第24章 求娶
高安是在正月初三的午后说漏嘴的。
他原本不想说，可殿下自从除夕夜醉了一场，醒来之后便一直有些恹恹的。
不是闹，不是哭，是安安静静地坐在窗下，看着外头的积雪发呆，手里攥着沈小侯爷除夕那夜留在偏殿的一方帕子，攥了一整日。
高安端了热羹汤进来，看见殿下又把那方帕子贴在脸颊上蹭了蹭，心里一酸，嘴便比脑子快了一步。
“殿下，您那夜可不是这么安静的。”
小太子转过头看他。
高安意识到自己说漏了，闭上嘴，端起托盘就要走。
小太子从椅子上滑下来，拦在他面前，仰着脑袋。
“高安。”
“奴……奴婢在。”
“除夕那夜，我做了什么？”
高安不敢说。
小太子便一直看着他。八岁的孩子，目光安安静静的，不逼不问，就是看着你。
高安受不住了。
“殿下您……您亲了沈小侯爷。”他闭着眼睛一口气说了出来，“连亲了好几下，还说了——
说了‘卿鹤哥哥我喜欢你’，还说了‘卿鹤哥哥我爱你’。
沈小侯爷把您送回偏殿，在床边坐了一整夜。
您攥着他的衣襟不放，他便没有动。天亮了您醒了，他腿都麻了。”
小太子站在雪光映照的窗下，听完了，一动也没有动。
然后他转身，拿起那方帕子，跑出了东宫。
高安追出去的时候，殿下的身影已经消失在宫道尽头。
明黄的小袍被风鼓起来，跑得飞快，像一只扑火的蝶。
镇北侯府。
沈铮正在正厅喝茶。
正月里难得清闲，军中无大事，朝中无早朝，他披着一件半旧的鹤氅，靠在椅背里，手里捧着一卷兵书，茶香袅袅。
福伯小跑进来，说太子殿下来了。
沈铮放下兵书，正要起身行礼，一道明黄色的小小身影已经冲进了正厅。
太子殿下跑得气喘吁吁，发冠歪了，额角冒着细汗，怀里紧紧攥着一方帕子。
他站在正厅中央，胸口剧烈起伏着，一双眼睛亮得惊人。
然后他跪下了。
“沈伯伯。”
沈铮手里的茶盏差点滑出去。
他看着跪在面前的太子殿下，八岁的孩子，跪得端端正正，脊背挺得直直的，仰着脑袋看他，目光里没有半分孩童的玩闹。
沈铮忽然有一种不太好的预感。
“殿下，您这是——”
“沈伯伯，我能娶卿鹤哥哥吗？”
正厅里安静得能听见茶盏中涟漪荡开的声音。
沈铮张了张嘴，又合上。
他征战半生，刀枪剑戟都不曾让他哑口无言，此刻却被一个八岁的孩子一句话问得答不上来。
他看着跪在面前的太子殿下，明黄小袍，白玉发冠，脸上还带着一路跑来的红晕，鼻尖上沁着细细的汗珠。
那双眼睛仰望着他，亮得像是把整个正月的雪光都收进去了。
娶卿鹤哥哥。八岁。求亲。求到他爹面前来了。
沈铮沉默了很久，终于找回了自己的声音。
“殿下，您今年几岁了？”
“八岁。”
“鹤儿今年几岁？”
“二十。”
“您知道什么叫娶吗？”
“知道。”小太子跪得端端正正，声音奶声奶气的，却一字一顿，像是在背一篇准备了很久很久的课业，“娶就是，卿鹤哥哥从此以后只跟我在一起。
每天我醒来第一眼就看见他，他醒来第一眼就看见我。
我给他做桂花糕——我现在还不会，但我会学的。
我给他暖手，冬天他的手总是凉的。我等他下朝，等他回家，等多久都愿意。
我——”
他顿了顿，把怀里那方帕子攥得更紧了些。
“我把全天下最好的东西都给他。他想要什么我都给。
他不想去打仗，我就把边境的仗都打完。他想要安静，我就让全天下的人都不吵他。
他想做什么就做什么，想去哪里就去哪里。我会长得比他高，比他力气大，到时候换我抱他。
换我背他。换我护着他。”
小太子的眼眶红了，声音却更稳了。
“沈伯伯，我从三岁就喜欢卿鹤哥哥了。喜欢了五年。我还会喜欢一辈子。”
沈铮看着跪在面前的这个孩子。他想起五年前的千秋宴，三岁的小团子抱住鹤儿的腿，奶声奶气地说“美人哥哥，你是我的了”。
他当时以为那只是一句童言。
后来鹤儿出征，殿下每日来侯府，睡在鹤儿的床上，抱着鹤儿的枕头，把鹤儿的信看了无数遍。
鹤儿回来那夜，他在鹤儿怀里哭了一整夜。
除夕那夜，他喝醉了，亲了鹤儿，说了“卿鹤哥哥我喜欢你”。
今日他追到侯府，跪在自己面前，说“我能娶卿鹤哥哥吗”。
每一件事，他都记得。
沈铮张了张嘴，想说“殿下您年纪尚小”，想说“储君婚姻大事不是儿戏”，想说“您知道两个男子不能——”
可他看着那双眼睛，那些话一句也说不出来。
因为这孩子不是在撒娇，不是在玩闹。
他在认认真真地、用尽他八年的全部力气，向他求娶他的儿子。
正厅门口传来极轻的脚步声。
沈卿鹤披散着长发站在门边。
他今日休沐，只穿了一身月白的家常袍子，墨发未束，披散在肩后，衬着门外的雪光，整个人像一柄被雪洗净的剑。
他不知道站了多久。
小太子转头看见他，从地上站起来，跑向他。
跑到他面前，仰起头。沈卿鹤蹲下身来，与他平视。
“殿下——”
小太子伸出手，捧住了他的脸，把嘴唇贴在了他的嘴唇上。
不是除夕那夜醉后的滚烫与不管不顾，是清醒的、认真的、微微发抖的。
他的睫毛扑扇着，扫在沈卿鹤的脸颊上，痒痒的。
沈卿鹤闭上了眼睛。
雪光从门外涌进来，落在他披散的墨发上，落在他微微颤抖的眼睫上，落在他不知何时环上小太子后背的手上。
沈铮站起来。
他看着自己二十岁的儿子蹲在门槛边，墨发如瀑，怀里是一个八岁的孩子。
那孩子捧着他的脸，吻着他。雪光把他们镀成了一幅画。
沈铮没有出声。他绕过他们，走向厅外。
走到门口的时候，身后传来一声低低的、微微发哑的呼唤。
“爹。”
沈铮的脚步停了停。他没有回头。
“为父进宫一趟。”
他走出正厅。
雪不知什么时候停了，院子里的老槐树积了满枝的雪，沉甸甸的。沈铮站在廊下，仰头看了一眼那棵老槐树。
鹤儿十五岁回京那年，这棵树刚被他练枪时不小心戳断了一根枝丫。
如今断枝处早就愈合了，新生的枝条比从前更茂盛，春天会开出满树槐花，香得整条巷子都能闻见。
他收回目光，大步朝府门外走去。
身后，沈卿鹤轻轻拉开一点距离。
他看着怀里这只眼眶红红的小团子，伸出手，用拇指擦掉他脸上的泪痕。
“殿下，臣送您回宫。”
小太子摇头。
“鹤鹤，我不走。沈伯伯要是不答应，我就一直跪着。”
“殿下，地上凉——”
“我不怕凉。”小太子的声音哑哑的，手攥着他的衣襟，“鹤鹤，你答应吗？”
沈卿鹤看着他，看了很久。
窗外的雪又开始落了，细细密密的，落在老槐树的枯枝上，落在廊下的石阶上，落在他披散的墨发上。
他伸出手，把那只攥着自己衣襟的小手包进掌心里。
“臣等殿下长大。”
小太子的眼睛一下子亮了，亮得像是把整个正月的雪都融化了。
他扑进沈卿鹤怀里，整只团子撞上去，把脸埋在他颈窝里。
“那说好了。我长大，鹤鹤娶我。”
沈卿鹤没有纠正“娶”与“嫁”的差别，他只是把手臂收紧，下巴轻轻抵在小太子的发顶。
А╟╖аиЗ╖а “好。”
雪落无声。正厅里暖盆里的炭火噼啪响了一声，像是谁的心跳。
萧宸是在御书房里见到的沈铮。福全通报镇北侯求见的时候，他正批折子。
沈铮走进来，行了礼，站在御案前，沉默了好一会儿。
“陛下，臣有一事启奏。”
萧宸放下朱笔，看着他。沈铮把今日发生在侯府正厅的事一五一十说了。
从太子殿下冲进侯府，到他跪在自己面前说“沈伯伯我能娶卿鹤哥哥吗”，到鹤儿披散着长发站在门边，到殿下吻了鹤儿，到鹤儿说“臣等殿下长大”。
萧宸听完，沉默了很久。御书房里安静得只剩下炭火轻微的声响。
然后萧宸笑了。
不是苦笑，不是无奈的笑，是真真切切的、从胸腔里透出来的笑。
“沈铮。”
“臣在。”
“你今日进宫，是来向朕提亲的？”
沈铮抬起头，张了张嘴，又合上了。他发现自己确实说不清楚今日进宫到底是为了什么。
是请罪？是禀报？是让陛下拿个主意？还是——陛下说的那个词——提亲？
“朕问你，沈卿鹤怎么说？”
“犬子说，他等殿下长大。”
“那便是了。”
萧宸靠进椅背里，目光落在窗外纷扬的雪上，“朕的太子，三岁就相中了你儿子。
满朝文武亲眼见证，太子殿下亲口盖的章。
这些年他做的那些事，你这个当爹的比朕看得还清楚。”
他顿了顿。
“朕拦过吗？朕没有。朕若是想拦，五年前就拦了。”
沈铮沉默着。
“朕不是不想拦。”萧宸的声音低了些，“是拦不住。
瑾瑜那孩子，认定了什么便是千军万马都拉不回来。
他认定了沈卿鹤，从三岁到八岁，从八岁到将来。朕这个做父皇的——”
他看着窗外的大雪，没有说完这句话。
沈铮跪下来。
“臣，替犬子谢陛下。”
萧宸没有回头。
“去吧。让他好好的。让瑾瑜好好的。”
沈铮叩首，起身退出御书房。走出殿门的时候，雪正落得紧。
他站在廊下，看着漫天飞雪，忽然想起鹤儿十五岁那年，自己站在城门口接他。
少年从马上翻下来，一身风尘，冲他喊了一声“爹”。
那时候他以为，儿子的人生还很长很长，会娶一个门当户对的姑娘，生几个孩子，承袭镇北侯的爵位，平平顺顺地过完这一生。
他从没想过，儿子的人生会在三岁的太子殿下抱住他腿的那一刻，拐向一个他从未设想过的方向。
可如今他站在雪里，回想这五年来的每一件事，忽然觉得——那或许不是拐弯。
那是从一开始就注定的。
沈铮拢了拢鹤氅，大步走进风雪里。
侯府正厅里，炭火暖了一室。小太子窝在沈卿鹤怀里，手攥着他的衣襟，脸贴在他的胸口。
他已经不哭了，只是安安静静地靠着，偶尔蹭一蹭。
沈卿鹤的下巴轻轻抵在他的发顶，墨发散落下来，有几缕垂在小太子的肩上。
“卿鹤哥哥。”
“嗯。”
“沈伯伯会答应吗？”
“父亲已经进宫了。”
“父皇会答应吗？”
沈卿鹤没有回答。
他低头看着怀里这只小团子，想起五年前千秋宴上，他抱住自己的腿，奶声奶气地说“美人哥哥，你是我的了”。
想起出征那夜他站在侯府门口望向东宫的那一眼。
想起归来那夜他在自己怀里哭了一整夜。
想起这五年的每一个晨昏，每一次对视，每一声“鹤鹤”。
“臣等殿下长大。”
小太子从他怀里仰起头。雪光从门外映进来，照在两个人脸上。
八岁的孩子伸出手，碰了碰沈卿鹤的眉心，碰了碰他的鼻梁，碰了碰他的嘴唇。
然后他把脸贴回去，听着那一声一声的心跳。
“鹤鹤。”
“嗯。”
“新年才开始几天。今年一定是最好的一年。”
沈卿鹤把他拢得更紧了些。
“嗯。”
门外大雪纷飞。老槐树的枝头落满了雪，压得弯弯的。
但枝丫的缝隙里，已经冒出了极淡极淡的青色——那是春天要来的时候，槐树藏了一整个冬天的秘密。
他原本不想说，可殿下自从除夕夜醉了一场，醒来之后便一直有些恹恹的。
不是闹，不是哭，是安安静静地坐在窗下，看着外头的积雪发呆，手里攥着沈小侯爷除夕那夜留在偏殿的一方帕子，攥了一整日。
高安端了热羹汤进来，看见殿下又把那方帕子贴在脸颊上蹭了蹭，心里一酸，嘴便比脑子快了一步。
“殿下，您那夜可不是这么安静的。”
小太子转过头看他。
高安意识到自己说漏了，闭上嘴，端起托盘就要走。
小太子从椅子上滑下来，拦在他面前，仰着脑袋。
“高安。”
“奴……奴婢在。”
“除夕那夜，我做了什么？”
高安不敢说。
小太子便一直看着他。八岁的孩子，目光安安静静的，不逼不问，就是看着你。
高安受不住了。
“殿下您……您亲了沈小侯爷。”他闭着眼睛一口气说了出来，“连亲了好几下，还说了——
说了‘卿鹤哥哥我喜欢你’，还说了‘卿鹤哥哥我爱你’。
沈小侯爷把您送回偏殿，在床边坐了一整夜。
您攥着他的衣襟不放，他便没有动。天亮了您醒了，他腿都麻了。”
小太子站在雪光映照的窗下，听完了，一动也没有动。
然后他转身，拿起那方帕子，跑出了东宫。
高安追出去的时候，殿下的身影已经消失在宫道尽头。
明黄的小袍被风鼓起来，跑得飞快，像一只扑火的蝶。
镇北侯府。
沈铮正在正厅喝茶。
正月里难得清闲，军中无大事，朝中无早朝，他披着一件半旧的鹤氅，靠在椅背里，手里捧着一卷兵书，茶香袅袅。
福伯小跑进来，说太子殿下来了。
沈铮放下兵书，正要起身行礼，一道明黄色的小小身影已经冲进了正厅。
太子殿下跑得气喘吁吁，发冠歪了，额角冒着细汗，怀里紧紧攥着一方帕子。
他站在正厅中央，胸口剧烈起伏着，一双眼睛亮得惊人。
然后他跪下了。
“沈伯伯。”
沈铮手里的茶盏差点滑出去。
他看着跪在面前的太子殿下，八岁的孩子，跪得端端正正，脊背挺得直直的，仰着脑袋看他，目光里没有半分孩童的玩闹。
沈铮忽然有一种不太好的预感。
“殿下，您这是——”
“沈伯伯，我能娶卿鹤哥哥吗？”
正厅里安静得能听见茶盏中涟漪荡开的声音。
沈铮张了张嘴，又合上。
他征战半生，刀枪剑戟都不曾让他哑口无言，此刻却被一个八岁的孩子一句话问得答不上来。
他看着跪在面前的太子殿下，明黄小袍，白玉发冠，脸上还带着一路跑来的红晕，鼻尖上沁着细细的汗珠。
那双眼睛仰望着他，亮得像是把整个正月的雪光都收进去了。
娶卿鹤哥哥。八岁。求亲。求到他爹面前来了。
沈铮沉默了很久，终于找回了自己的声音。
“殿下，您今年几岁了？”
“八岁。”
“鹤儿今年几岁？”
“二十。”
“您知道什么叫娶吗？”
“知道。”小太子跪得端端正正，声音奶声奶气的，却一字一顿，像是在背一篇准备了很久很久的课业，“娶就是，卿鹤哥哥从此以后只跟我在一起。
每天我醒来第一眼就看见他，他醒来第一眼就看见我。
我给他做桂花糕——我现在还不会，但我会学的。
我给他暖手，冬天他的手总是凉的。我等他下朝，等他回家，等多久都愿意。
我——”
他顿了顿，把怀里那方帕子攥得更紧了些。
“我把全天下最好的东西都给他。他想要什么我都给。
他不想去打仗，我就把边境的仗都打完。他想要安静，我就让全天下的人都不吵他。
他想做什么就做什么，想去哪里就去哪里。我会长得比他高，比他力气大，到时候换我抱他。
换我背他。换我护着他。”
小太子的眼眶红了，声音却更稳了。
“沈伯伯，我从三岁就喜欢卿鹤哥哥了。喜欢了五年。我还会喜欢一辈子。”
沈铮看着跪在面前的这个孩子。他想起五年前的千秋宴，三岁的小团子抱住鹤儿的腿，奶声奶气地说“美人哥哥，你是我的了”。
他当时以为那只是一句童言。
后来鹤儿出征，殿下每日来侯府，睡在鹤儿的床上，抱着鹤儿的枕头，把鹤儿的信看了无数遍。
鹤儿回来那夜，他在鹤儿怀里哭了一整夜。
除夕那夜，他喝醉了，亲了鹤儿，说了“卿鹤哥哥我喜欢你”。
今日他追到侯府，跪在自己面前，说“我能娶卿鹤哥哥吗”。
每一件事，他都记得。
沈铮张了张嘴，想说“殿下您年纪尚小”，想说“储君婚姻大事不是儿戏”，想说“您知道两个男子不能——”
可他看着那双眼睛，那些话一句也说不出来。
因为这孩子不是在撒娇，不是在玩闹。
他在认认真真地、用尽他八年的全部力气，向他求娶他的儿子。
正厅门口传来极轻的脚步声。
沈卿鹤披散着长发站在门边。
他今日休沐，只穿了一身月白的家常袍子，墨发未束，披散在肩后，衬着门外的雪光，整个人像一柄被雪洗净的剑。
他不知道站了多久。
小太子转头看见他，从地上站起来，跑向他。
跑到他面前，仰起头。沈卿鹤蹲下身来，与他平视。
“殿下——”
小太子伸出手，捧住了他的脸，把嘴唇贴在了他的嘴唇上。
不是除夕那夜醉后的滚烫与不管不顾，是清醒的、认真的、微微发抖的。
他的睫毛扑扇着，扫在沈卿鹤的脸颊上，痒痒的。
沈卿鹤闭上了眼睛。
雪光从门外涌进来，落在他披散的墨发上，落在他微微颤抖的眼睫上，落在他不知何时环上小太子后背的手上。
沈铮站起来。
他看着自己二十岁的儿子蹲在门槛边，墨发如瀑，怀里是一个八岁的孩子。
那孩子捧着他的脸，吻着他。雪光把他们镀成了一幅画。
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“爹。”
沈铮的脚步停了停。他没有回头。
“为父进宫一趟。”
他走出正厅。
雪不知什么时候停了，院子里的老槐树积了满枝的雪，沉甸甸的。沈铮站在廊下，仰头看了一眼那棵老槐树。
鹤儿十五岁回京那年，这棵树刚被他练枪时不小心戳断了一根枝丫。
如今断枝处早就愈合了，新生的枝条比从前更茂盛，春天会开出满树槐花，香得整条巷子都能闻见。
他收回目光，大步朝府门外走去。
身后，沈卿鹤轻轻拉开一点距离。
他看着怀里这只眼眶红红的小团子，伸出手，用拇指擦掉他脸上的泪痕。
“殿下，臣送您回宫。”
小太子摇头。
“鹤鹤，我不走。沈伯伯要是不答应，我就一直跪着。”
“殿下，地上凉——”
“我不怕凉。”小太子的声音哑哑的，手攥着他的衣襟，“鹤鹤，你答应吗？”
沈卿鹤看着他，看了很久。
窗外的雪又开始落了，细细密密的，落在老槐树的枯枝上，落在廊下的石阶上，落在他披散的墨发上。
他伸出手，把那只攥着自己衣襟的小手包进掌心里。
“臣等殿下长大。”
小太子的眼睛一下子亮了，亮得像是把整个正月的雪都融化了。
他扑进沈卿鹤怀里，整只团子撞上去，把脸埋在他颈窝里。
“那说好了。我长大，鹤鹤娶我。”
沈卿鹤没有纠正“娶”与“嫁”的差别，他只是把手臂收紧，下巴轻轻抵在小太子的发顶。
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雪落无声。正厅里暖盆里的炭火噼啪响了一声，像是谁的心跳。
萧宸是在御书房里见到的沈铮。福全通报镇北侯求见的时候，他正批折子。
沈铮走进来，行了礼，站在御案前，沉默了好一会儿。
“陛下，臣有一事启奏。”
萧宸放下朱笔，看着他。沈铮把今日发生在侯府正厅的事一五一十说了。
从太子殿下冲进侯府，到他跪在自己面前说“沈伯伯我能娶卿鹤哥哥吗”，到鹤儿披散着长发站在门边，到殿下吻了鹤儿，到鹤儿说“臣等殿下长大”。
萧宸听完，沉默了很久。御书房里安静得只剩下炭火轻微的声响。
然后萧宸笑了。
不是苦笑，不是无奈的笑，是真真切切的、从胸腔里透出来的笑。
“沈铮。”
“臣在。”
“你今日进宫，是来向朕提亲的？”
沈铮抬起头，张了张嘴，又合上了。他发现自己确实说不清楚今日进宫到底是为了什么。
是请罪？是禀报？是让陛下拿个主意？还是——陛下说的那个词——提亲？
“朕问你，沈卿鹤怎么说？”
“犬子说，他等殿下长大。”
“那便是了。”
萧宸靠进椅背里，目光落在窗外纷扬的雪上，“朕的太子，三岁就相中了你儿子。
满朝文武亲眼见证，太子殿下亲口盖的章。
这些年他做的那些事，你这个当爹的比朕看得还清楚。”
他顿了顿。
“朕拦过吗？朕没有。朕若是想拦，五年前就拦了。”
沈铮沉默着。
“朕不是不想拦。”萧宸的声音低了些，“是拦不住。
瑾瑜那孩子，认定了什么便是千军万马都拉不回来。
他认定了沈卿鹤，从三岁到八岁，从八岁到将来。朕这个做父皇的——”
他看着窗外的大雪，没有说完这句话。
沈铮跪下来。
“臣，替犬子谢陛下。”
萧宸没有回头。
“去吧。让他好好的。让瑾瑜好好的。”
沈铮叩首，起身退出御书房。走出殿门的时候，雪正落得紧。
他站在廊下，看着漫天飞雪，忽然想起鹤儿十五岁那年，自己站在城门口接他。
少年从马上翻下来，一身风尘，冲他喊了一声“爹”。
那时候他以为，儿子的人生还很长很长，会娶一个门当户对的姑娘，生几个孩子，承袭镇北侯的爵位，平平顺顺地过完这一生。
他从没想过，儿子的人生会在三岁的太子殿下抱住他腿的那一刻，拐向一个他从未设想过的方向。
可如今他站在雪里，回想这五年来的每一件事，忽然觉得——那或许不是拐弯。
那是从一开始就注定的。
沈铮拢了拢鹤氅，大步走进风雪里。
侯府正厅里，炭火暖了一室。小太子窝在沈卿鹤怀里，手攥着他的衣襟，脸贴在他的胸口。
他已经不哭了，只是安安静静地靠着，偶尔蹭一蹭。
沈卿鹤的下巴轻轻抵在他的发顶，墨发散落下来，有几缕垂在小太子的肩上。
“卿鹤哥哥。”
“嗯。”
“沈伯伯会答应吗？”
“父亲已经进宫了。”
“父皇会答应吗？”
沈卿鹤没有回答。
他低头看着怀里这只小团子，想起五年前千秋宴上，他抱住自己的腿，奶声奶气地说“美人哥哥，你是我的了”。
想起出征那夜他站在侯府门口望向东宫的那一眼。
想起归来那夜他在自己怀里哭了一整夜。
想起这五年的每一个晨昏，每一次对视，每一声“鹤鹤”。
“臣等殿下长大。”
小太子从他怀里仰起头。雪光从门外映进来，照在两个人脸上。
八岁的孩子伸出手，碰了碰沈卿鹤的眉心，碰了碰他的鼻梁，碰了碰他的嘴唇。
然后他把脸贴回去，听着那一声一声的心跳。
“鹤鹤。”
“嗯。”
“新年才开始几天。今年一定是最好的一年。”
沈卿鹤把他拢得更紧了些。
“嗯。”
门外大雪纷飞。老槐树的枝头落满了雪，压得弯弯的。
但枝丫的缝隙里，已经冒出了极淡极淡的青色——那是春天要来的时候，槐树藏了一整个冬天的秘密。