第51章
“祺兄弟，本应与众同乐之时，为何独自安坐一旁沉默不语？”宁风向安瑞祺递过一杯酒，关切地问道。见他接过酒后便一饮而尽，宁风惊愕不已，看来我这位向来滴酒不沾的兄弟今日确实是苦闷难当啊……想到这里，宁风拍了拍安瑞祺的肩膀，劝慰道：“祺兄弟身在将门，对生死之事还是看淡些为好，不然只怕会苦了自己啊……”
“宁兄说得甚是……瑞祺受教！”安瑞祺叹息了一声，给自己的杯中添满了酒。
宁风伸手捂住杯口，微笑着说道：“多饮伤身，若是让小悦知道了祺兄弟如此不爱惜身子，可是会心疼了……”安瑞祺闻言，连忙苦笑着放下酒杯。宁风见他这般顺从，欣慰地笑了笑，继续说道：“祺兄弟，明日你我便暂且别过，小悦的事，还请你多担待了。”
“三月之期已到，宁兄为何不随我们一道回京？”安瑞祺听后蹙着眉问道。
“我打算先把受战事牵连的村民们先安顿好，再去青峰村一趟……”见安瑞祺似有不悦，宁风连忙宽慰道：“祺兄弟莫急，案件开审之时，我定会赶回京中，断不会让小悦再受半分委屈。”
“宁兄请放心，有我在，悦儿自当无碍。”说完，安瑞祺嘴角一扬，露出淡淡的笑意。
“这是自然……”宁风笑着应和道。
安瑞祺闻言但觉奇怪，宁兄何故要回青峰村？须知此时青峰山寨正集结各地兵力，准备与山中叛徒决一胜负，牟然前去难免经受池鱼之殃……然而熟知宁风素来思虑周全，因而安瑞祺也不多问，思索片刻后，说道:“宁兄心系百姓，瑞祺自叹不如，若宁兄不弃，我愿将先锋营一支精锐，还有大当家所赠的几车粮食，一并交予宁兄调度。”
宁风一听喜上眉梢，回道：“祺兄弟好意，宁某却之不恭，这就先行谢过了！”
次日，安瑞祥带领着先锋营数万兵马意气风发地踏上回京之路，安瑞祺则仅带着一名黑衣护卫扬鞭赶往宁悦等人的藏身之处，宁风目送两人远去，脸上浮现出一片阴霾之色。
早朝后，皇上宣召丞相与宁镇海等数个心腹大臣到御书房议事。众人见皇上神色凝重，皆低头屏息，唯恐触犯龙颜。
“诸位昨夜已接到朕的密报，应当知晓与叛军一战无可避免，如今城内守军不过五万，而叛军足有二十万之多，不知诸位可有解困之计？”皇上严肃地问道。
“启奏皇上，据老臣所知，安元帅所率之十万大军因行军途中受阻故至今离京尚不远，请皇上准许老臣即刻将其召回以解燃眉之急。”丞相从容不迫地回道。
“准奏！”皇上含笑点了点头，赐予随身令牌，丞相恭敬地接过令牌后便疾步走出了御书房。
“启奏皇上，兵部尚书段南天手握兵权，眼下京城岌岌可危，请皇上下旨命其速速调兵镇压乱臣贼子！”刑部尚书开口说道。
皇上随即转过头去，看向宁镇海，问道：“宁爱卿可愿替朕走一趟？”
宁镇海怔住半响后，慌忙跪下回道：“臣定不负皇上所托！”
待宁镇海捧着圣旨离去后，御林军统领上前一步说道：“启奏皇上，荣国舅和太后乃叛军之首嵘王爷之血亲，与此事难脱干系，请皇上准许臣将两人拿下，好让叛军投鼠忌器，不敢轻举妄动。”
众人一听，缄默不语。
皇上踌躇许久，最后在众人的窃窃私语声中，无奈地应了一句：“准奏！”
拟定万全之策后，皇上便命众人散去，自己则独坐于御书房中，闭目沉思。
过了约莫两个时辰，御林军统领惊慌失措地回到御书房，顾不上行礼，气喘吁吁地说道：“皇上！荣国舅和太后自昨夜起便不知所踪，臣无能，请皇上责罚！”
皇上缓缓睁开暗含着杀气的黑眸，沉声吩咐道：“传皇贵妃！”所谓的真心，原来也不过如此！皇上心中悲愤至极，拿起手边的玉镇，将其捏成粉碎。
正值严冬，一望无际的松林染上了更为浓郁的翠色，在格外澄清的苍穹的映衬下，显得分外静谧幽深。莹白无暇的细雪缓缓飘下，为人迹罕至的林子披上了一袭轻盈的白衣。由远至近，一阵急促的马蹄声打破了一方寂静，只见两匹呼着白烟的骏马四蹄生风，并驱而行，马上各有一裹着厚重披风的男子，白雪未曾碰到他们的衣裳便已化为无形，似有内功护体。当那个藏于树林深处的小庭院出现在两人眼前，那双露在披风外的犹如黑曜石的眸子，瞬间散发出喜悦的光辉，他一边催马飞奔，一边向着前方大喊道：“悦儿！”不一会儿，一个白色的身影踏着雪从院里走了出来，站在院门前焦急地四处张望着。那人急忙从疾驰的马匹上纵身一跃，在地上站稳后，便放开脚步朝着白色的身影跑去。待白色的身影看清来人隐在披风下的面容，那人早已跑到她的跟前，将她紧紧地拥入怀中。
“祺大哥……”宁悦埋首在他的胸前，热泪盈眶。
“悦儿，我回来了……”安瑞祺轻吻着她的秀发，低声说道。
随后赶至的影卫队首领在不远处静静地看着难分难离的两人，无奈地叹了一声。良久，宁悦擦干泪水，带着安瑞祺走入院子里。庭院虽小，但出落得十分别致，院子尽头，是一座楼高两层以青砖搭建的房屋，透过敞开的木门往里看，屋内的陈设素雅而别具匠心，由此可见，房屋主人应是附庸风雅之人。
正对庭院的大厅中，独自坐于暖炉旁的笑颜本是愁眉不展，一见安瑞祺，便立刻眉开眼笑道：“姐夫！你终于来啦！”
安瑞祺听了她的话，心中暗喜，含笑应了一声，却见宁悦皱了皱眉，不禁有些失落。
“既然战事已经结束，我还是早些回去青峰山为好，以免姐夫发现我不在，大发雷霆……”笑颜哭丧着脸嘀咕道。
“笑颜妹妹多日不见颜爷爷和越儿，定是十分挂念……都怪我不好，没有顾虑周全……”宁悦这才明白到这些天笑颜闷闷不乐的原因，但觉愧疚万分。
“悦儿姐姐，是我自己乐意留下来陪你的，若是可以，我自然希望一直与你生活在一起，只是，姐夫他们在青峰村，而你将要回去京城……呜呜……如今有姐夫在，我便放心离去了……”想要与宁悦一别，不知何时再能相聚，笑颜忍不住泪如雨下。
宁悦听后甚为动容，也不由得跟着哭了起来，她抱着笑颜，轻声安慰道：“笑颜妹妹不要伤心，待京城之事一了，我便去看你……”
笑颜一听破涕为笑，连忙回道：“太好了！悦儿姐姐，我会在家里乖乖地等着你的！”
宁悦微笑着点了点头。
安瑞祺这时才走上前来，向笑颜谦恭地说道。“韩家对悦儿恩重如山，在下感激不尽，他日必定登门拜谢，还望笑颜姑娘莫嫌叨扰。”
“当然不会！悦儿姐姐和姐夫喜欢住多久都可以，如果能长住下来那是最好不过！”笑颜咧齿一笑回道。
午膳后，宁悦恳求安瑞祺让她先陪笑颜回青峰村，再去京城受审，安瑞祺一口答应，并决定亲自护送两人，影卫队首领深知多说无益，便带着部下暗中沿途保护他们。
宁风吩咐军兵把受灾百姓以及分配好的粮食一并送回各村，自己则策马赶往青峰山脚。一路畅通无阻，响午时分，宁风到达青峰村，远远望见湖边炊烟袅袅，料想那定是山寨人马聚集之处，于是便牵着马朝那边径直走去。宁风向守卫报上沈一刀的名号后，满腹狐疑的守卫便把他领到沈一刀的面前。沈一刀见是宁风，立刻豪爽地招呼他入帐内喝酒吃肉，十分高兴。盛情难却，酒过三巡后，宁风正想道明来意，却又被微醺的沈一刀先行一步带到寂静无声的青峰村附近。
沈一刀望着不远处的寒冰，露出神秘的笑意，低声对宁风说道：“宁兄弟，幸好你来得早，否则恐怕就见不上我了。”
宁风不解地看着沈一刀问道：“沈兄何出此言？”
“明日我们便要重夺青峰山寨，还有那被冰封的弩车和投石车，待大功告成，旁人就再难靠近青峰山半步咯。”沈一刀笑嘻嘻地回道。
“这沉于水底之物，要如何取回？宁某不才，还请沈兄指教。”凿开冰层不难，难的是要让千斤重的战车重回水面。
沈一刀开怀大笑几声后，意味深长地看着宁风回道：“这又何难？只需把冰下的洪水尽数引入湖里，便可见水落石出之景象。”
宁风不免怔住，青峰山寨中竟有如此能人异士，深谙利水之术，回想自己昔日苦苦相劝青峰村村民允许官府前来修建水利，不禁感叹自己不过班门弄斧。
沈一刀拍了拍陷入沉思之中的宁风的肩膀，说道：“想当年，若不是老夫等亲眼所见，是断不会相信这世间上居然有这般妙不可言之事。”于是，沈一刀向宁风道出十多年前往事。那时，青峰山寨由斗虎的爹所掌管，一日，他的一位故人突然来到山寨，将一个年约十岁的孩童托付予他照看，大当家为人义薄云天，自然不会推辞，但也并未太过看重那个眉清目秀的孩童，直至一月后，那孩童将数张亲手绘制的图纸呈予大当家，他才对这个孩童另眼相看。次年，大当家力排众议，将二当家之位传于那孩童，而自己的独子，则屈居他之下。三年后，弩车、投石车在二当家的监工下建成，而青峰山脚下也被山寨中人挖出了一片低洼之地，每逢暴雨、洪涝之期，或经由二当家开启闸门，将湖水灌入其中，山脚下便会出现一片水泽，宛如护城河般围绕着青峰山，再加上山腰处藏有弩车和投石车作为守卫，外人要想上山可谓是难于登天。日久，不仅寻常草寇不敢进犯青峰山寨，就连朝廷，也对其忌惮几分。五年后，二当家把宋国各地的山寨收归旗下，并运用手中的势力经营多种买卖。在大当家百年之时，青峰山寨早已富甲一方，大当家含笑将山寨主之位传于二当家，而他的独子，也心悦诚服地接任二当家之位。
宁风听后大为震惊，他心中的疑问又再添了一个：大当家年纪轻轻便有那样心术才智，绝非一般人家的孩童所能比拟，他究竟是何许人？
洪涝祸民既已不复存在，宁风总算可以释怀，他对大当家由衷地赞叹几句后，便请求沈一刀稍作通融，让自己能尽快去见大当家一面。然而，豪迈的沈一刀却沉着脸回绝了他：“眼下山寨中大小事务均由二当家定夺，宁兄弟如有要事还是去找二当家吧。”语毕，沈一刀叹了一声，黯然离去。
受沈一刀之命，守卫把宁风带到斗虎的帐外等候，良久，见十数名打扮各异的彪形大汉鱼贯而出，守卫方才入内替其通传。宁风谢过守卫后便信步走进帐内，刚一踏入其中，却发现一虎背熊腰的大汉坐于主位，正以古怪的神色上下打量着他。
宁风不免有些疑惑，踌躇片刻后走上前去拱手道：“工部侍郎宁风见过二当家。”
斗虎收起直视的目光，故作镇静地问道：“宁大人大驾前来不知所为何事？”
宁风微微一笑，谦恭地说道：“宁某有一事想向大当家请教，不知二当家可否代为引见？”
“战龙？他……他暂不便见客……”斗虎支支吾吾地回道。
宁风回想起先前沈一刀提及战龙时那副惆怅的样子，心知其中定有蹊跷，只是他们不愿明言，他也不好多问，于是温和地说道：“既然如此，那宁某就不强求了，但此事关系韩兄，还望二当家不吝赐教。”
“韩飞？”斗虎瞪大眼睛看着宁风，眼中闪过一丝慌乱。
“正是，敢问二当家可知韩兄祖籍何地？”宁风敛起笑意，一脸认真地问道。
斗虎听后松了一口气，神情稍稍缓和下来，回道：“不知。韩飞为人阴沉，鲜有与人谈及自己的身世。他之所以能在青峰山脚长住多年，还是倚仗战龙为其作保。不过，说来奇怪，且不论六年前的青峰山下荒芜一片，就是其地势低洼，每逢大雨定会积水一则，便断不是适宜久居之地。然而自他落户之后，来这里建房的人竟陆陆续续增多，久而久之就变成了如今的青峰村。”
“大当家愿为韩兄作保，想必两人关系匪浅……”宁风喃喃自语道。
“此话不假，战龙生性孤僻，如非得已是绝不会管这等闲事的。可这两人非但称不上是交情深厚，反倒是毫不掩饰对另一人所抱持的轻视之情。战龙对韩飞总是嗤之以鼻，而韩飞一听到有关战龙的事也少不了冷嘲热讽几句。”斗虎漫不经心地说道。
宁风大为不解地问道：“既然如此，那大当家究竟为何任凭韩兄定居于青峰山寨要害之地呢？”
“据战龙称韩飞深受他的一位故人器重，因而绝不会做出对山寨不利之事……如今看来，倒也未必，此次山寨遭遇变故，为首的乃是青峰村中的几个村民，若不是开了韩飞这样的先例，青峰山下本不会有青峰村，更不用说每逢洪涝之时村民们要到山寨中避灾，让叛徒们有机可趁。”说完，斗虎哼了一声，很是不快。
宁风沉默半响后回道：“二当家所言甚是，实不相瞒，昨日先锋营擒获数名越国将领，宁某见当中一人与韩兄十分相似，只是那人满面是血，头发散乱，故宁某不敢妄下定论。本想到战俘营中询问一二以便确认那人身份，无奈守卫森严，终不得见，于是只好来向大当家打听……”
斗虎听了宁风的话，惊愕地看着他，一时说不出话来。过了许久，他心神不宁地说道：“他怎会是越国的将领……不会的……他不过是个寻常商人罢了……”
“宁兄说得甚是……瑞祺受教！”安瑞祺叹息了一声，给自己的杯中添满了酒。
宁风伸手捂住杯口，微笑着说道：“多饮伤身，若是让小悦知道了祺兄弟如此不爱惜身子，可是会心疼了……”安瑞祺闻言，连忙苦笑着放下酒杯。宁风见他这般顺从，欣慰地笑了笑，继续说道：“祺兄弟，明日你我便暂且别过，小悦的事，还请你多担待了。”
“三月之期已到，宁兄为何不随我们一道回京？”安瑞祺听后蹙着眉问道。
“我打算先把受战事牵连的村民们先安顿好，再去青峰村一趟……”见安瑞祺似有不悦，宁风连忙宽慰道：“祺兄弟莫急，案件开审之时，我定会赶回京中，断不会让小悦再受半分委屈。”
“宁兄请放心，有我在，悦儿自当无碍。”说完，安瑞祺嘴角一扬，露出淡淡的笑意。
“这是自然……”宁风笑着应和道。
安瑞祺闻言但觉奇怪，宁兄何故要回青峰村？须知此时青峰山寨正集结各地兵力，准备与山中叛徒决一胜负，牟然前去难免经受池鱼之殃……然而熟知宁风素来思虑周全，因而安瑞祺也不多问，思索片刻后，说道:“宁兄心系百姓，瑞祺自叹不如，若宁兄不弃，我愿将先锋营一支精锐，还有大当家所赠的几车粮食，一并交予宁兄调度。”
宁风一听喜上眉梢，回道：“祺兄弟好意，宁某却之不恭，这就先行谢过了！”
次日，安瑞祥带领着先锋营数万兵马意气风发地踏上回京之路，安瑞祺则仅带着一名黑衣护卫扬鞭赶往宁悦等人的藏身之处，宁风目送两人远去，脸上浮现出一片阴霾之色。
早朝后，皇上宣召丞相与宁镇海等数个心腹大臣到御书房议事。众人见皇上神色凝重，皆低头屏息，唯恐触犯龙颜。
“诸位昨夜已接到朕的密报，应当知晓与叛军一战无可避免，如今城内守军不过五万，而叛军足有二十万之多，不知诸位可有解困之计？”皇上严肃地问道。
“启奏皇上，据老臣所知，安元帅所率之十万大军因行军途中受阻故至今离京尚不远，请皇上准许老臣即刻将其召回以解燃眉之急。”丞相从容不迫地回道。
“准奏！”皇上含笑点了点头，赐予随身令牌，丞相恭敬地接过令牌后便疾步走出了御书房。
“启奏皇上，兵部尚书段南天手握兵权，眼下京城岌岌可危，请皇上下旨命其速速调兵镇压乱臣贼子！”刑部尚书开口说道。
皇上随即转过头去，看向宁镇海，问道：“宁爱卿可愿替朕走一趟？”
宁镇海怔住半响后，慌忙跪下回道：“臣定不负皇上所托！”
待宁镇海捧着圣旨离去后，御林军统领上前一步说道：“启奏皇上，荣国舅和太后乃叛军之首嵘王爷之血亲，与此事难脱干系，请皇上准许臣将两人拿下，好让叛军投鼠忌器，不敢轻举妄动。”
众人一听，缄默不语。
皇上踌躇许久，最后在众人的窃窃私语声中，无奈地应了一句：“准奏！”
拟定万全之策后，皇上便命众人散去，自己则独坐于御书房中，闭目沉思。
过了约莫两个时辰，御林军统领惊慌失措地回到御书房，顾不上行礼，气喘吁吁地说道：“皇上！荣国舅和太后自昨夜起便不知所踪，臣无能，请皇上责罚！”
皇上缓缓睁开暗含着杀气的黑眸，沉声吩咐道：“传皇贵妃！”所谓的真心，原来也不过如此！皇上心中悲愤至极，拿起手边的玉镇，将其捏成粉碎。
正值严冬，一望无际的松林染上了更为浓郁的翠色，在格外澄清的苍穹的映衬下，显得分外静谧幽深。莹白无暇的细雪缓缓飘下，为人迹罕至的林子披上了一袭轻盈的白衣。由远至近，一阵急促的马蹄声打破了一方寂静，只见两匹呼着白烟的骏马四蹄生风，并驱而行，马上各有一裹着厚重披风的男子，白雪未曾碰到他们的衣裳便已化为无形，似有内功护体。当那个藏于树林深处的小庭院出现在两人眼前，那双露在披风外的犹如黑曜石的眸子，瞬间散发出喜悦的光辉，他一边催马飞奔，一边向着前方大喊道：“悦儿！”不一会儿，一个白色的身影踏着雪从院里走了出来，站在院门前焦急地四处张望着。那人急忙从疾驰的马匹上纵身一跃，在地上站稳后，便放开脚步朝着白色的身影跑去。待白色的身影看清来人隐在披风下的面容，那人早已跑到她的跟前，将她紧紧地拥入怀中。
“祺大哥……”宁悦埋首在他的胸前，热泪盈眶。
“悦儿，我回来了……”安瑞祺轻吻着她的秀发，低声说道。
随后赶至的影卫队首领在不远处静静地看着难分难离的两人，无奈地叹了一声。良久，宁悦擦干泪水，带着安瑞祺走入院子里。庭院虽小，但出落得十分别致，院子尽头，是一座楼高两层以青砖搭建的房屋，透过敞开的木门往里看，屋内的陈设素雅而别具匠心，由此可见，房屋主人应是附庸风雅之人。
正对庭院的大厅中，独自坐于暖炉旁的笑颜本是愁眉不展，一见安瑞祺，便立刻眉开眼笑道：“姐夫！你终于来啦！”
安瑞祺听了她的话，心中暗喜，含笑应了一声，却见宁悦皱了皱眉，不禁有些失落。
“既然战事已经结束，我还是早些回去青峰山为好，以免姐夫发现我不在，大发雷霆……”笑颜哭丧着脸嘀咕道。
“笑颜妹妹多日不见颜爷爷和越儿，定是十分挂念……都怪我不好，没有顾虑周全……”宁悦这才明白到这些天笑颜闷闷不乐的原因，但觉愧疚万分。
“悦儿姐姐，是我自己乐意留下来陪你的，若是可以，我自然希望一直与你生活在一起，只是，姐夫他们在青峰村，而你将要回去京城……呜呜……如今有姐夫在，我便放心离去了……”想要与宁悦一别，不知何时再能相聚，笑颜忍不住泪如雨下。
宁悦听后甚为动容，也不由得跟着哭了起来，她抱着笑颜，轻声安慰道：“笑颜妹妹不要伤心，待京城之事一了，我便去看你……”
笑颜一听破涕为笑，连忙回道：“太好了！悦儿姐姐，我会在家里乖乖地等着你的！”
宁悦微笑着点了点头。
安瑞祺这时才走上前来，向笑颜谦恭地说道。“韩家对悦儿恩重如山，在下感激不尽，他日必定登门拜谢，还望笑颜姑娘莫嫌叨扰。”
“当然不会！悦儿姐姐和姐夫喜欢住多久都可以，如果能长住下来那是最好不过！”笑颜咧齿一笑回道。
午膳后，宁悦恳求安瑞祺让她先陪笑颜回青峰村，再去京城受审，安瑞祺一口答应，并决定亲自护送两人，影卫队首领深知多说无益，便带着部下暗中沿途保护他们。
宁风吩咐军兵把受灾百姓以及分配好的粮食一并送回各村，自己则策马赶往青峰山脚。一路畅通无阻，响午时分，宁风到达青峰村，远远望见湖边炊烟袅袅，料想那定是山寨人马聚集之处，于是便牵着马朝那边径直走去。宁风向守卫报上沈一刀的名号后，满腹狐疑的守卫便把他领到沈一刀的面前。沈一刀见是宁风，立刻豪爽地招呼他入帐内喝酒吃肉，十分高兴。盛情难却，酒过三巡后，宁风正想道明来意，却又被微醺的沈一刀先行一步带到寂静无声的青峰村附近。
沈一刀望着不远处的寒冰，露出神秘的笑意，低声对宁风说道：“宁兄弟，幸好你来得早，否则恐怕就见不上我了。”
宁风不解地看着沈一刀问道：“沈兄何出此言？”
“明日我们便要重夺青峰山寨，还有那被冰封的弩车和投石车，待大功告成，旁人就再难靠近青峰山半步咯。”沈一刀笑嘻嘻地回道。
“这沉于水底之物，要如何取回？宁某不才，还请沈兄指教。”凿开冰层不难，难的是要让千斤重的战车重回水面。
沈一刀开怀大笑几声后，意味深长地看着宁风回道：“这又何难？只需把冰下的洪水尽数引入湖里，便可见水落石出之景象。”
宁风不免怔住，青峰山寨中竟有如此能人异士，深谙利水之术，回想自己昔日苦苦相劝青峰村村民允许官府前来修建水利，不禁感叹自己不过班门弄斧。
沈一刀拍了拍陷入沉思之中的宁风的肩膀，说道：“想当年，若不是老夫等亲眼所见，是断不会相信这世间上居然有这般妙不可言之事。”于是，沈一刀向宁风道出十多年前往事。那时，青峰山寨由斗虎的爹所掌管，一日，他的一位故人突然来到山寨，将一个年约十岁的孩童托付予他照看，大当家为人义薄云天，自然不会推辞，但也并未太过看重那个眉清目秀的孩童，直至一月后，那孩童将数张亲手绘制的图纸呈予大当家，他才对这个孩童另眼相看。次年，大当家力排众议，将二当家之位传于那孩童，而自己的独子，则屈居他之下。三年后，弩车、投石车在二当家的监工下建成，而青峰山脚下也被山寨中人挖出了一片低洼之地，每逢暴雨、洪涝之期，或经由二当家开启闸门，将湖水灌入其中，山脚下便会出现一片水泽，宛如护城河般围绕着青峰山，再加上山腰处藏有弩车和投石车作为守卫，外人要想上山可谓是难于登天。日久，不仅寻常草寇不敢进犯青峰山寨，就连朝廷，也对其忌惮几分。五年后，二当家把宋国各地的山寨收归旗下，并运用手中的势力经营多种买卖。在大当家百年之时，青峰山寨早已富甲一方，大当家含笑将山寨主之位传于二当家，而他的独子，也心悦诚服地接任二当家之位。
宁风听后大为震惊，他心中的疑问又再添了一个：大当家年纪轻轻便有那样心术才智，绝非一般人家的孩童所能比拟，他究竟是何许人？
洪涝祸民既已不复存在，宁风总算可以释怀，他对大当家由衷地赞叹几句后，便请求沈一刀稍作通融，让自己能尽快去见大当家一面。然而，豪迈的沈一刀却沉着脸回绝了他：“眼下山寨中大小事务均由二当家定夺，宁兄弟如有要事还是去找二当家吧。”语毕，沈一刀叹了一声，黯然离去。
受沈一刀之命，守卫把宁风带到斗虎的帐外等候，良久，见十数名打扮各异的彪形大汉鱼贯而出，守卫方才入内替其通传。宁风谢过守卫后便信步走进帐内，刚一踏入其中，却发现一虎背熊腰的大汉坐于主位，正以古怪的神色上下打量着他。
宁风不免有些疑惑，踌躇片刻后走上前去拱手道：“工部侍郎宁风见过二当家。”
斗虎收起直视的目光，故作镇静地问道：“宁大人大驾前来不知所为何事？”
宁风微微一笑，谦恭地说道：“宁某有一事想向大当家请教，不知二当家可否代为引见？”
“战龙？他……他暂不便见客……”斗虎支支吾吾地回道。
宁风回想起先前沈一刀提及战龙时那副惆怅的样子，心知其中定有蹊跷，只是他们不愿明言，他也不好多问，于是温和地说道：“既然如此，那宁某就不强求了，但此事关系韩兄，还望二当家不吝赐教。”
“韩飞？”斗虎瞪大眼睛看着宁风，眼中闪过一丝慌乱。
“正是，敢问二当家可知韩兄祖籍何地？”宁风敛起笑意，一脸认真地问道。
斗虎听后松了一口气，神情稍稍缓和下来，回道：“不知。韩飞为人阴沉，鲜有与人谈及自己的身世。他之所以能在青峰山脚长住多年，还是倚仗战龙为其作保。不过，说来奇怪，且不论六年前的青峰山下荒芜一片，就是其地势低洼，每逢大雨定会积水一则，便断不是适宜久居之地。然而自他落户之后，来这里建房的人竟陆陆续续增多，久而久之就变成了如今的青峰村。”
“大当家愿为韩兄作保，想必两人关系匪浅……”宁风喃喃自语道。
“此话不假，战龙生性孤僻，如非得已是绝不会管这等闲事的。可这两人非但称不上是交情深厚，反倒是毫不掩饰对另一人所抱持的轻视之情。战龙对韩飞总是嗤之以鼻，而韩飞一听到有关战龙的事也少不了冷嘲热讽几句。”斗虎漫不经心地说道。
宁风大为不解地问道：“既然如此，那大当家究竟为何任凭韩兄定居于青峰山寨要害之地呢？”
“据战龙称韩飞深受他的一位故人器重，因而绝不会做出对山寨不利之事……如今看来，倒也未必，此次山寨遭遇变故，为首的乃是青峰村中的几个村民，若不是开了韩飞这样的先例，青峰山下本不会有青峰村，更不用说每逢洪涝之时村民们要到山寨中避灾，让叛徒们有机可趁。”说完，斗虎哼了一声，很是不快。
宁风沉默半响后回道：“二当家所言甚是，实不相瞒，昨日先锋营擒获数名越国将领，宁某见当中一人与韩兄十分相似，只是那人满面是血，头发散乱，故宁某不敢妄下定论。本想到战俘营中询问一二以便确认那人身份，无奈守卫森严，终不得见，于是只好来向大当家打听……”
斗虎听了宁风的话，惊愕地看着他，一时说不出话来。过了许久，他心神不宁地说道：“他怎会是越国的将领……不会的……他不过是个寻常商人罢了……”