第8章
宁悦被两名衙役牢牢抓住，半推半拖地押解到牢房。
一名衙役用力地把宁悦推进牢房，害她重重地摔到茅草堆上，然后把牢门关上，用一条如手腕般粗的铁链绕紧牢门，厉眼看了看她，犹如在警告莫要横生逃狱的妄念，然后两人便大步离去。
“你们为何要把我关在此处！我并非犯人！”宁悦慌忙起身，伸手想要抓住衙役质问，却因木栅的阻拦，终为得手。
“可笑！你不是犯人那为何要随我们来此处！”一个衙役回头狞笑道。
“我是来当证人的！配合官府办案！”宁悦不甘示弱。
“证人……哈哈……恐怕也只有你一人这么认为吧！既然要配合官府办案，何不早早认罪让我们省省力呢！”说完，两人头也不回地离开了。
“我不是犯人！此事与我无关！为何要把我关在此处！”宁悦叫喊着，我自愿前来是要给官府提供证词的，可他们却把我当成犯人，若此时我不做声，怕是要被冤屈而担上罪名了。
“别吵了！你被押来关在此处是知府大人的意思，就算你在此喊得声嘶力竭又有何用！”守夜的衙役睁开惺忪睡眼，不耐烦地说道。
宁悦虽觉得衙役说得在理，但仍觉得这是自己唯一能申辩的方法，此事事关兵部尚书之子之死，而如今案情难明，难保知府不会为求自保而把罪名推到我身上……
宁悦叫喊了一夜，声音早已嘶哑，饥渴交迫，疲倦不堪，直至黎明终于耐不住倦意，昏昏沉沉地睡着了。
第二天清晨，莫知府一方面派人到段府通知段明之死讯，一方面派人到宁府搜集证据记录现场情况，自己则称病藏于府邸，以躲避即将来临的一番惊涛骇浪。
段明时常流连于烟花之地，彻夜不归之事不作寻常，故段府并未料到他此次连夜未归竟是遭遇不测。段南天听到知府衙役前来报讯后，心中一惊，怒斥道：“荒唐！你们这群混账东西，没有查清楚便前来胡乱通报，如此诅咒尚书之子，小心项上人头！”
衙役听后吓得慌忙跪下，连连磕头叫喊道：“尚书大人饶命啊！小人等是奉尚书大人之命前来通报，并无半句虚言，请尚书大人明鉴！”
段南天瞪着堂下之人，心里突觉惊慌空虚，莫非此事当真？不……不可能……明儿虽从小顽劣，但也不过是平常寻花问柳之事，未曾与人结下深仇大怨，定不至于遭人毒手！莫知府向来为官昏庸无能，想来此事必是他的又一桩糊涂案，定然是如此！心中思前想后许久，段南天定了定神，便传令道：“来人！把少爷的随从给我叫过来！”
不一会，段明的数个随从急忙赶来，跪在段南天面前听令。段南天乃兵部尚书，其府上一众随从皆从军中调遣而来，故纪律严明，武艺了得。段南天见堂下随从个个沉着矫健，心中安定了不少，有如此随从跟在明儿身边，旁人轻易不能伤害于他，此事必然是误报！
“昨日是何人跟随在少爷身边侍候的？”段南天厉声问道。
堂下一人抬头回道：“回老爷的话，本当是我轮值，但少爷吩咐道不需要我跟随，故我不敢违抗命令！”
段南天一听便大怒：“混账！我命你们轮番随身保护少爷，你们竟敢抗命不遵！若少爷有什么好歹我必要你们的命！”
堂下众人磕头齐声说道：“但凭老爷处置！”
“领路！我要亲眼看看此事是真是假！”段南天长袖一甩，怒不可揭地吆喝道。
衙役们急忙起身，躬身作揖，带着段南天往府衙走去。
捕头、师爷、画师等一众人等则奉命到宁府府邸搜证。宁镇海深知此事关系重大，故昨日便命人在宁悦房外看守，不许任何人接近以免弄乱案发之地。虽已过一夜，但房间中的陈列却与案发之时毫无偏差，捕头与画师对此均深表感激。画师把宁悦房间中的种种以不同的角度，巨细无遗地绘画出来，足足用了十余张宣纸，生怕遗漏了些什么。而捕头不仅率领捕快们把相关证物都搜集起来带回府衙给莫知府查看，还在画师的画卷上加以标注，使得记录之画卷更为传神。
“这里要标注血迹大小……这里是尸身躺着的地方，你怎么不把尸身也画出来呢！”捕头见画师只是粗略把尸身轮廓画出而并未细绘便怒喊道。
“捕头大人，平日我们不都是这样记录的吗？况且尸身早已被抬走，要我如何细细描绘啊……”画师慌忙解释道。
“此事怎可与平日案件相提并论！此事可是与两尚书大人相关！不知道详细情况难道你就不会去问问那些知情之人吗！”捕头大声怒斥道。
画师急忙点头称是，正想要出去找人问询，便见宁镇海大步上前。
“诸位辛苦了！可有查到什么？”宁镇海穿着隆重，不怒而威，他深知今日必然要迎战段南天，虽昨日一夜无眠，但今日仍强打精神，早早便起床穿戴整齐，好在气势上不输于人前。
捕头大步上前行礼，说道：“回尚书大人的话，小人等已将此处种种详尽地绘制在卷轴之上，只待与证物一并交予知府查看便可开庭审讯。”
宁镇海看了他一眼，说道：“有劳诸位了，如有任何需要但说无妨，宁府上下必定全力配合！”
“尚书大人言重了，只是我们需要对涉案之人以及昨日在场之人作初步盘问，不知是否方便？”一直站在一旁的师爷闻此马上上前说道。
“这是当然，请诸位移驾偏厅用些茶水，稍作休息，我立刻命人集合昨日相关人等让诸位细细查问！”宁镇海用眼神示意身后的管家，管家会意后匆匆出去处理。
一行人在宁镇海的带领下来到偏厅。偏厅虽不如正厅宽大且气派，但却处处见匠心独运。偏厅中挂着镶金丝的绸缎帐帘，缀以一串串小巧精致的青玉吊饰，两侧是满是浮雕的楠木桌椅，雕工之精细显然是出至名师之手，分外名贵，厅中摆放着青铜制的大香炉，一缕幽香袅袅升起，让人闻之心神安宁。
宁镇海往主位一坐，丫鬟们便立刻奉上清茶及点心给众人。
“经过今日的查看，诸位对此案可有眉目？”宁镇海呷了一口茶后装作不经意地说道。
众人闻之不敢做声，虽此案看似一目了然，但事关重大，谁敢在知府定夺之前发表半句定论……
宁镇海见众人缄默不语，便温和地说道：“诸位莫要有何顾忌，毕竟此事发生在宁府，老夫自然难与此事脱清关系，因而迫切想要知道案件的来龙去脉，亦是人之常情，诸位在府衙任职已久，想必对此等案件是十分熟悉的，若是有何见解但说无妨，只当作闲聊便可，绝不当真！”
沉默许久后，捕头鼓足勇气说道：“回尚书大人的话，段家公子死因头部出血过多，而在房间中见染有血迹之椅子，地上亦有大滩血泊，想必是其头部重撞至椅子上救治不及时故失血身亡。”一旁的仵作听后连番点头同意。
“……难道……难道竟没有别的原因？”宁镇海其实亦知此案件清晰明了，但宁悦毕竟是他的亲生骨肉，如有一丝转机，他自是不愿她担起这杀人的罪名。
“这个……若是段家公子自身不慎摔倒撞至椅子上，亦不无可能……”师爷知宁镇海不愿自家家仆与段明之死有关，苦思冥想半日后终于想出一个令人难以信服的可能。捕头等人看着师爷露出了轻蔑的眼光。
宁镇海以为出现一线希望，不料却是如此一个让人啼笑皆非的想法，不禁有些恼怒，气结难舒，他重重地叹了一口气。
偏厅中众人又回归沉默。
“老爷……老爷！不好啦！兵部尚书段大人带着数十个随从闯进府里，说是要找老爷您算账，现在正在大厅候着呢！”管家惊慌失措地冲进偏厅，一个不慎跌倒在地，可怜兮兮地抬起头来看着宁镇海，脸上有一处明显的淤青，显然是在拦阻段府随从入府之时所受之伤。
“哎……终归是躲不过……”宁镇海仰天长叹，见段南天不顾礼节，擅闯宁府，便知不妙，又知自己即便遣出全府之家仆也无力与段府随从抗衡，心中惊悸万分，怕就怕段老狐狸现在怒火中烧，失去分寸，牵连我宁府上下人等。“管家，你亲自带领数个精干随从把大夫人、二夫人、二小姐护送到城西别院暂避，待我派人送信方回府，要好生保护夫人小姐，你可明白？”段老狐狸痛失爱子，想来必定不会善罢甘休，但愿宁府能度过此劫！
管家领命后便急忙跑去准备。偏厅中的余人皆惴惴不安，不想卷入漩涡之中，意想就此告辞，不想宁镇海抢先一步说道：“诸位皆是负责此桩案件的公差，对案件的熟知必是无人能及，现苦主上门了解案情，诸位自然应前去对案件一一解说，老夫之言可有误？”
顶着宁镇海凌厉的目光，堂下众人只能点头附和：“这个自然……这个自然……”师爷心中盘算着以他们数人之力定不足以平息两位尚书之争，故悄悄吩咐身旁一衙役迅速回府请莫知府前来解围。
大厅门外整齐地站立着两列随从，粗算有三十余人，每人腰间皆配有大刀，气势不凡，一看便知有武功底子。大厅正中站着一身材高大、两鬓稍白之人，憔悴的脸上两道已干的泪痕仍清晰可见，疲惫的双眼中闪着点点戾气，狠狠地瞪着来人，嘴唇紧闭，但仍看得出咬牙切齿之怒气。
“宁镇海！你还我儿子！”段南天终将忍不住内心的嘶喊，大声怒斥来人，语毕，他大步上前，直逼宁镇海。
宁镇海见其拼死之势，自知自己头阵已败，便慌忙闪躲，绕道走上主位正坐，居高临下看着段南天。即便是我理亏，但此处是我宁府，怎由得你放肆！“段大人，请先用茶，有事好商量！”
在旁侍奉之丫鬟们听宁镇海之话，急忙颤抖着给众人递上茶水。
段南天斜眼瞪着奉茶的丫鬟，大吼一声，把茶杯摔在地上，并狠狠地刮了她一巴掌。“混账！我要找的是宁镇海！你们若是还要命都给我滚！”他布满红丝的双目对上宁镇海的眼光，凶狠万分，宁镇海抵不住他的怒视，只好移开目光，挥了挥手，让自己的家仆都在门外待命。
“段大人可苦动怒？大人之子死于非命，老夫深感遗憾，现案件已交由莫知府彻查，若有老夫能效劳之处，必定赴汤蹈火！”宁镇海故作镇静，不紧不慢地说道。
“死于非命？既然宁大人知道犬子是死于非命，那定然懂得老夫今日前来找人偿命之理！”段南天见宁镇海神态自若，心中怒火燃得更旺。好啊，宁老狐狸，如今我段家的独苗惨死于你宁府，你却泰然自若，若我不能为明儿报仇雪恨，我段南天枉为人父！
“段大人若要寻犯人偿命，大可到府衙去便是，现协众到我宁府闹事，究竟为何？”宁镇海见段南天一时半会不至大闹宁府，心中稍稍舒了一口气。
“府衙中的犯人不过是个丫鬟，她有何理由要加害犬子，必定是受人指使，老夫绝不会让幕后主使之人逍遥法外！”想用一个小小丫鬟给我的明儿抵命？宁老狐狸，你的算盘打得真响亮！
宁镇海一听大怒，拍案而起，厉声说道：“段大人莫要含血喷人！此案皆是那小小丫鬟一人所为，何来主谋一说！再说，段大人即便要冤枉好人，亦要有凭有据，如此肆意猜测，就算告到金銮殿上，老夫也奉陪！”见段南天想要把此事牵连到自己的家人，宁镇海顾不上护着宁悦，急忙撇清关系。绝不可让段老狐狸得知宁悦是我的女儿，否则段宁二家从此必定势成水火……小悦……只能难为你了……宁镇海稍感惆怅。
“正合我意！来来来，随老夫到金銮殿上！当今圣上就是老夫的证人！当日老夫向宁大人提亲，宁大人之百般搪塞圣上可是看在眼里了。如今怕是宁大人为了与安大将军结姻，但又唯恐忤逆圣意，故不惜指使府上丫鬟加害犬子，好彻底摆脱此门赐婚！”段南天越说越激动，大步上前拉住宁镇海的手臂，想要把他拖走。
宁镇海见段南天怒气冲天，慌忙挣脱开他的手，说道：“段大人此言实在差矣！老夫怎可因儿女婚姻之事不顺心残忍杀害贤侄！此时案情尚不明了，你我之言皆不可作准，今日既然有府衙公差在此，何不细细询问一番，再作定夺？”说完，他看着堂下众人，目光中透露出不可违抗的意味。
众人瑟瑟发抖，不敢做声，此时家仆在门外通传道：“老爷，莫知府到！”
段南天把宁镇海的手臂狠狠甩开，哼了一声，拂袖而去，重重地坐在上位上。宁镇海见段南天不愿丢尽掩面，在他人面前与他撕扯，便长长地舒了一口气，坐回正中。
莫知府顶着二人深深的目光，畏畏缩缩地小步上前，向二人行礼。“拜见两位尚书大人！下官今日身子抱恙，故迟迟未向二位禀明案情，实在是失职啊……咳咳……”说完，他还不忘咳嗽了几声以示病态。
“莫知府言重了！既然碰巧段大人与老夫皆在，莫知府大可对本案案情知无不言言无不尽，好让段大人对老夫的误会得以化解！”宁镇海见莫知府一惊一乍，压抑着心中的不满，温和地安抚道。
“本案事关犬子，知府大人可要细查了！若让老夫知晓有玩忽职守之处，定不轻饶！”
段南天严厉略带威胁的话语使莫知府心中狂跳不已，兵部尚书他可得罪不起。他偷偷看向宁镇海，却见宁镇海一改方才的温和，目光中满是警告的意味。工部尚书……他也得罪不起……念聪……你可要赶紧回来救救你爹啊！莫知府清了清嗓子，用自己所能发出最谄媚的声音说道：“下官为官一向公正严明，绝不敢玩忽职守，冤假错判，请两位大人明察！只是……只是此案件案情复杂，下官还需多些时日去彻查，望两位大人耐心等候！下官……下官定不会辜负二位大人的期许！”莫知府狠下心来，在二人面前立下豪言。二人听后剑拔弩张之势稍有缓解。继续争执下去也不见得有何收获，倒不如依法，先让这个糊涂知府细查，待有了定案，若判决未如理想，再告上金銮殿亦未迟！
一名衙役用力地把宁悦推进牢房，害她重重地摔到茅草堆上，然后把牢门关上，用一条如手腕般粗的铁链绕紧牢门，厉眼看了看她，犹如在警告莫要横生逃狱的妄念，然后两人便大步离去。
“你们为何要把我关在此处！我并非犯人！”宁悦慌忙起身，伸手想要抓住衙役质问，却因木栅的阻拦，终为得手。
“可笑！你不是犯人那为何要随我们来此处！”一个衙役回头狞笑道。
“我是来当证人的！配合官府办案！”宁悦不甘示弱。
“证人……哈哈……恐怕也只有你一人这么认为吧！既然要配合官府办案，何不早早认罪让我们省省力呢！”说完，两人头也不回地离开了。
“我不是犯人！此事与我无关！为何要把我关在此处！”宁悦叫喊着，我自愿前来是要给官府提供证词的，可他们却把我当成犯人，若此时我不做声，怕是要被冤屈而担上罪名了。
“别吵了！你被押来关在此处是知府大人的意思，就算你在此喊得声嘶力竭又有何用！”守夜的衙役睁开惺忪睡眼，不耐烦地说道。
宁悦虽觉得衙役说得在理，但仍觉得这是自己唯一能申辩的方法，此事事关兵部尚书之子之死，而如今案情难明，难保知府不会为求自保而把罪名推到我身上……
宁悦叫喊了一夜，声音早已嘶哑，饥渴交迫，疲倦不堪，直至黎明终于耐不住倦意，昏昏沉沉地睡着了。
第二天清晨，莫知府一方面派人到段府通知段明之死讯，一方面派人到宁府搜集证据记录现场情况，自己则称病藏于府邸，以躲避即将来临的一番惊涛骇浪。
段明时常流连于烟花之地，彻夜不归之事不作寻常，故段府并未料到他此次连夜未归竟是遭遇不测。段南天听到知府衙役前来报讯后，心中一惊，怒斥道：“荒唐！你们这群混账东西，没有查清楚便前来胡乱通报，如此诅咒尚书之子，小心项上人头！”
衙役听后吓得慌忙跪下，连连磕头叫喊道：“尚书大人饶命啊！小人等是奉尚书大人之命前来通报，并无半句虚言，请尚书大人明鉴！”
段南天瞪着堂下之人，心里突觉惊慌空虚，莫非此事当真？不……不可能……明儿虽从小顽劣，但也不过是平常寻花问柳之事，未曾与人结下深仇大怨，定不至于遭人毒手！莫知府向来为官昏庸无能，想来此事必是他的又一桩糊涂案，定然是如此！心中思前想后许久，段南天定了定神，便传令道：“来人！把少爷的随从给我叫过来！”
不一会，段明的数个随从急忙赶来，跪在段南天面前听令。段南天乃兵部尚书，其府上一众随从皆从军中调遣而来，故纪律严明，武艺了得。段南天见堂下随从个个沉着矫健，心中安定了不少，有如此随从跟在明儿身边，旁人轻易不能伤害于他，此事必然是误报！
“昨日是何人跟随在少爷身边侍候的？”段南天厉声问道。
堂下一人抬头回道：“回老爷的话，本当是我轮值，但少爷吩咐道不需要我跟随，故我不敢违抗命令！”
段南天一听便大怒：“混账！我命你们轮番随身保护少爷，你们竟敢抗命不遵！若少爷有什么好歹我必要你们的命！”
堂下众人磕头齐声说道：“但凭老爷处置！”
“领路！我要亲眼看看此事是真是假！”段南天长袖一甩，怒不可揭地吆喝道。
衙役们急忙起身，躬身作揖，带着段南天往府衙走去。
捕头、师爷、画师等一众人等则奉命到宁府府邸搜证。宁镇海深知此事关系重大，故昨日便命人在宁悦房外看守，不许任何人接近以免弄乱案发之地。虽已过一夜，但房间中的陈列却与案发之时毫无偏差，捕头与画师对此均深表感激。画师把宁悦房间中的种种以不同的角度，巨细无遗地绘画出来，足足用了十余张宣纸，生怕遗漏了些什么。而捕头不仅率领捕快们把相关证物都搜集起来带回府衙给莫知府查看，还在画师的画卷上加以标注，使得记录之画卷更为传神。
“这里要标注血迹大小……这里是尸身躺着的地方，你怎么不把尸身也画出来呢！”捕头见画师只是粗略把尸身轮廓画出而并未细绘便怒喊道。
“捕头大人，平日我们不都是这样记录的吗？况且尸身早已被抬走，要我如何细细描绘啊……”画师慌忙解释道。
“此事怎可与平日案件相提并论！此事可是与两尚书大人相关！不知道详细情况难道你就不会去问问那些知情之人吗！”捕头大声怒斥道。
画师急忙点头称是，正想要出去找人问询，便见宁镇海大步上前。
“诸位辛苦了！可有查到什么？”宁镇海穿着隆重，不怒而威，他深知今日必然要迎战段南天，虽昨日一夜无眠，但今日仍强打精神，早早便起床穿戴整齐，好在气势上不输于人前。
捕头大步上前行礼，说道：“回尚书大人的话，小人等已将此处种种详尽地绘制在卷轴之上，只待与证物一并交予知府查看便可开庭审讯。”
宁镇海看了他一眼，说道：“有劳诸位了，如有任何需要但说无妨，宁府上下必定全力配合！”
“尚书大人言重了，只是我们需要对涉案之人以及昨日在场之人作初步盘问，不知是否方便？”一直站在一旁的师爷闻此马上上前说道。
“这是当然，请诸位移驾偏厅用些茶水，稍作休息，我立刻命人集合昨日相关人等让诸位细细查问！”宁镇海用眼神示意身后的管家，管家会意后匆匆出去处理。
一行人在宁镇海的带领下来到偏厅。偏厅虽不如正厅宽大且气派，但却处处见匠心独运。偏厅中挂着镶金丝的绸缎帐帘，缀以一串串小巧精致的青玉吊饰，两侧是满是浮雕的楠木桌椅，雕工之精细显然是出至名师之手，分外名贵，厅中摆放着青铜制的大香炉，一缕幽香袅袅升起，让人闻之心神安宁。
宁镇海往主位一坐，丫鬟们便立刻奉上清茶及点心给众人。
“经过今日的查看，诸位对此案可有眉目？”宁镇海呷了一口茶后装作不经意地说道。
众人闻之不敢做声，虽此案看似一目了然，但事关重大，谁敢在知府定夺之前发表半句定论……
宁镇海见众人缄默不语，便温和地说道：“诸位莫要有何顾忌，毕竟此事发生在宁府，老夫自然难与此事脱清关系，因而迫切想要知道案件的来龙去脉，亦是人之常情，诸位在府衙任职已久，想必对此等案件是十分熟悉的，若是有何见解但说无妨，只当作闲聊便可，绝不当真！”
沉默许久后，捕头鼓足勇气说道：“回尚书大人的话，段家公子死因头部出血过多，而在房间中见染有血迹之椅子，地上亦有大滩血泊，想必是其头部重撞至椅子上救治不及时故失血身亡。”一旁的仵作听后连番点头同意。
“……难道……难道竟没有别的原因？”宁镇海其实亦知此案件清晰明了，但宁悦毕竟是他的亲生骨肉，如有一丝转机，他自是不愿她担起这杀人的罪名。
“这个……若是段家公子自身不慎摔倒撞至椅子上，亦不无可能……”师爷知宁镇海不愿自家家仆与段明之死有关，苦思冥想半日后终于想出一个令人难以信服的可能。捕头等人看着师爷露出了轻蔑的眼光。
宁镇海以为出现一线希望，不料却是如此一个让人啼笑皆非的想法，不禁有些恼怒，气结难舒，他重重地叹了一口气。
偏厅中众人又回归沉默。
“老爷……老爷！不好啦！兵部尚书段大人带着数十个随从闯进府里，说是要找老爷您算账，现在正在大厅候着呢！”管家惊慌失措地冲进偏厅，一个不慎跌倒在地，可怜兮兮地抬起头来看着宁镇海，脸上有一处明显的淤青，显然是在拦阻段府随从入府之时所受之伤。
“哎……终归是躲不过……”宁镇海仰天长叹，见段南天不顾礼节，擅闯宁府，便知不妙，又知自己即便遣出全府之家仆也无力与段府随从抗衡，心中惊悸万分，怕就怕段老狐狸现在怒火中烧，失去分寸，牵连我宁府上下人等。“管家，你亲自带领数个精干随从把大夫人、二夫人、二小姐护送到城西别院暂避，待我派人送信方回府，要好生保护夫人小姐，你可明白？”段老狐狸痛失爱子，想来必定不会善罢甘休，但愿宁府能度过此劫！
管家领命后便急忙跑去准备。偏厅中的余人皆惴惴不安，不想卷入漩涡之中，意想就此告辞，不想宁镇海抢先一步说道：“诸位皆是负责此桩案件的公差，对案件的熟知必是无人能及，现苦主上门了解案情，诸位自然应前去对案件一一解说，老夫之言可有误？”
顶着宁镇海凌厉的目光，堂下众人只能点头附和：“这个自然……这个自然……”师爷心中盘算着以他们数人之力定不足以平息两位尚书之争，故悄悄吩咐身旁一衙役迅速回府请莫知府前来解围。
大厅门外整齐地站立着两列随从，粗算有三十余人，每人腰间皆配有大刀，气势不凡，一看便知有武功底子。大厅正中站着一身材高大、两鬓稍白之人，憔悴的脸上两道已干的泪痕仍清晰可见，疲惫的双眼中闪着点点戾气，狠狠地瞪着来人，嘴唇紧闭，但仍看得出咬牙切齿之怒气。
“宁镇海！你还我儿子！”段南天终将忍不住内心的嘶喊，大声怒斥来人，语毕，他大步上前，直逼宁镇海。
宁镇海见其拼死之势，自知自己头阵已败，便慌忙闪躲，绕道走上主位正坐，居高临下看着段南天。即便是我理亏，但此处是我宁府，怎由得你放肆！“段大人，请先用茶，有事好商量！”
在旁侍奉之丫鬟们听宁镇海之话，急忙颤抖着给众人递上茶水。
段南天斜眼瞪着奉茶的丫鬟，大吼一声，把茶杯摔在地上，并狠狠地刮了她一巴掌。“混账！我要找的是宁镇海！你们若是还要命都给我滚！”他布满红丝的双目对上宁镇海的眼光，凶狠万分，宁镇海抵不住他的怒视，只好移开目光，挥了挥手，让自己的家仆都在门外待命。
“段大人可苦动怒？大人之子死于非命，老夫深感遗憾，现案件已交由莫知府彻查，若有老夫能效劳之处，必定赴汤蹈火！”宁镇海故作镇静，不紧不慢地说道。
“死于非命？既然宁大人知道犬子是死于非命，那定然懂得老夫今日前来找人偿命之理！”段南天见宁镇海神态自若，心中怒火燃得更旺。好啊，宁老狐狸，如今我段家的独苗惨死于你宁府，你却泰然自若，若我不能为明儿报仇雪恨，我段南天枉为人父！
“段大人若要寻犯人偿命，大可到府衙去便是，现协众到我宁府闹事，究竟为何？”宁镇海见段南天一时半会不至大闹宁府，心中稍稍舒了一口气。
“府衙中的犯人不过是个丫鬟，她有何理由要加害犬子，必定是受人指使，老夫绝不会让幕后主使之人逍遥法外！”想用一个小小丫鬟给我的明儿抵命？宁老狐狸，你的算盘打得真响亮！
宁镇海一听大怒，拍案而起，厉声说道：“段大人莫要含血喷人！此案皆是那小小丫鬟一人所为，何来主谋一说！再说，段大人即便要冤枉好人，亦要有凭有据，如此肆意猜测，就算告到金銮殿上，老夫也奉陪！”见段南天想要把此事牵连到自己的家人，宁镇海顾不上护着宁悦，急忙撇清关系。绝不可让段老狐狸得知宁悦是我的女儿，否则段宁二家从此必定势成水火……小悦……只能难为你了……宁镇海稍感惆怅。
“正合我意！来来来，随老夫到金銮殿上！当今圣上就是老夫的证人！当日老夫向宁大人提亲，宁大人之百般搪塞圣上可是看在眼里了。如今怕是宁大人为了与安大将军结姻，但又唯恐忤逆圣意，故不惜指使府上丫鬟加害犬子，好彻底摆脱此门赐婚！”段南天越说越激动，大步上前拉住宁镇海的手臂，想要把他拖走。
宁镇海见段南天怒气冲天，慌忙挣脱开他的手，说道：“段大人此言实在差矣！老夫怎可因儿女婚姻之事不顺心残忍杀害贤侄！此时案情尚不明了，你我之言皆不可作准，今日既然有府衙公差在此，何不细细询问一番，再作定夺？”说完，他看着堂下众人，目光中透露出不可违抗的意味。
众人瑟瑟发抖，不敢做声，此时家仆在门外通传道：“老爷，莫知府到！”
段南天把宁镇海的手臂狠狠甩开，哼了一声，拂袖而去，重重地坐在上位上。宁镇海见段南天不愿丢尽掩面，在他人面前与他撕扯，便长长地舒了一口气，坐回正中。
莫知府顶着二人深深的目光，畏畏缩缩地小步上前，向二人行礼。“拜见两位尚书大人！下官今日身子抱恙，故迟迟未向二位禀明案情，实在是失职啊……咳咳……”说完，他还不忘咳嗽了几声以示病态。
“莫知府言重了！既然碰巧段大人与老夫皆在，莫知府大可对本案案情知无不言言无不尽，好让段大人对老夫的误会得以化解！”宁镇海见莫知府一惊一乍，压抑着心中的不满，温和地安抚道。
“本案事关犬子，知府大人可要细查了！若让老夫知晓有玩忽职守之处，定不轻饶！”
段南天严厉略带威胁的话语使莫知府心中狂跳不已，兵部尚书他可得罪不起。他偷偷看向宁镇海，却见宁镇海一改方才的温和，目光中满是警告的意味。工部尚书……他也得罪不起……念聪……你可要赶紧回来救救你爹啊！莫知府清了清嗓子，用自己所能发出最谄媚的声音说道：“下官为官一向公正严明，绝不敢玩忽职守，冤假错判，请两位大人明察！只是……只是此案件案情复杂，下官还需多些时日去彻查，望两位大人耐心等候！下官……下官定不会辜负二位大人的期许！”莫知府狠下心来，在二人面前立下豪言。二人听后剑拔弩张之势稍有缓解。继续争执下去也不见得有何收获，倒不如依法，先让这个糊涂知府细查，待有了定案，若判决未如理想，再告上金銮殿亦未迟！