第69章 她的字
将才在膳房里头忙活的小丫头支好了蒸笼和铜锅， 把交子一一拨进热汤里煮着，就朝怜水的居室走去。
怜水素来爱吃肉馅儿薄皮的交子，这点她记得很清楚。因而趁几个侍女一道出去了， 悄摸把橱柜下藏着的一屉薄皮的放进了蒸笼里。
她与怜水交情还算深，先前侍奉东宫时又总被上头阴晴不定的态度给吓着， 几次都是怜水替她转圜的。
离籍背家之人，一向惺惺相惜。但怜水与她们不同些，只有这位姐姐回护她们的份儿， 怜水素来没露出过脆弱的窘态。
但她们几个也都私下里听年长些的嬷嬷们说起怜水的身世， 也觉得可怜， 故也不提及。北国律法只容男子立业，女子要有立身之本本就不易， 她能做到这个位置上，几个姊妹也都对她颇感敬重、佩服。
到底是入冬了， 两片垂幔都厚沉起来。小丫头吃力地抬起一片，将它勾卷起来，一面说道：“姐姐，我给你蒸了一笼薄皮的。不过， 你在殿下那吃了那样多，一会儿还吃得下么？”
她又顽笑道：“再说了， 姐姐的嘴这会儿估计也被养刁了。太子买的东西，可比咱们自个儿做的要好上千万倍吧？”
整个居室内格外安静， 一点声响也没有。
丫头这才觉得古怪，她绕开那架镇日里怜水用以更衣的屏风， 才瞧见她姐姐趴在床褥旁，两条腿松搭搭地蜷在地上，姿势很不端重地睡着了。
她叹了口气说：“殿下买的交子还真有催眠之效？这也能睡着么！”
她一面说， 一面遽然惊慌大作。因那怜水的形态实在古怪万分，细看下来，怜水仰着头，却半睁着右眼，右手臂搭在榻上，左手则像是无力地滑落下来，歪斜在腿旁的。唇也没合拢，微微张着，模样极其骇人。
小丫头全然不敢动弹了，一时间退也不是，行前一步也不是。舌头和两排牙齿打起架来，只顾喊道：“姐姐？姐姐！”
那片被她卷起的帘幕下，涌窜进一阵凛风。一张黄宣纸飘了过来，落在了那丫头脚下。她是不识字的，只能看见密密麻麻的一排墨迹，但最末端的血红手印，她清楚地瞧见了。
这朱红的颜色，一向为人所惧。要么让人想起巍峨森严的深宫，要么是杀身罪祸。丫头浑身一颤，后脊几乎不受意念所控地将她往后拖拽，硬生生地磕在了屏风上。
她也不知是在喊自个儿的痛，还是眼前令她惊慌的惨状了：“人——来、来人——”
“在这儿吼什么。”
一具颇为高壮的身躯站定在门口，扬起一阵风。
丫头森然地一缩头，泪糊了眼眶，辨不清其面容。但她辨别得出这服饰和身形，膝盖骤然一软，径直就跪了下来，说道：“太子殿下......怜水姐姐她似乎、似乎去了......”
太子纹丝不动，只淡淡发问：“你方才喊那么大声，是做什么？”
丫头道：“奴婢害怕......怜水姐姐好像还留下一张字条，按了手印。”
太子：“字条写了什么，你知晓吗？”
丫头摇头，实诚说：“奴婢不识字......”说罢，她连滚带爬似的转了个头，把那字条自远处扯了过来，双手捧上。
太子不过瞥了眼那字条，说：“她犯了错，太子府就不能容她。”
丫头的心中，怜水素来是行举进退得当的角儿，别说是杀身惹祸的大事，就连茶几时煮，几时送进去这样细致的差使，她都不曾有过错漏。分明将才还在同姊妹一起顽笑的，现今就这样去了？
小丫头哆哆嗦嗦，自顾自地呢喃着，眼里尽是不可置信：“方才我们还笑着同她说要开春了，就是第八年了......姐姐犯了什么大错......”
他荀琮是决计不会犯错，也不能有错的人，也正因如此，她便犯错了。
私坊里来来往往的权臣党羽极多，这样的罪名实在难以在短期内找到个合适的人嫁祸。更何况，刘全口口声声指向他荀琮，那么此人只要上达天听时，是他身边亲近的人，也算能糊弄过去。他是个用人失当不察的，对此事可是一无所知。
......
朝堂拨的三万“精锐”里，其中不乏半数乃是已近中年的老弱残兵。
这帮将士中有太子旧部，亦有揣测南平困塞，流寇来势汹汹，因而不愿就此送命的人。荀谢得以入朝听政不过半年，政绩功勋并无几件，又有先前违逆圣旨，私放慰劳女的前事，这帮兵士们对他也不全然心服。
这几日霜雪下得更加厚重绵密，粮草饲料等本就不多，后备之物还需拿着勘合去各个部门处対取，大伙儿行军也十分吃力。渐渐地，便有几支队伍慢在了后头。
荀谢早有预测，终在半夜靠着树休整时，对身旁的青禾说：“拖着这么多人总不是办法。我必须先走，其余的你再想办法。”
青禾应是，荀谢则领着两支多为兰氏旧部的队伍快马加鞭赶往南地。
历经颠簸，终是到了北国在南方的治所，南平县。
车驾刚到城门下，却见城门紧闭。
城墙上，并无排班齐列、严正待发的兵士，只不过有不超二百之数的兵卒手持着刀剑强撑着。这一干人等身上的甲胄大多都是残破的，毫无经受过训练的模样。城墙下，一群面黄肌瘦的百姓偎成好几片，个个衣衫破旧不堪一看。
一个裸着双足，趾肤龟裂的男孩儿从墙根处爬出来，眼疾手快地从结霜的地上扯下了根枯草，一径往嘴里塞。
队伍里的将士们看得不是滋味，纷纷将目光投向眼前人。
而无人在意、远处的河边，却有两艘船缓缓驶来。
荀谢一时眼目复杂。十几载的光阴了，他虽囿于深宫，养韬进略受了大限，可他毕竟是被限于壁垒森严的宫城内。而这里的饥馑、伤痛，若非亲临，他决不能真正感知。百姓困于温饱，只求安身。而他仍能食民膏民脂，心伤与身伤难能相提并论。
他不免想到：兴许多年前，他未曾谋面的生身母亲便也是这些流民中的一个，顺着火迹人烟摸到军营里，原以为侥幸得了庇护，也曾在账外望着里头的人影而暗暗庆幸，终于可以安生时，却把自己......因而，他不可再演重事。
荀谢望着一众流民，并未居高临下地俯视下令。而是翻身下马，身姿挺拔地立于城门前，洪亮喊道：“我奉朝堂之命，前来安抚百姓、平定乱局。”他的声音穿透力极强，清晰地传到城墙上下，“速开城门。”
城墙上的守将面露迟疑，眼神闪烁，仿佛在辨认真假。
人群中有个孩子的声音喊道：“你们是不是又来抢田杀人的！”
他身旁的母亲吓得捂住孩子的嘴。
可那孩子胆子大，又委屈又愤怒地挣开了，说：“奉朝廷命的人都是来杀我们的，抢我们的田地不说，还抓走我哥哥！”
这话一出，激起了诸多流民胸口那团攒蓄已久的痛处，一时间咒骂声、哀嚎声交织在一起。地上的石子、冰霜，眼看着就要经过他们的手，冲荀谢扔来。
随行的士兵在马上纷纷举起兵器——此时，岸边的船也悄然靠岸。两艘船上皆载满了箱箧，覆以麻布盖住，沉甸甸地载着些东西。
齐王抬手，是制止士兵的意思。他向前走了两步，朗声道：“我是奉朝堂之命，但只行该做之事，你们不必惊慌。”
百姓见他并未容许手下士兵动作，像是个不残暴的人。但这儿生灵涂炭已久，一时都不能卸下心防。
其中一个士兵说：“要不咱们攻吧。我等领命来平乱，这几个虾兵蟹将拦在城墙外，可不是抗旨！”
另个附和道：“我看墙上不过一二百人，咱们直接挺进去就是，何须废话。”
“这上头的兵估计是他们这儿的男丁，这儿派来的兵本就少，该死的也早就死在流寇手下了。这些人就捡残盔破胄穿，自个站在城墙上守着。”
“咱们是奉命办事，直接进去又如何？”
荀谢两耳微动间，只微一偏首，一道锋如极刃的视线便朝身后议话之兵横刺过去，那几个士兵一时也不敢言语了。
“什么人？”荀谢忽而开口，旋身回头。
原来他早已望见远处行驶过来的船只，也听见了不远处的动静。
两只船慢慢挨近了岸边，走上来两三个行商装扮的人，为首的中年男子张望着，眯眼找寻声音所在。
“是齐王殿下么？”里头一位老妇问。
队伍里打头阵的兵也回头问道：“你们是干什么的！”
那老妇神色不见惊慌，只望着荀谢的方向。
荀谢在远处看了片瞬，抬步朝她走来。
“是齐王殿下。”老妇颤巍巍地笑了下，“我等奉命在此等着殿下呢，殿下终于来了。我们一家子，可在河上飘了五六日了。”
荀谢一时不解：“奉、命？”
老妇自袖笼中卷出一张信纸，交递给他。
荀谢迟疑地展开，先映入眼帘的是大体的行笔字迹。刻意藏锋收捺，矫作端正，似乎见过，但又不太相像。
他沿着首字看下去：自今值家国多艰，南平匪乱骤起，生灵涂炭，夫奉诏平叛，躬亲前往，誓要荡平寇患，还地方安宁。然粮秣耗尽，大军行至半途，已无粮草可继。兵士空腹而行，虽有忠勇之心，却难抵饥寒之苦；唯念舅父久在南平边界经商，手握粮船数艘，积粮甚丰，此乃眼下唯一生机。叩请舅父施以援手，暂借粮船之粮，速发粮船，驰援大军，小满谨拜。
老妇指着那信纸轻声道：“这可不是柔宁的字么？”
“王妃知晓这儿的百姓本就稼穑艰难，如今也没了耕地，殿下要在此处驻扎平乱的话，粮食是第一重。因而，我与犬子接到信，就在此处等候着殿下。”
荀谢望着字迹微微发怔。
“不准写和他一样的字。”
原来那日她说的正事，竟是这桩。
荀谢的唇畔绽开微不可察的笑意——日夜兼程，并非孤身作斗。
他望着河边将落的残阳，忽而感到：纵使音容形貌不在眼前，但她却始终如影随形，不曾离开。
要论远瞻顾望，还真得是他的王妃。
怜水素来爱吃肉馅儿薄皮的交子，这点她记得很清楚。因而趁几个侍女一道出去了， 悄摸把橱柜下藏着的一屉薄皮的放进了蒸笼里。
她与怜水交情还算深，先前侍奉东宫时又总被上头阴晴不定的态度给吓着， 几次都是怜水替她转圜的。
离籍背家之人，一向惺惺相惜。但怜水与她们不同些，只有这位姐姐回护她们的份儿， 怜水素来没露出过脆弱的窘态。
但她们几个也都私下里听年长些的嬷嬷们说起怜水的身世， 也觉得可怜， 故也不提及。北国律法只容男子立业，女子要有立身之本本就不易， 她能做到这个位置上，几个姊妹也都对她颇感敬重、佩服。
到底是入冬了， 两片垂幔都厚沉起来。小丫头吃力地抬起一片，将它勾卷起来，一面说道：“姐姐，我给你蒸了一笼薄皮的。不过， 你在殿下那吃了那样多，一会儿还吃得下么？”
她又顽笑道：“再说了， 姐姐的嘴这会儿估计也被养刁了。太子买的东西，可比咱们自个儿做的要好上千万倍吧？”
整个居室内格外安静， 一点声响也没有。
丫头这才觉得古怪，她绕开那架镇日里怜水用以更衣的屏风， 才瞧见她姐姐趴在床褥旁，两条腿松搭搭地蜷在地上，姿势很不端重地睡着了。
她叹了口气说：“殿下买的交子还真有催眠之效？这也能睡着么！”
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小丫头全然不敢动弹了，一时间退也不是，行前一步也不是。舌头和两排牙齿打起架来，只顾喊道：“姐姐？姐姐！”
那片被她卷起的帘幕下，涌窜进一阵凛风。一张黄宣纸飘了过来，落在了那丫头脚下。她是不识字的，只能看见密密麻麻的一排墨迹，但最末端的血红手印，她清楚地瞧见了。
这朱红的颜色，一向为人所惧。要么让人想起巍峨森严的深宫，要么是杀身罪祸。丫头浑身一颤，后脊几乎不受意念所控地将她往后拖拽，硬生生地磕在了屏风上。
她也不知是在喊自个儿的痛，还是眼前令她惊慌的惨状了：“人——来、来人——”
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一具颇为高壮的身躯站定在门口，扬起一阵风。
丫头森然地一缩头，泪糊了眼眶，辨不清其面容。但她辨别得出这服饰和身形，膝盖骤然一软，径直就跪了下来，说道：“太子殿下......怜水姐姐她似乎、似乎去了......”
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丫头摇头，实诚说：“奴婢不识字......”说罢，她连滚带爬似的转了个头，把那字条自远处扯了过来，双手捧上。
太子不过瞥了眼那字条，说：“她犯了错，太子府就不能容她。”
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他不免想到：兴许多年前，他未曾谋面的生身母亲便也是这些流民中的一个，顺着火迹人烟摸到军营里，原以为侥幸得了庇护，也曾在账外望着里头的人影而暗暗庆幸，终于可以安生时，却把自己......因而，他不可再演重事。
荀谢望着一众流民，并未居高临下地俯视下令。而是翻身下马，身姿挺拔地立于城门前，洪亮喊道：“我奉朝堂之命，前来安抚百姓、平定乱局。”他的声音穿透力极强，清晰地传到城墙上下，“速开城门。”
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百姓见他并未容许手下士兵动作，像是个不残暴的人。但这儿生灵涂炭已久，一时都不能卸下心防。
其中一个士兵说：“要不咱们攻吧。我等领命来平乱，这几个虾兵蟹将拦在城墙外，可不是抗旨！”
另个附和道：“我看墙上不过一二百人，咱们直接挺进去就是，何须废话。”
“这上头的兵估计是他们这儿的男丁，这儿派来的兵本就少，该死的也早就死在流寇手下了。这些人就捡残盔破胄穿，自个站在城墙上守着。”
“咱们是奉命办事，直接进去又如何？”
荀谢两耳微动间，只微一偏首，一道锋如极刃的视线便朝身后议话之兵横刺过去，那几个士兵一时也不敢言语了。
“什么人？”荀谢忽而开口，旋身回头。
原来他早已望见远处行驶过来的船只，也听见了不远处的动静。
两只船慢慢挨近了岸边，走上来两三个行商装扮的人，为首的中年男子张望着，眯眼找寻声音所在。
“是齐王殿下么？”里头一位老妇问。
队伍里打头阵的兵也回头问道：“你们是干什么的！”
那老妇神色不见惊慌，只望着荀谢的方向。
荀谢在远处看了片瞬，抬步朝她走来。
“是齐王殿下。”老妇颤巍巍地笑了下，“我等奉命在此等着殿下呢，殿下终于来了。我们一家子，可在河上飘了五六日了。”
荀谢一时不解：“奉、命？”
老妇自袖笼中卷出一张信纸，交递给他。
荀谢迟疑地展开，先映入眼帘的是大体的行笔字迹。刻意藏锋收捺，矫作端正，似乎见过，但又不太相像。
他沿着首字看下去：自今值家国多艰，南平匪乱骤起，生灵涂炭，夫奉诏平叛，躬亲前往，誓要荡平寇患，还地方安宁。然粮秣耗尽，大军行至半途，已无粮草可继。兵士空腹而行，虽有忠勇之心，却难抵饥寒之苦；唯念舅父久在南平边界经商，手握粮船数艘，积粮甚丰，此乃眼下唯一生机。叩请舅父施以援手，暂借粮船之粮，速发粮船，驰援大军，小满谨拜。
老妇指着那信纸轻声道：“这可不是柔宁的字么？”
“王妃知晓这儿的百姓本就稼穑艰难，如今也没了耕地，殿下要在此处驻扎平乱的话，粮食是第一重。因而，我与犬子接到信，就在此处等候着殿下。”
荀谢望着字迹微微发怔。
“不准写和他一样的字。”
原来那日她说的正事，竟是这桩。
荀谢的唇畔绽开微不可察的笑意——日夜兼程，并非孤身作斗。
他望着河边将落的残阳，忽而感到：纵使音容形貌不在眼前，但她却始终如影随形，不曾离开。
要论远瞻顾望，还真得是他的王妃。