣一气，想要夺我皇位，朕岂能再容你！若你仍不听劝告，休怪朕狠下杀手了……
自从手持皇上令牌的黑衣人口中听到皇上密令后，莫念聪辗转反侧了一夜，但觉心力交瘁。我不过是个人微言轻的刑部侍郎，何德何能可担此重任，再说了，以段大人的脾性，又岂是我所能劝服的，此番皇上确实太过抬举我了……难道……皇上是为了不让段大人生疑，故而派我这个局外人前去？莫念聪看着手中那包小小的药粉，神色凝重。第二天清晨，莫念聪强打精神起身梳洗，换上官服后，便在一众衙役的护送下，坐着四人官轿往段府行进。一行人浩浩荡荡地来到段府门前，守卫见轿子里的人身着刑部官服，不敢怠慢，急忙进去通传，不一会儿，一个家仆从府内匆匆赶来迎接。莫念聪吩咐众人在门外等候，若午时仍未见他出来，便即刻回知府府衙求援。安排妥当后，莫念聪理了理衣帽，大义凛然地踏入了段府大门。
“听说刑部有人求见，我正疑惑究竟是何人，想不到竟是你……”坐在正厅主位上趾高气扬的段南天见来者是莫念聪，毫不掩饰眼中的鄙夷之情，语气中满是讥讽。
“参见段大人！”莫念聪向段南天作了个揖，不卑不亢地说道：“下官述职刑部，先前协助知府府衙办案，乃是身受皇命。今日下官前来，是有要事与段大人商谈，可否请段大人移驾至僻静之处，以免被人打扰。”
“本官为人一向坦荡，事无不可对人言，你有话便直说，鬼鬼祟祟的不免落人笑话。”段南天一口回绝莫念聪的请求。
莫念聪露齿一笑，从容自若地端出早已备好的托辞道：“实不相瞒，下官对段公子之命案已有头绪，只是案情一日未明，不宜声张，若段大人不以为然，下官这便告辞！”
段南天一听事关段明一案，急忙出言挽留。他领着莫念聪走到自己书房里，屏退左右，然后自顾自地坐了下来，挑眉看着莫念聪，倨傲至极。
“在此之前，请容下官先禀一事。”莫念聪藏于长袖之中的手紧紧握住那一小包药粉，故作镇静地说道。
听到段南天哼了一声，莫念聪方才继续说道：“段大人近日与荣国舅往来甚密之事，皇上已然知晓，请大人听下官一句劝，纵观史书记载，谋朝篡位者，失败者牵连至亲，即便成功了也落得百年骂名，大人位高权重，行此险着实在不值，还望大人三思！”
段南天听后大笑一声，回道：“莫大人为官时日尚短，自然不知本官是何许人也。本官自十五岁起便随先皇南征北讨，立下不少汗马功劳，先皇对本官赏识有加，钦点本官为兵部尚书，就连本官手上的兵权，也是先皇托付的。本官对先皇的忠心，又怎是你等小儿所能懂得的。本官从未想过要扰乱皇室正统，只是，宋国正统，又岂止当今皇上一人？据本官所知，当今皇上绝非先皇属意之人，至于他究竟是使了什么手段才得以登上皇位，本官倒也不得而知，但无论如何，正如太后所言，当今皇上的皇位确实来得也是名不正言不顺。如今老夫助国舅太后拨乱反正，自然是问心无愧。”
“经受数年天灾失收，宋国上下正值休养生息之时，实在不宜发动战事，祸及百姓。既然段大人心系宋室，而当今圣上又是皇族正统，大人何不转而投诚圣上，也算不负先皇所托。”莫念聪听完段南天的话后，不由得舒了一口气，段尚书并非蛮不讲理之人，这药，估计是用不上了……莫念聪素来嫉恶如仇，曾立下宏愿要把天下恶人都抓起来惩治，只不过，让他亲自动手杀人倒也是头一回，心中难免紧张不安。
“于公，在本官眼里，继承大统者，只要是皇室正统，并无太大区别，但于私，段明惨死于宁府之中，皇上不但不为本官主持公道，反倒是一味偏袒宁镇海，致使本官的杀子之仇至今仍未能报！易地而处，试问你又能否做到抛下仇恨，全心全意地效忠于他呢？”段南天越说越怒，一时激动，竟把面前的楠木书案一掌震裂。
莫念聪见后眼中闪过一丝惊慌，但很快便又回复沉着的样子，以温和的语气说道：“段大人的丧子之痛，下官自是不能感同身受，然而，段大人的爱子之情，下官却深有体会。”看着段南天眼眶含泪，莫念聪心里十分同情，继续说道：“下官的娘亲早逝，下官的父亲身兼母职把下官养育成人，他对下官的种种关爱，下官铭感于心，想来段公子对段大人亦是如此。死者已矣，把犯人绳之以法，让段公子在九泉之下能瞑目，确是当前要务。可如今犯人未明，即便将宁府上下杀尽，也未必能告慰段公子的亡魂。记得安少将军临行前曾告知下官，他已洞悉命案真相，下官敢断言，以安少将军之才智，此言非虚，段大人何不待他归来后再作定论？”
段南天听后有些动摇，沉思片刻后厉声问道：“本官怎知这不是你们的缓兵之计？”
“下官愿留在段府以性命作保，倘若安少将军未能抓获真凶，下官这条命便随段大人处置。”莫念聪坚定地看着段南天说道。常听闻这位段尚书老奸巨猾，眼下稳住他手中重兵之事迫在眉睫，要是不把命豁出去，恐怕不能说服他，因此，自踏入段府之时，莫念聪已是视死如归。以我一命，换得宋国一时安定，也算是值得……只是，安兄若能扭转乾坤，保我这一命，当然是再好不过……莫念聪暗自叹道。
段南天想了许久，终于答应下来。莫念聪心头大石落下，迈着轻松的步子走到大门外，吩咐他的随从把一封信函及那一小包药粉一并交到他书房里的黑衣人手中，然后便昂首阔步地回到段府中去了。
去到离青峰山不远的一个极其隐蔽的据点处取回自己的汗血宝马，战龙驾着爱驹向着邻近的村落一路飞驰，每遇上一个途人便向他打听工部宁侍郎的消息，皇天不负有心人，经过一日一夜不眠不休的寻找，他终于抵达朝廷驿站，见到了隶属工部的官员。听闻宁风被安家军先锋召去了，战龙不禁扼腕叹道，自己一时焦急，竟乱了方寸，这一天算是白白耽搁了！正要策马往回赶，却发现数里之外飞沙走石、尘土四扬、人声鼎沸，定眼一看，才知道，原来是大批军马正往这边行进。先锋军扎营已有数日，想来大军也该到了……战龙拉住缰绳驻步眺望，面对声势浩大的军队，依旧显得从容不迫、傲然自持。朝廷竟为了灭我青峰山寨，不惜动用大批人马，也算是抬举我们了。待大军又靠近了些，战龙才听清在杂乱的脚步声与马匹嘶叫声之中，俨然夹杂着人的哀鸣声、惨叫声和震天动地的哭喊声。这是怎么一回事？战龙心中惊愕不已，急忙驱马朝大军奔去。不一会儿，他与大军只有半里之遥，只见眼前几个村落中狼烟四起，喊叫声不绝于耳，几个身穿布衣的人侥幸从村中逃出，却被数名骑着马的军兵一一追上，手起刀落，鲜血飞溅，那几个村民瞬间倒地不起。战龙见到此情此景但觉血液上涌，怒不可遏，那出鞘的宝剑似在应和他的愤怒，发出一声清亮的响声。“住手！”战龙大喊一声，往那数名骑兵冲过去，未等他们回过神来，战龙对空挥剑，以强劲的内力把他们震飞下马，重重地摔倒在数步之外。战龙本想上前质问他们为何要屠杀村民，然而却因他过于悲愤没能顾得上手下留情，那数人被震得昏了过去，终究是问不出个所以然。于是，战龙径直杀入村中，想要擒住领军之人，细细盘问一番，不料刚一进村，便发觉事有蹊跷。正在村中示虐的军兵身上所穿的军服不尽相同，他们手持的旗帜的样式各异，也与他先前在军营中所见大相径庭。起先战龙以为先锋军与大军主力穿着不同亦属正常，如今才觉得其中耐人寻味。