第43章
一行人簇拥着陈衍进了李记。
来的是一群熟客， 也不能算完全熟，脸是认得的， 为首这位姓王，李怀珠记得他常来，每次呼朋引伴，点菜最不含糊，是食肆开门做生意最欢迎的那种“豪客”。
可李怀珠摸爬滚打了这些日子，看人眼光也毒辣。
譬如这王郎君和他身后那几位吧，都有种混不吝的“浑气， 跟陈衍这种出身好又纯粹的武将， 或者祁檀的清高端正都不一样——他们是富贵人家里养出来的滚刀肉，素来滑不溜手，只面上亲亲热热。
故而，这时王郎君虽嘴里说着什么上峰赏光，话里话外却没什么恭敬， 其他人都也差不多， 一昧对着陈衍笑， 左一句“陈虞候”、又一句“陈虞候”……听着是恭维， 细品全是揶揄。
“李娘子！”王队将笑容满面，“生意兴隆啊！可还有座儿？”
“王郎君。”李怀珠应声走去， “座儿自然有，只是大堂喧闹些，怕扰了诸位谈事。”
再看一眼陈衍，人高马大往那一杵， 偏生被这群人围着，神色怎么看怎么尴尬，像个误入了狐狸窝的大黑熊， 浑身全不得劲。
她想起那枚金锭子——
算了，拿人的手短，吃人的嘴软，金子都收了，还舍不得给人这点面子？况且，她开门做生意，讲究个和气生财，客人面上难看，她看着也不舒坦。
巧的是，今日原本订了雅间的那户人家，下午来人退了，说是临时有事来不了了，雅间正空着。
这不恰好是顺水人情？
李怀珠走近些，故作一顿，微微惊讶：“原来，王郎君今日宴请的贵客是陈大人？这可真是……陈大人何等身份，往日来小店，都是要预留雅间的，今日怎好屈就大堂？”
王队将一怔，他之前来问时，明明被告知雅间早订满了，加钱也没用，怎么这会儿……
他眼珠子一转，看着陈衍哈哈笑道：“陈虞候，您看，还是您面子大！咱们兄弟几个来问都说没有，您这一来，李娘子立马就给腾出雅间了！”
其他几人也跟着附和，“就是就是！”“虞候到底是虞候！”“李娘子，您这可太偏心了！”
陈衍也是一怔，挑眉看向李怀珠。
李怀珠却避开了他的眼神，只对王队将笑道：“王郎君说笑了，陈大人是贵客，自然要招待周全，诸位里边请吧，雅间清净，说话也便宜。”
她侧身引路，笑语盈盈，仿佛给陈衍优待天经地义。
陈衍也不是傻子，隐约觉得李怀珠像是在帮他撑场面，可又摸不准她葫芦里卖的什么药，只得打哈哈：“李娘子客气了，王某和兄弟们破费，我跟着沾光而已。”
一行人进了雅间，墙上挂着一幅秋江独钓图，角落小几上摆着几盆菊花，淡淡香气。
众人落座，王队将作为东道，却把主位让给了陈衍，自己坐在右首。
工部和内侍省的人还没到齐，王队将便先拿过菜单子，便先点几个硬菜：叫花鸡、挂炉烤鸭、奶汤锅子鱼、梅菜扣肉，并几个下酒小炒，又转头问陈衍：“虞候，您平日在这吃的是哪几样，觉得如何？有没有特别合口的，咱们也点上？”
陈衍正端着茶盏掩饰尴尬，闻言也没多想，顺口说：“都还行……那个醋溜菘菜挺爽口，哦，还有道炸小银鱼，酥香得很，佐酒不错。”
他话音刚落，席间就有接话的。
“炸小银鱼儿，定然酥香，王哥，咱也来一份尝尝？”
另一人却凑过去翻菜单，嘴里念叨：“我瞧瞧……酥炸河虾、椒盐藕合……诶？没有小银鱼啊。李娘子，”
他抬头问，“您这店里有这道菜？菜单上怎不见？”
李怀珠似笑非笑瞟了陈衍一眼。
陈衍这才晃过神来，坏了！这嘴快的！
那小银鱼不是人家弄来刺自己的吗，这当众说出来，岂不是给小娘子递话柄？
陈衍脸上有点挂不住，却听李怀珠已笑吟吟开口了：“却不巧了，酥炸小银鱼店里确是有的，只是不写在单上。”
众人皆好奇瞧她。
李怀珠不徐不疾道，“陈大人是常客，又格外关照儿生意，所以偶得了新鲜好货，会留着给陈大人尝个鲜。算是咱们店里的‘第九大菜系’吧。”
“第九大菜系？”王队将挑眉，来了兴趣，“只听说过川、鲁、粤、淮扬这些，这第九大菜系是个什么说法？”
李怀珠弯起眉眼，道：“‘板朋菜’。”①
“板朋菜？”众人面面相觑，没听过这词儿。
“就是‘老板朋友的菜’，”李怀珠又给陈衍砌台阶，笑道：“不对外售卖，只招待相熟的贵客熟客。陈大人自是极尊贵的，所以有些菜单上没有的时鲜，得了空便做来请他品鉴。”
时人哪里听过这样不羁有趣的贫嘴，席间先是愕然，随即都哈哈笑起来。
“原来这么一个‘板朋菜’！”
王队将大笑，再看陈衍的眼神，到底带了几分看武靖候般的敬重，少了些先前的轻慢，其他几人也都跟着笑。
倒是陈衍被李怀珠说得一愣一愣的，再一次见识到什么叫“伶牙俐齿”。
李怀珠最后道：“诸位郎君是陈大人的同僚好友，自然也是小店的朋友。虽然今日没有银鱼，但后厨今日有新挖的笋子，极嫩，也给诸位添个‘板朋菜’——“腌笃鲜”，如何？”
聪明人听话听音，便如眼前小娘子，可谓是滴水不漏的一番话，既解释了缘由，又再次抬了陈衍身份，同时也把他们这群人也纳入了“朋友”之列，送上了好菜，给足了面子。
王队将几人自然无有不应的，又笑着恭维了陈衍几句。
陈衍一一受了，回给李怀珠一个“算你厉害”的眼神，举杯道：“李娘子说笑了，是某沾了贵店手艺的光。来，王某，诸位兄弟，某以茶代酒，先谢过今日破费。”
李怀珠微微一笑，转身出去了。
话也说了，顺水人情做完了，她这会儿只觉得神清气爽。
心情好了，就去做“板朋菜”吧！
她拐进后厨，正炒菜的恒奴见李怀珠进来，问着：“前头没事了？”
“正热闹呢。”李怀珠在食材架子上翻找，“菜贩早上送的冬笋还有吧？帮我挑两个最嫩的出来，再切一方子火腿，要瘦多肥少那种。对了，后院小缸里腌的咸肉也捞一条，五花三层的。”
恒奴瞥她一眼：“要做腌笃鲜？这时节，笋不对吧。”
“就你记性好。”李怀珠笑起来，“这菜正经得用春笋，可谁让现在是冬天呢？”
又挑眉道：“可冬笋也别有一番风味啊，又厚实又甜，苏东坡不是说过‘无竹令人俗，无肉令人瘦’么？这菜恰好‘不俗不瘦’，多好！”
提起东坡先生，李怀珠忽然想起一桩趣事，一边剥笋壳一边笑道：“说起东坡先生，他当年被贬黄州，心心念念江南的笋子和江豚，还写诗抱怨‘久抛菘葛犹细事，苦笋江豚那忍说’。后头更发狠，说要‘明年投劾径须归，莫待齿摇并发脱’——说是为了口吃的，连官都不想做了！”
恒奴正片着火腿，问：“后来呢？”
“后来他有位学生最促狭，回诗调侃他，‘公如端为苦笋归，明日青衫诚可脱’——意思就是，老师啊，您要是真为口笋辞官，明天这身官服就能脱了！”李怀珠说着自己先乐了。②
恒奴瞥她一眼，若是当年那学生有眼前这位促狭，怕不是能把老师堵得更没话说？
说话间，冬笋已剥去外壳，露出嫩黄微白的芯子，七尺咔嚓切成滚刀块，沸水焯去涩味，咸肉和火腿切成匀厚的片，只觉咸肉深红透亮，火腿绯红如霞，又割一大块新鲜的猪肋，斩成寸段，同样焯水洗净。
砂锅坐在小炉上，先下咸肉和火腿片，小火慢慢煸炒，肉片边缘微微焦黄后，注入清水，放入排骨、黄姜、一小撮花椒，再慢慢煨煮。
这“笃”，说的便是炖汤时锅子里的“咕嘟”声，约莫煨去半个时辰，锅里的汤汁乳白，咸肉与火腿的精华尽数融于其中，再把冬笋块放进去，继续“笃”上一刻钟，一锅香气四溢的腌笃鲜便成了。
李怀珠打开盖子，只见锅中冬笋如玉，火腿绯红，咸肉透亮，光是看着便让人觉得十分幸福。
李怀珠亲将这一小砂锅端去了雅间。
雅间里热气与香气一块来了，李怀珠面上一笑，轻看了眼。
这一看，便看出了不同。
主位已经换了人，不再是陈衍，而是两位新面孔。
左边那位年约四旬，面容肃然儒雅，一身文士袍，但李怀珠认得他——似乎是工部某位大人，姓赵，家中小娘子极爱吃李记的花糕团子，常遣下人来买，算是熟客。
右边那位则年轻许多，远远一瞧不过二十出头，面皮白净，相貌甚是清秀温和，穿着一身宝蓝色绣竹大袖衫，头戴黑纱帽，一副温良无害的样子。
李怀珠走上前去，忽而与右边那位年轻郎君目光一触，两个人皆是一怔。
年轻郎君想起身迎她，李怀珠也微微睁大了眼睛，差点脱口而出对方的名字。
但俩人立刻意识到场合不对，各自都没敢说话，李怀珠赶紧端着砂锅走上前，笑道：“诸位郎君久等，添个热锅子，送给大家尝尝。”
她将砂锅放好，眼风再次掠过那人，对方也迅速垂眸，微微一笑，姿态十分优雅。
陈衍挑了眼对面的内侍中官，又瞥了一眼李怀珠，这么巧，俩人认识？
……可看刚才那眼神，他们岂止是认识？
李怀珠走出雅间，合上帘子，心跳压都压不住的咕嘟咕嘟冒上来。
李苦禅，竟然是李苦禅！
她脚下生风回到后厨，笑的让正调糖醋汁的恒奴侧目。
“团娘，团娘呢？”她扬声唤。
团娘从后头跑进来：“娘子，我在这儿！”
李怀珠从腰间掏出荷包给她：“快去，现在就去买阳荣斋的梅花酥、枣泥山药糕，芳蕊斋的玫瑰鹅油卷、松瓤鹅油卷，拣最好的、刚出炉的买，多买些。”
“对了，经过果子铺，再称些蜜饯、金橘、糖霜核桃仁，还有你们最近爱吃的那个……什么来着？”
团娘一怔：“娘子，买这么多，有贵客？”
“对，天大的贵客！”李怀珠推了推她，“快去快回，挑好的买，别心疼钱。”
阿舟正好端着菜过来，笑道：“娘子，捡着金元宝了，这么高兴？”
“比那还高兴呢！”
李怀珠笑吟吟，心情更是好得要飞起来，自顾自哼着小曲，想着李苦禅如今的模样，那身打扮，真是太好了！
她按不住雀跃，又往后院去，想看看自家的点心先装一小盘送过去，刚走到后院小门边，门帘一掀，一个人正巧要进来，两人差点撞个满怀。
来人“哎呦”一声，后退半步，扶住了头上的轻纱帷帽。
李怀珠也吓了一跳，定睛一看，一把抓住了对方手腕，满是惊喜道：“你怎么出来了，我刚让人去买点心，还没回呢！”
那人也反握住她的手，眼眸一抬，压抑不住的激动和哽咽：“怀珠！真是你！我刚才在里头，简直不敢相信……自从你被黜落，就再没音讯，我还以为、以为你回金陵去了……没想到，你竟还在汴京！”
这温润清澈的嗓音，这熟悉的称呼，不是李苦禅又是谁？
李怀珠也顾不上多说，只看了看前后，所幸这时廊下无人，便赶紧拉着他进了后院。
后院这一角安静，只有檐下灯笼微微摇晃，星影闪烁。
黄秧秧的葡萄架下，李怀珠让李苦禅坐下，自己又去端来个托盘，摆了几样自家做的点心，花糕团子，豌豆黄、芝麻糖片，还有一小壶杨梅酿。
“快，先坐下，垫垫。”李怀珠给他倒酒，眼睛却瞧着他摘下帷帽。
灯火下，李苦禅的面容完全显了出来。
比从前长开了些，白净了，也更清秀，眉眼比小时候还温柔。
“怀珠，你，你过得真好。”他打量着李怀珠，看她面色红润又漂亮，感叹道，“这地方也好……”
前头似乎有客人在叫“李娘子”，李怀珠听见阿舟应了声“来了”，便没再回头，专心对着李苦禅。
“先别说我，快说说你！”李怀珠给他拈了块豌豆黄，“说说你怎么到内侍省去了？是升官了？怎么今日能出来？还有，你怎么跟工部，还有陈虞候他们一桌吃饭？”
她问题一个接一个。
李苦禅咬了口豌豆黄，细腻清甜，听李怀珠连珠炮似的，忍不住笑了。
“慢点问，我慢慢说。”他放下点心，感慨道：“我能有今天，说来，还与你当初被黜落那事有些关联呢。”
李怀珠一怔。
李苦禅缓缓道：“你还记得当初分宫时，咱们那一批人，是被谁管的吗？”
怎么会不记得。
李怀珠刚穿过来时什么都不懂，与周遭不入流，总受冷眼排挤，当时李苦禅同样年纪很小，性格却很温和良善，总对她释放自己的善意。
没分宫的那一年最是难熬，什么粗活累活都要干，寒冬里浆洗衣物，李怀珠手上生了冻疮，是李苦禅托相熟的小黄门从宫外捎冻疮膏给她，而李怀珠那时笨手笨脚，却满心向往“又清闲又光鲜”的尚衣局，总拿李苦禅的旧衣服练手，补出来的针脚歪歪扭扭，李苦禅每次都笑着收下，虽则那衣服后来再没穿过……
那些二人互相取暖的日子，是李怀珠两辈子加一块最珍贵心酸的事了。
后来，李怀珠走了大运，被尚食局的孙司膳看中，挑了过去。
孙司膳为人严谨端方，对手下人要求极高，但同样极为护短，只要不出大错，她总能给底下人撑着，李怀珠虽说也要谨小慎微，但比起之前，已是天上地下。
可李苦禅就没那么好运了。
他被分到了一个管宫人簿籍的部门，顶头上司是个姓魏的掌事太监，官不大，权却不小，为人刻薄寡恩，对手下不是心腹的小内侍动辄打骂罚跪，李苦禅在他手底下没少吃苦头，两人一年到头，除了年节大祭或能得见，几乎没机会碰面说话。
“魏太监？”李怀珠皱眉，那个面相阴鸷的老宦官，她也有印象。
“就是他。”李苦禅点点头，“我今日能坐在这里，还得感谢蓁美人，和她那位妹妹。”
李怀珠被黜落，直接原因就是蓁美人找作祟。
而蓁美人当时急着让自己妹妹顶替李怀珠空出的职位，走的就是魏太监的门路，许了不少好处，那会儿事情虽然成了，但后来却又被爆了出来……
“魏太监首当其冲，被撤职查办，发配去守皇陵了。”李苦禅如释重负，“他那一倒，底下的人也树倒猢狲散。我当时因缘际会，在内侍省一次抄录文书时，被一位都知偶然看见，后来……后来大约也是缺人，这位都知便将我要了过去，在他手下做些杂事。”
话罢，李苦禅腼腆一笑，道：“那位都知人是极好的，肯给机会。我做事不敢不尽心，几年下来，总算熬出了点头，如今在内侍省领了个奉职，专司与六部衙门的文书事务。今日工部、禁军这一群人，昨天在宫里闹了一场，内宦监这边便让我来了，也是居中调和的意思……”
“原来如此！原来如此！”李怀珠听得心潮起伏极了。
她当初那场无妄之灾，竟阴差阳错扳倒了欺压李苦禅多年的恶上司，又为他打开了另一扇门！
这其中的因果牵连，让她不由得起了一身鸡皮疙瘩，有种冥冥之中自有定数的恍惚感。
但更多的是为李苦禅高兴！
太好了，真是太好了！他终于不用再在那种人手下战战兢兢地讨生活了！
“苦禅，太好了！我、我真为你高兴！”李怀珠抓着他的手，眼里都有点发热。
李苦禅也反握她的手，用力点头，“现在该你说了。你怎么……怎么就开了家店？我还听人说过什么李记……却不知是你啊。”
李怀珠便简单说了自己出宫后的经历，如何从小摊做起，赁铺子，如何有了今天的李记。
“你真是不易，但也是真厉害，运气好！”李苦禅感慨之后，又道，“怀珠，如今我知道你在这儿了，以后我若有机会出宫办事，定来看你。”
李怀珠心中感动非常，两人多年分离的隔阂消融了。
气氛温馨，李怀珠却忽然想起一事，又问：“那孙司膳，还有尚食局的姐妹们，她们可都还好吗？”
李苦禅神色也正了正：“孙司膳一切都好，她根基稳，为人又方正，无人能撼动。只是……”
“只是什么？”
“尚食局里有个叫晴环的，你可还记得？”
李怀珠当然记得，小姑娘比她晚两年进尚食局，曾在她手下打过下手，性格憨直，没什么心眼。
“记得，她怎么了？”
李苦禅叹了口气。
“也是倒霉催的。前阵子皇后娘娘有孕，陛下特意吩咐饮食要万分仔细。华嫔娘娘不知怎的，突然想起要炖个润燥的甜羹，点了尚食局的人去做。正好是晴环当值，便按吩咐炖了冰糖雪梨百合羹，送到了华嫔宫里。本来无事，偏生华嫔那日要去给皇后娘娘请安，顺手就把那盅没动过的羹汤带上了，说是自己的一点心意。”
李怀珠听到这里，心里已生出不祥的预感。
“皇后娘娘身边的嬷嬷谨慎，接过汤盅一看，发现里面除了雪梨百合，还搁了几片山楂，说是华嫔吩咐加了开胃的。”李苦禅摇头，“那山楂虽是常见之物，却有活血之效……嬷嬷当时脸色就变了，虽则皇后娘娘也未入口，但‘疏忽’或‘有意’的嫌疑可就大了。”
李怀珠倒吸一口凉气。
宫中倾轧她再熟悉不过，有时候只要有了“可能”，就足以被剮、被杀。
“华嫔自是哭天抢地，声称自己绝无歹意，只是不懂这些忌讳。陛下将华嫔禁足思过。至于做羹汤的晴环……”李苦禅道，“便被迁怒了，说她做事不谨慎，未将禁忌之物禀明，拖下去打了三十板子，如今还在下处躺着养伤……”
三十板子，人还能有气儿吗？
忽而一阵凉意袭来，常年在宫中朝夕祸福不由己的恐慌感，又给李怀珠想起来了。
李苦禅打小便将李怀珠看作胞妹，如今看她吓的面色发白，伸出手，覆在了她手上。
“怀珠，我也是听说了这件事，才忽然觉得……你当初被黜落出宫，也未必是坏事。”
“宫外天大地大，虽有不易，但至少性命安危，冷暖饱饥，可以握在你自己手里，不用时刻担心，哪一片无心放入羹汤的‘山楂’，就会招来灭顶之灾。”
李怀珠喉间发堵，不知该说什么。
两人沉默间，团娘吵嚷着回来了，小妮子一见葡萄架下除了李怀珠，竟还坐着个陌生的年轻郎君，先是一怔，赶紧收住脚步，规规矩矩站好。
李怀珠这才回神——唉，想那些做什么。
今日是重逢的好日子，是故友相见彼此安好的喜事，何必这么伤怀？
于是赶紧站起身，从团娘手里接过点心，对李苦禅笑道：“快瞧，都是给你买的，阳荣斋的，芳蕊斋的……还有这些蜜饯果子，我记得你小时候就爱吃甜的。”
琳琅满目的几大匣子，李苦禅却一点不推辞，只道：“买这么多，我哪里吃得完？”
“吃不完带回宫里去！”李怀珠如今兜里有钱，颇为豪气，“分给相熟的公公、姐妹们尝尝。咱们汴京城里的好点心，可不比宫里的贡品差！对了——”
李怀珠又对团娘说：“把今日做的花糕团子和那些点心，都装起来，不卖了，都给……”
她顿了一下，看向李苦禅。
李苦禅会意，微微笑道：“我如今在内侍省领奉职，便唤我李奉职吧。”
“好，都给李奉职带上。”李怀珠又道：“你若是方便，也替我带一些给孙司膳，也不拘什么，就说是我的一点心意，谢她多年的照拂。”
李苦禅点头：“自然方便，孙司膳若知道你现在这般好，定也欣慰。”
得了这句准话，李怀珠最后一点牵挂也落了地，她看着李苦禅，忽然想起许多年前，两人在某个中秋夜，偷偷分食半块月饼的事情来。
那时李苦禅把大半都让给了她，自己只抿了一小口，还说以后等有机会出去了，定要买一整盒月饼回去，想吃多少吃多少。
“你看，”李怀珠指着堆满的点心，笑道：“小时候说长大了想吃什么吃什么，我现在有钱给你买了，咱们想怎么吃就怎么吃！”
李苦禅也豪爽道：“好，且都拿着！”
两人又说了几句，李苦禅估摸着前头宴席差不多该散了，自己离席太久也不妥，便起身要过去。
李怀珠虽不舍，但也知轻重，送着他出来。
两人前一后从后院小门出来，都没注意到，大堂靠窗的角落里，谢慈与石子桓那一桌，气氛忽而变得有些微妙。
石子桓还在津津乐道方才偷听到的“板朋菜”论调。
他说得兴起，见谢慈只是默然，便用胳膊肘碰了碰他，玩笑道：“怎么，兰时？见人家小娘子对陈小侯爷关照，心里泛酸了？要我说，你可是咱们江宁府有名的玉郎君，只要多多表示，李娘子怎会不喜爱你？”
实则，谢慈并非介意李怀珠对陈衍亲切。
他介怀的是……自己似乎总是以为自己进了一大步，实则在她眼里根本谈不上什么。
他引经据典的试探，她就插科打诨，他赠送名菊，她就客气收下再回礼——
她待他，始终隔着距离的。
就在他心绪纷乱之时，眼风不经意一晃，恰好看见她与一位年轻郎君，从后院帘后并肩走了出来。
谢慈微微一怔。
他来过李记这么多次，除了自己那次，还从未见有外客进过后院。
两人挨得也近，小娘子仰头对那人说着什么，年轻郎君便微微低头聆听，露出半面柔和清秀，气质温文的脸庞，廊下灯微光淡淡，更显得二人亲密无间，那郎君面如冠玉，风姿出众。
二人说笑着，李怀珠似乎很喜爱对方身上的绣纹，竟伸手抚了上去，年轻郎君也不避让，还将手臂稍稍抬起些，方便她看……
谢慈忽觉口中甜羹苦涩起来。
他兀自出神，那边李怀珠已送李苦禅到了门口。
——工部与殿前司这顿饭，也接近了尾声。
果然，没过多久，雅间的门帘掀开，一群人呼呼喝喝走了出来。
王队将喊：“李娘子！结账！今日承蒙招待，菜好，酒更好！”
李怀珠早已回到柜后，笑道：“王郎君今日做东宴请贵客，小店怎还能收钱？”
“啊？”王队将一怔。
李怀珠看了眼微醺的陈衍，“陈大人是小店的贵客，今日诸位既是陈大人同僚好友，这顿便饭就当是李记感念陈大人平日关照，聊表心意了！”
陈衍喝了不少，脑子本就有些发热，听了李怀珠这番话，只觉浑身都舒展开了，便哈哈一笑，道：“李娘子都这么说了，你也就别客气了！今日……多谢款待！”
王队将等人还能说什么，只能笑着拱手，同他致谢。
一行人簇拥着陈衍出了李记，李怀珠看着他们离开，“金子”“面子”一起给了，今日这事，反正办得自己挺满意。
李苦禅走在这群人最后，经过她时，朝她眨了眨眼。
李怀珠立刻会意，叫阿舟提着食盒，跟着李苦禅出门了。
一切都看在眼里，谢慈心里那坛子醋算是翻了。
原来不止是相识，竟还这般体贴关切，连点心都备了许多让人带走……
他兀自胡思乱想，竟觉得有些气闷，偏又无从问起，更没立场置喙。
不多时，谢慈和石子桓也用晚饭，起身走了过去。
“李娘子。”
李怀珠闻声，抬头，一见是他，立刻笑盈盈眯起了眼睛。
她今日心情实在太好，回了陈衍的金子，重逢了李苦禅，了却一桩心事，整个人都处于一种轻飘飘的状态，就笑得比往日更加灿烂，几乎晃花了谢慈的眼。
她刚想称呼“谢郎君”，话到嘴边，却又忽然想起那日重阳，他别别扭扭说自己“行二”的样子。
促狭劲儿上来了，加之心情极佳，李怀珠便坏心眼儿唤道：“谢二郎来结账，今日与石郎君吃得可还满意？”
谢慈正暗自郁郁，被这声“谢二郎”忽唤的一怔，抬眸看她。
灯火下，美人笑眼盈盈，双颊微红，那声“二郎”叫得随意又亲昵，仿佛已经唤过千百遍。
一时间，方才的猜测、不安和酸涩忽然消散，谢慈微蹙的眉心不自觉舒展，耳尖一红。
“……嗯，很好。”
作者有话说：①：板朋菜这个小故事是听陈晓卿先生说的。
②：调侃苏轼的这个学生就是江西诗派开山鼻祖黄庭坚。
嘿哈嘿哈！感谢大家观阅！
来的是一群熟客， 也不能算完全熟，脸是认得的， 为首这位姓王，李怀珠记得他常来，每次呼朋引伴，点菜最不含糊，是食肆开门做生意最欢迎的那种“豪客”。
可李怀珠摸爬滚打了这些日子，看人眼光也毒辣。
譬如这王郎君和他身后那几位吧，都有种混不吝的“浑气， 跟陈衍这种出身好又纯粹的武将， 或者祁檀的清高端正都不一样——他们是富贵人家里养出来的滚刀肉，素来滑不溜手，只面上亲亲热热。
故而，这时王郎君虽嘴里说着什么上峰赏光，话里话外却没什么恭敬， 其他人都也差不多， 一昧对着陈衍笑， 左一句“陈虞候”、又一句“陈虞候”……听着是恭维， 细品全是揶揄。
“李娘子！”王队将笑容满面，“生意兴隆啊！可还有座儿？”
“王郎君。”李怀珠应声走去， “座儿自然有，只是大堂喧闹些，怕扰了诸位谈事。”
再看一眼陈衍，人高马大往那一杵， 偏生被这群人围着，神色怎么看怎么尴尬，像个误入了狐狸窝的大黑熊， 浑身全不得劲。
她想起那枚金锭子——
算了，拿人的手短，吃人的嘴软，金子都收了，还舍不得给人这点面子？况且，她开门做生意，讲究个和气生财，客人面上难看，她看着也不舒坦。
巧的是，今日原本订了雅间的那户人家，下午来人退了，说是临时有事来不了了，雅间正空着。
这不恰好是顺水人情？
李怀珠走近些，故作一顿，微微惊讶：“原来，王郎君今日宴请的贵客是陈大人？这可真是……陈大人何等身份，往日来小店，都是要预留雅间的，今日怎好屈就大堂？”
王队将一怔，他之前来问时，明明被告知雅间早订满了，加钱也没用，怎么这会儿……
他眼珠子一转，看着陈衍哈哈笑道：“陈虞候，您看，还是您面子大！咱们兄弟几个来问都说没有，您这一来，李娘子立马就给腾出雅间了！”
其他几人也跟着附和，“就是就是！”“虞候到底是虞候！”“李娘子，您这可太偏心了！”
陈衍也是一怔，挑眉看向李怀珠。
李怀珠却避开了他的眼神，只对王队将笑道：“王郎君说笑了，陈大人是贵客，自然要招待周全，诸位里边请吧，雅间清净，说话也便宜。”
她侧身引路，笑语盈盈，仿佛给陈衍优待天经地义。
陈衍也不是傻子，隐约觉得李怀珠像是在帮他撑场面，可又摸不准她葫芦里卖的什么药，只得打哈哈：“李娘子客气了，王某和兄弟们破费，我跟着沾光而已。”
一行人进了雅间，墙上挂着一幅秋江独钓图，角落小几上摆着几盆菊花，淡淡香气。
众人落座，王队将作为东道，却把主位让给了陈衍，自己坐在右首。
工部和内侍省的人还没到齐，王队将便先拿过菜单子，便先点几个硬菜：叫花鸡、挂炉烤鸭、奶汤锅子鱼、梅菜扣肉，并几个下酒小炒，又转头问陈衍：“虞候，您平日在这吃的是哪几样，觉得如何？有没有特别合口的，咱们也点上？”
陈衍正端着茶盏掩饰尴尬，闻言也没多想，顺口说：“都还行……那个醋溜菘菜挺爽口，哦，还有道炸小银鱼，酥香得很，佐酒不错。”
他话音刚落，席间就有接话的。
“炸小银鱼儿，定然酥香，王哥，咱也来一份尝尝？”
另一人却凑过去翻菜单，嘴里念叨：“我瞧瞧……酥炸河虾、椒盐藕合……诶？没有小银鱼啊。李娘子，”
他抬头问，“您这店里有这道菜？菜单上怎不见？”
李怀珠似笑非笑瞟了陈衍一眼。
陈衍这才晃过神来，坏了！这嘴快的！
那小银鱼不是人家弄来刺自己的吗，这当众说出来，岂不是给小娘子递话柄？
陈衍脸上有点挂不住，却听李怀珠已笑吟吟开口了：“却不巧了，酥炸小银鱼店里确是有的，只是不写在单上。”
众人皆好奇瞧她。
李怀珠不徐不疾道，“陈大人是常客，又格外关照儿生意，所以偶得了新鲜好货，会留着给陈大人尝个鲜。算是咱们店里的‘第九大菜系’吧。”
“第九大菜系？”王队将挑眉，来了兴趣，“只听说过川、鲁、粤、淮扬这些，这第九大菜系是个什么说法？”
李怀珠弯起眉眼，道：“‘板朋菜’。”①
“板朋菜？”众人面面相觑，没听过这词儿。
“就是‘老板朋友的菜’，”李怀珠又给陈衍砌台阶，笑道：“不对外售卖，只招待相熟的贵客熟客。陈大人自是极尊贵的，所以有些菜单上没有的时鲜，得了空便做来请他品鉴。”
时人哪里听过这样不羁有趣的贫嘴，席间先是愕然，随即都哈哈笑起来。
“原来这么一个‘板朋菜’！”
王队将大笑，再看陈衍的眼神，到底带了几分看武靖候般的敬重，少了些先前的轻慢，其他几人也都跟着笑。
倒是陈衍被李怀珠说得一愣一愣的，再一次见识到什么叫“伶牙俐齿”。
李怀珠最后道：“诸位郎君是陈大人的同僚好友，自然也是小店的朋友。虽然今日没有银鱼，但后厨今日有新挖的笋子，极嫩，也给诸位添个‘板朋菜’——“腌笃鲜”，如何？”
聪明人听话听音，便如眼前小娘子，可谓是滴水不漏的一番话，既解释了缘由，又再次抬了陈衍身份，同时也把他们这群人也纳入了“朋友”之列，送上了好菜，给足了面子。
王队将几人自然无有不应的，又笑着恭维了陈衍几句。
陈衍一一受了，回给李怀珠一个“算你厉害”的眼神，举杯道：“李娘子说笑了，是某沾了贵店手艺的光。来，王某，诸位兄弟，某以茶代酒，先谢过今日破费。”
李怀珠微微一笑，转身出去了。
话也说了，顺水人情做完了，她这会儿只觉得神清气爽。
心情好了，就去做“板朋菜”吧！
她拐进后厨，正炒菜的恒奴见李怀珠进来，问着：“前头没事了？”
“正热闹呢。”李怀珠在食材架子上翻找，“菜贩早上送的冬笋还有吧？帮我挑两个最嫩的出来，再切一方子火腿，要瘦多肥少那种。对了，后院小缸里腌的咸肉也捞一条，五花三层的。”
恒奴瞥她一眼：“要做腌笃鲜？这时节，笋不对吧。”
“就你记性好。”李怀珠笑起来，“这菜正经得用春笋，可谁让现在是冬天呢？”
又挑眉道：“可冬笋也别有一番风味啊，又厚实又甜，苏东坡不是说过‘无竹令人俗，无肉令人瘦’么？这菜恰好‘不俗不瘦’，多好！”
提起东坡先生，李怀珠忽然想起一桩趣事，一边剥笋壳一边笑道：“说起东坡先生，他当年被贬黄州，心心念念江南的笋子和江豚，还写诗抱怨‘久抛菘葛犹细事，苦笋江豚那忍说’。后头更发狠，说要‘明年投劾径须归，莫待齿摇并发脱’——说是为了口吃的，连官都不想做了！”
恒奴正片着火腿，问：“后来呢？”
“后来他有位学生最促狭，回诗调侃他，‘公如端为苦笋归，明日青衫诚可脱’——意思就是，老师啊，您要是真为口笋辞官，明天这身官服就能脱了！”李怀珠说着自己先乐了。②
恒奴瞥她一眼，若是当年那学生有眼前这位促狭，怕不是能把老师堵得更没话说？
说话间，冬笋已剥去外壳，露出嫩黄微白的芯子，七尺咔嚓切成滚刀块，沸水焯去涩味，咸肉和火腿切成匀厚的片，只觉咸肉深红透亮，火腿绯红如霞，又割一大块新鲜的猪肋，斩成寸段，同样焯水洗净。
砂锅坐在小炉上，先下咸肉和火腿片，小火慢慢煸炒，肉片边缘微微焦黄后，注入清水，放入排骨、黄姜、一小撮花椒，再慢慢煨煮。
这“笃”，说的便是炖汤时锅子里的“咕嘟”声，约莫煨去半个时辰，锅里的汤汁乳白，咸肉与火腿的精华尽数融于其中，再把冬笋块放进去，继续“笃”上一刻钟，一锅香气四溢的腌笃鲜便成了。
李怀珠打开盖子，只见锅中冬笋如玉，火腿绯红，咸肉透亮，光是看着便让人觉得十分幸福。
李怀珠亲将这一小砂锅端去了雅间。
雅间里热气与香气一块来了，李怀珠面上一笑，轻看了眼。
这一看，便看出了不同。
主位已经换了人，不再是陈衍，而是两位新面孔。
左边那位年约四旬，面容肃然儒雅，一身文士袍，但李怀珠认得他——似乎是工部某位大人，姓赵，家中小娘子极爱吃李记的花糕团子，常遣下人来买，算是熟客。
右边那位则年轻许多，远远一瞧不过二十出头，面皮白净，相貌甚是清秀温和，穿着一身宝蓝色绣竹大袖衫，头戴黑纱帽，一副温良无害的样子。
李怀珠走上前去，忽而与右边那位年轻郎君目光一触，两个人皆是一怔。
年轻郎君想起身迎她，李怀珠也微微睁大了眼睛，差点脱口而出对方的名字。
但俩人立刻意识到场合不对，各自都没敢说话，李怀珠赶紧端着砂锅走上前，笑道：“诸位郎君久等，添个热锅子，送给大家尝尝。”
她将砂锅放好，眼风再次掠过那人，对方也迅速垂眸，微微一笑，姿态十分优雅。
陈衍挑了眼对面的内侍中官，又瞥了一眼李怀珠，这么巧，俩人认识？
……可看刚才那眼神，他们岂止是认识？
李怀珠走出雅间，合上帘子，心跳压都压不住的咕嘟咕嘟冒上来。
李苦禅，竟然是李苦禅！
她脚下生风回到后厨，笑的让正调糖醋汁的恒奴侧目。
“团娘，团娘呢？”她扬声唤。
团娘从后头跑进来：“娘子，我在这儿！”
李怀珠从腰间掏出荷包给她：“快去，现在就去买阳荣斋的梅花酥、枣泥山药糕，芳蕊斋的玫瑰鹅油卷、松瓤鹅油卷，拣最好的、刚出炉的买，多买些。”
“对了，经过果子铺，再称些蜜饯、金橘、糖霜核桃仁，还有你们最近爱吃的那个……什么来着？”
团娘一怔：“娘子，买这么多，有贵客？”
“对，天大的贵客！”李怀珠推了推她，“快去快回，挑好的买，别心疼钱。”
阿舟正好端着菜过来，笑道：“娘子，捡着金元宝了，这么高兴？”
“比那还高兴呢！”
李怀珠笑吟吟，心情更是好得要飞起来，自顾自哼着小曲，想着李苦禅如今的模样，那身打扮，真是太好了！
她按不住雀跃，又往后院去，想看看自家的点心先装一小盘送过去，刚走到后院小门边，门帘一掀，一个人正巧要进来，两人差点撞个满怀。
来人“哎呦”一声，后退半步，扶住了头上的轻纱帷帽。
李怀珠也吓了一跳，定睛一看，一把抓住了对方手腕，满是惊喜道：“你怎么出来了，我刚让人去买点心，还没回呢！”
那人也反握住她的手，眼眸一抬，压抑不住的激动和哽咽：“怀珠！真是你！我刚才在里头，简直不敢相信……自从你被黜落，就再没音讯，我还以为、以为你回金陵去了……没想到，你竟还在汴京！”
这温润清澈的嗓音，这熟悉的称呼，不是李苦禅又是谁？
李怀珠也顾不上多说，只看了看前后，所幸这时廊下无人，便赶紧拉着他进了后院。
后院这一角安静，只有檐下灯笼微微摇晃，星影闪烁。
黄秧秧的葡萄架下，李怀珠让李苦禅坐下，自己又去端来个托盘，摆了几样自家做的点心，花糕团子，豌豆黄、芝麻糖片，还有一小壶杨梅酿。
“快，先坐下，垫垫。”李怀珠给他倒酒，眼睛却瞧着他摘下帷帽。
灯火下，李苦禅的面容完全显了出来。
比从前长开了些，白净了，也更清秀，眉眼比小时候还温柔。
“怀珠，你，你过得真好。”他打量着李怀珠，看她面色红润又漂亮，感叹道，“这地方也好……”
前头似乎有客人在叫“李娘子”，李怀珠听见阿舟应了声“来了”，便没再回头，专心对着李苦禅。
“先别说我，快说说你！”李怀珠给他拈了块豌豆黄，“说说你怎么到内侍省去了？是升官了？怎么今日能出来？还有，你怎么跟工部，还有陈虞候他们一桌吃饭？”
她问题一个接一个。
李苦禅咬了口豌豆黄，细腻清甜，听李怀珠连珠炮似的，忍不住笑了。
“慢点问，我慢慢说。”他放下点心，感慨道：“我能有今天，说来，还与你当初被黜落那事有些关联呢。”
李怀珠一怔。
李苦禅缓缓道：“你还记得当初分宫时，咱们那一批人，是被谁管的吗？”
怎么会不记得。
李怀珠刚穿过来时什么都不懂，与周遭不入流，总受冷眼排挤，当时李苦禅同样年纪很小，性格却很温和良善，总对她释放自己的善意。
没分宫的那一年最是难熬，什么粗活累活都要干，寒冬里浆洗衣物，李怀珠手上生了冻疮，是李苦禅托相熟的小黄门从宫外捎冻疮膏给她，而李怀珠那时笨手笨脚，却满心向往“又清闲又光鲜”的尚衣局，总拿李苦禅的旧衣服练手，补出来的针脚歪歪扭扭，李苦禅每次都笑着收下，虽则那衣服后来再没穿过……
那些二人互相取暖的日子，是李怀珠两辈子加一块最珍贵心酸的事了。
后来，李怀珠走了大运，被尚食局的孙司膳看中，挑了过去。
孙司膳为人严谨端方，对手下人要求极高，但同样极为护短，只要不出大错，她总能给底下人撑着，李怀珠虽说也要谨小慎微，但比起之前，已是天上地下。
可李苦禅就没那么好运了。
他被分到了一个管宫人簿籍的部门，顶头上司是个姓魏的掌事太监，官不大，权却不小，为人刻薄寡恩，对手下不是心腹的小内侍动辄打骂罚跪，李苦禅在他手底下没少吃苦头，两人一年到头，除了年节大祭或能得见，几乎没机会碰面说话。
“魏太监？”李怀珠皱眉，那个面相阴鸷的老宦官，她也有印象。
“就是他。”李苦禅点点头，“我今日能坐在这里，还得感谢蓁美人，和她那位妹妹。”
李怀珠被黜落，直接原因就是蓁美人找作祟。
而蓁美人当时急着让自己妹妹顶替李怀珠空出的职位，走的就是魏太监的门路，许了不少好处，那会儿事情虽然成了，但后来却又被爆了出来……
“魏太监首当其冲，被撤职查办，发配去守皇陵了。”李苦禅如释重负，“他那一倒，底下的人也树倒猢狲散。我当时因缘际会，在内侍省一次抄录文书时，被一位都知偶然看见，后来……后来大约也是缺人，这位都知便将我要了过去，在他手下做些杂事。”
话罢，李苦禅腼腆一笑，道：“那位都知人是极好的，肯给机会。我做事不敢不尽心，几年下来，总算熬出了点头，如今在内侍省领了个奉职，专司与六部衙门的文书事务。今日工部、禁军这一群人，昨天在宫里闹了一场，内宦监这边便让我来了，也是居中调和的意思……”
“原来如此！原来如此！”李怀珠听得心潮起伏极了。
她当初那场无妄之灾，竟阴差阳错扳倒了欺压李苦禅多年的恶上司，又为他打开了另一扇门！
这其中的因果牵连，让她不由得起了一身鸡皮疙瘩，有种冥冥之中自有定数的恍惚感。
但更多的是为李苦禅高兴！
太好了，真是太好了！他终于不用再在那种人手下战战兢兢地讨生活了！
“苦禅，太好了！我、我真为你高兴！”李怀珠抓着他的手，眼里都有点发热。
李苦禅也反握她的手，用力点头，“现在该你说了。你怎么……怎么就开了家店？我还听人说过什么李记……却不知是你啊。”
李怀珠便简单说了自己出宫后的经历，如何从小摊做起，赁铺子，如何有了今天的李记。
“你真是不易，但也是真厉害，运气好！”李苦禅感慨之后，又道，“怀珠，如今我知道你在这儿了，以后我若有机会出宫办事，定来看你。”
李怀珠心中感动非常，两人多年分离的隔阂消融了。
气氛温馨，李怀珠却忽然想起一事，又问：“那孙司膳，还有尚食局的姐妹们，她们可都还好吗？”
李苦禅神色也正了正：“孙司膳一切都好，她根基稳，为人又方正，无人能撼动。只是……”
“只是什么？”
“尚食局里有个叫晴环的，你可还记得？”
李怀珠当然记得，小姑娘比她晚两年进尚食局，曾在她手下打过下手，性格憨直，没什么心眼。
“记得，她怎么了？”
李苦禅叹了口气。
“也是倒霉催的。前阵子皇后娘娘有孕，陛下特意吩咐饮食要万分仔细。华嫔娘娘不知怎的，突然想起要炖个润燥的甜羹，点了尚食局的人去做。正好是晴环当值，便按吩咐炖了冰糖雪梨百合羹，送到了华嫔宫里。本来无事，偏生华嫔那日要去给皇后娘娘请安，顺手就把那盅没动过的羹汤带上了，说是自己的一点心意。”
李怀珠听到这里，心里已生出不祥的预感。
“皇后娘娘身边的嬷嬷谨慎，接过汤盅一看，发现里面除了雪梨百合，还搁了几片山楂，说是华嫔吩咐加了开胃的。”李苦禅摇头，“那山楂虽是常见之物，却有活血之效……嬷嬷当时脸色就变了，虽则皇后娘娘也未入口，但‘疏忽’或‘有意’的嫌疑可就大了。”
李怀珠倒吸一口凉气。
宫中倾轧她再熟悉不过，有时候只要有了“可能”，就足以被剮、被杀。
“华嫔自是哭天抢地，声称自己绝无歹意，只是不懂这些忌讳。陛下将华嫔禁足思过。至于做羹汤的晴环……”李苦禅道，“便被迁怒了，说她做事不谨慎，未将禁忌之物禀明，拖下去打了三十板子，如今还在下处躺着养伤……”
三十板子，人还能有气儿吗？
忽而一阵凉意袭来，常年在宫中朝夕祸福不由己的恐慌感，又给李怀珠想起来了。
李苦禅打小便将李怀珠看作胞妹，如今看她吓的面色发白，伸出手，覆在了她手上。
“怀珠，我也是听说了这件事，才忽然觉得……你当初被黜落出宫，也未必是坏事。”
“宫外天大地大，虽有不易，但至少性命安危，冷暖饱饥，可以握在你自己手里，不用时刻担心，哪一片无心放入羹汤的‘山楂’，就会招来灭顶之灾。”
李怀珠喉间发堵，不知该说什么。
两人沉默间，团娘吵嚷着回来了，小妮子一见葡萄架下除了李怀珠，竟还坐着个陌生的年轻郎君，先是一怔，赶紧收住脚步，规规矩矩站好。
李怀珠这才回神——唉，想那些做什么。
今日是重逢的好日子，是故友相见彼此安好的喜事，何必这么伤怀？
于是赶紧站起身，从团娘手里接过点心，对李苦禅笑道：“快瞧，都是给你买的，阳荣斋的，芳蕊斋的……还有这些蜜饯果子，我记得你小时候就爱吃甜的。”
琳琅满目的几大匣子，李苦禅却一点不推辞，只道：“买这么多，我哪里吃得完？”
“吃不完带回宫里去！”李怀珠如今兜里有钱，颇为豪气，“分给相熟的公公、姐妹们尝尝。咱们汴京城里的好点心，可不比宫里的贡品差！对了——”
李怀珠又对团娘说：“把今日做的花糕团子和那些点心，都装起来，不卖了，都给……”
她顿了一下，看向李苦禅。
李苦禅会意，微微笑道：“我如今在内侍省领奉职，便唤我李奉职吧。”
“好，都给李奉职带上。”李怀珠又道：“你若是方便，也替我带一些给孙司膳，也不拘什么，就说是我的一点心意，谢她多年的照拂。”
李苦禅点头：“自然方便，孙司膳若知道你现在这般好，定也欣慰。”
得了这句准话，李怀珠最后一点牵挂也落了地，她看着李苦禅，忽然想起许多年前，两人在某个中秋夜，偷偷分食半块月饼的事情来。
那时李苦禅把大半都让给了她，自己只抿了一小口，还说以后等有机会出去了，定要买一整盒月饼回去，想吃多少吃多少。
“你看，”李怀珠指着堆满的点心，笑道：“小时候说长大了想吃什么吃什么，我现在有钱给你买了，咱们想怎么吃就怎么吃！”
李苦禅也豪爽道：“好，且都拿着！”
两人又说了几句，李苦禅估摸着前头宴席差不多该散了，自己离席太久也不妥，便起身要过去。
李怀珠虽不舍，但也知轻重，送着他出来。
两人前一后从后院小门出来，都没注意到，大堂靠窗的角落里，谢慈与石子桓那一桌，气氛忽而变得有些微妙。
石子桓还在津津乐道方才偷听到的“板朋菜”论调。
他说得兴起，见谢慈只是默然，便用胳膊肘碰了碰他，玩笑道：“怎么，兰时？见人家小娘子对陈小侯爷关照，心里泛酸了？要我说，你可是咱们江宁府有名的玉郎君，只要多多表示，李娘子怎会不喜爱你？”
实则，谢慈并非介意李怀珠对陈衍亲切。
他介怀的是……自己似乎总是以为自己进了一大步，实则在她眼里根本谈不上什么。
他引经据典的试探，她就插科打诨，他赠送名菊，她就客气收下再回礼——
她待他，始终隔着距离的。
就在他心绪纷乱之时，眼风不经意一晃，恰好看见她与一位年轻郎君，从后院帘后并肩走了出来。
谢慈微微一怔。
他来过李记这么多次，除了自己那次，还从未见有外客进过后院。
两人挨得也近，小娘子仰头对那人说着什么，年轻郎君便微微低头聆听，露出半面柔和清秀，气质温文的脸庞，廊下灯微光淡淡，更显得二人亲密无间，那郎君面如冠玉，风姿出众。
二人说笑着，李怀珠似乎很喜爱对方身上的绣纹，竟伸手抚了上去，年轻郎君也不避让，还将手臂稍稍抬起些，方便她看……
谢慈忽觉口中甜羹苦涩起来。
他兀自出神，那边李怀珠已送李苦禅到了门口。
——工部与殿前司这顿饭，也接近了尾声。
果然，没过多久，雅间的门帘掀开，一群人呼呼喝喝走了出来。
王队将喊：“李娘子！结账！今日承蒙招待，菜好，酒更好！”
李怀珠早已回到柜后，笑道：“王郎君今日做东宴请贵客，小店怎还能收钱？”
“啊？”王队将一怔。
李怀珠看了眼微醺的陈衍，“陈大人是小店的贵客，今日诸位既是陈大人同僚好友，这顿便饭就当是李记感念陈大人平日关照，聊表心意了！”
陈衍喝了不少，脑子本就有些发热，听了李怀珠这番话，只觉浑身都舒展开了，便哈哈一笑，道：“李娘子都这么说了，你也就别客气了！今日……多谢款待！”
王队将等人还能说什么，只能笑着拱手，同他致谢。
一行人簇拥着陈衍出了李记，李怀珠看着他们离开，“金子”“面子”一起给了，今日这事，反正办得自己挺满意。
李苦禅走在这群人最后，经过她时，朝她眨了眨眼。
李怀珠立刻会意，叫阿舟提着食盒，跟着李苦禅出门了。
一切都看在眼里，谢慈心里那坛子醋算是翻了。
原来不止是相识，竟还这般体贴关切，连点心都备了许多让人带走……
他兀自胡思乱想，竟觉得有些气闷，偏又无从问起，更没立场置喙。
不多时，谢慈和石子桓也用晚饭，起身走了过去。
“李娘子。”
李怀珠闻声，抬头，一见是他，立刻笑盈盈眯起了眼睛。
她今日心情实在太好，回了陈衍的金子，重逢了李苦禅，了却一桩心事，整个人都处于一种轻飘飘的状态，就笑得比往日更加灿烂，几乎晃花了谢慈的眼。
她刚想称呼“谢郎君”，话到嘴边，却又忽然想起那日重阳，他别别扭扭说自己“行二”的样子。
促狭劲儿上来了，加之心情极佳，李怀珠便坏心眼儿唤道：“谢二郎来结账，今日与石郎君吃得可还满意？”
谢慈正暗自郁郁，被这声“谢二郎”忽唤的一怔，抬眸看她。
灯火下，美人笑眼盈盈，双颊微红，那声“二郎”叫得随意又亲昵，仿佛已经唤过千百遍。
一时间，方才的猜测、不安和酸涩忽然消散，谢慈微蹙的眉心不自觉舒展，耳尖一红。
“……嗯，很好。”
作者有话说：①：板朋菜这个小故事是听陈晓卿先生说的。
②：调侃苏轼的这个学生就是江西诗派开山鼻祖黄庭坚。
嘿哈嘿哈！感谢大家观阅！