第42章
十月朔， 寒衣节。
这日子在大宋是个与清明、中元并重的“鬼节”，《诗经》里早有“七月流火， 九月授衣”的说法，活人要添衣，地下的先人也不能受冻，于是到了这日，家家户户多要预备些纸做的寒衣、冥器，到坟前焚烧，谓之“送寒衣”①。
若亲人坟头太远， 或葬在汴京郊外， 不便亲往的，便会到城隍庙烧些东西。
天色刚亮透，巷道比往常安静不少。
李怀珠打着哈欠卸下店口的门板，往外一瞅——街上人影寥落，几个路过的男男女女， 也都提着大包小包的纸衣元宝， 一看就是赶着去完成“节日任务”。
这种日子白天生意指定闲， 大家都忙着祭祖送寒衣呢， 倒是晚上，因着节日总要聚一聚， 店里的雅间早几天就被人订下了。
这么一想，反倒能偷个浮生半日闲。
店里这几个人，除了她自己这个“外来户”，旁的多少都有要祭奠的亲人。
李怀珠拍拍脑袋， 怎么就没想起原身的爹呢？
——那位监河道的小官，汛期巡堤时被浪头卷走，可是实实在在亡故了的。
得了， 既然顶了人家的身份，这“孝心”也得替人家尽到不是？
于是索性关了店，几人搭着伴儿，朝城隍庙溜达过去。
城隍庙热闹得跟集市似的，不过卖的都是“那边”用的东西。
黄纸、金银元宝自不必说，最吸引眼球的还是那些“寒衣”——真衣裳多贵啊，哪能真烧，于是手艺人便用各色染纸糊制成形，男袍女裙，甚至小娃娃的衣裳都有，别说，远瞧着还挺像那么回事。
旁边还有专门用来包裹这些“衣物”的红布，可以写上收件“人”和寄件人名号，一烧了之，仪式感十足。
李怀珠凭着原身记忆，给李老爹挑了套最普通不过的青灰色男式纸衣。
团娘和桃娘在一旁挑来挑去，恒奴没怎么挑，直接拿了套和团娘手里差不多的。
李怀珠左右一瞧，店里就这么几个人，居然凑不出一对父母双全的，也都是多灾多难了。
正想着，旁边传来阿舟的声音：“哥，快看这套，鹅黄的，阿姐穿上一定好看！”
李怀珠扭头，只见阿舟手里的明显是年轻姑娘式样的纸衣。
阿姐？
李怀珠眨眨眼……阿舟阿扶俩人也就十八岁，他们的姐姐竟然已经不在了？
阿舟一扭头看见李怀珠，笑着凑过来：“娘子，你看这套好看不？给我阿姐挑的。”
李怀珠接过那纸衣看了看，嗯，鹅黄色很嫩，样式也好看，小伙子眼光不错。
她点点头，笑道：“嗯，很好看，你姐姐一定会喜欢的。”
阿舟得意一笑，又低头去挑配套的纸鞋、纸首饰，倒像真在给姐姐挑选出门的新衣裳。
几人各自买了寒衣，又买了香烛和红布包袱，往炉子去燃了来。
李怀珠合十拜了拜，不比旁边的团娘和桃娘认真，还能听见阿舟小声跟他姐姐“唠嗑”，她站起身来，又瞧见阿扶几乎是在火堆前长跪下了，头深深低垂，许久都没有动一下。
小白菜，地里黄啊……
烧完寒衣，李怀珠回到店里，吃过早食，又把团娘和桃娘支唤去裁衣铺了——快入冬了，之前在周四郎那处收的鸭绒处理好了，叫人送去裁衣铺子填进冬衣里去，鸭绒不比棉花做法寻常，还得教人看着嵌缝，这事交给了两个细心的小丫头。
一下子，院里就剩下李怀珠自己，还有同样无事的阿舟阿扶。
闲下来了，反倒有点不知干嘛。
李怀珠正琢磨是回屋歪着看会儿杂书，还是去灶间祸害恒奴，就听见门外传来吆喝。
“恒奴！今儿的肉送来喽！上好的五花三层，还有前腿、肋排！”
是肉铺的伙计，推着小车停在了门口，往店里开始提肉。
李怀珠一瞧——对啊！都这个时候了，可不是该准备腌腊肠、腊肉了嘛！
往年她在宫里，吃不上这些，今年好容易出来了，正好可以多做一些，自家吃也好，拿来当冬日特色菜卖也罢，都是极好的。
“刘小哥，今儿肉不错啊！”李怀珠围着车子转了一圈，又多要了些，“这五花肉，给我留……嗯，六十斤，前腿、后腿肉也并要八十斤，要瘦些的扇，猪蹄儿也来几个……最好是前蹄儿，肉筋多的！”
刘小哥一听是大单，喜笑颜开，帮着把肉搬进后院。
肉是买回来了，可这腌腊货是个功夫活，李怀珠动员大家一起动手，让阿扶多搬几个菜墩到院里，又让阿舟把刀都磨了。
冬日淡淡的阳光照进小院，倒是个干活的好天气。
腊肉腊肠，这时节其实已有。
宋人笔记里有“腊曝”的记载，将肉用盐、椒等物腌渍后风干，便于保存，是冬日重要的肉食来源，不过寻常百姓家做法相对简单，富贵人家或讲究些，风味也各有不同。
李怀珠打算做两种口味的腊肠。
经典的广式风味，滋味儿偏甜、绵柔，带着微微的酒香，是一道粤菜经典，清蒸，或做腊肠粉丝煲、煲仔饭、腊肠滑蛋、或是直接佐着炒几个小菜，都十分好吃。
另一种则是她根据此时能找到的调料调整的，偏咸鲜，可加多多的胡椒麻椒，分出不同程度的椒麻度来。
可惜如今辣椒还未传入，实是一大憾事，不然她真想弄点川味麻辣的，想想那红油浸润，麻辣鲜香的川味腊肠，怎能叫人忍住不咽口水？
果然啊，人一到冷天，就对热、辣、滋味浓重的食物充满渴望啊！
切肉是第一步，新鲜猪肉不能用水过度冲洗，需用酒擦，干净的布巾拭去血水，然后按肥瘦分开，腊肠讲究肥瘦相间，通常是三肥七瘦或四肥六瘦，吃起来才润而不腻。
几个人围着菜墩子站开，李怀珠做了示范，把肉先切成片，再切成粗条，最后改成小丁。
她自己搬了个小马扎坐下，恒奴自然是熟手，切得最娴熟，但几人很快就发现，阿扶用刀竟然极好，切出的肉丁大小几乎一致，竟不比恒奴差多少。
“阿扶，你刀工可以啊！”李怀珠赞了一句。
阿扶轻轻“嗯”了一声，轻一挑眉，他自己也是才发现有这方面的天赋。
阿舟在旁边一边切，一边和她聊闲篇，什么对街的楚娘子昨日又追着她家郎君打，举着扫帚从街这头撵到那头，说郎君把给娘子买绢花的钱偷去喝了酒……
李怀珠忍不住笑起来，觉得阿舟真像个小太阳嘛，不仅人长得俊，性格还开朗，简直就是她从前常听人说道的那种“阳光男大”嘛！
肉切好，按肥瘦比例混匀，把精盐、饴糖、一大坛老黄酒、油酱、研碎的花椒、胡椒和八角抬上来，还有她自己晒干切碎的陈皮丁。
广式口味的，糖和酒的比例高些，多捶了些姜汁进去去腥，又加了陈皮，不仅是个理气健脾的药材，还非常的香醇，做出来的腊肠先是绵柔甘甜，回味还能略带柑橘香气。
咸鲜口味的则油酱和盐的分量更足，加了一缸子胡椒、麻椒壳，两个大盆分别搅拌，务必让每一粒肉丁都均匀裹上调料，这个过程需要用力，顺着一个方向搅打，直到肉馅起胶，黏黏地抱成一团。
恒奴搅好，给李怀珠看了看，她一拍手道：“这样就好了，放着腌上两个时辰，让味道吃进去。”
接下来处理腊肉，相比腊肠，腊肉的做法就粗犷多了。
选肥瘦分明的五花肉，整条用炒热晾凉的花椒盐反复揉搓按摩，盐能防腐，也能逼出水分，花椒则增添香气驱虫。
看着那雪白的精盐大把大把撒在肉上，李怀珠心里还是忍不住抽痛了一下——这时的盐可不便宜！这一缸子腊肉腌下来，光是盐钱就够让人肉痛的了，于是暗下决心，等腊肉做好了，卖的时候价钱一定得往上提一提！
恒奴有些疑惑，从前在樊楼，也见过厨下做“曝腌”，多是直接用盐和硝石腌渍，便挂起来风干，做法似乎没这么细致。
“娘子，这腊肉之后如何处置，挂起来风干便可？”他问道。
“不止呢。”李怀珠用力给五花肉做按摩，解释道，“这样用花椒盐腌透后，得放在大缸里，压上石头，腌渍起码十天半个月，之后用温水洗去表面的盐和花椒，挂在通风的地方阴干。”
“等肉变得硬些，表面的油也渗出来了，瘦肉变成暗红色，就能吃了。吃的时候，切片、或蒸或炒，或者和米饭一锅焖煮，都很香呢！”
肉都腌上了，大盆小缸放好，腊肠的肉馅还需要时间入味，李怀珠看了看天色，决定先把肠衣处理了。
肠衣用的是猪小肠，送来时已经刮洗干净，但李怀珠不放心，还是用盐和面粉搓洗了几遍，肠衣变得薄而透亮，这时候可没什么灌肠机，全靠手工，李怀珠找来个漏斗，套上一截肠衣，用小勺舀起腌好的肉馅，往漏斗里填塞。
阿舟负责把肉馅往下捅，阿扶就用手捋顺肠身，用细棉绳扎紧，分段。
做好一半，李怀珠让阿舟把腊肠挂到房檐下晾上，又看阿扶。
自从城隍庙回来，平常就不爱说话的高冷美男子，似乎比平时更沉默了。
李怀珠笑问，“怎么了，是不是累了？”
阿扶闻言，默了会儿，忽而低着头轻轻笑了。
“没累。就是忽然想起来，有一年秋天，和阿姐还有阿舟，我们几个，也一起做过这个。”
“当时也是这么灌，灌好了挂在屋檐下，小小的几条，等着风干……那时候觉得，就算没什么别的，能一起守着几条腊肠，等着过年，也挺好的。”
原来是思念亲人了——李怀珠却不愿在这样的好日子里伤春悲秋，一挑秀眉，管他什么节不节的，日子总开开心的过！
当即拍板道：“既然腊肠不能吃，晌午咱们就炖猪蹄子！”
早间猪蹄留的多，索性做两种，清炖的老妈蹄花，红烧的浓油赤酱，各人喜欢什么吃什么。
把猪蹄再细细燎一遍毛，剁成大块，焯水入锅，加老姜、当归、党参、白芷和花椒，再加白芸豆和黄豆，炖出了乳白色的浓汤，这便是“老妈蹄花”的底子。
另一口锅里，热油下冰糖炒糖色，倒入剩下的猪蹄块快速翻炒，接着，姜片、葱段、八角、桂皮、香叶，连同酱油、黄酒一齐下去，哗啦一声响的，香气便忽然弥漫了整个后院，李怀珠又往里加了两勺豆酱，注入热水没过猪蹄，扣上锅盖，文火慢煨着。
正炖得满院生香，门口传来脚步声，还有叽叽喳喳的说话声。
团娘和桃娘一前一后跑了进来，小鼻子不约而同使劲抽动。
“好香！好香啊娘子！”团娘像嗅到肉骨头的小狗，直接冲到了灶台边，“炖的什么？是肉吗？我在巷子口就闻见啦！”
桃娘也跟在后面腼腆笑着。
李怀珠看她们红扑扑的小脸蛋，笑说：“怎么这么早就回来了？冬衣的鸭绒都填缝好了？”
她还以为两个丫头至少得在裁衣铺待上大半天。
团娘一听这话，小嘴立刻撅了起来，叭叭告状：“别提了娘子！我们去了，把鸭绒怎么掺、怎么缝的法子跟铺子里的娘子们说了，她们才刚动手缝了两套，就开始嫌我们在旁边看着，说我们杵在那儿，她们‘忒不自在’，连哄带骗把我们赶回来了！”
李怀珠好笑起来，这倒让她想起了前世家里装修那会儿，她爸妈不放心工人贴瓷砖，非要坐在旁边监工，结果贴砖的师傅效率奇低，后来一家人被劝出去吃了顿饭，回来一看，好家伙，半个客厅的砖都贴好了……
“回来就回来吧，正好赶上吃晌午饭。”李怀珠笑着揭开花蹄花的锅盖，“蹄花汤也快好了，做了两个呢，红烧的还得再焖会儿。”
团娘踮着脚，“娘子，什么时候能吃呀，我饿了……”
“先去吃点零嘴儿。”
最近俩妮子忽然爱上外头一种用油炸过又拌了糖霜的芋头条，外面撒了芝麻，咬起来嘎嘣脆，甜滋滋的的零嘴儿，李怀珠买了好些放在后厨。
两个丫头欢呼一声，接了零食，又开始叽叽喳喳说起在裁衣铺的见闻。
团娘像只在外头忙了一天终于归巢的小雀儿，好一顿扑腾。
“娘子，你知道不？裁缝铺那位娘子的夫君，就是咱箱子另一头食肆的掌柜！今儿也在铺子里呢！”
“哦？”李怀珠一边捧哏，一边往蹄花里撒枸杞。
“他见我们过去，就凑过来搭话……后来不知怎么说起各家的拿手菜，我说咱们李记的猪肉菜是汴京独一份！那张掌柜还不服气呢！嘿嘿，一会儿等咱们的猪蹄炖好了，我端一碗到他家食肆门口吃去！”
阿舟听得哈哈大笑，凑过来道：“团妹妹带我一个！”
李怀珠被逗得直乐，恒奴在一旁摆碗筷，看她这个纵容的样子，小声说：“你就惯着她吧。”
李怀珠冲恒奴摇摇头——小孩子嘛，活泼点好啊。
团娘还没说完，又想起一桩，“还有还有！我们看铺子里的绣娘在绣花样子，绣的是两只胖鸟，裁缝娘子就故意问我知不知道绣了什么，分明是觉得我年纪小，不懂呢！”
李怀珠再捧：“那你怎么说的？”
团娘一脸理所当然：“我当然知道啊！不就是两只吃胖的野鸡嘛！毛那么花，肚子那么圆！哦对了，就有点像咱家之前烤的那种野雉子，撒了椒盐，烤得外皮酥酥脆脆的……”
“噗——”
李怀珠这回是真的没忍住……吃胖的野鸡？
“结果裁缝娘子就生气起来，说‘那是鸳鸯！是寓意夫妻和美的鸳鸯！不是什么吃胖的野鸡！走走走走！’ 然后……然后她们就把我俩哄出来了！”
李怀珠笑得眼泪都快出来了，揉揉团娘的脸蛋儿。
“没事。艺术嘛，源于生活！那鸳鸯要是真吃得那么胖，可不就像野鸡了？下回咱家要是烤鸡，就管它叫‘瘦鸳鸯’！”
说笑间，蹄花汤已经炖好了，红烧猪蹄也到了火候。
恒奴炒了四五个小菜，香油豌豆苗、酸辣藕丁、家常豆腐、萝卜炒肉丝，一锅加了猪肉闷得油光水滑的稻米饭。
蹄花汤盛在大汤碗里，撒了芫荽和小葱，豌豆苗和枸杞子，蹄花丰腴，皮糯肉烂，又做了一碗蘸水来，红烧猪蹄油光红亮……好丰盛一桌大菜！
大家各自下筷，李怀珠给团娘夹了一块红烧猪蹄，特意挑了块肉筋多，皮又厚的：“来，我们的小功臣，在外头奔走辛苦了，补补！”
团娘美滋滋接过来，咬了一大口，“好烂糊！入味！香呢！”
团娘自己啃了两口，又给桃娘也夹了一块大的：“桃娘你也吃，这个筋多，好吃！”
李怀珠颇赞赏地点头，觉得这样好的孩子，多惯着点怎么了？很值得嘛！
阿扶正巧坐在她另一边，一直很安静，也不像之前吃的那么风卷残云。
李怀珠也夹了一块蹄花放到他碗里。
阿扶怔了一下，抬眼看李怀珠，李怀珠挑眉，没言语，阿扶便也点点头，笑一下。
恒奴不言不语，但显然对两道菜都颇为满意。
阿舟更是吃得欢快，“红烧的够味儿！蹄花汤又鲜！娘子，这两个做法都好，以后能不能常做？”
李怀珠则自己捧着一碗蹄花汤，吹开热气，先喝了一口，乳白色的汤汁顺着喉咙滑下，带着胶质微微的黏糯感，蹄花皮肉几乎不用咀嚼，沾着蘸水唏哩呼噜吃到嘴里，鲜香滑润，丰腴酥烂，很有滋味儿。
“……上菜单，”李怀珠看大家都觉得不错，笑道：“这两个，都上菜单子！”
大家一听便欢呼——上了菜单子，以后做了剩下的就是他们的晚食和宵夜了，小娘子从来不留隔夜饭！
好在，这样丰腴且活色生香的猪蹄，在已经被梅菜扣肉打开了猪肉菜市场的李记，很快推了开来。
又因为都是需要火候的功夫菜，每桌现做不大可能，李怀珠便每日早起炖上两锅，到晚食时分，放在大陶瓮里，底下用炭火温着，有客人点了，便现盛出来加热回锅，反而更入味，每小盅三十文，大盅五十文，价格不算便宜，却卖得极好。
只是这样肥美过瘾的荤菜，比起那些文人雅士，倒更对另一群人的胃口——那便是军营里那些荤素不忌的军汉武夫。
这日，陈衍临到下值，又被顶头上司——殿前司都指挥使、忠武军节度使、权管勾殿前司公事刘昌年——拎到值房里，结结实实喷了个狗血淋头。
事情说起来，根源还在自比祝英台“痴情”的陈三娘身上。
陈三娘连日折腾，跟陈衍置气，茶饭不思，夜里贪凉开着窗吹风，还真把自己给折腾病了，发起热来，陈衍没法子，只得硬着头皮告了一日假，临回家前，特意叮嘱了底下那帮公子哥儿，让他们都打起精神来，巡防查验仔细些，莫要懈怠。
其实他本意是让手下收敛点，别他一走就散漫的不成样子。
谁承想，他手下这群兵油子，平日里摸鱼耍滑是一把好手，揣摩上意曲解上意的本事更是登峰造极呢！
正巧，宫里几处殿阁要赶在入冬前修缮，工部忙着运送木料、石料进宫，驮着东西在宫道上来来往往，难免有些沙土遗撒，这本是常事，洒扫的宦官自会处理。
偏生这天，不知是哪个粗心的小工，将一簸箕沙子撒在了陈衍手下负责巡守的宫道拐角。
若在平日，呵斥两句，让人赶紧清扫了也就罢了，可今日，这群得了“严令”的军士们偏不放过了。
领头的队将是个泼皮破落户出身，平日里就与那些眼高于顶的内侍省宦官不太对付，见这样子，立刻就给人拦住了，指责工部役夫和监工的内宦“污秽宫禁”、“目无法纪”。
工部那边带队的也是个脾气硬的，大冷天辛苦干活还要受这鸟气，当即就吵了起来。
监工的宦官夹在中间，两边说和，奈何禁军这边的刺头非说得了陈衍的口令，不仅不让过，还抖起了官威，管人要入禁的‘勘合凭由’。
这“物料勘合凭由”自然是该有的，但平日里这种宫内常规修缮运输，大家心照不宣，凭工部或内侍省的牌子，守卫禁军睁只眼闭只眼也就过了，谁还真较这个真儿？
一看这群人是故意刁难，工部的人气得跳脚，监工宦官也黑了脸，两边就在宫道上僵持住了，吵吵嚷嚷，从巳时一直闹到申时，运送的车辆堵了一长串。
好巧不巧，这喧哗竟惊动了午后在附近暖阁散步的官家，虽未亲临，但自有大监将事情报了上去。
官家倒没发作，只说了句“宫禁重地，成何体统”，便起驾回了福宁殿。
可这话传到下面，分量就重了。
没多久，大监便派人寻到了刘昌年那，话里话外，无外乎是“底下军汉不懂事，耽误了官家修宫的工程”、“内侍省协同办事不易，还请刘节度约束部属”云云，绵里藏针，把刘永年说的脸上无光。
刘永年行伍出身，靠着军功和资历坐到这个位置，最是厌恶宦官阴阳怪气，如今被阉人拿住把柄，明里暗里挤兑了一顿，这口气憋在胸口，可不是要炸开，一查之下，惹事的正是陈衍这个新晋虞候手下的人，还口口声声说是“奉了陈虞候严令”！
好啊，新官上任三把火没见着，先把内侍省和工部一起得罪了，还惊了圣驾！
刘永年当即火冒三丈，等陈衍销假回来点卯，直接将人提到值房，拍着桌子足足骂了半个时辰，从“驭下无方”骂到“不识大体”，从“给殿前司抹黑”骂到“蠢钝如猪”，直喷得陈衍脸上唾沫星子都快结霜了，才算稍稍歇火。
“滚回去！把你手下那群**玩意给老子管好了！再出这种幺蛾子，我告到你老子那儿去，你自己掂量着办！”
就这么一句，把陈衍轰了出来。
陈衍走出值房，只觉脑门子嗡嗡响——他妈的，这都什么事儿！
刚转到廊下，就看见昨天挑头闹事的几个刺头，正嘻嘻哈哈过来，给他“赔礼”。
“虞候，您出来啦？刘节度……没为难您吧？”王队将嘿嘿笑道，“弟兄们也是想替您立立威，没成想……嗨，惹麻烦了，给虞候赔不是了！”
陈衍睨他们几个一眼——赔不是？狗屁！这群兵油子分明是故意给他下绊子，就等着看他笑话呢！
面上却只能混不吝冷笑，摆摆手：“行了行了，屁大点事。以后都机灵点！”
“是是是，虞候说的是！” 几人连连点头，那王队将又道：“虞候，弟兄们心里过意不去，今晚做东，请您吃酒赔罪，地方都定好了，榆林巷新开了家李记，酒菜都是一绝！正好……工部那边今日领头的那位主事，还有监工的孙供奉，我们也一并请了，当面赔个礼，把这事儿揭过去，您看……？”
陈衍一听，心里更是腻味透了。
跟这群人吃饭？还是赔罪饭？跟工部的人倒也罢了，还得对着宦官赔笑脸？他真恨不得一拳砸在王队将脸上。
可他也知道，刘永年最后那话不是玩笑，这事儿闹到官家耳朵里，若后续再处理不好，他在殿前司的日子就更难过了——这顿饭，不吃也得吃，这笑脸，不赔也得赔。
“成吧。” 陈衍闭了下眼。
一行人出了皇城，往榆林巷去。
路上，那几个军士还在聒噪。
“李记那地方是真不错！前几日我去吃过那什么红烧猪蹄，啧，炖得稀烂，入口即化，配着他们自酿的荔枝酒，绝了！”
“叫花鸡才是一绝！不过听说最近新出的蹄花汤，清鲜得很，也好！”
“要我说，什么菜啊酒啊，都不如那李娘子养眼！啧啧，那模样，那身段，往柜后一站，比樊楼的花魁娘子还漂亮……只可惜生意太好，雅间早订光了，咱们这回只能坐大堂喽。”
陈衍原本心不在焉，结果听到“李娘子”三个字，忽然就回了神。
——李记？！
他瞬间想起上回去李记，自己故意拿“椒柏酒”刁难人家，结果被小娘子用小银鱼讽刺了个底儿掉的事情。
可今天偏偏又订在了李记，还是当着这么多下属，外加要赔罪对象的面……这小娘子要是还记得上次的茬，再文绉绉、笑盈盈刺他几句，他这脸往哪儿搁？
毕竟，小娘子可是能把他比作“暴君”的！
陈衍无语，只觉一个头两个大……他娘的，今天真是黄历不好，诸事不宜！
就这么硬着头皮，一行人吵吵嚷嚷来到了李记门口。
正是晚市最热闹的时候，大堂里几乎坐满了，陈衍跟在众人身后，刚迈过门槛，身边人就热络地喊了声“李娘子”。
李怀珠正给客人加菜，闻声回头，一眼就看见了被簇拥在中间，脸色颇为讪讪的陈衍。
——呦，投湖的孟姜女来了。
作者有话说：①：寒衣节这个事情，是在《中国风俗通史》里看到的。
这日子在大宋是个与清明、中元并重的“鬼节”，《诗经》里早有“七月流火， 九月授衣”的说法，活人要添衣，地下的先人也不能受冻，于是到了这日，家家户户多要预备些纸做的寒衣、冥器，到坟前焚烧，谓之“送寒衣”①。
若亲人坟头太远， 或葬在汴京郊外， 不便亲往的，便会到城隍庙烧些东西。
天色刚亮透，巷道比往常安静不少。
李怀珠打着哈欠卸下店口的门板，往外一瞅——街上人影寥落，几个路过的男男女女， 也都提着大包小包的纸衣元宝， 一看就是赶着去完成“节日任务”。
这种日子白天生意指定闲， 大家都忙着祭祖送寒衣呢， 倒是晚上，因着节日总要聚一聚， 店里的雅间早几天就被人订下了。
这么一想，反倒能偷个浮生半日闲。
店里这几个人，除了她自己这个“外来户”，旁的多少都有要祭奠的亲人。
李怀珠拍拍脑袋， 怎么就没想起原身的爹呢？
——那位监河道的小官，汛期巡堤时被浪头卷走，可是实实在在亡故了的。
得了， 既然顶了人家的身份，这“孝心”也得替人家尽到不是？
于是索性关了店，几人搭着伴儿，朝城隍庙溜达过去。
城隍庙热闹得跟集市似的，不过卖的都是“那边”用的东西。
黄纸、金银元宝自不必说，最吸引眼球的还是那些“寒衣”——真衣裳多贵啊，哪能真烧，于是手艺人便用各色染纸糊制成形，男袍女裙，甚至小娃娃的衣裳都有，别说，远瞧着还挺像那么回事。
旁边还有专门用来包裹这些“衣物”的红布，可以写上收件“人”和寄件人名号，一烧了之，仪式感十足。
李怀珠凭着原身记忆，给李老爹挑了套最普通不过的青灰色男式纸衣。
团娘和桃娘在一旁挑来挑去，恒奴没怎么挑，直接拿了套和团娘手里差不多的。
李怀珠左右一瞧，店里就这么几个人，居然凑不出一对父母双全的，也都是多灾多难了。
正想着，旁边传来阿舟的声音：“哥，快看这套，鹅黄的，阿姐穿上一定好看！”
李怀珠扭头，只见阿舟手里的明显是年轻姑娘式样的纸衣。
阿姐？
李怀珠眨眨眼……阿舟阿扶俩人也就十八岁，他们的姐姐竟然已经不在了？
阿舟一扭头看见李怀珠，笑着凑过来：“娘子，你看这套好看不？给我阿姐挑的。”
李怀珠接过那纸衣看了看，嗯，鹅黄色很嫩，样式也好看，小伙子眼光不错。
她点点头，笑道：“嗯，很好看，你姐姐一定会喜欢的。”
阿舟得意一笑，又低头去挑配套的纸鞋、纸首饰，倒像真在给姐姐挑选出门的新衣裳。
几人各自买了寒衣，又买了香烛和红布包袱，往炉子去燃了来。
李怀珠合十拜了拜，不比旁边的团娘和桃娘认真，还能听见阿舟小声跟他姐姐“唠嗑”，她站起身来，又瞧见阿扶几乎是在火堆前长跪下了，头深深低垂，许久都没有动一下。
小白菜，地里黄啊……
烧完寒衣，李怀珠回到店里，吃过早食，又把团娘和桃娘支唤去裁衣铺了——快入冬了，之前在周四郎那处收的鸭绒处理好了，叫人送去裁衣铺子填进冬衣里去，鸭绒不比棉花做法寻常，还得教人看着嵌缝，这事交给了两个细心的小丫头。
一下子，院里就剩下李怀珠自己，还有同样无事的阿舟阿扶。
闲下来了，反倒有点不知干嘛。
李怀珠正琢磨是回屋歪着看会儿杂书，还是去灶间祸害恒奴，就听见门外传来吆喝。
“恒奴！今儿的肉送来喽！上好的五花三层，还有前腿、肋排！”
是肉铺的伙计，推着小车停在了门口，往店里开始提肉。
李怀珠一瞧——对啊！都这个时候了，可不是该准备腌腊肠、腊肉了嘛！
往年她在宫里，吃不上这些，今年好容易出来了，正好可以多做一些，自家吃也好，拿来当冬日特色菜卖也罢，都是极好的。
“刘小哥，今儿肉不错啊！”李怀珠围着车子转了一圈，又多要了些，“这五花肉，给我留……嗯，六十斤，前腿、后腿肉也并要八十斤，要瘦些的扇，猪蹄儿也来几个……最好是前蹄儿，肉筋多的！”
刘小哥一听是大单，喜笑颜开，帮着把肉搬进后院。
肉是买回来了，可这腌腊货是个功夫活，李怀珠动员大家一起动手，让阿扶多搬几个菜墩到院里，又让阿舟把刀都磨了。
冬日淡淡的阳光照进小院，倒是个干活的好天气。
腊肉腊肠，这时节其实已有。
宋人笔记里有“腊曝”的记载，将肉用盐、椒等物腌渍后风干，便于保存，是冬日重要的肉食来源，不过寻常百姓家做法相对简单，富贵人家或讲究些，风味也各有不同。
李怀珠打算做两种口味的腊肠。
经典的广式风味，滋味儿偏甜、绵柔，带着微微的酒香，是一道粤菜经典，清蒸，或做腊肠粉丝煲、煲仔饭、腊肠滑蛋、或是直接佐着炒几个小菜，都十分好吃。
另一种则是她根据此时能找到的调料调整的，偏咸鲜，可加多多的胡椒麻椒，分出不同程度的椒麻度来。
可惜如今辣椒还未传入，实是一大憾事，不然她真想弄点川味麻辣的，想想那红油浸润，麻辣鲜香的川味腊肠，怎能叫人忍住不咽口水？
果然啊，人一到冷天，就对热、辣、滋味浓重的食物充满渴望啊！
切肉是第一步，新鲜猪肉不能用水过度冲洗，需用酒擦，干净的布巾拭去血水，然后按肥瘦分开，腊肠讲究肥瘦相间，通常是三肥七瘦或四肥六瘦，吃起来才润而不腻。
几个人围着菜墩子站开，李怀珠做了示范，把肉先切成片，再切成粗条，最后改成小丁。
她自己搬了个小马扎坐下，恒奴自然是熟手，切得最娴熟，但几人很快就发现，阿扶用刀竟然极好，切出的肉丁大小几乎一致，竟不比恒奴差多少。
“阿扶，你刀工可以啊！”李怀珠赞了一句。
阿扶轻轻“嗯”了一声，轻一挑眉，他自己也是才发现有这方面的天赋。
阿舟在旁边一边切，一边和她聊闲篇，什么对街的楚娘子昨日又追着她家郎君打，举着扫帚从街这头撵到那头，说郎君把给娘子买绢花的钱偷去喝了酒……
李怀珠忍不住笑起来，觉得阿舟真像个小太阳嘛，不仅人长得俊，性格还开朗，简直就是她从前常听人说道的那种“阳光男大”嘛！
肉切好，按肥瘦比例混匀，把精盐、饴糖、一大坛老黄酒、油酱、研碎的花椒、胡椒和八角抬上来，还有她自己晒干切碎的陈皮丁。
广式口味的，糖和酒的比例高些，多捶了些姜汁进去去腥，又加了陈皮，不仅是个理气健脾的药材，还非常的香醇，做出来的腊肠先是绵柔甘甜，回味还能略带柑橘香气。
咸鲜口味的则油酱和盐的分量更足，加了一缸子胡椒、麻椒壳，两个大盆分别搅拌，务必让每一粒肉丁都均匀裹上调料，这个过程需要用力，顺着一个方向搅打，直到肉馅起胶，黏黏地抱成一团。
恒奴搅好，给李怀珠看了看，她一拍手道：“这样就好了，放着腌上两个时辰，让味道吃进去。”
接下来处理腊肉，相比腊肠，腊肉的做法就粗犷多了。
选肥瘦分明的五花肉，整条用炒热晾凉的花椒盐反复揉搓按摩，盐能防腐，也能逼出水分，花椒则增添香气驱虫。
看着那雪白的精盐大把大把撒在肉上，李怀珠心里还是忍不住抽痛了一下——这时的盐可不便宜！这一缸子腊肉腌下来，光是盐钱就够让人肉痛的了，于是暗下决心，等腊肉做好了，卖的时候价钱一定得往上提一提！
恒奴有些疑惑，从前在樊楼，也见过厨下做“曝腌”，多是直接用盐和硝石腌渍，便挂起来风干，做法似乎没这么细致。
“娘子，这腊肉之后如何处置，挂起来风干便可？”他问道。
“不止呢。”李怀珠用力给五花肉做按摩，解释道，“这样用花椒盐腌透后，得放在大缸里，压上石头，腌渍起码十天半个月，之后用温水洗去表面的盐和花椒，挂在通风的地方阴干。”
“等肉变得硬些，表面的油也渗出来了，瘦肉变成暗红色，就能吃了。吃的时候，切片、或蒸或炒，或者和米饭一锅焖煮，都很香呢！”
肉都腌上了，大盆小缸放好，腊肠的肉馅还需要时间入味，李怀珠看了看天色，决定先把肠衣处理了。
肠衣用的是猪小肠，送来时已经刮洗干净，但李怀珠不放心，还是用盐和面粉搓洗了几遍，肠衣变得薄而透亮，这时候可没什么灌肠机，全靠手工，李怀珠找来个漏斗，套上一截肠衣，用小勺舀起腌好的肉馅，往漏斗里填塞。
阿舟负责把肉馅往下捅，阿扶就用手捋顺肠身，用细棉绳扎紧，分段。
做好一半，李怀珠让阿舟把腊肠挂到房檐下晾上，又看阿扶。
自从城隍庙回来，平常就不爱说话的高冷美男子，似乎比平时更沉默了。
李怀珠笑问，“怎么了，是不是累了？”
阿扶闻言，默了会儿，忽而低着头轻轻笑了。
“没累。就是忽然想起来，有一年秋天，和阿姐还有阿舟，我们几个，也一起做过这个。”
“当时也是这么灌，灌好了挂在屋檐下，小小的几条，等着风干……那时候觉得，就算没什么别的，能一起守着几条腊肠，等着过年，也挺好的。”
原来是思念亲人了——李怀珠却不愿在这样的好日子里伤春悲秋，一挑秀眉，管他什么节不节的，日子总开开心的过！
当即拍板道：“既然腊肠不能吃，晌午咱们就炖猪蹄子！”
早间猪蹄留的多，索性做两种，清炖的老妈蹄花，红烧的浓油赤酱，各人喜欢什么吃什么。
把猪蹄再细细燎一遍毛，剁成大块，焯水入锅，加老姜、当归、党参、白芷和花椒，再加白芸豆和黄豆，炖出了乳白色的浓汤，这便是“老妈蹄花”的底子。
另一口锅里，热油下冰糖炒糖色，倒入剩下的猪蹄块快速翻炒，接着，姜片、葱段、八角、桂皮、香叶，连同酱油、黄酒一齐下去，哗啦一声响的，香气便忽然弥漫了整个后院，李怀珠又往里加了两勺豆酱，注入热水没过猪蹄，扣上锅盖，文火慢煨着。
正炖得满院生香，门口传来脚步声，还有叽叽喳喳的说话声。
团娘和桃娘一前一后跑了进来，小鼻子不约而同使劲抽动。
“好香！好香啊娘子！”团娘像嗅到肉骨头的小狗，直接冲到了灶台边，“炖的什么？是肉吗？我在巷子口就闻见啦！”
桃娘也跟在后面腼腆笑着。
李怀珠看她们红扑扑的小脸蛋，笑说：“怎么这么早就回来了？冬衣的鸭绒都填缝好了？”
她还以为两个丫头至少得在裁衣铺待上大半天。
团娘一听这话，小嘴立刻撅了起来，叭叭告状：“别提了娘子！我们去了，把鸭绒怎么掺、怎么缝的法子跟铺子里的娘子们说了，她们才刚动手缝了两套，就开始嫌我们在旁边看着，说我们杵在那儿，她们‘忒不自在’，连哄带骗把我们赶回来了！”
李怀珠好笑起来，这倒让她想起了前世家里装修那会儿，她爸妈不放心工人贴瓷砖，非要坐在旁边监工，结果贴砖的师傅效率奇低，后来一家人被劝出去吃了顿饭，回来一看，好家伙，半个客厅的砖都贴好了……
“回来就回来吧，正好赶上吃晌午饭。”李怀珠笑着揭开花蹄花的锅盖，“蹄花汤也快好了，做了两个呢，红烧的还得再焖会儿。”
团娘踮着脚，“娘子，什么时候能吃呀，我饿了……”
“先去吃点零嘴儿。”
最近俩妮子忽然爱上外头一种用油炸过又拌了糖霜的芋头条，外面撒了芝麻，咬起来嘎嘣脆，甜滋滋的的零嘴儿，李怀珠买了好些放在后厨。
两个丫头欢呼一声，接了零食，又开始叽叽喳喳说起在裁衣铺的见闻。
团娘像只在外头忙了一天终于归巢的小雀儿，好一顿扑腾。
“娘子，你知道不？裁缝铺那位娘子的夫君，就是咱箱子另一头食肆的掌柜！今儿也在铺子里呢！”
“哦？”李怀珠一边捧哏，一边往蹄花里撒枸杞。
“他见我们过去，就凑过来搭话……后来不知怎么说起各家的拿手菜，我说咱们李记的猪肉菜是汴京独一份！那张掌柜还不服气呢！嘿嘿，一会儿等咱们的猪蹄炖好了，我端一碗到他家食肆门口吃去！”
阿舟听得哈哈大笑，凑过来道：“团妹妹带我一个！”
李怀珠被逗得直乐，恒奴在一旁摆碗筷，看她这个纵容的样子，小声说：“你就惯着她吧。”
李怀珠冲恒奴摇摇头——小孩子嘛，活泼点好啊。
团娘还没说完，又想起一桩，“还有还有！我们看铺子里的绣娘在绣花样子，绣的是两只胖鸟，裁缝娘子就故意问我知不知道绣了什么，分明是觉得我年纪小，不懂呢！”
李怀珠再捧：“那你怎么说的？”
团娘一脸理所当然：“我当然知道啊！不就是两只吃胖的野鸡嘛！毛那么花，肚子那么圆！哦对了，就有点像咱家之前烤的那种野雉子，撒了椒盐，烤得外皮酥酥脆脆的……”
“噗——”
李怀珠这回是真的没忍住……吃胖的野鸡？
“结果裁缝娘子就生气起来，说‘那是鸳鸯！是寓意夫妻和美的鸳鸯！不是什么吃胖的野鸡！走走走走！’ 然后……然后她们就把我俩哄出来了！”
李怀珠笑得眼泪都快出来了，揉揉团娘的脸蛋儿。
“没事。艺术嘛，源于生活！那鸳鸯要是真吃得那么胖，可不就像野鸡了？下回咱家要是烤鸡，就管它叫‘瘦鸳鸯’！”
说笑间，蹄花汤已经炖好了，红烧猪蹄也到了火候。
恒奴炒了四五个小菜，香油豌豆苗、酸辣藕丁、家常豆腐、萝卜炒肉丝，一锅加了猪肉闷得油光水滑的稻米饭。
蹄花汤盛在大汤碗里，撒了芫荽和小葱，豌豆苗和枸杞子，蹄花丰腴，皮糯肉烂，又做了一碗蘸水来，红烧猪蹄油光红亮……好丰盛一桌大菜！
大家各自下筷，李怀珠给团娘夹了一块红烧猪蹄，特意挑了块肉筋多，皮又厚的：“来，我们的小功臣，在外头奔走辛苦了，补补！”
团娘美滋滋接过来，咬了一大口，“好烂糊！入味！香呢！”
团娘自己啃了两口，又给桃娘也夹了一块大的：“桃娘你也吃，这个筋多，好吃！”
李怀珠颇赞赏地点头，觉得这样好的孩子，多惯着点怎么了？很值得嘛！
阿扶正巧坐在她另一边，一直很安静，也不像之前吃的那么风卷残云。
李怀珠也夹了一块蹄花放到他碗里。
阿扶怔了一下，抬眼看李怀珠，李怀珠挑眉，没言语，阿扶便也点点头，笑一下。
恒奴不言不语，但显然对两道菜都颇为满意。
阿舟更是吃得欢快，“红烧的够味儿！蹄花汤又鲜！娘子，这两个做法都好，以后能不能常做？”
李怀珠则自己捧着一碗蹄花汤，吹开热气，先喝了一口，乳白色的汤汁顺着喉咙滑下，带着胶质微微的黏糯感，蹄花皮肉几乎不用咀嚼，沾着蘸水唏哩呼噜吃到嘴里，鲜香滑润，丰腴酥烂，很有滋味儿。
“……上菜单，”李怀珠看大家都觉得不错，笑道：“这两个，都上菜单子！”
大家一听便欢呼——上了菜单子，以后做了剩下的就是他们的晚食和宵夜了，小娘子从来不留隔夜饭！
好在，这样丰腴且活色生香的猪蹄，在已经被梅菜扣肉打开了猪肉菜市场的李记，很快推了开来。
又因为都是需要火候的功夫菜，每桌现做不大可能，李怀珠便每日早起炖上两锅，到晚食时分，放在大陶瓮里，底下用炭火温着，有客人点了，便现盛出来加热回锅，反而更入味，每小盅三十文，大盅五十文，价格不算便宜，却卖得极好。
只是这样肥美过瘾的荤菜，比起那些文人雅士，倒更对另一群人的胃口——那便是军营里那些荤素不忌的军汉武夫。
这日，陈衍临到下值，又被顶头上司——殿前司都指挥使、忠武军节度使、权管勾殿前司公事刘昌年——拎到值房里，结结实实喷了个狗血淋头。
事情说起来，根源还在自比祝英台“痴情”的陈三娘身上。
陈三娘连日折腾，跟陈衍置气，茶饭不思，夜里贪凉开着窗吹风，还真把自己给折腾病了，发起热来，陈衍没法子，只得硬着头皮告了一日假，临回家前，特意叮嘱了底下那帮公子哥儿，让他们都打起精神来，巡防查验仔细些，莫要懈怠。
其实他本意是让手下收敛点，别他一走就散漫的不成样子。
谁承想，他手下这群兵油子，平日里摸鱼耍滑是一把好手，揣摩上意曲解上意的本事更是登峰造极呢！
正巧，宫里几处殿阁要赶在入冬前修缮，工部忙着运送木料、石料进宫，驮着东西在宫道上来来往往，难免有些沙土遗撒，这本是常事，洒扫的宦官自会处理。
偏生这天，不知是哪个粗心的小工，将一簸箕沙子撒在了陈衍手下负责巡守的宫道拐角。
若在平日，呵斥两句，让人赶紧清扫了也就罢了，可今日，这群得了“严令”的军士们偏不放过了。
领头的队将是个泼皮破落户出身，平日里就与那些眼高于顶的内侍省宦官不太对付，见这样子，立刻就给人拦住了，指责工部役夫和监工的内宦“污秽宫禁”、“目无法纪”。
工部那边带队的也是个脾气硬的，大冷天辛苦干活还要受这鸟气，当即就吵了起来。
监工的宦官夹在中间，两边说和，奈何禁军这边的刺头非说得了陈衍的口令，不仅不让过，还抖起了官威，管人要入禁的‘勘合凭由’。
这“物料勘合凭由”自然是该有的，但平日里这种宫内常规修缮运输，大家心照不宣，凭工部或内侍省的牌子，守卫禁军睁只眼闭只眼也就过了，谁还真较这个真儿？
一看这群人是故意刁难，工部的人气得跳脚，监工宦官也黑了脸，两边就在宫道上僵持住了，吵吵嚷嚷，从巳时一直闹到申时，运送的车辆堵了一长串。
好巧不巧，这喧哗竟惊动了午后在附近暖阁散步的官家，虽未亲临，但自有大监将事情报了上去。
官家倒没发作，只说了句“宫禁重地，成何体统”，便起驾回了福宁殿。
可这话传到下面，分量就重了。
没多久，大监便派人寻到了刘昌年那，话里话外，无外乎是“底下军汉不懂事，耽误了官家修宫的工程”、“内侍省协同办事不易，还请刘节度约束部属”云云，绵里藏针，把刘永年说的脸上无光。
刘永年行伍出身，靠着军功和资历坐到这个位置，最是厌恶宦官阴阳怪气，如今被阉人拿住把柄，明里暗里挤兑了一顿，这口气憋在胸口，可不是要炸开，一查之下，惹事的正是陈衍这个新晋虞候手下的人，还口口声声说是“奉了陈虞候严令”！
好啊，新官上任三把火没见着，先把内侍省和工部一起得罪了，还惊了圣驾！
刘永年当即火冒三丈，等陈衍销假回来点卯，直接将人提到值房，拍着桌子足足骂了半个时辰，从“驭下无方”骂到“不识大体”，从“给殿前司抹黑”骂到“蠢钝如猪”，直喷得陈衍脸上唾沫星子都快结霜了，才算稍稍歇火。
“滚回去！把你手下那群**玩意给老子管好了！再出这种幺蛾子，我告到你老子那儿去，你自己掂量着办！”
就这么一句，把陈衍轰了出来。
陈衍走出值房，只觉脑门子嗡嗡响——他妈的，这都什么事儿！
刚转到廊下，就看见昨天挑头闹事的几个刺头，正嘻嘻哈哈过来，给他“赔礼”。
“虞候，您出来啦？刘节度……没为难您吧？”王队将嘿嘿笑道，“弟兄们也是想替您立立威，没成想……嗨，惹麻烦了，给虞候赔不是了！”
陈衍睨他们几个一眼——赔不是？狗屁！这群兵油子分明是故意给他下绊子，就等着看他笑话呢！
面上却只能混不吝冷笑，摆摆手：“行了行了，屁大点事。以后都机灵点！”
“是是是，虞候说的是！” 几人连连点头，那王队将又道：“虞候，弟兄们心里过意不去，今晚做东，请您吃酒赔罪，地方都定好了，榆林巷新开了家李记，酒菜都是一绝！正好……工部那边今日领头的那位主事，还有监工的孙供奉，我们也一并请了，当面赔个礼，把这事儿揭过去，您看……？”
陈衍一听，心里更是腻味透了。
跟这群人吃饭？还是赔罪饭？跟工部的人倒也罢了，还得对着宦官赔笑脸？他真恨不得一拳砸在王队将脸上。
可他也知道，刘永年最后那话不是玩笑，这事儿闹到官家耳朵里，若后续再处理不好，他在殿前司的日子就更难过了——这顿饭，不吃也得吃，这笑脸，不赔也得赔。
“成吧。” 陈衍闭了下眼。
一行人出了皇城，往榆林巷去。
路上，那几个军士还在聒噪。
“李记那地方是真不错！前几日我去吃过那什么红烧猪蹄，啧，炖得稀烂，入口即化，配着他们自酿的荔枝酒，绝了！”
“叫花鸡才是一绝！不过听说最近新出的蹄花汤，清鲜得很，也好！”
“要我说，什么菜啊酒啊，都不如那李娘子养眼！啧啧，那模样，那身段，往柜后一站，比樊楼的花魁娘子还漂亮……只可惜生意太好，雅间早订光了，咱们这回只能坐大堂喽。”
陈衍原本心不在焉，结果听到“李娘子”三个字，忽然就回了神。
——李记？！
他瞬间想起上回去李记，自己故意拿“椒柏酒”刁难人家，结果被小娘子用小银鱼讽刺了个底儿掉的事情。
可今天偏偏又订在了李记，还是当着这么多下属，外加要赔罪对象的面……这小娘子要是还记得上次的茬，再文绉绉、笑盈盈刺他几句，他这脸往哪儿搁？
毕竟，小娘子可是能把他比作“暴君”的！
陈衍无语，只觉一个头两个大……他娘的，今天真是黄历不好，诸事不宜！
就这么硬着头皮，一行人吵吵嚷嚷来到了李记门口。
正是晚市最热闹的时候，大堂里几乎坐满了，陈衍跟在众人身后，刚迈过门槛，身边人就热络地喊了声“李娘子”。
李怀珠正给客人加菜，闻声回头，一眼就看见了被簇拥在中间，脸色颇为讪讪的陈衍。
——呦，投湖的孟姜女来了。
作者有话说：①：寒衣节这个事情，是在《中国风俗通史》里看到的。