第28章 天高皇帝远【营养液加更】
直到回到自己房间, 谢怿才堪堪从震惊中回过神来。
“回来的路上，我听人说了，京城的小谢大人, 为民请命, 受天神谕…”谢怿道，“起初我以为，是有人夸大其词, 又或者, 他们口中的小谢大人，并非我那年幼的弟弟。”
他的视线落在谢鹤生脸上, 说不上是欣慰还是担忧：“可我方才见你与陛下说的那番话，有理有据, 毫无惧色…我终于相信他们说的话了。”
谢鹤生笑笑：“大哥言重了。陛下…偶尔也是听得进别人的话的。”
偶尔。
但这一次, 和以往不一样了。
他知道薄奚季为什么生气。
因为他手握剧本, 才知道，霍不群若不收服, 未来会成为大患。
可对薄奚季而言, 那只是个穷乡僻壤里不足为惧的匪首而已。
以一指即可掐灭。
所以这一次, 薄奚季才会这么生气——从他的视角看，谢鹤生的阻拦是没有道理的。
没道理也得干。
谢鹤生没在这个问题上纠缠太久, 生怕自己的转变，让这个心细的大哥起疑。
“大哥, 可以跟我说说匪患的具体情况么？你是怎么知道的？”
提到匪患, 谢怿立即正色起来：“我路过西郡，见到了西郡太守，便是他将急报递给我的。”
“匪患起于西郡辖下的康池县，匪首名唤霍不群, 是康池县农户，据康池县令说，这伙人烧杀抢掠、无恶不作，县中军力不足，这才请朝廷派兵支援。”
谢鹤生将这些信息一一记下。
等与谢怿交流完，出门打听才知道，薄奚季已先行走了。
什么话也没留下。
谢鹤生料想薄奚季最近也不想看到自己，便陪着谢怿先回了家。
谢怿的腿，摔得不严重，但暂时是下不了地了，只能在床上躺着。
谢鹤生要去平匪的事，目下朝中还无人知晓，他只告诉了谢家人和齐然，没再声张。
谢家人在最初的震惊过后，竟然很快接受了这一事实，倒震到了刚回家的谢怿。
“小六要去那样危险的地方，你们都不担心吗？”
谢恒语重心长地拍拍他的肩：“你若是见到他当时怎么顶撞卜先生的，就不会这么一惊一乍的了。习惯就好。”
谢鹤生无辜微笑。
而齐然，在得知谢鹤生要去桑州后，特意赶到谢家，苦口婆心地劝他。
驱傩司一事后，他和齐然，倒真成了朋友。
齐太医冲进门内，便看到谢鹤生整装待发，一时间无语凝噎。
半晌，他说：“我发现了，你这人是不是就喜欢和陛下对着干？前两次，饶过岳肃是民心所向，对付驱傩司叫徐徐图之，可这一次——不过是一群不成气候的土匪，你也舍不得杀？我看你真是大佛下凡了吧！”
“谢悯，趁现在陛下还没宣旨，和陛下认个错，别去桑州了。”
谢鹤生脸上的笑意收敛，他很感激齐然的情谊，但：“我会向陛下证明，我一定能做到。”
“倔死你算了！”齐然见劝不动他，气鼓鼓地喝了一杯茶，“我可告诉过你了，要是你在那边出了事，他可不会管你。
谢鹤生心想，他从来也没奢望过薄奚季能管他…
表面上，他只点头称是：“我会注意的。”
齐然又在他屋里坐了会，聊了些有的没的，眼看着话题又要往薄奚季身上扯去，谢鹤生赶忙道：
“齐然，我哥好像说过会儿要来。”
齐然警觉地抬起脸：“你哪个哥？”
谢鹤生伸出两根手指——二哥。
“你自己多保重，出发前我会给你带些药，我就不留下吃饭了！”齐然如离弦的箭，嗖的一下冲了出去。
谢鹤生在窗边遥望。
片刻，齐然消失的方向，传来一声惨叫——
谢鹤生缓缓关上了窗。
冤家路窄，古人诚不我欺。
与此同时。
太阿宫。
大常侍端着食盒，放到正在整理政务的帝王手边。
薄奚季此次出巡，渮阳附近的贪官污吏，被狠狠惩治了一番，眼下他在看的，就是这些人的供状。
依照大梁律法，其中一些人，贪污的银两未到极刑之数。
薄奚季皱了皱眉，修律的事，早已提上日程，只是非一时之功，还需仔细斟酌。
但他，不想放过这些人。
薄奚季点了点供状，干涸的血迹将纸面压得折起，“处理干净。”
阿翁恭敬地接过：“老奴遵旨。…陛下，看了一夜折子，吃点东西吧。”
薄奚季眼也没抬，只是动了动指尖，大常侍便主动把果子递在薄奚季手中。
薄奚季起初没在意是什么，咬了一口，过分的甜腻袭击着口腔，他的咀嚼一顿，转眸看向指尖的果子。
缺了半个脑袋的小兔果子可怜地看着他。
“…”脑中似乎浮现了谁的身影，薄奚季闭了闭眼，冷笑一声，“你倒是很为他着想，他给你什么好处了？”
大常侍很是困惑的样子，惶恐跪地道：“老奴只是怕陛下饿坏了身子，才吩咐人做了果子，实在不知，陛下说的他…是谁？”
薄奚季放下果子，自上而下地扫了大常侍一眼。
揣着明白装糊涂呢，这老家伙。
薄奚季毫不留情地点破：“他自己上赶着去，难道我还要拦着他么？”
“是，是，这件事，是小谢大人鲁莽了，但…唉，匪患危险，”大常侍道，“老奴只是担心，陛下从此少了个贴心人…”
薄奚季沉默了瞬。
贴心人？他可不觉得是。
半晌，他摆了摆手，把大常侍赶出去。
大常侍叹息了声，躬身退出去。
薄奚季垂下眼帘，与那枚没吃完的兔果子对视。
…
谢鹤生踏上前往桑州的路。
出发前，大常侍特意来宣旨，命谢鹤生兼领桑州刺史。
在《天下争霸》的游戏设定里，刺史俸禄虽不多，却只有天子近臣才有资格担任，其职责，就是替天子督查四方。
有了这一官职傍身，也不怕到了地方，会被人怠慢。
谢恒原想要派一队死士跟着保护他，被谢鹤生拒绝。
眼下他手中只有帝王的敕令，身边除了铜板，只跟着萧大哥。
安全起见，他配了刀。
路越走越是荒凉。
“公子…”看到随处可见的荒地和平房，铜板委屈得都要哭了，“这里好破…公子自小还没离开过渮阳那么远，可怎么适应…”
别说公子，就是他，从小也都是住在大院子里的。
谢鹤生问：“没离开过渮阳么？”
铜板想了想：“就算离开，也是坐马车去泽阳老家，泽阳有大宅子呢…”
言下之意，和现在可不能比。
谢鹤生安抚他：“没你想的那么糟。”
——比想的还要糟。
桑州虽处大梁中部，经济却不发达，最重要的原因，就是西面临山，地势起伏不定，而导致交通不便。
而他们此番要去的康池县，又是距山最近、距官道最远的地方。
就连写有康池县三字的地碑，都缺了角，石头上可见清晰裂隙，却也无人修补。
等了片刻，未见到有人来迎接，谢鹤生便直接进了城。
萧大哥尽职尽责承担起暗卫的责任，谢鹤生只觉得身后黑影一闪，萧大哥的身影就消失不见了。
“真的和鹰一样...”铜板喃喃感慨，这段时间他与萧大哥交流得不少。
谢鹤生说：“有空你也可以向他讨教讨教。”
边说，谢鹤生边环顾四周。
道路满是坑洼，走两步都险些要崴脚，也不知朝廷每年拨来修路的钱，都用到了哪里去；
许是匪患的缘故，家家户户都门窗紧闭，谢鹤生一度怀疑，这里或许是座空城也说不定。
直到又走了些时间，才在前方，看见了几个摆摊做生意的人。
谢鹤生赶忙靠近过去。
离得最近的是个面摊，谢鹤生点了一碗，在一旁坐下。
“好嘞！刀削面一碗！”摊主热络地喊了一声，将砧板扛在肩上，用刀将砧板上的面团片成柳叶状，一片片地飘入沸腾的锅中。
小侍从眼睛都亮了：“好不一样…从来没吃过这样的面，看着就好吃！”
他的话被摊主听了去，摊主抽空与他们搭话：“两位看着不是本地人吧，是来跑亲戚的？”
谢鹤生不愿过早表露身份，随口道：“嗯，只是途径此地。”
“公子看着气质不凡，是大户人家出来的吧？”摊主说，“您不知道，我们这儿啊，现在还有外乡人来，可稀罕呐…算了算了，您放心吃住，没什么要紧的。”
谢鹤生哪里能让他把话头重新咽下去：“我听说，康池县闹了匪，是吗？”
摊主端着碗的手一抖，碗从手中滑落，噗通坠进锅里。
“哎呦…我给您重新做一碗吧，”他用抹布擦着溅出来的水，那水就像是他的汗，“匪…那不是匪，不抢不盗的，哪能叫匪呢？”
不抢不盗？
这可和县令呈上来的急报大相径庭。
谢鹤生捕捉到了违和：摊主似乎并不畏惧这些土匪。
正要进一步追问，忽然，有一队士兵遥遥走了过来。
“怎么又来了…”摊主当即脸色一变，“不好意思啊，公子，我这没法招待你了…”
说着，他就如临大敌地收拾起东西来。
却终究是晚了一步。
为首的那属吏命人把面摊团团围住，他脸上横肉就有几两，说一句话，唾沫星子就往汤里喷一两：“哟，有生意了？”
摊主低着头，眼神闪躲：“有，刚有一个。”
“有生意了还不交税！”属吏忽然拔高了声音，像豁然开腔的唢呐，咄咄逼人，“要人人都像你这样，我们怎么向朝廷交代？”
摊主明显瑟缩了下，紧张地摇头：“没有了，真的没有钱了…方才那碗，那位公子还没吃上…没给钱呢。”
“我呸！我看你就是不想交税！”
属吏猛地一脚踹在摊子上，本就用木头支起的摊子，瞬间被踹得翻倒在地。
轰——
面粉、汤水、卤味泼了一地，摊主的眼眶瞬间红了，茫然无措地看着一地狼籍，灵魂被抽干了似的：“我的摊…我全家都靠这摊…我的摊…”
属吏仍不肯放过他，汗臭的脚踩在卤汁上，一把揪住了摊主的领子。
他的唾沫喷在摊主脸上：“别给脸不要脸！我管你吃没吃上、付不付钱，你今天必须把税交上来，不然我打断你的腿，让你爬都爬不回去！”
说着，他的手就握成拳头，对准了摊主的眼眶。
摊主早已吓得浑身发抖，只举起双手在胸口，到底不敢反抗这些官吏。
从属吏出现开始，谢鹤生就坐在一边，静观其变。
直到这时，他终于站起来，喝了一声：“住手！大梁从未对面食征税，你凭什么问摊主要钱？”
属吏根本没想到有人敢拦着自己，更没想到，阻拦自己的，是个眼瞅着就没二两肉的细嫩少爷。
“你凭什么征税！”他故意挤着嗓子模仿谢鹤生说话，“谁家的倌儿跑出来了？口气这么大，连个官也不是，老子一拳就能把你打得哭爹喊娘！”
官吏们哄笑起来。
这个青年，看起来实在是太孱弱了。
又有一张漂亮到过分的脸蛋。
他出现在这里，用这张脸质问他们，就像是个天大的笑话。
没有人把他放在眼里。
谢鹤生不为所动，语气甚至更加严厉几分：“我是否有资格，你很快就会知道了。让你们县令来见我。”
属吏先是一吓，康池县的百姓，看见他，哪个不是点头哈腰，谢鹤生是第一个毫无惧色的人。
可他上上下下扫视谢鹤生数遍，仍无法相信这人如此年轻，背上会有什么高官爵位；再说，若真是朝廷命官，怎么可能一人一侍就这么走进城来，必定是早已在簇拥下享乐去了！
想到这里，属吏更加确信，眼前的青年，不过是在唬人。
他环视一圈，只见此处的喧闹，引得周围的房屋，都悄悄推开了一道窗缝。
无数双眼睛正透过窗缝，观察着他们的对峙。
属吏猛地撸起袖子，下定决心，非要好好教训谢鹤生一顿不可。
“娘的！上赶着出头是吧？老子今天就要把你打得满地找牙，让所有人看看，不听话是什么下场！”
“回来的路上，我听人说了，京城的小谢大人, 为民请命, 受天神谕…”谢怿道，“起初我以为，是有人夸大其词, 又或者, 他们口中的小谢大人，并非我那年幼的弟弟。”
他的视线落在谢鹤生脸上, 说不上是欣慰还是担忧：“可我方才见你与陛下说的那番话，有理有据, 毫无惧色…我终于相信他们说的话了。”
谢鹤生笑笑：“大哥言重了。陛下…偶尔也是听得进别人的话的。”
偶尔。
但这一次, 和以往不一样了。
他知道薄奚季为什么生气。
因为他手握剧本, 才知道，霍不群若不收服, 未来会成为大患。
可对薄奚季而言, 那只是个穷乡僻壤里不足为惧的匪首而已。
以一指即可掐灭。
所以这一次, 薄奚季才会这么生气——从他的视角看，谢鹤生的阻拦是没有道理的。
没道理也得干。
谢鹤生没在这个问题上纠缠太久, 生怕自己的转变，让这个心细的大哥起疑。
“大哥, 可以跟我说说匪患的具体情况么？你是怎么知道的？”
提到匪患, 谢怿立即正色起来：“我路过西郡，见到了西郡太守，便是他将急报递给我的。”
“匪患起于西郡辖下的康池县，匪首名唤霍不群, 是康池县农户，据康池县令说，这伙人烧杀抢掠、无恶不作，县中军力不足，这才请朝廷派兵支援。”
谢鹤生将这些信息一一记下。
等与谢怿交流完，出门打听才知道，薄奚季已先行走了。
什么话也没留下。
谢鹤生料想薄奚季最近也不想看到自己，便陪着谢怿先回了家。
谢怿的腿，摔得不严重，但暂时是下不了地了，只能在床上躺着。
谢鹤生要去平匪的事，目下朝中还无人知晓，他只告诉了谢家人和齐然，没再声张。
谢家人在最初的震惊过后，竟然很快接受了这一事实，倒震到了刚回家的谢怿。
“小六要去那样危险的地方，你们都不担心吗？”
谢恒语重心长地拍拍他的肩：“你若是见到他当时怎么顶撞卜先生的，就不会这么一惊一乍的了。习惯就好。”
谢鹤生无辜微笑。
而齐然，在得知谢鹤生要去桑州后，特意赶到谢家，苦口婆心地劝他。
驱傩司一事后，他和齐然，倒真成了朋友。
齐太医冲进门内，便看到谢鹤生整装待发，一时间无语凝噎。
半晌，他说：“我发现了，你这人是不是就喜欢和陛下对着干？前两次，饶过岳肃是民心所向，对付驱傩司叫徐徐图之，可这一次——不过是一群不成气候的土匪，你也舍不得杀？我看你真是大佛下凡了吧！”
“谢悯，趁现在陛下还没宣旨，和陛下认个错，别去桑州了。”
谢鹤生脸上的笑意收敛，他很感激齐然的情谊，但：“我会向陛下证明，我一定能做到。”
“倔死你算了！”齐然见劝不动他，气鼓鼓地喝了一杯茶，“我可告诉过你了，要是你在那边出了事，他可不会管你。
谢鹤生心想，他从来也没奢望过薄奚季能管他…
表面上，他只点头称是：“我会注意的。”
齐然又在他屋里坐了会，聊了些有的没的，眼看着话题又要往薄奚季身上扯去，谢鹤生赶忙道：
“齐然，我哥好像说过会儿要来。”
齐然警觉地抬起脸：“你哪个哥？”
谢鹤生伸出两根手指——二哥。
“你自己多保重，出发前我会给你带些药，我就不留下吃饭了！”齐然如离弦的箭，嗖的一下冲了出去。
谢鹤生在窗边遥望。
片刻，齐然消失的方向，传来一声惨叫——
谢鹤生缓缓关上了窗。
冤家路窄，古人诚不我欺。
与此同时。
太阿宫。
大常侍端着食盒，放到正在整理政务的帝王手边。
薄奚季此次出巡，渮阳附近的贪官污吏，被狠狠惩治了一番，眼下他在看的，就是这些人的供状。
依照大梁律法，其中一些人，贪污的银两未到极刑之数。
薄奚季皱了皱眉，修律的事，早已提上日程，只是非一时之功，还需仔细斟酌。
但他，不想放过这些人。
薄奚季点了点供状，干涸的血迹将纸面压得折起，“处理干净。”
阿翁恭敬地接过：“老奴遵旨。…陛下，看了一夜折子，吃点东西吧。”
薄奚季眼也没抬，只是动了动指尖，大常侍便主动把果子递在薄奚季手中。
薄奚季起初没在意是什么，咬了一口，过分的甜腻袭击着口腔，他的咀嚼一顿，转眸看向指尖的果子。
缺了半个脑袋的小兔果子可怜地看着他。
“…”脑中似乎浮现了谁的身影，薄奚季闭了闭眼，冷笑一声，“你倒是很为他着想，他给你什么好处了？”
大常侍很是困惑的样子，惶恐跪地道：“老奴只是怕陛下饿坏了身子，才吩咐人做了果子，实在不知，陛下说的他…是谁？”
薄奚季放下果子，自上而下地扫了大常侍一眼。
揣着明白装糊涂呢，这老家伙。
薄奚季毫不留情地点破：“他自己上赶着去，难道我还要拦着他么？”
“是，是，这件事，是小谢大人鲁莽了，但…唉，匪患危险，”大常侍道，“老奴只是担心，陛下从此少了个贴心人…”
薄奚季沉默了瞬。
贴心人？他可不觉得是。
半晌，他摆了摆手，把大常侍赶出去。
大常侍叹息了声，躬身退出去。
薄奚季垂下眼帘，与那枚没吃完的兔果子对视。
…
谢鹤生踏上前往桑州的路。
出发前，大常侍特意来宣旨，命谢鹤生兼领桑州刺史。
在《天下争霸》的游戏设定里，刺史俸禄虽不多，却只有天子近臣才有资格担任，其职责，就是替天子督查四方。
有了这一官职傍身，也不怕到了地方，会被人怠慢。
谢恒原想要派一队死士跟着保护他，被谢鹤生拒绝。
眼下他手中只有帝王的敕令，身边除了铜板，只跟着萧大哥。
安全起见，他配了刀。
路越走越是荒凉。
“公子…”看到随处可见的荒地和平房，铜板委屈得都要哭了，“这里好破…公子自小还没离开过渮阳那么远，可怎么适应…”
别说公子，就是他，从小也都是住在大院子里的。
谢鹤生问：“没离开过渮阳么？”
铜板想了想：“就算离开，也是坐马车去泽阳老家，泽阳有大宅子呢…”
言下之意，和现在可不能比。
谢鹤生安抚他：“没你想的那么糟。”
——比想的还要糟。
桑州虽处大梁中部，经济却不发达，最重要的原因，就是西面临山，地势起伏不定，而导致交通不便。
而他们此番要去的康池县，又是距山最近、距官道最远的地方。
就连写有康池县三字的地碑，都缺了角，石头上可见清晰裂隙，却也无人修补。
等了片刻，未见到有人来迎接，谢鹤生便直接进了城。
萧大哥尽职尽责承担起暗卫的责任，谢鹤生只觉得身后黑影一闪，萧大哥的身影就消失不见了。
“真的和鹰一样...”铜板喃喃感慨，这段时间他与萧大哥交流得不少。
谢鹤生说：“有空你也可以向他讨教讨教。”
边说，谢鹤生边环顾四周。
道路满是坑洼，走两步都险些要崴脚，也不知朝廷每年拨来修路的钱，都用到了哪里去；
许是匪患的缘故，家家户户都门窗紧闭，谢鹤生一度怀疑，这里或许是座空城也说不定。
直到又走了些时间，才在前方，看见了几个摆摊做生意的人。
谢鹤生赶忙靠近过去。
离得最近的是个面摊，谢鹤生点了一碗，在一旁坐下。
“好嘞！刀削面一碗！”摊主热络地喊了一声，将砧板扛在肩上，用刀将砧板上的面团片成柳叶状，一片片地飘入沸腾的锅中。
小侍从眼睛都亮了：“好不一样…从来没吃过这样的面，看着就好吃！”
他的话被摊主听了去，摊主抽空与他们搭话：“两位看着不是本地人吧，是来跑亲戚的？”
谢鹤生不愿过早表露身份，随口道：“嗯，只是途径此地。”
“公子看着气质不凡，是大户人家出来的吧？”摊主说，“您不知道，我们这儿啊，现在还有外乡人来，可稀罕呐…算了算了，您放心吃住，没什么要紧的。”
谢鹤生哪里能让他把话头重新咽下去：“我听说，康池县闹了匪，是吗？”
摊主端着碗的手一抖，碗从手中滑落，噗通坠进锅里。
“哎呦…我给您重新做一碗吧，”他用抹布擦着溅出来的水，那水就像是他的汗，“匪…那不是匪，不抢不盗的，哪能叫匪呢？”
不抢不盗？
这可和县令呈上来的急报大相径庭。
谢鹤生捕捉到了违和：摊主似乎并不畏惧这些土匪。
正要进一步追问，忽然，有一队士兵遥遥走了过来。
“怎么又来了…”摊主当即脸色一变，“不好意思啊，公子，我这没法招待你了…”
说着，他就如临大敌地收拾起东西来。
却终究是晚了一步。
为首的那属吏命人把面摊团团围住，他脸上横肉就有几两，说一句话，唾沫星子就往汤里喷一两：“哟，有生意了？”
摊主低着头，眼神闪躲：“有，刚有一个。”
“有生意了还不交税！”属吏忽然拔高了声音，像豁然开腔的唢呐，咄咄逼人，“要人人都像你这样，我们怎么向朝廷交代？”
摊主明显瑟缩了下，紧张地摇头：“没有了，真的没有钱了…方才那碗，那位公子还没吃上…没给钱呢。”
“我呸！我看你就是不想交税！”
属吏猛地一脚踹在摊子上，本就用木头支起的摊子，瞬间被踹得翻倒在地。
轰——
面粉、汤水、卤味泼了一地，摊主的眼眶瞬间红了，茫然无措地看着一地狼籍，灵魂被抽干了似的：“我的摊…我全家都靠这摊…我的摊…”
属吏仍不肯放过他，汗臭的脚踩在卤汁上，一把揪住了摊主的领子。
他的唾沫喷在摊主脸上：“别给脸不要脸！我管你吃没吃上、付不付钱，你今天必须把税交上来，不然我打断你的腿，让你爬都爬不回去！”
说着，他的手就握成拳头，对准了摊主的眼眶。
摊主早已吓得浑身发抖，只举起双手在胸口，到底不敢反抗这些官吏。
从属吏出现开始，谢鹤生就坐在一边，静观其变。
直到这时，他终于站起来，喝了一声：“住手！大梁从未对面食征税，你凭什么问摊主要钱？”
属吏根本没想到有人敢拦着自己，更没想到，阻拦自己的，是个眼瞅着就没二两肉的细嫩少爷。
“你凭什么征税！”他故意挤着嗓子模仿谢鹤生说话，“谁家的倌儿跑出来了？口气这么大，连个官也不是，老子一拳就能把你打得哭爹喊娘！”
官吏们哄笑起来。
这个青年，看起来实在是太孱弱了。
又有一张漂亮到过分的脸蛋。
他出现在这里，用这张脸质问他们，就像是个天大的笑话。
没有人把他放在眼里。
谢鹤生不为所动，语气甚至更加严厉几分：“我是否有资格，你很快就会知道了。让你们县令来见我。”
属吏先是一吓，康池县的百姓，看见他，哪个不是点头哈腰，谢鹤生是第一个毫无惧色的人。
可他上上下下扫视谢鹤生数遍，仍无法相信这人如此年轻，背上会有什么高官爵位；再说，若真是朝廷命官，怎么可能一人一侍就这么走进城来，必定是早已在簇拥下享乐去了！
想到这里，属吏更加确信，眼前的青年，不过是在唬人。
他环视一圈，只见此处的喧闹，引得周围的房屋，都悄悄推开了一道窗缝。
无数双眼睛正透过窗缝，观察着他们的对峙。
属吏猛地撸起袖子，下定决心，非要好好教训谢鹤生一顿不可。
“娘的！上赶着出头是吧？老子今天就要把你打得满地找牙，让所有人看看，不听话是什么下场！”