第85章
后院里倒是清静。
灶间掌着灯， 鱼来趴在廊下打盹，听见动静耳朵动了动， 睁开眼瞧见是谢慈，喵喵叫着跳过来蹭人小腿，灶间里隐隐传来炒菜声，李怀珠正从小厢房捧着酒坛出来，一抬头就瞧见了谢慈，眼睛弯起来，“二郎来了。”
谢慈眉眼柔和下来， “答应了你的， 自然要来。”
石子桓从后面跟进来，笑道：“娘子前店里可真是人山人海，连个下脚的地方都没有，幸亏有兰时，不然我今晚就只能站在巷子里闻味儿了。”
李怀珠笑道：“快进来坐， 在后院给你们支张小桌。”
说这， 李怀珠从小厢房里又找了个桌来， 前头团娘又叫着她去结账， 谢慈赶忙接过了李怀珠手上的小桌，让她不用顾忌自己， 自去忙便好。
“那你们稍等，”李怀珠道，“前头忙过了我便过来。”
谢慈点头微笑，“别急， 齐愈也无事，我等着便好。”
待李怀珠去了前头，石子桓正要开口打趣两句， 却见谢慈支了桌子，转身往廊下走，随手把官帽摘下来放在旁边的空椅上，又走到井边，提起桶里的水倒了半盆，弯腰洗手，比回了自家还自在……
石子桓眯起眼睛，敏锐地感觉到了什么。
谢慈洗完手，用帕子擦干了，抬头看他：“怎么？”
石子桓就哼着唱道：“……燕子衔泥归旧垒，一飞飞到李家院。李家有女初长成，哥儿莫嫌路途远，常来常往是自家……”
谢慈失笑，耳尖一红道：“你莫要乱唱……”
好在李怀珠去得快，回来得也快。
手中的托盘上摆得满满当当小串儿，“等急了吧？”她笑着把托盘搁在小几上，“先吃着，后面还有。”
石子桓一看，呦，怎么这么多样。
李怀珠贴心给他们介绍，“红三白二的是羊肉串，自家调味烤的，这些五花三层的、还有这几个颜色深些是豚肉，鸡肉串刷过蜂蜜，比别的亮一些，底下还有虾串和鱼片，只撒了薄薄一层椒盐……”
素菜中，香菇串刻了花，藕片也是薄切，茄子是整根烤的，这会儿已经剖开，里头白嫩的茄肉上铺满了蒜蓉酱，豆腐干切了三角，烤得外头起了层薄薄的硬皮，面筋切成了小卷……旁边还有两碟蘸料，一碟是干料，一碟是湿料，清酱加了芝麻酱，搁了蒜泥、姜汁、醋和芝麻。
石子桓伸手就抓了一串羊肉。
咬一口——烫！
可他舍不得吐，龇牙咧嘴地嚼着，嚼着嚼着，眼睛就直了。
羊肉外头焦香，里头却嫩得很，孜然的香一点儿不压肉的鲜甜，肥肉的部分烤得酥酥的，油脂在嘴里化开，香得人恨不得把舌头吞下去！
豚肉则更有嚼头，带筋的部分韧韧的，鸡肉串甜咸交织，蜂蜜和肉的咸鲜竟是出奇地搭，虾连壳烤的，蘸一点干料那个香啊，鱼片也是嫩得很，几乎入口即化……
吃的有些腻了，用筷子一划烤的软烂的茄子，白嫩的茄肉蘸着蒜蓉酱入味又好吃。
石子桓一串接一串，嘴里的还没咽下去，手已经伸向下一串了，李怀珠给他们说的这一份少来了一点辣味，却把石子桓吃得满头大汗，根本停不下来。
“李娘子，”他含含糊糊的，“这、这也太……”
李怀珠笑着给他倒了杯酒。
石子桓灌了口酒，整个人都舒坦了，感慨道：“我今日才知道，什么叫‘脍炙人口’！孟夫子说得对啊，人人都爱吃烤肉，可我从没吃过这样的烤肉！”
他看向谢慈，这位仁兄吃得就比他斯文多了，一手拿着串一手虚托着，可面前的竹签子也已经攒了一小堆。
石子桓嘿嘿一笑，“兰时，你是不是天天往这儿跑？”
谢慈拿帕子擦了擦手，颇有些不好意思，低声道：“……吃你的。”
石子桓又喝了一口酒，说说这种话又怎么了，他想说的是，李记竟然有这么好吃的东西，多跑几趟又怎么了，换他他也跑！
这一顿饭吃到前头的客人都快散尽了，乔生和成桂在井边刷签子，恒奴清点了灶上的余料，李怀珠送走谢慈二人，在柜上坐了，把今儿晚上的账拢了拢。
羊肉进价一斤一百文，去完筋膜出九两净肉，穿成串，能穿三十串，一串卖十文，一斤羊肉就能卖三百文们，刨去炭火和调料，一斤羊肉净赚一百一十文往上。
李怀珠翻了翻单子，羊肉串卖了四百来串，再加上豚肉、鸡肉、虾、鱼片，还有各色素菜，零零总总加起来……这一晚进账就将近十贯钱。
搁往常，店里炒菜炖汤忙活一晚上也就这个数。
可炒菜灶上烟熏火燎，切菜配菜出锅装盘，一道菜一道菜地伺候着，客人多的时候恨不能生出四只手来，可烤串的肉却是下午就穿好的，客人来了往火上一架，烤完上菜齐活，乔生和成桂两人学了一下午就能上手，了往后灶上可就松快多了啊！
李怀珠把账本合上，真是觉得这才叫生意嘛——门槛低，上手快，利润厚，客人还爱吃。
于是李怀珠琢磨了几日，单画了个烤串的册子出来，并多往里添了几个特色的烤串，颇有天马行空的味道，在宋人看来却有种万物皆可串，皆可烤的样子。
单说鸡子身上，小娘子便能变幻出许多花样来。
烤鸡皮，寻常食肆弃之不食的东西，到了李怀珠手里就成了尤物。
鸡皮处理得干净，油脂不必尽去，留得几分穿成串，上火一烤油脂渗出，趁热咬下是外脆里糯，满口脂香，酥脆与软糯之间的奇妙口感，下酒最相宜。
还有烤鸡爪，李怀珠挑的都是一两开外的大鸡爪，烤之前还要先经卤煮，焖得软烂入味，胶质尽出，待到客人点了，再上炭火一烤，烤好的鸡爪外皮焦韧，一吮即骨肉分离，软糯黏唇，满满的胶质，简直是享受。
烤猪蹄亦是同理，比鸡爪还要豪迈，一整只猪蹄对半切开，先卤后烤，一口是表皮的焦脆，一口是蹄筋的Q弹，再来就是厚厚肥糯的皮肉……
填补些肉串，李怀珠又觉着吃这种软糯胶质的东西，不能单吃。
就像梁实秋先生写烤羊肉，必提正阳楼的烧饼，“薄薄的两层皮，一面粘芝麻，打开来会冒一股滚烫的热气，中间可以塞进一大箸子烤肉，咬上去，软”，这是他的吃法，饼是肉的绝佳载体。
又比如邢台烧烤的吃法，“火烧老豆腐配羊肉串”，说的是刚出炉的火烧搭配着滋滋冒油的羊肉串是，吃得腻了便喝口老豆腐，北方的老豆腐不比南方的滑嫩，却恰好能让食客清口，好再战三百回合！
于是李记也推出了新的烤时蔬和小饼。
烤韭菜一经推出，就成了素菜里的头牌，而会吃的老吃家则更深爱小饼，原因无它，一张小饼则能裹着自己喜爱的肉串、蔬菜，撒了自己喜爱的调料来，一口下去什么都满足了，多好……
*
一墨跑了半个月，终于在甜水巷寻着一处二进的院子，带个天井，收拾得也干净，房主是京官，外放到地方上任去了，宅子空着也是空着，便托人往外赁，只是房契还在衙门过手续，得等些日子才能签契书。
谢慈倒不着急，横竖晚几日搬也无妨。
可就是这么一耽搁，让他碰上了另一桩事。
这日散值回来门房处有封拜帖，说是给大郎谢卿的，谢慈本没在意，结果接过来看了一眼——确实金陵产的信笺，抬头后的落款人为李韫玉。
李韫玉。
谢慈沉思便可，拿着帖子去找谢卿。
谢卿正在书房里看公文，见弟弟进来笑了笑：“怎么，有事？”
谢慈把帖子递过去：“门外送的，给兄长的。”
谢卿看了一眼落款，眉头微微动了动，“是他啊。”
谢慈施施然坐下：“兄长认得？”
“认得。”谢卿拆了信，“前几年在江宁公干时遇着个小秀才，年纪不大，文章写得倒是清俊，我看他是个可造之材，便写了封荐书，荐他去衡远书院读书。”
谢卿把信看完，脸上浮起欣慰之色：“原来是因着去年的秋闱过了，如今已是举子，想来京中拜谢我。”
谢慈微微一笑：“那倒是巧，他何时来？”
谢卿纳罕道：“帖子说三日后登门，怎么，你有兴趣见见？”
谢慈点头，没放过心中那稍稍一点犹豫，笑着说：“兄长若是不嫌，那日我也在吧。”
谢卿看他一眼，不知自家阿弟这是怎么了，却也应了——年轻人嘛，多见些客人总是好的。
三日后，李韫玉登门。
谢慈站在一旁，不由对这小郎君多看了几眼。
来人是个少年，瞧着不过十七八岁，身量不高，清清瘦瘦的，五官生得极好，眉眼清隽，鼻梁挺秀，站在那儿像一竿青葱新竹，风一吹就要晃一晃，见了谢卿也是恭恭敬敬行了礼，口称“谢大人”。
谢卿笑着扶他起来，又指着旁边的谢慈道：“这是舍弟。”
李韫玉似乎有些诧异，耳根红了起来，站起身又行了一礼：“谢、谢状元。”
谢慈微微颔首，温声笑道：“不必多礼。”
李韫玉便坐下，垂着眼不敢再看他。
谢慈却一直在看他——小郎君生得确实好，眉眼清正，虽则腼腆却不卑怯，兄长问他学业，又问他在江宁书院的见闻，小郎君便说了几位先生，又说了几本新读的书，说着说着，渐渐不那么拘谨了。
谢慈在旁边问些经义上的事。
李韫玉认真答了，答完之后又忍不住偷看谢慈神色，战战兢兢，生怕自己说错了什么惹人腻烦。
谢慈却只是笑，夸赞道：“解得不错。”
李韫玉一张巴掌大的小脸儿便又红了。
这一坐，便坐了小半个时辰，谢卿想着留人吃个便饭，谢慈却起身说要去书房拿书，临走时回头叫李韫玉，“若是不急走，便随我来书房坐坐？”
素来腼腆的李韫玉愣了下。
他当然听过谢二郎的名头，三元及第的状元郎，据说为人清冷，不爱见客，多少人来求见都吃了闭门羹，他来之前，压根没想过能见到这位，结果他这回来不仅见到了，还——
李韫玉看向谢卿，
谢卿笑着：“去吧，兰时难得主动邀人。”
李韫玉这才起身，跟在谢慈身后往书房走。
书房里，谢慈又问了他几篇文章，问了几个经义上的疑点，又指点了他几句，等从书房出来，天已经擦黑了。
谢慈送他到二门，问他晚上有没有什么安排。
李韫玉摇头，谢慈笑了笑：“那正好，同我去吃个便饭吧？”
这也太热情了吧，李韫玉又呆住了。
——他今日，是不是做了什么让状元郎另眼相看的事？
李韫玉跟着谢慈下了车，远远看见块不起眼的招牌——李记。
瞧来并不是很阔绰的酒肆，生意却好的不得了，门口人来人往热闹非常，也不知是怎么做出来的浓郁肉香，飘着直往鼻子里钻，香异的很。
有伙计在门口烤着什么，可因为围着的人比较多，李韫玉没看仔细，就跟着谢慈往里走。
李怀珠正招呼客人，见了谢慈便笑，“二郎来了！”
谢慈眉眼一弯，往旁边让了让，露出身后的人。
“今日是带小友来吃饭。”
李怀珠这才看见谢慈身后的小郎君。
谢慈温声介绍：“小友李韫玉，金陵人氏，来京拜谢家中兄长——”
话音落地，李怀珠微微一怔。
灶间掌着灯， 鱼来趴在廊下打盹，听见动静耳朵动了动， 睁开眼瞧见是谢慈，喵喵叫着跳过来蹭人小腿，灶间里隐隐传来炒菜声，李怀珠正从小厢房捧着酒坛出来，一抬头就瞧见了谢慈，眼睛弯起来，“二郎来了。”
谢慈眉眼柔和下来， “答应了你的， 自然要来。”
石子桓从后面跟进来，笑道：“娘子前店里可真是人山人海，连个下脚的地方都没有，幸亏有兰时，不然我今晚就只能站在巷子里闻味儿了。”
李怀珠笑道：“快进来坐， 在后院给你们支张小桌。”
说这， 李怀珠从小厢房里又找了个桌来， 前头团娘又叫着她去结账， 谢慈赶忙接过了李怀珠手上的小桌，让她不用顾忌自己， 自去忙便好。
“那你们稍等，”李怀珠道，“前头忙过了我便过来。”
谢慈点头微笑，“别急， 齐愈也无事，我等着便好。”
待李怀珠去了前头，石子桓正要开口打趣两句， 却见谢慈支了桌子，转身往廊下走，随手把官帽摘下来放在旁边的空椅上，又走到井边，提起桶里的水倒了半盆，弯腰洗手，比回了自家还自在……
石子桓眯起眼睛，敏锐地感觉到了什么。
谢慈洗完手，用帕子擦干了，抬头看他：“怎么？”
石子桓就哼着唱道：“……燕子衔泥归旧垒，一飞飞到李家院。李家有女初长成，哥儿莫嫌路途远，常来常往是自家……”
谢慈失笑，耳尖一红道：“你莫要乱唱……”
好在李怀珠去得快，回来得也快。
手中的托盘上摆得满满当当小串儿，“等急了吧？”她笑着把托盘搁在小几上，“先吃着，后面还有。”
石子桓一看，呦，怎么这么多样。
李怀珠贴心给他们介绍，“红三白二的是羊肉串，自家调味烤的，这些五花三层的、还有这几个颜色深些是豚肉，鸡肉串刷过蜂蜜，比别的亮一些，底下还有虾串和鱼片，只撒了薄薄一层椒盐……”
素菜中，香菇串刻了花，藕片也是薄切，茄子是整根烤的，这会儿已经剖开，里头白嫩的茄肉上铺满了蒜蓉酱，豆腐干切了三角，烤得外头起了层薄薄的硬皮，面筋切成了小卷……旁边还有两碟蘸料，一碟是干料，一碟是湿料，清酱加了芝麻酱，搁了蒜泥、姜汁、醋和芝麻。
石子桓伸手就抓了一串羊肉。
咬一口——烫！
可他舍不得吐，龇牙咧嘴地嚼着，嚼着嚼着，眼睛就直了。
羊肉外头焦香，里头却嫩得很，孜然的香一点儿不压肉的鲜甜，肥肉的部分烤得酥酥的，油脂在嘴里化开，香得人恨不得把舌头吞下去！
豚肉则更有嚼头，带筋的部分韧韧的，鸡肉串甜咸交织，蜂蜜和肉的咸鲜竟是出奇地搭，虾连壳烤的，蘸一点干料那个香啊，鱼片也是嫩得很，几乎入口即化……
吃的有些腻了，用筷子一划烤的软烂的茄子，白嫩的茄肉蘸着蒜蓉酱入味又好吃。
石子桓一串接一串，嘴里的还没咽下去，手已经伸向下一串了，李怀珠给他们说的这一份少来了一点辣味，却把石子桓吃得满头大汗，根本停不下来。
“李娘子，”他含含糊糊的，“这、这也太……”
李怀珠笑着给他倒了杯酒。
石子桓灌了口酒，整个人都舒坦了，感慨道：“我今日才知道，什么叫‘脍炙人口’！孟夫子说得对啊，人人都爱吃烤肉，可我从没吃过这样的烤肉！”
他看向谢慈，这位仁兄吃得就比他斯文多了，一手拿着串一手虚托着，可面前的竹签子也已经攒了一小堆。
石子桓嘿嘿一笑，“兰时，你是不是天天往这儿跑？”
谢慈拿帕子擦了擦手，颇有些不好意思，低声道：“……吃你的。”
石子桓又喝了一口酒，说说这种话又怎么了，他想说的是，李记竟然有这么好吃的东西，多跑几趟又怎么了，换他他也跑！
这一顿饭吃到前头的客人都快散尽了，乔生和成桂在井边刷签子，恒奴清点了灶上的余料，李怀珠送走谢慈二人，在柜上坐了，把今儿晚上的账拢了拢。
羊肉进价一斤一百文，去完筋膜出九两净肉，穿成串，能穿三十串，一串卖十文，一斤羊肉就能卖三百文们，刨去炭火和调料，一斤羊肉净赚一百一十文往上。
李怀珠翻了翻单子，羊肉串卖了四百来串，再加上豚肉、鸡肉、虾、鱼片，还有各色素菜，零零总总加起来……这一晚进账就将近十贯钱。
搁往常，店里炒菜炖汤忙活一晚上也就这个数。
可炒菜灶上烟熏火燎，切菜配菜出锅装盘，一道菜一道菜地伺候着，客人多的时候恨不能生出四只手来，可烤串的肉却是下午就穿好的，客人来了往火上一架，烤完上菜齐活，乔生和成桂两人学了一下午就能上手，了往后灶上可就松快多了啊！
李怀珠把账本合上，真是觉得这才叫生意嘛——门槛低，上手快，利润厚，客人还爱吃。
于是李怀珠琢磨了几日，单画了个烤串的册子出来，并多往里添了几个特色的烤串，颇有天马行空的味道，在宋人看来却有种万物皆可串，皆可烤的样子。
单说鸡子身上，小娘子便能变幻出许多花样来。
烤鸡皮，寻常食肆弃之不食的东西，到了李怀珠手里就成了尤物。
鸡皮处理得干净，油脂不必尽去，留得几分穿成串，上火一烤油脂渗出，趁热咬下是外脆里糯，满口脂香，酥脆与软糯之间的奇妙口感，下酒最相宜。
还有烤鸡爪，李怀珠挑的都是一两开外的大鸡爪，烤之前还要先经卤煮，焖得软烂入味，胶质尽出，待到客人点了，再上炭火一烤，烤好的鸡爪外皮焦韧，一吮即骨肉分离，软糯黏唇，满满的胶质，简直是享受。
烤猪蹄亦是同理，比鸡爪还要豪迈，一整只猪蹄对半切开，先卤后烤，一口是表皮的焦脆，一口是蹄筋的Q弹，再来就是厚厚肥糯的皮肉……
填补些肉串，李怀珠又觉着吃这种软糯胶质的东西，不能单吃。
就像梁实秋先生写烤羊肉，必提正阳楼的烧饼，“薄薄的两层皮，一面粘芝麻，打开来会冒一股滚烫的热气，中间可以塞进一大箸子烤肉，咬上去，软”，这是他的吃法，饼是肉的绝佳载体。
又比如邢台烧烤的吃法，“火烧老豆腐配羊肉串”，说的是刚出炉的火烧搭配着滋滋冒油的羊肉串是，吃得腻了便喝口老豆腐，北方的老豆腐不比南方的滑嫩，却恰好能让食客清口，好再战三百回合！
于是李记也推出了新的烤时蔬和小饼。
烤韭菜一经推出，就成了素菜里的头牌，而会吃的老吃家则更深爱小饼，原因无它，一张小饼则能裹着自己喜爱的肉串、蔬菜，撒了自己喜爱的调料来，一口下去什么都满足了，多好……
*
一墨跑了半个月，终于在甜水巷寻着一处二进的院子，带个天井，收拾得也干净，房主是京官，外放到地方上任去了，宅子空着也是空着，便托人往外赁，只是房契还在衙门过手续，得等些日子才能签契书。
谢慈倒不着急，横竖晚几日搬也无妨。
可就是这么一耽搁，让他碰上了另一桩事。
这日散值回来门房处有封拜帖，说是给大郎谢卿的，谢慈本没在意，结果接过来看了一眼——确实金陵产的信笺，抬头后的落款人为李韫玉。
李韫玉。
谢慈沉思便可，拿着帖子去找谢卿。
谢卿正在书房里看公文，见弟弟进来笑了笑：“怎么，有事？”
谢慈把帖子递过去：“门外送的，给兄长的。”
谢卿看了一眼落款，眉头微微动了动，“是他啊。”
谢慈施施然坐下：“兄长认得？”
“认得。”谢卿拆了信，“前几年在江宁公干时遇着个小秀才，年纪不大，文章写得倒是清俊，我看他是个可造之材，便写了封荐书，荐他去衡远书院读书。”
谢卿把信看完，脸上浮起欣慰之色：“原来是因着去年的秋闱过了，如今已是举子，想来京中拜谢我。”
谢慈微微一笑：“那倒是巧，他何时来？”
谢卿纳罕道：“帖子说三日后登门，怎么，你有兴趣见见？”
谢慈点头，没放过心中那稍稍一点犹豫，笑着说：“兄长若是不嫌，那日我也在吧。”
谢卿看他一眼，不知自家阿弟这是怎么了，却也应了——年轻人嘛，多见些客人总是好的。
三日后，李韫玉登门。
谢慈站在一旁，不由对这小郎君多看了几眼。
来人是个少年，瞧着不过十七八岁，身量不高，清清瘦瘦的，五官生得极好，眉眼清隽，鼻梁挺秀，站在那儿像一竿青葱新竹，风一吹就要晃一晃，见了谢卿也是恭恭敬敬行了礼，口称“谢大人”。
谢卿笑着扶他起来，又指着旁边的谢慈道：“这是舍弟。”
李韫玉似乎有些诧异，耳根红了起来，站起身又行了一礼：“谢、谢状元。”
谢慈微微颔首，温声笑道：“不必多礼。”
李韫玉便坐下，垂着眼不敢再看他。
谢慈却一直在看他——小郎君生得确实好，眉眼清正，虽则腼腆却不卑怯，兄长问他学业，又问他在江宁书院的见闻，小郎君便说了几位先生，又说了几本新读的书，说着说着，渐渐不那么拘谨了。
谢慈在旁边问些经义上的事。
李韫玉认真答了，答完之后又忍不住偷看谢慈神色，战战兢兢，生怕自己说错了什么惹人腻烦。
谢慈却只是笑，夸赞道：“解得不错。”
李韫玉一张巴掌大的小脸儿便又红了。
这一坐，便坐了小半个时辰，谢卿想着留人吃个便饭，谢慈却起身说要去书房拿书，临走时回头叫李韫玉，“若是不急走，便随我来书房坐坐？”
素来腼腆的李韫玉愣了下。
他当然听过谢二郎的名头，三元及第的状元郎，据说为人清冷，不爱见客，多少人来求见都吃了闭门羹，他来之前，压根没想过能见到这位，结果他这回来不仅见到了，还——
李韫玉看向谢卿，
谢卿笑着：“去吧，兰时难得主动邀人。”
李韫玉这才起身，跟在谢慈身后往书房走。
书房里，谢慈又问了他几篇文章，问了几个经义上的疑点，又指点了他几句，等从书房出来，天已经擦黑了。
谢慈送他到二门，问他晚上有没有什么安排。
李韫玉摇头，谢慈笑了笑：“那正好，同我去吃个便饭吧？”
这也太热情了吧，李韫玉又呆住了。
——他今日，是不是做了什么让状元郎另眼相看的事？
李韫玉跟着谢慈下了车，远远看见块不起眼的招牌——李记。
瞧来并不是很阔绰的酒肆，生意却好的不得了，门口人来人往热闹非常，也不知是怎么做出来的浓郁肉香，飘着直往鼻子里钻，香异的很。
有伙计在门口烤着什么，可因为围着的人比较多，李韫玉没看仔细，就跟着谢慈往里走。
李怀珠正招呼客人，见了谢慈便笑，“二郎来了！”
谢慈眉眼一弯，往旁边让了让，露出身后的人。
“今日是带小友来吃饭。”
李怀珠这才看见谢慈身后的小郎君。
谢慈温声介绍：“小友李韫玉，金陵人氏，来京拜谢家中兄长——”
话音落地，李怀珠微微一怔。